Women's suffrage in India
भारत में महिला मताधिकार आंदोलन ने ब्रिटिश शासन के तहत औपनिवेशिक भारत में भारतीय महिलाओं के राजनीतिक मताधिकार के अधिकार के लिए लड़ाई लड़ी। मताधिकार से परे, यह आंदोलन औपनिवेशिक युग के दौरान महिलाओं के लिए खड़े होने और पद धारण करने के अधिकार के लिए लड़ रहा था। 1918 में, जब ब्रिटेन ने महिला संपत्ति धारकों को सीमित मताधिकार प्रदान किया, तो यह कानून साम्राज्य के अन्य हिस्सों में ब्रिटिश नागरिकों पर लागू नहीं हुआ। भारतीय मतदान नियमों का मूल्यांकन करने के लिए ब्रिटिश आयोगों को महिलाओं और पुरुषों द्वारा प्रस्तुत याचिकाओं के बावजूद, मोंटागु-चेम्सफोर्ड सुधारों में महिलाओं की मांगों को नजरअंदाज कर दिया गया। 1919 में, महिलाओं को वोट देने के लिए समर्थन का संकेत देने वाली भावपूर्ण दलीलें और रिपोर्ट भारत कार्यालय और हाउस ऑफ लॉर्ड्स एंड कॉमन्स की संयुक्त चयन समिति के समक्ष मताधिकारियों द्वारा प्रस्तुत की गईं, जो साउथबोरो मताधिकार समिति के चुनावी विनियमन सुधारों को अंतिम रूप देने के लिए बैठक कर रहे थे। हालाँकि उन्हें मतदान का अधिकार नहीं दिया गया था, न ही चुनाव में खड़े होने का अधिकार, भारत सरकार अधिनियम 1919 ने प्रांतीय परिषदों को यह निर्धारित करने की अनुमति दी कि क्या महिलाएं मतदान कर सकती हैं, बशर्ते वे कठोर संपत्ति, आय या शैक्षिक स्तरों को पूरा करें। 1919 और 1929 के बीच, सभी ब्रिटिश प्रांतों के साथ-साथ अधिकांश रियासतों ने महिलाओं को वोट देने का अधिकार दिया और कुछ मामलों में उन्हें स्थानीय चुनावों में खड़े होने की अनुमति दी। पहली जीत 1919 में मद्रास शहर में, उसके बाद 1920 में त्रावणकोर साम्राज्य और झालावाड़ राज्य में और 1921 में ब्रिटिश प्रांतों, मद्रास प्रेसीडेंसी और बॉम्बे प्रेसीडेंसी में हुई। राजकोट राज्य ने 1923 में पूर्ण सार्वभौमिक मताधिकार प्रदान किया और उस वर्ष भारत में विधान परिषद में सेवा करने वाली पहली दो महिलाओं को चुना। 1924 में, मुद्दीमन समिति ने एक और अध्ययन किया और सिफारिश की कि ब्रिटिश संसद महिलाओं को चुनाव में खड़े होने की अनुमति दे, जिसने 1926 में मतदान के अधिकार पर एक सुधार उत्पन्न किया। 1927 में, साइमन आयोग को एक नया भारत अधिनियम विकसित करने के लिए नियुक्त किया गया था। चूंकि आयोग में कोई भारतीय नहीं था, इसलिए राष्ट्रवादियों ने उनके सत्रों का बहिष्कार करने की सिफारिश की। इससे महिला समूहों के बीच मतभेद पैदा हो गए, जो एक तरफ सार्वभौमिक मताधिकार के पक्ष में और दूसरी तरफ शैक्षिक और आर्थिक मानदंडों के आधार पर सीमित मताधिकार बनाए रखने के पक्ष में थे। आयोग ने मताधिकार बढ़ाने पर चर्चा करने के लिए गोलमेज सम्मेलन आयोजित करने की सिफारिश की। महिलाओं से सीमित जानकारी के साथ, तीन गोलमेज बैठकों की रिपोर्ट ब्रिटिश संसद की संयुक्त समिति को भेजी गई थी जिसमें मतदान की आयु को घटाकर 21 करने की सिफारिश की गई थी, लेकिन संपत्ति और साक्षरता प्रतिबंधों को बनाए रखने के साथ-साथ महिलाओं की पात्रता को उनकी वैवाहिक स्थिति पर आधारित किया गया था। इसने प्रांतीय विधानसभाओं में महिलाओं और जातीय समूहों के लिए विशेष कोटा भी प्रदान किया। इन प्रावधानों को भारत सरकार अधिनियम 1935 में शामिल किया गया था। हालाँकि इसने चुनावी पात्रता को बढ़ाया, फिर भी अधिनियम ने भारत में केवल 2.5% महिलाओं को मतदान करने की अनुमति दी। मताधिकार का विस्तार करने के लिए आगे की सभी कार्रवाई राष्ट्रवादी आंदोलन से जुड़ी हुई थी, जो महिलाओं के मुद्दों की तुलना में स्वतंत्रता को उच्च प्राथमिकता मानता था। 