The Best of L. Sprague de Camp
द बेस्ट ऑफ एल. स्प्रेग डी कैम्प अमेरिकी विज्ञान कथा और काल्पनिक लेखक एल. स्प्रेग डी कैम्प के लेखन का एक संग्रह है, जिसे पहली बार फरवरी 1978 में नेल्सन डबलडे द्वारा हार्डबैक में और उसी वर्ष मई में बैलेन्टाइन बुक्स द्वारा पेपरबैक में अपने क्लासिक लाइब्रेरी ऑफ साइंस फिक्शन में एक खंड के रूप में प्रकाशित किया गया था। इस पुस्तक को मई 1986 में बैलेन्टाइन द्वारा पुनर्मुद्रित किया गया था। इसे दिसंबर 2014 में फीनिक्स पिक द्वारा ट्रेड पेपरबैक और ईबुक संस्करणों में फिर से जारी किया गया था। इसका जर्मन में भी अनुवाद किया गया है। सारांश इस पुस्तक में लेखक द्वारा कथा और कविता की लघु कृतियाँ हैं, साथ ही साथी विज्ञान कथा लेखक पॉल एंडरसन द्वारा एक परिचय भी है। पॉल एंडरसन द्वारा लिखित सामग्री "एल. स्प्रेग डी कैम्प-इंजीनियर और जादूगर"। "हाइपरपिलोसिटी"। एक स्पष्ट प्लेग लोगों को गोरिल्ला के समान शारीरिक बाल उगाता है। विषाणु विज्ञानी ओलिवेरा और वीस अपने आसपास हो रहे बड़े पैमाने पर सामाजिक परिवर्तनों के बीच एक इलाज खोजने का प्रयास करते हैं। "लैंग्वेज फॉर टाइम ट्रैवलर्स" (निबंध)। डी कैम्प समय-यात्रा कथा के लेखकों द्वारा अब तक नजरअंदाज किए गए एक मुद्दे की पड़ताल करता है; प्राकृतिक भाषा परिवर्तन से उत्पन्न समय-यात्रियों द्वारा देखे गए युगों में संचार के लिए बाधाएं। विभिन्न भाषाई परिदृश्यों का सामना करने वाले ऐसे एक यात्री के काल्पनिक क्लेशों के माध्यम से शामिल कठिनाइयों के उदाहरणों का हास्यपूर्ण तरीके से पता लगाया जाता है। "आदेश"। उन्नत भालू जॉनी ब्लैक को पता चलता है कि जिन वैज्ञानिकों ने उसे मानव बुद्धि प्रदान की है, वे एक रहस्यमय बीमारी से स्वचालित हो गए हैं, जो प्रत्यक्ष आदेशों के जवाब के अलावा काम करने में असमर्थ हैं। जॉनी जिम्मेदार होने वाले विश्व विजेता को बाहर निकालने के बराबर है, लेकिन पीड़ितों को ठीक करना समस्याग्रस्त साबित होता है-उसके पास काउंटर-एजेंट है, लेकिन उसके भालू के पंजे इसे इंजेक्ट नहीं कर सकते हैं, और उसके भालू के साथ मुखर तार उन्हें ऐसा करने का आदेश नहीं दे सकते हैं। अगर वह कोई समाधान नहीं निकाल पाते हैं, तो प्लेग दुनिया भर में फैल जाएगा, और मानवता बर्बाद हो जाएगी। "द मरमैन"। वर्नोन ब्रॉक एक जीवविज्ञानी हैं जो फेफड़ों को गिल्स में बदलने का प्रयोग करते हैं। गलती से खुद पर परिवर्तन करने के बाद, वह पानी के नीचे फंस जाता है, संवाद करने में असमर्थ होता है, और अपने सीमित ज्ञान का उपयोग करके स्थिति को हल करने का प्रयास करता है। "रोजगार"। जीवाश्म विज्ञानी और आविष्कारक गिलमोर प्लाट ने जीवाश्म जानवरों को जीवन में बहाल करने