Post-war Britain (1945–1979)
जब ब्रिटेन द्वितीय विश्व युद्ध से विजयी हुआ, तो क्लेमेंट एटली के नेतृत्व में लेबर पार्टी सत्ता में आई और सभी ब्रिटिश नागरिकों को मुफ्त स्वास्थ्य सेवा प्रदान करने वाली राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा की स्थापना और लाभ के लिए अन्य सुधारों के साथ एक व्यापक कल्याणकारी राज्य का निर्माण किया। बैंक ऑफ इंग्लैंड, रेलवे, भारी उद्योग और कोयला खनन सभी का राष्ट्रीयकरण किया गया था। सबसे विवादास्पद मुद्दा इस्पात का राष्ट्रीयकरण था, जो दूसरों के विपरीत लाभदायक था। आर्थिक सुधार धीमा था, आवास की आपूर्ति कम थी, रोटी राशन के साथ-साथ कई आवश्यकताओं की आपूर्ति कम थी। यह "तपस्या का युग" था। अमेरिकी ऋण और मार्शल प्लान अनुदान ने अर्थव्यवस्था को चालू रखा। भारत, पाकिस्तान, बर्मा और सीलोन ने स्वतंत्रता प्राप्त की। ब्रिटेन शीत युद्ध में एक मजबूत सोवियत विरोधी कारक था और 1949 में नाटो की स्थापना में मदद की। कई इतिहासकार इस युग को "युद्ध के बाद की सर्वसम्मति" के रूप में वर्णित करते हैं, जिसमें इस बात पर जोर दिया गया है कि कैसे 1970 के दशक तक लेबर और कंजर्वेटिव दोनों दलों ने राष्ट्रीयकरण, मजबूत ट्रेड यूनियनों, भारी विनियमन, उच्च करों और एक उदार कल्याणकारी राज्य को सहन किया या प्रोत्साहित किया। लेबर पार्टी ने 1951 में एन. एच. एस. दंत चिकित्सा सेवाओं और चश्मे के लिए शुल्क शुरू किया। कंज़र्वेटिव्स ने 1951 में सत्ता में वापसी की, लेबर के युद्ध के बाद के अधिकांश सुधारों को स्वीकार किया, लेकिन 1952 में एन. एच. एस. के लिए प्रिस्क्रिप्शन शुल्क की शुरुआत की और 1953 में स्टील का राष्ट्रीयकरण कर दिया। उन्होंने 13 वर्षों के आर्थिक सुधार और स्थिरता की अध्यक्षता की। हालाँकि 1956 के स्वेज संकट ने प्रदर्शित किया कि ब्रिटेन अब एक महाशक्ति नहीं था। इस अवधि के दौरान घाना, मलाया, नाइजीरिया और केन्या को स्वतंत्रता दी गई थी। लेबर ने 1964 में हेरोल्ड विल्सन के तहत सत्ता में वापसी की और समलैंगिकता और गर्भपात के आंशिक अपराधीकरण, तलाक कानूनों में ढील और मृत्युदंड की समाप्ति सहित सामाजिक सुधारों की एक श्रृंखला का निरीक्षण किया। एडवर्ड हीथ ने 1970 से 1974 तक कंजर्वेटिव्स को सत्ता में वापस लाया, और ब्रिटिश मुद्रा के दशमलवकरण, यूरोपीय आर्थिक समुदाय में ब्रिटेन के प्रवेश और उत्तरी आयरलैंड में परेशानियों की ऊंचाई का निरीक्षण किया। 1973 के तेल संकट और एक खनिक की हड़ताल के मद्देनजर, हीथ ने बिजली बचाने के लिए तीन दिवसीय कार्य सप्ताह की शुरुआत की। लेबर ने 1974 में सत्ता में वापसी की, लेकिन आई. डी. 1 (असंतोष की सर्दी के रूप में जाना जाता है) की सर्दियों में ट्रेड यूनियनों द्वारा की गई हड़तालों की एक श्रृंखला ने देश को पंगु बना दिया और लेबर ने संसद में अपना बहुमत खो दिया। 1979 में आम चुनाव ने कंजर्वेटिव मार्गरेट थैचर को सत्ता में ले लिया और प्रारंभिक तीव्र श्रम विरोध के बावजूद युद्ध के बाद के पिछले दशकों की राज्य हस्तक्षेपवादी सर्वसम्मति को प्रभावी ढंग से समाप्त कर दिया। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, 1945 के भारी चुनाव ने लेबर पार्टी को सत्ता में वापस ला दिया और क्लेमेंट एटली यूनाइटेड किंगडम के प्रधान मंत्री बने। पार्टी ने अर्थव्यवस्था के महत्वपूर्ण क्षेत्रों, विशेष रूप से घटते उद्योगों का तेजी से राष्ट्रीयकरण कर दिया। रेलवे (परिवहन अधिनियम 1947 देखें), कोयला खनन, सार्वजनिक उपयोगिताओं और भारी उद्योग के साथ बैंक ऑफ इंग्लैंड का राष्ट्रीयकरण किया गया था। सबसे विवादास्पद मामला अत्यधिक लाभदायक लोहा और इस्पात उद्योग का अधिग्रहण था, जिसका विरोध किया गया और अंत में रूढ़िवादियों द्वारा उलट दिया गया। कल्याणकारी राज्य राष्ट्रीय बीमा अधिनियम 1946 के साथ एक व्यापक कल्याणकारी राज्य बनाया गया था, जिसमें काम करने वाले लोगों ने राष्ट्रीय बीमा की एक समान दर का भुगतान किया था। बदले में, वे (और पुरुष योगदानकर्ताओं की पत्नियां) फ्लैट-रेट पेंशन, बीमारी लाभ, बेरोजगारी लाभ और अंतिम संस्कार लाभ के लिए पात्र थे। आय का कोई अन्य स्रोत नहीं रखने वाले लोगों के लिए बाल लाभ और सहायता के लिए विभिन्न अन्य कानूनों का प्रावधान किया गया है। इतिहासकारों और बाद में प्रमुख दलों के राजनेताओं के अनुमान के अनुसार, सबसे सफल और स्थायी कार्यक्रम राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा का निर्माण था जिसने 1947 में संचालन शुरू किया। यह सभी नागरिकों को स्वास्थ्य सेवा का हकदार था, जो कराधान द्वारा वित्त पोषित था और प्रसव के समय मुफ्त था। चिकित्सकों के विरोध को उन्हें आकर्षक निजी प्रथाओं को किनारे रखने की अनुमति देकर खरीद लिया गया था। सभी अस्पतालों का राष्ट्रीयकरण किया गया और व्यवस्था में लाया गया। जॉन कैरियर और इयान केंडल ने पाया कि