Helmand Province
हेलमंद (पश्तो/दारीः;), जिसे प्राचीन काल में हिलमंड के नाम से भी जाना जाता था, देश के दक्षिण में अफगानिस्तान के 34 प्रांतों में से एक है। यह क्षेत्रफल की दृष्टि से सबसे बड़ा प्रांत है। प्रांत में 18 जिले हैं, जिनमें 1,000 से अधिक गाँव और लगभग 1,446,230 बसे हुए लोग शामिल हैं। लश्करगाह प्रांतीय राजधानी के रूप में कार्य करता है। 20वीं शताब्दी में अफगान सरकार द्वारा एक अलग प्रांत बनाए जाने तक हेलमंद ग्रेटर कंधार क्षेत्र का हिस्सा था। हेलमंद नदी प्रांत के मुख्य रूप से रेगिस्तानी क्षेत्र से होकर बहती है, जो सिंचाई के लिए उपयोग किया जाने वाला पानी प्रदान करती है। कजाकी बांध, जो अफगानिस्तान के प्रमुख जलाशयों में से एक है, कजाकी जिले में स्थित है। हेलमंद को दुनिया के सबसे बड़े अफीम उत्पादक क्षेत्रों में से एक माना जाता है, जो दुनिया के कुल उत्पादन के लगभग 42 प्रतिशत के लिए जिम्मेदार है। माना जाता है कि यह पूरे म्यांमार से अधिक है, जो अफगानिस्तान के बाद दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक देश है। इस क्षेत्र में तंबाकू, चुकंदर, कपास, तिल, गेहूं, मूंगफली, मक्का, मेवे, सूरजमुखी, प्याज, आलू, टमाटर, फूलगोभी, मूंगफली, खुबानी, अंगूर और तरबूज का भी उत्पादन होता है। प्रांत में लश्करगाह शहर में एक घरेलू हवाई अड्डा (बोस्ट हवाई अड्डा) है जिसका नाटो के नेतृत्व वाली सेनाओं द्वारा भारी उपयोग किया जाता था। पूर्व ब्रिटिश कैम्प बैशन और यू. एस. कैम्प लेदरनेक लश्करगाह के दक्षिण-पश्चिम में कुछ ही दूरी पर है। अफगानिस्तान में 2001-2021 युद्ध के दौरान, हेलमंद विद्रोही गतिविधियों का केंद्र था और अक्सर उस समय इसे अफगानिस्तान का "सबसे खतरनाक" प्रांत माना जाता था। प्रांत ने युद्ध के दौरान कुछ सबसे भारी लड़ाई भी देखी, जहाँ अपने चरम पर मासिक रूप से सैकड़ों नागरिक मारे जा रहे थे। फसलों की एक विस्तृत श्रृंखला की खेती के लिए इसकी उपयुक्त जलवायु ने भी तालिबान के वित्त में बहुत योगदान दिया। इसके अतिरिक्त, हेलमंद को अफगानिस्तान के सबसे सामाजिक रूप से रूढ़िवादी क्षेत्रों में से एक माना जाता है। हेलमंद संस्कृति पश्चिमी अफगानिस्तान की हेलमंद संस्कृति ईसा पूर्व तीसरी सहस्राब्दी की कांस्य युग की संस्कृति थी। इसका उदाहरण शहर-ए-सोख्ता, मंडीगक और बांपुर जैसे प्रमुख स्थलों से मिलता है। "हेलमंद सभ्यता" शब्द एम. तोसी द्वारा प्रस्तावित किया गया था। यह सभ्यता 2500 ईसा पूर्व और 1900 ईसा पूर्व के बीच फली-फूली और शायद सिंधु घाटी सभ्यता के महान विकास के साथ हुई होगी। यह शहर-ए-सोख्ता की अवधि III और IV का अंतिम चरण और मुण्डीगक अवधि IV का अंतिम भाग भी था। जेरिगे और अन्य लोगों के अनुसार, शहर-ए-सोख्ता प्रथम, द्वितीय और तृतीय काल के बीच, और मंडीगक तृतीय और चतुर्थ काल के बीच, और चौथी सहस्राब्दी के अंत में बलूचिस्तान और सिंधु घाटी के स्थलों के बीच, साथ ही तीसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व की पहली छमाही में भी संबंध थे। जिरॉफ्ट संस्कृति हेलमंद संस्कृति से निकटता से संबंधित है। पूर्वी ईरान में जिरोफ्ट संस्कृति और उसी समय पश्चिमी अफगानिस्तान में हेलमंद संस्कृति का विकास हुआ। वे एक ही सांस्कृतिक क्षेत्र का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं। दूसरी ओर, मेहरगढ़ संस्कृति बहुत पहले की है। अकेमेनिड काल हेलमंद में प्राचीन लोग रहते थे और अकेमेनिड्स के अधीन आने से पहले मेदेस द्वारा शासित था। बाद में, यह क्षेत्र प्राचीन अराकोसिया राजनीति का हिस्सा था, और एशिया में अपनी रणनीतिक स्थिति के कारण विजय के लिए एक लगातार लक्ष्य