Ransford Slater
सर अलेक्जेंडर रैन्सफोर्ड स्लेटर (28 नवंबर 1874-1940) एक ब्रिटिश औपनिवेशिक प्रशासक थे, जिन्होंने सिएरा लियोन, गोल्ड कोस्ट और जमैका के गवर्नर के रूप में कार्य किया। जीवनी द सन ऑफ रेव. सी. एस. स्लेटर, प्लाईमाउथ, स्लेटर की शिक्षा किंग एडवर्ड स्कूल, बर्मिंघम और इमैनुएल कॉलेज, कैम्ब्रिज में हुई थी। 1892 में, स्लेटर सीलोन सिविल सेवा में शामिल हो गए, और 1906 तक, बदुल्ला के जिला न्यायाधीश थे। स्लेटर 1922 से 1927 तक सिएरा लियोन के गवर्नर, 1927 से 1932 तक गोल्ड कोस्ट के गवर्नर और 1932 से 1934 तक जमैका के गवर्नर रहे। सिएरा लियोन के प्रारंभिक राज्यपाल के रूप में उनका पहला आधिकारिक कार्य जिला आयुक्तों, प्रमुखों, सी. ई. ए. के सदस्यों और लोगों को सुनने के लिए संरक्षित राज्य का दौरा करना था। फ्रीटाउन में उन्होंने यह भी सुना कि क्रियोलों का क्या कहना था। सिएरा लियोन में, स्लेटर ने ब्रिटिश सरकार के लिए काम करने वाले सभी अफ्रीकियों की मजदूरी बढ़ाने का आदेश दिया। जब सिएरा लियोन के रेलमार्ग के विस्तार की देखरेख करने का समय आया, तो उन्होंने पिछले प्रशासकों के फैसलों को लागू किया, जिन्होंने तर्क दिया कि सिएरा लियोन में रेलमार्ग पर काम करने वाले अफ्रीकियों और यूरोपीय लोगों को समान वेतन दिया जाना चाहिए। उनके प्रशासन के दौरान सत्रह अवसर थे जब उपनिवेश में काम करने वाले यूरोपीय लोगों और स्वदेशी अफ्रीकियों के बीच कानूनी संघर्ष था, सत्रह में से सोलह अवसरों पर स्लेटर ने स्वदेशी अफ्रीकियों के पक्ष में शासन किया। उन्होंने गवर्नर की हवेली में कई पार्टियों की मेजबानी की, जिनमें हमेशा "अमेरिका से शैंपेन और जोरदार संगीत" शामिल था। विभिन्न ब्रिटिश कंपनियाँ सिएरा लियोन में खनिजों के लिए खनन करना चाहती थीं और 1924 और 1925 के दौरान उन्होंने ऐसा करने की संभावनाओं का अध्ययन करने के लिए सर्वेक्षणकर्ताओं को भेजा। उन्होंने देश के दक्षिण-पूर्वी हिस्से में लौह अयस्क के लिए खनन की योजना शुरू की, हालांकि, बड़ी संख्या में मेंडे लोगों ने महसूस किया कि ये विकास विघटनकारी थे और उन्होंने गवर्नर स्लेटर से खनन उद्यमों को जारी रखने की अनुमति नहीं देने का अनुरोध किया। स्लेटर सहमत हो गए और सभी संबंधित लाइसेंसों को रद्द कर दिया। अधिकारियों ने व्यक्तिगत रूप से स्लेटर का विरोध किया और सीधे ब्रिटिश औपनिवेशिक कार्यालय में विरोध करके "उनके सिर पर चढ़ने" का भी प्रयास किया। हालांकि, स्लेटर का फैसला कायम रहा। इसके परिणामस्वरूप कॉलोनी के पूर्व में मेंडे भाषी जिलों में स्लेटर लोकप्रिय हो गया। बोनथे जिले के 17 शेरब्रो-वक्ता थे जिन्होंने इंग्लैंड में कॉलेज में पढ़ाई की थी। स्लेटर ने उस जिले में 17 ब्रिटिश कर्मचारियों को अन्य कॉलोनियों में स्थानांतरित कर दिया था, जिनकी जगह 17 ब्रिटिश-शिक्षित शेरब्रो अधिकारियों ने ले ली थी। उस समय विवादास्पद कदम उठाते हुए उन्होंने जोर देकर कहा कि सभी शेरब्रो अधिकारियों को यूरोपीय अधिकारियों के समान वेतन मिलता