की एक विधि तैयार की है, जिससे उनके सहायक से चिड़ियाघर के रखवाले बने केनेथ स्टेपल्स के लिए कठिनाइयाँ पैदा हो रही हैं-विशेष रूप से देश के पशु आयातकों का प्रतिनिधित्व करने वाले श्री निवली द्वारा इन प्रागैतिहासिक पुनरुत्थानवादियों से प्रतिस्पर्धा को बंद करने के लिए अपने विशालकाय को गोली मारने के बाद। यह केवल विशालकाय को पागल कर देता है। यदि स्टेपल्स स्थिति को संभाल नहीं सकता है तो वह नौकरी से बाहर हो सकता है। "द गनरली मैन"। शाइनिंग हॉक, एक निएंडरथल आदमी जो बिजली गिरने से उम्रहीन हो गया था, कम प्रोफ़ाइल रखते हुए आधुनिक समय में जीवित रहा है। वर्तमान में क्लेरेंस गैफनी के रूप में तैनात, वह वैज्ञानिक मटिल्डा सैंडलर द्वारा पाया जाता है, जिसके आग्रह पर वह कुछ पुरानी चोटों को ठीक करने के लिए सर्जरी के बदले में चिकित्सा जांच के लिए तैयार होने के लिए सहमत होता है। लेकिन जब सैंडलर में एक रोमांटिक रुचि विकसित होती है और संभावित सर्जन को पता चलता है कि वह चिकित्सा प्रसिद्धि प्राप्त करने के लिए उसे विच्छेदित करने की साजिश रच रहा है, तो गैफनी लड़खड़ाता है। "पुण्य का पुरस्कार" (कविता)। "नियमों में कुछ भी नहीं"। गलत खेल के आरोप तब लगते हैं जब एक मत्स्यांगना को एक तैराकी प्रतियोगिता में प्रवेश किया जाता है, लेकिन रणनीति पूरी तरह से कानूनी प्रतीत होती है। इस तरह की किसी भी चाल की कल्पना नहीं की गई है, यह पता चला है कि नियमों में कुछ भी नहीं कहता है कि एक प्रतियोगी के पास एक पूंछ नहीं हो सकती है, या यहां तक कि मानव भी होना चाहिए। "द हार्डवुड पाइल"। जब डैन प्रिंगल की गहातो आरा मिल एक सूखे पेड़ को आश्रय देने वाले पेड़ को संसाधित करती है, तो आत्मा, जिसका कोई अन्य घर नहीं है, लकड़ी के परिणामी ढेर के साथ बनी रहती है, जिससे इसके फैलाव को रोका जा सके। दोनों के बीच एक संघर्ष होता है, जो तभी समाप्त होता है जब प्रिंगल एक स्थानीय बार के डांस फ्लोर को नवीनीकृत करने के लिए पूरे ढेर को बेचने के लिए सहमत होता है, जिस पर उसका विरोधी तब एक कर्मचारी बन जाता है। "द रिलक्टेंट शमन"। भारतीय जिज्ञासु-दुकान के मालिक वर्जिल हैथवे शरारतपूर्ण इरोक्वोइस आत्माओं के एक समूह की देखभाल करते हुए फंस जाते हैं, जो नियंत्रण से बाहर हो जाते हैं और पोल्टरजिस्ट-शैली की चालों से लोगों की "मदद" करने के लिए दौड़ते हैं। केवल एक चिकित्सक ही उन्हें आगे ला सकता है, लेकिन क्या हैथवे इस काम को करने के लिए तैयार है? "इंस्पेक्टर के दांत"। हिथाफिया, ओसिरिस ग्रह का एक डायनासोर जैसा मूल निवासी एक पृथ्वी महाविद्यालय में दाखिला लेता है और अपनी एक बिरादरी की प्रतिज्ञा करता है। कैम्पस में बड़ा आदमी जॉन फिट्जगेराल्ड