स्वास्थ्य मंत्री एन्यूरिन बेवन का मिशन "एक अच्छे मानक की सार्वभौमिक, व्यापक स्वास्थ्य सेवा प्रदान करने और उचित स्तर तक स्वास्थ्य लागतों को नियंत्रित करने के उद्देश्य के बीच संभावित संघर्ष को हल कर रहा था, और कैसे प्रणाली को इस तरह से वित्तपोषित किया जाए कि निश्चितता और धन की पर्याप्तता की गारंटी दी जा सके।" माइकल फुट कहते हैं कि बेवन को "देश के सबसे रूढ़िवादी और सम्मानित पेशे को लेबर सरकार के सबसे आंतरिक रूप से समाजवादी प्रस्ताव को स्वीकार करने और संचालित करने के लिए राजी करना पड़ा।" अंत में इतिहासकार बेवन को सफलता का प्रमुख श्रेय देते हैं। एटली की सरकार की मुख्य उपलब्धियों में से एक लगभग पूर्ण रोजगार का रखरखाव था। सरकार ने अर्थव्यवस्था पर अधिकांश युद्धकालीन नियंत्रण बनाए रखा, जिसमें सामग्री और श्रमशक्ति के आवंटन पर नियंत्रण शामिल था, और बेरोजगारी शायद ही कभी 500,000 या कुल कार्यबल के 3 प्रतिशत से ऊपर बढ़ी। वास्तव में श्रमिकों की कमी एक अधिक समस्या साबित हुई। एक क्षेत्र जहाँ सरकार उतनी सफल नहीं थी, वह था आवास, जिसकी जिम्मेदारी भी एन्यूरिन बेवन पर थी। सरकार ने युद्ध में नष्ट हुए घरों को बदलने के लिए एक वर्ष में 400,000 नए घर बनाने का लक्ष्य रखा था, लेकिन सामग्री और श्रमशक्ति की कमी का मतलब था कि इस संख्या के आधे से भी कम का निर्माण किया गया था। विदेशी मामलों के बावजूद भारी अमेरिकी अनुदान लेंड लीज खाद्य तेल और गोला-बारूद (जिसे चुकाना नहीं पड़ा) के साथ-साथ अमेरिकी ऋण, और युद्ध के अंत में कनाडा से धन और ऋण का अनुदान ब्रिटेन दिवालिया होने के कगार पर था। जॉन मेनार्ड कीन्स ने तर्क दिया कि एकमात्र समाधान ब्रिटिश साम्राज्य पर खर्च में भारी कटौती करना था, जिसकी राशि £2,000 लाख थी। युद्ध के बाद का विदेशी घाटा 1,400 मिलियन पाउंड था, कीन्स ने चेतावनी दी। और, "यह वह खर्च है जो या तो वित्तीय कठिनाइयों के लिए पूरी तरह से जिम्मेदार है।" चर्चिल और एटली दोनों ने उनकी सलाह को नजरअंदाज कर दिया और भारत से उधार लेकर भारी खर्च करते रहे। संयुक्त राज्य अमेरिका ने 1946 में 50 साल का एक बड़ा ऋण प्रदान किया, और 1947 में भारत और पाकिस्तान को स्वतंत्रता के अचानक अनुदान ने खर्चों में तेजी से कटौती की। मार्शल प्लान का धन 1948 में प्रवाहित होना शुरू हुआ और 1951 में समाप्त होने तक वित्तीय संकट समाप्त हो गया था। नई लेबर सरकार को पता था कि दुनिया भर में ब्रिटिश भागीदारी के खर्च आर्थिक रूप से पंगु थे। युद्ध के बाद की सेना की लागत प्रति वर्ष 200 मिलियन पाउंड थी, जिसमें 13 लाख पुरुषों (और कुछ हजार महिलाओं) को वर्दी में रखा गया था, अटलांटिक, भूमध्यसागरीय और हिंद महासागर के साथ-साथ हांगकांग में परिचालन युद्ध बेड़े को रखा गया था, दुनिया भर में फंड ठिकाने, साथ ही साथ 120 पूर्ण रॉयल एयर फोर्स स्क्वाड्रन। ब्रिटेन अब जितनी जल्दी हो सके पारंपरिक विदेशी सैन्य भूमिकाओं को छोड़ देता है। अमेरिकी वित्तीय सहायता वाशिंगटन की शर्तों पर उपलब्ध थी, जैसा कि 1945 के ऋण, 1947 के स्टर्लिंग संकट की परिवर्तनीयता, 1949 में स्टर्लिंग का अवमूल्यन और कोरियाई युद्ध में अमेरिका के समर्थन में पुनःशस्त्रीकरण कार्यक्रम में देखा गया था। दूसरी ओर, उन्हें वाशिंगटन को उन भूमिकाओं को संभालने के लिए मनाने में कुछ सफलता मिली जो ब्रिटेन के लिए बहुत महंगी थीं, जिसमें यूरोपीय अर्थव्यवस्था का पुनर्निर्माण और ग्रीस और अन्य जगहों पर कम्युनिस्ट विरोधी सरकारों का समर्थन करना शामिल था। वामपंथी विरोध के बावजूद बेविन को उनकी पार्टी, विशेष रूप से प्रधान मंत्री एटली का दृढ़ समर्थन प्राप्त था। डीन एचसन जैसे शीर्ष अमेरिकी राजनयिकों ने बेविन पर भरोसा किया और उनके माध्यम से काम किया। भारत में दशकों तक रूढ़िवादी कट्टर साम्राज्यवादियों (चर्चिल के नेतृत्व में) और मध्यम तत्वों के बीच विभाजित थे, जिन्होंने सीमित स्थानीय नियंत्रण प्रदान करने की कोशिश की। इस बीच, संसद में छोटे श्रमिक अल्पसंख्यक महात्मा गांधी और जवाहरलाल नेहरू के नेतृत्व में कांग्रेस आंदोलन के प्रति सहानुभूति रखते थे। उपनिवेशवाद का उन्मूलन कभी भी एक प्रमुख चुनावी मुद्दा नहीं था; लेबर 1945 में चुने जाने पर आधिकारिक तौर पर उपनिवेशवाद के उन्मूलन के पक्ष में नहीं था। युद्ध के बाद भारत में हिंसा बढ़ने के साथ, लेकिन ब्रिटिश वित्तीय शक्ति कम होने के कारण, बड़े पैमाने पर सैन्य भागीदारी असंभव थी। भारत के वायसराय ने चेतावनी दी कि अगर स्वतंत्रता वार्ता विफल हो जाती है तो सांप्रदायिक हिंसा को रोकने के लिए उन्हें सात और सैन्य डिवीजनों की आवश्यकता है। कोई भी उपलब्ध नहीं था, इसलिए राजनीतिक पुनर्गठन में तेजी लाई गई। लेबर सरकार ने 1947 में एक अप्रत्याशित रूप से त्वरित कदम उठाते हुए भारत और पाकिस्तान को स्वतंत्रता दी। हाल के एक इतिहासकार और कंजर्वेटिव पार्टी के