Geostrategy in Central Asia
कई महान शक्तियों और क्षेत्रीय शक्तियों के हितों से निकटता के कारण मध्य एशिया लंबे समय से एक भू-रणनीतिक स्थान रहा है। सामरिक भूगोल मध्य एशिया में सत्ता के चार ऐतिहासिक स्थानों के बीच एक केंद्रीय स्थान का लाभ और नुकसान दोनों रहा है। अपने केंद्रीय स्थान से, यह सभी क्षेत्रीय शक्तियों के लिए व्यापार मार्गों, या हमले की रेखाओं तक पहुंच रखता है। दूसरी ओर, यह अपने पूरे इतिहास में सभी पक्षों से हमले के लिए लगातार संवेदनशील रहा है, जिसके परिणामस्वरूप राजनीतिक विखंडन या एकमुश्त शक्ति शून्य हो गया है, क्योंकि यह क्रमिक रूप से हावी है। उत्तर में, स्टेपी ने तेजी से गतिशीलता की अनुमति दी, पहले हूण और मंगोल जैसे खानाबदोश घुड़सवार योद्धाओं के लिए, और बाद में रूसी व्यापारियों के लिए, जो अंततः रेलमार्ग द्वारा समर्थित थे। जैसे-जैसे रूसी साम्राज्य का पूर्व में विस्तार हुआ, यह गर्म पानी के बंदरगाहों की तलाश में मध्य एशिया में भी समुद्र की ओर बढ़ेगा। यू. एस. एस. आर. उत्तर से प्रभुत्व को मजबूत करेगा, और दक्षिण में अफगानिस्तान तक शक्ति का प्रदर्शन करने का प्रयास करेगा। पूर्व में, चीनी साम्राज्यों का जनसांख्यिकीय और सांस्कृतिक भार लगातार मध्य एशिया में बाहर की ओर धकेल दिया गया। हान, तांग और मिंग राजवंश फरगाना घाटी और तारिम बेसिन के कुछ हिस्सों पर विजय प्राप्त करेंगे, और बाद में चीन के किंग राजवंश ने इस क्षेत्र पर चीनी नियंत्रण को मजबूत किया। चीन मध्य एशिया में शक्ति का प्रक्षेपण करेगा, विशेष रूप से अफगानिस्तान के मामले में, इस क्षेत्र में रूसी प्रभुत्व का मुकाबला करने के लिए। दक्षिण-पूर्व में, दक्षिण एशिया का जनसांख्यिकीय और सांस्कृतिक प्रभाव मध्य एशिया में महसूस किया जाता है, विशेष रूप से तिब्बत, हिंदू कुश और उससे थोड़ा आगे। दक्षिण एशिया के कई ऐतिहासिक राजवंशों और शक्तियों, विशेष रूप से सिंधु नदी के किनारे बसे लोगों का मध्य एशिया की ओर विस्तार होगा। सोवियत काल के बाद दक्षिण एशिया में भारत और पाकिस्तान ने इस क्षेत्र में अपने हितों का विस्तार किया। पाकिस्तान द्वारा मध्य एशिया से भौगोलिक रूप से अलग किए जाने और धर्मनिरपेक्ष भारत के बीच सांस्कृतिक मतभेदों और जो ज्यादातर मुस्लिम मध्य एशिया बन जाएगा, के कारण मध्य एशिया में शक्ति का प्रदर्शन करने की भारत की क्षमता सीमित रही है। दक्षिण-पश्चिम में, मध्य पूर्वी शक्तियों का मध्य एशिया के दक्षिणी क्षेत्रों में विस्तार हुआ है। कई फारसी साम्राज्य मध्य एशिया के कुछ हिस्सों को जीतेंगे और फिर से जीतेंगे; सिकंदर महान का हेलेनिस्टिक साम्राज्य मध्य एशिया में फैल जाएगा; दो अरब इस्लामी साम्राज्य पूरे क्षेत्र में पर्याप्त प्रभाव डालेंगे; और ईरान के आधुनिक राज्य ने पूरे क्षेत्र में भी प्रभाव डाला है। तुर्की, एक आम तुर्की जातीय पहचान के माध्यम