Representation of the People Act 1918
लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम 1918 ग्रेट ब्रिटेन और आयरलैंड में चुनावी प्रणाली में सुधार के लिए पारित संसद का एक अधिनियम था। इसे कभी-कभी चौथे सुधार अधिनियम के रूप में जाना जाता है। इस अधिनियम ने संसदीय चुनावों में मताधिकार का विस्तार किया, जिसे वोट देने के अधिकार के रूप में भी जाना जाता है, 21 वर्ष से अधिक आयु के पुरुषों के लिए, चाहे उनके पास संपत्ति हो या नहीं, और 30 वर्ष से अधिक आयु की महिलाओं के लिए जो 5 पाउंड से अधिक दर वाले मूल्य के साथ भूमि या परिसर पर कब्जा करते हुए निर्वाचन क्षेत्र में रहती थीं, या जिनके पतियों ने किया था। साथ ही, इसने 30 वर्ष से अधिक आयु की महिलाओं को पुरुषों के समान शर्तों पर शामिल करने के लिए स्थानीय सरकार के मताधिकार का विस्तार किया। यह 1918 के आम चुनाव में लागू हुआ। अधिनियम के परिणामस्वरूप, पुरुष मतदाताओं की संख्या 52 लाख से बढ़कर 12.9 लाख हो गई। महिला मतदाता 85 लाख थीं। इस अधिनियम ने नई चुनावी व्यवस्था भी बनाई, जिसमें एक विशिष्ट निर्वाचन क्षेत्र में निवास को मतदान के अधिकार का आधार बनाना, चुनाव के पहले-अतीत-द-पोस्ट तरीके को संस्थागत बनाना और आनुपातिक प्रतिनिधित्व को अस्वीकार करना शामिल है, हालांकि यह अधिनियम की प्रगति के दौरान कॉमन्स में केवल सात मतों से विफल रहा। यह जन प्रतिनिधित्व (समान मताधिकार) अधिनियम 1928 तक नहीं था जब महिलाओं ने चुनावी समानता प्राप्त की। 1928 के अधिनियम ने किसी भी संपत्ति की योग्यता की परवाह किए बिना 21 वर्ष से अधिक आयु की सभी महिलाओं को वोट दिया, जिसने मतदाताओं में और पचास लाख महिलाओं को जोड़ा। पृष्ठभूमि 1884 में तीसरे सुधार अधिनियम के बाद, 21 वर्ष से अधिक आयु के 60 प्रतिशत पुरुष गृहस्थों ने मतदान किया था। इससे समाज के सबसे गरीब लोगों सहित 40 प्रतिशत ऐसे रह गए जिन्होंने ऐसा नहीं किया। इस प्रकार प्रथम विश्व युद्ध से लौटने वाले लाखों सैनिक अभी भी लंबे समय से लंबित आम चुनाव में मतदान करने के हकदार नहीं होते। (पिछला चुनाव दिसंबर 1910 में हुआ था। 1915 के लिए एक चुनाव निर्धारित किया गया था, लेकिन युद्ध के बाद कुछ समय के लिए स्थगित कर दिया गया था।) महिलाओं के मतदान के अधिकार के मुद्दे ने पहली बार उन्नीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध के दौरान गति पकड़ी। 1865 में, केंसिंगटन सोसायटी, मध्यम वर्ग की महिलाओं के लिए एक चर्चा समूह, जिन्हें उच्च शिक्षा से प्रतिबंधित कर दिया गया था, केंसिंगटन में भारतीय विद्वान शार्लोट मैनिंग के घर पर मिले। मताधिकार पर चर्चा के बाद, बारबरा बोडिचॉन, एमिली डेविस और एलिजाबेथ गैरेट सहित महिलाओं के नेतृत्व में एक याचिका का मसौदा तैयार करने और हस्ताक्षर इकट्ठा करने के लिए एक छोटी अनौपचारिक समिति का गठन किया गया था। 1869 में, जॉन स्टुअर्ट मिल ने द सब्जेक्शन ऑफ वीमेन (1861,1869 में प्रकाशित) प्रकाशित किया, जो एक पुरुष लेखक द्वारा इस विषय पर सबसे शुरुआती कार्यों में से एक है। पुस्तक में, मिल पूर्ण समानता के लिए एक मामला बनाने का प्रयास करता है। वे विवाह में महिलाओं की भूमिका और इसे बदलने की आवश्यकता के बारे में बात करते हैं, और महिलाओं के जीवन के तीन प्रमुख पहलुओं पर टिप्पणी करते हैं जो उन्हें लगता है कि उनमें बाधा डाल रहे हैंः समाज और लिंग निर्माण, शिक्षा और विवाह। उन्होंने तर्क दिया कि महिलाओं का उत्पीड़न प्राचीन काल के कुछ शेष अवशेषों में से एक था, जो पूर्वाग्रहों का एक समूह था जो मानवता की प्रगति को गंभीर