1946 में, जब भारत की संविधान सभा चुनी गई, तो 15 सीटें महिलाओं के लिए थीं। उन्होंने नए संविधान का मसौदा तैयार करने में मदद की और अप्रैल 1947 में विधानसभा ने सार्वभौमिक मताधिकार के सिद्धांत पर सहमति व्यक्त की। जुलाई में चुनावों के प्रावधानों को अपनाया गया, भारत ने अगस्त में ब्रिटेन से अपनी स्वतंत्रता प्राप्त की, और 1948 की शुरुआत में मतदान सूची तैयार की जाने लगी। मताधिकार और चुनावों के लिए अंतिम प्रावधानों को जून 1949 में संविधान के मसौदे में शामिल किया गया था और भारत के संविधान के प्रवर्तन की तारीख 26 जनवरी 1950 को प्रभावी हो गया था। पृष्ठभूमि 1890 के दशक में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की स्थापना के साथ भारत में राष्ट्रवाद का उदय हुआ। प्रथम विश्व युद्ध के आगमन और 'आत्मनिर्णय' जैसे शब्दों के प्रचार बयानबाजी में उपयोग ने मध्यम वर्ग के भारतीयों के बीच आशा को जन्म दिया कि परिवर्तन आसन्न था। अंग्रेजी-शिक्षित अभिजात वर्ग के लिए, जो मुख्य रूप से शहरीकृत हो गए थे और पेशेवर आय पर निर्भर थे, ब्रिटिश शासन फायदेमंद था, लेकिन उन्होंने यह भी माना कि उनकी पत्नियों पर प्रतिबंधों ने उनके अपने करियर को प्रभावित किया। महिलाओं को अलग करने की प्रथा का मतलब था कि वे अपने पतियों की उन्नति के लिए बच्चों को शिक्षित करने या परिचारिका या सहायक के रूप में सेवा करने में असमर्थ थीं। 19वीं शताब्दी से सुधार गतिविधियों में भाग लेने वाली भारतीय महिलाओं ने भी बदलाव की संभावना देखी। उन्होंने अपने प्रयासों को राजनीतिक अधिकारों और विशेष रूप से मताधिकार की मांगों में बढ़ा दिया। भारतीय राष्ट्रवादियों के साथ जुड़े हुए, भारतीय नारीवादियों ने ब्रिटिश मताधिकारियों के साथ-साथ अपनी स्वायत्तता का समर्थन मांगा, जिसने एक एकीकृत पहचान या महिलाओं की मांगों के समूह के विकास को रोका। भारत के विदेश मंत्री ऑस्टेन चेम्बरलेन भारत में ब्रिटेन की शक्ति को कम करने के खिलाफ थे और उन्होंने उन लोगों पर ब्रिटिश राज के मामलों में "हस्तक्षेप करने वाले" के रूप में आरोप लगाया जिन्होंने भारतीय राजकुमारों के परामर्श के लिए मध्यम प्रस्तावों का भी समर्थन किया था। जब उन्हें 1917 में बेदखल किया गया, तो उनके प्रतिस्थापन, एडविन मोंटागु ने भारत के वायसराय लॉर्ड चेम्सफोर्ड के साथ ब्रिटिश शक्ति के सीमित राजनीतिक हस्तांतरण के लिए एक परामर्श आयोजित करने की मंजूरी प्राप्त की। आंदोलन की शुरुआत (1917-1919) 1917 में, मार्गरेट कजिन्स ने महिलाओं के लिए सरकारी नीति को प्रभावित करने के लिए एक वाहन बनाने के लिए अड्यार, मद्रास में महिला भारतीय संघ की स्थापना की। संगठन ने समान अधिकारों, शैक्षिक अवसर, सामाजिक सुधार और महिलाओं के मताधिकार पर ध्यान केंद्रित किया। संस्थापक सदस्यों में एस. अंबुजम्मल, एनी बेसेंट, कमलादेवी चट्टोपाध्याय, मैरी पूनेन लुकोस, बेगम हसरत मोहानी, सरलाबाई नाइक, धनवंती रामा राव, मुथुलक्ष्मी रेड्डी, मंगलम्मल सदाशिवियर और हेराबाई टाटा शामिल थे। बेसेंट को अध्यक्ष और टाटा को महासचिव नामित किया गया। मोंटागु के साथ दर्शकों को सुरक्षित करने के लिए, चचेरे भाइयों ने महिलाओं के लिए शैक्षिक और सामाजिक सुधारों पर चर्चा का अनुरोध करते हुए एक आवेदन भेजा। जब इसे इस आधार पर खारिज कर दिया गया कि आयोग का शोध राजनीतिक विषयों तक सीमित था, तो उन्होंने महिलाओं की राजनीतिक मांगों की प्रस्तुति पर ध्यान केंद्रित करते हुए अपने आवेदन को संशोधित किया। जब इसे मंजूरी दी गई, तो 15 दिसंबर 1917 को, सरोजिनी नायडू ने भारत सरकार द्वारा विकसित किए जा रहे नए मताधिकार विधेयक में महिलाओं के मताधिकार को शामिल करने की मांग प्रस्तुत करने के लिए पूरे भारत से 14 प्रमुख महिलाओं की एक प्रतिनियुक्ति का नेतृत्व किया। नायडू और चचेरे भाइयों के अलावा, प्रतिनिधिमंडल के सदस्यों में बेसेंट, पार्वती अम्मल, श्रीमती गुरुस्वामी चेट्टी, नलिनीबाई दलवी, डोरोथी जिनराजदासा, डॉ. नागुताई जोशी (जिन्हें बाद में रानी लक्ष्मीबाई राजवाडे के नाम से जाना गया), श्रीमती कमलाबाई किबे, श्रीमती जेड. लाजरस, मोहनी, श्रीमती एस. नाइक, श्रीमती श्रीरंगम्मा और टाटा शामिल थे। शारीरिक रूप से उपस्थित महिलाओं के अलावा, फ्रांसेस्का अरुंडेल, अबाला बोस, सरला देवी चौधरी, श्रीमती मजूर-अल-हक, उमा नेहरू, श्रीमती आर. वी. नीलकांत, सुश्री एच. पेटिट, रमाबाई रानाडे और श्रीमती पद्माबाई संजीव राव द्वारा मोंटागु को समर्थन के तार भेजे गए थे। ब्रिटिश संसद ने लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम 1918 पारित किया, जिसमें 30 वर्ष से अधिक आयु की महिलाओं को मताधिकार दिया गया, जो स्थानीय सरकारी निर्वाचक होने की हकदार थीं, या जिनकी शादी किसी ऐसे व्यक्ति से हुई थी जो स्थानीय सरकार का निर्वाचक होने का हकदार था। यह कानून साम्राज्य के अन्य हिस्सों में ब्रिटिश नागरिकों पर लागू नहीं होता था। 