से, धीरे-धीरे इस क्षेत्र में अपने संबंधों और प्रभाव को बढ़ा रहा है। इसके अलावा, सभी मध्य एशियाई तुर्की भाषी राज्य तुर्की के साथ तुर्की परिषद का हिस्सा हैं। सामरिक स्थान रणनीतिक भूगोल के संदर्भ में, मध्य एशिया में यूरेशिया के माध्यम से कई महत्वपूर्ण मार्ग हैं, जिन पर विजेता हावी होने और उनका उपयोग करने की कोशिश करेंगे। वखान गलियारा गुजरता हैः अफगानिस्तान में, उत्तर में ताजिकिस्तान के साथ, दक्षिण में पाकिस्तान और पूर्व में चीन खैबर दर्रेः अफगानिस्तान और पाकिस्तान के बीच तोरूगार्ट दर्रेः किर्गिस्तान और चीन के बीच खुंजेराब दर्रेः पाकिस्तान और चीन के बीच ज़ुंगेरियन गेटः कजाकिस्तान और चीन क्षेत्रों के बीच यूरेशियन स्टेपी हिंदू कुश ईरानी पठार तिब्बती पठार महान खेल 1813 से 1907 तक, इंपीरियल रूस और यूनाइटेड किंगडम मध्य एशिया के प्रभुत्व के लिए एक रणनीतिक प्रतियोगिता में लगे हुए थे, जिसे ब्रिटेन में "ग्रेट गेम" के रूप में जाना जाता था, और रूस में "टूर्नामेंट ऑफ शैडोज़" के रूप में जाना जाता था। भारतीय उपमहाद्वीप में ब्रिटिश समुद्री शक्ति और आधार ने उत्तर-पश्चिम को मध्य एशिया में धकेलने के लिए मंच के रूप में काम किया, जबकि रूसी साम्राज्य ने उत्तर से इस क्षेत्र में धकेल दिया। शक्तियाँ अंततः अफगानिस्तान में मिलीं, और प्रतिस्पर्धा हुई, हालाँकि दोनों कभी एक दूसरे के साथ युद्ध में नहीं गए (डूरंड लाइन देखें)। अंग्रेजों को डर था कि मध्य एशिया पर रूसी नियंत्रण उपमहाद्वीप (ब्रिटिश भारत) में ब्रिटेन के क्षेत्रों पर आक्रमण के लिए एक आदर्श स्प्रिंगबोर्ड बनाएगा, और विशेष रूप से रूस के गर्म पानी के बंदरगाह को प्राप्त करने के बारे में चिंतित थे। वे इस क्षेत्र पर नियंत्रण स्थापित करने और रूस के धीरे-धीरे बढ़ते विस्तार का मुकाबला करने के प्रयास में प्रथम और द्वितीय एंग्लो-अफगान युद्ध लड़ेंगे। 1907 में, अंग्रेजों ने एंग्लो-रूसी समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिसने अफगानिस्तान को दो शक्तियों के बीच विभाजित किया और भविष्य के सभी राजनयिक संबंधों के लिए रूपरेखा तैयार की। अमेरिकी भू-रणनीति के जनक, बहस और बहस योग्य क्षेत्र अल्फ्रेड थायर महान ने अपने 1900 के लेख द प्रॉब्लम ऑफ एशिया एंड इट्स इफेक्ट ऑन इंटरनेशनल पॉलिसीज में यूरेशिया के भू-रणनीतिक विभाजनों को रेखांकित किया। उन्होंने एशिया को तीन भागों में विभाजित कियाः 40वें समानांतर के उत्तर में रूसी प्रभुत्व वाली भूमि; 30वें समानांतर के दक्षिण में ब्रिटिश प्रभुत्व वाली भूमि; और तुर्की, ईरान, अफगानिस्तान और चीन सहित भूमध्य सागर से प्रशांत तक फैले 30वें और 40वें समानांतर के बीच स्थित बहस और बहस योग्य क्षेत्र, जो यूरोपीय उपनिवेशीकरण से नाममात्र स्वतंत्र रहे। इस विशाल क्षेत्र के भीतर तिब्बत, शिनजियांग, कश्मीर, अफगानिस्तान, उज्बेकिस्तान, तुर्कमेनिस्तान, ताजिकिस्तान, उत्तरी