Causes of the Indian Rebellion of 1857
इतिहासकारों ने 1857 के भारतीय विद्रोह (भारतीय स्वतंत्रता का प्रथम युद्ध) के विविध राजनीतिक, आर्थिक, सैन्य, धार्मिक और सामाजिक कारणों की पहचान की है। फरवरी 1857 में एनफील्ड राइफल के लिए नए बारूद के कारतुसों के मुद्दे से बंगाल सेना की कई सिपाही कंपनियों में विद्रोह छिड़ गया था। एनफील्ड को लोड करने के लिए अक्सर अपने दांतों से चिकनाई वाले कारतुस को फाड़ने की आवश्यकता होती थी, और कई सिपाहियों का मानना था कि कारतुस गाय और सुअर की वसा से चिकनाई किए गए थे। इससे हिंदू और मुस्लिम दोनों धार्मिक प्रथाओं का अपमान होता; हिंदुओं द्वारा गायों को पवित्र माना जाता था, और मुसलमानों द्वारा सूअरों को अशुद्ध (हराम) माना जाता था। ब्रिटिश कराधान और ईस्ट इंडिया कंपनी (ई. आई. सी.) द्वारा हाल ही में भूमि अधिग्रहण पर अंतर्निहित शिकायतों ने भी सिपाही विद्रोहियों के गुस्से में योगदान दिया, और हफ्तों के भीतर, भारतीय सेना की दर्जनों इकाइयाँ व्यापक विद्रोह में किसान सेनाओं में शामिल हो गईं। मुस्लिम और हिंदू दोनों पुराने अभिजात वर्ग, जो ई. आई. सी. द्वारा अपनी शक्ति को लगातार कम होते देख रहे थे, उन्होंने भी ब्रिटिश शासन के खिलाफ विद्रोह किया। भारतीय शासकों के बीच असंतोष का एक अन्य महत्वपूर्ण स्रोत यह था कि विजय की ब्रिटिश नीतियों ने महत्वपूर्ण अशांति पैदा की थी। विद्रोह से पहले के दशक में, ई. आई. सी. ने भारतीय नेतृत्व के उत्तराधिकार और "सहायक गठबंधन" की नीति को लागू किया था, दोनों ने कई भारतीय शासकों को उनकी प्रथागत शक्तियों और विशेषाधिकारों से वंचित कर दिया था। टकराव कुछ भारतीय कंपनी के कठोर शासन से परेशान थे, जिसने क्षेत्रीय विस्तार और पश्चिमीकरण की परियोजना शुरू की थी, जिसे भारतीय समाज में ऐतिहासिक सूक्ष्मताओं की परवाह किए बिना लागू किया गया था। इसके अलावा, अंग्रेजों द्वारा शुरू किए गए कानूनी परिवर्तनों के साथ भारतीय धार्मिक रीति-रिवाजों पर प्रतिबंध लगा दिया गया था और उन्हें ईसाई धर्म में जबरन धर्मांतरण की दिशा में कदम के रूप में देखा गया था। 1813 के चार्टर अधिनियम की शुरुआत में ईसाई मिशनरियों को ई. आई. सी. के नियंत्रण में बॉम्बे और कलकत्ता आने के लिए प्रोत्साहित किया गया था। 1848 से 1856 तक भारत के ब्रिटिश गवर्नर-जनरल लॉर्ड डलहौजी थे, जिन्होंने 1856 का विधवा पुनर्विवाह अधिनियम पारित किया, जिसने विधवाओं को ईसाई महिलाओं की तरह पुनर्विवाह करने की अनुमति दी। उन्होंने ईसाई धर्म में परिवर्तित हिंदुओं को संपत्ति के उत्तराधिकारी होने की अनुमति देने वाले आदेश भी पारित किए, जिसे स्थानीय प्रथा द्वारा अस्वीकार कर दिया गया था। लेखक प्रमोद नायर बताते हैं कि 1851 तक भारत में