था, जो दक्षिणी, मध्य और दक्षिण-पश्चिम एशिया को जोड़ता है। हेलमंद नदी घाटी का उल्लेख अवेस्ता (फरगार्ड 1:13) में हेटुमंत के रूप में किया गया है, जो पूर्व-इस्लामी अफगान इतिहास में पारसी धर्म के प्रारंभिक केंद्रों या उत्पत्ति में से एक है। हालाँकि, गैर-ज़ोरोस्ट्रियनों की उपस्थिति के कारण भले ही अफ़गानिस्तान के इस्लामीकरण से पहले ज़ोरोस्ट्रियन प्रमुख थे-विशेष रूप से बौद्ध। कुछ वैदिक विद्वान (उदा. कोचर 1999) का यह भी मानना है कि हेलमंद नदी भारतीय उपमहाद्वीप में प्रवास करने से पहले ऋग्वेद में आर्य जनजातियों की मातृभूमि के रूप में उल्लिखित सरस्वती नदी से मेल खाती है। 1500 ईसा पूर्व। सिकंदर महान से लेकर आधुनिक समय तक यह 330 ईसा पूर्व में सिकंदर महान द्वारा आक्रमण किया गया था और सेल्यूसिड साम्राज्य का हिस्सा बन गया था। बाद में, यह मौर्य सम्राट अशोक के शासन में आया, जिन्होंने ग्रीक और अरामी में द्विभाषी शिलालेख के साथ एक स्तंभ खड़ा किया। इस क्षेत्र को जाबुलिस्तान के हिस्से के रूप में संदर्भित किया गया था और 7वीं शताब्दी में मुस्लिम अरबों के आने से पहले सूर्य-पूजा करने वाले ज़ुनबिलों द्वारा शासित था, जिनका नेतृत्व अब्दुर रहमान बिन समारा ने किया था। यह बाद में जरंज के सफारिदों के हाथों में चला गया और पहला मुस्लिम शासन देखा गया। गजनी के महमूद ने 10वीं शताब्दी में इसे गज़नवियों का हिस्सा बनाया, जिनकी जगह घुरिदों ने ले ली। 13वीं शताब्दी में चंगेज खान और उनकी मंगोल सेना द्वारा किए गए विनाश के बाद, तैमूरों ने शासन स्थापित किया और अफगान शहरों का पुनर्निर्माण शुरू किया। लगभग 1383 से 1407 में उनकी मृत्यु तक, यह तैमूर के पोते पीर मुहम्मद द्वारा शासित था। 16वीं शताब्दी की शुरुआत तक, यह बाबर के कब्जे में आ गया। हालाँकि, 1709 में मीर वैस होतक के उदय तक इस क्षेत्र में अक्सर शिया सफाविद और सुन्नी मुगलों द्वारा चुनाव लड़ा जाता था। उन्होंने सफाविद को हराया और होताकी राजवंश की स्थापना की। होताकियों ने 1738 तक इस पर शासन किया जब अफशरिदों ने शाह हुसैन होताकी को हराया जो अब पुराना कंधार है। दुर्रानी युग जब 1747 में अहमद शाह दुर्रानी सत्ता में आए, नादेर शाह की हत्या के बाद, उन्होंने अपने पूर्ववर्ती द्वारा दिए गए भूमि अनुदान का पुनर्वितरण करना शुरू कर दिया। उस समय, जो अब हेलमंद प्रांत है, वह क्षेत्र कंधार प्रांत का हिस्सा था (जो शेर अली खान के शासनकाल के दौरान नए फराह प्रांत में विभाजित होने तक जारी रहा), और इसे पुष्ट-ए-रुद या "नदी के पार" के रूप में जाना जाता था, जो यह दर्शाता है कि इस क्षेत्र को कंधार से कैसे देखा जाता था, जो अहमद शाह की राजधानी थी। पुष्ट-ए-रुद पारंपरिक रूप से चार जिलों में शामिल थाः जमींदावर, अब ज़ाद, पुष्ट-ए-रुद और गरमसिर। अहमद शाह की भूमि के पुनर्वितरण ने जमींदवार में मौजूदा अलीज़ाई प्रभाव को वैध बना दिया, जबकि शक्तिशाली बराकज़ई को पुष्ट-ए-रुद उचित रूप से प्राप्त हुआ, और दक्षिण में गरमसिर का जिला बलूच हमलों से बचाने के लिए नूरज़ई को दिया गया था। अब ज़ाद नूरज़ई और इशाकज़ई के बीच विभाजित हो गया था। यह व्यवस्था कुछ अपवादों के साथ आज तक बनी हुई है। तब, अब की तरह, हेलमंद में पोपोलजई जनजाति (जिससे अहमद शाह दुर्रानी संबंधित थे) के अपेक्षाकृत कम सदस्य रहते थे। इस प्रकार दुर्रानी सम्राट क्षेत्र की जनजातियों के प्रति दुविधा में थे और दूसरों पर किसी एक जनजाति का पक्ष नहीं लेते थे। बल्कि, वे जनजातियों के साथ उनकी सापेक्ष शक्ति के अनुसार व्यवहार करते थे। इस प्रकार, शक्तिशाली बराकज़ाई जनजाति को ताज के मंत्रियों के रूप में एक वंशानुगत पद प्राप्त