Four continents
16वीं शताब्दी में यूरोपीय लोगों ने दुनिया को चार महाद्वीपों में विभाजित कियाः अफ्रीका, अमेरिका, एशिया और यूरोप। चार महाद्वीपों में से प्रत्येक को दुनिया के अपने चतुर्थांश का प्रतिनिधित्व करते हुए देखा गया-दक्षिण में अफ्रीका, पश्चिम में अमेरिका, पूर्व में एशिया और उत्तर में यूरोप। यह विभाजन उस समय की पुनर्जागरण संवेदनाओं के अनुरूप था, जिसने दुनिया को चार मौसमों, चार शास्त्रीय तत्वों, चार मुख्य दिशाओं, चार शास्त्रीय गुणों आदि में विभाजित किया। दुनिया के चार भाग या दुनिया के चार कोने अफ्रीका ("दक्षिण"), अमेरिका ("पश्चिम"), एशिया ("पूर्व") और यूरोप ("उत्तर") को संदर्भित करते हैं। चार महाद्वीपों के व्यक्तित्वों के चित्रण कई मीडिया में लोकप्रिय हो गए। चार के सेट को सभी प्रकार की चार-तरफा वस्तुओं के चारों ओर, या एक केंद्रीय द्वार के साथ एक इमारत के अग्रभाग के साथ जोड़े में रखा जा सकता है। वे प्रिंटों के लिए आम विषय थे, और बाद में छोटे चीनी मिट्टी के बर्तन की आकृतियाँ। आकृतियों की मूर्तिकला के बारे में जल्द ही शिथिल परंपराओं का एक समूह उत्पन्न हुआ। वे आम तौर पर महिलाएँ थीं, जिसमें यूरोप रानी और भव्य कपड़े पहने हुए था, एशिया पूरी तरह से कपड़े पहने हुए था लेकिन एक विदेशी शैली में, अफ्रीका और अमेरिका के साथ अधिकांश आधे कपड़े पहने हुए थे, और विशेषताओं के रूप में विदेशी प्रोप दिए गए थे। नई दुनिया की खोज से पहले शास्त्रीय और मध्ययुगीन भूगोल का एक सामान्य स्थान "तीन भाग" था जिसमें भूमध्यसागरीय और यूरोपीय दृष्टिकोण से दुनिया विभाजित थीः यूरोप, एशिया और अफ्रीका। जैसा कि पंद्रहवीं शताब्दी की शुरुआत में लैटिन साहित्य के प्रमुख फ्रांसीसी अनुवादक लॉरेंट डी प्रीमियरफाइट ने अपने पाठकों को सूचित कियाः एशिया दुनिया के तीन हिस्सों में से एक है, जिसे लेखक एशिया, अफ्रीका और यूरोप में विभाजित करते हैं। एशिया पूर्व की ओर उगते सूरज ("डेवर्स ले सोलील लेवेंट") तक फैला हुआ है, दक्षिण की ओर ("मिडी") यह महान समुद्र में समाप्त होता है, पश्चिम की ओर यह हमारे समुद्र में समाप्त होता है, और उत्तर की ओर ("सेप्टेंट्रियन") यह मायोशियन दलदल और थानौस नामक नदी में समाप्त होता है। एक चौथा कोनाः विस्तारित दुनिया लॉरेंट के फ्रांसीसी पाठकों के लिए, एशिया "हमारे समुद्र", भूमध्य सागर पर समाप्त हुआ; पश्चिमी यूरोपीय केवल यूराल पहाड़ों के बारे में अस्पष्ट रूप से जानते थे, जो आधुनिक भूगोलवेत्ता की नजर में यूरोप को एशिया से विभाजित करते हैं, और जो दो खंडित महाद्वीपों, या क्रेटन के बीच भूवैज्ञानिक सीवन का प्रतिनिधित्व करते हैं। इसके बजाय, यूरोपीय-केंद्रित तस्वीर में इन महाद्वीपों के बीच विभाजन हेलेस्पॉन्ट था, जिसने यूरोप को एशिया से बड़े करीने से अलग किया। यूरोपीय दृष्टिकोण से, खोज के युग में, एशिया एशिया माइनर के साथ हेलेस्पॉन्ट से परे शुरू हुआ, जहां एशिया का रोमन प्रांत पड़ा था, और जो शुरू में अकल्पनीय रूप से विदेशी और दूर के स्थानों-"ओरिएंट" तक फैला हुआ था। 