Cardamom Hills
इलायची पहाड़ियाँ या येला माला दक्षिण भारत की पर्वत श्रृंखलाएँ हैं और भारत के केरल राज्य के इडुक्की ज़िले में स्थित दक्षिणी पश्चिमी घाट का हिस्सा हैं। उनका नाम पहाड़ियों की ठंडी ऊंचाई पर उगाए जाने वाले इलायची के मसाले से आया है, जो काली मिर्च और कॉफी को भी सहारा देता है। कार्डेमम पहाड़ियों सहित पश्चिमी घाट और पेरियार उप-समूह यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल हैं। इलायची पहाड़ियों का केंद्रीय बिंदु लगभग है। वे गहरी घाटियों के साथ लगभग 2,800 वर्ग कि. मी. पहाड़ी क्षेत्र को कवर करते हैं, और इसमें पश्चिम में बहने वाली पेरियार, मुल्लयार और पम्बा नदियों के जल निकासी शामिल हैं। इसमें इडुक्की बांध और मुल्लापेरियार बांध शामिल हैं। वे उत्तर-पश्चिम में अनाइमलाई पहाड़ियों, उत्तर-पूर्व में पलानी पहाड़ियों और दक्षिण में पोथिगाई को आर्यनकावु दर्रे (लगभग 9° उत्तर) तक जोड़ते हैं। पहाड़ियों का शिखर केरल और तमिलनाडु के बीच की सीमा बनाता है। एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान में अनामुदी पश्चिमी घाट की सबसे ऊँची चोटी है और हिमालय के दक्षिण में भारत का सबसे ऊँचा बिंदु भी है। इलायची पहाड़ियों की चोटियाँ (हाथी पहाड़ियाँ) एम. एस. एल. के बीच और ऊपर की ऊंचाई पर्वत श्रृंखला में कई नामित चोटियाँ हैं जिनमें शामिल हैंः जलवायु पहाड़ियों का औसत दैनिक तापमान सर्दियों में 15 डिग्री सेल्सियस से गर्मियों में 31 डिग्री सेल्सियस (अप्रैल-मई) तक होता है। पेरियार में 2,000 मिमी से 3,000 मिमी की वार्षिक वर्षा श्रीविल्लिपुत्तूर वन्यजीव अभयारण्य में पूर्व में 1,500 मिमी से कम हो जाती है। पश्चिमी तरफ, दो-तिहाई वर्षा जून से सितंबर तक दक्षिण-पश्चिम मानसून के दौरान होती है। इन क्षेत्रों में पूर्वोत्तर मानसून (अक्टूबर-दिसंबर) और मानसून पूर्व बारिश (अप्रैल-मई) से भी वर्षा होती है। बायोम संरक्षण ये पहाड़ियाँ काफी हद तक कई सन्निहित संरक्षित क्षेत्रों से बनी हैं जिनका उद्देश्य मानव पहुंच को प्रतिबंधित करना, विशिष्ट लुप्तप्राय प्रजातियों की रक्षा करना और कुछ अभी भी अविकसित वन बायोम को संरक्षित करना है। पहाड़ियों के मध्य भाग में पेरियार वन्यजीव अभयारण्य शामिल है जो 777 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में फैला हुआ है। अभयारण्य का 350 वर्ग किलोमीटर का मुख्य क्षेत्र पेरियार राष्ट्रीय उद्यान और बाघ अभयारण्य है। पेरियार एक प्रमुख पारिस्थितिकी पर्यटन गंतव्य है। पेरियार टाइगर रिजर्व के दक्षिण में रन्नी, कोन्नी और अचनकोविल वन प्रभाग के आरक्षित वन हैं। श्रीविल्लिपुत्तूर वन्यजीव अभयारण्य और तिरुनेलवेली वन प्रभाग के आरक्षित वन तमिलनाडु में पहाड़ियों के पूर्वी हिस्से में पेरियार से सटे वर्षा-छाया क्षेत्र में ज्यादातर सूखे जंगलों के साथ हैं। मेघमलाई आरक्षित वन, जो पेरियार से भी सटा हुआ है, को कई संकटग्रस्त प्रजातियों की रक्षा के लिए 600 वर्ग किलोमीटर का मेघमलाई वन्यजीव अभयारण्य बनाने का प्रस्ताव है, जिनमें शामिल हैंः बंगाल बाघ, भारतीय हाथी, नीलगिरी