हुआ, साथ ही हेलमंद में कुछ सबसे मूल्यवान भूमिः वर्तमान मालगीर, बाबाजी और स्पिन मस्जिद के आसपास के जलोढ़ मैदानों के साथ-साथ रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण गेरेश्क। यह 1826 में बदल गया, जब दोस्त मोहम्मद खान, जो खुद एक बराकजई थे, ने सत्ता पर कब्जा कर लिया। दोस्त मोहम्मद ने हेलमंद में गैर-बराकजई जनजातियों, विशेष रूप से जमींदवार के अलीजई पर करों में वृद्धि की। जब अलीज़ाई ने करों का भुगतान नहीं किया, तो एक बराकज़ाई दंडात्मक अभियान जमींदवार भेजा गया, और अलीज़ाई कबीले के प्रमुखों को मार दिया गया। इस अवधि के दौरान, अलीज़ाई ने बराकज़ाई को दुश्मनों के रूप में देखना शुरू कर दिया, जिससे अलीज़ाई-बराकज़ाई गतिशील हो गया जो अभी भी हेलमंद की राजनीति को बहुत अधिक प्रभावित करता है। इस समय, गरमसिर के आसपास का क्षेत्र प्रभावी रूप से स्वतंत्र था, और काबुल में राजशाही द्वारा इसकी उपेक्षा की गई थी। एंग्लो-अफगान युद्ध 1839 में, अंग्रेजों ने पोपोलजई शाह शुजा दुर्रानी के पक्ष में दोस्त मोहम्मद खान को अपदस्थ कर दिया। ऐसा करने में, उन्होंने अफगानिस्तान में रूसी प्रभाव को सीमित करने की उम्मीद की। हेलमंडी आदिवासी नेताओं की वफादारी को सुरक्षित करने की उम्मीद करते हुए, शाह शुजा ने उन उपाधियों को बहाल किया जो उन्हें पहले पोपोलजई शासन के तहत प्राप्त थे, और उन्होंने अपनी स्थिति मजबूत होने तक उन पर कर लगाने पर भी रोक लगा दी। हालाँकि, उन्होंने बराकज़ई कर संग्रहकर्ताओं को कार्यालय में रखा, और उन्होंने 1840 में संग्रह फिर से शुरू किया। जब उस वर्ष सरवन काला में एक बराकजई कर संग्रहकर्ता की हत्या कर दी गई, तो अंग्रेजों ने संग्रह को लागू करने के लिए सैनिकों को भेजा, जो एक राजनीतिक भूल थी जिसके कारण अलीजई ने विद्रोह शुरू कर दिया। यह ज्ञात नहीं है कि क्या अंग्रेज बराकजई कर संग्रहकर्ताओं को बनाए रखने के शाह शुजा के फैसले के राजनीतिक प्रभावों से अवगत थे, लेकिन वे आगामी विद्रोह से पूरी तरह से हैरान थे, जो उनकी ओर से स्थानीय गतिशीलता की समझ की स्पष्ट कमी को दर्शाता है। विद्रोह का नेता अकतुर खान था, जो इस विवाद के दौरान प्रमुखता से उभरा था। अलीज़ाई सम्मान के उनके आह्वान और समूह की पहचान के लिए अपील के परिणामस्वरूप उन्हें अलीज़ाई का प्रमुख पद प्राप्त हुआ था। कुछ झड़पों के बाद, अंग्रेजों ने अकतुर खान के 1,300 अनुयायियों को तितर-बितर करने के बदले में बराकजई कर संग्रहकर्ताओं को हटाने की पेशकश की। यह जल्द ही टूट गया, और मई 1841 तक, अकतुर खान ने गेरेशक पर कब्जा करने के लिए 3,000 पुरुषों की एक सेना का नेतृत्व किया। जून की शुरुआत में अंग्रेजों ने गेरेशक पर फिर से कब्जा कर लिया और फिर जमींदवार में दंडात्मक अभियानों का नेतृत्व किया, और अंततः विद्रोह हार गया और अकतुर खान हेरात भाग गया। नवंबर 1841 में ब्रिटिश समर्थित बराकजई घुड़सवारों को गेरेशक को मजबूत करने के लिए भेजा गया था। अलीज़ाई ने बार-बार इस पर कब्जा करने की कोशिश की, लेकिन बराकज़ाई अगस्त 1842 तक नियंत्रण बनाए रखने में सक्षम थे क्योंकि वहाँ रहने वाले अन्य बराकज़ाई ने उन्हें अच्छी तरह से आपूर्ति की थी। दोस्त मोहम्मद खान को दूसरे शासनकाल के लिए फिर से स्थापित किया गया जब अंग्रेज अफगानिस्तान से वापस चले गए, लेकिन वह वित्तीय कठिनाइयों में पड़ गए और 1857 में अंग्रेजों से सब्सिडी मांगी। उन्होंने इस सब्सिडी से हेलमंडी जनजातियों के बीच असमान रूप से धन वितरित किया, दूसरों पर बराकजई का पक्ष लिया, जिससे जनजातियों के बीच शक्ति का संतुलन बिगड़ गया। सब्सिडी ने अफगानिस्तान को ब्रिटिश और रूसी प्रभाव के क्षेत्रों