Impeachment of Warren Hastings
बंगाल प्रेसीडेंसी के पहले गवर्नर-जनरल वारेन हेस्टिंग्स के खिलाफ महाभियोग का प्रयास ग्रेट ब्रिटेन की संसद में 1787 और 1795 के बीच किया गया था। हेस्टिंग्स पर कलकत्ता में अपने समय के दौरान दुर्व्यवहार का आरोप लगाया गया था, विशेष रूप से कुप्रबंधन और व्यक्तिगत भ्रष्टाचार से संबंधित। महाभियोग अभियोजन का नेतृत्व एडमंड बर्क ने किया था और ईस्ट इंडिया कंपनी की भूमिका और भारत में साम्राज्य के विस्तार के बारे में एक व्यापक बहस बन गई थी। इतिहासकार मिठी मुखर्जी के अनुसार, महाभियोग का मुकदमा साम्राज्य के दो मौलिक रूप से विरोधी दृष्टिकोण के बीच बहस का स्थल बन गया-एक का प्रतिनिधित्व हेस्टिंग्स ने किया, जो उपनिवेशवादी के अनन्य राष्ट्रीय हितों की खोज में पूर्ण शक्ति और विजय के विचारों पर आधारित था, बनाम एक का प्रतिनिधित्व बर्क ने किया, जो उपनिवेशवादी के अधिकारों की मान्यता पर आधारित संप्रभुता का था। मुकदमा लगातार नहीं चला और मामला सात साल तक चला। जब अंतिम फैसला दिया गया तो हेस्टिंग्स को भारी बहुमत से बरी कर दिया गया। इसे "शायद ब्रिटिश द्वीपों का सबसे प्रसिद्ध, निश्चित रूप से सबसे लंबा, राजनीतिक परीक्षण" के रूप में वर्णित किया गया है। 1732 में जन्मे वारेन हेस्टिंग्स ने 1750 में ईस्ट इंडिया कंपनी के क्लर्क के रूप में पहली बार यात्रा करने के बाद अपने वयस्क जीवन का अधिकांश समय भारत में बिताया। हेस्टिंग्स ने एक "भारतीय" के रूप में प्रतिष्ठा विकसित की, जिन्होंने अपने कई सहयोगियों और भारत में अन्य औपनिवेशिक शक्तियों के प्रतिनिधियों द्वारा समर्थित यूरोपीय शैली के कानून, सरकार और संस्कृति को आयात करने की नीति के बजाय ब्रिटिश भारत को चलाने के लिए शासन के पारंपरिक भारतीय तरीकों का उपयोग करने की मांग की। कंपनी के रैंकों के माध्यम से अपना काम करने के बाद उन्हें 1773 में गवर्नर जनरल के रूप में नियुक्त किया गया था, एक नया पद जो उत्तर सरकार द्वारा ब्रिटिश भारत के संचालन में सुधार के लिए बनाया गया था। शासन की पुरानी संरचना दबाव में आ गई थी क्योंकि हाल के दशकों में कंपनी की हिस्सेदारी अलग-थलग व्यापारिक चौकियों से बड़े क्षेत्र और आबादी तक बढ़ गई थी। गवर्नर जनरल की शक्तियों को कलकत्ता परिषद की स्थापना द्वारा संतुलित किया गया था, जिसके पास उनके निर्णयों पर वीटो करने का अधिकार था। हेस्टिंग्स ने अपना अधिकांश समय कार्यालय में परिषद में अपने स्वयं के समर्थकों को मार्शलिंग करने में बिताया ताकि मतदान से बचने का प्रयास किया जा सके। विवाद और युद्ध हेस्टिंग्स जल्द ही परिषद के विरोध में चले गए। उनके प्रमुख दुश्मन आयरलैंड में जन्मे राजनेता फिलिप फ्रांसिस थे। फ्रांसिस को हेस्टिंग्स से सख्त नफरत हो गई और उन्हें विश्वास हो गया कि गवर्नर जनरल की नीतियां आत्मनिर्भर और विनाशकारी थीं। यह