The Towers of Silence
द टावर्स ऑफ साइलेंस पॉल स्कॉट का 1971 का उपन्यास है जो उनकी राज चौकड़ी को जारी रखता है। यह अपनी उपाधि पारसी टावर्स ऑफ साइलेंस से प्राप्त करता है जहाँ मृतकों के शवों को गिद्धों द्वारा साफ करने के लिए छोड़ दिया जाता है। उपन्यास 1940 के दशक के भारत के ब्रिटिश राज पर आधारित है। यह द डे ऑफ द स्कॉर्पियन की कहानी का अनुसरण करता है। कथानक परिचय उपन्यास ब्रिटिश राज में स्थापित है। यह द ज्वेल इन द क्राउन और द डे ऑफ द स्कॉर्पियन की कहानी का अनुसरण करता है। कई घटनाएं पिछले उपन्यासों में हुई घटनाओं के अलग-अलग दृष्टिकोण से पुनर्कथन हैं। उपन्यास का अधिकांश भाग एक कथाकार के दृष्टिकोण से साक्षात्कार और बातचीत और शोध की रिपोर्ट के रूप में लिखा गया है। अन्य भाग एक चरित्र से दूसरे में अक्षरों के रूप में या उनकी डायरी में प्रविष्टियों के रूप में होते हैं। सेटिंग कहानी पूरे भारत में कई स्थानों पर, विशेष रूप से भारत के एक उत्तरी प्रांत में 1939-1945 की अवधि में सेट की गई है। प्रांत पंजाब और संयुक्त प्रांतों के साथ विशेषताओं को साझा करता है। स्थानों और लोगों के नाम बंगाल से एक संबंध का सुझाव देते हैं; हालाँकि, भौतिक विशेषताएँ पूर्वोत्तर भारत के बजाय उत्तर-मध्य भारत में सेटिंग को रखती हैं। प्रांत में एक कृषि मैदान और उत्तर में एक पहाड़ी क्षेत्र है। प्रांत की राजधानी रणपुर है। प्रांत का एक और बड़ा शहर मायापुर है, जो द ज्वेल इन द क्राउन में प्रमुख सेटिंग था। मिरात की रियासत प्रांत के भीतर एक नाममात्र संप्रभु अंतःक्षेत्र है। पनकोट प्रांत का एक "द्वितीय श्रेणी" पहाड़ी स्टेशन है जो भारतीय सेना की एक महत्वपूर्ण रेजिमेंट, प्रथम पनकोट राइफल्स के मुख्यालय के रूप में कार्य करता है, जिसने उत्तरी अफ्रीका में धुरी से लड़ाई लड़ी थी। ठंड के मौसम के दौरान, रेजिमेंट रणपुर, मैदानी इलाकों में जाती है। प्रेमनगर में एक पुराना किला है जिसका उपयोग अंग्रेजों द्वारा जेल के रूप में किया जाता है। एक अन्य शहर, मुजफ्फराबाद, एक अन्य भारतीय सेना रेजिमेंट, मुजफ्फराबाद ("मुज्जी") गाइड का मुख्यालय है। प्रांत के अन्य शहर तानपुर और नानसेरा हैं। सुंदरनगर प्रांत का एक "अप्रवाही जल शहर" है। एक अन्य हिल स्टेशन नानूरा पहाड़ियों में है। कथानक सारांश उपन्यास की शुरुआत एक सेवानिवृत्त मिशनरी स्कूल शिक्षक बार्बी बैचेलोर की कहानी से होती है, जिसे भारत में अंग्रेजों के अभिजात वर्ग के सदस्य मेबेल लेटन के साथ पनकोट के रोज़ कॉटेज में एक भुगतान अतिथि के रूप में जगह मिलती है। बार्बी और मेबेल करीब आ जाते हैं। मेबेल बार्बी को बताती है कि वह केवल तब रणपुर जाएगी जब उसे दफनाया जाएगा, जिसका अर्थ है कि बार्बी रणपुर में अपने दिवंगत पति जेम्स लेटन की कब्र के बगल में दफनाया जाना चाहती है। बार्बी को पंकोट के उच्च वर्ग द्वारा स्वीकार नहीं किया जाता है और उसे एक अजीब और अवांछित घुसपैठिये के रूप में माना जाता है। वह एक अन्य मिशनरी स्कूल शिक्षक एडविना क्रेन पर हमले और उसके बाद आग से एडविना की आत्महत्या से परेशान है। पनकोट समाज को नहीं पता कि बार्बी का क्या करना है। बार्बी और पंकोट समाज इस बात से निराश है कि सुसान लेटन और टेडी बिंघम की महत्वपूर्ण समाज शादी पंकोट में नहीं बल्कि मिरात में हुई थी। लेकिन उन्हें महत्वपूर्ण घटनाओं की गपशप से सांत्वना मिलती हैः (1) टेडी की कार पर पत्थर फेंके जाने के परिणामस्वरूप हुई चोट, (2) सुसान की नवाब को नमन करने की प्रवृत्ति, इस प्रकार प्रवेश द्वार पर उसे हिरासत में लिए जाने पर सभी को शर्मिंदगी से बचाया गया, और (3) रेलवे स्टेशन पर शालिनी गुप्ता सेन की उपस्थिति जब जोड़े को उनके हनीमून पर देखा जा रहा है और मेरिक को अपनी विनती के साथ वह दृश्य जो वह बनाता है जो बाद में हरि कुमार के कारावास के संबंध में पता चलता है। बार्बी शादी के उपहार के रूप में चांदी के एपोस्टल चम्मच का एक सेट खरीदती है। शहर से बाहर शादी की