Deccan thorn scrub forests
दक्कन कांटेदार झाड़ी वन दक्षिण भारत और उत्तरी श्रीलंका का एक ज़ेरिक झाड़ीदार पारिस्थितिकी क्षेत्र है। ऐतिहासिक रूप से यह क्षेत्र उष्णकटिबंधीय शुष्क पर्णपाती वनों से ढका हुआ था, लेकिन यह केवल अलग-अलग टुकड़ों में बना हुआ है। वनस्पति में अब मुख्य रूप से दक्षिणी उष्णकटिबंधीय कांटेदार झाड़ी प्रकार के वन शामिल हैं। इनमें कांटेदार पेड़ों के साथ खुले जंगल शामिल हैं जिनमें छोटी चड्डी और कम, शाखा वाले मुकुट; कांटेदार और जीरोफाइटिक झाड़ियाँ; और सूखे घास के मैदान हैं। यह महान भारतीय बस्टर्ड और ब्लैकबक का निवास स्थान है, हालांकि ये और अन्य जानवर संख्या में कम हो रहे हैं; यह क्षेत्र एक समय में बड़ी संख्या में हाथियों और बाघों का घर था। यहाँ पक्षियों की लगभग 350 प्रजातियाँ दर्ज की गई हैं। शेष प्राकृतिक आवास को अत्यधिक चराई और आक्रामक खरपतवारों से खतरा है, लेकिन कई छोटे संरक्षित क्षेत्र हैं जो वन्यजीवों के लिए एक आश्रय प्रदान करते हैं। इन जंगलों में पेड़ों ने बहुत अधिक पानी की आवश्यकता नहीं होने के लिए अनुकूलित किया है। भूगोल यह पारिस्थितिकी क्षेत्र दक्कन पठार के अर्ध-शुष्क भागों को शामिल करता है, जो भारतीय राज्यों महाराष्ट्र, तेलंगाना, कर्नाटक, आंध्र प्रदेश और तमिलनाडु से लेकर श्रीलंका के उत्तरी प्रांत तक फैला हुआ है। प्राकृतिक आवास के केवल छोटे हिस्से ही बचे हैं, क्योंकि अधिकांश क्षेत्र को चराई के लिए साफ कर दिया गया है। जलवायु वार्षिक वर्षा कम होती है, सभी कम वर्षा के मौसम के दौरान गिरती हैं, और इस क्षेत्र में नवंबर से अप्रैल के महीनों के दौरान कोई वर्षा नहीं होती है। गर्म महीनों के दौरान तापमान अधिक हो सकता है। वनस्पति आज शेष वन ज्यादातर दक्षिणी उष्णकटिबंधीय कांटेदार झाड़ी है, और इसमें मूल वनस्पति, उष्णकटिबंधीय शुष्क पर्णपाती वनों के पैच भी शामिल हैं। दक्षिणी उष्णकटिबंधीय कांटेदार झाड़ी के जंगलों में खुली, कम वनस्पति होती है जिसमें कांटेदार पेड़ होते हैं जिनमें छोटी चड्डी और कम शाखा वाले मुकुट होते हैं जो शायद ही कभी एक बंद चंदवा बनाने के लिए मिलते हैं। पेड़ उगते हैं। पारिस्थितिकी क्षेत्र की विशिष्ट घासों में क्रिसोपोगन फुलवस, हेटेरोपोगन कोंटोर्टस, एरेमोपोगन फोवोलेटस, अरिस्टिडा सेटेसिया और डैक्टिलोक्टेनियम प्रजातियां शामिल हैं। महाराष्ट्र में कांटेदार झाड़ियों वाले जंगलों की दूसरी मंजिल खराब रूप से विकसित है और इसमें मुख्य रूप से कांटेदार और जीरोफाइटिक प्रजातियां हैं, जिनमें से ज्यादातर झाड़ियाँ हैं। कम समय के लिए गीले मौसम के दौरान एक खराब परिभाषित निचली मंजिल भी देखी जा सकती है। इन जंगलों में वनस्पति पर हावी होने वाली पौधों की प्रजातियों में बबूल