समर्थक एंड्रयू रॉबर्ट्स का कहना है कि भारत की स्वतंत्रता एक "राष्ट्रीय अपमान" थी, लेकिन यह तत्काल वित्तीय, प्रशासनिक, रणनीतिक और राजनीतिक जरूरतों के कारण आवश्यक थी। जबकि चर्चिल ने आईडी1 में भारत पर पकड़ मजबूत कर दी थी और कांग्रेस नेतृत्व को कैद कर लिया था, लेबर ने इसे कनाडा या ऑस्ट्रेलिया की तरह पूरी तरह से स्वतंत्र प्रभुत्व बनाने की उम्मीद की थी। भारत में कई कांग्रेस नेताओं ने इंग्लैंड में अध्ययन किया था, और लेबर नेताओं द्वारा उन्हें साथी आदर्शवादी समाजवादी माना जाता था। एटली भारत के श्रम विशेषज्ञ थे और उन्होंने उपनिवेशवाद के उन्मूलन का विशेष प्रभार संभाला। एटली ने पाया कि चर्चिल के वायसराय, फील्ड मार्शल आर्चीबाल्ड वेवेल, बहुत साम्राज्यवादी थे, सैन्य समाधानों के लिए बहुत उत्सुक थे (वे सात और सैन्य डिवीजन चाहते थे) और भारतीय राजनीतिक संरेखण की बहुत उपेक्षा करते थे। नए वायसराय लॉर्ड माउंटबेटन थे, जो तेजतर्रार युद्ध नायक और किंग जॉर्ज VI के चचेरे भाई थे। पाकिस्तान और भारत के नवनिर्मित राज्यों के बीच की सीमा में लाखों मुसलमानों और हिंदुओं (और कई सिखों) का व्यापक पुनर्वास शामिल था। पंजाब और बंगाल प्रांतों के विभाजित होने पर अत्यधिक हिंसा हुई। इतिहासकार यास्मीन खान का अनुमान है कि आधे से दस लाख पुरुषों, महिलाओं और बच्चों को मार दिया गया था। गांधी की खुद जनवरी 1948 में एक हिंदू कार्यकर्ता द्वारा हत्या कर दी गई थी। उस समय ब्रिटेन में लोकप्रिय और अभिजात वर्ग की राय भारतीय स्वतंत्रता को अपमान के रूप में नहीं देखती थी, बल्कि लंबे समय से चल रही प्रक्रिया के सफल समापन के रूप में देखती थी, और लेबर और वास्तव में अधिकांश रूढ़िवादी पार्टी द्वारा भी दृढ़ता से समर्थित थी। 1930 के दशक के दौरान चर्चिल के जंगल में होने का एक प्रमुख कारण भारत की स्वतंत्रता के पक्ष में रूढ़िवादी स्थिति का समर्थन करने से उनका इनकार था। स्वतंत्रता ने राष्ट्रमंडल राष्ट्रों को मजबूत किया, और ब्रिटिश अर्थव्यवस्था पर एक मूल्यवान प्रभाव डाला, जिसमें बड़ी राशि के साथ-साथ भारत से आने वाले नए प्रवासियों को भी स्थानांतरित किया गया। इसके विपरीत, फ्रांस ने अपने औपनिवेशिक साम्राज्य, विशेष रूप से अल्जीरिया और वियतनाम के नुकसान से अपमानित महसूस किया। भारत में सफलता ने अफ्रीका और शेष एशिया में महत्वाकांक्षी युवा ब्रिटिश औपनिवेशिक अधिकारियों के विकास कार्यक्रमों को प्रोत्साहित और प्रोत्साहित किया। इसके बिल्कुल विपरीत, ब्रिटिश लोग अनिवार्य फिलिस्तीन में उनके अपमान से निराश थे। वे दोनों पक्षों को अलग-थलग करने में कामयाब रहे। अरब और यहूदी वर्षों से लड़ रहे थे, खराब संघर्षों में जो सात दशकों बाद भी भयंकर थे। अंग्रेजों ने 1948 में बाहर निकलने का फैसला किया ताकि अरब देशों में अपने बहुत बड़े ग्राहकों को और अलग-थलग न किया जा सके। अंतर्राष्ट्रीय संबंध ब्रिटेन इस दौरान संयुक्त राष्ट्र का और 1949 में नाटो का संस्थापक सदस्य बना। विदेश मंत्री अर्नेस्ट बेविन के नेतृत्व में ब्रिटेन ने उभरते शीत युद्ध में एक मजबूत सोवियत विरोधी रुख अपनाया। परमाणु हथियारों के क्षेत्र को छोड़कर संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ सहयोग अच्छा था, जहां राष्ट्रपति हैरी ट्रूमैन ने सहयोग समाप्त कर दिया था। ब्रिटेन को 1952 में पहले परीक्षण के साथ अपना परमाणु शस्त्रागार विकसित करना पड़ा। अनिवार्य सैन्य सेवा जारी रही, क्योंकि द्वितीय विश्व युद्ध की समाप्ति के बावजूद, ब्रिटेन ने दुनिया भर में कई छोटे औपनिवेशिक संघर्षों को जारी रखाः मलय आपातकाल, 1948-1960, केन्या में माउ माउ विद्रोह (1952-60) के खिलाफ और 1956 के स्वेज संकट में मिस्र के खिलाफ। वित्त अंतर्राष्ट्रीय वित्त एक परेशानी भरा मुद्दा था, क्योंकि ब्रिटेन ने अपने सभी भंडार का उपयोग कर लिया था और उसे संयुक्त राज्य अमेरिका और अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष से बड़ी राशि उधार लेनी पड़ी थी। अमेरिका ने कम 2 प्रतिशत ब्याज दर पर 3.75 अरब डॉलर (2017 में 57 अरब डॉलर) का ऋण प्रदान किया; कनाडा ने अतिरिक्त 1.19 अरब डॉलर (2017 में 16 अरब डॉलर) का ऋण दिया। 1948 से, संयुक्त राज्य अमेरिका ने 3 अरब 30 करोड़ डॉलर (2017 में लगभग 33 अरब अमेरिकी डॉलर) का अनुदान प्रदान किया। ये धन मार्शल योजना के माध्यम से आए और उन्हें चुकाने की आवश्यकता नहीं थी, हालांकि उन्होंने इस शर्त को पूरा किया कि ब्रिटेन अपने प्रमुख निगमों के प्रबंधन का आधुनिकीकरण करेगा। इस सहायता ने ब्रिटेन को मितव्ययिता के बावजूद सहनीय स्तरों पर खपत प्रदान करने की अनुमति दी। लगभग 40 प्रतिशत डॉलर अमेरिका से भोजन, पेय और तंबाकू के लिए और 40 प्रतिशत कच्चे माल पर खर्च किए जाते थे। शेष ज्यादातर मशीनरी और तेल के लिए चला गया। 