में भी विभाजित किया, जिसमें गेरेश्क और हेलमंद नदी उनके बीच की सीमा पर थी, जिससे क्षेत्र का रणनीतिक महत्व बढ़ गया। सब्सिडी 1862 में समाप्त हो गई जब दोस्त मोहम्मद की मृत्यु हो गई और उनके बेटों के बीच उत्तराधिकार का संकट पैदा हो गया। हेलमंदिस ने उनमें से एक, शेर अली खान के पक्ष में भाड़े के सैनिकों के रूप में लड़ाई लड़ी, जो उनकी अंतिम जीत में एक भूमिका निभा रहे थे। निर्णायक लड़ाई 1868 में गेरेशक में लड़ी गई थी। युद्ध के दौरान हेलमंडी जनजातियों के योगदान के लिए उनके ऋणी शेर अली ने क्षेत्र में कर संग्रह को कम कर दिया और बराकजई खानों के भत्तों को कम कर दिया। इस वजह से, अलीज़ाई ने अपने शासनकाल के दौरान विद्रोह नहीं किया। शेर अली के शासनकाल के दौरान हेलमंद (पुष्ट-ए-रुद) के लिए एक और महत्वपूर्ण विकास यह था कि उन्होंने इसके चार पारंपरिक जिलों को नवनिर्मित फराह प्रांत में स्थानांतरित कर दिया, इसे कंधार के प्रभाव क्षेत्र से बाहर कर दिया और इसका अर्थ था कि वह कंधार में किसी रिश्तेदार के माध्यम से गए बिना पुष्ट-ए-रुद क्षेत्र को प्रभावित कर सकते थे। नवंबर 1878 में, अंग्रेजों ने फिर से अफगानिस्तान पर आक्रमण किया। उन्होंने फरवरी 1879 तक गेरेशक पर कब्जा कर लिया; 1500 की एक अलीज़ाई सेना ने उन पर हमला कर दिया क्योंकि वे पीछे हट गए थे। हालाँकि, इसके तुरंत बाद शेर अली की मृत्यु हो गई, और अंग्रेज फिर से शेर अली के बेटे अयूब खान के खिलाफ एक अग्रिम चौकी के रूप में गेरेशक पर कब्जा करना चाहते थे। शायद यह महसूस करते हुए कि हेलमंडी किलों की घेराबंदी करने वाले उनके सैनिकों की उपस्थिति स्थानीय लोगों को परेशान करती है, अंग्रेजों ने गेरेश्क पर कब्जा करने के लिए एक छद्म बराकजई बल भेजा। अयूब खान को अंग्रेजों के खिलाफ अपने बाद के अभियान में हेलमंदियों से पर्याप्त समर्थन मिलाः अबू बकर नाम के एक व्यक्ति के नेतृत्व में तीन या चार हजार अलीजई आदिवासी अक्टूबर तक उनकी सेना में शामिल हो गए थे, जैसा कि नूरजई की एक छोटी टुकड़ी ने किया था। बराकज़ई की वफादारी पर संदेह करते हुए, अंग्रेजों ने जॉर्ज बरोज के नेतृत्व में जुलाई 1880 में गेरेशक को मजबूत करने के लिए अपने कुछ सैनिकों को भेजा। बराकज़ई ने तुरंत विद्रोह कर दिया और अयूब खान के पक्ष में चले गए-एक दुर्लभ बराकज़ई-अलीज़ाई गठबंधन, एक आम दुश्मन के खिलाफ शामिल हो गया। अंग्रेज पीछे हट गए और अयूब खान की सेना ने पीछा किया, जिससे 27 जुलाई को मैवंद की लड़ाई में एक बड़ी अफगान जीत हुई। अंग्रेजों को हराने के अपने मुख्य लक्ष्य को प्राप्त करने के बाद, अलीजई फिर चले गए और जमींदवार लौट आए। अंग्रेजों ने बाद में अयूब खान को हराया, लेकिन वे अफगानिस्तान से पूरी तरह से पीछे हट गए, अब्दुर रहमान खान को नए शासक के रूप में स्थापित किया और उन्हें सब्सिडी दी। अब्दुर रहमान खान एक मजबूत और बुद्धिमान राज्य-निर्माता थे जिन्होंने एक पेशेवर सेना के वित्तपोषण के लिए सब्सिडी का उपयोग किया। उन्होंने अलीज़ाई के अबू बकर को हराया और उन्हें निर्वासित कर दिया, जिसके बाद अलीज़ाई ने करों का भुगतान करने में सहयोग किया। उन्होंने नादेर शाह द्वारा हेलमंद के साथ दी गई भूमि से दूर, अफगानिस्तान के उत्तर-पश्चिमी हिस्से में इशाकजई और नूरजई को स्थानांतरित करने के लिए प्रोत्साहन और बल के संयोजन का उपयोग किया। उनका स्थानांतरण एक आपदा थी और कई हेलमंद क्षेत्र में लौट आए। हालाँकि, जब वे वापस आए, तो उन्हें केवल बिखरे हुए, कम उत्पादक भूमि दी गई। इसने हेलमंद क्षेत्र की शक्ति को नाटकीय रूप से बदल दिया, जिससे इशाकजई की शुरुआत हुई और (कुछ हद तक) नूरजई को सरकार से मताधिकार से वंचित कर दिया गया जो 21वीं सदी तक जारी रहा। नूरजई ने 20वीं शताब्दी के अंत तक सीमांत भूमि पर कब्जा कर लिया था, और इशाकजई की आबादी आज भी पूरे हेलमंद में फैली हुई है और छितरी हुई है। हेलमंद की गैर-बराकजई जनजातियों के कमजोर होने के साथ-साथ जनजातियों के साथ हस्तक्षेप न करने की नीति ने अब्दुर रहमान के शासनकाल के दौरान इस क्षेत्र में स्थिरता लाई। यह उनके बेटे हबीबुल्लाह के शासन के दौरान जारी रहा, जिनकी 1919 में मृत्यु हो गई थी। 