एक ऐसा विश्वास था जो परिषद के कुछ अन्य सदस्यों के साथ साझा किया गया था जिन्हें वह प्रभावित करने में सक्षम थे। फ्रांसिस और हेस्टिंग्स की व्यक्तिगत प्रतिद्वंद्विता कई वर्षों तक जारी रही और 1780 में उनके बीच एक द्वंद्वयुद्ध हुआ जिसमें फ्रांसिस घायल हो गए, लेकिन मारे नहीं गए। फ्रांसिस 1781 में ब्रिटेन लौट आए और हेस्टिंग्स के आचरण के बारे में सवाल उठाने लगे। उन्हें कई प्रमुख विपक्षी व्हिग्स का समर्थन मिला। 1780 में मैसूर के शासक हैदर अली ने ब्रिटिश सेना द्वारा फ्रांसीसी नियंत्रित बंदरगाह माहे पर कब्जा करने के बाद कंपनी के साथ युद्ध किया। अमेरिकी स्वतंत्रता संग्राम में ब्रिटेन की भागीदारी और फ्रांसीसी सेनाओं के समर्थन का लाभ उठाते हुए हैदर आक्रामक हो गए और युद्ध के शुरुआती चरणों के दौरान सफलता का आनंद लिया, जिससे पोल्लिलुर की लड़ाई में गंभीर हार हुई और एक समय मद्रास पर कब्जा करने की धमकी दी। कमांडर इन चीफ आयर कूटे ने सुदृढीकरण के साथ दक्षिण की ओर रुख किया और हैदर की सेना को कई लड़ाइयों में हराया जिससे कर्नाटक में स्थिति को स्थिर करने में मदद मिली। हैदर जीत हासिल करने में असमर्थ था और युद्ध गतिरोध में समाप्त हो गया। 1784 में मैंगलोर की संधि द्वारा इसे रोक दिया गया था जिसने काफी हद तक पूर्व स्थिति को बहाल कर दिया था। फिर भी, भारत में अंग्रेजों की स्थिति को गंभीर खतरा था। युद्ध ने जनता के विश्वास को हिला दिया और भारत में कंपनी के एजेंटों द्वारा कथित कुप्रबंधन के बारे में सवाल उठाए। यह लंदन में हेस्टिंग्स के खिलाफ बढ़ते अभियान के लिए एक उत्प्रेरक साबित हुआ, जिसने आने वाले वर्षों के दौरान ताकत जुटाई। पहले हमले कंपनी 1760 और 1770 के दशक में पहले ही घोटालों से गुजर चुकी थी और भारत से ब्रिटेन लौटने वाले अमीर नबोब व्यापक रूप से अलोकप्रिय थे। इस पृष्ठभूमि में फ्रांसिस और अन्य लोगों द्वारा प्रसारित आलोचनाओं ने एक आम सहमति को उकसाया कि 1773 का भारत अधिनियम कथित ज्यादतियों पर लगाम लगाने के लिए पर्याप्त नहीं था। भारतीय सवाल फिर से एक विवादास्पद राजनीतिक मुद्दा बन गया। 1783 में कट्टरपंथी ईस्ट इंडिया विधेयक लाने के प्रयास के बाद फॉक्स-नॉर्थ गठबंधन सत्ता से गिर गया। अगले वर्ष विलियम पिट की नई सरकार ने 1784 का एक भारत अधिनियम पारित किया जिसने एक नियंत्रण मंडल की स्थापना की और जिसने अंततः भारत के शासन को स्थिर कर दिया। चार्ल्स जेम्स फॉक्स ने अपने इंडिया बिल की प्रस्तुति के दौरान हेस्टिंग्स पर व्यक्तिगत रूप से हमला किया था। जब पिट ने अपना बिल पेश किया तो वह हेस्टिंग्स का उल्लेख करने में बिल्कुल भी विफल रहे, जिसे विश्वास की कमी व्यक्त करने के रूप में देखा गया, और कंपनी की व्यापक आलोचना की। उन्होंने सुझाव दिया कि भारत में हाल के युद्ध विनाशकारी और अनावश्यक थे। हेस्टिंग्स इससे विशेष रूप