Battle of Agra
1857 के भारतीय विद्रोह के दौरान एक लंबी घेराबंदी के अंत में आगरा की लड़ाई एक तुलनात्मक रूप से छोटी लेकिन फिर भी निर्णायक कार्रवाई थी। विद्रोह के शुरुआती दिनों में, आगरा के आसपास के ग्रामीण इलाकों में व्यापक अव्यवस्था फैल गई। ईस्ट इंडिया कंपनी के कई प्रशासक और उनके परिवार और नौकर किले की सुरक्षा के लिए भाग गए। जब मुख्य रूप से अपने ब्रिटिश अधिकारियों के खिलाफ विद्रोह करने वाले सिपाहियों से बनी एक विद्रोही सेना आगरा पहुंची, तो उन्होंने सैन्य चौकी द्वारा की गई एक उड़ान को हराया, जिसका नेतृत्व अक्षम रूप से वृद्ध अधिकारी कर रहे थे। हालाँकि, उनके पास किले पर हमला करने के लिए आवश्यक भारी तोपखाने की कमी थी, और वे विद्रोहियों में शामिल होने के लिए चले गए, जिन्होंने दिल्ली में सम्राट बहादुर शाह जफर के नाममात्र के नेतृत्व के लिए रैली की थी। अगले कुछ महीनों में, किले के अंदर अंग्रेजों ने एक नीरस घेराबंदी का सामना किया। किले में ब्रिटिश नेताओं ने विद्रोहियों के खिलाफ कोई निर्णायक कार्रवाई नहीं की। जब दिल्ली की घेराबंदी एक ब्रिटिश जीत के साथ समाप्त हुई, तो उन्हें दिल्ली से पीछे हटने वाले विद्रोहियों के हमले का डर था और उन्होंने मदद के लिए पास के एक ब्रिटिश स्तंभ के कमांडर से अपील की। ब्रिटिश टुकड़ी ने किले को खाली कर दिया लेकिन आत्मसंतुष्ट होकर बाहर डेरा डाल दिया। भारतीय विद्रोहियों ने हमला किया और पूरी तरह से आश्चर्यचकित कर दिया, लेकिन युद्ध-कठोर सैनिकों ने विद्रोहियों को हराया और तितर-बितर कर दिया। इसने अंग्रेजों को पहले विद्रोहियों के हाथों में उत्तरी भारत के क्षेत्रों में पूर्व से पश्चिम तक कमजोर संचार स्थापित करने और लखनऊ की महत्वपूर्ण राहत के लिए सैनिकों को केंद्रित करने की अनुमति दी। पृष्ठभूमि आगरा का शहर और किला ताजमहल के करीब यमुना नदी पर स्थित है। विद्रोह शुरू होने से पहले, आगरा उस समय के उत्तर-पश्चिमी प्रांतों का प्रशासनिक केंद्र था (जिसे बाद के उत्तर-पश्चिम सीमांत प्रांत के साथ भ्रमित नहीं किया जाना चाहिए)। प्रांत के लेफ्टिनेंट गवर्नर जॉन रसेल कोल्विन थे। पास की सैन्य छावनी में तैनात तीसरी बंगाल फ्यूसिलियर्स (ईस्ट इंडिया कंपनी की सेना की पैदल सेना की एक "यूरोपीय" रेजिमेंट), तोपखाने की एक टुकड़ी भी श्वेत सैनिकों द्वारा संचालित थी, और बंगाल नेटिव इन्फैंट्री की 44वीं और 67वीं रेजिमेंट थी। तीसरे बंगाल फ्यूसिलियर्स को हाल ही में खड़ा किया गया था और बीमारों की सूची में बड़ी संख्या में असंबद्ध पुरुष थे। सैन्य कमांडर एक वृद्ध ब्रिगेडियर पोलव्हील था। बंगाल सेना के सिपाहियों (भारतीय सैनिकों) की वफादारी कई वर्षों से डगमगा रही थी, क्योंकि उन्हें डर था कि ईस्ट इंडिया कंपनी के कार्यों और सुधारों से भारतीय समाज और उनकी अपनी जाति और स्थिति को खतरा है। 