Sri Lakshmi Temple, Ashland, Massachusetts
एशलैंड, मैसाचुसेट्स में श्री लक्ष्मी मंदिर, जिसे न्यू इंग्लैंड हिंदू मंदिर, इंक. (एन. ई. एच. टी. आई.) के रूप में भी जाना जाता है, न्यू इंग्लैंड का पहला पारंपरिक हिंदू मंदिर है। मंदिर का उद्घाटन 1990 में भारत, संयुक्त राज्य अमेरिका और ब्रिटेन के पुजारियों द्वारा किया गया था। 1990 में उद्घाटन के बाद, 2005 और 2018 में मंदिर का विस्तार किया गया था। पूजा की जाने वाली केंद्रीय देवी लक्ष्मी हैं, जिन्हें हिंदू समृद्धि की देवी मानते हैं। जबकि दक्षिण एशियाई लोगों ने 19वीं शताब्दी के अंत और 20वीं शताब्दी की शुरुआत में संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवास करना शुरू कर दिया, वे 20वीं शताब्दी के उत्तरार्ध तक महत्वपूर्ण संख्या में नहीं आए। 1978 में, बोस्टन महानगरीय क्षेत्र में रहने वाले हिंदू भारतीय अप्रवासी परिवारों के एक छोटे समूह ने एक साथ प्रार्थना और पूजा करना शुरू किया। समूह ने एक औपचारिक संगठन का गठन किया, जिसे न्यू इंग्लैंड हिंदू मंदिर, इंक. के रूप में जाना जाता है, और मेलरोज़, मैसाचुसेट्स में नाइट्स ऑफ कोलंबस हॉल में साप्ताहिक आध्यात्मिक सभाओं की व्यवस्था करना शुरू किया। साप्ताहिक सभाओं ने भक्तों के संगठन को उनके लिए पूजा के स्थायी स्थान के रूप में एक हिंदू मंदिर बनाने के लिए प्रेरित किया। सदस्यों की एक समिति ने न्यू इंग्लैंड में एक पारंपरिक हिंदू मंदिर के निर्माण के लिए प्रत्येक को 101 डॉलर देने का वादा किया। 28 अक्टूबर 1978 को, मैसाचुसेट्स के मेलरोज़ में, समिति ने एक मंदिर बनाने की अपनी योजना की घोषणा की। 1981 में, न्यू इंग्लैंड हिंदू मंदिर, इंक. ने एक मंदिर के निर्माण के लिए एशलैंड, मैसाचुसेट्स में वेवर्ली स्ट्रीट पर 12 एकड़ जमीन खरीदी। तमिलनाडु में वास्तुकला और मूर्तिकला संस्थान के एक वास्तुकार गणपति स्थपति ने हिंदू ग्रंथों के अनुसार मंदिर के लिए डिजाइन विकसित किए। स्थपति ने संयुक्त राज्य भर में कई हिंदू मंदिरों के निर्माण का समर्थन किया है। 19 जून 1984 को मंदिर के लिए भूमि पूजन समारोह हिंदू संस्कारों के साथ उस भूमि को पवित्र करने के लिए पूरा किया गया था जिस पर मंदिर बनाया जाएगा। जून 1985 में, मंदिर समिति ने तिरुमाला-तिरुपति देवस्थानम (TTD) के साथ ऋण के लिए आवेदन किया, जो भारत में स्थित एक निजी ट्रस्ट है जो दुनिया भर के हिंदू मंदिरों का प्रबंधन करता है। टी. टी. डी. ने आवेदन स्वीकार कर लिया और न्यू इंग्लैंड हिंदू मंदिर, आई. एन. सी. को धन वितरित किया। 1986 में, बाहरी पत्थर के आवरण का निर्माण पूरा किया गया था। हालाँकि मंदिर के आंतरिक भाग का निर्माण चल रहा था, लेकिन मंदिर ने एक प्रारंभिक अभिषेक समारोह आयोजित किया। जब तक इंटीरियर अधूरा रहा, तब तक नीधम विलेज क्लब में साप्ताहिक पूजा का आयोजन किया जाता था। 1989 तक, पूरे मंदिर का निर्माण पूरा हो गया था, और मई 1990 में चार दिवसीय भव्य उद्घाटन समारोह हुआ। इस मंदिर को आमतौर पर श्री लक्ष्मी मंदिर के रूप में जाना जाता है क्योंकि यह समृद्धि से जुड़े हिंदू देवता लक्ष्मी को समर्पित है। अभिषेक समारोह सितंबर 1986 में मंदिर की बाहरी दीवारों के पूरा होने पर पहला अभिषेक समारोह आयोजित किया गया था। मई 1990 में, मंदिर ने पूरी तरह से पूर्ण मंदिर के लिए एक भव्य उद्घाटन समारोह का आयोजन किया। सप्ताह