Battle of Badli-ki-Serai
बादली-की-सेराई की लड़ाई 1857 के भारतीय विद्रोह या भारतीय स्वतंत्रता के प्रथम युद्ध की शुरुआत में लड़ी गई थी, जैसा कि तब से घटनाओं के भारतीय इतिहास में कहा गया है। एक ब्रिटिश और गोरखा सेना ने उन सिपाहियों की सेना को हराया जिन्होंने ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के खिलाफ विद्रोह किया था। अंग्रेजों की जीत ने उन्हें घेराबंदी करने और अंततः दिल्ली पर कब्जा करने का मौका दिया। ईस्ट इंडिया कंपनी और उसकी बंगाल सेना के सिपाहियों (भारतीय सैनिकों) के बीच विद्रोह का प्रकोप कई वर्षों से बढ़ रहा था, और 1857 के दौरान तेजी से बढ़ गया था। विद्रोह अंततः तब शुरू हुआ जब कंपनी ने एक नई एनफील्ड राइफल पेश करने का प्रयास किया। सिपाहियों का मानना था कि इसके लिए कारतुस पर गोमांस और सूअर के मांस की चर्बी से चिकनाई की गई थी। एक हिंदू सैनिक जो राइफल को लोड करने के लिए गोली को काटता है, वह जाति खो देगा और एक मुस्लिम सैनिक अपवित्र हो जाएगा। सिपाहियों का मानना था कि कंपनी उन्हें ईसाई बनने के लिए मजबूर करने का प्रयास कर रही थी। पहला विद्रोह 10 मई को दिल्ली के उत्तर-पश्चिम में मेरठ में हुआ, जो मुख्य रूप से भारतीय मुसलमानों से बनी तीसरी बंगाल लाइट कैवलरी द्वारा शुरू किया गया था। अपने कई ब्रिटिश अधिकारियों और कुछ नागरिकों को मारने के बाद, बंगाल पैदल सेना और घुड़सवार सेना की तीन रेजिमेंटों ने दिल्ली की ओर कूच किया। जब उनमें से पहला 11 मई को पहुंचा, तो उन्होंने वहां के तीन बंगाल पैदल सेना रेजिमेंटों को अपने साथ शामिल होने के लिए बुलाया, और मुगल सम्राट, बहादुर शाह द्वितीय को उनका नेतृत्व करने के लिए कहा। दिन के अंत तक, दिल्ली विद्रोहियों के हाथों में थी, और विद्रोह की खबर उत्तर भारत में तेजी से फैल रही थी। भारत में ब्रिटिश सेना की अधिकांश इकाइयाँ और बंगाल सेना की "यूरोपीय" इकाइयाँ हिमालय की तलहटी में "हिल स्टेशनों" में थीं। शिमला में, कमांडर इन चीफ, जनरल एनसन ने दिल्ली पर फिर से कब्जा करने के लिए एक बल इकट्ठा करना शुरू कर दिया। उम्र बढ़ने के बावजूद, एन्सन ने तेजी से काम किया, लेकिन परिवहन और आपूर्ति की कमी के कारण वह विकलांग हो गया। वह 17 मई को अंबाला में एक बल इकट्ठा करने में सफल रहे, और उन्होंने करनाल की ओर बढ़ना शुरू कर दिया, जहाँ दिल्ली से भागे अधिकांश ब्रिटिश नागरिक शरण ले रहे थे। रास्ते में, उसके आदमियों ने अंधाधुंध फांसी लगा दी या बंदूकों से उड़ा दिया, कई संदिग्ध विद्रोहियों या सहानुभूति रखने वालों को। एक और छोटी सी ब्रिटिश सेना मेरठ से एनसन से मिलने के लिए आगे बढ़ रही थी। इसकी कमान मेजर-जनरल डब्ल्यू. हेविट ने संभाली थी, जिनकी तबीयत उनकी उम्र और भारत में कई वर्षों की सेवा से बिगड़ गई थी। अंततः उन्हें ब्रिगेडियर आर्कडेल विल्सन को कमान सौंपनी पड़ी। 30 मई को दिल्ली की कुछ भारतीय सेनाओं ने हिंडन नदी पर विल्सन की सेना पर हमला किया। विल्सन की पैदल सेना, 60 वीं राइफल्स ने भारतीयों को मैदान से भगाने और पांच हल्की बंदूकें पकड़ने के लिए अपनी एनफील्ड राइफलों का अच्छा उपयोग किया। विद्रोहियों ने अगले दिन एक और हमले की कोशिश की और उन्हें फिर से खदेड़ दिया गया, हालांकि उन्होंने अपने तोपखाने को और नहीं खोया। युद्ध जनरल एनसन की 27 मई को करनाल में हैजा से मृत्यु हो गई थी। उनके बाद मेजर-जनरल सर हेनरी बर्नार्ड ने पदभार संभाला, जिन्होंने हाल ही में क्रीमियाई युद्ध में भाग लिया था। बर्नार्ड की सेना 1 जून को अलीपुर (दिल्ली के उत्तर-पश्चिम) में विल्सन के साथ शामिल होने के लिए आगे बढ़ी। संयुक्त बल ग्रैंड ट्रंक रोड के साथ दिल्ली की ओर बढ़ा। विद्रोही सिपाही रेजिमेंटों ने अपनी प्रगति का विरोध करने के लिए बादली-की-सेराई में खुदाई की थी। कुछ कृतियों