Action of 31 May 1809
31 मई 1809 की कार्रवाई नेपोलियन युद्धों के दौरान बंगाल की खाड़ी में एक नौसैनिक झड़प थी। कार्रवाई के दौरान, 500,000 पाउंड से अधिक का सामान ले जा रहे एक माननीय ईस्ट इंडिया कंपनी के काफिले पर हमला किया गया और फ्रांसीसी युद्धपोत कैरोलिन द्वारा आंशिक रूप से कब्जा कर लिया गया। काफिले को बनाने वाले तीन पूर्वी भारतीय अपने प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ तोप की अपनी बैटरियों से लड़े, लेकिन अंततः वे अपने प्रतिद्वंद्वी की तुलना में कम शक्तिशाली, कम कुशल और कम प्रशिक्षित थे और एक-एक करके हार गए; तीन में से केवल सबसे छोटा बच निकला। इस क्षेत्र में ब्रिटिश नौवहन के खिलाफ एक ठोस अभियान के दौरान इले डी फ्रांस और इले बोनापार्ट से संचालित फ्रांसीसी क्रूजरों द्वारा हिंद महासागर में महत्वपूर्ण काफिले पर हमलों की एक श्रृंखला में यह कार्रवाई पहली थी। पृष्ठभूमि नवंबर 1808 में, शक्तिशाली फ्रांसीसी युद्धपोतों का एक स्क्वाड्रन कमोडोर जैक्स हैमलिन के नेतृत्व में इले डी फ्रांस के लिए रवाना हुआ। इस स्क्वाड्रन को हिंद महासागर में ब्रिटिश नौवहन पर हमला करने और कब्जा करने या नष्ट करने का आदेश दिया गया था, विशेष रूप से पूर्वी भारतीय लोगों के भारी सशस्त्र काफिले जो ब्रिटिश भारत और सुदूर पूर्व से ब्रिटेन तक लाखों पाउंड मूल्य के व्यापारिक सामान ले जाते थे। इन काफिलों का संचालन माननीय ईस्ट इंडिया कंपनी (एच. ई. आई. सी.) द्वारा किया जाता था, जो ब्रिटिश भारत को चलाती थी और कॉलोनी और उसके व्यापार मार्गों को सुरक्षित करने के लिए एक निजी सेना और नौसेना का रखरखाव करती थी। नेपोलियन युद्धों के उत्तरार्ध के दौरान, फ्रांसीसी नौसैनिक रणनीति ने ब्रिटिश व्यापार मार्गों पर स्वतंत्र रूप से काम करने और ब्रिटिश व्यापारिक जहाजों पर कब्जा करने के लिए तेज और अच्छी तरह से सशस्त्र युद्धपोतों के उपयोग के साथ इस व्यापार को बाधित करने पर ध्यान केंद्रित किया। इसने ब्रिटिश अर्थव्यवस्था को प्रभावित किया, जो पहले से ही युद्ध से बुरी तरह से फैली हुई थी, और शाही नौसेना को ब्रिटिश व्यापार की रक्षा के लिए दुनिया के दूरदराज के हिस्सों में संसाधनों को मोड़ने के लिए मजबूर किया। 1809 के वसंत के अंत में, हिंद महासागर के तूफान के मौसम के अंत के बाद, हैमलिन ने अपने जहाजों को बंगाल की खाड़ी में काम करने का आदेश दिया। इन युद्धपोतों में से एक 40-बंदूक कैरोलिन था, जिसे 1806 में एंटवर्प में बनाया गया था और इसका भार 1,078 टन (बी. एम.) था। कैरोलिन की कमान जीन-बैप्टिस्ट-हेनरी फेरेटियर ने संभाली थी, जो अपने पिछले कप्तान की अचानक मृत्यु के बाद नए पदोन्नत हुए थे। फेरेटियर हैमलिन के कप्तानों में से पहले थे जिन्होंने 31 मई को क्षितिज पर तीन पालों को देखते हुए एक ब्रिटिश काफिले को खोजा। ये पूर्वी भारतीय लोगों के ब्रिटेन जाने वाले काफिले के थे, जो 2 मई को हुगली नदी से रवाना हुए थे। 