1918 में जब मोंटागु-चेम्सफोर्ड सुधार शुरू किए गए तो भारतीय महिलाओं के मताधिकार के लिए कोई सिफारिश नहीं की गई थी। मताधिकारवादी याचिकाएं तैयार करने में सक्रिय थे और स्त्री धर्म में संघर्ष के बारे में अपडेट प्रकाशित करते थे, जिसमें ब्रिटेन के खिलाफ उपनिवेश विरोधी आंदोलन के एक हिस्से के रूप में महिलाओं के राजनीतिक सशक्तिकरण के लिए समर्थन का आग्रह किया गया था। स्त्री धर्म का संपादन रेड्डी और श्रीमती मालती पटवर्धन ने किया था और इसका उद्देश्य महिलाओं की समानता के लिए स्थानीय और अंतर्राष्ट्रीय समर्थन विकसित करना था। महिला भारतीय संघ द्वारा आयोजित विरोध सभाओं में देश भर में व्यापक रूप से भाग लिया गया। 1918 में, बॉम्बे और मद्रास में प्रांतीय विधानसभाओं ने मतदान के लिए लिंग अयोग्यता को समाप्त करने का समर्थन करने वाले प्रस्ताव पारित किए, और महिलाओं ने इंडियन होम रूल लीग और अखिल भारतीय मुस्लिम लीग से मताधिकार के लिए समर्थन प्राप्त किया। जब दिसंबर में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की बैठक हुई, तो चौधरी ने कांग्रेस को मताधिकार देने के लिए एक प्रस्ताव प्रस्तुत किया, जिसे शेष प्रांतीय विधानसभाओं के साथ परामर्श के परिणाम के लंबित रहने तक सलाह के तहत लिया गया था। हालांकि 1918 में बॉम्बे में एक प्रस्ताव पारित नहीं हुआ था, लेकिन कलकत्ता में मताधिकार के लिए समर्थन को मंजूरी दी गई थी। साउथबरो मताधिकार समिति को मोंटागु-चेम्सफोर्ड सुधारों के तहत चुनावी नियमों को विकसित करने का काम सौंपा गया था। हालाँकि उन्होंने पूरे भारत से याचिकाएँ स्वीकार कीं, लेकिन वे केवल बंगाल और पंजाब की महिलाओं से बात करते थे। अप्रैल 1919 में प्रकाशित साउथबोरो रिपोर्ट ने स्वीकार किया कि शिक्षित महिलाएं योग्य हो सकती हैं, लेकिन यह निष्कर्ष निकाला कि समग्र रूप से महिलाएं मतदान के लिए तैयार नहीं थीं, और न ही समाज के रूढ़िवादी क्षेत्र उनके मताधिकार का समर्थन करेंगे। जुलाई में बॉम्बे में महिलाओं ने एक विरोध बैठक आयोजित की और जब लॉर्ड साउथबरो ने हाउस ऑफ लॉर्ड्स एंड कॉमन्स की संयुक्त चयन समिति को अपनी रिपोर्ट भेजी तो महिला मताधिकार पर बॉम्बे समिति ने टाटा और उनकी बेटी मिथन को सर शंकरन नायर के साथ सबूत देने के लिए भेजा। अगस्त 1919 में, बेसेंट और नायडू ने संयुक्त चयन समिति के समक्ष मताधिकार के लिए याचिकाएं प्रस्तुत कीं। बेसेंट ने इस तर्क का भी इस्तेमाल किया कि अगर भारतीय महिलाओं को वोट नहीं दिया जाता है, तो वे उपनिवेश विरोधी आंदोलन का समर्थन कर सकती हैं। अगले महीने, टाटा ने भारत कार्यालय को ज्ञापन प्रस्तुत किया कि महिलाओं को वोट क्यों देना चाहिए। इंग्लैंड में रहते हुए, टाटा और अन्य मताधिकारियों ने ब्रिटिश मताधिकारियों की विभिन्न सार्वजनिक बैठकों और कार्यक्रमों में बात की, अन्य महिलाओं का समर्थन प्राप्त करने के लिए "बर्केनहेड, बोल्टन, एडिनबर्ग, ग्लासगो, हैरोगेट, लिवरपूल, मैनचेस्टर और न्यूकैसल" की यात्रा की। वे अपनी दलीलों में बहुत सफल रहे, जिसके कारण भारत कार्यालय भारत में महिलाओं के मताधिकार के समर्थन के प्रस्तावों से भर गया। टाटा और उनकी बेटी ने 13 अक्टूबर को संयुक्त चयन समिति के समक्ष दूसरी प्रस्तुति में भाग लिया और दिसंबर 1919 में भारत सरकार अधिनियम के अंतिम पठन के लिए उपस्थित थे। अधिनियम महिलाओं को मताधिकार प्रदान नहीं करता था, लेकिन इसमें एक खंड शामिल था कि भारतीय प्रांत महिलाओं को मताधिकार प्रदान कर सकते हैं यदि वे ऐसा करने का विकल्प चुनते हैं। इसने भारत के अधिकांश मध्यम वर्ग को छोड़कर मताधिकार को सीमित कर दिया, क्योंकि इसने उन लोगों के लिए मतदान को सीमित कर दिया जिनकी वार्षिक आय ₹ 10,000-20,000 से अधिक थी; भूमि राजस्व ₹ 250-500 प्रति वर्ष से अधिक था; या जो अपने उच्च स्तर के सार्वजनिक कार्य या छात्रवृत्ति के लिए मान्यता प्राप्त थे। इसके अलावा, इसने महिलाओं को चुनाव में खड़े होने की अनुमति