Niccolò de' Conti
निकोलो डी 'कोंटी (सी. 1395-1469) एक इतालवी व्यापारी, खोजकर्ता और लेखक थे। चियोगिया में जन्मे, उन्होंने 15वीं शताब्दी की शुरुआत में भारत और दक्षिण पूर्व एशिया और संभवतः दक्षिणी चीन की यात्रा की। वह 1450 फ्रा मौरो मानचित्र बनाने के लिए उपयोग किए जाने वाले स्रोतों में से एक थे, जो इंगित करता था कि अफ्रीका के आसपास यूरोप से भारत के लिए एक समुद्री मार्ग था। डी 'कोंटी लगभग 1419 में वेनिस से रवाना हुए और सीरिया के दमिश्क में खुद को स्थापित किया, जहाँ उन्होंने अरबी का अध्ययन किया। 25 वर्षों की अवधि में, इस्लामी दुनिया की भाषाओं और संस्कृतियों के साथ उनकी परिचितता ने उन्हें इस्लामी व्यापारियों के स्वामित्व वाले जहाजों पर कई स्थानों की यात्रा करने में सक्षम बनाया। डी 'कोंटी की यात्राएँ यूरोप के साथ तैमूरी संबंधों की अवधि के बाद हुईं। वे भी लगभग उसी समय और उन्हीं स्थानों पर हुए जब एडमिरल झेंग हे के चीनी अभियान हुए थे। उनके विवरण समकालीन हैं, और चीनी लेखकों के साथ काफी सुसंगत हैं जो झेंग हे के जहाजों पर थे, जैसे कि मा हुआन (1433 में लेखन) और फेई शिन (लगभग 1436 में लेखन)। यात्राएँ 1295 में मार्को पोलो की वापसी के बाद, 1439 में समुद्र मार्ग से डी 'कोंटी की वापसी तक चीन से लौटने वाले इतालवी व्यापारियों का कोई रिकॉर्ड नहीं है। हालाँकि, फ्रियुली से ओडोरिकस मट्टियुज़ी (1286-1331) के नाम से एक फ्रांसिसकन भिक्षु की यात्राओं का विवरण है, जिन्होंने 1310 में आर्मेनिया, मेसोपोटामिया, फारस, सीलोन (श्रीलंका), सुमात्रा, जावा, कंबोडिया, चंपा और चीन की यात्रा की थी। डी 'कोंटी ने सबसे पहले बगदाद पहुंचने के लिए रेगिस्तान को पार किया और वहाँ से टाइग्रिस से बसरा की ओर रवाना हुए। इसके बाद वह फारस की खाड़ी से होते हुए ईरान गए जहाँ उन्होंने फारसी सीखी। इसके बाद उन्होंने अरब सागर को पार कर गुजरात के कैम्बे में प्रवेश किया। उन्होंने 1420 से पहले भारत में "पकमुरिया", "हेली" और दक्कन की राजधानी विजयनगर की यात्रा की। यह भारत में था कि उन्होंने तेलुगु भाषा को संदर्भित करने के लिए 'पूर्व का इतालवी' वाक्यांश गढ़ा, जिसमें उन्होंने पाया कि इतालवी के समान स्वरों के साथ समाप्त होने वाले शब्द थे। वे भारत के पूर्वी तट (संभवतः चेन्नई में आधुनिक मायलापुर) पर "मालियापुर" गए, जहाँ उन्होंने सेंट थॉमस के मकबरे का दौरा किया, जिन्होंने ईसाई परंपरा में वहाँ एक ईसाई समुदाय की स्थापना की थी। लगभग 1421 में, डी 'कोंटी उत्तरी सुमात्रा में "पेदिर" गए, जहाँ उन्होंने एक साल बिताया, स्थानीय ज्ञान प्राप्त किया, विशेष रूप से सोने और मसालों के व्यापार पर। (यह सुमात्रा और चीन के बीच काफी गहन संपर्क की अवधि थी, विशेष रूप से झेंग हे की यात्राओं के लिए धन्यवाद।) इसके बाद उन्होंने मलय प्रायद्वीप पर तेनस्सेरिम के लिए 16 दिनों की नौकायन के बाद जारी रखा। इसके बाद वह गंगा के मुहाने तक गए, सोनारगाँव और चटगाँव (आधुनिक बांग्लादेश में) गए और फिर अराकान (अब राखीन राज्य, बर्मा) गए। बर्मा के माध्यम से यात्रा करने के बाद, वह जावा के लिए रवाना हुए, जहाँ उन्होंने चंपा (आधुनिक वियतनाम में) जाने से पहले नौ महीने बिताए। डी 'कोंटी ने दक्षिण-पूर्व एशिया को "धन, संस्कृति और भव्यता में अन्य सभी क्षेत्रों से आगे और सभ्यता में इटली के बराबर" बताया। 1430 के दशक में वह वापस भारत (क्विलोन, कोच्चि, कालीकट, कैम्बे) और फिर मध्य-पूर्व (सोमालिया में सोकोत्रा, अदन, बरबेरा, हेजाज़ में जिद्दा) के लिए रवाना हुए, जहाँ से उन्होंने सिनाई पर्वत के माध्यम से भूमि की यात्रा की, जहाँ 1436 में स्पेनिश यात्री पेड्रो तफ़ूर ने उनका सामना किया और निकोलो के कुछ चमत्कारों की सूचना दी, जिसमें प्रेस्टर जॉन के विस्तृत विवरण शामिल थे, और वहाँ से पेड्रो के साथ काहिरा गए। अपनी पूरी यात्रा के दौरान उनके साथ उनका परिवार भी था। हालाँकि उनकी पत्नी, जिनसे वे भारत में मिले थे, और उनके चार बच्चों में से दो की मिस्र में एक महामारी के दौरान मृत्यु हो गई। वह अपने शेष बच्चों के साथ इटली चले गए। डी 'कोंटी 1444 में वेनिस लौट आए, जहाँ वे एक सम्मानित व्यापारी के रूप में बने रहे। 