Roopkund
रूपकुंड (स्थानीय रूप से रहस्य झील या कंकाल झील के रूप में जाना जाता है) भारत के उत्तराखंड राज्य में एक उच्च ऊंचाई वाली हिमनद झील है। यह त्रिशूल पर्वत की गोद में स्थित है। हिमालय में स्थित, झील के आसपास का क्षेत्र निर्जन है और चट्टानों से घिरे ग्लेशियरों और बर्फ से ढके पहाड़ों से घिरा हुआ है। रूपकुंड एक लोकप्रिय ट्रेकिंग गंतव्य है। झील का आकार काफी भिन्न होता है, लेकिन इसका व्यास शायद ही कभी 40 मीटर (1000 से 1500 वर्ग मीटर क्षेत्र) से अधिक होता है, और सर्दियों में जम जाता है। लगभग तीन मीटर की गहराई के साथ, रूपकुंड व्यापक रूप से झील के किनारे पाए गए सैकड़ों प्राचीन मानव कंकालों के लिए जाना जाता है। जब बर्फ पिघलती है तो मानव कंकाल के अवशेष इसके तल पर दिखाई देते हैं। प्रारंभिक जांच ने कुछ लोगों को यह मानने के लिए प्रेरित किया कि वे एक अर्ध-पौराणिक घटना के अवशेष थे जब 9वीं शताब्दी में अचानक और हिंसक ओलावृष्टि में एक ही समूह की मौत हो गई थी, लेकिन वैज्ञानिक शोध ने बाद में दिखाया है कि अवशेष तीन अलग-अलग समूहों के हैं जो दो स्वतंत्र घटनाओं में मारे गए थे; क्रमशः लगभग 800 ईस्वी और 1800 ईस्वी। मानव अवशेषों के कारण, झील को हाल के दिनों में "कंकाल झील" कहा गया है। मानव कंकालों की खोज 1942 में नंदा देवी राष्ट्रीय उद्यान के हरि किशन मधवाल नामक एक वन रेंजर द्वारा की गई थी। सबसे पहले, ब्रिटिश अधिकारियों को डर था कि कंकाल एक छिपे हुए जापानी आक्रमण बल के हताहतों का प्रतिनिधित्व करते हैं, लेकिन यह पाया गया कि कंकाल जापानी सैनिकों के लिए बहुत पुराने थे। एक महीने के दौरान जब बर्फ पिघलती है तो उथली झील के साफ पानी में कंकाल दिखाई देते हैं। कंकालों के साथ-साथ लकड़ी की कलाकृतियाँ, लोहे के भाले, चमड़े की चप्पलें और अंगूठियां भी मिलीं। जब नेशनल ज्योग्राफिक की एक टीम ने 2003 में लगभग 30 कंकाल बरामद किए, तो उनमें से कुछ के साथ मांस अभी भी जुड़ा हुआ था। स्थानीय किंवदंती कहती है कि कनौज के राजा, राजा जसधवल, अपनी गर्भवती पत्नी, रानी बलम्पा, अपने सेवकों, एक नृत्य मंडली और अन्य लोगों के साथ नंदा देवी मंदिर की तीर्थयात्रा पर गए थे, और समूह को बड़े ओलावृष्टि के साथ एक तूफान का सामना करना पड़ा, जिससे पूरा दल रूपकुंड झील के पास नष्ट हो गया। 300 से अधिक लोगों की पहचान के अवशेष पाए गए हैं। भारतीय मानव विज्ञान सर्वेक्षण ने 1950 के दशक के दौरान कंकालों का अध्ययन किया और कुछ नमूने भारतीय मानव विज्ञान सर्वेक्षण संग्रहालय, देहरादून में प्रदर्शित किए गए हैं। कंकालों के अध्ययन से सिर की चोटों का पता चला; कुछ स्रोतों के अनुसार, ये चोटें ऊपर से गोल वस्तुओं के कारण हुई थीं, और मृतकों में मृत्यु का सामान्य कारण थीं। उन शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि पीड़ित अचानक ओलावृष्टि में फंस गए थे, जैसा कि स्थानीय किंवदंतियों और गीतों में वर्णित है। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय की रेडियोकार्बन त्वरक इकाई में हड्डियों की रेडियोकार्बन डेटिंग ने मृत्यु का समय 850 सी. ई. ±30 वर्ष निर्धारित किया। हाल ही में, रूपकुंड झील के 38 व्यक्तियों के जीनोम-वाइड विश्लेषण के साथ संयुक्त रेडियोकार्बन डेटिंग में पाया गया कि अवशेष अलग-अलग युग के हैं और तीन अलग-अलग समूहों से संबंधित हैं। 23 व्यक्तियों के एक समूह (दिनांकित ~ 800 ईस्वी) की विशिष्ट दक्षिण एशियाई वंशावली थी, एक व्यक्ति (दिनांकित ~ 1800 ईस्वी) की दक्षिण पूर्व एशियाई वंशावली थी, और 14 व्यक्तियों (दिनांकित ~ 1800 ईस्वी) की पूर्वी भूमध्यसागरीय वंशावली थी, और विशेष रूप से मुख्य भूमि ग्रीस और क्रेते के वर्तमान लोगों की। वे निष्कर्ष इस सिद्धांत का विरोध करते हैं कि व्यक्तियों की मृत्यु एक ही विनाशकारी घटना में हुई थी। रेडियोकार्बन डेटिंग से आगे पता चलता है कि पुराने, दक्षिण एशियाई अवशेष एक विस्तारित अवधि में जमा किए गए थे, जबकि छोटे, पूर्वी भूमध्यसागरीय और दक्षिण पूर्व एशियाई अवशेष एक ही घटना के दौरान जमा किए गए थे। संरक्षण संबंधी चिंताएं कंकालों के नियमित नुकसान के बारे में चिंता बढ़ रही है और यह आशंका है कि यदि उनके संरक्षण के लिए कदम नहीं उठाए गए तो आने वाले वर्षों में कंकाल धीरे-धीरे गायब हो सकते हैं। यह बताया गया है कि इस क्षेत्र में आने वाले पर्यटकों को बड़ी संख्या में हड्डियों को वापस ले जाने की आदत है और जिला प्रशासन ने इस क्षेत्र की रक्षा करने की आवश्यकता व्यक्त की है। चमोली जिले के जिला मजिस्ट्रेट ने बताया है कि पर्यटक, ट्रेकर और जिज्ञासु शोधकर्ता खच्चरों पर कंकालों को ले जा रहे हैं और सिफारिश की है कि क्षेत्र को संरक्षित किया जाना चाहिए। सरकारी एजेंसियों ने कंकालों की रक्षा के लिए इस क्षेत्र को एक पर्यावरण-पर्यटन गंतव्य के रूप में विकसित करने के प्रयास किए हैं। पर्यटन रूपकुंड एक सुरम्य पर्यटन स्थल है और हिमालय की दो चोटियोंः त्रिशूल (7,120 मीटर) और नंदा घुंटी (6,310 मीटर) के आधार के पास, हिमालय के चमोली जिले में ट्रेकिंग के लिए महत्वपूर्ण स्थानों में से एक है। झील के उत्तर में जूनारगली नामक एक चट्टान और पूर्व में चंदनिया कोट नामक एक चोटी है। बेदनी बुग्याल के अल्पाइन घास के मैदान में हर शरद ऋतु में एक धार्मिक उत्सव आयोजित किया जाता है जिसमें आस-पास के गाँव भाग लेते हैं। एक बड़ा उत्सव, नंदा देवी राज जाट, रूपकुंड में हर बारह साल में एक बार होता है, जिसके दौरान देवी नंदा की पूजा की जाती है। यह झील वर्ष के अधिकांश समय बर्फ से ढकी रहती है, जिसमें पैदल यात्रा करने का सबसे अच्छा समय शरद ऋतु (सितंबर के मध्य से अक्टूबर) में होता है। लोकप्रिय संस्कृति में रूपकुंड के कंकालों को नेशनल ज्योग्राफिक वृत्तचित्र, "रिडल्स ऑफ द डेडः स्केलेटन लेक" में चित्रित किया गया था। इंडियन सेंटर फॉर सेल्युलर एंड मॉलिक्यूलर बायोलॉजी (सी. सी. एम. बी.) ने वृत्तचित्र "द मिस्टीरियस फ्रोजन लेक इन द हिमालय" शुरू किया, जहाँ एक वैज्ञानिक दल और एक फिल्म दल झील की जांच करने का प्रयास करते हैं। ।