Tehelka
तहलका (हिन्दीः तहलका) एक भारतीय समाचार पत्रिका है जो अपनी खोजी पत्रकारिता और स्टिंग ऑपरेशन के लिए जानी जाती है। ब्रिटिश अखबार द इंडिपेंडेंट के अनुसार, तहलका की स्थापना तरुण तेजपाल, अनिरुद्ध बहल और एक अन्य सहयोगी ने की थी, जिन्होंने आउटलुक पत्रिका में एक साथ काम किया था, जब "गहरी जेब वाले एक निवेशक" ने उनके स्टार्टअप को अंडरराइट करने के लिए सहमति व्यक्त की थी। बहल ने 2005 में कोबरापोस्ट-एक भारतीय समाचार वेबसाइट शुरू करने के लिए तहलका छोड़ दिया, जिसके बाद 2013 तक तेजपाल द्वारा तहलका का प्रबंधन किया गया। 2013 में तेजपाल अपनी कर्मचारी द्वारा यौन उत्पीड़न के आरोप लगने के बाद तहलका से अलग हो गए थे। तहलका को 2013 तक संचयी नुकसान हुआ था, जबकि एक उद्योगपति, एक राजनेता और भारतीय संसद (राज्यसभा) के सदस्य कंवर दीप सिंह के स्वामित्व और वित्तपोषण में बहुमत था। पत्रिका ने 2004 में टैब्लॉइड-प्रारूप समाचार पत्रों को प्रसारित करना शुरू किया और 2007 में पत्रिका में बदल गया। तहलका का पहला स्टिंग ऑपरेशन 2000 में क्रिकेट मैच फिक्सिंग कांड पर किया गया था। 2001 में, इसने अपने स्टिंग "ऑपरेशन वेस्ट एंड" के लिए राष्ट्रीय प्रसिद्धि और सार्वजनिक समर्थन प्राप्त किया। 2001 के इस गुप्त अभियान ने सरकारी अधिकारियों के एक नकली हथियारों के सौदे में वेश्याओं और रिश्वत स्वीकार करने के फुटेज को रिकॉर्ड किया और जारी किया। इसके कारण तत्कालीन रक्षा मंत्री और सत्तारूढ़ दलों के दो अध्यक्षों सहित कई अधिकारियों ने इस्तीफा दे दिया। 2007 में, तहलका ने बजरंग दल के सदस्यों और 2002 की गुजरात हिंसा के दौरान नरोदा पाटिया नरसंहार में उनकी भूमिका के लिए एक रिपोर्ट प्रकाशित की। "द ट्रुथः गुजरात 2002" नामक रिपोर्ट छह महीने के एक स्टिंग ऑपरेशन पर आधारित थी, जिसमें सदस्यों के वीडियो फुटेज में हिंसा में अपनी भूमिका स्वीकार करते हुए दावा किया गया था, जो बाद में "घमंडपूर्ण झूठ" साबित हुए। इसने 2010 और 2011 में पत्रकारिता में उत्कृष्टता के लिए अंतर्राष्ट्रीय प्रेस संस्थान (आई. पी. आई.) भारत पुरस्कार जीता। इतिहास तरुण तेजपाल, अनिरुद्ध बहल और उनके एक सहयोगी ने आउटलुक पत्रिका से अपनी नौकरी छोड़ दी और 2000 में नई दिल्ली में एक वेबसाइट के रूप में तहलका की शुरुआत की। तहलका को राष्ट्रीय प्रसिद्धि तब मिली जब अनिरुद्ध बहल और मैथ्यू सैमुअल ने 2001 में स्टिंग-"ऑपरेशन वेस्ट एंड" के माध्यम से एक नकली हथियारों के सौदे में भ्रष्टाचार के बारे में गुप्त वीडियो टेप को पूरा किया और प्रकाशित किया। तहलका रिपोर्ट ने सरकारी जांच शुरू कर दी। इस खुलासे में समता पार्टी, भारतीय जनता पार्टी और अन्य के वरिष्ठ रक्षा कर्मियों और राजनेताओं को नकली रक्षा उत्पादों की पेशकश करने वाली एक नकली कंपनी से रिश्वत लेते हुए पकड़ा गया। इस घोटाले और उसके बाद की जांच के कारण भारत के रक्षा मंत्री सहित कई लोगों ने इस्तीफा दे दिया। विभिन्न दलों के राजनेताओं ने तहलका के पत्रकारों के खिलाफ अनैतिक तरीकों जैसे कि इसकी गुप्त स्टिंग के लिए वेश्याओं को खरीदने और प्रदान करने के लिए कार्रवाई करने का आह्वान किया। नवदीप धारीवाल के अनुसार, तहलका के कर्मचारियों ने सरकारी जांच को उन पर सीधे हमले के रूप में देखा। 