20वीं शताब्दी की विकास परियोजनाएं एक महत्वपूर्ण विकास नाहर-ए-सरज नहर का पुनर्निर्माण था, जिसकी शुरुआत 1910 में हुई थी। नए सिंचित क्षेत्र जो पहले रेगिस्तानी थे, अब जातीय और आदिवासी समूहों से भरे हुए थे जो मूल रूप से हेलमंद से नहीं थे, जिनमें सोवियत शासन से भाग रहे मध्य एशिया के शरणार्थी भी शामिल थे। इसलिए नहर के किनारे के कई गाँवों का नाम इन समूहों के नाम पर रखा गया है, जैसे कि उज़्बेक, तुर्कमेन और पोपोलज़ाई। सरकार ने मूल रूप से 1920 के दशक के दौरान हेलमंद क्षेत्र के विकास को जारी रखने की योजना बनाई थी, लेकिन अमानुल्लाह के सामाजिक सुधारों पर अशांति के कारण उस परियोजना को रोक दिया गया। 1936 में, मुसाहीबन राजवंश के सत्ता में आने के बाद, सरकार ने हेलमंद में एक और नहर, नाहर-ए-बुगरा का निर्माण शुरू किया। अफगान सरकार ने मूल रूप से अमेरिकी वित्तीय और तकनीकी सहायता की मांग की, लेकिन अमेरिका ने इनकार कर दिया, इसलिए इसके बजाय जर्मन और जापानी थे जिन्होंने योगदान दिया। नाहर-ए-बुघरा परियोजना ने 7,000 श्रमिकों को रोजगार दिया, और उसी समय क्षेत्र में अन्य छोटे पैमाने की विकास परियोजनाएं भी थीं। प्रमुख बस्तियों को जोड़ने के लिए सड़कें, पुल और टेलीफोन के तार बनाए गए थे। यह हेलमंद में पहली बाहरी रूप से पर्यवेक्षित विकास परियोजना थी। हालाँकि, जब द्वितीय विश्व युद्ध छिड़ गया, तो अंग्रेजों ने अनुरोध किया कि जर्मन और जापानी इंजीनियरों को अफगानिस्तान से निष्कासित कर दिया जाए, और सरकार को अपने दम पर जारी रखना पड़ा। हेलमंद 1960 के दशक में हेलमंद और अरघंडब घाटी प्राधिकरण (एच. ए. वी. ए.) को विकसित करने के लिए यू. एस. ए. आई. डी. कार्यक्रम का केंद्र था-यह स्थानीय रूप से "लिटिल अमेरिका" के रूप में जाना जाने लगा। कार्यक्रम ने लश्करगाह में पेड़ों से पंक्तिबद्ध सड़कों का निर्माण किया, सिंचाई नहरों का एक नेटवर्क बनाया और एक बड़े पनबिजली बांध का निर्माण किया। विकास कार्यक्रम को छोड़ दिया गया था जब 1978 में सोवियत संघ समर्थक बलों ने सत्ता पर कब्जा कर लिया था, हालांकि प्रांत का अधिकांश हिस्सा अभी भी हवा द्वारा सिंचित है। प्रशासनिक परिवर्तन सिंचाई परियोजनाओं के लिए धन्यवाद, पुष्ट-ए-रुद क्षेत्र अधिक महत्वपूर्ण हो गया था, और सरकार ने 1960 में एक नया गेरेश्क प्रांत बनाने के लिए इसे फराह प्रांत से अलग करके इसे मान्यता दी। गेरेश्क को बराकज़ाई के ऐतिहासिक महत्व को दर्शाने के लिए राजधानी बनाया गया था, जो प्रांत में बाहरी बसने वालों की आमद से कम हो गया था। हालाँकि, अमेरिका ने इस बात की अधिक परवाह की कि एच. वी. ए. का मुख्यालय लश्कर गाह में था, और उन्होंने प्रांतीय राजधानी को वहाँ स्थानांतरित करने के लिए अफगान सरकार की सफलतापूर्वक पैरवी की। यह 1964 में हुआ और प्रांत का नाम बदलकर "हेलमंद प्रांत" कर दिया गया। 