500, 000 पाउंड से अधिक मूल्य के रेशम और अन्य व्यापारिक सामानों के साथ, ये जहाज एच. ई. आई. सी. के लिए एक महत्वपूर्ण संपत्ति थे और मूल रूप से एक बड़े काफिले का हिस्सा थे, जो स्लूप एच. एम. एस. विक्टर द्वारा संरक्षित था और जिसमें पांच भारतीय और कई छोटे जहाज शामिल थे। 24 मई को एक तूफान ने काफिले को विभाजित कर दिया; विक्टर और छोटे जहाज इंडियामेन से अलग हो गए। इंडियामेन में से दो, और 25 मई को अन्य तीन से अलग हो गए; मोनार्क ने एक गंभीर रिसाव पैदा कर दिया था और उन्हें पेनांग की ओर जाने की आवश्यकता थी, और अर्ल स्पेंसर उनके साथ थे। शेष तीन भारतीय, स्ट्रीथम, यूरोप और लॉर्ड कीथ, बड़े और अधिक महत्वपूर्ण रूप से सशस्त्र थे। स्ट्रीथम और यूरोप में से प्रत्येक में 800 टन (बी. एम.) की तोपें थीं और उनमें से प्रत्येक में 30 तोपें थीं, जबकि छोटे लॉर्ड कीथ में 600 टन (बी. एम.) की तोपें थीं और 12 बंदूकें थीं। चार साल पहले, ईस्ट इंडियामेन के एक काफिले ने लाइन के एक फ्रांसीसी जहाज को खदेड़ दिया था और एडमिरल लिनोइस के नेतृत्व में युद्धपोतों को एक युद्ध रेखा बनाकर और बंद होने पर अपने विरोधियों पर गोलीबारी करके इसी तरह के पानी में संलग्न किया था। इन पूर्वी भारतीय नाविकों के दल रॉयल नेवी मानक के नहीं थे, हालांकि, अपर्याप्त प्रशिक्षण और बड़ी संख्या में पुर्तगाली, चीनी और लस्कर नाविकों के साथ, जो युद्ध में अविश्वसनीय साबित हुए। काफिले के छोटे जहाजों में से एक, सिलेनस नाम का एक अमेरिकी व्यापारी जहाज, तूफान में मुख्य भाग से अलग हो गया था और निकोबार द्वीप समूह में आया था। वहाँ उनका सामना कैरोलिन से हुआ था और अमेरिकी कप्तान ने फेरेटियर को काफिले के स्थान और मूल्य की सूचना दी थी। पूरा सफर तय करते हुए, फेरेटियर कैरोलिन को उत्तर-पश्चिम में ले गया, और निकोबार द्वीप समूह छोड़ने के कुछ ही दिनों बाद 05:30 पर काफिले को देखा। स्ट्रीथम में जॉन डेल की ढीली कमान के तहत ब्रिटिश जहाजों ने मूल रूप से फ्रांसीसी युद्धपोत को लापता विक्टर के लिए गलत समझा और जब तक आधे घंटे का समय नहीं बीत गया, तब तक डेल को एहसास हुआ कि उनके जहाज खतरे में हैं। इंडियामेन को युद्ध की एक पंक्ति बनाने का आदेश देते हुए, डेल ने अपने जहाज को बीच में रखा, जिसमें छोटा लॉर्ड कीथ आगे और यूरोप पीछे था। हालाँकि, ब्रिटिश जहाजों पर नौसैनिक अनुभव की कमी के परिणामस्वरूप भारतीय जहाज एक दूसरे से बहुत दूर चले गए, जिससे वे प्रभावी पारस्परिक सहायता प्रदान करने में असमर्थ हो गए। एच. ई. आई. सी. जहाजों पर व्यक्तिगत रूप से हमला करने में सक्षम, कैरोलिन ने 06:30 पर यूरोप के साथ खींच लिया और व्यापारी जहाज में भारी गोलीबारी शुरू कर दी, जिसने रुक-रुक कर अपनी उपलब्ध बंदूकों से जवाब दिया। 