2003 तक, तहलका के कर्मचारी 120 से घटकर 3 हो गए और ऋण के कारण वेबसाइट बंद हो गई। बहल ने उसी वर्ष तहलका छोड़ दिया, यह कहते हुए कि सरकार "बहुत सारी कानूनी मूर्खता के साथ हमें परेशान कर रही थी" और बाद में Cobrapost.com की स्थापना की। 2004 में, 200 से अधिक लेखकों, वकीलों, व्यवसायियों और कार्यकर्ताओं के संस्थापक-ग्राहक बनने के बाद, तहलका को टैब्लॉइड प्रारूप में एक पाठक-वित्तपोषित साप्ताहिक समाचार पत्र के रूप में फिर से शुरू किया गया था। समर्थकों में कार्यकर्ता अरुंधति रॉय, कांग्रेस पार्टी के नेता शशि थरूर और नोबेल पुरस्कार विजेता वी. एस. नायपॉल। इसने खुद को "पीपुल्स पेपर" कहा और संवाददाताओं ने "स्वतंत्र, निष्पक्ष और निडर" पत्रकारिता को बढ़ावा देने के लिए देश भर में दौरा किया। 2007 में अपने नरोदा पाटिया स्टिंग ऑपरेशन के बाद, इसने प्रति सप्ताह लगभग 75,000 से 90,000 प्रतियां बेचीं। इसे अभी भी बड़े वित्तीय नुकसान का सामना करना पड़ा, क्योंकि इसने बहुत कम विज्ञापनों को आकर्षित किया और पत्रिका मुख्य रूप से 2008 तक बेचे गए ग्राहकों और प्रतियों पर निर्भर थी। तहलका को 2013 तक संचयी नुकसान हुआ था, जबकि एक उद्योगपति, एक राजनेता और भारतीय संसद (राज्यसभा) के सदस्य कंवर दीप सिंह के स्वामित्व और वित्तपोषण में बहुमत था, जिन्हें शुरू में झारखंड मुक्ति मोर्चा, बाद में अखिल भारतीय तृणमूल कांग्रेस द्वारा चुना गया था। तेजपाल ने सितंबर 2007 में अधिक संभावित विज्ञापनदाताओं को प्रोत्साहित करने के लिए तहलका को टैब्लॉइड से पत्रिका में बदल दिया, लेकिन उनके स्टिंग ऑपरेशन के कारण यह मुश्किल हो गया। तेजपाल ने 2007 में हिंदी भाषा की वेबसाइट और फिर तहलका की हिंदी समाचार पत्रिका शुरू की। संजय दुबे हिंदी पत्रिका के कार्यकारी संपादक थे। शुरुआती वर्षों में, तरुण तेजपाल अपनी मुखौटा कंपनी अग्नि मीडिया के माध्यम से तहलका के सबसे बड़े शेयरधारक थे। द न्यूयॉर्क टाइम्स के साथ एक साक्षात्कार में, तेजपाल ने कहा कि उन्होंने अपने व्यक्तिगत संपर्कों से धन की मांग करके तहलका में हुए नुकसान की भरपाई की। "थिन्क फेस्ट" की शुरुआत 2011 में एक वार्षिक साहित्यिक उत्सव के रूप में की गई थी और इसे तहलका के एक कार्यक्रम के रूप में प्रचारित किया गया था, हालांकि यह कार्यक्रम थिन्कवर्क्स प्राइवेट लिमिटेड नामक एक संगठन द्वारा चलाया गया था, जो तेजपाल, उनकी बहन नीना और प्रबंध संपादक शोमा चौधरी की स्वामित्व वाली कंपनी थी। इसमें बॉलीवुड अभिनेताओं, वैश्विक विचारकों और नई तकनीक पर सत्रों को दिखाया गया। द न्यूयॉर्क टाइम्स के अनुसार, नवंबर 2013 में तहलका द्वारा आयोजित "थिंक फेस्ट" कार्यक्रम के दौरान, तहलका के एक कर्मचारी रिपोर्टर ने तेजपाल पर बलात्कार और बार-बार यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया। तेजपाल को गोवा पुलिस ने गिरफ्तार कर लिया और वह तहलका के संपादक के पद से हट गए और उनकी सहयोगी शोमा चौधरी ने इस घटना के कारण 28 नवंबर को तहलका से इस्तीफा दे दिया। 