Armenian Church, Chennai
1712 में निर्मित और 1772 में पुनर्निर्मित चेन्नई का सेंट मैरी चर्च, चेन्नई में स्थित भारतीय उपमहाद्वीप के सबसे पुराने चर्चों में से एक है। यह अपने छह बेल्फ्री के लिए प्रसिद्ध है। चर्च, जिसे आर्मेनियाई चर्च ऑफ वर्जिन मैरी भी कहा जाता है, जॉर्ज टाउन के पड़ोस में आर्मेनियाई सड़क पर स्थित है। ट्रेवर अलेक्जेंडर 2014 तक चर्च के कार्यवाहक थे; 2019 तक, जूड जॉनसन, जो ट्रेवर अलेक्जेंडर के रिश्तेदार हैं, देखभाल करने वाले हैं। चर्च द चर्च में परोपकारी अर्मेनियाई-कोजा पेट्रस ऑस्कन, एक अर्मेनियाई व्यापारी, जो चेन्नई में बस गए थे, के सम्मान में एक स्मारक पट्टिका है, भारत विशेष रूप से उदार था क्योंकि शॉमियर ने अर्मेनियाई व्यापारी बस्ती के नेता के रूप में ऑस्कन का स्थान लिया था और इस चर्च को उनके चैपल के मैदान में बनाया गया था (और 1772 में पवित्र किया गया था)। यह आर्मेनियाई अपोस्टोलिक चर्च द्वारा वित्त पोषित है और कलकत्ता में आर्मेनियाई चर्च समिति द्वारा बनाए रखा जाता है। पूरे चर्च में लगभग 350 अर्मेनियाई लोगों की कब्रें रखी गई हैं। दुनिया की पहली आर्मेनियाई पत्रिका "अज़दारार" के संस्थापक, प्रकाशक और संपादक, हरत्यून शमावोन्यान को यहाँ दफनाया गया है। मुख्य चर्च संरचना से सटे बेल्फ्री में छह बड़ी घंटियाँ हैं जो हर रविवार को सुबह 9.30 बजे कार्यवाहक द्वारा बजाई जाती हैं। अब एक विरासत स्थल के रूप में कार्य करते हुए, चर्च आगंतुकों के लिए सुबह 9 बजे से दोपहर 2.30 बजे तक खुला रहता है। मद्रास प्रेसीडेंसी में अर्मेनियाई व्यापारियों का एक चुनिंदा समूह था। वे आर्मेनिया से मद्रास तक आए। जब अंग्रेज सूती कपड़े का व्यापार कर रहे थे, तो अर्मेनियाई लोग महीन रेशम, महंगे मसालों और रत्नों का व्यापार करते थे। मद्रास में कभी एक छोटी लेकिन समृद्ध अर्मेनियाई आबादी रहती थी। आज चेन्नई में तीन परिवार प्रार्थना करने और अपनी सांस्कृतिक विरासत को संरक्षित करने के लिए चर्च जाते हैं। विभिन्न आर्मेनियाई विरासत स्थलों और चर्च सहित उनकी कहानियों को आर्मेनिया वर्चुअल म्यूजियम बेल्स में दर्ज किया गया है छह घंटियाँ विभिन्न आकार की हैं, जो 21 से 26 इंच तक भिन्न हैं, और प्रत्येक का वजन लगभग 150 किलोग्राम है, माना जाता है कि वे चेन्नई की सबसे बड़ी और सबसे भारी घंटियाँ हैं। घंटी अलग-अलग समय पर बजाई गई थी जैसा कि नीचे उल्लेख किया गया हैः एक घंटी, अर्मेनियाई शिलालेख के साथ 1754 की है। इसे 1808 में पुनर्निर्मित किया गया था और इसमें तमिल शिलालेख भी है। एक घंटी के शिलालेख से पता चलता है कि यह 1778 की है। दो घंटियों पर शिलालेख इंगित करते हैं कि वे चर्च के बगीचे में दफनाए गए 19 वर्षीय एलियाज़ार शॉमियर की याद में चर्च को दिए गए थे। शॉमियर मद्रास शहर (अब चेन्नई) के एक प्रमुख अर्मेनियाई व्यापारी के सबसे छोटे बेटे थे, जिनके निजी चैपल ग्राउंड पर वर्तमान चर्च खड़ा है। शेष दो घंटियाँ 1837 की हैं और व्हाइटचैपल बेल फाउंड्री द्वारा डाली गई थीं, जिन्हें तब मीयर्स एंड स्टेनबैंक के नाम से जाना जाता था, जिसमें "थॉमस मीयर्स, फाउंडर, लंदन" लिखे हुए शिलालेख थे। गैलरी