नहीं दी। इस कानून ने शाही विधान सभा और राज्य परिषद को उन प्रांतों में मतदान का अधिकार देने का अधिकार दिया, जिनमें विधायी मताधिकार को मंजूरी दी गई थी, लेकिन ब्रिटिश संसद ने यह निर्धारित करने का अधिकार बरकरार रखा कि विधान परिषदों के लिए उम्मीदवार के रूप में कौन खड़ा हो सकता है। प्रांतीय प्रगति (1919-1929) सफ़्रेगिस्टों ने माना कि उनके राजनीतिक उद्देश्य राष्ट्रवादी आंदोलन से जुड़े थे। अपने लक्ष्यों को जोड़कर, राष्ट्रवादियों और नारीवादियों दोनों को अपने सामान्य मुद्दों को स्पष्ट करने से लाभ हुआ, जिसके परिणामस्वरूप उनकी चुनौतियों को हल करने में मदद करने के लिए अधिक समर्थक बने। लैंगिक समानता को औपनिवेशिक प्रतिबंधों को हटाने के साथ जोड़कर, महिलाएं विरोध को शांत करने में सक्षम थीं, लेकिन इसे पूरी तरह से समाप्त नहीं कर पाईं। उदाहरण के लिए, महात्मा गांधी ने सामाजिक-आर्थिक और राजनीतिक संघर्षों में महिलाओं की भागीदारी को प्रोत्साहित किया, लेकिन उन्होंने यंग इंडिया में एक लेख प्रकाशित किया जिसमें कहा गया था कि वह महिलाओं के मताधिकार के अभियान का समर्थन नहीं करते हैं। महिला भारतीय संघ की 45 शाखाओं के सदस्यों ने मतदान के अधिकार के लिए स्थानीय रूप से आंदोलन करना शुरू कर दिया, अपनी विभिन्न परिषदों को मांगें प्रस्तुत कीं और ध्यान भारत-व्यापी आंदोलन से प्रांतीय स्तर पर स्थानांतरित हो गया। मद्रास नगर परिषद ने 1919 में नगरपालिका अधिनियम IV पारित किया, जिसने महिलाओं को मतदान करने का अधिकार दिया, लेकिन चुनाव में खड़े होने का अधिकार नहीं दिया। बेसेंट, चेट्टी, चचेरे भाई, जिनराजदास, लाजारस, रेड्डी, रामा राव, मंगलम्मल सदाशिव अय्यर, रुक्मिणी लक्ष्मीपति, श्रीमती रामचंद्र राव, श्रीमती महादेव शास्त्री, श्रीमती सी. बी. रामा राव और श्रीमती लक्ष्मण राव सहित महिला कार्यकर्ताओं ने पुरुष मतदाताओं के समान अधिकारों के लिए दबाव बनाना जारी रखा। 1920 में, त्रावणकोर साम्राज्य और झालावाड़ राज्य ने महिलाओं को मताधिकार प्रदान किया। 1921 में, मद्रास प्रेसीडेंसी ने महिलाओं के लिए लिंग योग्यता को समाप्त करते हुए स्थानीय स्तर पर चुनाव में खड़े होने पर प्रतिबंध को हटाने के लिए मतदान किया। मद्रास नगर निगम के लिए चुनी जाने वाली पहली महिला श्रीमती एम. सी. देवदास थीं। उस वर्ष बाद में, बॉम्बे विधान परिषद ने मतदान के लिए अयोग्यता के रूप में लिंग को हटाने का कानून पारित किया, हालांकि शैक्षिक और संपत्ति योग्यता बनी रही। बंगाल में 1921 में वोट के लिए आंदोलन करने के लिए महिला संगठन, बंगिया नारी समाज का गठन किया गया था। अबाला बोस द्वारा स्थापित, जिन्होंने मोंटागु जांच में प्रतिनिधिमंडल का समर्थन किया था, सदस्यों में कुमुदिनी बोस, आर. एस. हुसैन, कामिनी रॉय और मृणालिनी लुद्दी सेन शामिल थे। नेल्ली सेनगुप्ता भी महिलाओं के अधिकारों के लिए आंदोलन करने में बंगाल में सक्रिय थीं। बंगिया नारी समाज ने महिलाओं के मताधिकार का समर्थन करने के लिए शिक्षित जनता को प्रभावित करने की उम्मीद में बड़ी सार्वजनिक सभाओं का आयोजन किया। वे पूरे प्रांत के शहरों में बोलते थे और समाचार पत्रों में प्रकाशित करते थे। हालाँकि महिलाओं के मताधिकार के लिए एक प्रस्ताव सितंबर में प्रस्तुत किया गया था, लेकिन इसे 56 से 37 के वोट से हराया गया था, जो मुख्य रूप से इस तर्क के आधार पर था कि मताधिकार देने से वेश्याओं को मतदान करने की अनुमति मिलेगी। अप्रैल 1922 में, मैसूर राज्य की विधान परिषद ने महिलाओं को मताधिकार प्रदान किया, जिसके बाद जून में बर्मा प्रांत में मंजूरी दी गई। 1923 में, चार महिलाएं, हरि हैडगिक्सन, बाचुबाई लोटवाला और नायडू, बॉम्बे सिटी कॉर्पोरेशन के लिए चुनी गईं। उस वर्ष, संयुक्त प्रांत विधान परिषद ने सर्वसम्मति से महिलाओं को मताधिकार प्रदान किया और राजकोट राज्य ने न केवल पूर्ण सार्वभौमिक मताधिकार प्रदान किया, बल्कि परिषद में सेवा करने के लिए दो महिलाओं को चुना। चूंकि रियासतें चुनाव के लिए महिलाओं के खड़े होने के प्रतिबंध से बंधी नहीं थीं, इसलिए राजकोट भारत में पहला स्थान बन गया जहां एक महिला को परिषद के लिए चुना गया था। 