ईरान, अनातोलिया और काकेशस के क्षेत्रों सहित मध्य एशिया के महत्वपूर्ण हिस्से हैं। तिब्बत और कश्मीर में ग्लेशियल पिघलने वाला पानी और झीलें दक्षिण और दक्षिण पूर्व एशिया में मानवता के विशाल क्षेत्र के लिए पानी के महत्वपूर्ण स्रोत हैं, जबकि पूरे मध्य एशिया में काफी हाइड्रोकार्बन और खनिज भंडार हैं। महान का मानना था कि उत्तर से रूसी भूमि शक्ति के बीच संघर्ष, गर्म पानी के बंदरगाह की ओर नीचे धकेलना, और दक्षिण से ऊपर की ओर धकेलने से समुद्री शक्तियों के विरोधी गठबंधन (ब्रिटेन, अमेरिका, जापान और जर्मनी सहित), बहस और बहस वाले क्षेत्र में उनके संघर्ष को निभाएंगे। इस क्षेत्र में राजनीतिक शून्यता, अविकसितता और आंतरिक संघर्षों के क्षेत्र शामिल थे, जिसने इसे अस्थिर और विजय के लिए परिपक्व दोनों बना दिया। आज भी, मध्य एशिया राजनीतिक रूप से कमजोर या अस्थिर है, और अलगाववाद, जातीय या धार्मिक संघर्ष से ग्रस्त है। द हार्टलैंड हेलफोर्ड जे. मैकिंदर, एक ब्रिटिश भूगोलवेत्ता और भू-राजनीतिज्ञ, ने रॉयल जियोग्राफिक सोसाइटी को 1904 के भाषण द जियोग्राफिक पिवट ऑफ हिस्ट्री में दुनिया के इस क्षेत्र को हार्टलैंड के रूप में वर्णित किया था। यह विचार भू-रणनीति में उनके योगदान की नींव बन जाएगा। भौगोलिक रूप से, ईरान और रूस के बड़े हिस्से को जोड़ने के साथ, पिवट पूरे मध्य एशिया को शामिल करता है। "जो हार्टलैंड पर शासन करता है वह विश्व-द्वीप को आदेश देता है; जो विश्व-द्वीप पर शासन करता है वह विश्व को आदेश देता है। जियोग्राफिक पिवट यूरेशिया महाद्वीप का एक क्षेत्र है जो या तो लैंडलॉक है, या जिसकी नदियाँ और तटीय अंतर्देशीय समुद्रों या बर्फ से घिरे आर्कटिक महासागर में बहती हैं। वोल्गा, अमू दरिया और सिर दरिया झीलों में बहती हैं, और ओब, येनिसेई और लेना आर्कटिक में बहती हैं। तारिम और हेलमंद नदियाँ भी समुद्र में नहीं गिरती हैं। मैकिन्डर जिस क्षेत्र को परिभाषित करता है, उसका अधिकांश भाग मैदान भूमि है, जो रेगिस्तान या पहाड़ों के टुकड़ों से घिरा हुआ है। स्टेपी भूमि की तेजी से गतिशीलता के कारण, मैकिंदर पूर्व से पश्चिम में आने वाले खानाबदोश घोड़े की पीठ या ऊंट-सवारी करने वाले आक्रमणकारियों की ऐतिहासिक प्रवृत्ति की ओर इशारा करता है। मध्य एशिया में पिवट के प्रक्षेपण को एक तरफ कैस्पियन सागर और काकेशस द्वारा परिभाषित किया गया है, और दूसरी तरफ पाकिस्तान से उत्तर-पूर्व में मंगोलिया और दक्षिणी रूस तक चलने वाली पर्वत श्रृंखला द्वारा परिभाषित किया गया है। मध्य एशिया में दक्षिण में यह त्रिकोणीय प्रक्षेपण समुद्री शक्तियों (ब्रिटेन, अमेरिका, जापान और फ्रांस मुख्य रूप से) के लिए दुर्गम क्षेत्र का हिस्सा था। इस प्रकार, यह एक रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण क्षेत्र था जहाँ से भूमि शक्ति को शेष यूरेशियन भू-भाग में प्रक्षेपित किया जा सकता था, लगभग समुद्री शक्तियों द्वारा निर्बाध रूप से। 