1593 में, सिजेर रिपा ने कलाकारों और कारीगरों के उपयोग के लिए सबसे सफल प्रतीक पुस्तकों में से एक प्रकाशित की, जिन्हें रूपक आकृतियों को चित्रित करने के लिए बुलाया जा सकता है। उन्होंने आश्चर्यजनक रूप से विभिन्न प्रकार के क्षेत्रों को कवर किया, और उनके काम को कई बार पुनर्मुद्रित किया गया, हालांकि पाठ हमेशा चित्रण से संबंधित नहीं था। इस पुस्तक को अभी भी 18वीं शताब्दी में अद्यतन किया जा रहा था। रिपा के पाठ और विभिन्न कलाकारों द्वारा विभिन्न बाद के संस्करणों (1603 में शुरू होने वाले) के लिए चित्रों के कई सेटों ने चार महाद्वीपों के लिए कुछ मौजूदा मूर्तिकला सम्मेलनों को लिया, और इतने प्रभावशाली थे कि अगली दो शताब्दियों के चित्रण काफी हद तक उनके द्वारा निर्धारित किए गए थे। यूरोपा को बढ़िया कपड़े पहने एक महिला के रूप में चित्रित किया गया है। वह एक मुकुट पहनती है जबकि पोप का मुकुट और राजाओं के मुकुट उसके चरणों में पड़े होते हैं, जो सभी महाद्वीपों पर उसकी शक्ति की स्थिति को दर्शाते हैं। प्रचुर मात्रा में कॉर्नुकोपिया यूरोप को प्रचुरता की भूमि के रूप में दर्शाता है और उसके पास जो छोटा मंदिर है वह ईसाई धर्म का प्रतीक है। महान सैन्य बल के एक महाद्वीप के रूप में, यूरोप के साथ एक घोड़ा और हथियारों की एक श्रृंखला भी है। यह संभवतः यूरोपा रेजिना मानचित्र योजनाबद्ध पर आधारित है। अफ्रीका, इसके विपरीत, हाथी की शिरोवस्त्र पहनता है और अफ्रीका के लिए आम जानवरों जैसे शेर, रेगिस्तानी रेत का बिच्छू और क्लियोपेट्रा के एस्प्स के साथ है। ये चित्रण सीधे रोमन सिक्कों से अफ्रीका के रोमन प्रांत के अवतार के साथ आते हैं, जो भूमध्यसागरीय तट की एक बहुत छोटी पट्टी है। अफ्रीका की प्रचुरता और उर्वरता कॉर्नुकोपिया में प्रतीक है जो वह रखती है। उस समय अफ्रीका के अन्य व्यक्तित्व उसके नग्न को दर्शाते हैं, जो अफ्रीका की एक असभ्य भूमि के रूप में यूरोसेंट्रिक धारणाओं का प्रतीक है। जबकि रिपा के आइकनोलॉजिया में अफ्रीका का चित्रण हल्की त्वचा वाला है, उसे काली त्वचा के साथ चित्रित करना भी आम बात थी। रिपा एशिया, जिसे यूरोप विदेशी मसालों, रेशम और धर्म के केंद्र के रूप में देखता है, समृद्ध कपड़े पहनता है और एक धूम्रपान सेंसर रखता है। महाद्वीप की गर्म जलवायु को उसके बालों में फूलों की माला द्वारा दर्शाया जाता है। एक ऊँट उसके बगल में आराम से बैठ जाता है। अमेरिका की प्रतिष्ठित छवि में धनुष और तीर के साथ पंखों वाली शिरोवस्त्र में एक मूल अमेरिकी युवती को दिखाया गया है। शायद वह नदी से एक काल्पनिक अमेज़ॅन का प्रतिनिधित्व करती है जो पहले से ही नाम ले रही थी। अमेरिकी प्रतिमा विज्ञान के अन्य उदाहरणों में, जंगल और उष्णकटिबंधीय जलवायु को दर्शाने के लिए प्रतीकों में कभी-कभी अमेरिका से पूरी तरह से अनुपस्थित जानवर शामिल होते थे, जैसे शेर। मध्य और दक्षिण अमेरिका की उष्णकटिबंधीय जलवायु के अफ्रीका के साथ जुड़ाव के कारण सत्रहवीं शताब्दी के दौरान अफ्रीका और अमेरिका के चित्रणों के बीच