The Eyre Affair
द आयर अफेयर अंग्रेजी लेखक जैस्पर फॉर्डे का पहला उपन्यास है, जिसे 2001 में हॉडर और स्टॉफटन द्वारा प्रकाशित किया गया था। यह एक वैकल्पिक 1985 में होता है, जहां साहित्यिक जासूस थर्सडे नेक्स्ट शार्लोट ब्रोंटे के 1847 के उपन्यास जेन आयर की दुनिया के माध्यम से एक मास्टर अपराधी का पीछा करता है। एक प्रकाशक द्वारा स्वीकार किए जाने से पहले फ़ोर्डे को पहले के कार्यों के लिए 76 अस्वीकृति प्राप्त हुई थी। इस उपन्यास का आलोचनात्मक स्वागत आम तौर पर सकारात्मक था, जो इसकी मौलिकता पर टिप्पणी करता है। एक समानांतर ब्रह्मांड में, इंग्लैंड और इंपीरियल रूस ने एक सदी से अधिक समय तक क्रीमियाई युद्ध लड़ा है; हालांकि अब एक गणराज्य (मनोरंजनकर्ता जॉर्ज फॉर्मबी के साथ इसके अध्यक्ष के रूप में), इंग्लैंड में अभी भी एक संसदीय सरकार है, हालांकि गोलिअथ कॉर्पोरेशन (संदिग्ध नैतिकता के साथ एक शक्तिशाली हथियार उत्पादक कंपनी) से बहुत अधिक प्रभावित है; और वेल्स एक अलग, समाजवादी राष्ट्र है। जेन आयर के पुस्तक के काल्पनिक संस्करण का अंत जेन के अपने चचेरे भाई, सेंट जॉन रिवर्स के साथ भारत में उनके मिशनरी कार्य में मदद करने के लिए होता है। समाज सार्वजनिक रूप से साहित्यिक प्रश्नों (विशेष रूप से शेक्सपियर के लेखकत्व का प्रश्न) पर बहस करता है, कभी-कभी गिरोह युद्ध और हत्या को प्रेरित करता है। एकल संगठन स्पेकऑप्स (विशेष संचालन) के तहत नई विशेष एजेंसियों के साथ नियमित कानून प्रवर्तन एजेंसियां अभी भी मौजूद हैं। 20 से अधिक शाखाओं में स्पेकऑप्स 12, क्रोनोगार्ड, जो समय यात्रा से संबंधित सभी घटनाओं की निगरानी करता है, और स्पेकऑप्स 27, लिटरेरी डिटेक्टिव्स या "लिटेराटेक" शामिल हैं, जो साहित्य से संबंधित सभी अपराधों से निपटते हैं। क्रीमियाई युद्ध एक ठंडा संघर्ष है जिसमें दोनों पक्ष गतिरोध पर हैं लेकिन शांति का आह्वान करने के लिए बहुत जिद्दी हैं। ब्रिटेन में एक शांति आंदोलन लोकप्रियता प्राप्त कर रहा है। इस बीच, गोलिअथ को रूसियों पर हावी होने के लिए एक प्लाज्मा राइफल बनाने के लिए अनुबंधित किया गया है जिसका कूट नाम "स्टॉन्क" है। हथियार को एक ही विस्फोट से टैंक को नष्ट करने में सक्षम होना चाहिए। गोलिअथ वादा करता है कि स्टॉन्क जल्द ही ब्रिटिश सेना के लिए मानक मुद्दा होगा। कथानक गुरुवार नेक्स्ट के इर्द-गिर्द घूमता है, एक एकल, छत्तीस वर्षीय महिला जो क्रीमियन युद्ध की अनुभवी है और एक साहित्यिक जासूस है जो अपने पालतू डोडो पिकविक के साथ लंदन में रहती है। (डोडो को फिर से बनाया गया है, जैसा कि निएंडरथल ने किया है, इस वैकल्पिक पृथ्वी पर उन्नत आनुवंशिक इंजीनियरिंग प्रौद्योगिकी के कारण)। वह निजी तौर पर युद्ध जारी रखने के खिलाफ है, क्योंकि उसका भाई कार्रवाई में मारा गया था और उसके तत्कालीन मंगेतर लैंडन पार्क-लेन ने लड़ाई में एक पैर खो दिया था। युद्ध के