1950 तक, कोरियाई युद्ध ने सैन्य खर्चों के लिए कोषागार पर एक नई भारी निकासी का कारण बना। इससे लेबर पार्टी के भीतर कड़वा विभाजन हो गया। रूढ़िवादियों ने 1950 के आम चुनाव में तपस्या को एक प्रमुख मुद्दा बना दिया। लेबर ने अपना अधिकांश बहुमत खो दिया। स्विंग इसके खिलाफ 3.6% था और इसने 78 सीटें खो दीं, जिससे एटली को सदन में एक छोटे से बहुमत के साथ छोड़ दिया। हालाँकि, एक साल बाद लेबर 1945 के चुनाव की तुलना में अधिक मतों और वास्तव में कंजर्वेटिव पार्टी की तुलना में अधिक मतों के बावजूद 1951 का आम चुनाव हार गया। रूढ़िवादी सरकार, 1951-1964 विंस्टन चर्चिल (1951-1955) विंस्टन चर्चिल फिर से प्रधानमंत्री बने। उनकी तीसरी सरकार-युद्धकालीन राष्ट्रीय सरकार और 1945 की छोटी कार्यवाहक सरकार के बाद-1955 में उनके इस्तीफे तक चली। इस अवधि के दौरान उन्होंने ब्रिटेन और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच "विशेष संबंध" को नवीनीकृत किया और युद्ध के बाद की व्यवस्था के गठन में खुद को शामिल किया। उनकी घरेलू प्राथमिकताओं ने युद्ध के बाद मामूली समायोजन के साथ आम सहमति का पालन किया। हालांकि विदेश नीति के संकट केंद्र में रहे। वे आंशिक रूप से ब्रिटिश सैन्य और शाही प्रतिष्ठा और शक्ति के निरंतर पतन का परिणाम थे। फरवरी 1952 में, राजा जॉर्ज VI की मृत्यु हो गई और उनकी सबसे बड़ी बेटी एलिजाबेथ द्वितीय ने उनका स्थान लिया। 2 जून 1953 को उनके राज्याभिषेक ने ब्रिटिश लोगों को राष्ट्रीय गौरव और उत्साह की एक नई भावना दी जो युद्ध से कम हो गई थी। एंग्लो-ईरानी तेल विवाद मार्च 1951 में, ईरानी संसद (मजलिस) ने मोहम्मद मोसाद्देग द्वारा दृढ़ता से समर्थित एक विधेयक को पारित करके एंग्लो-ईरानी तेल कंपनी (ए. आई. ओ. सी.) और इसकी होल्डिंग्स का राष्ट्रीयकरण करने के लिए मतदान किया, जिन्हें अगले अप्रैल में संसद के एक बड़े बहुमत द्वारा प्रधानमंत्री चुना गया था। विवाद को निपटाने के लिए अंतर्राष्ट्रीय न्यायालय को बुलाया गया था, लेकिन राष्ट्रीयकरण की मान्यता के साथ एक 50/50 लाभ-साझाकरण व्यवस्था को मोसादेघ द्वारा खारिज कर दिया गया था। ब्रिटिश और ईरानी सरकार के बीच सीधी बातचीत बंद हो गई, और 1951 के दौरान, अंग्रेजों ने ईरानी सरकार पर दबाव डाला और इसके खिलाफ तख्तापलट की संभावना का पता लगाया। अमेरिकी राष्ट्रपति ट्रूमैन कोरियाई युद्ध को बहुत अधिक प्राथमिकता देते हुए सहमत होने के लिए अनिच्छुक थे। चर्चिल की सत्ता में वापसी और ड्वाइट डी. आइजनहावर का राष्ट्रपति पद अपने साथ मोसादेग सरकार को कमजोर करने की नीति लेकर आया। दोनों पक्षों ने एक-दूसरे के लिए अस्वीकार्य प्रस्ताव रखे, दोनों पक्षों का मानना था कि समय उनके पक्ष में है। बातचीत टूट गई, और जैसे-जैसे ईरान के अंदर नाकाबंदी की राजनीतिक और आर्थिक लागत बढ़ती गई, मजलिस में सेना और ब्रिटिश समर्थक गुटों से तख्तापलट की साजिशें सामने आईं। माउ माउ विद्रोह 1951 में, भूमि के औपनिवेशिक वितरण के खिलाफ शिकायतें केन्या अफ्रीका संघ के साथ अधिक प्रतिनिधित्व और भूमि सुधार की मांग के साथ सिर पर आ गईं। जब इन मांगों को अस्वीकार कर दिया गया, तो अधिक कट्टरपंथी तत्व आगे आए, जिन्होंने 1952 में माउ माउ विद्रोह शुरू किया। 17 अगस्त 1952 को आपातकाल की स्थिति घोषित की गई और विद्रोह से निपटने के लिए ब्रिटिश सैनिकों को केन्या भेजा गया। जैसे-जैसे दोनों पक्षों ने अपने हमलों की क्रूरता बढ़ाई, देश पूर्ण पैमाने पर गृहयुद्ध की ओर बढ़ा। मलाया में आपातकाल, स्थानीय चीनी समुदाय में स्थित कम्युनिस्टों के नेतृत्व में 1948 से ब्रिटिश शासन के खिलाफ विद्रोह चल रहा था। एक बार फिर, चर्चिल की सरकार को एक संकट विरासत में मिला, और एक बार फिर चर्चिल ने विद्रोह करने वालों के खिलाफ प्रत्यक्ष सैन्य कार्रवाई का उपयोग करने का फैसला किया, जबकि उन लोगों के साथ गठबंधन बनाने का प्रयास किया जो नहीं थे। उन्होंने "दिल और दिमाग" अभियान के कार्यान्वयन को आगे बढ़ाया और किलेबंद गाँवों के निर्माण को मंजूरी दी, एक ऐसी रणनीति जो दक्षिण-पूर्व एशिया में पश्चिमी सैन्य रणनीति का एक आवर्ती हिस्सा बन जाएगी, विशेष रूप से वियतनाम युद्ध में अमेरिकी भूमिका में। एंथनी ईडन (1955-1957) स्वेज संकट अप्रैल 1955 में, चर्चिल अंततः सेवानिवृत्त हो गए, और सर एंथनी ईडन प्रधानमंत्री के रूप में उनके उत्तराधिकारी बने। ईडन एक बहुत लोकप्रिय व्यक्ति थे, उनकी लंबी युद्धकालीन सेवा और उनके प्रसिद्ध अच्छे रूप और आकर्षण के परिणामस्वरूप। पदभार ग्रहण करने पर उन्होंने तुरंत एक आम चुनाव का आह्वान किया, जिस पर कंजर्वेटिवों को अधिक बहुमत के साथ वापस कर दिया गया। उन्होंने घरेलू मुद्दों को रब बटलर जैसे अपने लेफ्टिनेंटों पर छोड़ दिया, और अमेरिकी राष्ट्रपति ड्वाइट आइजनहावर के साथ एक करीबी गठबंधन बनाते हुए विदेश नीति पर काफी ध्यान केंद्रित किया। 