Famine Inquiry Commission
अकाल जांच आयोग, जिसे वुडहेड आयोग के रूप में भी जाना जाता है, को ब्रिटिश भारत सरकार द्वारा 1944 में 1943 के बंगाल के अकाल की जांच के लिए नियुक्त किया गया था। विवादास्पद रूप से, इसने ब्रिटिश सरकार को दोष देने से इनकार कर दिया और अकाल के प्राकृतिक कारणों पर जोर दिया, न कि मानव निर्मित कारणों पर। अक्टूबर 1943 में आर्किबाल्ड वेवेल के भारत के वायसराय के रूप में आने के बाद, उन्हें चल रहे अकाल की जांच के लिए भारतीय राजनेताओं की निरंतर मांगों का सामना करना पड़ा। उन्होंने कहा कि ब्रिटिश निष्क्रियता ने ब्रिटिश साम्राज्य की प्रतिष्ठा को अथाह नुकसान पहुंचाया। भारत के विदेश मंत्री लियोपोल्ड एमेरी ने चिंता व्यक्त की कि एक जांच "विनाशकारी" होगी। यदि एक जांच आयोजित की जानी थी, तो इसे युद्ध के प्रयासों के भारतीय वित्तपोषण पर ध्यान केंद्रित नहीं करना चाहिए-जिसे वे अकाल के लिए जिम्मेदार मानते थे-बल्कि राजनीतिक विचारों को छोड़कर खाद्य आपूर्ति और जनसंख्या वृद्धि पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। आयोग को अंततः 1944 में नियुक्त किया गया था, जिसकी अध्यक्षता सर जॉन वुडहेड ने की थी, जो एक पूर्व सिविल सेवक और अमेरी के मित्र थे, जिन्होंने पहले फिलिस्तीन विभाजन आयोग का नेतृत्व किया था। अन्य सदस्यों में हिंदू और मुस्लिम समुदायों के एक-एक प्रतिनिधि, एक पोषण विशेषज्ञ और भारतीय रिजर्व बैंक के पूर्व डिप्टी गवर्नर सर मणिलाल नानावती शामिल थे। सुनवाई तीखी थी और कैमरे में रखी गई थी। कथित तौर पर, आयोग के सदस्यों को उनकी रिपोर्ट के प्रकाशन के बाद कार्यवाही के प्रतिलेखों को नष्ट करने का आदेश दिया गया था, लेकिन नानावती ने ऐसा करने से इनकार कर दिया। आयोग ने मई 1945 में अपनी रिपोर्ट प्रकाशित की, जिसमें अकाल के दौरान हुई मौतों के लिए ब्रिटिश सरकार को अधिकांश दोष से मुक्त कर दिया गया। जांच के अनुसार, चावल की फसल में कमी अकाल के मुख्य कारणों में से एक थी। इसने यह भी पाया कि कमी केवल तीन सप्ताह की थी और 1941 में यह कमी अधिक गंभीर थी, एक ऐसा वर्ष जिसमें कोई अकाल नहीं पड़ा था। रिपोर्ट में ब्रिटिश मूल्य नियंत्रण और परिवहन प्रयासों में कुछ विफलताओं को स्वीकार किया गया, लेकिन बंगाल की (बड़े पैमाने पर मुस्लिम) प्रांतीय सरकार में स्थानीय राजनेताओं के लिए अपनी सबसे जोरदार उंगली रखीः जैसा कि उसने कहा, "सभी परिस्थितियों पर विचार करने के बाद, हम इस निष्कर्ष से बच नहीं सकते कि यह बंगाल सरकार की शक्ति में है, सही समय पर साहसिक, दृढ़ और सुविचारित उपायों द्वारा अकाल की त्रासदी को बड़े पैमाने पर रोका गया है।" वितरण को प्राथमिकता देने के आरोपों के संबंध में अकाल जांच आयोग की स्थिति ने अकाल को और बढ़ा दिया कि बंगाल सरकार का आपूर्ति पर नियंत्रण की कमी अधिक गंभीर मामला था। अमेरिकी लेखिका मधुश्री मुखर्जी ने जांच के कुछ आंकड़ों की सटीकता पर सवाल उठाते हुए दावा किया कि अंतिम रिपोर्ट ने कुछ स्रोतों से आंकड़ों को बदल दिया। 15 लाख मौतों का अनुमान आज आम तौर पर स्वीकृत अनुमानों की तुलना में बहुत कम है। उस समय, भारतीय राष्ट्रवादी-हालांकि उल्लेखनीय रूप से गाँधी नहीं-इस रिपोर्ट से नाराज थे और अकाल के लिए ब्रिटेन को दोषी ठहराया। विकासात्मक अर्थशास्त्र के प्रोफेसर सिद्दीकुर आर. उस्मानी और अमृता रंगासामी के अनुसार, रिपोर्ट को एफ. ए. डी. (खाद्य उपलब्धता में गिरावट) स्पष्टीकरण पर ध्यान केंद्रित करके "प्रशासन को अकाल के लिए किसी भी दोष से मुक्त करने के लिए बनाया गया था।" मुखर्जी लिखते हैं कि बंगाली प्रशासकों ने अकाल के बारे में एक परिष्कृत समझ का प्रदर्शन किया, विशेष रूप से उन्हें पैदा करने में कराधान और अटकलों की भूमिका, लेकिन अकाल जांच आयोग ने इस पहलू को नजरअंदाज कर दिया। उनकी राय में, "अकाल आयोग के सर्वोत्तम प्रयास अकाल को समझाने की दिशा में नहीं थे, बल्कि इसे भड़काने और बढ़ाने में महामहिम की सरकार द्वारा निभाई गई भूमिका को अस्पष्ट करने की दिशा में थे।" कॉर्मैक ओ ग्राडा ने रिपोर्ट के "मूक, बच्चे-दस्ताने के स्वर" को संदर्भित करते हुए कहा कि युद्धकालीन परिस्थितियों ने आयुक्तों को कथित रूप से अतिरिक्त आपूर्ति भेजने में विफल रहने के लिए ब्रिटिश सरकार की आलोचना को छोड़ने के लिए प्रेरित किया। बेंजामिन सीगल के अनुसार, आयोग सही और सूक्ष्म निष्कर्ष पर पहुंचा, लेकिन अंतिम रिपोर्ट में "उस समय की राजनीतिक अनिवार्यताओं की जीत हुई"। अर्थशास्त्री पीटर बोब्रिक रिपोर्ट की सटीकता का बचाव करते हैं, जिसे वे "उत्कृष्ट मानते हैं. [i] उनके बाजार विश्लेषण की कमियों के बावजूद" और अमर्त्य सेन के लेखन से बहुत बेहतर मानते हैं। ।