2014 में मैथ्यू सैमुअल तहलका के प्रबंध संपादक बने। मार्च 2016 में, चरणजीत आहूजा पखवाड़े के संपादक बने। स्टिंग ऑपरेशन मैच फिक्सिंग स्कैंडल (2000) बहल और तेजपाल ने मार्च 2000 में हैंसी क्रोनिये से जुड़े दक्षिण अफ्रीका क्रिकेट मैच फिक्सिंग स्कैंडल के बाद क्रिकेटर मनोज प्रभाकर को अपने सहयोगियों के साथ बातचीत रिकॉर्ड करने के लिए मना लिया। प्रभाकर और बहल देश भर में घूमते रहे और गुप्त रिकॉर्डिंग उपकरण पहने हुए, प्रभाकर ने भारतीय क्रिकेट बोर्ड (बी. सी. सी. आई.) के महत्वपूर्ण अधिकारियों और खिलाड़ियों के साथ बैठकों में भाग लिया। उन्होंने बातचीत को रिकॉर्ड किया जहां वे खिलाड़ियों और सट्टेबाजों के बीच संबंधों, पैसे के बदले में फेंके जाने वाले मैचों, जानबूझकर रन-आउट और इसमें शामिल खिलाड़ियों के नामों के बारे में बात करते थे। उन्होंने 40 घंटे से अधिक की टेप की गई बातचीत को रिकॉर्ड किया, जिसे केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) ने अपनी जांच के लिए सबूत के रूप में इस्तेमाल किया। सी. बी. आई. ने मोहम्मद अजहरुद्दीन, अजय जडेजा और अजय शर्मा को क्रिकेटरों के रूप में शामिल किया। डॉक्यूमेंट्री फॉलन हीरोजः द बिट्रेयल ऑफ ए नेशन, जो उसी वर्ष मई में रिलीज़ हुई थी, में प्रभाकर के काम को दिखाया गया था और बहल ने Tehelka.com पर अपनी रिपोर्ट प्रकाशित की। ऑपरेशन वेस्ट एंड (2001) 2001 में, तहलका ने "ऑपरेशन वेस्ट एंड" नामक अपनी पहली बड़ी स्टिंग जांच की। इसमें मैथ्यू सैमुअल और बहल शामिल थे, जो यह फिल्मा रहे थे कि कैसे उन्होंने तत्कालीन सत्तारूढ़ एनडीए के नेतृत्व वाली (राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन) भारत सरकार के कई रक्षा अधिकारियों और राजनेताओं को हथियार विक्रेताओं के रूप में रिश्वत दी थी। भारत में रक्षा सौदों से कमीशन लेना अवैध है। 1980 के दशक में इस तरह के सौदों में बिचौलियों के अमीर होने की अफवाहें सुनने के बाद उन्होंने अगस्त 2000 में अपनी जांच शुरू की। उन्होंने रीजेंट स्ट्रीट, लंदन में "वेस्ट एंड" नामक एक नकली ब्रिटिश कंपनी बनाई। बहल और सैमुअल को तब पता चला कि भारतीय सेना थर्मल इमेजिंग कैमरे प्राप्त करने में रुचि रखेगी। उन्होंने उपनगरीय दिल्ली में तहलका के कार्यालय में विशेष कैमरा मॉडल के व्यापार कार्ड और तस्वीरें छापीं और सैमुअल ने मुख्य लेनदेन किया। उन्हें शुरू में कई बिचौलियों के साथ सौदे करने में मदद करने के लिए रक्षा मंत्रालय में कनिष्ठ अधिकारियों को रिश्वत देनी पड़ी थी। इन बिचौलियों ने कहा कि उन्होंने जेट और तोपखाने को शामिल करने से पहले सौदे "तय" कर लिए थे; सैमुअल और बहल ने इन बातचीत को छिपे हुए कैमरों का उपयोग करके रिकॉर्ड किया। उन्होंने समता पार्टी की अध्यक्ष जया जेटली (तत्कालीन रक्षा मंत्री जॉर्ज फर्नांडीस इस पार्टी से थीं) से निपटा, जिन्हें उन्होंने भुगतान किया, और वह फर्नांडीस को उनके बारे में बताने के लिए सहमत हो गईं। अन्य अधिकारियों को रिश्वत देने के बाद, उन्हें भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के तत्कालीन अध्यक्ष बंगारू लक्ष्मण से मिलवाया गया, जिन्होंने "नए साल के छोटे से उपहार" के रूप में स्वीकार किया। लक्ष्मण ने सिफारिश की कि वे ब्रजेश मिश्रा से मिलें, जो प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार थे। ऑपरेशन में साढ़े सात महीने लगे और तेजपाल ने बाद में कहा कि उन्होंने रिश्वत में कुल राशि का भुगतान किया था। सौदे महंगे होटलों में थे और कुछ अधिकारियों ने ब्रांडेड व्हिस्की के लिए कहा। इस पूरे ऑपरेशन में उन्होंने लगभग 100 घंटे का वीडियो फुटेज रिकॉर्ड किया। तहलका द्वारा अपनी जांच को सार्वजनिक करने के छह महीने बाद, द इंडियन एक्सप्रेस ने वीडियो टेपों के प्रतिलेख प्राप्त किए और प्रकाशित किए। इससे पता चला कि जाँच के हिस्से के रूप में, संवाददाताओं ने अधिकारियों की सेवा के लिए वेश्याओं को काम पर रखा। इसने उपयोग की जाने वाली विधियों के बारे में नैतिक सवाल उठाए। तेजपाल ने बाद में एक बयान जारी कर इस बात से इनकार किया कि उसकी किसी भी महिला कर्मचारी को वेश्या के रूप में प्रदान किया गया था। सत्तारूढ़ दलों के राजनेताओं ने वेश्याओं की आपूर्ति करने के लिए पत्रकार की गिरफ्तारी का आह्वान किया और उनकी नैतिकता पर सवाल उठाए। तेजपाल ने जांच के उस हिस्से को "आवश्यक उल्लंघन" कहा। जनता और उनके अधिकांश प्रतियोगियों ने उनका समर्थन किया; द टाइम्स ऑफ इंडिया ने निष्कर्ष निकाला कि नैतिकता का मुद्दा "उनकी टीम द्वारा खोदे जाने से पहले ही समाप्त हो जाता है", द हिंदू ने इसे "भारतीय पत्रकारिता में एक महत्वपूर्ण मोड़" कहा, लेकिन द इंडियन एक्सप्रेस ने तहलका टीम द्वारा उपयोग किए गए तरीकों की आलोचना की। तेजपाल को जान से मारने की धमकी मिली और उन्हें पुलिस सुरक्षा दी गई। उनके संवाददाताओं ने कहा कि उनके "असाधारण तरीके" व्यापक सार्वजनिक और राष्ट्रीय हित के लिए थे। वी. एस. नायपाल ने एक संवाददाता सम्मेलन किया और तत्कालीन उप प्रधानमंत्री लाल कृष्ण आडवाणी से मुलाकात की। नायपाल ने मीडिया से कहा, "तहलका के साथ जो हुआ वह मेरे लिए बहुत निराशाजनक रहा है, यह एक और युग से आया है। इसका कोई उद्देश्य नहीं है। मुझे ऐसा लगता है कि यह देश को गहरा नुकसान पहुंचाएगा। 2004 में सी. बी. आई. ने जेटली, लक्ष्मण और सेना और रक्षा मंत्रालय में अन्य लोगों के खिलाफ मामले दर्ज किए। 2012 में लक्ष्मण को इस मामले में अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश कंवल जीत अरोड़ा ने चार साल की जेल की सजा सुनाई थी। लेखक और पत्रकार मधु त्रेहन ने 2009 में इस घटना पर एक गैर-काल्पनिक पुस्तक लिखी, जिसका नाम तहलका था। "द ट्रुथः गुजरात 2002" (2007) 2007 में, तहलका ने गुजरात में 2002 के मुस्लिम विरोधी दंगों से संबंधित छह महीने में फिल्माए गए फुटेज जारी किए। इंडिया टुडे में उदय माहुरकर के लेखन के अनुसार, यह दर्शाता है कि "विहिप कार्यकर्ता, अपराधों के वास्तविक अपराधियों के साथ-साथ सरकारी वकील ने घमंड किया" 2002 की गुजरात हिंसा के दौरान मुस्लिम समुदाय पर हमला करने में उनकी भूमिका थी। "द ट्रुथः गुजरात 2002" नामक रिपोर्ट इसके 7 नवंबर 2007 के अंक में प्रकाशित हुई थी और वीडियो फुटेज आज तक पर दिखाया गया था। इसने कहा कि राज्य पुलिस के साथ-साथ गुजरात के तत्कालीन मुख्यमंत्री नरेंद्र मोदी की मंजूरी के कारण हिंसा संभव हुई थी। तहलका की रिपोर्ट गुप्त साक्षात्कारों के दौरान लगाए गए आरोपों पर आधारित थी। माहुरकर के