की प्रजाति, बालानाइट रोक्सबुर्गी, कॉर्डिया माइक्सा, कप्पारिस एसपीपी, प्रोसोपिस एसपीपी, आज़ादिराच्टा इंडिका, कैसिया फिस्टुला, डायोस्पायरोस क्लोरॉक्सिलॉन, कैरिसा कैरान्डास और फीनिक्स सिल्वेस्ट्रिस शामिल हैं। इन वनों में कई अन्य आवास प्रकार भी पाए जाते हैं। पारिस्थितिकी क्षेत्र के सबसे सूखे, चट्टानी क्षेत्र यूफोरबिया की प्रजातियों के प्रभुत्व वाले झाड़ियों से ढके हुए हैं। इन क्षेत्रों में मिट्टी आमतौर पर नंगी होती है; हालाँकि, कम मानसून के मौसम के दौरान कुछ घास की वृद्धि भी दिखाई दे सकती है। तमिलनाडु में पाए जाने वाले पारिस्थितिकी क्षेत्र के कुछ हिस्सों में अधिकांश की तुलना में और भी कम वर्षा होती है, और इन हिस्सों में वनस्पति मुख्य रूप से छतरी के आकार के मुकुट के साथ बबूल प्लेनिफ्रॉन के पतले फैले कांटेदार जंगलों से बनी है। वन के शेष भाग भी बड़ी संख्या में पौधों का घर हैं, जिनमें से कुछ औषधीय और वनस्पति विज्ञान में रुचि रखते हैं, जिनमें एक स्थानिक साइकैड (साइकास बेडडोमी) और साइलोटम न्यूडम शामिल हैं। वृक्ष शोरिया तालुक का एक छोटा सा हिस्सा चित्तूर वन प्रभाग के भीतर भी मौजूद है, जिसके एक हिस्से का आंध्र प्रदेश के वन विभाग द्वारा संरक्षण भूखंड के रूप में रखरखाव किया जा रहा है। अंत में, नल्लमाला और शेषाचलम पहाड़ियों के बीच का क्षेत्र लाल चंदन (पटेरोकार्पस सैंटालिनस) के लिए जाना जाता है, जो एक दुर्लभ, स्थानिक वृक्ष प्रजाति है जिसे इसकी लकड़ी के औषधीय मूल्य के लिए काटा जाता है। सूखी घास के मैदान जो मुख्य रूप से कांटेदार जंगल के बीच बिखरे हुए देशी जीवों के लिए निवास स्थान प्रदान करते हैं। दक्षिणी आंध्र प्रदेश के घास के मैदानों में ग्रेट इंडियन बस्टर्ड (आर्डियोटिस नाइग्रिसेप्स) और ब्लैकबक (एंटीलोप सर्विकैप्रा) की अच्छी आबादी पाई जाती है, हालांकि ये और अन्य प्रजातियां संख्या में कम हो रही हैं। वन तीन प्रमुख स्तनधारी प्रजातियों, बंगाल बाघ (पैंथेरा टाइग्रिस टाइग्रिस), भारतीय हाथी (एलिफास मैक्सिमस इंडिकस), जिनकी आबादी हाल ही में कम हुई है और यहां तक कि स्थानीय रूप से विलुप्त हो गई है, और नीलगाई मृग (बोसेलाफस ट्रैगोकेमेलस) के लिए आवास प्रदान करते थे। पारिस्थितिकी क्षेत्र 96 स्तनधारी प्रजातियों का घर है, जिनमें से तीन को स्थानिक माना जाता हैः विभाजित गोल पत्ती वाला चमगादड़ (हिप्पोसिडेरोस शिस्टेसियस), कोंडाना नरम-भुना चूहा (मिलार्डिया कोंडाना), और एल्विरा चूहा (क्रेम्नोमिस एल्विरा)। इन जंगलों में पाई जाने वाली अन्य लुप्तप्राय स्तनपायी प्रजातियों में बाघ, गौर (बोस गौरस), ढोले (कुओन अल्पिनस), स्लोथ भालू (मेलर्सस उर्सिनस), चौसिंग (टेट्रासरस क्वाड्रिकॉर्निस) और ब्लैकबक (एंटीलोप