1857 के शुरुआती महीनों के दौरान बढ़ती अशांति के बाद, मेरठ में सिपाही 10 मई 1857 को विद्रोह में टूट गए। बाद में वे दिल्ली चले गए, जहाँ उन्होंने और अधिक सिपाहियों को अपने साथ शामिल होने के लिए और सम्राट बहादुर शाह जफर को राष्ट्रव्यापी विद्रोह का नेतृत्व करने के लिए बुलाया। शहर जल्द ही विद्रोहियों के हाथों गिर गया। 16 मई को, 52 ब्रिटिश शरणार्थी जो शहर से भागने में विफल रहे थे, उन्हें राजा के महल के सामने मार दिया गया। विद्रोह की खबर तेजी से फैल गई। दिल्ली पर कब्जा करने से पहले भेजे गए टेलीग्राफ संदेशों द्वारा अंग्रेजों को चेतावनी दी गई थी, लेकिन भारतीय दूतों और अन्य यात्रियों ने भी घटनाओं के उत्साहित संस्करणों को तेजी से फैलाया। कोल्विन ने 17 मई को एक बैठक बुलाई। उनकी पहली प्रवृत्ति ईस्ट इंडिया कंपनी के प्रशासकों और उनके परिवारों को आगरा किले में वापस ले जाने की थी, लेकिन मुख्य मजिस्ट्रेट रॉबर्ट ड्रमंड सहित अन्य लोगों ने उन्हें समझाया कि सिपाहियों की वफादारी संदिग्ध थी, लेकिन प्रांत की सामान्य आबादी अंग्रेजों के प्रति वफादार थी। अंग्रेजों द्वारा घबराहट की कोई भी उपस्थिति गड़बड़ी को उकसाएगी। वास्तव में, विद्रोह की खबर के कारण प्रांत में सार्वजनिक व्यवस्था बहुत तेजी से बिगड़ गई। भारी कर निर्धारण पर नाराजगी थी, और अन्य अंतर-सांप्रदायिक झगड़े जल्द ही सामने आए। भारतीय पुलिस कोषागारों और जेलों पर पहरा देती है और सशस्त्र दल ग्रामीण इलाकों में घूमते हैं। साचेता में कार्रवाई आगरा में दो बंगाल नेटिव इन्फैंट्री रेजिमेंटों के अधिकारियों के इस बात पर जोर देने के बावजूद कि उनके आदमी वफादार थे, उनके आदमियों के बढ़ते उग्र व्यवहार ने अंग्रेजों को 31 मई को उन्हें निरस्त्र करने के लिए प्रेरित किया। निरस्त्र सिपाहियों को छुट्टी पर उनके घरों में भेज दिया गया। अंग्रेजों ने तब सुना कि एक बड़ी विद्रोही सेना फतेहपुर की दिशा से आ रही है। इस बल में बड़े पैमाने पर बंगाल के मूल सैनिकों की ब्रिगेड शामिल थीं जो निमाच और नसीराबाद में तैनात थीं और जो विद्रोह में शामिल हो गई थीं। इसमें लगभग 7000 पैदल सेना, 1500 घुड़सवार सेना और 8 बंदूकें थीं। बंगाल सेना के ये पूर्व नियमित सैनिक आम तौर पर अच्छी तरह से प्रशिक्षित और संगठित सैनिक थे। कोटा राज्य से सैनिकों की एक टुकड़ी, जिसे अंग्रेजों का समर्थन करने वाला माना जाता था, को फतेहपुर सड़क को अवरुद्ध करने के लिए भेजा गया था। 