से परेशान थे, क्योंकि वे पिट के प्रशंसक थे। अब तक, हेस्टिंग्स इस्तीफा देना चाहते थे और घर लौटना चाहते थे जब तक कि गवर्नर जनरल की भूमिका को शक्ति का प्रयोग करने के लिए अधिक स्वतंत्रता नहीं दी गई थी-जो उन्हें दिए जाने की संभावना नहीं थी। उन्होंने एक कार्यवाहक गवर्नर जनरल, जॉन मैकफर्सन को सौंप दिया जब तक कि एक स्थायी प्रतिस्थापन नियुक्त नहीं किया गया। ब्रिटेन लौटें हेस्टिंग्स 6 फरवरी को घर के लिए रवाना हुए और जून 1785 में ब्रिटेन पहुंचे। यात्रा के दौरान उन्होंने अपने आचरण द स्टेट ऑफ बंगाल का बचाव लिखा और इसे हेनरी डुंडास को प्रस्तुत किया। हेस्टिंग्स ने अनुमान लगाया कि उन्हें संसद और प्रेस में हमलों का सामना करना पड़ेगा, लेकिन उन्हें उम्मीद थी कि वे अल्पकालिक होंगे और एक बार जब वे खुद का बचाव करने के लिए व्यक्तिगत रूप से वहां होंगे तो वे गिर जाएंगे। शुरू में यह मामला साबित हुआ क्योंकि उन्होंने किंग जॉर्ज तृतीय के साथ दर्शकों का आनंद लिया और ईस्ट इंडिया कंपनी के निदेशकों द्वारा सर्वसम्मत धन्यवाद प्रस्ताव का आनंद लिया। हेस्टिंग्स को यह भी उम्मीद थी कि उन्हें आयरिश पीरज से सम्मानित किया जाएगा। हालाँकि, संसद में एडमंड बर्क ने घोषणा की कि वह "भविष्य की तारीख में भारत से अभी-अभी लौटे एक सज्जन के आचरण के संबंध में एक प्रस्ताव लाएंगे।" 1786 की शुरुआत में बर्क ने मराठा युद्ध में हेस्टिंग्स की भूमिका पर सवाल उठाते हुए अपना पहला कदम उठाया। हेस्टिंग्स पर हमले काफी हद तक विपक्षी व्हिग्स द्वारा विलियम पिट की सरकार को शर्मिंदा करने की उम्मीद में किए गए थे। पिट और डुंडास जैसे अन्य सरकारी मंत्रियों ने हेस्टिंग्स का बचाव किया और सुझाव दिया कि उन्होंने एशिया में ब्रिटिश साम्राज्य को बचाया था। फिलिप फ्रांसिस ने हेस्टिंग्स के खिलाफ ग्यारह विशिष्ट आरोप लगाए, और बाद में अन्य ने भी आरोप लगाए। उन्होंने विभिन्न विषयों को शामिल किया जैसे कि रोहिल्ला युद्ध, नंद-कुमार का निष्पादन और बनारस के राजाओं के साथ हेस्टिंग्स का व्यवहार चैत सिंह। पिट ने व्यापक रूप से हेस्टिंग्स का बचाव किया, लेकिन घोषणा की कि राजा की उनकी सजा अत्यधिक थी। इसके मद्देनजर कॉमन्स 119-79 में एक हेस्टिंग्स विरोधी प्रस्ताव पारित किया गया था। हेस्टिंग्स का पर्याप्त समर्थन करने में पिट की विफलता से उत्साहित होकर, उनके विरोधियों ने अपना अभियान जारी रखा। हेस्टिंग्स के लिए स्थिति जल्दी ही बिगड़ गई। जल्द ही यह स्पष्ट हो गया कि वह महाभियोग की ओर बढ़ रहे हैं। हेस्टिंग्स ने एडवर्ड लॉ, प्रथम बैरन एलेनबरो को अपने बचाव में काम करने के लिए भर्ती किया। 