में उनकी शक्ति का अनुमान 30,000 के रूप में लगाया गया था, लेकिन इतिहासकार ए. एच. अमीन द्वारा इसे 4,000 के करीब रखा गया था। इस संख्या में केवल सिपाही रेजिमेंट शामिल हैं, जो शायद दिल्ली से अनियमित दल द्वारा युद्ध के मैदान में आए थे, और सफाईकर्मी और दर्शक, प्रभावी संख्या का अनुमान लगाना मुश्किल बनाते हैं, हालांकि इतिहासकार शाऊल डेविड ने कहा कि विद्रोही बल की संख्या लगभग 9,000 और तीस बंदूकें थीं। विद्रोहियों के दाहिने हिस्से ने, अपने अधिकांश तोपखाने के साथ, एक सेराई (एक दीवार वाले घेरे) और एक गाँव पर कब्जा कर लिया, जो एक दीवार से भी घिरा हुआ था। उनके बाएं हिस्से में एक "सैंडबैग्ड" बैटरी थी। माना जाता है कि दोनों किनारे दलदली भूमि के क्षेत्रों द्वारा भी संरक्षित थे। हालाँकि, बाईं ओर, दलदल के अंत और पश्चिमी जमुना नहर के बीच एक मील का अंतर था, जिसका बचाव नहीं किया गया था। दाहिना भाग भी इसी तरह कमजोर था। जब अंग्रेज 8 जून की शुरुआत में इस स्थिति के खिलाफ आगे बढ़े, तो उन्हें विद्रोही तोपखाने से भारी नुकसान उठाना पड़ा, जो अधिकांश ब्रिटिश बंदूकों से भारी था और अच्छी तरह से संभाला गया था। बर्नार्ड ने कर्नल जेम्स होप ग्रांट के नेतृत्व में अपनी घुड़सवार सेना को विद्रोही बाईं ओर और कर्नल ग्रेव्स के नेतृत्व में पैदल सेना की एक ब्रिगेड (अस्थायी रूप से ब्रिगेडियर जोन्स की जगह, जो बीमार थे) को विद्रोही दाईं ओर भेजा। जैसे ही इन बलों ने दुश्मन को पीछे और पीछे से धमकाना शुरू किया, बर्नार्ड ने कर्नल शॉवर्स (जिसमें एक गोरखा रेजिमेंट शामिल थी) के तहत अपनी दूसरी ब्रिगेड को शत्रु तोपखाने पर हमला करने और उस पर कब्जा करने का आदेश दिया। गाँव और सेराई के लिए गंभीर लड़ाई हुई, लेकिन विद्रोही तेरह बंदूकें छोड़कर, घेराबंदी से बचने के लिए भाग गए। सिपाही अव्यवस्था में दिल्ली की ओर पीछे हट गए और कुछ नागरिकों ने सोचा कि प्रतिरोध आयोजित होने से पहले अंग्रेज उनका पीछा करेंगे और शहर पर कब्जा कर लेंगे। हालाँकि, अंग्रेज गर्मी और उनके परिश्रम से बहुत थक गए थे, और शहर के उत्तर में दिल्ली रिज पर कब्जा करके खुद को संतुष्ट कर लिया। इसके कारण साढ़े तीन महीने तक एक महंगी घेराबंदी हुई, लेकिन अंततः शहर पर धावा बोल दिया गया और विद्रोहियों को हरा दिया गया। परिणाम इस लड़ाई ने विद्रोहियों की कमजोरियों को उजागर कर दिया था, जिनमें से सबसे अधिक हानिकारक उनकी सक्षम नेताओं की कमी थी। बहादुर शाह ने अपने बेटे मिर्जा मुगल को अपनी सेना के कमांडर-इन-चीफ के रूप में नामित किया था, लेकिन सिपाहियों ने उनके और राजा के साथ अपमानजनक व्यवहार किया। मिर्जा मुगल दिल्ली के प्रशासन में व्यस्त थे, और उन्होंने खुद को मेरठ पर हमला करने या बर्नार्ड का सामना करने के लिए एक सेना का नेतृत्व करने के लिए सबसे अधिक अनिच्छुक दिखाया। वह युद्ध में मौजूद नहीं थे, और बाद में एक अपमानजनक बयान जारी किया कि "शतरंज के खेल में एक महल के रूप में, वह चेक दिए जाने के सभी डर से परे मजबूती से बैठे थे।" सिपाहियों के अधिकारियों ने केवल वरिष्ठता के आधार पर पद प्राप्त किया था और उनमें से कोई भी प्लाटून कमांडरों के विपरीत प्रतिभाशाली जनरल साबित नहीं हुआ था। बादली-की-सेराई में उन्होंने बाहरी चालों से बचाने के लिए कोई सेना तैनात नहीं की और खुद को कोई आरक्षित नहीं छोड़ा। सिपाहियों ने एनफील्ड राइफल का उपयोग करने से इनकार कर दिया (जिसके लिए उनके पास किसी भी मामले में गोला-बारूद की कमी थी), और उन्हें ब्राउन बेस का उपयोग करने के लिए मजबूर किया गया, जो एनफील्ड राइफल की तुलना में बहुत कम सटीक था (बादली-की-सेराई में कुछ ब्रिटिश इकाइयों के पास ब्राउन बेस भी था, लेकिन इसकी छोटी दूरी और अशुद्धता ने हमलावरों की तुलना में रक्षकों को अधिक बाधित किया)। फुटनोट्स