26 जुलाई 1956 को मिस्र के राष्ट्रपति गमाल अब्देल नासिर ने 1954 में ब्रिटेन के साथ किए गए अंतर्राष्ट्रीय समझौते का उल्लंघन करते हुए स्वेज नहर कंपनी का राष्ट्रीयकरण किया। यह 1875 से ब्रिटेन के स्वामित्व और नियंत्रण में था और इसे राष्ट्रीय रक्षा और सुदूर पूर्व तक पहुंच के लिए आवश्यक माना जाता था। 1930 के दशक में अपने अनुभव के आधार पर ईडन ने नासिर को एक और मुसोलिनी के रूप में देखा जिसे रोकना पड़ा। नवंबर 1956 में, महीनों की बातचीत और मध्यस्थता के प्रयासों के बाद नासिर को रोकने में विफल रहने के बाद, ब्रिटेन और फ्रांस ने इज़राइल के साथ मिलकर मिस्र पर आक्रमण किया और स्वेज नहर क्षेत्र पर कब्जा कर लिया। ड्वाइट डी. आइजनहावर ने ईडन को ऐसा न करने की चेतावनी देते हुए कहा था कि अमेरिकी लोग कभी भी संकट के सैन्य समाधान को मंजूरी नहीं देंगे। उन्होंने वित्तीय दबाव का उपयोग करने की धमकी दी जब तक कि अंग्रेज मिस्र से पीछे नहीं हट जाते। ईडन ने द्वितीय विश्व युद्ध के मद्देनजर अमेरिका पर ब्रिटेन की वित्तीय निर्भरता को नजरअंदाज कर दिया था और पीछे हटने के लिए अमेरिकी दबाव के आगे झुकने के लिए मजबूर हो गया था। ईडन के पास खराब कर्मचारी समर्थन था क्योंकि विदेश कार्यालय, राष्ट्रमंडल संबंध कार्यालय और औपनिवेशिक कार्यालय ब्रिटेन की विश्व भूमिका में बदलाव की आवश्यकता को महसूस करने में धीमे थे। स्वेज के बाद उन्होंने अर्थव्यवस्था पर उच्च रक्षा व्यय के प्रभाव और संयुक्त राज्य अमेरिका और सोवियत संघ की तुलना में ब्रिटिश आबादी की धीमी वृद्धि के बारे में राजकोषीय चेतावनियों पर ध्यान देना शुरू कर दिया। इतिहासकार अक्सर संकट का उपयोग एक महाशक्ति के रूप में ब्रिटेन की स्थिति के अंत को चिह्नित करने के लिए करते हैं, जो सहायता या गठबंधन के बिना अंतर्राष्ट्रीय मामलों को कार्य करने और नियंत्रित करने में सक्षम होते हैं। हेरोल्ड मैकमिलन (1957-1963) ईडन ने स्वेज संकट के मद्देनजर इस्तीफा दे दिया, और उनके राजकोष के कुलाधिपति, हेरोल्ड मैकमिलन ने 10 जनवरी को प्रधानमंत्री के रूप में उनका स्थान लिया। उन्होंने राजकोष की आर्थिक चिंताओं को प्रधान मंत्री पद में लाया, लेकिन अर्थव्यवस्था के प्रति उनका दृष्टिकोण उच्च रोजगार की तलाश करना था; जबकि उनके ट्रेजरी मंत्रियों ने तर्क दिया कि पाउंड स्टर्लिंग पर ब्रेटन वुड्स प्रणाली की आवश्यकता का समर्थन करने के लिए धन आधार पर सख्त नियंत्रण की आवश्यकता होगी, और इसलिए बेरोजगारी में वृद्धि होगी। उनकी सलाह को अस्वीकार कर दिया गया और जनवरी 1958 में सभी वित्त मंत्रियों ने इस्तीफा दे दिया। मैकमिलन ने इस घटना को 'थोड़ी स्थानीय कठिनाई' के रूप में दरकिनार कर दिया। मैकमिलन चाहते थे कि नया राष्ट्रीय आय आयोग मुद्रास्फीति नीति के बिना उनकी वृद्धि के हिस्से के रूप में आय पर नियंत्रण स्थापित करे; यह तब विफल रहा जब ट्रेड यूनियनों ने इसका बहिष्कार किया। मैकमिलन के सबसे उल्लेखनीय कार्यों में से एक अनिवार्य भर्ती का अंत था। राष्ट्रीय सेवा 1957 से धीरे-धीरे समाप्त हो गई; नवंबर 1960 में अंतिम पुरुषों ने सेवा में प्रवेश किया। ब्रिटिश युवाओं के अब सैन्य सेवा के अधीन नहीं रहने और युद्ध के बाद राशन और पुनर्निर्माण समाप्त होने के साथ, 1960 के दशक के सामाजिक विद्रोह शुरू होने के लिए मंच तैयार हो गया था। मैकमिलन ने विदेश नीति पर करीबी नियंत्रण कर लिया। उन्होंने अमेरिका के साथ स्वेज के बाद की दरार को कम करने के लिए काम किया, जहां ड्वाइट डी. आइजनहावर के साथ उनकी युद्धकालीन दोस्ती उपयोगी थी, और दोनों ने मार्च 1957 में बरमूडा में एक सुखद सम्मेलन किया था। 1960 के बाद राष्ट्रपति जॉन एफ कैनेडी के साथ सौहार्दपूर्ण संबंध जारी रहे। मैकमिलन ने महाद्वीपीय यूरोप के साथ मेलजोल का मूल्य भी देखा और सामान्य बाजार में प्रवेश की मांग की। साम्राज्य के संदर्भ में, मैकमिलन ने उपनिवेशवाद को समाप्त करना जारी रखा, फरवरी 1960 में उनके विंड ऑफ चेंज भाषण ने उनकी नीति का संकेत दिया। घाना और मलाया को 1957 में, नाइजीरिया को 1960 में और केन्या को 1963 में स्वतंत्रता दी गई। हालाँकि, मध्य पूर्व में मैकमिलन ने सुनिश्चित किया कि ब्रिटेन एक ताकत बना रहे-1958 (14 जुलाई क्रांति) और 1960 में इराक पर हस्तक्षेप करते हुए और ओमान में शामिल हो गया। ब्रिटिश सरकार द्वारा ब्रिटिश वेस्ट इंडीज में श्रमिकों को "मातृ देश की मदद करने" के लिए इंग्लैंड आने का निमंत्रण भेजे जाने के बाद राष्ट्रमंडल से अप्रवासी इंग्लैंड आ गए। उन्होंने अक्टूबर 1959 के आम चुनाव में टोरी की जीत का नेतृत्व किया, जिससे उनकी पार्टी का बहुमत 67 से बढ़कर 107 हो गया। ब्लू स्ट्रीक और ब्लू स्टील परियोजनाओं के साथ एक ब्रिटिश स्वतंत्र परमाणु निवारक की तकनीकी विफलताओं के बाद, मैकमिलन ने दिसंबर 1962 में नासाउ समझौते के तहत अमेरिकी पोलारिस मिसाइलों की आपूर्ति के लिए बातचीत की। इससे पहले वह संयुक्त