Under the Banyan Tree and Other Stories
बरगद के पेड़ और अन्य कहानियों के नीचे आर. के. नारायण की लघु कहानियों का एक संग्रह है, जो दक्षिण भारत के काल्पनिक शहर मालगुडी में और उसके आसपास स्थापित है। कहानियाँ हास्य से लेकर गंभीर तक हैं और सभी मानव स्वभाव के बारे में नारायण की तीव्र टिप्पणियों से भरी हुई हैं। समापन कहानी, बरगद के पेड़ के नीचे, एक गाँव के कथाकार के बारे में है जो अपने जीवन के बाकी हिस्सों के लिए मौन की शपथ लेकर अपने करियर का समापन करता है, यह महसूस करते हुए कि एक कथाकार को यह जानने की समझ होनी चाहिए कि कब रुकना है और दूसरों के उसे बताने की प्रतीक्षा नहीं करनी चाहिए। यह आर. के. नारायण की कहानियों के इस संग्रह की शीर्षक कहानी है। यह दक्षिण भारत के सोमल नामक एक साधारण गाँव की कहानी के साथ संग्रह का समापन करता है, जहाँ नंबी नामक एक वृद्ध कथाकार रहता था। नांबी आर. के. नारायण से मिलते-जुलते प्रतीत होते हैं, विशेष रूप से उनके बाद के कार्यकाल के दौरान आर. के. नारायण के संबंध में। नंबी, आर. के. नारायण की तरह, जैसे-जैसे साल बीत रहे थे, बड़े होते जा रहे थे, जैसा कि 'अंडर द बरगद ट्री' नामक लघु कहानी में उल्लेख किया गया है। हालाँकि, हर अमावस्या या महीने में कम से कम दो बार, वह सोमल के साधारण गाँव के लोगों का भव्य कहानियों के साथ मनोरंजन करते थे, जिन्हें वे माँ देवी माँ दुर्गा या शक्ति के मंदिर के सामने एक बरगद के पेड़ के नीचे सुनाते थे, जहाँ वे उस समय रहते थे, लेकिन वास्तव में कोई नहीं जानता था कि वह कितना बूढ़ा था या वह सोमल का कथाकार कैसे बना। फिर भी, जब भी बरगद के पेड़ के आला में एक दीपक जलाया जाता था, तो गाँव के सभी लोग जानते थे कि नांबी के पास बताने के लिए एक कहानी है और वह अपने राजाओं, महलों, शानदार रोमांच, खलनायक और नैतिक अंत की कहानियों को सुनने के लिए इकट्ठा होता था। ग्रामीणों का मनोरंजन करने के कई वर्षों के बाद एक दिन, नांबी एक कहानी शुरू करता है लेकिन इसे कुछ मिनटों से अधिक समय तक जारी नहीं रख सकता है। वह लड़खड़ाता है, हिचकिचाता है और एक तरह की असहज खामोशी में चला जाता है। एक-एक करके, ग्रामीण बरगद के पेड़ को नंबी की निराशा के लिए छोड़ देते हैं। उसे डर है कि देवी ने उसकी शक्ति छीन ली है। इसलिए, वह अगले पूरे दिन उसका ध्यान करता है और एक बार फिर सार्वजनिक रूप से कहानी शुरू करता है। हालाँकि, वह फिर से लड़खड़ाता है, अपने मुँह में शब्द नहीं बना पाता है, और एक और खामोशी में चला जाता है। जैसे-जैसे दिन बीतते जाते हैं, नांबी के बुढ़ापे के कारण कहानी कहने में यह हिचकिचाहट और खामोशी बिगड़ती जाती है। अंत में, एक दिन, वह सभी ग्रामीणों को बरगद के पेड़ के पास एक अद्भुत कहानी बताने के लिए बुलाता है। गाँव के लोग मानते हैं कि उनके पुराने कथाकार को आखिरकार अपनी वाक्पटुता की शक्ति वापस मिल गई है और उस रात बरगद के पेड़ के नीचे अपने स्थानों पर लौट आए। उनके सदमे के लिए, कथाकार उन्हें बताता है कि एक बार जब वे मान जाते हैं कि वह आखिरी दिन था जब वह बोलने जा रहा था क्योंकि उसने कहानी कहने की अपनी शक्ति खो दी थी। वह इसे अपने कदम में लेते हुए कहता है कि वास्तव में कुछ भी उसका नहीं था, सब कुछ देवी थी; जब उसके पास उसके माध्यम से कहने के लिए कुछ था, तो वह बोलता था; जब उसके पास कहने के लिए और कुछ नहीं था, तो वह चुप था। फिर वह अपना शेष जीवन तब तक बिताता है जब तक कि वह एक महान लंबी खामोशी में मर नहीं जाता। 1985 लघु कथा संग्रह आर. के. नारायण हेनमन्न (प्रकाशक) द्वारा लघु कथा संग्रह वाइकिंग प्रेस पुस्तकें