21 मई 1787 को हेस्टिंग्स को सर्जेंट-एट-आर्म्स द्वारा गिरफ्तार कर लिया गया और उनके खिलाफ आरोपों की सुनवाई के लिए हाउस ऑफ लॉर्ड्स ले जाया गया। हेस्टिंग्स पर हाउस ऑफ लॉर्ड्स में महाभियोग समिति द्वारा मुकदमा चलाया जाना था। महाभियोग उच्च सार्वजनिक पद पर बैठे लोगों पर मुकदमा चलाने की एक अपेक्षाकृत दुर्लभ प्रक्रिया थी। इस तरह के मुकदमों का सामना करने वाले पिछले व्यक्तियों में जेम्स प्रथम के पसंदीदा ड्यूक ऑफ बकिंघम और अर्ल ऑफ स्ट्रैफोर्ड शामिल थे, जिनका महाभियोग विफल रहा (लेकिन इसके बाद एक विधायी विधेयक पारित किया गया जिसके परिणामस्वरूप स्ट्रैफोर्ड को फांसी दी गई)। महाभियोग की शुरुआत हेस्टिंग्स का मुकदमा 13 फरवरी 1788 को शुरू हुआ। यह वेस्टमिंस्टर हॉल में हुआ, जिसमें हाउस ऑफ कॉमन्स के सदस्य हेस्टिंग्स के दाईं ओर बैठे थे, लॉर्ड्स उनकी बाईं ओर बैठे थे, और बक्से और सार्वजनिक दीर्घाओं में शाही परिवार सहित दर्शकों की एक बड़ी भीड़ थी। कार्यवाही एडमंड बर्क के एक लंबे संबोधन के साथ शुरू हुई, जिन्होंने हेस्टिंग्स के खिलाफ सभी आरोपों को पूरा करने में चार दिन का समय लिया। जबकि बर्क ने कार्यवाही को बहुत गंभीरता से लिया, मैकाले ने कहा कि कई दर्शकों ने मुकदमे को एक सामाजिक कार्यक्रम के रूप में माना। हेस्टिंग्स ने स्वयं टिप्पणी की कि "पहले आधे घंटे के लिए, मैंने आश्चर्य के साथ वक्ता की ओर देखा, और उस दौरान मैंने खुद को पृथ्वी पर सबसे दोषी व्यक्ति महसूस किया।" हेस्टिंग्स को बर्क के इस सुझाव के बावजूद जमानत दे दी गई कि वह कथित रूप से भारत से चोरी की गई संपत्ति के साथ देश से भाग सकता है। आने वाले हफ्तों में रिचर्ड ब्रिंसले शेरिडन और चार्ल्स जेम्स फॉक्स जैसे अन्य प्रमुख व्हिग्स द्वारा आगे के भाषण दिए गए। महाभियोग समिति के कुल उन्नीस सदस्य थे। जनमत बदलता है मुकदमे के बारे में शुरुआती उत्साह के बावजूद इसमें जनता की रुचि कम होने लगी क्योंकि यह महीनों और वर्षों से चली आ रही थी। अन्य प्रमुख घटनाएं समाचारों पर हावी रहीं, विशेष रूप से जब 1789 में फ्रांसीसी क्रांति शुरू हुई। शेरिडन ने अब शिकायत की कि वह इसके उकसाने वालों में से एक होने के बावजूद "हेस्टिंग्स मुकदमे से बहुत थक गया था"। जैसे-जैसे मुकदमा आगे बढ़ा, हेस्टिंग्स के बारे में जनता का दृष्टिकोण भी बदलने लगा। हेस्टिंग्स को शुरू में लोकप्रिय प्रेस में दोषी के रूप में चित्रित किया गया था, लेकिन संदेह तेजी से उठाए गए थे। हेस्टिंग्स के लिए समर्थन में वृद्धि उनके आरोप लगाने वालों की घटती धारणाओं का परिणाम हो सकता है। एक कार्टून में जेम्स गिलरे ने हेस्टिंग्स को "भारत के उद्धारक" के रूप में चित्रित किया, जिस पर बर्क और फॉक्स जैसे डाकू हमला कर रहे थे। बचाव के लिए एक बड़ा उत्थान 9 अप्रैल 1794 को लॉर्ड कॉर्नवॉलिस की गवाही के साथ आया, जो हाल ही में भारत से लौटे थे, जहां उन्होंने गवर्नर जनरल के रूप में हेस्टिंग्स का स्थान लिया था। कॉर्नवॉलिस ने इन आरोपों को खारिज कर दिया कि हेस्टिंग्स के कार्यों ने ब्रिटेन की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाया था और कहा कि हेस्टिंग्स निवासियों के बीच सार्वभौमिक रूप से लोकप्रिय था। यह पूछे जाने पर कि क्या उन्होंने "मिस्टर हेस्टिंग्स के चरित्र पर महाभियोग चलाने का कोई उचित कारण पाया है?" उन्होंने जवाब दिया, "कभी नहीं।" अभियोजन पक्ष के लिए एक और झटका बंगाल के पूर्व महालेखाकार विलियम लार्किंस के साक्ष्य के साथ आया। उन्होंने अपने व्यापक भ्रष्टाचार का खुलासा करने पर अपनी उम्मीदें लगा रखी थीं, लेकिन उन्होंने इस बात से इनकार किया कि हेस्टिंग्स ने कोई अवैध धन जमा किया था और अपने आचरण का बचाव किया था। हेस्टिंग्स का समर्थन करने के लिए कई अन्य हस्तियां चरित्र गवाह के रूप में आगे आईं। बचाव के लिए बर्क का जवाब मई के अंत से जून 1794 के मध्य तक नौ दिनों तक चला। 23 अप्रैल 1795 को लॉर्ड चांसलर लॉर्ड लॉफबोरो ने फैसला सुनाया। मुकदमे के उद्घाटन में भाग लेने वाले लॉर्ड्स में से एक तिहाई की मृत्यु हो गई थी और अन्य में से केवल उनतीस ने पर्याप्त सबूतों के माध्यम से निर्णय लेने की अनुमति दी थी। लॉफबोरो ने प्रत्येक साथी से व्यक्तिगत शुल्क से संबंधित सोलह प्रश्न पूछे। अधिकांश आरोपों में उन्हें सर्वसम्मति से दोषी नहीं पाया गया। तीन प्रश्नों पर पाँच या छह साथियों ने दोषी निर्णय दिए, लेकिन हेस्टिंग्स को बहुमत से आसानी से मंजूरी मिल गई। इस भारी फैसले की कुछ समय से उम्मीद की जा रही थी और इससे कोई आश्चर्य नहीं हुआ था। बर्क, जिन्होंने अभियोजन पक्ष में बड़ी मात्रा में समय और ऊर्जा का निवेश किया था, महाभियोग की अंतिम विफलता से निराश थे। उन्होंने लॉर्ड्स को चेतावनी दी थी कि अगर वे बरी होने के लिए मतदान करते हैं और 1797 में उनकी मृत्यु तक हेस्टिंग्स के अपराध के बारे में आश्वस्त रहते हैं तो यह सदन की "निरंतर बदनामी" होगी। इसके बाद हेस्टिंग्स को महाभियोग द्वारा आर्थिक रूप से बर्बाद कर दिया गया था और 70,000 पाउंड के ऋण के साथ छोड़ दिया गया था। कई अन्य भारतीय अधिकारियों के विपरीत उन्होंने भारत में रहते हुए बड़ी संपत्ति अर्जित नहीं की थी और उन्हें अपने कानूनी बचाव के लिए अपने स्वयं के धन से 71,000 पाउंड खर्च करने पड़े थे। उनके बचाव पक्ष के वकील रिचर्ड शॉ (ई) थे जिन्होंने कम से कम आय से कुछ हद तक हर्न हिल में अपनी हवेली कैसिनो हाउस का निर्माण किया, जिसमें जॉन नैश और हम्फ्री रेपटन को लैंडस्केप डिजाइनर के रूप में नियुक्त किया गया (जल उद्यान के लिए जिम्मेदार जिसके अवशेष 2012 में सनरे गार्डन के रूप में बचे रहे)। इस बीच, हेस्टिंग्स ने वित्तीय सहायता के लिए ब्रिटिश सरकार से अपील की और अंततः ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा 50,000 पाउंड के ऋण और 4,000 पाउंड प्रति वर्ष की पेंशन के साथ क्षतिपूर्ति की गई। हालांकि इससे उनकी सभी वित्तीय चिंताओं का समाधान नहीं हुआ, हेस्टिंग्स