4 जून को, कोटा दल ने सामूहिक रूप से दलबदल किया। कोल्विन ने देर से 6,000 ब्रिटिश नागरिकों और उनके परिवारों और आश्रितों (जिनमें कई ग्रामीण इलाकों में अशांति से पहले ही भाग चुके थे) को कमजोर नागरिक छावनी से किले में जाने की अनुमति दी। यह कदम इतनी जल्दबाजी और यहां तक कि दहशत में उठाया गया कि अधिकांश नागरिक अपनी कीमती वस्तुओं और अन्य संपत्ति को पीछे छोड़ने के लिए मजबूर हो गए। 7 जून को ब्रिगेडियर पोलव्हील ने विद्रोही सेना का सामना करने के लिए अपने सैनिकों का नेतृत्व किया। वे अपर्याप्त गोला-बारूद और पानी ले गए। पैदल सेना अभी भी मोटी लाल रंग की वर्दी पहने हुए थी, और गर्मी के चरम पर दिन की पूरी गर्मी में सुबह तक आंदोलन शुरू नहीं हुआ था। फतेहपुर सड़क पर सचेता (या सरसिया) नामक एक गाँव का वर्चस्व था। पोलव्हील की देर से शुरुआत ने विद्रोहियों को इस पर कब्जा करने की अनुमति दी, और इसके आवरण से उन्होंने ब्रिटिश सेना पर भारी गोलीबारी का निर्देश दिया। हालांकि तीसरे बंगाल फ्यूसिलियर्स में से कुछ ने अंततः गाँव पर धावा बोल दिया, पोलव्हील के पास केवल थोड़ी संख्या में मिलिशिया घुड़सवार सेना थी, और विद्रोही घुड़सवार सेना ने अंग्रेजों को पछाड़ दिया और उनके पीछे की ओर खतरा पैदा कर दिया। कुछ विद्रोही घुड़सवारों ने छावनी में कुछ घरों पर कब्जा कर लिया और उन्हें जला दिया। अंग्रेजों को भारी नुकसान उठाना पड़ा था, जिसमें तोपखाने की बैटरी के कमांडर भी शामिल थे, और उन्होंने अपना लगभग सारा गोला-बारूद खर्च कर दिया था। वे किसी अव्यवस्था में एक बंदूक छोड़कर किले में पीछे हट गए। उस दोपहर और शाम, अंग्रेजों की हार ने आगरा शहर के भीतर एक आम विद्रोह को प्रेरित किया। पुलिस ने दलबदल किया और कई हजार दोषियों को रिहा कर दिया, जिससे सामान्य अव्यवस्था बढ़ गई। छावनी के हर घर को भीड़ ने लूट लिया और आग लगा दी। इस बीच ब्रिगेडियर पोलव्हील बिना किसी चिंता के अपने रात्रिभोज और बिस्तर पर चले गए। किले के भीतर, आम दहशत थी, क्योंकि सैनिकों और नागरिकों को आसन्न हमले का डर था। हालाँकि, विद्रोही बल के पास किले की दीवारों को तोड़ने के लिए आवश्यक भारी बंदूकों की कमी थी और इसके बजाय वे दिल्ली में विद्रोहियों के साथ शामिल होने के लिए रवाना हो गए। शरणार्थियों के किले में जमा होने से पहले, कोल्विन के बाद अगले सबसे वरिष्ठ नागरिक, रीड ने यह सुनिश्चित किया था कि किले के अंदर पर्याप्त प्रावधानों का भंडार किया गया था, लेकिन स्वच्छता और चिकित्सा सुविधाएं खराब थीं। बहुत भ्रम और अप्रभावी तर्क थे। साचेता में पराजय और शहर के भीतर विद्रोह के तुरंत बाद अंग्रेज बंगाल के गवर्नर जनरल लॉर्ड कैनिंग को एक संदेश भेजने में सक्षम थे। कैनिंग का जवाब अगस्त की शुरुआत में