1826 के बाद पहली बार, हेलमंडी बराकज़ाई अब इस क्षेत्र में प्रमुख नहीं थे। इसकी भरपाई के लिए, सरकार ने हेलमंद में जिले की सीमाओं को पूरी तरह से फिर से बनाया। चार पारंपरिक जिलों को समाप्त कर दिया गया और नए जिलों को बदल दिया गया। इन नए जिलों को, पारंपरिक जिलों की तुलना में अधिक संख्या में, प्रत्येक को एक "आदेश" सौंपा गया था, जो यह निर्धारित करता था कि प्रत्येक जिले को कितने संसाधन आवंटित किए जाएंगे। इसके अतिरिक्त, 1964 के संविधान में मतदान की शुरुआत के बाद से, नए जिलों को इस तरह से तैयार किया गया था कि सरकार प्रभाव और नियंत्रण बनाए रख सके। पुश्त-ए-रुद या गेरेशक के पूर्व बराकजई-बहुल जिले को नाहर-ए-सेराज (प्रांत का एकमात्र प्रथम क्रम जिला), नवा (चौथा क्रम) और लश्कर गाह (राजधानी के रूप में, जिसका अपना संसाधन प्रोटोकॉल था) में विभाजित किया गया था। शहरी क्षेत्र में मिश्रित जनजातियों पर बराकजई को बहुमत देने के लिए लश्कर गाह जिले को खाली कर दिया गया थाः बराकजई-बहुल बाबाजी का एक टुकड़ा शामिल किया गया था, और नाद-ए-अली जिले के साथ सीमा बोलान में बराकजई क्षेत्र की सीमा पर खींची गई थी। इस तरह, बराकजई केंद्र सरकार हेलमंद की नई राजधानी पर भी नियंत्रण बनाए रखने में सक्षम थी। इस बीच, जमींदवार के अलीजई जिले को मूसा काला (दूसरा क्रम), बाघरान (चौथा क्रम) और कजाकी (उप-जिला स्थिति) में विभाजित किया गया था। अब ज़ाद, अपनी मिश्रित नूरज़ई और इशाकज़ई आबादी के साथ, अब ज़ाद (दूसरा क्रम) और वाशीर (उप-जिला स्थिति) में विभाजित हो गया था। गरमसिर जिला एकमात्र पारंपरिक जिलों में से एक था जो बरकरार रहा; इसे तीसरे क्रम का दर्जा दिया गया था। नाद-ए-अली और मरजाह में प्रवास करने वाली 37 अलग-अलग जनजातियों और जातियों को एक तीसरे क्रम के जिले में मिला दिया गया था। अंत में, बारकजई से निकटता से संबंधित अलीकोजई जनजाति को अलीजई से अलग करने के लिए सांगिन का उप-जिला बनाया गया था। 21वीं सदी के ऑपरेशन एंड्यूरिंग फ्रीडम के दौरान, यूनाइटेड स्टेट्स एजेंसी फॉर इंटरनेशनल डेवलपमेंट प्रोग्राम ने प्रांत में वैकल्पिक आजीविका कार्यक्रम (ए. एल. पी.) नामक एक मादक पदार्थ-रोधी पहल में योगदान दिया। इसने समुदायों को अफीम खसखस की खेती के विकल्प के रूप में अपने पर्यावरण और आर्थिक बुनियादी ढांचे में सुधार के लिए काम करने के लिए भुगतान किया। इस परियोजना में जल निकासी और नहर पुनर्वास परियोजनाएं शुरू की गईं। 2005 और 2006 में, समुदायों को वादा किया गया वित्त प्राप्त करने में समस्याएं थीं और यह किसानों और गठबंधन बलों के बीच काफी तनाव का कारण था। प्रांत में ब्रिटिश सैनिकों को तैनात करने का निर्णय लेने के बाद, पी. जे. एच. क्यू. ने 22 एस. ए. एस. को प्रांत की टोही करने का काम सौंपा। समीक्षा का नेतृत्व मार्क कार्लटन-स्मिथ ने किया, जिन्होंने शेर मोहम्मद अखुंदजादा के क्रूर शासन और एक तेजी से बढ़ती अफीम-ईंधन वाली अर्थव्यवस्था के कारण प्रांत को काफी हद तक शांति से पाया, जिससे सरकार समर्थक सरदारों को लाभ हुआ। जून में उन्होंने रक्षा मंत्रालय को अखुंदज़ादा को न हटाने और एक बड़ी ब्रिटिश सेना की तैनाती के खिलाफ चेतावनी दी, जो संभवतः संघर्ष का कारण बनेगी जहां कोई भी मौजूद नहीं था। जनवरी 2006 में ब्रिटिश संसद में यह घोषणा की गई थी कि अंतर्राष्ट्रीय सुरक्षा सहायता बल (आईएसएएफ) ऑपरेशन हैरिक के हिस्से के रूप में प्रांत में अमेरिकी सैनिकों की जगह लेगा। ब्रिटिश 16 एयर असॉल्ट ब्रिगेड हेलमंद प्रांत में बल का मूल होगा। ब्रिटिश अड्डे सांगिन, लश्करगाह और ग्रिश्क जिलों में स्थित थे। सांगिन में ब्रिटिश बलों को यूनाइटेड स्टेट्स मरीन कॉर्प्स I मरीन एक्सपिडिशनरी फोर्स फॉरवर्ड के तत्वों द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था। 