रूप से बाधित करता था। वह संसद में एक याचिका प्रस्तुत करने के लिए सहमत हुए, बशर्ते कि इसमें कम से कम 100 हस्ताक्षर हों, और पहले संस्करण का मसौदा उनकी सौतेली बेटी हेलेन टेलर द्वारा तैयार किया गया हो। सफ़्रेगेट्स और सफ़्रेगिस्टों ने युद्ध से पहले प्रतिनिधित्व पाने के अपने अधिकार के लिए जोर दिया था, लेकिन महसूस किया कि एम्मेलिन पंकहर्स्ट और महिला सामाजिक और राजनीतिक संघ जैसे लोगों द्वारा हिंसक आंदोलन के बावजूद बहुत कम बदलाव आया है। मताधिकारवादी मिलिसेंट फॉसेट ने सुझाव दिया कि महिलाओं के मतदान के अधिकार का मुद्दा 1917 में अध्यक्ष के सम्मेलन का मुख्य कारण था। वह परिणामी आयु सीमा से निराश थीं, हालांकि यह मानते हुए कि उस समय देश में पुरुषों की तुलना में डेढ़ लाख अधिक महिलाएं थीं (प्रथम विश्व युद्ध में जान गंवाने के कारण), उन्होंने स्वीकार किया कि इसका व्यापक, क्रॉस-पार्टी समर्थन नहीं होगा; अध्यक्ष के सम्मेलन में मताधिकार के पक्ष में कई लोग अभी भी पुरुष बहुमत बनाए रखना चाहते थे। डिसरेली की चुटकी को याद करते हुए, उन्होंने कहा कि ब्रिटेन "तर्क द्वारा नहीं, बल्कि संसद द्वारा शासित है।" संसद के दोनों सदनों में हुई बहसों में क्रॉस-पार्टी सर्वसम्मति देखी गई। शासी गठबंधन के भीतर गृह सचिव, जॉर्ज केव (कॉन) ने अधिनियम पेश कियाः अधिनियम की शर्तें लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम 1918 ने पुरुषों के लिए व्यावहारिक रूप से सभी संपत्ति योग्यताओं को समाप्त करके और न्यूनतम संपत्ति योग्यताओं को पूरा करने वाली 30 से अधिक महिलाओं को मताधिकार प्रदान करके मताधिकार का विस्तार किया। इस बाद के समूह के मताधिकार को महिला रक्षा कर्मचारियों द्वारा किए गए योगदान की मान्यता के रूप में स्वीकार किया गया था। हालाँकि, महिलाएँ अभी भी राजनीतिक रूप से पुरुषों के बराबर नहीं थीं (जो 21 वर्ष की आयु से मतदान कर सकती थीं यदि वे ब्रिटिश शासन की सेवा करने के लिए तैयार थीं); 1922 में आयरलैंड में पूर्ण चुनावी समानता हासिल की गई थी, लेकिन ब्रिटेन में लोगों का प्रतिनिधित्व (समान मताधिकार) अधिनियम 1928 तक ऐसा नहीं हुआ था। अधिनियम की शर्तें थींः 21 वर्ष से अधिक उम्र के सभी पुरुषों ने उस निर्वाचन क्षेत्र में वोट प्राप्त किया जहां वे निवासी थे। प्रथम विश्व युद्ध के संबंध में सेवा के दौरान 19 वर्ष के हो चुके पुरुष भी मतदान कर सकते थे, भले ही वे 21 वर्ष से कम उम्र के हों, हालांकि इस बात पर कुछ भ्रम था कि क्या वे सेवा से छुट्टी मिलने के बाद ऐसा कर सकते हैं। जन प्रतिनिधित्व अधिनियम 1920 ने इसे सकारात्मक रूप से स्पष्ट किया, हालांकि 1918 के आम चुनाव के बाद। 30 वर्ष से अधिक आयु की महिलाओं को वोट प्राप्त होता है यदि वे £5 से अधिक दर योग्य मूल्य वाली भूमि या परिसर की संपत्ति पर कब्जा करने वाली (या किसी पंजीकृत संपत्ति पर कब्जा करने वाली से विवाहित) थीं या किसी निवास-घर की और किसी कानूनी अक्षमता के अधीन नहीं थीं, या किसी विश्वविद्यालय निर्वाचन क्षेत्र में मतदान करने वाली स्नातक थीं। कुछ सीटों को औद्योगिक शहरों में पुनर्वितरित किया गया था। आयरलैंड में सीटों को सीटों के पुनर्वितरण (आयरलैंड) अधिनियम 1918 द्वारा अलग से संशोधित किया गया था। चुनाव के लिए सभी चुनाव पहले की तरह विभिन्न निर्वाचन क्षेत्रों में कई दिनों के बजाय एक निर्दिष्ट तिथि पर होने चाहिए। इस अधिनियम ने मतदाताओं में 84 लाख महिलाओं के साथ-साथ 56 लाख पुरुषों को जोड़ा। इसलिए यह निर्वाचक जोड़ के मामले में ब्रिटेन के सभी सुधार अधिनियमों में सबसे बड़ा था। रिटर्निंग अधिकारियों द्वारा की गई लागत का भुगतान पहली बार कोषागार द्वारा किया जाना था। 