भर चलने वाले समारोह की शुरुआत गणेश पूजा के साथ हुई, जो गणेश को समर्पित है, जिन्हें हिंदू बाधाओं को दूर करने वाले मानते हैं और जिन्हें शुभ आयोजनों की शुरुआत में सम्मानित किया जाता है। भारत, ब्रिटेन और संयुक्त राज्य अमेरिका के हिंदू पुजारियों ने हिंदू देवताओं के स्वागत के लिए अनुष्ठान किए। सप्ताह के अंत में, पुजारी मंदिर के चारों ओर पानी के बड़े बर्तन ले जाते थे, जिसमें भारत में गंगा नदी और मिसिसिपी, मिसौरी और कोलोराडो नदियों का पानी होता था और मंदिर के मीनारों पर पानी डालते थे। अंतिम अनुष्ठान तब किया जाता था जब पुजारी देवताओं की पवित्र छवियों पर पानी और दूध डालते थे और देवताओं को शुद्ध किया जाता था और कपड़े पहने जाते थे। अनुष्ठान पूरा होने पर भक्तों और शुभचिंतकों ने नए पवित्र देवताओं की पहली झलक देखी। देवता मंदिर के प्रशासकों, संस्थापकों और भक्तों का सामूहिक रूप से मानना था कि संयुक्त राज्य अमेरिका उनके जीवन में सौभाग्य और खुशी लाया था, इसलिए, समृद्धि की देवी लक्ष्मी को केंद्रीय देवता के रूप में चुना गया था। मंदिर के अन्य देवताओं में गणेश, बालाजी, नटराज और पार्वती, सुब्रमण्य, वल्ली और देवनाई, नवग्रह, हनुमान, स्वामी अयप्पा और गरुड़ शामिल हैं। देवताओं की छवियाँ मंदिर अनुष्ठान दैनिक अनुष्ठान मंदिर में देवताओं के सम्मान में दैनिक अनुष्ठान पुजारी द्वारा किए जाते हैं। दैनिक अनुष्ठानों में शामिल हैंः वेंकटेश्वर सुप्रभातम, नवग्रह अभिषेकम, श्री सुब्रमण्य अभिषेकम, श्री गणेश अभिषेकम, श्री शिव (आत्मलिंग) अभिषेकम, श्री लक्ष्मी आरती और एकंद सेवा। साप्ताहिक अनुष्ठान पूरे सप्ताह विभिन्न प्रकार के अनुष्ठान किए जाते हैं। हर सोमवार को श्री रुद्र अभिषेक होता है। मंगलवार को श्री ललिता सहस्रनाम कुमकुम अर्चना होती है। शुक्रवार को श्री महालक्ष्मी अभिषेकम और श्री महालक्ष्मी सहस्रनाम अर्चना दोनों होती हैं। हर शनिवार को सुप्रभातम, श्री वेंकटेश्वर अभिषेकम और अलंकारम होते हैं। हर रविवार को श्री विष्णु सहस्रनाम परायणम का आयोजन किया जाता है। 2005 में पहले विस्तार के बाद, 2018 में सुविधाओं का विस्तार करने के लिए 16,000 वर्ग फुट का बड़ा विस्तार किया गया। दूसरा विस्तार पूरा होने के बाद, मंदिर ने एक नवीकरण अभिषेक समारोह आयोजित किया। विस्तार परियोजना ने मंदिर को भक्तों, आगंतुकों और कर्मचारियों के लिए एक नया सभागार, बोर्ड रूम, पुस्तकालय, वाणिज्यिक रसोई और भोजन क्षेत्र प्रदान किया। 2003 में घृणा अपराध और बर्बरता के साथ मुठभेड़ 31 अक्टूबर 2003 की रात को एक 17 वर्षीय पुरुष, स्प्रे-पेंट किए गए नस्लीय अपशब्द और मंदिर की संपत्ति पर टिश्यू पेपर फेंका। नवंबर 2003 में, तोड़फोड़ पर एक पूजा स्थल को नष्ट करने या धमकी देने का आरोप लगाया गया था, जिससे 5,000 डॉलर से अधिक की क्षति हुई, 250 डॉलर से अधिक की संपत्ति का दुर्भावनापूर्ण विनाश, टैगिंग और नागरिक अधिकारों का उल्लंघन हुआ। 2007 में बर्बरता जुलाई और अगस्त 2007 की घटनाओं के बाद, छह किशोरों पर मंदिर की पार्किंग में मोलोटोव कॉकटेल जैसे उपकरण फेंकने का आरोप लगाया गया था। तोड़-फोड़ के कृत्य से मंदिर की संपत्ति को 12,000 डॉलर से अधिक का नुकसान हुआ। पुलिस और मंदिर के अधिकारियों ने निर्धारित किया कि ये कृत्य मंदिर में निर्देशित घृणा अपराध नहीं थे, बल्कि बर्बरता के यादृच्छिक कार्य थे। ।