1924 में, कोचीन साम्राज्य ने मतदान करने और चुनाव में खड़े होने के लिए लिंग अयोग्यता को समाप्त कर दिया। जब मुद्दीमन समिति 1919 के अधिनियम के कार्यान्वयन और प्रगति का आकलन करने के लिए भारत आई, तो दीप नारायण सिंह की पत्नी ने समिति की महिलाओं की विधायिका में भाग लेने की इच्छा पर जोर दिया। समिति ने प्रांतीय प्राधिकरण द्वारा कार्यान्वयन में कोई बदलाव नहीं किया, लेकिन सिफारिश की कि महिलाओं को विधायी पदों पर निर्वाचित होने की अनुमति देने के लिए विधेयक में सुधार किया जाए। वर्ष के अंत से पहले, असम प्रांत ने एक महिला मताधिकार प्रस्ताव पारित किया। भारत में राष्ट्रीय महिला परिषद की स्थापना 1925 में की गई थी। इसका नेतृत्व लेडी मेहरबाई टाटा ने किया था और इसके अधिकांश सदस्य कुलीन वर्गों में से थे। अंतर्राष्ट्रीय महिला परिषद से संबद्ध समूह, जिसमें बड़ौदा की मराहानी, ताराबाई प्रेमचंद, भोपाल की डोवगर बेगम साहब और कॉर्नेलिया सोराबजी शामिल थीं, ने अंग्रेजों के साथ संबंध बनाए रखने और याचिका की राजनीति पर ध्यान केंद्रित करने का प्रयास किया। मिथन लाम (नी टाटा) परिषद में शामिल हुए और विधायी समिति का नेतृत्व किया, जिसने महिलाओं की स्थिति में सुधार के लिए काम किया। 1925 में बंगाल प्रेसीडेंसी में महिलाओं के मताधिकार को पारित किया गया था, और 1926 में पंजाब में इसे मंजूरी दी गई थी। उस वर्ष, ब्रिटिश संसद ने भारत सरकार को महिलाओं को विधायी सदस्य बनने का अधिकार देने वाले चुनावी नियमों में संशोधन करने की अनुमति दी और मद्रास ने महिलाओं को प्रांतीय विधान परिषद के चुनावों में खड़े होने का अधिकार दिया। इसके अलावा 1926 में, महिलाओं को वोट देने के लिए पंजीकृत करने में सक्रिय कार्यकर्ता कमलादेवी चट्टोपाध्याय ब्रिटिश प्रांतों में विधायी सीट के लिए खड़ी होने वाली पहली महिला बनीं, लेकिन थोड़े अंतर से हार गईं। 1927 में, मद्रास विधान परिषद ने मुथुलक्ष्मी रेड्डी को नियुक्त किया, जो ब्रिटिश प्रांतों में पहली महिला विधायक बनीं। अखिल भारतीय महिला सम्मेलन (ए. आई. डब्ल्यू. सी.) का आयोजन उस वर्ष पूना में चचेरे भाइयों द्वारा किया गया था, जो शुरू में लड़कियों की शिक्षा से संबंधित था। सामाजिक रीति-रिवाजों के संशोधन पर निर्भर शिक्षा में सुधार को स्वीकार करते हुए, संगठन ने सामाजिक और कानूनी मुद्दों पर काम किया, जिससे राष्ट्र में सुधार के उद्देश्य से महिलाओं को लाभ हुआ। 1927 में मध्य प्रांतों में और 1929 में बिहार और उड़ीसा प्रांत में महिलाओं को मताधिकार प्राप्त हुआ। 1920 के दशक के अंत में, मताधिकार का विस्तार भारत के लगभग सभी प्रांतों में किया गया था। हालाँकि, संपत्ति की योग्यता के कारण, देश में 1 प्रतिशत से भी कम महिलाएं मतदान करने में सक्षम थीं। हालाँकि वे पुरुषों के समान शर्तों के तहत पंजीकरण के लिए योग्य थे, आय आवश्यकताओं का मतलब था कि केवल लगभग 10 लाख महिलाएं ही मतदान करने या चुनाव में खड़े होने में सक्षम थीं। 1920 और 1930 के दशक के दौरान मताधिकार (1930-1935) का विस्तार करते हुए, विभिन्न महिला समूहों के बीच तनाव पैदा हो गया, जो इस बात पर निर्भर करता है कि उन्होंने मताधिकार का विस्तार करने के लिए ब्रिटिश योजनाओं का समर्थन किया या नहीं। प्रमुख अखिल भारतीय संगठनों ने सार्वभौमिक मताधिकार की मांग जारी रखी, जबकि ब्रिटिश महिला समूहों ने उन प्रस्तावों का समर्थन किया जो सामाजिक व्यवस्था को बनाए रखते थे। ये तनाव 1927 में साइमन आयोग की नियुक्ति से आए थे, जिसे एक नया भारत अधिनियम विकसित करने का काम सौंपा गया था। इसके जवाब में, नेहरू रिपोर्ट, जो 1928 के सर्व-पक्षीय सम्मेलन से निकली थी, का मसौदा तैयार किया गया था ताकि यह सिफारिश की जा सके कि भारत को ब्रिटिश राष्ट्रमंडल के भीतर प्रभुत्व का दर्जा दिया जाए। नेहरू रिपोर्ट ने पुरुषों और महिलाओं को समानता देने वाले अधिकारों के विधेयक को अपनाने की सिफारिश की। साइमन आयोग 1929 में भारत आया और उसने इनपुट लेना शुरू किया। क्योंकि राष्ट्रवादी आंदोलन के नेता भारतीयों के भाग्य का फैसला करने वाले आयोग में सात गोरे पुरुषों के खिलाफ थे, महिला