Ragini Devi
एस्थर लुएला शेरमन (18 अगस्त 1893-23 जनवरी 1982), जिन्हें रागिनी देवी के नाम से जाना जाता है, भरत नाट्यम, कुचीपुड़ी, कथकली और ओडिसी की एक भारतीय शास्त्रीय नर्तकी थीं, जिन्हें उन्होंने पश्चिम में लोकप्रिय बनाया। प्रारंभिक जीवन रागिनी देवी (नी एस्थर लुएला शेरमन) का जन्म 1893 में मिशिगन के झील के किनारे स्थित शहर पेटोस्की में हुआ था। उनकी माँ, इडा बेल पार्कर शेरमेन, उनके पिता, अलेक्जेंडर ओटो शेरमेन, कनाडाई-जर्मन वंश के थे और एक अप्रवासी दर्जी थे। एस्थर के जन्म के तुरंत बाद, उनका परिवार मिनियापोलिस, मिनेसोटा चला गया, जहाँ एस्थर ने अपने प्रारंभिक वर्ष बिताए। वह और छोटे भाई, डेविट, मिनेसोटा में लेक हैरियट के पास एक क्लैपबोर्ड हाउस में पले-बढ़े। करियर एस्टर ने एक स्थानीय नृत्य शिक्षक से औपचारिक निर्देश की मांग की, जब तक उन्होंने 1910 के दशक में हाई स्कूल से स्नातक की उपाधि प्राप्त की, तब तक नृत्य के लिए उनका जुनून, जो अब अच्छी तरह से स्थापित हो गया था, ने उन्हें एक स्थानीय व्यक्ति (एक रूसी अप्रवासी) को अपना बैले सिखाने के लिए प्रेरित किया। जल्द ही, यह जोड़ी मिनियापोलिस के आसपास स्थानीय कैबरे और छोटे थिएटरों में "अंतर्राष्ट्रीय" नृत्यों का प्रदर्शन कर रही थी। "रीटा कैसिलास" और "टोडी रागिनी" मंच नामों का उपयोग करते हुए शेरमेन ने अपनी रातें रूसी लोक नृत्यों और स्व-शैली वाले ग्रीक और मिस्र-थीम वाले टुकड़ों का प्रदर्शन करते हुए बिताईं, और सेंट पॉल में मिनेसोटा विश्वविद्यालय में भारतीय इतिहास और संस्कृति का अध्ययन करते हुए अपने दिन बिताए (संभवतः एक गैर-मैट्रिक छात्र के रूप में)। 1922 में वे अपने पति बाजपेयी के साथ न्यूयॉर्क चली गईं। न्यूयॉर्क में, उन्हें मूक फिल्मों में कुछ काम मिला, लेकिन 28 अप्रैल 1922 को मैनहट्टन के ग्रीनविच विलेज थिएटर में एक एकल प्रदर्शन, मंच पर, उनका करियर एक कोने में बदल गया। वहाँ, कथित रूप से "प्रामाणिक भारतीय मनोरंजन" नृत्य करते हुए, उन्होंने "रागिनी देवी" के रूप में अपनी शुरुआत की, जो, उन्होंने अपने अमेरिकी दर्शकों को बताया, भारत में पैदा हुई, पली-बढ़ी और नृत्य करने के लिए प्रशिक्षित एक कश्मीरी हिंदू थी। तब से, वह मंच पर और बाहर, रागिनी देवी के रूप में जानी जाती थीं (हालांकि भारत में, वह एक पश्चिमी के अलावा किसी और चीज के लिए कभी नहीं गई-भले ही वह "एक भारतीय की प्रवृत्ति और दृष्टिकोण" के साथ हो)। 1922 और 1930 के बीच, उनके स्व-शैली प्रदर्शन ने अमेरिकी नृत्य आलोचकों और विदेशी-साधकों से समान रूप से प्रशंसा अर्जित की। 