आघात के कारण कई साल पहले पार्क-लाइन के साथ उनके संबंध समाप्त हो गए थे। जैसे ही कहानी शुरू होती है, गुरुवार को एक वांछित आतंकवादी, अचेरॉन हेड्स, उसके पूर्व विश्वविद्यालय के प्रोफेसर, जो एक रहस्यमय आपराधिक मास्टरमाइंड बन गया है, को पकड़ने में सहायता करने के लिए पदोन्नत किया जाता है, गुरुवार एकमात्र जीवित व्यक्ति है जो उसे पहचान सकता है, और लगभग उसे एक दांव के दौरान पकड़ लेता है। लेकिन, हेड्स के पास कई अलौकिक क्षमताएँ हैं, जैसे कि मानसिक हेरफेर और अत्यधिक स्थायित्व, और उन शक्तियों का उपयोग अपनी गोलियों का सामना करने के लिए करती है। वह पकड़ने से बच जाता है और गुरुवार की पूरी टीम को मार देता है। पकड़ने के प्रयास के दौरान उसे गोली मार दी जाती है, लेकिन जेन आयर की एक प्रति हेड्स की गोली को रोक देती है। एक रहस्यमय अजनबी पैरामेडिक्स के आने तक उसकी मदद करता है, अपने पीछे "ई. एफ. आर". अक्षरों वाला एक रूमाल छोड़ जाता है। और 19वीं शताब्दी की शैली का जैकेट। इसके बाद इन वस्तुओं को एडवर्ड फेयरफैक्स रोचेस्टर से संबंधित माना जाता है, जो जेन आयर का एक काल्पनिक चरित्र है। अपने बचपन के एक फ्लैशबैक के दौरान, गुरुवार को एक अलौकिक घटना याद आती है, जिसमें वह उपन्यास की दुनिया में शारीरिक रूप से प्रवेश करने में सक्षम थी और कुछ समय के लिए रोचेस्टर से परिचित हो गई। अस्पताल में ठीक होने के दौरान, उसे पता चलता है कि, घटनास्थल से भागने के बाद, हेड्स की एक कार दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी। वह अपने समय की यात्रा करने वाले भविष्य के संस्करण से भी मिलती है, जो उसे चेतावनी देता है कि हेड्स दुर्घटना में बच गया है, और उसे अपने गृह नगर स्विंडन में लिटेरा टेक की नौकरी करने का निर्देश देता है। वह नौकरी लेती है, और वहाँ अपने परिवार से मिलने के दौरान, उसे पता चलता है कि उसके शानदार चाचा माइक्रॉफ्ट और चाची पॉली ने गद्य पोर्टल बनाया है, एक ऐसा उपकरण जो लोगों को कल्पना के कार्यों में प्रवेश करने की अनुमति देता है। घर पर, वह अपने पूर्व मंगेतर पार्क-लेन के साथ फिर से परिचित हो जाती है। वह जैक शिट नामक एक उच्च पदस्थ गोलियत ऑपरेटिव से भी मिलती है, और उसके साथ काम करने के लिए मजबूर होती है, जो इसी तरह हेड्स की जांच कर रहा है। इस बीच, हेड्स चार्ल्स डिकेंस की मार्टिन चुजलविट की मूल पांडुलिपि चुरा लेता है। वह साहित्यिक दुनिया को ब्लैकमेल करने के लिए माइक्रॉफ्ट, पॉली और प्रोस पोर्टल का भी अपहरण कर लेता है; उपन्यास की मूल पांडुलिपि के कथानक में किए गए किसी भी बदलाव से अन्य सभी प्रतियां बदल जाएंगी। यह प्रदर्शित करने के लिए कि उनकी मांगें गंभीर हैं, हेड्स मार्टिन चुजलविट की मूल पांडुलिपि के एक छोटे चरित्र श्री क्वेवर्ली को मार देता है। जब उसकी माँगें पूरी नहीं होती हैं, तो वह "जेन आयर" की मूल पांडुलिपि की चोरी कर लेता