उन्नीस प्रोटेस्टेंट धार्मिक समाज संचालित थे, और उनका लक्ष्य भारतीयों का ईसाई धर्म में रूपांतरण था। ब्रिटेन के ईसाई संगठनों ने विद्रोह से पहले के दशक में पूरे भारत में 222 "असंबद्ध" मिशन स्टेशन बनाए थे। विद्रोह के कारण के रूप में धार्मिक अशांति इतिहासकार विलियम डेलरिम्पल के काम का आधार है, जो दावा करते हैं कि विद्रोही मुख्य रूप से ईस्ट इंडिया कंपनी के कार्यों के प्रतिरोध से प्रेरित थे, विशेष रूप से जेम्स ब्रौन-रामसे के शासनकाल के तहत, जिन्हें भारत में ईसाई धर्म और ईसाई कानूनों को लागू करने के प्रयासों के रूप में माना जाता था। उदाहरण के लिए, एक बार जब विद्रोह चल रहा था, तो मुगल सम्राट बहादुर शाह जफर 11 मई 1857 को सिपाहियों से मिले, उन्हें बताया गयाः "हमने अपने धर्म और अपने विश्वास की रक्षा के लिए हाथ मिलाया है।" बाद में वे मुख्य चौक चांदनी चौक में खड़े हुए और वहाँ जमा हुए लोगों से पूछा, "भाइयों, क्या आप आस्था के लोगों के साथ हैं?" सार्जेंट-मेजर गॉर्डन और कंपनी के एक पूर्व सैनिक अब्दुल्ला बेग जैसे वे यूरोपीय पुरुष और महिलाएं जिन्होंने इस्लाम धर्म अपना लिया था, उन्हें बख्शा गया। इसके विपरीत, रेवड मिडगली, जॉन जेनिंग्स जैसे विदेशी ईसाई और जफर के निजी चिकित्सकों में से एक डॉ. चमन लाल जैसे ईसाई धर्म में परिवर्तित भारतीय मारे गए। डेलरिम्पल ने आगे बताया कि 6 सितंबर के अंत में, जब दिल्ली के निवासियों को आगामी कंपनी हमले के खिलाफ रैली करने के लिए बुलाया गया, तो जफर ने एक घोषणा जारी की जिसमें कहा गया कि यह एक धार्मिक युद्ध था जिस पर 'आस्था' की ओर से मुकदमा चलाया जा रहा था, और शाही शहर या ग्रामीण इलाकों के सभी मुस्लिम और हिंदू निवासियों को अपने विश्वास और पंथ के प्रति सच्चे रहने के लिए प्रोत्साहित किया गया था। आगे के सबूत के रूप में, उन्होंने देखा कि विद्रोह से पहले और विद्रोह के बाद की अवधि के उर्दू स्रोत आमतौर पर अंग्रेजों को अंग्रेज (अंग्रेजी), गोरा (गोरे) या फिरंगी (विदेशी) के रूप में नहीं बल्कि काफिर (अविश्वासी) और नस्रानी (ईसाई) के रूप में संदर्भित करते हैं। कुछ इतिहासकारों ने सुझाव दिया है कि ब्रिटिश आर्थिक और सामाजिक सुधारों के प्रभाव को बहुत बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया है, क्योंकि कंपनी के पास उन्हें लागू करने के लिए संसाधन नहीं थे, जिसका अर्थ है कि कलकत्ता से दूर उनका प्रभाव नगण्य था। अर्थशास्त्र कई भारतीयों ने महसूस किया कि कंपनी स्थानीय लोगों से भारी कर की मांग कर रही थी। इसमें भूमि पर कर में वृद्धि शामिल थी। यह विद्रोह के प्रसार का एक बहुत ही महत्वपूर्ण कारण प्रतीत होता है, जिस गति से वे उत्तर भारत के कई गाँवों में भड़क गए थे, जहाँ किसान अपने