नियंत्रण के तहत ब्रिटेन में साठ थोर मिसाइलों को आधार बनाने के लिए सहमत हुए थे, और 1957 के अंत से अमेरिकी मैकमोहन अधिनियम में ढील दी गई थी ताकि ब्रिटेन को परमाणु प्रौद्योगिकी तक अधिक पहुंच की अनुमति मिल सके। ब्रिटेन, अमेरिका और सोवियत संघ ने 1963 की शरद ऋतु में आंशिक परीक्षण प्रतिबंध संधि पर हस्ताक्षर किए। आम बाजार में शामिल होने के लिए ब्रिटेन के आवेदन को फ्रांसीसी राष्ट्रपति चार्ल्स डी गॉल द्वारा 29 जनवरी 1963 को उनके इस डर के कारण वीटो कर दिया गया था कि 'अंत अमेरिका पर निर्भर एक विशाल अटलांटिक समुदाय होगा', और एंग्लो-अमेरिकी परमाणु समझौते पर व्यक्तिगत गुस्सा। ब्रिटेन के भुगतान संतुलन की समस्याओं के कारण 1961 में सात महीने के वेतन पर रोक लगा दी गई। इसके कारण सरकार ने लोकप्रियता खो दी और उपचुनाव में हार का सिलसिला शुरू हो गया। उन्होंने जुलाई 1962 में एक बड़े मंत्रिमंडल परिवर्तन का आयोजन किया लेकिन उन्होंने अपनी पार्टी के भीतर से समर्थन खोना जारी रखा। प्रोस्टेट समस्या के कारण अस्पताल में भर्ती होने के बाद उन्होंने 18 अक्टूबर 1963 को इस्तीफा दे दिया। 23 साल बाद 1986 में उनकी मृत्यु हो गई। एलेक डगलस-होम (1963-1964) मैकमिलन के उत्तराधिकारी अर्ल ऑफ होम, एलेक डगलस-होम थे। हालाँकि, चूंकि 1902 में मार्कस ऑफ सैलिसबरी के बाद से किसी भी प्रधान मंत्री ने हाउस ऑफ लॉर्ड्स से नेतृत्व नहीं किया था, इसलिए होम ने संसद का सदस्य बनने का फैसला किया ताकि वह हाउस ऑफ कॉमन्स में प्रवेश कर सकें। उन्होंने अपनी प्रारंभिक उपाधि को अस्वीकार कर दिया और "सर एलेक डगलस-होम" के रूप में किन्रोस और वेस्ट पर्थशायर की सुरक्षित सीट पर उपचुनाव लड़ा। वह जीत गए और कॉमन्स में प्रवेश करने के लिए लॉर्ड्स से इस्तीफा देने वाले एकमात्र प्रधानमंत्री हैं। हालाँकि, उनका व्यवहार और रूप कुलीन और पुराने जमाने का बना रहा। अर्थशास्त्र के बारे में उनकी समझ आदिम थी, और उन्होंने अपने कुलाधिपति रेजिनाल्ड मौडलिंग को वित्तीय मामलों को संभालने के लिए स्वतंत्र लगाम दी। होम की कुछ घरेलू नीतियों को अच्छी प्रतिक्रिया नहीं मिली, लेकिन उन्होंने खुदरा मूल्य रखरखाव को समाप्त कर दिया, जिससे उपभोक्ताओं को बिक्री पर अधिक सौदेबाजी करने का मौका मिला। उन्हें विदेश नीति से निपटने में मज़ा आता था, लेकिन कोई बड़ा संकट या हल करने के लिए मुद्दे नहीं थे। उनके विदेश मंत्री रब बटलर विशेष रूप से ऊर्जावान नहीं थे। यूरोप में शामिल होने के लिए ब्रिटेन के आवेदन को डी गॉल द्वारा पहले ही वीटो कर दिया गया था, क्यूबा मिसाइल संकट हल हो गया था, और बर्लिन फिर से बैक बर्नर पर था। उपनिवेशवाद के उन्मूलन के मुद्दे काफी हद तक नियमित थे, और भविष्य में रोडेशिया और दक्षिण अफ्रीकी संकट थे। 1964 के आम चुनाव में, लेबर पार्टी को हेरोल्ड विल्सन के नेतृत्व में सत्ता में वापस लाया गया था। डगलस-होम विपक्ष के नेता बने। जुलाई 1965 में, एडवर्ड हीथ ने रेजिनाल्ड मौडलिंग और एनोच पॉवेल को हराकर कंजर्वेटिव पार्टी के नेता के रूप में उनका स्थान लिया। हनोक पॉवेल को छाया रक्षा सचिव का पद दिया गया था और जब उन्होंने 1968 में राष्ट्रमंडल देशों से बड़े पैमाने पर आप्रवासन के खतरों पर चेतावनी देते हुए विवादास्पद रक्त की नदियों का भाषण दिया तो वे राष्ट्रीय प्रमुखता की हस्ती बन गए। यह संभव है कि 1970 के आम चुनाव में कंजर्वेटिव की सफलता पॉवेल के बड़े पैमाने पर अनुसरण का परिणाम थी, भले ही उन्हें छाया मंत्रिमंडल से बर्खास्त कर दिया गया था। "तेरह बर्बाद साल!" "तेरह बर्बाद साल!" कंजर्वेटिव रिकॉर्ड 1951-1964 पर हमला करने वाला एक लोकप्रिय नारा था। आलोचना मुख्य रूप से लेबर से आई थी। इसके अलावा समाजवादी नीतियों के प्रति सहिष्णुता के लिए खुद कंजर्वेटिव पार्टी के दक्षिणपंथी दलों द्वारा हमले किए गए। आलोचकों का तर्क है कि ब्रिटेन अपने आर्थिक प्रतिद्वंद्वियों से आगे निकल गया था, और एक परेशान करने वाले वेतन-मूल्य में वृद्धि को रोकने में असमर्थ था। इतिहासकार ग्राहम गुडलैड एक लंबा परिप्रेक्ष्य लेने का आह्वान करते हैं। उनका तर्क है कि परिवहन, स्वास्थ्य सेवा और उच्च शिक्षा में महत्वपूर्ण प्रगति हुई है। यह उम्मीद करना अवास्तविक है कि द्वितीय विश्व युद्ध के भारी खर्च और भारत और अन्य उपनिवेशों की स्वतंत्रता के बाद भी ब्रिटेन एक विश्व शक्ति के रूप में बना रह सकता था। गुडलैड का कहना है कि रूढ़िवादी विदेश-नीति नेतृत्व ने एक स्वतंत्र परमाणु क्षमता का निर्माण करके और विश्व मामलों में एक प्रमुख भूमिका बनाए रखते हुए ब्रिटेन की विश्व भूमिका को ठीक से समायोजित किया, और वैसे भी लगातार सरकारों ने शायद ही कभी बेहतर काम किया हो। लेबर सरकार, हेरोल्ड विल्सन 1964 में, लेबर ने प्रधानमंत्री पद को फिर से हासिल किया, क्योंकि हेरोल्ड विल्सन ने आम चुनाव में पांच के बहुमत के साथ जीत