है, और फिरौती की एक और माँग के लिए जेन का अपहरण कर लेता है। इसके कारण जेन आयर उपन्यास की सभी प्रतियों का पाठ जेन के अपहरण के समय अचानक समाप्त हो जाता है, जो पुस्तक के लगभग आधे रास्ते पर है। इसके बाद जैक शिट स्वतंत्र रूप से वेल्स में हेड्स का पता लगाते हैं। वह माइक्रॉफ्ट और प्रोस पोर्टल को बचाती है, और जेन को उपन्यास में वापस कर देती है। हालाँकि, वह चाची पॉली को वर्ड्सवर्थ की कविताओं में से एक में फंसी हुई पाती है, और उसे पता चलता है कि हेड्स ने जेन आयर के मूल पाठ में कागज का टुकड़ा ले रखा है जिस पर पॉली को कैद किया गया है। अगला हेडिस का पीछा करता है। उपन्यास में कई हफ्तों के बाद (जो बाहरी दुनिया में बहुत तेजी से गुजरता है, क्योंकि जेन के लौटने के बाद पुस्तक खुद को फिर से लिखती है) और बहुत परेशानी के बाद, वह हेड्स को मारने और उसमें पॉली के साथ कविता को ठीक करने में सफल हो जाती है। इस प्रक्रिया में, थॉर्नफील्ड हॉल को जला दिया जाता है, रोचेस्टर की पागल पत्नी बर्था की मौत हो जाती है, और रोचेस्टर गंभीर रूप से घायल हो जाता है। गुरुवार को यह भी पता चलता है कि पुस्तक के पात्रों को लगातार अपने जीवन को फिर से जीना चाहिए, इस बात की पूरी जानकारी के साथ कि घटनाएं कैसे सामने आती हैं, और उनमें से किसी को भी बदलने में असमर्थ हैं। इस प्रकार, रोचेस्टर को बार-बार जेन के विनाशकारी नुकसान का सामना करना पड़ता है जब वह उसकी गुप्त शादी का पता चलने पर उससे दूर भाग जाती है। गुरुवार, जिसने रोचेस्टर से दोस्ती की है, पुस्तक के अंत को एक खुशहाल में बदलने का संकल्प लेता है। वह जेन और रोचेस्टर को फिर से एकजुट करने के लिए घटनाओं को बदलती है (दूसरे शब्दों में, वह जेन आयर के वास्तविक अंत से मेल खाने के लिए अंत को बदल देती है)। अपनी दुनिया में लौटते हुए, नेक्स्ट अपनी चाची पॉली को रिहा करने के लिए प्रोस पोर्टल का उपयोग करता है, जबकि जैक शिट बताता है कि उसकी रुचि डिवाइस में है। गोलियत कभी भी एक व्यवहार्य हथियार के रूप में पत्थर को सही करने में सक्षम नहीं था। इसलिए, सेना को हथियार देने की उनकी समय सीमा के साथ, उन्होंने हथियार के मैनुअल से काम करने वाले पत्थर निकालने का संकल्प लिया था, जो खुद एक काल्पनिक काम था, क्योंकि हथियार काम नहीं करते थे। गुरुवार अनिच्छा से शिट को इस प्रयास के लिए पोर्टल का उपयोग करने देने के लिए सहमत होता है, लेकिन पोर्टल से जुड़ी पुस्तक को एडगर एलन पो के "द रेवेन" के पाठ के रूप में बदल देता है। जब पोर्टल खुलता है, तो वह शिट को अंदर धकेल देती है, और उसे वहाँ फंसाती है, जबकि माइक्रॉफ्ट पोर्टल को नष्ट कर देता है। अपनी नई सेलिब्रिटी स्थिति का उपयोग करते हुए, नेक्स्ट क्रीमियन युद्ध की निरंतरता के समर्थकों और विरोधियों के बीच एक टेलीविजन बहस में प्रवेश करती है। युद्ध के समर्थकों का मानना है कि गोलियत की प्लाज्मा