1991 में सोवियत संघ के विघटन ने एक बार फिर मध्य एशिया में राजनीतिक शून्य की स्थिति पैदा कर दी। परिणामस्वरूप सत्तावादी लेकिन कमजोर पूर्व सोवियत उपग्रह गणराज्यों को अभी भी रूस के प्रभाव क्षेत्र का हिस्सा माना जाता था, लेकिन अब रूस नए मध्य एशियाई राज्यों में प्रभाव के लिए कई प्रतियोगियों में से केवल एक था। 1996 तक मंगोलिया भी रूस के प्रभाव से अपनी स्वतंत्रता का दावा करेगा। इसके अलावा, उत्तरी काकेशस रूसी गणराज्य चेचन्या ने स्वतंत्रता का दावा किया, जिससे पहले और दूसरे चेचन युद्ध हुए और रूस ने बाद वाले को जीत लिया। भू-रणनीतिकार और संयुक्त राज्य अमेरिका के पूर्व राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार, ज़्बिग्नेव ब्रेज़िंस्की ने अपनी 1997 की पुस्तक द ग्रैंड चेसबोर्ड में मध्य एशिया का विश्लेषण किया, जिसमें सोवियत के बाद के क्षेत्र को "ब्लैक होल" और सोवियत के बाद के मध्य एशिया (काकेशस, पूर्व एसएसआर और अफगानिस्तान) को विशेष रूप से "यूरेशियन बाल्कन" कहा गया है। यह क्षेत्र एक जातीय कड़ाही है, जो अस्थिरता और संघर्षों से ग्रस्त है, जिसमें राष्ट्रीय पहचान की भावना नहीं है, बल्कि ऐतिहासिक सांस्कृतिक प्रभावों, आदिवासी और कबीले की वफादारी और धार्मिक उत्साह की गड़बड़ी है। इस क्षेत्र में प्रभाव डालने वाले देश अब केवल रूस तक ही सीमित नहीं हैं, बल्कि तुर्की, ईरान, चीन, पाकिस्तान, भारत और संयुक्त राज्य अमेरिका तक भी सीमित हैंः रूस पूरे काकेशस, मध्य एशिया और सामान्य रूप से पूर्व एसएसआर में राजनीतिक निर्णय लेने को प्रभावित करना जारी रखता है। जैसे-जैसे इनमें से कुछ देशों ने अपनी सोवियत के बाद की सत्तावादी प्रणालियों को छोड़ दिया और यूरोपीय संघ और नाटो जैसे पश्चिमी संगठनों के साथ एकीकरण किया, उन देशों में रूस का प्रभाव कम हो गया है। फिर भी, रूस काकेशस और मध्य एशिया दोनों में प्राथमिक शक्ति बना हुआ है, विशेष रूप से जॉर्जिया पर रूसी जीत के प्रकाश में-और छद्म पश्चिमी शक्तियों द्वारा-अगस्त 2008 में, और मास्को और मध्य एशियाई राज्यों के बीच हस्ताक्षरित कई हाइड्रोकार्बन सौदों के आलोक में। कज़ाकिस्तान ने 2007 से मध्य एशिया में कुल प्रत्यक्ष विदेशी निवेश प्रवाह का 78 प्रतिशत प्राप्त किया है, और 1991 के बाद से अधिकांश प्रवाह प्राप्त किया है। मध्य एशिया के तुर्की लोगों के साथ जातीय और भाषाई संबंधों के साथ-साथ भूमध्य सागर के लिए बाकू-त्बिलिसी-सेहान तेल पाइपलाइन मार्ग और प्राकृतिक गैस पाइपलाइनों (दक्षिण काकेशस पाइपलाइन; नबुको पाइपलाइन) के लिए एक मार्ग के रूप में कार्य करने के कारण तुर्की का कुछ प्रभाव है। ईरान, ऐतिहासिक साम्राज्यों का केंद्र, जो मध्य एशिया के कुछ हिस्सों को नियंत्रित करता था, इस