प्राप्त हुआ था। इसने पोलव्हील को उनकी नियुक्ति से मुक्त कर दिया। नियमित पत्राचार या अपरिवर्तनीयताओं से निपटने के लिए दबाव वाले मामलों की अनदेखी करते हुए, कोल्विन स्वयं स्थिति का प्रबंधन करने में तेजी से असमर्थ हो रहे थे। उनका स्वास्थ्य कुछ समय से खराब था और सितंबर की शुरुआत में उनकी मृत्यु हो गई। भारत सरकार ने बाद में निर्णय लिया कि प्रांत में समग्र अधिकार बंगाल इंजीनियरों के कर्नल ह्यू फ्रेजर द्वारा संचालित किया जाना था। लेफ्टिनेंट कर्नल कॉटन ने सैन्य कमांडर के रूप में पोलव्हील का स्थान लिया और किले के भीतर अराजकता पर कुछ आदेश लागू किया। उन्होंने अलीगढ़ के लिए एक अभियान भी चलाया, कुछ दिल्ली और मेरठ के रास्ते पर। अभियान किसी भी अन्य ब्रिटिश सेना के साथ संपर्क करने में विफल रहा और बहुत कम हासिल किया, लेकिन सैनिकों के स्वास्थ्य और मनोबल को बहाल किया। हालाँकि, अंग्रेज प्रभावी रूप से किले तक ही सीमित थे, जिसके भीतर जीवन निष्क्रियता और ऊब में बस गया। 21 सितंबर को राहत, दिल्ली की घेराबंदी अंग्रेजों द्वारा शहर पर हमले के साथ समाप्त हुई। कुछ दिनों के भीतर, विजयी घेराबंदी करने वालों ने टुकड़ियों को संगठित कर लिया था जो शहर के आसपास के ग्रामीण इलाकों को सुरक्षित कर रहे थे। सबसे मजबूत टुकड़ी, जिसमें 750 ब्रिटिश और 1,900 सिख और पंजाबी सैनिक थे, में शामिल थेः 9वें लांसर्स, पहली, दूसरी और 5वीं पंजाब घुड़सवार सेना (प्रत्येक का एक स्क्वाड्रन), होडसन हॉर्स (अनियमित शुल्क), 8वीं और 75वीं रेजिमेंट, दूसरी और चौथी पंजाब इन्फैंट्री रेजिमेंट, बंगाल हॉर्स आर्टिलरी के दो सैनिक और बंगाल आर्टिलरी की एक फील्ड बैटरी, और 200 सैपर्स और माइनर्स। स्तंभ के कमांडर ब्रिगेडियर एडवर्ड ग्रेटहेड (पूर्व में 8वीं (किंग्स) रेजिमेंट के कमांडिंग ऑफिसर) थे, जिन्हें आम तौर पर उनके कनिष्ठ अधिकारियों द्वारा अत्यधिक सम्मान नहीं दिया जाता था। वे 24 सितंबर को दिल्ली से बाहर चले गए। कई अधिकारी आश्चर्यचकित थे कि शहर की घेराबंदी और तूफान के बाद कई इकाइयों की थकाऊ और खराब स्थिति को देखते हुए कॉलम इतनी जल्दी आगे बढ़ने में सक्षम था, लेकिन कॉलम के सभी सैनिक दिल्ली से भागने के लिए खुश थे, जिसमें कई शवों की बदबू थी। ग्रेटहेड के स्तंभ को कानपुर जाने का निर्देश दिया गया था। हालाँकि दिल्ली के कमांडरों के पास अवध की स्थिति के बारे में विस्तृत जानकारी नहीं थी, लेकिन यह ज्ञात था कि लखनऊ को घेर लिया गया था और कानपुर को धमकी दी गई थी। बुलंदशहर में विद्रोहियों के खिलाफ तीखी कार्रवाई करते हुए और कई भारतीय गांवों के खिलाफ अंधाधुंध दंडात्मक कदम उठाते हुए, स्तंभ ग्रैंड ट्रंक रोड के साथ आगे