हिथाफिया से नाराज़ होकर उसे निर्दयता से परेशान करता है। लेकिन यह कई वर्षों बाद बातचीत की गई एक अंतरतारकीय संधि के भाग्य के साथ कैसे जुड़ता है? "द गाइड मैन"। टेलागॉग कंपनी अजीब सामाजिक स्थितियों में आपके लिए आपके शरीर को संभाल सकती है, जिससे आप आसानी से उनसे बातचीत कर सकते हैं। यह सेवा बेशर्म ओविड रॉस के लिए एक वरदान है, जब तक कि उसका नियंत्रक यह तय नहीं कर लेता कि वह वही लड़की चाहता है जो ओविड करती है। "द अमेबा" (कविता)। "न्याय दिवस"। भौतिक विज्ञानी वेड ऑरमोंट एक अप्रत्याशित प्रकार की परमाणु प्रतिक्रिया की खोज करते हैं जो उनकी प्रतिष्ठा बना सकती है-और, गलत हाथों में, अनिवार्य रूप से सार्वभौमिक विनाश की ओर ले जा सकती है। क्या उसे अपने निष्कर्षों को प्रकाशित करना चाहिए और अल्पकालिक महिमा का आनंद लेना चाहिए, या क्या एक ऐसी दुनिया का अस्तित्व अधिक मायने रखता है जिसने उसे अस्वीकार और तिरस्कार किया है? "डायनासोर के लिए एक बंदूक"। समय-यात्रा करने वाले शिकारी रेजिनाल्ड रिवर्स ने समस्याग्रस्त ग्राहकों को शामिल करते हुए अपने समय के एक सफारी अभियान का एक किस्सा सुनाया है। कर्टनी जेम्स एक घमंडी और खराब प्लेबॉय है; अगस्त होल्ट्ज़िंगर एक छोटा, डरपोक आदमी है, जो क्रेटेशियस अवधि के डायनासोर को मारने के लिए आवश्यक भारी हथियारों को संभालने में बहुत छोटा है। अनिच्छुक रूप से, नदियाँ उसे एक हल्के क्षमता वाले हथियार के साथ सफारी पर जाने देती हैं। जेम्स की लापरवाही से की गई गोलीबारी एक सुस्त टायरानोसॉरस को जगाती है। होल्ट्ज़िंगर उसे बचाने की कोशिश करता है, लेकिन जीव उसकी गोलियों को रोक देता है और उसे छीन लेता है। नदियां यात्रा को रोक देती हैं, जेम्स को क्रोधित करती हैं, जो बाद में फिर से क्रेटेशियस में वापस जाने और नदियों के अतीत की हत्या करने की कोशिश करता है। लेकिन अंतरिक्ष-समय निरंतरता में समय विरोधाभासों के साथ एक मोटा रास्ता है। "सम्राट का प्रशंसक"। कुरोमोन के सम्राट त्सोतुगा अपने सिंहासन पर असुरक्षित महसूस करते हैं, और जादू में सुरक्षा चाहते हैं। एक मंत्रमुग्ध प्रशंसक उसे अपनी सभी परेशानियों को दूर करने में सक्षम बनाता है। दुर्भाग्य से, वह कोड-बुक खो देता है जो उसे उन लोगों को बहाल करने में सक्षम बनाता है जो गलती से फंस गए थे, जिसमें उसके अधिकांश सलाहकार भी शामिल हैं-और यह उपकरण एक चतुर और बेईमान साजिशकर्ता के लिए बहुत कम बाधा साबित होता है। "ड्रैगन के दो यार्ड"। स्क्वायर यूडोरिक डैम्बर्सन अपने जादुई शिक्षक की बेटी से शादी करना चाहते हैं और एक शूरवीर बनना चाहते हैं। कीमत जादूगर के लिए अपने जादू में उपयोग के लिए अजगर की खाल का एक हिस्सा खरीद रही है। ड्रेगन स्थानीय रूप से दुर्लभ होने के कारण, यूडोरिक एक को मारने के लिए पूर्व की ओर निकलता है। हालाँकि, ऐसा करने से वह स्थानीय खेल कानूनों का उल्लंघन करता है। "द लिटिल ग्रीन मेन" (कविता)। "लेखक का आफ्टरवर्ड"। पुरस्कार संग्रह ने सर्वश्रेष्ठ एकल लेखक संग्रह के लिए 1979 के लोकस पोल पुरस्कार में सातवां स्थान प्राप्त किया। 