30 मिनट के भीतर, यूरोप की धांधली टूट गई, उसकी कई बंदूकें उतर गईं और उसके कई चालक दल के सदस्य घायल या मारे गए। अपने अब विकलांग प्रतिद्वंद्वी से आगे बढ़ते हुए, फेरेटियर ने अगला हमला स्ट्रीथम पर किया, जो यूरोप का समर्थन करने के असफल प्रयास में धीमा हो गया था। अब अकेले फ्रिगेट के खिलाफ, स्ट्रीथम 07:00 पर भारी गोलीबारी की चपेट में आ गई और 08:00 तक बुरी तरह से क्षतिग्रस्त हो गई, उसके चालक दल में हताहत हुए, उसकी बंदूकें सभी उतर गईं और उसके लस्कर डेक के नीचे छिपे हुए थे। आगे के निराशाजनक प्रतिरोध के साथ, डेल ने कंपनी के झंडे को नीचे खींच लिया और आत्मसमर्पण कर दिया। स्ट्रीथम और कैरोलिन के बीच संघर्ष के दौरान, लॉर्ड कीथ और यूरोप ने फ्रांसीसी जहाज पर छिटपुट रूप से गोलीबारी की थी, जिसका बहुत कम प्रभाव पड़ा था। अपने आत्मसमर्पण करने वाले प्रतिद्वंद्वी से दूर खींचते हुए, फेरेटियर ने लॉर्ड कीथ पर गोली चला दी, जिसके कप्तान, पीटर कैंपबेल को एहसास हुआ कि उनका जहाज युद्धपोत के खिलाफ कोई मौका नहीं है और पूर्व की ओर मुड़ गया, लॉर्ड कीथ की धांधली को गंभीर नुकसान होने के बावजूद बचने के लिए हवा के सामने भाग रहा था। यूरोप के कप्तान विलियम गेल्स्टन ने भी भागने का प्रयास किया, लेकिन उनका क्षतिग्रस्त जहाज वस्तुतः अछूते युद्धपोत से आगे निकलने की स्थिति में नहीं था, और उन्होंने 10:00 पर आत्मसमर्पण कर दिया। लॉर्ड कीथ अंततः 9 जून को पेनांग में सुरक्षित रूप से पहुंचे। ब्रिटिश जहाजों पर हताहतों की संख्या छह थी और कम से कम चार घायल हो गए, जबकि फ्रांसीसी ने एक को मार डाला और तीन घायल हो गए। इसके बाद फेरेटियर ने समुद्र में अपने कब्जे की मरम्मत की और दो महीने बाद 22 जुलाई को इले डी फ्रांस लौट आए। पोर्ट लुइस से जोसियस रॉले के नेतृत्व में एक ब्रिटिश युद्धपोत स्क्वाड्रन की उपस्थिति की खोज करते हुए, फरेटियर ने इले बोनापार्ट पर सेंट पॉल की ओर रुख किया। जहाजों से हटाए गए सामानों में 500,000 पाउंड मूल्य का रेशम था, जिसे बंदरगाहों के पास गोदामों में रखा गया था। 21 सितंबर 1809 को सेंट पॉल पर ब्रिटिश छापे में, अंग्रेजों ने गोदामों और उनकी सामग्री को जला दिया और कैरोलिन, स्ट्रीथम और यूरोप पर कब्जा कर लिया। इन बाद के नुकसानों के बावजूद, कार्रवाई में उनके नेतृत्व के लिए फेरेटियर की अत्यधिक सराहना की गई और उन्हें गवर्नर चार्ल्स डेकेन से पदोन्नति मिली। उन्हें स्ट्रीथम और यूरोप के कप्तानों से भी पत्र मिले, जिसमें कैद की अवधि के दौरान उनके चालक दल और यात्रियों के प्रति उनके ध्यान और शिष्टाचार के लिए उन्हें धन्यवाद दिया गया। ।