है, जिन्हें वे बदल रहे थे। स्लेटर ने 1924 के संविधान की शुरुआत की, जिसने अफ्रीकियों को सिएरा लियोन की सरकार में प्रतिनिधि शक्ति प्राप्त करने की अनुमति दी। स्लेटर ने 1924 के सिएरा लियोनियन आम चुनाव का निरीक्षण किया जिसमें अर्नेस्ट बेको-बेट्स और हर्बर्ट बैंकोल-ब्राइट सहित तीन अफ्रीकी निर्वाचित हुए। विधायिका में तीन सीटें बनाई गईं और कॉलोनी और प्रोटेक्टोरेट के विभिन्न हिस्सों से अफ्रीकी मतदाताओं द्वारा सीधे निर्वाचित की जाएंगी। स्लेटर ने टिप्पणी की, "इस देश में हमारे पास अपार शक्ति है, हमें इसका उपयोग केवल उन लोगों के लाभ के लिए करना चाहिए जिन पर हम शासन कर रहे हैं, अन्यथा हम उस शक्ति को अपना कोई भी नैतिक अधिकार सौंप देते हैं। मैं इसे अपना कर्तव्य मानता हूँ। 1925 में स्लेटर ने एक चुनाव का निरीक्षण किया जिसमें फ्रीटाउन का महापौर "अफ्रीकियों द्वारा चुना गया एक अफ्रीकी होगा न कि यूरोपीय लोगों द्वारा नियुक्त यूरोपीय"। इस चुनाव में अर्नेस्ट बेको-बेट्स को फ्रीटाउन का महापौर चुना गया था। रेलवे हड़ताल स्लेटर का ज्यादातर शांत समय था क्योंकि सिएरा लियोन के गवर्नर ने 1926 की रेल हड़ताल के दौरान एक नाटकीय घटना देखी थी। 14 जनवरी से 26 फरवरी, 1926 तक, सिएरा लियोन सरकार के रेलवे विभाग के भीतर सभी श्रेणी के अफ्रीकी श्रमिकों ने हड़ताल में भाग लिया। इस हड़ताल ने पहली बार सिएरा लियोन में एक ट्रेड यूनियन को एक निर्धारित संगठनात्मक संरचना के साथ राजनीतिक रूप से संगठित करने में प्रभावी होने का प्रतिनिधित्व किया। यह राजनीतिक अवज्ञा की पहली हड़ताल और कार्य भी है जिसमें क्रियोल अभिजात वर्ग ने ब्रिटिश उपनिवेशवादी शक्ति के खिलाफ हड़तालियों और मजदूर वर्ग की पहचान की और उनका समर्थन किया। स्लेटर को कुछ अजीब स्थिति में डाल दिया गया था क्योंकि वह स्ट्राइकरों से सहमत थे, लेकिन औपनिवेशिक कार्यालय द्वारा उन्हें उनकी मांगों के साथ "आत्मसमर्पण" नहीं करने का निर्देश दिया गया था क्योंकि उनका मानना था कि यह एक नकारात्मक मिसाल कायम करेगा। सिएरा लियोन रेलवे को वित्तीय रूप से अधिक लाभदायक बनाने के लिए, 1919 और उसके बाद के वर्षों में रेलवे की दरों में वृद्धि की गई, हालांकि इन प्रयासों से अधिक लाभ नहीं हुआ, जबकि साथ ही साथ इससे खाद्य पदार्थों के साथ-साथ रेलवे के माध्यम से परिवहन किए जाने वाले सामानों की कीमतों में भी वृद्धि हुई। नतीजतन, अधिकांश रेलवे कर्मचारियों के लिए काम करने की स्थिति में सुधार नहीं हुआ। सिएरा लियोन में रेलवे की वित्तीय दक्षता में सुधार के एक अन्य प्रयास में, एक रेलवे विशेषज्ञ, कर्नल हैमंड को 1922 और 1924 में सिएरा लियोन रेलवे का निरीक्षण करने के लिए आमंत्रित किया गया था। हैमंड की दूसरी यात्रा के बाद, गवर्नर अलेक्जेंडर रैन्सफोर्ड स्लेटर ने महाप्रबंधक जी. आर. वेब, वेतन वृद्धि के लिए अर्हता प्राप्त करने की कोशिश कर रहे अफ्रीकी क्लर्कों के लिए एक दक्षता बार परीक्षा लागू करना। परीक्षा शुरू करने के प्रयास को क्लर्कों की ओर से