Buddhism in the Maldives
बौद्ध धर्म कम से कम 12वीं शताब्दी ईस्वी तक मालदीव में प्रमुख धर्म था। यह स्पष्ट नहीं है कि द्वीपों में बौद्ध धर्म की शुरुआत कैसे और कब हुई थी। मालदीव में प्रारंभिक संस्कृतियों के पुरातात्विक अवशेषों में पश्चिमी रुचि सीलोन सिविल सेवा के एक ब्रिटिश आयुक्त एच. सी. पी. बेल के काम से शुरू हुई। 1879 में द्वीपों पर जहाज टूट गया था और प्राचीन बौद्ध खंडहरों की जांच करने के लिए कई बार लौट आया था। उन्होंने मालदीव के लोगों द्वारा प्राचीन टीलों का अध्ययन किया, जिन्हें हावित्ता या उस्तुबू कहा जाता है (ये नाम चैतिया या स्तूप से लिए गए हैं), जो कई प्रवालद्वीपों पर पाए जाते हैं। हालांकि बेल ने दावा किया कि प्राचीन मालदीव के लोग उसी तरह थेरवाद बौद्ध धर्म का पालन करते थे जैसे पड़ोसी श्रीलंका के उनके सिंहली पूर्वज करते थे, मालदीव के बौद्ध पुरातात्विक अवशेष जो माले संग्रहालय में संरक्षित किए गए थे, वास्तव में महायान और वज्रयान प्रतिमाओं को प्रदर्शित करते हैं। मालदीव की लोककथाओं की एक किंवदंती के अनुसार, भारत या श्रीलंका से कोइमाला नाम का एक राजकुमार उत्तर (इहवंधु) से मालदीव में प्रवेश किया और थीमुगे के घराने से पहला राजा बना। इससे पहले मालदीव को निकटतम तटों से द्रविड़ मूल के लोगों द्वारा बसाया गया था, जैसे कि आज गिरवारू के रूप में जाना जाने वाला समूह जो प्राचीन तमिलों से वंश का दावा करता है। यह संभावना नहीं है कि गिरावारू द्वीपवासी मालदीव में एकमात्र प्रारंभिक बसने वाले थे। उन्हें जो महत्व दिया गया है वह इसलिए है क्योंकि माले में राजधानी की स्थापना और शाही शासन के बारे में किंवदंती में उनका उल्लेख किया गया है। गिरावारु लोग बौद्ध धर्म और एक उत्तरी शाही राजवंश के आगमन और केंद्रीकृत राजनीतिक और प्रशासनिक संस्थानों की स्थापना से पहले के द्वीप समुदायों में से एक थे। प्राचीन मालदीव के राजाओं ने बौद्ध धर्म को बढ़ावा दिया और उच्च विकसित मूर्तिकला और वास्तुकला के रूप में पहला मालदीव लेखन और कलात्मक उपलब्धियां उस अवधि की हैं। इस्लाम में परिवर्तन का उल्लेख 12वीं शताब्दी ईस्वी के अंत से तांबे की प्लेटों में लिखे गए प्राचीन शिलालेखों में किया गया है। एक विदेशी संत (अलग-अलग संस्करणों के अनुसार फारसी या मोरक्को) के बारे में एक स्थानीय रूप से प्रसिद्ध किंवदंती भी है, जिसने रन्नमारी के नाम से जाने जाने वाले एक राक्षस को वश में कर लिया था। सदियों से, द्वीपों का दौरा किया गया है और उनका विकास अरब सागर और बंगाल की खाड़ी के देशों के नाविकों और व्यापारियों से प्रभावित है। अपेक्षाकृत हाल के समय तक, मालाबार तट के मापिला समुद्री डाकू द्वीपों को परेशान करते थे। 2012 बौद्ध मूर्तियों की बर्बरता फरवरी 2012 में, इस्लामी चरमपंथियों के एक समूह ने माले में राष्ट्रीय संग्रहालय में जबरन प्रवेश किया और संग्रहालय के पूर्व-इस्लामी मूर्तियों के संग्रह पर हमला किया, जिसमें 6 वीं से 12 वीं शताब्दी तक की लगभग तीस बौद्ध मूर्तियों के पूरे संग्रह को नष्ट या गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त कर दिया गया। संग्रहालय के कर्मचारियों ने संकेत दिया कि चूंकि मूर्तियां बहुत भंगुर मूंगा या चूना पत्थर से बनाई गई थीं, इसलिए उनमें से अधिकांश की मरम्मत करना असंभव होगा, और केवल दो या तीन टुकड़े ही मरम्मत योग्य स्थिति में थे। ।