भारतीय संघ ने आयुक्तों से मिलने से इनकार कर दिया, जैसा कि अखिल भारतीय महिला सम्मेलन ने किया था। जब गांधी ने 1930 में सविनय अवज्ञा आंदोलन शुरू किया, तो अंग्रेजों की प्रतिक्रिया भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस पर प्रतिबंध लगाने और उसके नेतृत्व को गिरफ्तार करने की थी। शुरू में वह महिलाओं को भाग लेने के लिए अनिच्छुक थे, लेकिन इसके अहिंसक पहलू ने महिलाओं को आकर्षित किया और जल्द ही पूरे भारत से हजारों महिलाएं नमक कानूनों का उल्लंघन करने में भाग ले रही थीं। जब पुरुषों को गिरफ्तार किया गया, तो महिलाओं ने ब्रिटिश एकाधिकार की अवहेलना करने और आंदोलन को जारी रखने के लिए नमक का निर्माण और बिक्री जारी रखने के लिए कदम उठाया। नेताओं में अनसूया बेन, पेरिन नौरोजी कैप्टन, चट्टोपाध्याय, गोखले, लक्ष्मीपति, हंसा मेहता, शारदा मेहता, नायडू और सरलादेवी साराभाई शामिल थे। अपनी नेतृत्व क्षमताओं को साबित करते हुए, महिलाओं ने दिन-प्रतिदिन की गतिविधियों की योजना बनाने के लिए दैनिक परिषदों का आयोजन किया, जिसमें शराब और आयातित कपड़े का व्यापार करने वाली दुकानों पर विरोध प्रदर्शन करना शामिल था। उदाहरण के लिए, उन्होंने बॉम्बे में 500 शराब की दुकानों में से प्रत्येक पर पिकेट करने के लिए दो घंटे के लिए दिन में दो बार चार महिलाओं की शिफ्ट निर्धारित की। सविनय अवज्ञा विरोध प्रदर्शनों में भाग लेने के लिए कई महिलाओं पर हमला किया गया और उन्हें गिरफ्तार किया गया। जब 1930 में लंदन में गोलमेज सम्मेलन निर्धारित किया गया था, तो शुरू में महिला भारतीय संघ ने अपने बहिष्कार को उलट दिया, एक ज्ञापन प्रस्तुत किया जिसमें इस बात पर जोर दिया गया था कि राजनीतिक समस्याओं को हल करने में महिलाओं के सहयोग को कैसे मूल्यवान दिखाया गया था। वे फिर से भागीदारी से हट गए जब आयोग की घोषणा में कहा गया कि बैठक आगे के परिवर्तन को "लागू" करने के बजाय "चर्चा" करने के लिए थी। आयोग के साथ भाग लेने के लिए चुने गए लोगों में बेगम जहां आरा शाह नवाज और राधाबाई सुब्बारायन शामिल थीं, हालांकि अंग्रेजों ने उन्हें किसी भी महिला संगठन से परामर्श किए बिना नियुक्त किया था। वे साक्षर महिलाओं को मताधिकार का विस्तार करने और शिक्षा और सामाजिक मुद्दों पर महिलाओं के योगदान को प्रोत्साहित करने के लिए चार विधायी सीटों का विशेष आरक्षण देने के लिए अंतरिम उपायों को स्वीकार करने पर सहमत हुए। महिला भारतीय संघ के चचेरे भाई और रेड्डी, अखिल भारतीय महिला सम्मेलन की शरीफा हामिद अली और राजवाडे और भारत में राष्ट्रीय महिला परिषद के प्रेमचंद ने संयुक्त रूप से बिना किसी विशेष आरक्षण के सार्वभौमिक मताधिकार का समर्थन करते हुए एक ज्ञापन तैयार किया। यह एक समझौता स्थिति थी, क्योंकि शुरू में महिलाओं ने महिलाओं के प्रतिनिधित्व को सुनिश्चित करने के लिए सीटें आरक्षित रखने का लाभ देखा। राष्ट्रवादी नेताओं के दबाव में, इन महिला संगठनों ने राष्ट्रवादियों को स्वीकार कर लिया, उसके बाद किसी भी समूह के लिए किसी भी तरजीही व्यवहार का समर्थन नहीं किया। रानी ललित कुमारी (मंडी की डोवगर रानी) के नेतृत्व में महिलाओं के एक प्रतिनिधिमंडल, जिसमें संयुक्त प्रांत विधानमंडल की पूर्व परिषद सदस्य श्रीमती अहमद और भारतीय महिला ईसाई संयम संघ की अध्यक्ष सत्यवती सिंह चितांबर शामिल थीं, ने सिफारिश की कि महिलाओं को विवाह के आधार पर मताधिकार दिया जाए। उन्होंने यह भी प्रस्ताव दिया कि महिलाओं के लिए संपत्ति की आवश्यकता पुरुषों की तुलना में दोगुनी होनी चाहिए। समिति की सिफारिशों में पत्नी या विधवा होना, 25 वर्ष की आयु प्राप्त करना और जिसका जीवनसाथी 1919 की संपत्ति आवश्यकताओं को पूरा करता है (या मृत्यु से पहले पूरा करता है) शामिल था। जब 1931 के गांधी-इरविन समझौते पर हस्ताक्षर किए गए, और भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस गोलमेज प्रक्रिया में भाग लेने के लिए सहमत हुई, तो राष्ट्रवादी उद्देश्यों का समर्थन करने वाली महिलाएं भी भाग लेने के लिए सहमत हुईं। उस वर्ष आयोजित दूसरे गोलमेज सम्मेलन में, भारतीय महिला संघ, भारतीय राष्ट्रीय महिला