Theories of famines
अकाल के कारण के लिए 1951 तक पारंपरिक व्याख्या आबादी की पोषण संबंधी जरूरतों के सापेक्ष खाद्य उपलब्धता में गिरावट थी (खाद्य उपलब्धता में गिरावट के लिए एफ. ए. डी. के रूप में संक्षिप्त)। यह धारणा थी कि सभी अकालों का केंद्रीय कारण खाद्य उत्पादन में गिरावट या खाद्य वितरण में व्यवधान के कारण खाद्य उपलब्धता में गिरावट थी। हालाँकि यह स्पष्ट नहीं करता है कि क्यों केवल आबादी का एक निश्चित वर्ग जैसे कि कृषि मजदूर अकाल से प्रभावित थे, जबकि अन्य उनसे अछूते थे। दूसरी ओर, धन में असमानता या भोजन की कमी वाले क्षेत्रों से बाहर निकलने की क्षमता ऐसी घटनाओं की पर्याप्त व्याख्या करती है। विनिमय अधिकारों की विफलता अमर्त्य सेन ने अपनी पुस्तक गरीबी और अकालः अधिकार और अभाव पर एक निबंध में सुझाव दिया है कि भुखमरी को बढ़ावा देने के लिए कारणात्मक तंत्र में केवल खाद्य उपलब्धता में गिरावट के अलावा कई चर शामिल हैं जैसे कि एक कृषि मजदूर की अपनी प्राथमिक पात्रता का आदान-प्रदान करने में असमर्थता, अर्थात। चावल के लिए श्रम, जब उसका रोजगार अनियमित हो गया या पूरी तरह से समाप्त हो गया। प्रस्तावित सिद्धांत के अनुसार, अकाल किसी व्यक्ति के भोजन की अनुपलब्धता के बजाय अपने अधिकारों का आदान-प्रदान करने में असमर्थता के कारण होता है। इस सिद्धांत को विनिमय अधिकारों की विफलता या संक्षेप में एफ. ई. ई. कहा जाता है। अमर्त्य सेन ने 'द फूड प्रॉब्लेमः थ्योरी एंड पॉलिसी फ्रॉम थर्ड वर्ल्ड क्वार्टरली' शीर्षक वाले एक लेख में भी इस पर बात की है, "अधिकारों का दृष्टिकोण अकाल की राहत के बारे में मार्गदर्शन भी प्रदान करता है, अगर ऐसा होता है या होने का खतरा होता है। अकाल वाले क्षेत्रों में भोजन को स्थानांतरित करने से अपने आप में भुखमरी को ठीक करने के लिए बहुत कुछ नहीं होगा, क्योंकि जो बनाने की आवश्यकता है वह भोजन का अधिकार है न कि केवल भोजन की उपलब्धता। लोकतंत्र की कमी अमर्त्य सेन इस सिद्धांत को आगे बढ़ाते हैं कि लोकतंत्र की कमी और अकाल आपस में जुड़े हुए हैं; उन्होंने 1943 के बंगाल के अकाल का उदाहरण देते हुए कहा कि यह केवल ब्रिटिश शासन के तहत भारत में लोकतंत्र की कमी के कारण हुआ था। सेन ने आगे तर्क दिया कि ब्रिटिश सरकार द्वारा विभिन्न भारतीय प्रांतों के बीच चावल और अनाज के व्यापार को निलंबित करने से स्थिति और बिगड़ गई थी। ओलिवियर रुबिन की साक्ष्य की समीक्षा सेन से असहमत है; स्वतंत्रता के बाद के भारत, नाइजर और मलावी के मामलों की जांच करने के बाद, उन्होंने पाया कि "लोकतंत्र अकाल के खिलाफ कोई रामबाण नहीं है"। रुबिन के विश्लेषण में सवाल उठाया गया है कि क्या लोकतंत्र और एक स्वतंत्र प्रेस 1967 और 1972 में अकाल को वास्तव में टालने के लिए पर्याप्त थे (महाराष्ट्र के अकाल में लगभग 130,000 मौतें शामिल थीं), और नोट किया गया है कि चुनावी लोकतंत्र की कुछ गतिशीलता अकाल राहत प्रयासों को लाने के बजाय जटिल बनाती है। रुबिन औपनिवेशिक काल के अकालों को संबोधित नहीं करते हैं। दूसरी ओर, एंड्रयू बानिक का अध्ययन भुखमरी और भारत का लोकतंत्र सेन के शोध प्रबंध की पुष्टि करता है, लेकिन यह इंगित करता है कि लोकतंत्र भारत में अकाल को रोकने में सक्षम रहा है, लेकिन यह गंभीर कुपोषण और भुखमरी से होने वाली मौतों से बचने के लिए पर्याप्त नहीं है, जिसे बानिक देश में 'मूक आपातकाल' कहते हैं। एफ. ई. डब्ल्यू. एस. एन. ई. टी. की एक रिपोर्ट के अनुसार, "अकाल प्राकृतिक घटना नहीं हैं, वे विनाशकारी राजनीतिक विफलताएं हैं।" ।