अनुसार, आरोपों की पुष्टि करने के प्रयासों से पता चलता है कि इसमें "घमंडपूर्ण झूठ" हैं। उदाहरण के लिए, दो साक्षात्कारकर्ताओं ने दावा किया कि मोदी ने नरोदा पाटिया में उनसे मुलाकात की और उन्हें धन्यवाद दिया, जब मुख्यमंत्री मोदी की गतिविधियों के आधिकारिक रिकॉर्ड से पता चलता है कि उन्होंने ऐसा नहीं किया। इसी तरह, एक अन्य विहिप कार्यकर्ता ने तहलका रिपोर्ट में कहा कि गढ़वी नाम का एक पुलिस अधीक्षक ड्यूटी पर था और दंगों के दौरान दरियापुर में पांच मुसलमानों की हत्या कर दी। हालांकि, इस तहलका रिपोर्ट के दावे की पुष्टि करने के प्रयास विफल रहे क्योंकि गढ़वी एक महीने बाद दरियापुर पहुंचे। अन्य उल्लेखनीय स्टिंग ऑपरेशन 23 जुलाई 2009 को, जब मणिपुर में पुलिस ने दावा किया कि उन्होंने एक संदिग्ध आतंकवादी को मार डाला था, जिसने उन पर गोली चलाई थी, तब तहलका ने 12 तस्वीरें जारी कीं, जिनमें पुलिस को एक निहत्थे व्यक्ति, जो उनका संदिग्ध था, को एक फार्मेसी में धकेलते हुए और बाद में उसे मृत अवस्था में ले जाते हुए दिखाया गया था; इस प्रकार, यह एक नकली मुठभेड़ थी। इस रिपोर्ट के कारण मणिपुर में मुख्य रूप से सशस्त्र बल (विशेष शक्तियां) अधिनियम, 1958 (ए. एफ. एस. पी. ए.) के तहत सुरक्षा बलों को दी गई शक्ति के खिलाफ विरोध प्रदर्शन हुए। पुलिस ने इन आंदोलनों के खिलाफ आँसू गैस का इस्तेमाल किया और कर्फ्यू लगा दिया। 2010 में, तहलका ने कैमरे में दक्षिणपंथी संगठन श्री राम सेना के नेता प्रमोद मुतालिक और अन्य सदस्यों को कैद किया, जो पैसे के बदले में एक कला प्रदर्शनी में तोड़फोड़ करने के लिए सहमत हुए। संगठन को तहलका के एक रिपोर्टर से दान स्वीकार करते हुए देखा गया, जिसने खुद को एक कलाकार के रूप में प्रस्तुत किया जो प्रचार चाहता था। आलोचना तहलका की मुख्य रूप से इसकी खोजी पत्रकारिता के लिए आलोचना की गई है जिसके कारण इसकी नैतिकता के बारे में बहस हुई है। उन पर भारतीय कांग्रेस पार्टी का पक्ष लेने का आरोप लगाया गया है। तहलका को एक पत्रिका के रूप में फिर से शुरू करने के लिए वित्तीय समर्थन मिलने के बाद, उस पर उन कंपनियों का पक्ष लेने का आरोप लगाया गया, जिन्होंने पत्रिका के पिछले कॉर्पोरेट विरोधी रुख के बावजूद "थिन्क फेस्ट" का समर्थन किया था। तहलका ने इन आरोपों का खंडन किया है। निजी संधिः प्रतिकूल रिपोर्टों को दबाने के लिए तहलका के एक वरिष्ठ संपादक रमन कृपाल ने पत्रिका पर एक ऐसी रिपोर्ट को दबाने का आरोप लगाया जो गोवा खनन उद्योग के लिए प्रतिकूल थी, कथित तौर पर क्योंकि तहलका गोवा में तेजपाल के स्वामित्व वाले और लाभदायक "थिंक फेस्ट" कार्यक्रम के लिए कांग्रेस के नेतृत्व वाली दिगंबर कामत राज्य सरकार का समर्थन चाहता था। तेजपाल ने तहलका का बचाव करते हुए कहा कि कृपाल को खराब प्रदर्शन के कारण जाने के लिए कहा गया था। देबरशी दासगुप्ता के अनुसार, यह एक असामान्य संयोग था कि खनन समूहों ने विज्ञापन दिए और तहलका के कार्यक्रमों को प्रायोजित किया जब तहलका द्वारा रिपोर्ट को दबा दिया गया था। इसके अलावा, द आउटलुक में एक महत्वपूर्ण लेख में कहा गया है, अगर तहलका ने अपने संचालन में पैसा खो दिया, तो वह गोवा में प्रमुख संपत्तियों का