चित्रों के रूप में वनस्पतियों और जीवों का अक्सर आदान-प्रदान किया जाता था। एक अदम्य परिदृश्य होने के अलावा, अमेरिका को रहने वाले लोगों के आधार पर बर्बरता के स्थान के रूप में चित्रित किया गया था। यह लकड़ी के टुकड़ों में देखा जा सकता है क्योंकि अमेरिका को अन्य तीन महाद्वीपों की तुलना में अधिक युद्धप्रिय दिखाया गया है। जैसा कि क्लेयर ले कॉर्बीलर बताते हैं, अमेरिका की "आम तौर पर एक उग्र जंगली के रूप में कल्पना की जाती थी-जंगली आदमी की मध्ययुगीन परंपरा से थोड़ा ही अलग।" लकड़ी के कट में अमेरिका को एक मानव सिर पर कदम रखते हुए भी दिखाया गया है, जो नरभक्षण को दर्शाता है। अमेरिका के धनुष और तीरों और उसके कपड़ों की कमी के अलावा विच्छेदन के साक्ष्य, जैसे कि विघटित सिर, सभी बर्बरता को दर्शाने के लिए थे। अमेरिका के चित्रणों में इस तरह की कल्पना असामान्य नहीं थी, लेकिन हमेशा ऐसा नहीं था। समय के साथ, एक जंगली मूल निवासी की छवि को एक यूरोपीय विजेता द्वारा न्यायसंगत रूप से पराजित किया गया था, जिसे एक "भारतीय राजकुमारी" के चित्रण में बदल दिया गया था। अन्य चित्रण अमेरिकी करोड़पति परोपकारी जेम्स हेज़न हाइड, जिन्हें इक्विटेबल लाइफ एस्योरेंस सोसाइटी में अधिकांश हिस्सा विरासत में मिला था, ने चार महाद्वीपों को दर्शाने वाले रूपक प्रिंटों का एक संग्रह बनाया जो अब न्यूयॉर्क हिस्टोरिकल सोसाइटी में हैं; हाइड के चित्र और चीनी मिट्टी के टेबल के आभूषणों के सेट और चार महाद्वीपों को दर्शाने वाली अन्य सजावटी कलाओं का एक सहायक संग्रह न्यूयॉर्क शहर के विभिन्न संग्रहालयों द्वारा साझा किया गया था। पुनर्जागरण ने प्रत्येक महाद्वीप के लिए एक प्रमुख नदी को जोड़ा; यूरोप का प्रतिनिधित्व डेन्यूब, अफ्रीका और एशिया का प्रतिनिधित्व क्रमशः नील और गंगा द्वारा किया जाता है, और अमेरिका का प्रतिनिधित्व ला प्लाटा द्वारा किया जाता है। चार नदियों का विषय उदाहरण के लिए रोम में पियाज़ा नवोना में जियान लोरेंजो बर्निनी द्वारा डिजाइन किए गए रोम में 17 वीं शताब्दी के फव्वारे फोंटाना देई क्वाट्रो फिमी में और पीटर पॉल रूबेन्स की पेंटिंग द फोर कॉन्टिनेंट्स में दिखाई देता है। चार नदियों का फव्वारा (डेन्यूब, नील, गंगा, ला प्लाटा) ऑस्ट्रेलिया के अस्तित्व की यूरोपीय खोज के साथ, एक अन्य महाद्वीप, अंटार्कटिका की खोज से बहुत पहले, "चार महाद्वीपों" के विषय ने अपना अधिकांश भाग खो दिया। मूर्तिकला दुनिया के चार कोनों के रूप में बची रही, हालांकि, आम तौर पर आत्म-सचेत रूप से क्लासिक्स संदर्भों मेंः उदाहरण के लिए, न्यूयॉर्क में, ब्यूक्स-आर्ट्स अलेक्जेंडर हैमिल्टन यू. एस. के सामने। कस्टम हाउस (1907), डैनियल चेस्टर फ्रेंच द्वारा चार मूर्तिकला समूह "दुनिया के चार कोनों" का प्रतीक हैं। आज भू-भाग द्वारा महाद्वीपों के समूह के साथ, कभी-कभी चार महाद्वीपीय भू-भागों को छोड़कर समूहीकृत किया गया है। ये शेष चार भूभाग हैं, सबसे बड़े से लेकर सबसे छोटे तकः एफ्रोयूरेशिया, अमेरिका, अंटार्कटिका और ऑस्ट्रेलिया। ।