2006 की गर्मियों में, हेलमंद ऑपरेशन माउंटेन थ्रस्ट में शामिल प्रांतों में से एक था, जो देश के दक्षिण में तालिबान लड़ाकों पर लक्षित एक संयुक्त नाटो-अफगान मिशन था। जुलाई 2006 में, यह आक्रामक मिशन अनिवार्य रूप से हेलमंद में रुक गया क्योंकि नाटो, मुख्य रूप से ब्रिटिश और अफगान सैनिकों को भारी विद्रोही दबाव में तेजी से रक्षात्मक स्थिति लेने के लिए मजबूर होना पड़ा। जवाब में, प्रांत में ब्रिटिश सैनिकों का स्तर बढ़ा दिया गया और सांगिन और ग्रिश्क में नए शिविर स्थापित किए गए। सांगिन, नवे, नवज़ाद और गरमसिर जिलों में लड़ाई विशेष रूप से भारी थी। ऐसी खबरें थीं कि तालिबान ने हेलमंद प्रांत को नाटो के नेतृत्व वाले अफगान राष्ट्रीय सुरक्षा बलों से अफगान क्षेत्र को लेने और पकड़ने की अपनी क्षमता के लिए एक प्रमुख परीक्षण क्षेत्र के रूप में देखा। जमीनी स्तर पर तैनात कमांडरों ने स्थिति को कोरियाई युद्ध के बाद से ब्रिटिश सेना द्वारा किए गए सबसे क्रूर संघर्ष के रूप में वर्णित किया। शरद ऋतु 2006 में, ब्रिटिश सैनिकों ने जिला केंद्रों के आसपास स्थानीय तालिबान बलों के साथ "शत्रुता की समाप्ति" समझौते पर पहुंचना शुरू कर दिया, जहां वे गर्मियों में पहले तैनात थे। समझौते की शर्तों के तहत, दोनों समूहों की सेनाओं को संघर्ष क्षेत्र से हटना था। ब्रिटिश सेनाओं के इस समझौते का तात्पर्य यह था कि अफगान राष्ट्रपति हामिद करजई के अनुरोध पर जिले में प्रमुख ठिकानों पर कब्जा करने की रणनीति, ब्रिटिश सैनिकों की तैनाती के स्तर के साथ अनिवार्य रूप से असमर्थनीय थी। यह समझौता तालिबान लड़ाकों के लिए भी एक झटका था, जो प्रांत में अपने लाभ को मजबूत करने के लिए बेताब थे, लेकिन विभिन्न नाटो हमलों के भारी दबाव में थे। समाचार रिपोर्टों ने लड़ाई में शामिल विद्रोहियों की पहचान तालिबान लड़ाकों और युद्धरत आदिवासी समूहों के मिश्रण के रूप में की, जो प्रांत के आकर्षक अफीम व्यापार में भारी रूप से शामिल हैं। क्षेत्र में उत्पादित मादक पदार्थों की मात्रा को देखते हुए, यह संभावना है कि विदेशी मादक पदार्थों के तस्कर भी इसमें शामिल थे। पूरी सर्दियों में लड़ाई जारी रही, जिसमें ब्रिटिश और संबद्ध सैनिकों ने तालिबान विद्रोहियों के खिलाफ अधिक सक्रिय रुख अपनाया। वसंत ऋतु की शुरुआत में ऑपरेशन सिलिकॉन सहित कई ऑपरेशन शुरू किए गए थे। मई 2007 में, तालिबान के शीर्ष कमांडरों में से एक, मुल्ला दादुल्ला, अपने 11 आदमियों के साथ हेलमंद में नाटो के नेतृत्व वाले अफगान बलों द्वारा मारे गए थे। अप्रैल 2008 में, लगभग 1,500 दूसरी बटालियन 7वीं मरीन ने हेलमंद नदी घाटी और पड़ोसी फराह प्रांत पर कब्जा कर लिया। ऑपरेशन फॉरवर्ड ऑपरेशन बेस स्थापित करने और अफगान राष्ट्रीय पुलिस को एक ऐसे क्षेत्र में प्रशिक्षित करने के लिए था जहां बहुत कम या कोई बाहरी समर्थन नहीं था। इसके अलावा 2008 में, ओरेगन आर्मी नेशनल गार्ड की एक एंबेडेड ट्रेनिंग टीम ने लश्करगाह में तालिबान के खिलाफ लड़ने में अफगान नेशनल आर्मी के सैनिकों के एक कंदक का नेतृत्व किया, जैसा कि डॉक्यूमेंट्री शेफर्ड ऑफ हेलमंद में देखा गया है। जून 2009 में, ऑपरेशन पैंथर्स क्लॉ को विभिन्न नहरों और नदी क्रॉसिंग पर नियंत्रण हासिल करने और 2009 के अफगान राष्ट्रपति चुनाव से पहले लेफ्टिनेंट कर्नल रिचर्डसन द्वारा "तालिबान के मुख्य गढ़ों में से एक" के रूप में वर्णित क्षेत्र में आईएसएएफ की स्थायी उपस्थिति स्थापित करने के उद्देश्य से शुरू किया गया था। जुलाई 2009 में, लगभग 4,000 अमेरिकी मरीन ने क्षेत्र को तालिबान विद्रोहियों से मुक्त कराने के लिए एक बड़े हमले में हेलमंद नदी घाटी में प्रवेश किया। ऑपरेशन, जिसे ऑपरेशन खंजर (ऑपरेशन डैगर) कहा जाता है, तालिबान विद्रोहियों को निशाना बनाते हुए अफगानिस्तान में 21,000 