क्षेत्र के साथ ऐतिहासिक और सांस्कृतिक संबंध रखता है, और कैस्पियन सागर से फारस की खाड़ी तक एक तेल पाइपलाइन के निर्माण के लिए इच्छुक है। चीन, शंघाई सहयोग संगठन, ऊर्जा/तेल निवेश और व्यापार के माध्यम से इस क्षेत्र में महत्वपूर्ण शक्ति का अनुमान लगाता है। रणनीतिक गहराई के लिए एक भू-राजनीतिक इच्छा और अफगानिस्तान पर सोवियत आक्रमण के साथ पाकिस्तान में अफगान शरणार्थियों और मुजाहिदीनों की एक बड़ी आमद के कारण, पाकिस्तान ने अफगान तालिबान जैसे संगठनों के माध्यम से अफगानिस्तान के पश्तून-बहुल क्षेत्रों में काफी प्रभाव स्थापित किया है। शीत युद्ध के दौरान, पाकिस्तान के उपयुक्त स्थान-पूर्व में ग्रेट गेम के दौरान ब्रिटिश राज की उत्तर-पश्चिमी सीमा-का उपयोग अमेरिका द्वारा सोवियत संघ के साथ रणनीतिक समानता बनाए रखने के लिए किया गया था, जैसे कि पेशावर में स्थित यू-2 मिशन और अफगान जिहाद के लिए समर्थन। बेल्ट-एंड-रोड इनिशिएटिव की प्रमुख शाखा-चीन-पाकिस्तान आर्थिक गलियारा (सी. पी. ई. सी.)-शिनजियांग, चीन और गिलगित-बाल्टिस्तान, पाकिस्तान के बीच काराकोरम राजमार्ग से शुरू होता है और ग्वादर बंदरगाह, बलूचिस्तान में समाप्त होता है, जिससे चीन को मलक्का के जलडमरूमध्य के बंद होने की स्थिति में अरब सागर के लिए एक वैकल्पिक भूमि-मार्ग के साथ-साथ उज्बेकिस्तान, तुर्कमेनिस्तान और अफगानिस्तान जैसे मध्य एशियाई देशों को हिंद महासागर के व्यापार से जोड़ने वाली प्रस्तावित पाइपलाइन और पारगमन मार्ग उपलब्ध होते हैं। भारत, एक परमाणु-सशस्त्र और मजबूत बढ़ती शक्ति के रूप में, इस क्षेत्र में बहुत प्रभाव डालता है, विशेष रूप से तिब्बत में, जिसके साथ इसका सांस्कृतिक संबंध है। भारत को चीन की क्षेत्रीय शक्ति के लिए एक संभावित प्रतिद्वंद्वी के रूप में भी माना जाता है। ताजिकिस्तान में फरखोर एयर बेस भारतीय सेना को दक्षिण एशिया में एक बड़ी भूमिका की तलाश में आवश्यक गहराई और सीमा प्रदान करता है और यह मध्य एशिया में अपनी शक्ति को प्रदर्शित करने के भारत के कदम की एक ठोस अभिव्यक्ति है, एक नीतिगत लक्ष्य जिसे औपचारिक रूप से 2003-2004 में स्पष्ट किया गया है। इस क्षेत्र में अपनी सैन्य भागीदारी के साथ संयुक्त राज्य अमेरिका भी इस क्षेत्र की राजनीति में महत्वपूर्ण रूप से शामिल है, लेकिन चीन या रूस की तुलना में निचले स्तर पर है, जिनके मध्य एशियाई राज्यों के साथ संबंध अधिक व्यापक हैं, और जिसमें वाशिंगटन द्वारा समर्थित लोकतंत्रीकरण कारक की कमी है। आतंक के खिलाफ युद्ध आतंक के खिलाफ संयुक्त राज्य अमेरिका के युद्ध के संदर्भ में, मध्य एशिया एक बार फिर भू-रणनीतिक गणनाओं का केंद्र बन गया है। अफगानिस्तान में युद्ध के लिए एक स्टेजिंग पॉइंट के रूप में काम करने और क्षेत्र में अल-कायदा के संचालन पर खुफिया जानकारी प्रदान करने में इसकी केंद्रीय भूमिका के कारण पाकिस्तान