अधिग्रहण कैसे कर सका? सार्वजनिक पारदर्शिता के लिए लड़ने के लिए तहलका के कथित लक्ष्यों और मिशन को देखते हुए, उसने फिल्म सितारों और अन्य हस्तियों को आमंत्रित करने के लिए 2011 के निजी तहलका कार्यक्रम के लिए गोवा सरकार से गुप्त रूप से अनुदान क्यों मांगा, गलत तरीके से प्रस्तुत किया और प्राप्त किया। आउटलुक पत्रिका बताती है कि तहलका और उसके स्टिंग लक्ष्य, "[तेजपाल की] व्यक्तिगत संपत्ति का विस्तार करने की चाल" प्रतीत होते हैं। तहलका की पूर्व कर्मचारी और बाद में मिंट अखबार की स्तंभकार सेवंती निनान के अनुसार, यह कोई अलग घटना नहीं थी। तहलका ने कई प्रायोजकों से संबंधित कहानियों को दबा दिया। निनान कहते हैं, "जब भी थिंक फेस्ट के लिए कोई प्रायोजक शामिल होता था, तब तहलका के लिए चीजें अस्पष्ट हो जाती थीं और कहानियों को मार दिया जाता था।" माया रंगनाथन के अनुसार, तेजपाल की गिरफ्तारी के बाद की चर्चाओं और तहलका की आलोचनात्मक जांच ने कई विद्वानों को न केवल वैकल्पिक मुख्यधारा के गैर-अनुरूपवादी मीडिया होने के इसके प्रारंभिक उद्देश्य की प्रशंसा करने के लिए प्रेरित किया है, बल्कि यह भी बताया है कि यह कैसे विफल रहा और इसने विज्ञापनदाताओं और तहलका द्वारा प्रकाशित सामग्री को प्रभावित करने के लिए भुगतान करने वालों को कैसे अनुमति दी। अवैतनिक श्रमिकों, पहाड़ी एस्टेट तहलका के कर्मचारियों ने शिकायत की कि उन्हें 2000 के दशक के अंत और 2010 के दशक की शुरुआत में "नियमित रूप से अपने वेतन का भुगतान भी नहीं किया जा रहा था और कई लोगों को नौकरी छोड़नी पड़ी", जबकि उसी समय तहलका और तेजपाल ने "नैनीताल के पास एक शानदार संपत्ति" का अधिग्रहण किया और "आजीवन ग्राहकों से पैसे" लिए, या जब पत्रिका का प्रबंधन लंदन गया और अपनी वित्तीय सफलता का दावा किया। इसी तरह, तहलका में संचालन में हितों के टकराव पर सवाल उठाया गया है क्योंकि पत्रिका ने कांग्रेस पार्टी के कपिल सिब्बल से पैसे स्वीकार किए थे जब वे केंद्रीय मंत्री थे। दोहरे मानकों के आरोप तहलका के पूर्व कर्मचारियों और पत्रकारों ने पत्रिका के स्वामित्व, वित्त के बारे में "पारदर्शिता की कमी" और जो अपने पर्याप्त वार्षिक नुकसान को नियंत्रित कर रहे थे, के लिए इसके संस्थापकों और प्रबंधन की आलोचना की है। उन्होंने पारदर्शिता की आंतरिक कमी को तहलका के बाहर हर किसी पर अंडरकवर स्टिंग ऑपरेशन प्रकाशित करके साझा की जाने वाली पारदर्शिता के बिल्कुल विपरीत बताया है। आउटलुक तहलका के एक पूर्व कर्मचारी को इस आलोचना का सारांश देते हुए उद्धृत करता है "उन्होंने [तहलका के प्रबंधन] कहा कि लोगों के इरादों पर संदेह करना उनका काम है लेकिन दूसरों को उनसे सवाल करने से इनकार कर दिया। मुझे संदेह है कि उन्होंने दूसरों के लिए निर्धारित किए गए आधे सख्त नियमों का भी पालन किया। तेजपाल के खिलाफ यौन उत्पीड़न का मामला नवंबर 2013 में तेजपाल के खिलाफ यौन उत्पीड़न के आरोपों ने जनता का ध्यान आकर्षित किया और तहलका की मीडिया जांच को आमंत्रित किया। आरोप सामने आने के तुरंत बाद तेजपाल और शोमा चौधरी के व्यवहार को पाखंड के रूप में देखा गया क्योंकि तहलका ने पहले भारत में यौन हिंसा पर एक विशेष अंक प्रकाशित