तहर, शेर-पूंछ वाला मकाक, पतली लॉरिस, ग्रिज़ल्ड विशाल गिलहरी, सलीम अली का फल चमगादड़, महान भारतीय हॉर्नबिल, हटन पिटविपर और विंध्य बॉब तितली। कार्डेमम हिल रिजर्व कार्डेमम हिल दो राजस्व अधिकारियों (तहसीलदार) के तहत एक प्रशासनिक क्षेत्र था जिसे अप्रैल 1822 में त्रावणकोर साम्राज्य की शाही घोषणा द्वारा कार्डेमम की खेती को बढ़ावा देने और कार्डेमम किसानों को सुविधाएं और सुरक्षा देने के लिए बनाया गया था। कार्डेमम हिल रिजर्व (सीएचआर) कार्डेमम हिल्स इडुक्की जिले के भीतर है। इसमें त्रावणकोर साम्राज्य की 1897 की शाही घोषणा के अनुसार शामिल हैं। लेकिन अधिसूचना की सीमाओं के अनुसार भूमि का विस्तार लगभग 334 वर्ग मील (2,13,720 एकड़) है। यह पूर्व में तमिलनाडु सीमा, दक्षिण में पेरियार वन्यजीव अभयारण्य, पश्चिम में पेरियार नदी और उत्तर में बोडिमेट्टू, चोक्कनाड और मुथिरापुड़ा से घिरा हुआ है। सीएचआर के वर्षावन तमिलनाडु के अनाइमलाई पहाड़ियों और पलानी पहाड़ियों से पेरियार राष्ट्रीय उद्यान के लिए एक प्राकृतिक वन्यजीव गलियारा है और इडुक्की जिले में छह प्रमुख पनबिजली परियोजनाओं का जलग्रहण क्षेत्र है। अब यह केरल के इडुक्की जिले में स्थित है। केरल सरकार के मुख्य सचिव के अनुसार, कार्डमम हिल भूमि एक सदी से अधिक समय से राजस्व विभाग के नियंत्रण में सरकारी भूमि है। कार्डेमम पहाड़ी क्षेत्र का कुल विस्तार जिसमें से विभिन्न भूमि आवंटन नियमों के तहत सौंपा गया था। शेष राशि किसानों को इलायची की खेती के लिए पट्टे पर दी जाती है भारत के इलायची उत्पादन में सीएचआर का योगदान लगभग 70 प्रतिशत है। सीएचआर में कार्डमम रिसर्च स्टेशन है, जो उडुम्बनचोला तालुक के पंपदुमपारा गाँव में स्थित है। यह कुमिली-मुन्नार सड़क के पूर्वी हिस्से में स्थित है। देखें-नक्शा। सीएचआर रिजर्व में इलायची के बागानों के नियंत्रण को लेकर वन विभाग और राजस्व विभाग के बीच विवाद का केंद्र है। इडुक्की में अचानक आई बाढ़ और भूस्खलन और इडुक्की बांध में गाद की समस्याओं के लिए गैर-इलायची की खेती, अवैध भूमि परिवर्तन और सीएचआर में बड़े पैमाने पर पेड़ों के विनाश को जिम्मेदार ठहराया गया है। भारत के सर्वोच्च न्यायालय द्वारा नियुक्त केंद्रीय अधिकार प्राप्त समिति की 7 सितंबर 2005 की रिपोर्ट के अनुसार, कार्डमम हिल रिजर्व का दर्जा वन है, और इसका विस्तार लगभग 334 वर्ग मील है। सी. ई. सी. ने निष्कर्ष निकाला है कि कार्डमम हिल रिजर्व, जिसमें अभी भी घने जंगल हैं, भूमि का अवैध आवंटन या पट्टा का अनुदान, भूमि की अवैध बिक्री, बड़े पैमाने पर अतिक्रमण, भूमि का हस्तांतरण और बिक्री और इसके परिणामस्वरूप वनों की कटाई, अमीर, शक्तिशाली और प्रभावशाली लोगों द्वारा, वन (संरक्षण) अधिनियम, 1980 और 12 दिसंबर 1996 के इस माननीय न्यायालय के आदेश का घोर उल्लंघन करते हुए बेरोकटोक जारी है। इससे खड़ी ढलानों पर समृद्ध जैव-विविधता वाले घने सदाबहार वन को अपूरणीय और भारी नुकसान हो रहा है और इन वनों से बहने वाले जलग्रहण क्षेत्र, जलग्रहण क्षेत्र और धाराओं और नदियों को नष्ट कर रहा है। ।