परिषद और अखिल भारतीय महिला सम्मेलन के मताधिकारियों ने पूर्ण वयस्क मताधिकार की मांग करते हुए एक संयुक्त ज्ञापन प्रस्तुत किया। उन्होंने उम्मीदवारी, रोजगार, सार्वजनिक पद धारण करने या मतदान के साथ-साथ विधायिका में महिलाओं के लिए स्थान बनाने के लिए विशेष प्रावधानों के लिए लिंग अयोग्यता को खारिज कर दिया। ज्ञापन नायडू द्वारा प्रस्तुत किया गया था, लेकिन सुब्बारायन ने अगले तीन चुनाव चक्रों में महिलाओं के लिए आरक्षित 5 प्रतिशत विधानसभा सीटों की सिफारिश के साथ विरोध किया। चूंकि भारतीय प्रतिनिधियों के बीच कोई सहमति नहीं थी, इसलिए दूसरी गोलमेज बैठक में सिफारिश की गई कि प्रत्येक प्रांतीय विधानमंडल में विशिष्ट समुदायों के लिए सीटें आवंटित की जाएं और कुल सीटों का ढाई प्रतिशत महिलाओं के लिए आरक्षित किया जाए। तीन प्रमुख मताधिकारवादी समूह निराश हो गए और उन्होंने सीटों के सांप्रदायिक संगठन के प्रति अपनी हताशा व्यक्त करते हुए वायसराय को एक तार भेजा। तीसरी गोलमेज बैठक 1932 में हुई थी और इसमें एकमात्र महिला नवाज उपस्थित थीं। हालाँकि उन्होंने सीमित मताधिकार का समर्थन किया, जब संसद की संयुक्त चयन समिति के लिए एक श्वेत पत्र विकसित किया गया, तो उन्होंने अमृत कौर और रेड्डी से एक मामला तैयार करने और समिति के समक्ष गवाही देने के लिए एक प्रतिनिधि का चयन करने का आग्रह किया। अली, कौर और रेड्डी को दूसरा ज्ञापन प्रस्तुत करने के लिए प्रतिनिधियों के रूप में चुना गया था। 1933 की गर्मियों के दौरान, नवाज सहित महिलाओं ने ब्रिटेन का दौरा किया और भारतीय महिलाओं के मतदान अधिकारों के लिए ब्रिटिश मताधिकारियों से समर्थन प्राप्त करने की कोशिश की। अक्टूबर 1934 में, संयुक्त समिति ने अपनी रिपोर्ट प्रकाशित की, जिसे भारत सरकार अधिनियम 1935 में शामिल किया गया था। महिला मतदाताओं के लिए पात्रता को अधिनियम के तहत संशोधित किया गया था ताकि 21 वर्ष या उससे अधिक आयु की महिलाओं को शामिल किया जा सके जो पुरुषों के समान संपत्ति योग्यता को पूरा करती हैं, जो भारत में उपयोग की जाने वाली किसी भी भाषा में साक्षर थीं, और जो किसी ऐसे व्यक्ति की पत्नियां या विधवा थीं जिन्होंने पूर्व वित्तीय वर्ष में आयकर का भुगतान किया था या शाही सेना में सेवा की थी। इसने निचले सदन में महिलाओं के लिए सीटें भी आरक्षित कीं और उन्हें दूसरे सदन से पूरी तरह से बाहर कर दिया। एक बार फिर भारतीय महिला संघ, भारतीय राष्ट्रीय महिला परिषद और अखिल भारतीय महिला सम्मेलन की महिलाओं ने मतदान को वैवाहिक स्थिति, आय और संपत्ति की आवश्यकताओं से बंधे होने पर अपने असंतोष का एक संयुक्त बयान जारी किया, जिसमें बहुमत को मतदान से बाहर रखा गया था, और विशेष विशेषाधिकार जो पुरुषों और महिलाओं के साथ अलग व्यवहार करते थे। स्वतंत्रता के लिए जोर (1935-1947) भारत सरकार अधिनियम 1935 ने लगभग 60 लाख महिलाओं को शामिल करने के लिए मतदान का विस्तार किया, लेकिन फिर भी भारत में केवल 2.5% महिलाओं को शामिल किया गया। 1937 के चुनावों में, 10 महिलाओं को सामान्य निर्वाचन क्षेत्रों से, 41 को आरक्षित निर्वाचन क्षेत्रों से और पांच को प्रांतीय विधान परिषदों के लिए नामित किया गया था। मताधिकार का और विस्तार करने का संघर्ष स्वतंत्रता प्राप्त करने के अभियान से जुड़ा था, हालांकि स्वतंत्रता को महिलाओं के मुद्दों पर प्राथमिकता दी गई थी। 1938 में, भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस ने एक उपसमिति का गठन किया, जिसमें अली, चौधरी, कौर, नायडू, विजय लक्ष्मी पंडित, राजवाडे, मृदुला साराभाई और जहांआरा शाहनवाज शामिल थे। उन्हें समाज में महिलाओं की भूमिका को परिभाषित करने का काम सौंपा गया था। महिला भारतीय संघ और अखिल भारतीय महिला सम्मेलन के सदस्यों के साथ काम करते हुए, उन्होंने एक ऐसे समाज पर ध्यान केंद्रित किया जिसे फिर से व्यवस्थित किया गया ताकि पुरुष और महिला समान भागीदार हों, जो पूर्ण राजनीतिक अधिकारों के साथ समान स्थिति और अवसर की मांग करें। उन्होंने बाल देखभाल, स्वास्थ्य और सामाजिक बीमा सेवाओं को विकसित करने के लिए योजनाओं की भी सिफारिश की; एक समान नागरिक