राइफलें जीत की गारंटी देने के लिए पर्याप्त होंगी। लेकिन बहस में, नेक्स्ट सार्वजनिक रूप से बताता है कि प्लाज्मा राइफल काम नहीं करती हैं। यह इंग्लैंड को अपनी स्थिति पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर करता है, जिससे शांति वार्ता होती है और युद्ध समाप्त हो जाता है। अगला चर्च में दिखाई देता है जहाँ पार्क-लाइन किसी अन्य महिला से शादी करने वाली है, लेकिन रोचेस्टर का वकील शादी में बाधा डालता है। इसके बाद पार्क-लेन के बीच सुलह हो जाती है और वे शादी कर लेते हैं। नेक्स्ट के पिता, स्पेकऑप्स-12 के एक विद्रोही एजेंट, क्रोनोगार्ड, अपनी बेटी को कुछ पितृतुल्य सलाह देने के लिए आते हैं। उपन्यास नेक्स्ट के काम पर एक अनिश्चित भविष्य का सामना करने के साथ समाप्त होता हैः जेन आयर के लिए नए अंत के लिए सार्वजनिक प्रतिक्रिया सकारात्मक है, लेकिन गोलिअथ के रोष सहित अन्य परिणाम भी हैं। इस पुस्तक को आम तौर पर सराहा गया था, आलोचकों ने इसे "मनोरंजक रूप से अपमानजनक", "आनंददायक रूप से मूर्खतापूर्ण", "पूरी तरह से कल्पनाशील" और "चौंका देने वाली मौलिकता का काम" कहा था। "शैली-विनाशकारी" उपन्यास कई प्रकार के साहित्य में फैला हुआ है, जिसमें आलोचक कल्पना, विज्ञान कथा, रहस्य, व्यंग्य, रोमांस और थ्रिलर के पहलुओं की पहचान करते हैं। इसने एक आलोचक को मजाक में यह सुझाव देने के लिए प्रेरित किया कि फ़ोर्डे ने "असंबंधित विचारों का एक बंडल कागज की पर्ची पर लिखा होगा", और, "उन्हें एक टोपी में फेंकने और अपनी कहानी के केंद्र के रूप में कुछ विषयों को चुनने के बजाय, [उन्होंने] पूरी टोपी पकड़ ली।" फ़ोर्डे की विचित्र लेखन शैली ने अन्य उल्लेखनीय लेखकों के साथ तुलना की है, अक्सर डगलस एडम्स, समान "अतियथार्थवाद और व्यंग्य" के लिए, और लुईस कैरोल, समान "मूर्खता और शब्द खेल" के लिए। समीक्षकों ने फ़ोर्डे की तुलना वुडी एलन, सारा पारेत्स्की और कोनी विलिस सहित अन्य लेखकों से की है। एक आलोचक ने आश्चर्य व्यक्त किया कि क्या फ़ोर्डे अधिक "मोंटी पायथन टेरी प्रेटचेट के साथ, या जे. के. रोलिंग डगलस एडम्स के साथ मिश्रित" थे। उपन्यास को इसके तेज-तर्रार एक्शन, वर्डप्ले और "ऑफ-सेंटर ह्यूमर" के लिए सराहा गया था। द गार्जियन की मैरी हैमिल्टन ने अनुभव का वर्णन करते हुए कहा, "पृष्ठ एक जाल के दरवाजे की तरह खुलता है और आप बस गिर जाते हैं। द आयर अफेयर उस भावना को महसूस करता है, जिस क्षण आप अपनी समझ खो देते हैं और कहानी में तल्लीन हो जाते हैं, और कल्पना और वास्तविक जीवन के बीच की झरझरा सीमाओं के इर्द-गिर्द उच्च रोमांच और जंगली नाटक बनाता है। कुछ समीक्षकों ने उपन्यास की "जटिल" कथानकों और "लटकते विवरणों" के साथ-साथ असंगत संवाद के लिए आलोचना की जो "मजाकिया रूप से दुष्ट से गैर-अनुक्रम में बदल सकते हैं", और छोटे पात्र जो "दृश्यों के अंदर और बाहर चले जाते हैं"। ।