Kunala
कुनाला (आई. ए. एस. टी.:) (263 ईसा पूर्व-?) वे युवराज और तीसरे मौर्य सम्राट अशोक और रानी पद्मावती के पुत्र थे और अशोक के संभावित उत्तराधिकारी थे, इस प्रकार मौर्य साम्राज्य के उत्तराधिकारी थे जो कभी लगभग पूरे भारतीय उपमहाद्वीप पर शासन करते थे। अशोक के सबसे बड़े बेटे महेंद्र के जाने के बाद, उन्हें साम्राज्य का उत्तराधिकारी माना जाता था, लेकिन कम उम्र में ईर्ष्या में उनकी सौतेली माँ, तिष्यरक्षा ने उन्हें अंधा कर दिया था। जबकि वह सिंहासन लेने में सक्षम नहीं था, उसका पुत्र, सम्प्रती, उसका उत्तराधिकारी बन गया। कुनाल ने अपने पिता के शासनकाल के दौरान तक्षशिला के वायसराय के रूप में भी कार्य किया, जिन्हें 235 ईसा पूर्व में इस पद पर नियुक्त किया गया था। कुणाल नाम के महत्व का अर्थ "सुंदर आँखों वाला पक्षी", "जो हर चीज में सुंदरता देखता है" या "सुंदर आँखों वाला" भी है। प्रारंभिक जीवन आठ साल की उम्र में, अशोक ने अपने बेटे को उज्जैन भेजा, ताकि वह मौर्य साम्राज्य के सिंहासन का उत्तराधिकारी बन सके। जब राजकुमार आठ साल का था, तब राजा ने शिक्षकों को (प्राकृत में) लिखा और इस शब्द का उल्लेख कियाः अधीतम-जिसका अर्थ है "उसे (कुनाल को) अध्ययन करना चाहिए" (संदर्भः कुनाल को अपनी पढ़ाई शुरू करनी चाहिए)। अशोक की पत्नियों में से एक, जो अपने बेटे के उत्तराधिकार को सुरक्षित करना चाहती थी, उस समय मौजूद होने के कारण, उसे पढ़ने के लिए पत्र ले गई। उसने गुप्त रूप से 'ए' अक्षर पर एक बिंदु लगा दिया, जिसने शब्द को बदलकर अंधा कर दिया-जिसका अर्थ है "वह (कुणाल) अंधा हो जाना चाहिए"। पत्र को फिर से पढ़े बिना, राजा ने उस पर मुहर लगा दी और उसे भेज दिया। उज्जयिनी में क्लर्क इस पत्र की सामग्री से इतना हैरान था कि वह राजकुमार को इसे जोर से पढ़ने में असमर्थ था। इसलिए कुनाल ने पत्र को जब्त कर लिया और अपने पिता की क्रूर सजा को पढ़ा। यह देखते हुए कि अभी तक किसी भी मौर्य राजकुमार ने घर के मुखिया की अवज्ञा नहीं की थी, और एक बुरा उदाहरण स्थापित करने के लिए तैयार नहीं थे, उन्होंने गर्म लोहे से अपनी दृष्टि को दृढ़ता से बाहर कर दिया। वैकल्पिक रूप से, कुछ कहानियाँ बताती हैं कि कुणाल को एक विद्रोह को दबाने के लिए तक्षशिला भेजा गया था, जिसे वह शांतिपूर्वक करने में कामयाब रहा। लेकिन अशोक की पत्नी तिष्यरक्षा के विश्वासघात के कारण वह इसी तरह से अंधा हो गया था। कुछ विद्वानों का कहना है कि यह पत्र कुणाल को भेजा गया था; इस पर विश्वास न करते हुए कुणाल अपने पिता के पास गया। इससे राजा अशोक क्रोधित हो गए, यह जानकर कि उनकी पत्नी ने पत्र बदल दिया है, उन्होंने उन्हें मौत की सजा सुनाई। कुणाल तब मौर्य साम्राज्य के सिंहासन के उत्तराधिकारी बने। यह निश्चित नहीं है कि यह सच है या नहीं। सिंहासन पर दावा करने के प्रयास वर्षों बाद कुणाल अपनी पसंदीदा पत्नी कंचनमाला के साथ अशोक के दरबार में एक मंत्री के रूप में आया। जब वह अपने संगीत से राजा को बहुत प्रसन्न करता था, तो राजा उसे पुरस्कृत करना चाहता था। इस पर, मंत्री ने खुद को राजकुमार कुनाल के रूप में प्रकट किया और उसकी विरासत की मांग की। अशोक ने दुख के साथ आपत्ति जताई कि अंधे होने के कारण, कुणाल कभी भी सिंहासन पर नहीं बैठ सकता था। इसके बाद बाद वाले ने कहा कि उन्होंने राज्य पर अपने लिए नहीं बल्कि अपने बेटे के लिए दावा किया। "राजा ने चिल्लाकर कहा," आपके बेटे का जन्म कब हुआ है? "सम्प्रती" (जिसका अर्थ है "अभी") इसका उत्तर था। कुलाल के बेटे को तदनुसार संप्रति नाम दिया गया था, और एक बच्चे होने के बावजूद, उन्हें अशोक का उत्तराधिकारी नियुक्त किया गया था। हालाँकि, जब अशोक की मृत्यु हुई, तो संप्रति शासन करने के लिए बहुत छोटी थी। इसलिए, अशोक के बाद एक और, बड़े पोते, दशरथ ने पदभार संभाला। दशरथ के निधन के बाद, संप्रति वास्तव में सम्राट बन गए। ऐसा कहा जाता है कि राजकुमार कुणाल ने भारत-नेपाल सीमा पर मिथिला क्षेत्र में एक राज्य की स्थापना की थी। यह वही स्थान हो सकता है जहाँ भारत-नेपाल सीमा पर कोशी नदी के तट पर वर्तमान गाँव कुनौली (जिसे पहले कुणाल ग्राम के नाम से जाना जाता था) स्थित है। इस दावे का समर्थन करने के लिए कुछ ऐतिहासिक और पुरातात्विक साक्ष्य हैं। लोकप्रिय मीडिया में वीर कुणाल (1941) शीर्षक के तहत कुणाल के जीवन का एक अर्ध-काल्पनिक चित्रण एक चलचित्र के रूप में बनाया गया था। कुणाल के जीवन पर आधारित एक तमिल फिल्म अशोक कुमार का निर्माण 1941 में किया गया था। ।