अंततः ग्लूस्टरशायर में परिवार की पारंपरिक संपत्ति डेल्सफोर्ड को खरीदने की अपनी आजीवन महत्वाकांक्षा को पूरा करने में सक्षम थे, जो पिछली पीढ़ी में खो गई थी। हेस्टिंग्स ने आगे कोई सार्वजनिक पद नहीं संभाला, लेकिन उन्हें भारतीय मामलों के विशेषज्ञ के रूप में माना जाता था और उन्हें 1812 में इस विषय पर संसद को साक्ष्य देने के लिए कहा गया था। जब उन्होंने अपनी गवाही देना समाप्त कर दिया, तो सभी सदस्य शाही परिवार के अलावा किसी और के लिए लगभग अभूतपूर्व कार्य में खड़े हो गए। गवर्नर जनरल के रूप में हेस्टिंग्स के उत्तराधिकारियों को, लॉर्ड कॉर्नवॉलिस से शुरू करते हुए, बहुत अधिक व्यापक शक्तियां प्रदान की गईं जो हेस्टिंग्स ने कलकत्ता में रहते हुए मांगी थीं। पिट के भारत अधिनियम ने भारत के लिए अधिकांश पर्यवेक्षी भूमिका को लीडेनहॉल स्ट्रीट में ईस्ट इंडिया कंपनी के निदेशकों और अधिकारियों से दूर लंदन में स्थित एक नए राजनीतिक नियंत्रण मंडल में स्थानांतरित करने का काम किया। दोषसिद्धि प्राप्त करने में भारी विफलता और भारत से उनकी प्रशंसा करने वाली गवाही की धारा ने टिप्पणीकारों को यह पूछने के लिए प्रेरित किया है कि हेस्टिंग्स, जिन्होंने कई पर्यवेक्षकों को कंपनी के लिए समर्पित सेवा दी और इसकी सबसे खराब ज्यादतियों पर अंकुश लगाया, पर अंततः मुकदमा क्यों चलाया गया। पक्षपातपूर्ण राजनीति सहित कई कारकों ने एक भूमिका निभाई होगी, हालाँकि पिट महाभियोग का समर्थन करने में विपक्ष में शामिल हो गए। पिट द्वारा निभाई गई भूमिका पर विशेष ध्यान दिया गया है-विशेष रूप से 1786 में हेस्टिंग्स के लिए एकमुश्त समर्थन की उनकी अचानक वापसी ने विपक्ष को मामले को आगे बढ़ाने के लिए प्रेरित किया। यह संभव है कि पिट का मानना था कि "उन्होंने राजनीतिक कारणों से एक कुख्यात अपराधी को न्याय से बचाने के विपक्ष द्वारा आरोप लगाए जाने का बहुत ही वास्तविक जोखिम उठाया था।" हेनरी डुंडास पर बाद में 1806 में महाभियोग चलाया गया और वर्तमान में नवीनतम महाभियोग परीक्षण में बरी कर दिया गया। फुटनोट्स ग्रंथ सूची मुखर्जी, मिठी। "न्याय, युद्ध और साम्राज्यः वारेन हेस्टिंग्स के महाभियोग मुकदमे में एडमंड बर्क के अभियोजक भाषणों में भारत और ब्रिटेन।" कानून और इतिहास समीक्षा 23.3 (2005): 589-630 ऑनलाइन। मुखर्जी, इंडिया इन द शैडोज़ ऑफ़ एम्पायरः ए लीगल एंड पोलिटिकल हिस्ट्री (नई दिल्ली-ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी प्रेस, 2010) भी देखें। ब्रायन स्मिथ। "एडमंड बर्क, वारेन हेस्टिंग्स मुकदमा और भ्रष्टाचार का नैतिक आयाम।" राजनीति 40.1 (2008): 70-94 ऑनलाइन। आगे पढ़ने के लिए हेस्टिंग्स, वारेन महाभियोग हेस्टिंग्स, वारेन महाभियोग हेस्टिंग्स, वारेन हेस्टिंग्स, वारेन महाभियोग हेस्टिंग्स, वारेन महाभियोग हेस्टिंग्स, वारेन महाभियोग हेस्टिंग्स, वारेन