अतिरिक्त सैनिकों के लिए अमेरिकी राष्ट्रपति ओबामा के अनुरोध के बाद पहला बड़ा धक्का था। फरवरी 2013 में, बी. बी. सी. ने बताया कि अफगान राष्ट्रीय पुलिस ठिकानों में भ्रष्टाचार होता है, कुछ ठिकानों पर बच्चों को हथियार दिए जाते हैं, उन्हें नौकरों के रूप में इस्तेमाल किया जाता है और कभी-कभी उनका यौन शोषण किया जाता है; मार्च 2013 की शुरुआत में, न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया कि पुलिस के खिलाफ नियमित आरोपों के साथ सरकारी भ्रष्टाचार व्याप्त है और नागरिकों का यौन शोषण किया जाता है जिससे सरकार के प्रति वफादारी कमजोर हो जाती है। 13 अगस्त 2021 को, लश्करगाह की लड़ाई में हफ्तों की लड़ाई के बाद प्रांत की राजधानी लश्कर गाह तालिबान के हाथों गिर गई। कहा जाता है कि लगभग 1,500 अफगान सैनिकों ने आत्मसमर्पण कर दिया, जिससे प्रांत तालिबान के हाथों में आ गया। द वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार, अमेरिका की वापसी और तालिबान की जीत को हेलमंद में ज्यादातर राहत मिली; प्रांत को 2001 से 2021 तक युद्ध की कुछ सबसे घातक लड़ाइयों और अमेरिका के नेतृत्व में भारी बमबारी का सामना करना पड़ा था। ट्रांसपोर्ट बोस्ट हवाई अड्डा देश के अन्य हिस्सों के लिए घरेलू उड़ानों के लिए हेलमंद की आबादी की सेवा करता है। इसे नागरिक उपयोग के लिए बनाया गया है। नाटो के नेतृत्व वाली सेनाओं ने कैंप शोराबक में हवाई अड्डे का भारी उपयोग किया, जो पहले कैंप बैशन था। कैम्प लेदरनेक, जो कब्जे के दौरान अफगानिस्तान में मुख्य ब्रिटिश अड्डा हुआ करता था, भी निकट ही है। तालिबान ने 13 अगस्त 2021 को सभी स्थलों पर दावा किया था। रेल सेवा नहीं है। प्राथमिक सड़कों में रिंग रोड कंधार से देलाराम तक हेलमंद से होकर गुजरती है। एक प्रमुख उत्तर-दक्षिण मार्ग (राजमार्ग 611) है जो लश्करगाह से सांगिन तक जाता है। हेलमैंड की लगभग 33 प्रतिशत सड़कें कुछ मौसमों में गुजरने योग्य नहीं होती हैं और कुछ क्षेत्रों में सड़कें बिल्कुल भी नहीं हैं। अर्थव्यवस्था अधिकांश लोगों के लिए आय का मुख्य स्रोत कृषि है। इसमें कृषि और पशुपालन शामिल हैं। पशुओं में गाय, भेड़, बकरी और मुर्गी शामिल हैं। मजदूरी के लिए गधों और ऊंटों का उपयोग किया जाता है। प्रांत में मछली पकड़ने की संभावना है। इस क्षेत्र में निम्नलिखित उत्पादन होता हैः अफीम, तंबाकू, कपास, गेहूं और आलू। स्वास्थ्य सेवा स्वच्छ पेयजल वाले परिवारों का प्रतिशत 2005 में 28 प्रतिशत से गिरकर 2011 में 3 प्रतिशत हो गया। एक कुशल जन्म परिचारक द्वारा उपस्थित जन्मों का प्रतिशत 2005 में 2 प्रतिशत से बढ़कर 2011 में 3 प्रतिशत हो गया। शिक्षा समग्र साक्षरता दर (6 वर्ष से अधिक आयु) 2005 में 5 प्रतिशत से बढ़कर 2011 में 12 प्रतिशत हो गई। कुल मिलाकर शुद्ध नामांकन दर (6-13 आयु वर्ष) 2005 में 6 प्रतिशत से गिरकर 2011 में 4 प्रतिशत हो गई। जनसांख्यिकी 2020 तक, हेलमंद प्रांत की जनसंख्या लगभग 1,446,230 है। यह ज्यादातर एक आदिवासी और ग्रामीण समाज है, जिसमें जातीय पश्तून प्रमुख हैं; दक्षिण में एक महत्वपूर्ण बलूच अल्पसंख्यक है, और प्रांत के सुदूर उत्तरी क्षेत्रों में ताजिकों का एक छोटा अल्पसंख्यक है, और हजाराओं का एक महत्वपूर्ण अल्पसंख्यक है। पश्तूनों को निम्नलिखित जनजातियों में विभाजित किया गया हैः बराकजई (32 प्रतिशत), नूरजई (16 प्रतिशत), अलकोजई (9 प्रतिशत) और एशकजई (5.2 प्रतिशत)। हजारा जो शिया हैं और सिख जो सिख धर्म का पालन करते हैं, उन्हें छोड़कर सभी निवासी सुन्नी इस्लाम का पालन करते हैं। 53.5% आबादी राष्ट्रीय गरीबी रेखा से नीचे रहती थी। जिला राजनेता मोहम्मद दाउद