John Elliot Drinkwater Bethune
जॉन इलियट ड्रिंकवाटर बेथुन (1801-1851) एक अंग्रेजी शिक्षक, गणितशास्त्री और बहुभाषी थे जिन्हें भारत में महिलाओं की शिक्षा को बढ़ावा देने के लिए जाना जाता था। वे कलकत्ता में कलकत्ता फीमेल स्कूल (जिसे अब बेथुन कॉलेज के नाम से जाना जाता है) के संस्थापक थे, जिसे एशिया का सबसे पुराना महिला कॉलेज माना जाता है। उन्होंने इंग्लैंड में एक वकील के रूप में अपना पेशेवर जीवन शुरू किया और गवर्नर जनरल की मंत्रिपरिषद के कानून सदस्य के रूप में अपनी नियुक्ति से भारत आए। महिलाओं की शिक्षा को आगे बढ़ाने के उनके प्रयासों का ईश्वर चंद्र विद्यासागर और बंगाली पुनर्जागरण के अन्य सदस्यों ने सक्रिय रूप से समर्थन किया। प्रारंभिक जीवन में बेथुन का जन्म इंग्लैंड के ईलिंग में हुआ था, जो जॉन ड्रिंकवाटर बेथुन के बड़े बेटे थे। उन्होंने ट्रिनिटी कॉलेज, कैम्ब्रिज में अध्ययन किया जिसके बाद उन्हें गृह कार्यालय के वकील के रूप में रोजगार मिला। उन्होंने इस स्थिति में कई आवश्यक सुधारों का मसौदा तैयार किया, जिसमें नगरपालिका सुधार अधिनियम, टीथे कम्यूटेशन अधिनियम और काउंटी कोर्ट अधिनियम शामिल हैं। 1848 में, उन्हें भारत की सर्वोच्च परिषद के सदस्य के रूप में नियुक्त किया गया और बाद में वे शिक्षा परिषद के अध्यक्ष बने। दक्षिणारंजन मुखर्जी, रामगोपाल घोष, ईश्वर चंद्र विद्यासागर और मदन मोहन तर्कालंकर द्वारा समर्थित बेथुन कॉलेज की स्थापना करते हुए बेथुन ने 1849 में कलकत्ता फीमेल स्कूल की स्थापना की। बैताखाना (जिसे अब बौबाजार के नाम से जाना जाता है) में मुखर्जी के घर में 21 लड़कियों के नामांकन के साथ स्कूल शुरू हुआ। अगले वर्ष नामांकन बढ़कर 80 हो गया। नवंबर में, कॉर्नवॉलिस स्क्वायर के पश्चिम की ओर एक भूखंड पर, एक स्थायी स्कूल भवन की आधारशिला रखी गई थी। पत्थर में रखी तांबे की प्लेट और इस अवसर के लिए बनाए गए औपचारिक चांदी के पतवार पर "हिंदू महिला विद्यालय" नाम अंकित किया गया था। हालाँकि, अगस्त 1851 में बेथुन की मृत्यु के बाद स्कूल के लिए समर्थन कम हो गया। सरकार ने 1856 में इसे अपने नियंत्रण में ले लिया और 1862-63 में इसके संस्थापक के नाम पर इसका नाम बदलकर बेथुन स्कूल रखा। 1879 में, इसे बेथुन कॉलेज के रूप में विकसित किया गया, जो भारत का पहला महिला कॉलेज था। मृत्यु और दफन जॉन इलियट बेथुन की मृत्यु 1851 में कलकत्ता, पश्चिम बंगाल, भारत में हुई। उन्हें लोअर सर्कुलर रोड कब्रिस्तान में दफनाया गया था। ।