की स्थिति को "प्रमुख गैर-नाटो सहयोगी" के रूप में उन्नत किया गया है। अफगानिस्तान, जिसने मुल्ला उमर और तालिबान के संरक्षण में अल-कायदा के लिए एक आश्रय और समर्थन के स्रोत के रूप में काम किया था, 2001 में अमेरिकी आक्रमण और चल रहे पुनर्निर्माण और नशीली दवाओं के उन्मूलन के प्रयासों का लक्ष्य था। उज्बेकिस्तान और किर्गिस्तान में अमेरिकी सैन्य अड्डे भी स्थापित किए गए थे (उज्बेक उपस्थिति को बाद में वापस ले लिया गया था), जिसके कारण रूस और चीन दोनों ने इस क्षेत्र में एक स्थायी अमेरिकी सैन्य उपस्थिति पर अपनी चिंता व्यक्त की, जब मध्य एशिया के साथ विघटन को अमेरिकी दीर्घकालिक सुरक्षा हितों के लिए हानिकारक माना जाता था। साथ ही, अमेरिकी रणनीतिक सोच को एक कम प्रोफ़ाइल का होने का आग्रह किया गया था ताकि एक शासन संरक्षक के रूप में अमेरिका की धारणाओं से बचा जा सके। पश्चिमी पर्यवेक्षकों और सरकारों ने दावा किया है कि रूस, चीन और पूर्व सोवियत गणराज्यों ने अल्पसंख्यक अलगाववादी आंदोलनों के साथ-साथ कुछ धार्मिक समूहों को खत्म करने के लिए आतंक के खिलाफ युद्ध की भाषा का इस्तेमाल किया है। यह आतंक के खिलाफ युद्ध के माध्यम से न्यायोचित अधिनायकवाद में तेजी से वृद्धि के माध्यम से भी किया गया था। मादक पदार्थों की तस्करी सिल्क रोड, जो कभी रेशम के व्यापार में मध्य एशिया में समृद्धि लाता था, अब अफगानिस्तान से रूस तक मादक पदार्थों के लिए एक राजमार्ग है जिसने इस क्षेत्र में आर्थिक, राजनीतिक और सामाजिक समस्याओं में योगदान दिया है। अपने राष्ट्र-राज्यों की कमजोरी और इसकी महत्वपूर्ण भू-रणनीतिक स्थिति के कारण मध्य एशिया में नशीली दवाओं का व्यापार बढ़ रहा है। नशीली दवाओं की बरामदगी की कम मात्रा (अनुमानित कुल अफीम प्रवाह का लगभग 4 प्रतिशत) मध्य एशियाई सीमाओं को विनियमित करने के लिए राज्य शक्ति की कमी के साथ-साथ इसके अधिकारियों के भ्रष्टाचार को भी इंगित करती है। नशीली दवाओं के व्यापार का प्रसार उग्रवादी इस्लामी समूहों के अभियानों के वित्तपोषण, नशीली दवाओं के दुरुपयोग में वृद्धि और एड्स/एच. आई. वी. के प्रसार के माध्यम से क्षेत्र को अस्थिर करके मध्य एशियाई राज्यों की कमजोरी को कायम रखता है। मध्य एशिया में नशीली दवाओं के व्यापार के विकास में एक और बड़ा कारक इस क्षेत्र का भूगोल है। मध्य एशिया के तीन दक्षिणी राज्य, ताजिकिस्तान, उज्बेकिस्तान और तुर्कमेनिस्तान, अफगानिस्तान के साथ लगभग 3,000 किलोमीटर की सामूहिक सीमा साझा करते हैं, जो दुनिया की लगभग 70 प्रतिशत हेरोइन का उत्पादन करता है। मध्य एशिया की अनुमानित 99 प्रतिशत अफीम अफगानिस्तान से निकलती है। किर्गिस्तान, ताजिकिस्तान और कजाकिस्तान चीनी प्रांत शिनजियांग के साथ एक सीमा साझा करते हैं, जिसके माध्यम से नशीली दवाओं के तस्कर लाओस, थाईलैंड और म्यांमार जैसे प्रमुख अफीम उत्पादकों