किया था और फरवरी 2013 में पीड़ित के अधिकारों को उजागर किया था। यौन उत्पीड़न के आरोपों के कुछ दिनों के भीतर, तहलका के ईमेल और संदेशों ने "पीड़ित की प्रतिष्ठा को धूमिल करने" का प्रयास दिखाया। तुंकू वरदराजन के अनुसार, महिलाओं के अधिकार के बारे में तहलका में बयानबाजी खोखली लगती है, और "तेजपाल, शायद, एक और असंरचित, हिंसक भारतीय पुरुष है जो तहलका में व्यावसायिक प्रभाव के लिए राजनीतिक रूप से सही संपादक की भूमिका निभा रहा था"। इसके अलावा, तेजपाल और उनके साथी तहलका के कार्यकारी चौधरी दोनों ने पीड़ित के साथ "निजी संधि द्वारा नुकसान को कम करने की कोशिश की", हमले को "निर्णय की चूक", "स्थिति का भयानक गलत अध्ययन" और "अप्रिय घटना" के रूप में बताया, जो तहलका में दोहरे मानकों का संकेत देता है। 2013 तक, तहलका को हर साल काफी नुकसान हो रहा था, और भारतीय मीडिया ने सवाल किया कि उद्योगपति और तृणमूल कांग्रेस के सदस्य के. डी. सिंह और उनकी मुखौटा कंपनी अनंत मीडिया प्राइवेट लिमिटेड और अल्केमिस्ट समूह द्वारा इन नुकसानों को कैसे और क्यों नियंत्रित किया जा रहा था। राजनेता के. डी. सिंह पर तहलका के एक कर्मचारी-मैथ्यू सैमुअल के माध्यम से अपनी ही पार्टी तृणमूल के राजनेताओं के खिलाफ एक गुप्त स्टिंग ऑपरेशन शुरू करने का आरोप लगाया गया हैः कोलकाता पुलिस ने टीएमसी सांसद कंवर दीप सिंह, लाइव मिंट, अर्कामॉय दत्ता मजूमदार (23 मार्च 2017) के खिलाफ आपराधिक मामला दर्ज किया। पाँच साल के भीतर, इसके समाचार चैनलों ने नियमित रूप से स्टिंग ऑपरेशन दिखाना शुरू कर दिया। तेजपाल ने इसे "पत्रकारिता की जांच और खुलासा करने का सबसे बड़ा साधन" कहा और कहा कि यह जनहित के लिए था। रवि सुंदरम का कहना है कि तहलका के तरीके और उसके परिणामस्वरूप राष्ट्रीय प्रसिद्धि से प्रेरित होकर, भारत में स्टिंग और एनट्रैपमेंट ऑपरेशनों की बाढ़ तेजी से "सार्वजनिक जीवन के भौतिक किनारे के रूप में नियमित रूप से बढ़ रही थी"। इनमें भ्रष्टाचार विरोधी प्रदर्शनों, राजनीतिक लड़ाइयों, घरेलू लड़ाइयों, विरोधियों के खिलाफ प्रचार सामग्री, प्रचार उपकरण और ब्लैकमेल तक शामिल थे। वास्तविकता को गलत तरीके से प्रस्तुत करने और विरोधियों और निर्दोष लोगों को निशाना बनाने के लिए झूठे दावे, लापरवाह झूठ, अटकलबाजी और कथित रूप से "जनहित" में छेड़छाड़ किए गए टेप बनाए गए और प्रकाशित किए गए। उदाहरण के लिए, एक मीडिया समूह द्वारा प्रकाशित मनगढ़ंत स्टिंग ऑपरेशन में एक स्थानीय स्कूल शिक्षक पर वेश्यावृत्ति गिरोह चलाने का आरोप लगाया गया, जिससे माता-पिता परेशान हुए और हिंसक दंगे हुए। एक अन्य मामले में, एक कंपनी के प्रबंधन ने अपने ही कर्मचारियों के खिलाफ सबूत इकट्ठा करने के लिए एक "स्टिंग पत्रकारिता" दल को काम पर रखा। स्टिंग पत्रकारिता के बढ़ते दुरुपयोग से चिंतित, एक भारतीय अदालत ने फैसला सुनाया, "कृत्यों और तथ्यों को वास्तव में और वास्तव में होने के रूप में दिखाने वाले स्टिंग ऑपरेशन जनहित में और न्याय के लिए एक उपकरण के रूप में आवश्यक हो सकते हैं, लेकिन एक छिपे हुए कैमरे को कुछ ऐसा चित्रित करने की अनुमति नहीं दी जा सकती है जो सच नहीं है, सही है और नहीं हो रहा है, लेकिन