1928 में, उन्होंने अपनी पहली पुस्तक, "नृतांजलीः एन इंट्रोडक्शन टू हिंदू डांसिंग" प्रकाशित की, जिसने अमेरिका में आलोचनात्मक प्रशंसा अर्जित की, 17 जून, 1928 के द न्यूयॉर्क टाइम्स के संस्करण ने इसे "एक सुखद परिस्थिति" कहा। भारत में भी। 1930 में, अपनी नई अंतर्राष्ट्रीय प्रसिद्धि हासिल करते हुए, रागिनी देवी ने भारत की यात्रा करने का फैसला किया, जिसे करने के लिए वह लंबे समय से उत्सुक थीं। सबसे बढ़कर, नृत्य करने के लिए प्रतिबद्ध, देवी ने अपने पति को छोड़ दिया और दक्षिण भारत के लिए रवाना हो गईं। जहां पहुंचने पर उन्होंने अपनी इकलौती बेटी इंद्राणी को जन्म दिया। देवी ने यात्रा की, शिक्षकों की तलाश में, भारतीय नृत्य के स्रोत का अध्ययन करने के लिए उत्सुक। मद्रास में उन्होंने कपालीश्वर मंदिर के पूर्व देवदासी मायलापुर गौरी अम्मल के साथ सादिर (जिसे भरतनाट्यम के नाम से भी जाना जाता है) का अध्ययन किया। और, केरल की यात्रा करते हुए, जब उन्हें त्रावणकोर के महाराजा से कला महोत्सव में नृत्य करने का निमंत्रण मिला। उन्हें कवि वल्लथोल से मिलने का अवसर मिला। वह प्रसिद्ध केरल कलामंडलम में कथकली का अध्ययन करने वाली पहली महिला बनीं। यहीं पर उनकी मुलाकात त्रावणकोर के कथकली नर्तक युवा और सुंदर गोपीनाथ से हुई, जो उनकी यात्राओं में उनके नृत्य साथी बनने के लिए सहमत हुए। कथकली से शेष भारत में दर्शकों को परिचित कराने के उद्देश्य से एक राष्ट्रीय दौरे में स्वदेशी भारतीय कलाओं को पुनर्जीवित करने और पुनर्जीवित करने के युवा, राष्ट्रवाद-प्रेरित प्रयास में शामिल होने के लिए उत्सुक। नृत्यों की लंबाई को छोटा करते हुए, वेशभूषा को सुव्यवस्थित करते हुए, और उन्हें एक इनडोर, प्रोसेनियम मंच पर प्रस्तुत करते हुए, रागिनी देवी और गोपीनाथ ने शहरी रंगमंच जाने वालों के लिए कथकली को शाम के मनोरंजन में बदलकर प्रमुखता प्राप्त की। 1933 से 1936 तक उन्होंने भारत का दौरा किया, दर्शकों को आकर्षित करने और शानदार समीक्षाओं के लिए अपने अनुकूलित कथकली "नृत्य नाटक" प्रस्तुत किए। 1938 में, देवी एक यूरोपीय दौरे के लिए (गोपीनाथ के बिना) रवाना हुईं, जो मुश्किल से शुरू हुई थी जब यूरोपीय शत्रुता के बढ़ने से उन्हें अपनी बेटी के साथ संयुक्त राज्य अमेरिका लौटने के लिए मजबूर होना पड़ा था। न्यूयॉर्क में, शेरमन ने इंडिया डांस थिएटर की स्थापना की, जो पश्चिम 57 वीं स्ट्रीट पर एक नृत्य विद्यालय और कंपनी है, जहाँ उन्हें "जातीय" और "विदेशी" नृत्य के लिए बढ़ते अमेरिकी क्रोध से लाभ हुआ। 