तक पहुंचते हैं। इन राज्यों से मध्य एशिया की निकटता इस क्षेत्र को दुनिया भर में नशीली दवाओं के व्यापार का केंद्र बनाती है। सोवियत काल के दौरान, अफगानिस्तान के लिए मध्य एशिया की सीमा को ज्यादातर सीमा पार व्यापार या यात्रा के कारण बंद कर दिया गया था। जब 1979 में सोवियत सैनिकों ने अफगानिस्तान पर आक्रमण किया, तो सीमा खुलनी शुरू हो गई। युद्ध के दिग्गजों ने कम मात्रा में हेरोइन वापस लाना शुरू कर दिया, लेकिन जैसे ही इसके संभावित बड़े मुनाफे का एहसास हुआ, आपराधिक समूहों ने व्यापार पर कब्जा कर लिया। सोवियत संघ ने अक्सर जातीय या स्थलाकृतिक विचारों के बिना मध्य एशियाई राज्यों का निर्माण किया, जिससे वे कुख्यात रूप से कमजोर हो गए। सोवियत संघ के पतन के साथ, अप्रासंगिक सीमा परिसीमन, एक पूंजीवादी अर्थव्यवस्था में संक्रमण और ऐतिहासिक राज्य की अनुपस्थिति ने मध्य एशियाई अर्थव्यवस्थाओं को ध्वस्त कर दिया, और राजनीतिक स्थिति अराजक हो गई। इस क्षेत्र के वंचित लोगों ने लाभ के लिए नशीली दवाओं के व्यापार की ओर रुख किया और सीमा नियंत्रण की कमी का लाभ उठाया। इस क्षेत्र में नियंत्रण हासिल करने की कोशिश कर रहे इस्लामी आतंकवादी समूहों और सरदारों के लिए ड्रग्स धन का एक प्रमुख स्रोत बन गया और बना हुआ है। ये आतंकवादी समूह, जिन्हें अंतर्राष्ट्रीय समुदाय अक्सर आतंकवादी समूह मानता है, अपने अभियानों के वित्तपोषण के लिए ड्रग्स का उपयोग करते हैं। जैसा कि ताजिकिस्तान के एक उप आंतरिक मंत्री अब्दुरहिम कखारोव ने 2000 में कहा था, "आतंकवाद, संगठित अपराध और अवैध नशीली दवाओं का व्यापार एक परस्पर संबंधित समस्या है।" 2000 में क्लिंटन प्रशासन द्वारा एक आतंकवादी संगठन के रूप में वर्गीकृत इस्लामिक मूवमेंट ऑफ उज्बेकिस्तान (आई. एम. यू.), नशीली दवाओं की तस्करी में गहराई से शामिल है। हालाँकि आई. एम. यू., जिसकी शक्ति 1990 के दशक के अंत में अपने चरम पर थी, ने खलीफा के नाम पर क्षेत्र की नागरिक सरकार के खिलाफ लड़ने का दावा किया, लेकिन यह भी नशीली दवाओं के व्यापार से अत्यधिक प्रेरित प्रतीत होता है। आई. एम. यू. का अफगानिस्तान में तालिबान सरकार और अल-कायदा के साथ गठबंधन था, साथ ही ताजिक सरकार के सदस्यों ने ताजिक गृहयुद्ध में एक साथ लड़ाई लड़ी थी। इसने आई. एम. यू. को अफगानिस्तान और ताजिकिस्तान से ड्रग्स का आसानी से परिवहन करने की अनुमति दी। 2001 में अमेरिकी सेना द्वारा इसे नष्ट करने से पहले, आई. एम. यू. ने हेरोइन की फसल के बाद अगस्त के आसपास किर्गिस्तान और उज्बेकिस्तान में अक्सर छोटी घुसपैठ की। यकीनन, आई. एम. यू. ने राज्यों में अस्थिरता पैदा करने और नई हेरोइन की फसल को अधिक आसानी से परिवहन करने के लिए कानून प्रवर्तन को विचलित करने के लिए घुसपैठ का इस्तेमाल किया। यू. एन. ओ. डी. सी. का अनुमान है कि आई. एम. यू. ने इस क्षेत्र में 60 प्रतिशत