हासिल की। यह एक पूर्ण कार्यकाल के लिए पर्याप्त नहीं था और सक्षम सरकार की एक छोटी अवधि के बाद, मार्च 1966 में, उन्होंने 99 के भारी बहुमत के साथ फिर से चुनाव जीता। प्रधानमंत्री के रूप में, उनके विरोधियों ने उन पर कुटिलता का आरोप लगाया, विशेष रूप से नवंबर 1967 में पाउंड के अवमूल्यन के मामले में। विल्सन ने कई वर्षों तक अवमूल्यन को अस्वीकार कर दिया था, फिर भी अपने प्रसारण में इसे एक जीत के रूप में प्रस्तुत किया था। मुक्त विश्वविद्यालय विल्सन ने मुक्त विश्वविद्यालय की स्थापना को यूरोप के लिए एक आदर्श माना। कला मंत्री जेनी ली द्वारा योजनाओं का मसौदा तैयार किया गया था; उन्हें विल्सन का पूरा समर्थन प्राप्त था। उन्होंने मुक्त विश्वविद्यालय को आधुनिकीकरण के लिए लेबर पार्टी की प्रतिबद्धता के एक प्रमुख प्रतीक के रूप में देखा। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यह अवसर और सामाजिक गतिशीलता की अधिक समानता को बढ़ावा देने के साथ-साथ एक अधिक प्रतिस्पर्धी अर्थव्यवस्था को मजबूत करेगा। उन्होंने विशेष रूप से प्रौद्योगिकी के भारी उपयोग का समर्थन किया, जैसे कि इसके पाठ्यक्रमों के टेलीविजन और रेडियो प्रसारण। सरकार और वाणिज्यिक प्रसारण में मजबूत संदेह करने वाले और विरोधी थे; विल्सन ने बजट को मंजूरी दिलाने के लिए उन्हें पछाड़ दिया, भले ही इसकी राशि बहुत कम साबित हुई। विदेशों में वियतनाम युद्ध, विल्सन रोडेशिया और दक्षिण अफ्रीका में संकटों से परेशान थे। वियतनाम युद्ध एक नाजुक मुद्दा था, क्योंकि राष्ट्रपति लिंडन बी. जॉनसन को तत्काल एक प्रतीकात्मक ब्रिटिश सैन्य उपस्थिति की आवश्यकता थी। विल्सन ने दिसंबर 1964 में अपने मंत्रिमंडल को बताया, "लिंडन जॉनसन मुझसे वियतनाम में एक बैगपाइप बैंड भेजने के लिए भी भीख मांग रहा है।" लेबर ने अपने मजबूत युद्ध विरोधी तत्व का विरोध नहीं करने का फैसला किया और जॉनसन की दलीलों को अस्वीकार कर दिया। हालांकि, विल्सन ने अमेरिकियों को खुफिया, सैन्य हथियार और जंगल प्रशिक्षण प्रदान किया, और लगभग 2000 ब्रिटिश सैनिकों को वियतनाम में सेवा के लिए स्वेच्छा से जाने की अनुमति दी। अवमूल्यन से अपनी प्रतिष्ठा को हुए नुकसान के अलावा, विल्सन की सरकार को इस धारणा का सामना करना पड़ा कि औद्योगिक संबंधों की समस्याओं के प्रति उसकी प्रतिक्रिया अपर्याप्त थी। नेशनल यूनियन ऑफ सीमेन के सदस्यों की छह सप्ताह की हड़ताल, जो 1966 में विल्सन के फिर से चुनाव के तुरंत बाद शुरू हुई, ने विल्सन की कार्यालय में असुरक्षा की भावना के साथ-साथ इस धारणा को मजबूत करने के लिए बहुत कुछ किया। रूढ़िवादी सरकार, एडवर्ड हीथ उनके उत्तराधिकारी, सर एडवर्ड हीथ का प्रधानमंत्रित्व उत्तरी आयरलैंड की परेशानियों के इतिहास में सबसे खूनी था। वह 1972 में खूनी रविवार के समय प्रधान मंत्री थे जब डेरी में एक प्रतिबंधित उत्तरी आयरलैंड नागरिक अधिकार संघ मार्च के दौरान पहली बटालियन, पैराशूट रेजिमेंट के सैनिकों द्वारा 14 निहत्थे लोगों की हत्या कर दी गई थी। 2003 में, उन्होंने सेविल जांच को साक्ष्य दिया और दावा किया कि उन्होंने कभी भी उत्तरी आयरलैंड में गैरकानूनी घातक बल के उपयोग को बढ़ावा नहीं दिया या सहमत नहीं हुए। जुलाई 1972 में, उन्होंने उत्तरी आयरलैंड के लिए अपने राज्य सचिव विलियम व्हाइटला को लंदन में सेन मैक स्टिओफेन द्वारा एक अनंतिम आयरिश रिपब्लिकन सेना के प्रतिनिधिमंडल के साथ अनौपचारिक बातचीत करने की अनुमति दी। इन असफल वार्ताओं के बाद, हीथ सरकार ने लोकतांत्रिक राजनीतिक दलों के साथ शांतिपूर्ण समझौते पर जोर दिया। 1974 में, सन्निंगडेल समझौते का निर्माण किया गया था, लेकिन कई संघवादियों द्वारा इसे पूरी तरह से अस्वीकार कर दिया गया था और अल्स्टर यूनियनिस्ट पार्टी ने वेस्टमिंस्टर में कंजरवेटिव्स का समर्थन करना बंद कर दिया था। हीथ यूनाइटेड किंगडम को यूरोपीय समुदायों में ले गया, जिसे 1 जनवरी 1973 को 112 के बहुमत से सदन में सदस्यता पर एक निर्णायक वोट जीतने के बाद व्यापक रूप से "सामान्य बाजार" (बाद में यूरोपीय संघ का नाम बदल दिया गया) के रूप में जाना जाता था। जीवनीकार जॉन कैम्पबेल कहते हैं, "यह हीथ का सबसे अच्छा समय था।" इस बीच, घरेलू मोर्चे पर, तेजी से बढ़ती मुद्रास्फीति ने उन्हें कुछ सबसे शक्तिशाली ट्रेड यूनियनों के साथ टकराव में डाल दिया। तेल के झटके से संबंधित ऊर्जा की कमी के परिणामस्वरूप देश के अधिकांश उद्योग बिजली बचाने के लिए सप्ताह में तीन दिन काम करते हैं। अपनी सरकार को मजबूत करने के प्रयास में, हीथ ने 28 फरवरी 1974 के लिए चुनाव का आह्वान किया। परिणाम अनिर्णायक रहाः कंजर्वेटिव पार्टी को बहुत सारे वोट मिले, लेकिन अल्स्टर यूनियनिस्ट सांसदों द्वारा कंजर्वेटिव का समर्थन करने से इनकार करने के कारण लेबर पार्टी को बहुत सी सीटें मिलीं। हीथ ने गठबंधन बनाने के लिए जेरेमी थोर्प