1918 के आम चुनाव से पहले, प्रशासनिक लागत उम्मीदवारों को उनके खर्चों के अलावा भुगतान करने के लिए दी जाती थी। राजनीतिक परिवर्तन निर्वाचक मंडल का आकार 1912 में 7.7 लाख से तीन गुना बढ़कर 1918 के अंत तक 21.4 लाख हो गया। अब मतदाताओं में महिलाओं की हिस्सेदारी लगभग 39.64% है। यदि महिलाओं को पुरुषों के समान आवश्यकताओं के आधार पर मताधिकार दिया जाता, तो युद्ध में पुरुषों के नुकसान के कारण वे बहुमत में होतीं। 30 साल की उम्र को इसलिए चुना गया था क्योंकि उस समय राजनीतिक रूप से यह सब संभव था। इसे कम करने का कोई भी प्रयास विफल हो जाता। जैसा कि लॉर्ड रॉबर्ट सेसिल ने अधिनियम के पारित होने के तुरंत बाद समझायाः मताधिकार परिवर्तनों के अलावा, अधिनियम ने आम चुनाव में सभी मतदान को एक दिन में आयोजित करने की वर्तमान प्रणाली को भी स्थापित किया, बजाय इसके कि हफ्तों की अवधि में लड़खड़ाया जाए (हालांकि मतदान स्वयं प्रत्येक निर्वाचन क्षेत्र में केवल एक दिन में होगा), और वार्षिक चुनावी रजिस्टर लाया गया। लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम विधेयक 19 जून 1917 को हाउस ऑफ कॉमन्स में 385 से 55 के बहुमत से पारित किया गया था। विधेयक को अभी भी हाउस ऑफ लॉर्ड्स के माध्यम से पारित करना था, लेकिन नेशनल लीग फॉर ओपोज़िंग वुमन सफ़रेज के अध्यक्ष लॉर्ड कर्ज़न कॉमन्स के साथ टकराव नहीं करना चाहते थे और इसलिए उन्होंने विधेयक का विरोध नहीं किया। लॉर्ड्स में विधेयक के कई अन्य विरोधियों का दिल टूट गया जब उन्होंने उनके प्रवक्ता के रूप में कार्य करने से इनकार कर दिया। विधेयक को 71 के मुकाबले 134 मतों से पारित किया गया। इसके बाद नई प्रणाली के तहत आयोजित पहला चुनाव 1918 का आम चुनाव था। मतदान 14 दिसंबर 1918 को हुआ था, लेकिन वोटों की गिनती 29 दिसंबर 1918 तक शुरू नहीं हुई थी। इस अधिनियम के बाद लगभग 84 लाख महिलाओं को वोट दिया गया, संसद (महिलाओं की योग्यता) अधिनियम 1918 नवंबर 1918 में पारित किया गया, जिससे महिलाओं को संसद में निर्वाचित होने की अनुमति मिली। 1918 में कई महिलाएं हाउस ऑफ कॉमन्स के लिए चुनाव के लिए खड़ी हुईं, लेकिन केवल एक, डबलिन सेंट पैट्रिक के लिए सिन फेन उम्मीदवार, कॉन्स्टेंस मार्किविक्ज़, निर्वाचित हुईं; हालाँकि उन्होंने अपनी पार्टी की बहिष्कार नीति का पालन किया और वेस्टमिंस्टर में अपनी सीट नहीं ली और इसके बजाय डबलिन में डेल एरियन (द फर्स्ट डेल) में बैठीं। हाउस ऑफ कॉमन्स में अपनी सीट लेने वाली पहली महिला 1 दिसंबर 1919 को नैन्सी एस्टोर थीं, जिन्हें 28 नवंबर 1919 को प्लायमाउथ सटन के लिए गठबंधन कंजर्वेटिव सांसद के रूप में चुना गया था। संसद सदस्य के रूप में महिलाओं को सरकारी मंत्री बनने का अधिकार भी मिला। पहली महिला कैबिनेट मंत्री और प्रिवी काउंसिल की सदस्य लेबर पार्टी की मार्गरेट बॉन्डफील्ड थीं, जो 1929 से 1931 तक श्रम मंत्री थीं। यद्यपि लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम ने मताधिकार का काफी विस्तार किया, लेकिन इसने एक व्यक्ति, एक वोट की पूरी प्रणाली नहीं बनाई। 1918 के चुनाव में सात प्रतिशत आबादी ने बहुवचन वोट का आनंद लिया, ज्यादातर मध्यम वर्ग के पुरुष जिनके पास विश्वविद्यालय निर्वाचन क्षेत्र के कारण अतिरिक्त वोट था (इस अधिनियम ने संयुक्त अंग्रेजी विश्वविद्यालयों की सीटें बनाकर विश्वविद्यालय के वोट में वृद्धि की) या अन्य निर्वाचन क्षेत्रों में व्यावसायिक परिसरों पर कब्जा कर लिया। ।