हेरोइन का व्यापार किया। नशीली दवाओं के व्यापार में आई. एम. यू. की गहरी भागीदारी इंगित करती है कि इसने राजनीतिक और धार्मिक उद्देश्यों की तुलना में आपराधिक गतिविधियों पर अधिक ध्यान केंद्रित किया होगा। आतंकवादी समूहों के अलावा, सभी स्तरों पर सरकारी अधिकारी मध्य एशिया में अवैध नशीली दवाओं के व्यापार में शामिल हैं। सोवियत संघ के बाद अर्थव्यवस्थाओं का पतन कई कम वेतन वाले सरकारी अधिकारियों को भ्रष्टाचार की ओर ले जाता है। उन्हें अक्सर दूसरे तरीके से देखने के लिए रिश्वत दी जाती है क्योंकि तस्कर सीमा के माध्यम से ड्रग्स का परिवहन करते हैं। नशीली दवाओं के मालिकों से जवाबी हिंसा का डर भी निचले स्तर के अधिकारियों के भ्रष्टाचार का एक कारण है। हालाँकि, इस क्षेत्र में भ्रष्टाचार निष्क्रिय निम्न-स्तरीय रिश्वत से राज्य संस्थानों और वरिष्ठ सरकारी अधिकारियों की सीधी भागीदारी में विकसित हुआ है। 2001 में, ताजिकिस्तान की सुरक्षा परिषद के सचिव ने स्वीकार किया कि उसकी सरकार के कई प्रतिनिधि नशीली दवाओं के व्यापार में शामिल हैं। नशीली दवाओं के व्यापार में उच्च-स्तरीय सरकारी भ्रष्टाचार की ओर इशारा करते हुए, तुर्कमेनिस्तान के राष्ट्रपति, सपारमुरत नियाज़ोव ने सार्वजनिक रूप से घोषणा की कि अफीम का धूम्रपान स्वस्थ है। मध्य एशियाई राज्य सरकारों में नशीली दवाओं की जब्ती का स्तर कम होता है, क्योंकि अधिकारी केवल ड्रग्स से लड़ने की उपस्थिति प्रदान करने और व्यापार पर राज्य के एकाधिकार को सुनिश्चित करने के लिए गिरफ्तारी का उपयोग करते हैं। उदाहरण के लिए, हालांकि 2001 के बाद से तस्करी में वृद्धि हुई है, उज्बेकिस्तान में अफीम की बरामदगी की संख्या 2001 में 3,617 किलोग्राम से गिरकर 2008 में 1,298 किलोग्राम हो गई, जबकि हेरोइन की बरामदगी लगातार बनी हुई है। मादक पदार्थों के अवैध व्यापार ने मध्य एशिया में प्रतिकूल सामाजिक प्रभाव पैदा किए हैं। 1990 के बाद से इस क्षेत्र में पंजीकृत नशीली दवाओं के उपयोगकर्ताओं की संख्या में नाटकीय रूप से वृद्धि हुई है क्योंकि नशीली दवाओं की तस्करी ने ड्रग्स को अधिक व्यापक रूप से उपलब्ध कराया है, जो बदले में दुरुपयोग को बढ़ावा देते हुए लागत को कम करता है। 1996 में लगभग 40,000 पंजीकृत नशीली दवाओं के उपयोगकर्ता थे, जबकि 2006 में 100,000 से अधिक पंजीकृत उपयोगकर्ता थे। नशीली दवाओं के उपयोगकर्ताओं की संख्या में यह तेजी से वृद्धि इस क्षेत्र में एचआईवी/एड्स के प्रसार को बढ़ावा दे रही है, क्योंकि उपयोगकर्ता सुई साझा करते हैं और असुरक्षित यौन संबंध बनाते हैं। यह अनुमान लगाया गया है कि नए पंजीकृत एच. आई. वी./एड्स मामलों में से 60-70 प्रतिशत साझा सुइयों के उपयोग का परिणाम हैं। यू. एन. ओ. डी. सी. का कहना है कि कजाकिस्तान और उज्बेकिस्तान में 2000 से एच. आई. वी./एड्स के मामलों में छह गुना वृद्धि हुई है। ।