संहिता जो महिलाओं के आर्थिक अधिकारों की रक्षा करती है और बच्चों के अधिकारों, विवाह और तलाक, संरक्षकता और राष्ट्रीयता के समान अधिकारों के लिए सुरक्षा प्रदान करती है; और लिंग की परवाह किए बिना समान शैक्षिक मानक। इसी तरह, उसी वर्ष अखिल भारतीय मुस्लिम लीग ने महिलाओं के लिए एक उप-समिति की स्थापना की और धन उगाहने, सामूहिक जुलूसों और सार्वजनिक बैठकों में उनकी भागीदारी को प्रोत्साहित किया। वे महिलाओं को मतदाता के रूप में भाग लेने के लिए अभियान में भी सक्रिय रूप से शामिल थे। राष्ट्रवादी आंदोलन ने महिलाओं को सार्वजनिक क्षेत्र में प्रवेश करने की अनुमति दी, लेकिन आम तौर पर उनके जीवन की असमानता को नहीं बदला। हालांकि वे 1929 के सारदा अधिनियम के पारित होने के लिए दबाव डालने में सक्षम थे, जिसने शादी की उम्र बढ़ा दी, महिला भारतीय संघ और अखिल भारतीय महिला सम्मेलन के सदस्यों को अक्सर राष्ट्रवादी नेताओं द्वारा समानता को वैध बनाने के उनके प्रयासों में अस्वीकार कर दिया गया था। 1946 में जब भारत की संविधान सभा चुनी गई, तो 15 महिलाओं ने सीटें जीतीं। इनमें अखिल भारतीय महिला सम्मेलन की सदस्य पूर्णिमा बनर्जी, नारीवादी लेखिका और स्वतंत्रता कार्यकर्ता कमला चौधरी, राष्ट्रवादी आंदोलन की कार्यकर्ता मालती चौधरी, स्वतंत्रता कार्यकर्ता, वकील, सामाजिक कार्यकर्ता और महिला अधिकार कार्यकर्ता दुर्गाबाई देशमुख, अखिल भारतीय महिला सम्मेलन की सह-संस्थापक कौर, राष्ट्रवादी कार्यकर्ता और भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की महिला समिति की सदस्य सुचेता कृपलानी, स्वतंत्रता आंदोलन की वकील और कार्यकर्ता एनी मस्करीन, अखिल भारतीय महिला सम्मेलन की अध्यक्ष हंसा मेहता, महिला भारतीय संघ की सदस्य नायडू, अखिल भारतीय महिला सम्मेलन की सदस्य पंडित शामिल थीं। इन महिलाओं ने भारत के संविधान का मसौदा तैयार करने में मदद की और यह सुनिश्चित करने के लिए काम किया कि सामाजिक-आर्थिक और राजनीतिक असमानताओं को दूर किया जाए। विधानसभा के पहले कार्यों में से एक सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार स्थापित करना, लिंग, आय, संपत्ति और मतदान पर शैक्षिक प्रतिबंधों को समाप्त करना था। अप्रैल 1947 में, मौलिक अधिकारों के विषय पर सलाहकार समिति ने बताया कि मौलिक अधिकार उप-समिति और अल्पसंख्यक उप-समिति दोनों ने प्रधान के लिए सहमति व्यक्त की। संविधान सभा ने जुलाई में इस आधार पर चुनावों के प्रावधानों को अपनाया। विधानसभा ने मौलिक अधिकारों की रक्षा के लिए कानूनी रूप से लागू करने योग्य कानूनों को भी पारित किया, जैसे कि पुरुषों और महिलाओं के लिए समानता और समान अवसर की गारंटी देना; सरकार या नियोक्ता द्वारा जाति, नस्ल धर्म या लिंग के आधार पर भेदभाव को समाप्त करना; और अस्पृश्यता पर प्रतिबंध लगाना; अन्य प्रावधानों के साथ। ब्रिटिश संसद द्वारा भारतीय स्वतंत्रता अधिनियम 1947 के पारित होने के साथ, संवैधानिक सभा 15 अगस्त को भारत डोमिनियन की संसद बन गई। नवंबर में, संविधान सभा के सचिवालय ने सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार के तहत होने वाले आम चुनावों के संबंध में एक ज्ञापन भेजा और मार्च 1948 में, सभी प्रांतीय और राज्य सरकारों को चुनावी भूमिकाओं की तैयारी के लिए सामान्य निर्देश जारी किए गए। निर्देशों में सलाह दी गई थी कि जो कोई भी निवासी था, स्वस्थ दिमाग का था, और कम से कम 21 वर्ष की आयु का अपराधी नहीं था, वह पंजीकृत होने का हकदार था। लक्ष्य यह था कि पूरी सूची का मसौदा तैयार किया जाए ताकि संविधान को स्वीकार किए जाने के तुरंत बाद नई सरकार के लिए चुनाव हो सकें। संवैधानिक बहस शुरू करने पर सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार के सिद्धांत पर सहमत होने के बावजूद, "मताधिकार और चुनावों के लिए प्रमुख प्रावधानों पर केवल बहस की गई और जून 1949 में पारित किया गया।" इन प्रावधानों ने आधिकारिक तौर पर 1935 के भारत सरकार अधिनियम में निहित प्रावधानों को बदल दिया, जिसके बाद नवंबर 1949 में संविधान सभा द्वारा 26 जनवरी 1950 की औपचारिक प्रवर्तन तिथि के लिए अपनाया गया। ।