5 मार्च, 1978 के लिए द वाशिंगटन पोस्ट में एल्गिस बुड्रिस और सितंबर 1978 के लिए द मैगज़ीन ऑफ़ फैंटेसी एंड साइंस फिक्शन के साथ-साथ 1 जून, 1978 के लिए बुकलिस्ट में डैन मिलर और मई 1987 के लिए अमेजिंग स्टोरीज़ में रॉबर्ट कॉल्सन द्वारा पुस्तक की समीक्षा की गई थी। बुड्रिस ने पुस्तक को "एस. एफ. के सबसे शिक्षित मानवतावादी का विजयी संग्रह" और "डी कैम्प की मजाकिया, बहुत साक्षर कल्पना और विज्ञान कथा का चयन" कहा। उन्होंने इसे "लंबे समय से अतिदेय" माना, "लैंग्वेज फॉर टाइम ट्रैवलर्स" का हवाला देते हुए "कई समय यात्रा कहानियों को लिखने के तरीके में एक स्थायी बदलाव का निर्माण करना, या लिखा जाना चाहिए" और "द गनरली मैन", "नथिंग इन द रूल्स" और "ए गन फॉर डायनासोर" को "क्लासिक्स" के रूप में, जिनसे अन्य लेखकों की कई बाद की कहानियाँ व्युत्पन्न हुई हैं। ". समय के साथ, डी कैम्प ने बुनियादी विचारों का निर्माण किया है जो स्पष्ट रूप से उनके मूल परिवेश से बड़े थे, और जिनके अन्य लेखकों के दिमाग में विकास ने उन्हें शैली के संवर्धन के लिए विस्तारित जीवन की एक प्रजाति दी है।" "द एम्पेरर्स फैन", "द हार्डवुड पाइल" और "जजमेंट डे" को भी सकारात्मक टिप्पणी के लिए चुना गया है। डी कैम्प की कथा, बुड्रिस नोट करती है, "उच्च स्तर की बुद्धि पर मनोरंजन" प्रदान करती है, और लेखक स्वयं "उन लोगों में से एक है जो अच्छा काम करते हैं और धीरज रखते हैं।" मिलर ने संग्रह को "एक मास्टर से [का] ओलिद मनोरंजन" का मूल्यांकन किया, यह प्रदर्शित करते हुए कि कैसे "मानव जाति के बारे में डी कैंप की तीखी विडंबनाओं और दुखद दृष्टिकोण ने उन्हें विलक्षण विद्वता और संवेदनशीलता के एक कथाकार के रूप में अलग किया"। कहीं और, बुकलिस्ट ने नोट किया कि "डी कैम्प का मूर्ख और शांत का चतुर मिश्रण पूरे समय स्पष्ट है"। कॉल्सन संग्रह के प्रत्येक टुकड़े पर व्यापक रूप से टिप्पणी करते हैं, यह देखते हुए कि "ये सभी हास्यपूर्ण नहीं हैं, बल्कि एक उच्च प्रतिशत हैं।" "जजमेंट डे" और "ए गन फॉर डायनासोर" को "अधिक गंभीर कहानियों" के रूप में उद्धृत किया गया है। उन्होंने नोट किया कि "अधिकांश कहानियों के कथानक प्रहसन के रूप में योग्य होंगे, लेकिन अधिकांश आधुनिक प्रहसनों की तुलना में कम भद्दे व्यवहार, उन्हें प्रहसन और सनक के बीच कुछ बना देगा।" ।