Narkanda
नारकंडा भारत के हिमाचल प्रदेश राज्य के शिमला ज़िले में स्थित एक नगर है। यह हिमाचल प्रदेश, भारत में हिंदुस्तान-तिब्बत रोड (एन. एच. 5) पर 2708 मीटर की ऊँचाई पर एक देवदार (एबीस पिंड्रो) वन के भीतर है। यह शिमला से लगभग 60 कि. मी. दूर है और हिमालय श्रृंखला से घिरा हुआ है। यह सर्दियों में एक स्कीइंग रिसॉर्ट है। यह शिमला को कुमारसैन और रामपुर से जोड़ता है और एक चक्कर हिमाचल प्रदेश के प्रमुख सेब क्षेत्र कोटगढ़-थानेधर तक भी जाता है, जहाँ सत्यानंद स्टोक्स ने सेब संस्कृति की शुरुआत की थी। भूगोल नारकंडा स्थित है। इसकी औसत ऊँचाई 2708 मीटर (8599 फीट) है। प्रसिद्ध हातू चोटी नारकंडा से 8 कि. मी. दूर है। कुमारसैन, जो नारकंडा से 20 कि. मी. दूर है, निकटतम शहर है और नारकंडा कुमारसैन उपखंड और तहसील के अंतर्गत आता है। कोटगढ़ नारकंडा से 15 कि. मी. दूर है और सेब के बागों के लिए जाना जाता है। सत्यानंद स्टोक्स सेब को इस स्थान पर लाए और इस क्षेत्र की अर्थव्यवस्था को मजबूत करने में मदद की। आज सेब उत्पादन से 3,000 करोड़ रुपये की प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष आय होती है। वर्तमान में सेब उत्पादक अपनी जेब में तेजी से पैसा लाने के लिए अपने खेत को चेरी की खेती के तहत लाने के लिए स्थानांतरित कर रहे हैं क्योंकि जनसंख्या कारक के कारण जोत हाशिए पर है। श्री स्टोक्स के पोते बेहतर उत्पादन के लिए सेब की नई किस्म विकसित करने के लिए प्रयोग कर रहे हैं। जलवायु इस शहर में साल भर सुखद मौसम रहता है। अप्रैल से जून तक गर्मियों के दौरान, अधिकतम तापमान लगभग 20 डिग्री सेल्सियस होता है जबकि न्यूनतम तापमान 10 डिग्री सेल्सियस होता है। जुलाई से सितंबर के महीनों में नारकंडा में मानसून का मौसम होता है, नवंबर से मार्च के महीनों में यह शहर बर्फ की चादरों से ढक जाता है। इस दौरान अधिकतम तापमान 7-8 डिग्री सेल्सियस होता है और रात के दौरान-5 से-10 डिग्री सेल्सियस तक गिर सकता है। वनस्पति इस क्षेत्र में एक बड़े समशीतोष्ण वन का वर्चस्व है जिसमें ज्यादातर शंकुधारी, ओक, मेपल, पॉपुलस, एस्कुलस, कोरिलस, होली प्रजातियां शामिल हैं। वृक्ष प्रजातियों में शामिल हैंः शंकुधारीः इस क्षेत्र में शंकुधारी की कई प्रजातियां उगती हैं जो जंगल के बड़े हिस्से को कवर करती हैं। इनमें शामिल हैंः एबीस पिंड्रो, सेड्रस देवदरा, क्रिप्टोमेरिया जपोनिका, पिसा स्मिथियाना, पाइनस वालिचियाना और टैक्सस कोंटोर्टा। ओकः क्वेरकस सेमिकार्पिफोलिया और क्वेरकस फ्लोरिबुंडा इस क्षेत्र के मूल निवासी हैं। मेपलः एसर सीज़ियम और एसर एक्युमिनाटम इस क्षेत्र के मूल निवासी हैं। पॉप्लरः पॉपुलस सिलिआटा इस क्षेत्र का मूल निवासी है। एस्क्युलसः एस्क्युलस इंडिका इस क्षेत्र का मूल निवासी है। हेज़लनटः कोरिलस जैक्वेमोंटी इस क्षेत्र का मूल निवासी है। होलीः इलेक्स डिपायरीना इस क्षेत्र का मूल निवासी है। इन पेड़ों के अलावा, इस क्षेत्र में विभिन्न प्रजातियों की झाड़ियाँ जैसे बर्बेरिस एरिस्टाटा और फूलों के पौधे उगते हैं। हाल ही में सेब के बागों के लिए जंगल को साफ कर दिया गया है। जनसांख्यिकी भारत की जनगणना, नारकंडा की जनसंख्या 2712 थी। पुरुषों की आबादी 62 प्रतिशत और महिलाओं की 38 प्रतिशत है। नारकंडा की औसत साक्षरता दर 80 प्रतिशत है, जो राष्ट्रीय औसत 59.5% से अधिक हैः पुरुष साक्षरता 85 प्रतिशत और महिला साक्षरता 72 प्रतिशत है। नारकंडा में 15 प्रतिशत आबादी 6 साल से कम उम्र की है। यहाँ की मूल भाषा पहाड़ी है लेकिन हिंदी और अंग्रेजी भी बोली जाती है। ।