इस आधार पर विरोध का सामना करना पड़ा कि यूरोपीय कर्मचारियों को परीक्षा से छूट दी गई थी और उनका (स्ट्राइकरों का) मानना था कि अफ्रीकियों को आम तौर पर यूरोपीय लोगों की तरह स्थायी नियुक्तियां नहीं मिलती थीं। स्लेटर ने इन दोनों बिंदुओं पर हड़ताली श्रमिकों से सहमति व्यक्त की और औपनिवेशिक कार्यालय को सूचित किया। रेलवे कुशल कारीगर संघ का हिस्सा कारीगर और क्लर्क नियमित रूप से रेलवे प्रशासन को याचिकाएं भेजते थे। उदाहरण के लिए, मार्च 1925 में, उन्होंने महाप्रबंधक को एक ग्रेडिंग प्रणाली शुरू करने के लिए याचिका दायर की, ताकि अधिक नौकरियां पैदा की जा सकें और अधिक दक्षता पैदा की जा सके। याचिकाकर्ताओं को प्रशासन द्वारा अवमानना और हतोत्साहित किया गया, जिसने प्रमुख कर्मचारियों को उनकी "अक्षमता" के लिए तुरंत बर्खास्त कर दिया। अप्रैल 1925 में, अंततः रेलवे विभाग के सभी सदस्यों की स्थितियों में सुधार के लिए रेलवे श्रमिक संघ का गठन किया गया। इसके सदस्यों में क्लर्क, कारीगर और अन्य लोग शामिल हुए और उन्होंने सामूहिक जिम्मेदारी के सिद्धांत को अपनाया। यह संघ था, क्लर्कों और दैनिक वेतन पाने वाले श्रमिकों का संरेखण, जो अन्यथा अपने हितों के लिए अलग से वकालत करते थे, जो अपने सदस्यों की शिकायतों को निर्देशित और स्पष्ट करता था। 12 जनवरी, 1926 को मुख्य मैकेनिकल इंजीनियर, माल्थस और रेलवे श्रमिक संघ के अध्यक्ष के बीच एक बैठक में, प्रशासन ने दक्षता बार परीक्षा पर जोर दिया और अपनी याचिकाओं में उल्लिखित श्रमिकों के अनुरोधों को संबोधित करने में विफल रहा, जिसके परिणामस्वरूप अंततः ए. ई. रिचर्ड्स, श्रमिकों के नेता, मौखिक रूप से श्रमिकों के हड़ताल करने के इरादे के बारे में प्रशासन को सूचित करते हैं। 14 जनवरी, 1926 को हड़ताल आधिकारिक रूप से शुरू हुई और औपनिवेशिक कार्यालय ने स्लेटर को एक कट्टर प्रतिरोध नीति अपनाने का निर्देश दिया, जिसके परिणामस्वरूप फ्रीटाउन को पुलिस और सैन्य निगरानी के तहत रखा गया और मादक शराब की बिक्री को विशिष्ट अवधि के लिए प्रतिबंधित कर दिया गया। इसके बाद के दिनों में, 17 जनवरी से, हड़तालियों को हिंसा के कृत्यों और अन्य कथित दुराचारों के लिए गिरफ्तार किया गया और 18 जनवरी को रेलवे प्रबंधन ने कई हड़तालियों को उनके पदों से बर्खास्त करना शुरू कर दिया। हड़ताल के दौरान, स्ट्राइकरों ने महाप्रबंधक की ट्रेन के सामने की रेल को हटा दिया, मोड़ या खड़े किनारों पर और एक पुल तक पहुंचने पर रेल को हटा दिया, टेलीग्राफ के खंभों को नीचे खींच लिया और तारों को काट दिया, जिससे संरक्षित राज्य के साथ टेलीग्राफ संचार बाधित हो गया और अपना असंतोष दिखाने के अन्य तरीके। फिर भी, बर्खास्त किए गए हड़तालियों के पदों को भरने के लिए आवेदन खोले गए, बर्खास्तगी ने सिएरा लियोन में पहले से ही प्रचुर मात्रा में उपलब्ध श्रम बल के अधिशेष में योगदान दिया। हड़ताल के कारण रेलवे को हुए नुकसान के बारे में सरकारी दावों के बावजूद, 20 जनवरी को पहुंचे गोल्ड कोस्ट के तेरह टेलीग्राफिस्टों ने फ्रीटाउन और बाकी कॉलोनी के बीच संचार बनाए रखने में मदद की, और स्वयंसेवकों ने मालगाड़ियों को चालू रखा। गवर्नर स्लेटर ने हड़ताल को नागरिक प्राधिकरण के खिलाफ एक चुनौती और विद्रोह के रूप में माना। 