1947 में उन्होंने भारत वापस यात्रा की (जहाँ उनकी बेटी, जो अब शादीशुदा थी, रह रही थी) और 1948 में अपने नृजातीय कार्य का समर्थन करने के लिए रॉकफेलर फाउंडेशन अनुदान जीता। अगले कई वर्षों तक उन्होंने क्षेत्रीय शास्त्रीय और लोक नृत्य रूपों का दस्तावेजीकरण करते हुए युवा राष्ट्र की यात्रा की। इस बीच, परिवार की मशाल लेकर, इंद्राणी 1952 में पहली बार "मिस इंडिया" बनीं। जल्द ही वह भारत की सबसे पसंदीदा सांस्कृतिक राजदूतों में से एक बन गईं, जिन्होंने माओ और जॉन एफ कैनेडी जैसे विश्व नेताओं के सामने अपनी मां द्वारा संरक्षित करने के लिए लड़े गए नृत्यों का प्रदर्शन किया। देवी मजाक में इस स्थिति पर विलाप करते हुए कहती हैं, "मेरी बेटी पहले ही मुझे पीछे धकेल चुकी है। एक समय था जब मुझे अपने आप में जाना जाता था! " 1950 और 1960 के दशक के अंत में, देवी अपने शोध के परिणामों को संकलित करते हुए बॉम्बे में रहती थीं। 1972 में उन्होंने आखिरकार 1978 में प्रकाशित "डांस डायलेक्ट्स ऑफ इंडिया" देखी। निजी जीवन में एस्थर की मुलाकात रामलाल बलराम बाजपेयी (1880-1962) से हुई, जो नागपुर, भारत के एक युवा वैज्ञानिक और भारतीय स्वतंत्रता के लिए एक कार्यकर्ता थे। रानी विक्टोरिया की एक सार्वजनिक प्रतिमा को विरूपित करने के लिए वाजपेयी अंग्रेजों द्वारा वांछित थे। उन्होंने कब्जा करने से बचा लिया और संयुक्त राज्य अमेरिका भाग गए, जहाँ 1916 में उन्होंने मिनेसोटा विश्वविद्यालय में दाखिला लिया। 1921 में, अपने माता-पिता की इच्छा के विरुद्ध, शेरमेन ने विलमिंगटन, डेलावेयर में एक नागरिक समारोह में बाजपेयी से शादी की। एस्थर ने अपनी शादी के बाद हिंदू धर्म अपनाया और अपना नाम "रागिनी देवी" रखा। और साथ में वे ब्रुकलिन, न्यूयॉर्क चले गए। यह जोड़ा 1920 के दशक में भारत आ गया। उनकी बेटी इंद्राणी बाजपेयी का जन्म 19 सितंबर 1930 को मद्रास में हुआ था। जिन्होंने भरत नाट्यम, कुचीपुड़ी, कथकली और ओडिसी नृत्य सीखने के लिए भी अध्ययन किया। इंद्राणी को 1952 में मिस इंडिया का ताज पहनाया गया था, और 15 साल की उम्र में, 1945 में एक बंगाली-मुस्लिम वास्तुकार हबीब रहमान (1915-1995) से शादी करने के लिए भाग गई। दंपति का एक बेटा, कलाकार राम रहमान और एक बेटी, सुकन्या रहमान (विक्स) थी, जो माँ और दादी के साथ भी नृत्य करती थी। उनके पोते वार्डरीथ और हबीब विक्स हैं। मृत्यु के बाद उन्होंने एंगलवुड, न्यू जर्सी में एक्टर्स फंड होम असिस्टेड लिविंग फैसिलिटी में सेवानिवृत्त होने के लिए भारत छोड़ दिया, जहाँ 22 जनवरी, 1982 को स्ट्रोक से उनकी मृत्यु हो गई। उनके न्यूयॉर्क टाइम्स के संस्मरण (26 जनवरी, 1982) में कहा गया है कि देवी की सबसे बड़ी उपलब्धि यह थी कि उन्होंने "अमेरिका में भारत के नृत्यों को पेश करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।" ।