सर्विकैप्रा) शामिल हैं। स्लेंडर लॉरिस जैसे अल्प-ज्ञात भी यहाँ पाए जाते हैं। दक्कन के कांटेदार झाड़ियों वाले जंगलों में पक्षियों की एक समृद्ध विविधता पाई जाती हैः लगभग 350 प्रजातियाँ, जिनमें से तीन को निकट-स्थानिक माना जाता हैः जेरडन का कोरसर (राइनोप्टिलस बिटोरक्वेटस), श्रीलंका का जंगली मुर्गी (गैलस लाफायेती), और पीले-सामने वाला बारबेट (मेगलैमा फ्लेविफ्रॉन)। जेरडन्स कोर्सर एक गंभीर रूप से लुप्तप्राय प्रजाति है जिसे 1900 में आखिरी बार दर्ज किए जाने के बाद 1986 में इस पारिस्थितिकी क्षेत्र में फिर से खोजा गया था। अन्य लुप्तप्राय पक्षी प्रजातियाँ जैसे कि लेसर फ्लोरिकन (सिफिओटाइड्स इंडिकस) और भारतीय बस्टर्ड भी पारिस्थितिकी क्षेत्र में पाए जा सकते हैं। हर्पेटोफौना की 60 से अधिक प्रजातियाँ ऐसे वन प्रकारों में पाई जाती हैं। उभयचरों और सरीसृपों की अनूठी प्रजातियाँ यहाँ पाई जाती हैं। ऐसी प्रजातियों में दत्तफ्रिनस होलोलियस, छिपकलियाँ शामिल हैं। हेमिडैक्टाइलस स्कैब्रिसेप्स, हेमिडैक्टाइलस रेटिक्यूलेटस, ओफिसॉप्स लेस्केनॉलिटी, यूट्रोपिस बेडडोमी और सांप। कलबर भोलानथी, क्रिसोपेलिया टेप्रोबेनिका। इस तरह के रूपों के अलावा, लुप्तप्राय भारतीय तारा कछुए, भारतीय गिरगिट और बंगाल मॉनिटर सहित अखिल भारतीय पैमाने पर पाए जाने वाले हर्पेटोफौना की अधिकांश व्यापक प्रजातियां भी यहां पाई जाती हैं। खतरे और संरक्षण शेष पर्णपाती वन क्षेत्र को चराई के लिए साफ किया जाना जारी है, जबकि जो चरागाह बनाया गया है वह खुद ही अत्यधिक चराई और आक्रामक खरपतवारों से खतरे में है। दक्षिणी आंध्र प्रदेश में प्राकृतिक वनों का एक बड़ा क्षेत्र बना हुआ है। पारिस्थितिकी क्षेत्र का 9,430 वर्ग कि. मी. या 3 प्रतिशत संरक्षित क्षेत्र संरक्षित क्षेत्रों के भीतर है। 1997 में, ग्यारह संरक्षित क्षेत्र थे जो पूरी तरह से या आंशिक रूप से पारिस्थितिकी क्षेत्र के भीतर थे, कुल 4,110 वर्ग किमी। वर्तमान संरक्षित क्षेत्रों में शामिल हैंः चुंडीकुलम राष्ट्रीय उद्यान, श्रीलंका (196 वर्ग कि. मी.) दारोजी स्लॉथ भालू अभयारण्य, कर्नाटक (82.72 वर्ग कि. मी.) घाटप्रभा पक्षी अभयारण्य, कर्नाटक (29.8 वर्ग कि. मी.) ग्रेट इंडियन बस्टर्ड अभयारण्य, महाराष्ट्र (8,496 वर्ग कि. मी., विस्तार 400 वर्ग कि. मी.) जयकवाड़ी पक्षी अभयारण्य, महाराष्ट्र 230 वर्ग कि. मी. 2 कौंडिन्य वन्यजीव अभयारण्य, आंध्र प्रदेश (357.6 वर्ग कि. मी.) नंदूर माधमेश्वर पक्षी अभयारण्य, महाराष्ट्र (100.1 वर्ग कि. मी.) पक्कमलाई आरक्षित वन, तमिलनाडु रानीबेन्नूर ब्लैकबक अभयारण्य, कर्नाटक (119 वर्ग कि. मी.) सागरेश्वर वन्यजीव अभयारण्य, महाराष्ट्र (10.9 वर्ग कि. मी.) श्री वेंकटेश्वर राष्ट्रीय उद्यान, आंध्र