21 जनवरी को, कार्यकारी परिषद ने शर्तें निर्धारित कीं, जिनका हड़ताल करने वालों को रेलवे सेवा में लौटने के लिए पालन करना होगाः दैनिक वेतन भोगी श्रमिकों को कम वेतन मिलेगा और हड़ताल की भरपाई के लिए उनसे अतिरिक्त घंटे काम करने की उम्मीद की जाएगी। बर्खास्त किए गए लोगों को फिर से नियुक्त नहीं किया जाएगा। पेंशन योग्य कर्मचारियों को भी कम वेतन मिलेगा-उनके ग्रेड और वेतन वृद्धि को स्वीकार किए जाने पर कम कर दिया गया था-और उन्हें अभी भी दक्षता बार परीक्षा देने की आवश्यकता होगी सभी लौटने वालों से हड़ताल की भरपाई के लिए अतिरिक्त घंटे काम करने की उम्मीद की जाएगी। कार्यकारी परिषद द्वारा निर्धारित शर्तों के बारे में 26 जनवरी को महाप्रबंधक को सूचित किया गया और 27 जनवरी को एक बैठक में श्रमिकों को सूचित किया गया। सरकार ने हड़ताल के अंत तक 21 जनवरी को कार्यकारी परिषद द्वारा निर्धारित शर्तों पर जोर दिया। स्लेटर ने पूरे प्रकरण को एक "त्रासदी" के रूप में संदर्भित किया जिसे टाला जा सकता था। उनका मानना था कि अंततः सरकार की लचीलेपन ने इस मुद्दे में योगदान दिया और हड़तालियों की मांगें "अंततः न्यायसंगत" थीं। 21 जनवरी को, दरदाताओं और नागरिकों की एक बैठक विल्बरफोर्स मेमोरियल हॉल में हुई और इसकी अध्यक्षता उप महापौर, अनुभवी राजनेता जे. ए. सोंगो-डेविस। बैठक में हड़ताल को समाप्त करने के लिए सरकार के साथ शर्तों पर बातचीत करने के लिए दस अफ्रीकियों और पांच यूरोपीय लोगों की एक समिति का गठन किया गया था। रेलवे के प्रबंधक से मिलने और बातचीत करने के लिए दो यूरोपीय लोगों और सात श्रमिकों के प्रतिनिधियों सहित सात नागरिकों की एक अन्य समिति का गठन किया गया था। गवर्नर स्लेटर को इन प्रस्तावों के बारे में सूचित किया गया था, लेकिन 15 फरवरी को उन्होंने राज्य सचिव से एक जांच आयोग स्थापित करने और काम करने की स्थितियों को पूर्व स्थिति में वापस करने के लिए श्रमिकों के जवाबी प्रस्ताव को खारिज कर दिया। छह सप्ताह की हड़ताल के बाद 26 फरवरी को श्रमिक काम पर लौट आए और सरकार की शर्तों को स्वीकार करने के लिए मजबूर हो गए। जबकि यह सिफारिश की गई थी कि 200 से अधिक हड़ताली श्रमिकों को गिरफ्तार किया जाए, स्लेटर ने यह सुनिश्चित किया कि एक दर्जन से भी कम लोगों को गिरफ्तार किया जाए और गिरफ्तारी के लिए अनुशंसित अधिकांश लोगों को केवल उनकी नौकरी से बर्खास्त कर दिया जाए। हड़ताल के दौरान बर्खास्त किए गए 200 लोगों में से 37 पेंशन योग्य कर्मचारी थे, जिनमें से कुछ के पास बीस साल से अधिक का अनुभव था और बीस दिहाड़ी मजदूरों को रेलवे से बर्खास्त कर दिया गया था। रेलवे श्रमिक संघ के सचिव, बो शाखा के अध्यक्ष और अन्य संरक्षित श्रमिकों को भी बर्खास्त कर दिया गया। संघ के अध्यक्ष को पदावनत किया गया और फिर से नियुक्त किया गया, और अंत में विभाग से इस्तीफा दे दिया। नौकरी के रिक्त पदों को वेस्ट इंडियन और स्थानीय श्रमिकों से भरा गया था। हड़ताल समाप्त होने के तीन महीने बाद, सभी श्रमिकों द्वारा भुगतान किए जाने वाले दैनिक वेतन को उनकी पिछली वृद्धि दर पर वापस कर दिया गया। ए. ई. हड़ताल के नेता रिचर्ड्स ने टिप्पणी की कि "हालांकि मैं अंततः इस परिणाम से असंतुष्ट हूं, मैं यह साबित करने के लिए गवर्नर (स्लेटर) की सराहना करता हूं कि वह हमेशा सुनने के लिए तैयार हैं, और उन्हें तानाशाह बनने की कोई इच्छा नहीं है।" हड़ताल की समाप्ति के बाद, संघ को नेतृत्व की कमी का सामना करना पड़ा और सरकार द्वारा अनुमोदित रेलवे कर्मचारी समिति द्वारा प्रतिस्थापित किया गया। 1926 की रेलवे हड़ताल के साथ, रेलवे संघ ने सिएरा लियोन में राजनीतिक कार्रवाई और सविनय अवज्ञा के लिए एक मजबूत मिसाल कायम की, इस नोट पर स्लेटर ने टिप्पणी की "सविनय अवज्ञा उतना ही उनका अधिकार है जितना कि यह किसी और का है"; रेलवे और खदानें उस समय से संघीकरण, राजनीतिक संगठन और हड़ताल कार्रवाई के लिए केंद्र बन गईं। इस तरह की गतिविधियों को फ्रांसीसी उपनिवेशों में प्रतिबंधित कर दिया गया था, जिसमें पड़ोसी फ्रेंच गिनी के साथ-साथ पास के पुर्तगाली गिनी और बेल्जियम कांगो शामिल थे, हालांकि स्लेटर का मानना था कि सविनय अवज्ञा को जारी रखने की अनुमति देना ही ब्रिटिश साम्राज्य को अन्य औपनिवेशिक शक्तियों से अलग करता है। आगे सविनय अवज्ञा का एक उदाहरण 1935 और 1938 में मारम्पा में लौह अयस्क का खनन करने वाली तत्कालीन नवनिर्मित सिएरा लियोन विकास कंपनी (डेल्को) में श्रमिकों द्वारा की गई हड़ताल होगी। यूरोपीय औद्योगिक नियोक्ताओं की अन्यायपूर्ण प्रथाओं के खिलाफ 1926 की रेलवे श्रमिकों की हड़ताल से प्रेरित होकर, सिएरा लियोन के श्रमिक बेहतर काम करने की स्थिति और मुआवजे के लिए हड़ताल पर चले गए। संघ, जैसे कि बढ़ई या पोत लेखक संघ भी बाद में कारीगरों के व्यापार के आसपास उत्पन्न हुए। बाद के आकलनों में स्लेटर ने सितंबर 1927 में सिएरा लियोन को छोड़ दिया, हड़ताल प्रकरण के "नाटक" के बावजूद, आम तौर पर एक बहुत ही "अफ्रीकी समर्थक" गवर्नर के रूप में प्रतिष्ठा स्थापित की। सर मिल्टन मार्गाई ने बाद में कहा कि अगर अधिक औपनिवेशिक प्रशासक बेरेसफोर्ड-स्टूक, होडसन, विल्किंसन और रैन्सफोर्ड स्लेटर जैसे होते, तो उपनिवेशवाद की बेहतर प्रतिष्ठा होती। हालाँकि, अधिकांश सरलता से नहीं थे। " हेनरी जोसियाह लाइटफुट बोस्टन ने कहा, "जब वे गवर्नर थे, और उसके बाद कुछ समय के लिए, स्लेटर हमारे समुदाय में लोकप्रिय थे। अब मुझे लगता है कि वह कुछ हद तक भुला दिए गए हैं, हालाँकि, उनकी सरकार अच्छी थी, कम से कम मेरे लिए, और कई अन्य लोगों के लिए जो मैं जानता हूँ। वह किसी भी तरह से बुरा आदमी नहीं था। स्लेटर को 1916 में सीएमजी, 1918 में सीबीई, 1924 में केसीएमजी और 1933 में जीसीएमजी नियुक्त किया गया था। ।