भरपाई करने के लिए, मिल्ड्रेड ने पनकोट सोसाइटी के लिए पनकोट राइफल्स के अधिकारियों की मेस में एक बुफे लंच किया। बार्बी उलझन में है कि उसके चम्मच का उपहार अन्य शादी के उपहारों के साथ प्रदर्शित नहीं किया गया है। सुसान की गर्भावस्था की घोषणा की जाती है और कई महीनों बाद, टेडी की मृत्यु की खबर आती है। जबकि सारा कलकत्ता में मेरिक से मिलने गई थी, जो टेडी की मृत्यु का गवाह था और खुद घायल हो गया था, मेबेल लेटन को मस्तिष्काघात हुआ और उसकी मृत्यु हो गई। सुसान बूढ़ी औरत की मौत की गवाह है और सदमा उसे समय से पहले प्रसव पीड़ा में धकेल देता है। मेबेल की आत्मा की स्थिति के बारे में चिंतित, बार्बी अस्पताल के मुर्दाघर में अपना रास्ता बना लेती है और सोचती है कि वह अपने मृत दोस्त के चेहरे पर शाश्वत पीड़ा की पीड़ा देख रही है। फिर वह यह जानकर हैरान रह जाती है कि माबेल को पंकोट में दफनाया जाएगा न कि रणपुर में, जैसा कि उसने चाहा था। वह अपने दोस्त की अंतिम इच्छा के लिए मिल्ड्रेड से गुहार लगाती है, लेकिन मिल्ड्रेड उसे हस्तक्षेप करने के लिए कठोरता से फटकार लगाती है। मिल्ड्रेड बार्बी को महीने के अंत तक रोज़ कॉटेज खाली करने के लिए देता है। सुसान और उसका बेटा एक कठिन प्रसव से बच जाते हैं। बार्बी पादरी और उसकी पत्नी, आर्थर और क्लेरिसा पेप्लो के साथ अंदर चला जाता है। सुसान का व्यवहार परेशान करने वाला है। ऐसा लगता है कि वह मातृ रूप से अपने बच्चे से संबंधित नहीं है और अक्सर विचलित और दूर रहती है। आग से घिरे बिच्छू द्वारा आत्महत्या करने के बारे में बार्बी द्वारा बताई गई एक कहानी को याद करते हुए, सुसान घास पर एक अंगूठी में मिट्टी का तेल डालती है, अपने बच्चे को बीच में रखती है और तरल पदार्थ को जलाती है। बच्चा जल्दी से एक नौकर द्वारा बचाया जाता है। हालाँकि, अब यह स्पष्ट है कि सुसान के साथ कुछ गंभीर समस्या है, और उसे एक मनोचिकित्सक की देखभाल में रखा गया है। मिल्ड्रेड बार्बी को अपने दिमाग में विचार रखने के लिए दोषी ठहराती है और क्लेरिसा के माध्यम से प्रेरित चम्मच लौटाती है। अपमान से बहुत आहत बार्बी, पहली पनकोट राइफल्स को चांदी का उपहार देने का फैसला करती है। फिर वह सामान पहुँचाने के लिए कैप्टन कोली की तलाश में निकलती है। बारिश के तूफान में कॉली के बंगले पर पहुंचने पर, बार्बी कॉली और मिल्ड्रेड को यौन संबंध बनाते हुए देखती है। प्रेमियों द्वारा अज्ञात, वह बंगले से भाग जाती है, लेकिन बारिश के तूफान में फंस जाती है और ब्रोंको निमोनिया के साथ गंभीर रूप से बीमार हो जाती है। यह पता चला है कि सारा गर्भवती है और जिमी क्लार्क इसके लिए जिम्मेदार रहा होगा। चाची फेनी सारा को गर्भपात के लिए गुप्त रूप से ले जाने के लिए सहमत हो जाती हैं। ऐसा लगता है कि सुसान मनोचिकित्सक कैप्टन सैमुअल्स की देखरेख में ठीक हो रही हैं। निमोनिया से उबरने वाली बार्बी अंत में रेजिमेंट को चम्मच दान करती है। उसे कलकत्ता से एक पत्र मिलता है, जिसमें उसे एडविना क्रेन की आत्महत्या के स्थल डिब्रापुर में एक शिक्षक के रूप में एक पद की पेशकश की जाती है। बार्बी मेरिक से मिलती है और उसे अपनी पेंटिंग, "द ज्वेल इन हर क्राउन" की प्रति भेंट करती है। रोज कॉटेज छोड़ते समय, बार्बी एक दुर्घटना में शारीरिक और मानसिक रूप से घायल हो जाती है और रणपुर के एक स्वास्थ्य केंद्र में समाप्त हो जाती है। उनका विचार शीर्षक के पारसियों के मौन के मीनारों के बारे में है। सारा उससे मिलने जाती है, लेकिन वह आगे नहीं बढ़ पाती है। अगस्त 1945 में हिरोशिमा पर परमाणु बम विस्फोट होते ही बार्बी की मृत्यु हो जाती है। किर्कस रिव्यूज में 1971 की एक पुस्तक समीक्षा में, एक अनाम समीक्षक ने लिखा कि उपन्यास "पिछले आख्यानों की रोगी गति को बरकरार रखता है और फिर भी राज युग के अंत के साथ तनाव में तेजी लाता है।" समीक्षा में संक्षेप में कहा गया; "पुरानी शैली, एक निरंतर और अथक दृष्टि के साथ जिम्मेदार कलात्मकता"। ।