1444 में बनाए गए डी 'कोंटी के खाते का पोगियो ब्रासियोलिनी का रिकॉर्ड, 15 वीं शताब्दी के यात्री द्वारा पूर्व के सर्वश्रेष्ठ विवरणों में से एक है। इसे उनकी "डी वैराइटेट लकी" ("ऑन द विसिसिट्यूड्स ऑफ फॉर्च्यून") की पुस्तक IV में शामिल किया गया था। कहा जाता है कि निकोलो डी 'कोंटी की यात्राओं के विवरण, जो पहली बार पांडुलिपि के रूप में प्रसारित हुए थे, ने 15वीं शताब्दी के मध्य के दौरान हिंद महासागर के आसपास के क्षेत्रों की यूरोपीय भौगोलिक समझ को गहराई से प्रभावित किया था। मार्को पोलो के खातों के बाद से वे सुंडा द्वीप समूह और मसाला द्वीप समूह का विवरण देने वाले पहले खाते थे, और यह मानने का कारण है कि फ्रा मौरो के मानचित्र पर कुछ नई जानकारी निकोलो के साथ बातचीत से प्राप्त की गई थी। उनके विवरणों ने संभवतः सदी के अंत में अन्वेषण की यूरोपीय यात्राओं को प्रोत्साहित किया। डी 'कोंटी ने 15वीं शताब्दी के मानचित्रण को भी प्रभावित किया, जैसा कि जेनोइस मानचित्र (1447-1457) पर देखा जा सकता है, और मानचित्र निर्माता फ्रा मौरो के काम में, जिनके प्रभावशाली फ्रा मौरो मानचित्र (1450) ने पुरानी दुनिया के सबसे स्पष्ट चित्रण में से एक की पेशकश की। इन दो मानचित्रों में, कई नए स्थान के नाम, और कई शब्दशः विवरण, सीधे डी कोंटी के खाते से लिए गए थे। माना जाता है कि "भरोसेमंद स्रोत" जिसे फ्रा मौरो ने लिखित रूप में उद्धृत किया था, वह स्वयं डी 'कोंटी था। मौरो के नक्शे में 1420 के आसपास केप ऑफ गुड होप से आगे अटलांटिक महासागर में ज़ोंचो डी इंडिया की यात्रा पर चर्चा की गई है, जो भारत से एक "कबाड़" है (संभवतः चीन या नुसानतारा द्वीपसमूह में राज्यों का उल्लेख करते हुए, जैसा कि दोनों को अक्सर इस अवधि के दौरान भारत के रूप में संदर्भित किया जाता था), यह पुष्टि करते हुए कि दक्षिण के माध्यम से अफ्रीका के चारों ओर नौकायन करना संभव था। पूर्वी एशिया के अपने विवरण में, डी 'कोंटी ने लगभग 1,000 टन (कुछ अनुवादों में 2,000 टन * हैं) के विशाल जंक का वर्णन किया है, जो 16 वीं शताब्दी के विशिष्ट पश्चिमी गैलन से बड़े हैं और बड़े मनीला गैलन के बराबर हैंः कुछ अनुवादों में 2000 बट्स (हक्लुइट सोसाइटी) हैं, जो लगभग 1,000 टन हैं, जबकि डी' कोंटी के अन्य अनुवादों में 2,000 टन (नीधम) हैं। उपरोक्त अनुवाद हकलूट सोसायटी के अनुवाद से है। एक बट आयतन की इकाई थी जो आधा टन थी। क्रिस्टोफर कोलंबस को 1474 में लिखे एक पत्र में पाओलो टोस्कनेली ने जिस व्यक्ति "कैथे" का वर्णन किया था, वह पोप यूजीनियस चतुर्थ (1431-1447) हो सकता है, जो पूर्व से लौटने के बाद 1444 में पोप यूजीनियस से मिला थाः डी 'कोंटी की पुस्तक का उपयोग कई खोजकर्ताओं और यात्रा लेखकों द्वारा किया गया था, जैसे कि लुडोविको डी वर्थेमा (1510), और एंटोनियो पिगाफेटा, जिन्होंने मैगेलन के अभियान के साथ दुनिया भर की यात्रा की थी। अल्फ्रेड रसेल वालेस ने अपनी 1869 की पुस्तक द मलय आर्किपेलागो में जावा और सुमात्रा के लोगों के बारे में डी 'कोंटी के विवरण का हवाला दिया। संस्करण डी 'कोंटी के खाते का पहला मुद्रित संस्करण 1492 में मूल लैटिन में क्रिस्टोफोरो डी बोलेट द्वारा बनाया गया था और भारत की यात्रा पर जा रहे पिएत्रो कारा को समर्पित किया गया था। इसके बाद पुर्तगाली (1502) और स्पेनिश (1503) में विभिन्न अनुवाद हुए। ऐसा प्रतीत होता है कि पहले इतालवी-भाषा संस्करण का पुर्तगाली संस्करण से अनुवाद किया गया था, और इसे 1550 में जियोवन्नी बतिस्ता रामुसियो द्वारा प्रकाशित यात्रियों के खातों के संग्रह का हिस्सा बनाया गया था। पहले अंग्रेजी संस्करण का स्पेनिश से अनुवाद किया गया था, और 1579 में मार्को पोलो और डी कोंटी के आख्यानों के संयोजन का उपयोग करते हुए जॉन फ्रैम्पटन द्वारा मुद्रित किया गया था। ।