रवि सुंदरम के अनुसार, एक व्यक्ति को फंसाकर प्रलोभन के कारण हुआ है।" माया रंगनाथन के अनुसार, भारत में तहलका द्वारा शुरू की गई स्टिंग पत्रकारिता की शैली ने 'एनट्रैपमेंट पत्रकारिता' को जन्म दिया है। संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे अन्य देशों के विपरीत, जहां 'स्टिंग पत्रकारिता' अवैध है, भारत में यह कानूनी है और "उद्देश्यों और साधनों" की ओर बढ़ रहा है, जहां एक स्टिंग पत्रकार दल किसी समूह या विचारधारा को भ्रष्ट मानता है, उन्हें भ्रष्ट दिखाने के लिए गुप्त अभियान के माध्यम से निशाना बनाता है, और फिर लक्ष्य टूटने तक उन्हें बड़ी रिश्वत (वित्तीय पुरस्कार) या सामाजिक दबाव का वादा करता है। लक्ष्य जाल में फंस जाता है और कमजोरी के क्षण में एक छिपे हुए कैमरे द्वारा कैद किया जाता है। लक्ष्य का शुरू में कोई आपराधिक इरादा नहीं हो सकता है, लेकिन "स्टिंग पत्रकार" द्वारा उसे आपराधिक कृत्य में बदल दिया गया था। हालांकि लक्ष्य के लिए सनसनीखेज और संभावित रूप से विनाशकारी, यह सार्वजनिक हित की सेवा नहीं करता है। अधिकारियों और राजनेताओं ने इस तरह के "डंकों" पर एक तरह के कानून की मांग की। इस तरह के स्टिंग ऑपरेशन के खिलाफ पत्रकारों ने इस प्रकार की रिपोर्टिंग और फंसाने के बीच के अंतर पर सवाल उठाया। अन्य लोगों ने सवाल किया कि क्या स्टिंग पत्रकारिता के कुछ विषय जनहित में थे या दृश्यवाद का एक रूप था। भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने अपनी स्टिंग रिपोर्ट बेचने वाले स्वतंत्र संवाददाताओं के मामलों पर अपनी चिंता व्यक्त करते हुए सवाल किया कि क्या उनका इरादा पैसे के लिए था या सार्वजनिक हित के लिए। स्टिंग ऑपरेशन के मामलों में जहां नकली सबूत दिए गए थे, अदालत की आलोचना बढ़ गई। तेजपाल ने कहा, "खराब, प्रेरित और उदासीन डंक हो सकते हैं-लेकिन यह बाकी पत्रकारिता से अलग नहीं है।" 2007 में, द गार्जियन ने तरुण तेजपाल को उन 20 लोगों में नामित किया जो स्टिंग पत्रकारिता में अग्रणी होने के लिए "भारत के नए अभिजात वर्ग" का गठन करते हैं। 2010 में, द डेली बीस्ट ने शोमा चौधरी को "दुनिया को हिलाने वाली महिलाओं" की सूची में 150 में शामिल किया। 2010 में, तहलका ने मणिपुर में सुरक्षा बलों द्वारा नकली मुठभेड़ पर अपनी रिपोर्ट के लिए पत्रकारिता में उत्कृष्टता के लिए आई. पी. आई. इंडिया पुरस्कार (अंतर्राष्ट्रीय प्रेस संस्थान) जीता। 2011 में, तहलका ने पत्रकारिता में उत्कृष्टता के लिए आई. पी. आई. इंडिया पुरस्कार जीता, जिसे द वीक के साथ साझा किया गया था, श्री राम सेना की "एक दंगा किराए पर लेने" की रणनीति पर अपनी रिपोर्ट के लिए (द वीक ने इसे नकली मेडिकल और डेंटल कॉलेजों पर अपनी रिपोर्ट के लिए जीता)। 2012 में, पत्रिका के कोलकाता ब्यूरो की तुशिता मित्तल ने नक्सल हिंसा से प्रभावित आंतरिक बंगाल, ओडिशा और छत्तीसगढ़ पर अपनी रिपोर्ट के लिए 2012 के लिए उत्कृष्ट महिला मीडियाकर्मियों के लिए चमेली देवी जैन पुरस्कार जीता। 2012 में, दक्षिण भारत के ब्यूरो प्रमुख, जीमन जेकब को ग्रामीण रिपोर्टिंग के लिए स्टेट्समैन पुरस्कार (द स्टेट्समैन समूह द्वारा शुरू किया गया) के लिए नामित किया गया था। ।