के नेतृत्व में लिबरल पार्टी के साथ बातचीत शुरू की, लेकिन जब ये विफल रहे, तो उन्होंने प्रधानमंत्री के रूप में इस्तीफा दे दिया। लेबर गवर्नमेंट, हेरोल्ड विल्सन (1974-1976) हीथ को हेरोल्ड विल्सन द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था, जो 4 मार्च 1974 को अल्पसंख्यक सरकार बनाने के लिए लौट आए। उसी वर्ष अक्टूबर में हुए दूसरे चुनाव में विल्सन को तीन सीटों के बहुमत के साथ पद पर रखा गया था। फरवरी 1974 के आम चुनाव में श्रम सरकार के लिए यूरोपीय आर्थिक क्षेत्र में ब्रिटिश सदस्यता के लिए बेहतर शर्तों पर फिर से बातचीत करने और फिर इस बात पर जनमत संग्रह कराने के लिए कि क्या ब्रिटेन को नई शर्तों पर ई. ई. सी. में रहना चाहिए, यह एक घोषणापत्र प्रतिज्ञा थी। हाउस ऑफ कॉमन्स द्वारा फिर से बातचीत की शर्तों पर सामान्य बाजार को बनाए रखने के पक्ष में मतदान करने के बाद, 5 जून 1975 को एक जनमत संग्रह आयोजित किया गया। अधिकांश आम बाजार को बनाए रखने के पक्ष में थे। लेकिन विल्सन आर्थिक संकट को समाप्त करने में सक्षम नहीं थे। बेरोजगारी आई. डी. 1 से काफी अधिक रही, 1975 में मुद्रास्फीति 24 प्रतिशत पर पहुंच गई और राष्ट्रीय ऋण बढ़ रहा था। सेक्स पिस्तौल और द क्लैश जैसे पंक रॉक बैंड का उदय 1970 के दशक के अंत में कठिनाइयों के दौरान ब्रिटिश युवाओं द्वारा महसूस किए गए असंतोष का प्रतिबिंब था। जेम्स कैलाघन (1976-1979) विल्सन ने 16 मार्च 1976 को अपने अचानक इस्तीफे की घोषणा की और अनौपचारिक रूप से अपने विदेश सचिव जेम्स कैलाघन को अपने उत्तराधिकारी के रूप में समर्थन दिया। लेबर आंदोलन के कई हिस्सों में उनकी व्यापक लोकप्रियता ने उन्हें लेबर सांसदों के तीन मतपत्रों के माध्यम से देखा, जिसमें उन्होंने मुख्य वामपंथी उम्मीदवार आर्क-बेवानाइट माइकल फुट को हराया। कैलाघन पहले प्रधानमंत्री थे जिन्होंने प्रधानमंत्री बनने से पहले तीनों प्रमुख कैबिनेट पदों-राजकोष के कुलाधिपति, गृह सचिव और विदेश सचिव-को संभाला था। संघ आंदोलन के लिए और उसके लिए कैलाघन के समर्थन को वामपंथी स्थिति के लिए गलत नहीं माना जाना चाहिए। कैलाघन ने विल्सन की संतुलित मंत्रिमंडल की नीति को जारी रखा और माइकल फुट पर बहुत अधिक भरोसा किया। फुट को हाउस ऑफ कॉमन्स का नेता बनाया गया और सरकार के विधायी कार्यक्रम के माध्यम से संचालन का कार्य दिया गया। प्रधान मंत्री के रूप में कैलाघन का समय हाउस ऑफ कॉमन्स में अल्पसंख्यक के साथ सरकार चलाने में परेशानियों का प्रभुत्व था; उपचुनाव में हार ने 1977 की शुरुआत तक लेबर के तीन सीटों के बहुमत का सफाया कर दिया था। कैलाघन को जीवित रहने के लिए छोटे दलों के साथ सौदे करने के लिए मजबूर किया गया था, जिसमें लिब-लैब समझौता भी शामिल था। उन्हें स्कॉटलैंड और वेल्स में हस्तांतरण पर जनमत संग्रह को स्वीकार करने के लिए मजबूर किया गया था (पहला पक्ष में गया लेकिन आवश्यक बहुमत तक नहीं पहुंचा, और दूसरा भारी विरोध में गया)। हालाँकि, 1978 की शरद ऋतु तक अर्थव्यवस्था में सुधार के संकेत दिखाई दे रहे थे-हालाँकि बेरोजगारी अब 1,500,000 पर थी, आर्थिक विकास मजबूत था और मुद्रास्फीति 10 प्रतिशत से नीचे गिर गई थी। अधिकांश जनमत सर्वेक्षण लेबर को आगे दिखा रहे थे और उनके साल के अंत से पहले चुनाव बुलाने की उम्मीद थी। न करने के उनके फैसले को उनके प्रधानमंत्री पद की सबसे बड़ी गलती बताया गया है। कालाघन के दीर्घकालिक आर्थिक कठिनाइयों से निपटने के तरीके में वेतन संयम शामिल था जो उचित सफलता के साथ चार वर्षों से चल रहा था। उन्होंने जुआ खेला कि पांचवें वर्ष से अर्थव्यवस्था में और सुधार होगा और उन्हें 1979 में फिर से निर्वाचित होने का मौका मिलेगा, और इसलिए उन्होंने वेतन वृद्धि को 5 प्रतिशत या उससे कम रखने का प्रयास किया। ट्रेड यूनियनों ने निरंतर वेतन संयम को खारिज कर दिया और शीत ऋतु में लगातार हड़तालों में (जिसे असंतोष की सर्दी के रूप में जाना जाता है) अधिक वेतन प्राप्त किया, हालांकि इसने देश को लगभग पंगु बना दिया था, ब्रिटेन की राजनीतिक प्रतिष्ठा को धूमिल कर दिया था और जनमत सर्वेक्षणों में कंज़र्वेटिवों को आगे बढ़ते देखा था। उन्हें चुनाव बुलाने के लिए मजबूर होना पड़ा जब हाउस ऑफ कॉमन्स ने 28 मार्च 1979 को एक वोट से अविश्वास प्रस्ताव पारित किया। कंजर्वेटिव्स ने विज्ञापन सलाहकारों साची और साची के साथ मिलकर "लेबर काम नहीं कर रहा है" के नारे पर एक अभियान चलाया। जैसा कि अपेक्षित था, मार्गरेट थैचर (जिन्होंने फरवरी 1975 में कंजर्वेटिव नेता के रूप में एडवर्ड हीथ का स्थान लिया था) ने 3 मई को आयोजित आम चुनाव जीता, जो ब्रिटेन की पहली महिला प्रधान मंत्री बनीं। इतिहासकार केनेथ ओ. मॉर्गन कहते हैंः इतिहासकार एलन स्केड और क्रिस कुक ने 1970 के दशक में सत्ता में लेबर के बारे में इतिहासकारों की सामान्य सहमति का सारांश दिया हैः