बढ़ा। इस बीच आगरा के रक्षक यह खबर सुनकर बहुत खुश हुए कि दिल्ली पर हमला किया गया है, लेकिन अचानक उन अफवाहों से घबरा गए कि दिल्ली से भाग रहे विद्रोही पास के मुत्रा में आ गए हैं। कई नागरिकों ने ताजमहल का दौरा करके दिल्ली पर फिर से कब्जा करने का जश्न मनाया था, और अचानक अव्यवस्था में वापस आगरा भाग गए। उन्हें डर था कि मुत्राह के विद्रोही मध्य भारत के अन्य विद्रोहियों और ग्वालियर दल (बंगाल सेना के मॉडल पर सैनिकों का एक विभाजन, लेकिन ग्वालियर के महाराजा जयजीराव सिंधिया की सेवा में, जो इसके प्रकोप के तुरंत बाद विद्रोह में शामिल हो गए थे) के साथ मिलकर आगरा पर हमला कर देंगे। अंततः इन दलीलों से प्रभावित होकर, ग्रेटहेड ने जिले पर नियंत्रण बनाए रखने के लिए अलीगढ़ में एक छोटी टुकड़ी छोड़ दी और अपने सैनिकों और हाथियों, ऊंटों और बैलगाड़ियों की अपनी बड़ी सामान गाड़ी को अट्ठाईस घंटे में आगरा ले गए। वह 10 अगस्त की सुबह पहुंचे और नावों के पुल से यमुना को पार किया। उनकी सेना का सैन्य चौकी से शानदार स्वागत किया गया। पहने हुए खाकी पोशाक में उनके युद्ध से थके हुए ब्रिटिश सैनिकों को पहले कुछ नागरिक महिलाओं द्वारा अफगान आदिवासियों के लिए गलत समझा गया था। इसके विपरीत कई नागरिक फैशनेबल और चतुराई से कपड़े पहने हुए थे, और गैरीसन के सैनिक अभी भी पाइपक्लेड सफेद बेल्ट के साथ लाल रंग की वर्दी में शानदार थे। अपनी पहले की घबराहट की स्थिति से उबरने के बाद, गैरीसन के वरिष्ठ अधिकारियों ने अब ग्रेटहेड को आश्वासन दिया कि उनके आने की खबर पर, विद्रोही दूर की धारा, खारा नदी के पार पीछे हट गए थे। एक संतरी जिसने एक रात पहले अपने अधिकारियों को पुरुषों के बड़े शवों के मार्च करने की आवाज के बारे में सतर्क किया था, उसे नजरअंदाज कर दिया गया। ग्रेटहेड की थकी हुई ब्रिगेड ने किले से लगभग एक परेड ग्राउंड की ओर कूच किया और शिविर लगाना शुरू कर दिया। उन्होंने पिकेट या संतरी नहीं लगाए, भले ही वहाँ बाजरे के खेत थे, एक लंबी बाजरा जैसी फसल जो परेड ग्राउंड के सामने किसी भी आने वाले दुश्मन को दृश्य से छिपा देती थी। तम्बू और आपूर्ति के साथ स्तंभ के सामान के जानवर अभी भी आ रहे थे, और किले के कई निवासी और शहर के निवासी ग्रेटहेड के सैनिकों को देखने गए। खुद को महान बनाते हुए और उनके कर्मचारी किले में नाश्ता करने गए। जादूगरों का एक समूह 9वें लांसर्स और पंजाब घुड़सवार सेना में से कुछ के पास गया और अचानक खुद को मुस्लिम कट्टरपंथी होने का खुलासा किया, तलवारें खींचते हुए और घुड़सवारों पर हमला किया। उसी समय, विद्रोही घुड़सवार सेना के दो सैनिक बजरा से बाहर निकले और कुछ टुकड़ियों को हाथ से हाथ मिलाकर मार डाला, जबकि कई भारी बंदूकों से की गई गोलियों ने ब्रिटिश द्वि-सैनिक क्षेत्र को हिला दिया। सामान रखने वाले जानवरों के चालकों और नागरिक दर्शकों में भारी दहशत थी। आश्चर्यजनक हमले के सदमे के बावजूद, अनुभवी ब्रिटिश और पंजाबी सैनिकों ने रैली की और कपड़े उतारने के विभिन्न राज्यों में अपने रैंक में आ गए। उन्होंने हमलावर घुड़सवार सेना का निपटारा कर दिया और तोपखाने ने विद्रोहियों की तोप की गोलियों का जवाब दिया। किले के अंदर के सैनिक अभी भी अपनी स्मार्ट वर्दी में और अपने बैंड बजाते हुए परेड ग्राउंड की ओर बढ़े। जब वे पहुंचे, तो विद्रोही पहले से ही उड़ान भर रहे थे। विद्रोहियों को शायद ग्रेटहेड के स्तंभ की उपस्थिति से आश्चर्य हुआ था और उन्होंने माना था कि वे केवल किले की छावनी का सामना कर रहे थे। उन्होंने राहत स्तंभ को आने से रोकने के लिए यमुना पर बने पुल को नष्ट करने का आदेश दिया था, लेकिन ऐसा नहीं किया गया था। ग्रेटहेड ने एक सामान्य अग्रिम का आदेश दिया। गैरीसन के लेफ्टिनेंट कर्नल कॉटन, माना जाता है कि ग्रेटहेड से वरिष्ठ थे और कुछ देरी के बाद जब उन्हें स्थिति के बारे में जानकारी दी गई, तो आगे बढ़ना शुरू हो गया, पूरी सेना सामने झड़प करने वालों के साथ कतार में थी। इसके बाद, वे विद्रोहियों के परित्यक्त शिविर में पहुँच गए, जहाँ पैदल सेना रुक गई। घुड़सवार सेना ने पीछा जारी रखा और अंततः खारा नदी तक पहुँच गई। उन्होंने तेरह बंदूकें जब्त कर लीं जिन्हें विद्रोहियों ने छोड़ दिया था। हताहत हालांकि ग्रेटहेड की घुड़सवार सेना ने भागने वाले विद्रोहियों में से कुछ को मार गिराया, अन्य चश्मदीद गवाहों ने कहा कि ब्रिटिश शिविर के सामने की जमीन शवों से भरी हुई थी। अंग्रेजों ने खुद 12 लोगों को मार डाला, 54 घायल हो गए और 2 लापता हो गए, साथ ही 20 शिविर अनुयायी मारे गए और घायल हो गए। परिणाम इस छोटी लेकिन भयंकर कार्रवाई ने दिल्ली और कानपुर के बीच अंग्रेजों के संगठित विरोध को तोड़ दिया। जीत के बाद, गैरीसन के कमांडर अपनी पिछली दहशत की स्थिति में लौट आए, और चाहते थे कि ग्रेथेड ग्वालियर के विद्रोहियों से आगरा की रक्षा के लिए इस क्षेत्र में रहे। हालाँकि ग्रेटहेड ने अपने मूल आदेशों को पूरा करने पर जोर दिया, जो गंगा और यमुना नदियों के बीच के क्षेत्र को खाली करने के लिए थे। उन्हें बुलंदशहर में जनरल हेनरी हैवलॉक से प्राप्त एक नोट द्वारा भी राजी किया गया, जिसमें कहा गया था कि वह लखनऊ को राहत देने के लिए जा रहे हैं और उन्हें तत्काल सुदृढीकरण और परिवहन की आवश्यकता है। ग्रेटहेड के बल ने अंततः सेना का एक बड़ा हिस्सा बनाया जिसने लखनऊ की दूसरी राहत को अंजाम दिया। ।