पूर्व स्वामित्व विलेखों को वापस पाने के लिए दौड़ पड़े थे। कर-मुक्त भूमि को फिर से शुरू करने और जागीरों (अनुदान या स्थानीय रूप से भूमि राजस्व को नियंत्रित करने का अधिकार) को जब्त करने से जागीरदारों और जमींदारों में असंतोष पैदा हो गया। डलहौजी ने जमीन जब्त करने की शक्तियों के साथ इनाम आयोग भी नियुक्त किया था। सिपाहियों के विद्रोह से कई साल पहले, लॉर्ड विलियम बेंटिक ने पश्चिमी बंगाल में कई जागीरों पर हमला किया था। उन्होंने कुछ क्षेत्रों में कर मुक्त भूमि की प्रथा को भी फिर से शुरू किया। इन परिवर्तनों ने न केवल जमींदार अभिजात वर्ग के बीच व्यापक आक्रोश पैदा किया, बल्कि मध्यम वर्ग के लोगों के एक बड़े वर्ग के लिए भी बहुत तबाही मचाई। जमींदारों से जमीन जब्त कर ली गई और नीलाम कर दी गई। इसलिए, व्यापारियों और साहूकारों जैसे अमीर लोग ब्रिटिश भूमि बिक्री में अटकलें लगाने और सबसे कमजोर किसान किसानों को बाहर निकालने में सक्षम थे। सिपाही अठारहवीं शताब्दी के अंत और उन्नीसवीं शताब्दी के शुरुआती भाग के दौरान, ईस्ट इंडिया कंपनी की सेनाएँ, विशेष रूप से बंगाल प्रेसीडेंसी की सेनाएँ, विजयी और अदम्य थीं-एक सैन्य इतिहासकार द्वारा "सिपाही सेना का उच्च दोपहर" शब्द का उपयोग किया गया है। कंपनी ने भारत में मराठों, मैसूर, उत्तर भारतीय राज्यों और गोरखाओं के खिलाफ, बाद में सिखों के खिलाफ और आगे चीन और बर्मा में जीत की एक अखंड श्रृंखला हासिल की। कंपनी ने एक सैन्य संगठन विकसित किया था, जहां सिद्धांत रूप में, कंपनी के प्रति सिपाहियों की निष्ठा को "इज्जत" या सम्मान की ऊंचाई माना जाता था, जहां यूरोपीय अधिकारी ने ग्राम प्रधान को अधिकार के परोपकारी आंकड़ों के साथ बदल दिया था, और जहां रेजिमेंटों को ज्यादातर एक ही जाति और समुदाय से संबंधित सिपाहियों से भर्ती किया जाता था। बी. ई. आई. सी. की मद्रास और बॉम्बे सेनाओं के विपरीत, जो कहीं अधिक विविध थीं, बंगाल सेना ने अपने नियमित सैनिकों को लगभग विशेष रूप से गंगा घाटी के जमींदार भूमिहारों और राजपूतों के बीच भर्ती किया। हालांकि बॉम्बे और मद्रास प्रेसीडेंसी के सैनिकों की तुलना में मामूली रूप से कम भुगतान किया जाता था, लेकिन सैनिकों और प्रतिष्ठान के बीच विश्वास की परंपरा थी-सैनिकों ने महसूस किया कि उनकी आवश्यकता है और कंपनी उनके कल्याण का ध्यान रखेगी। सैनिकों ने युद्ध के मैदान में अच्छा प्रदर्शन किया जिसके बदले में उन्हें कंपनी शासन की स्थापित सीमाओं से परे किए गए कार्यों के लिए नियमित रूप से वितरित अतिरिक्त वेतन या "बट्टा" (विदेशी वेतन) के अलावा युद्ध सम्मान जैसे प्रतीकात्मक हेराल्डिक पुरस्कारों से पुरस्कृत किया गया। 1840 के दशक तक बंगाल के सिपाहियों के बीच इकबाल या ईस्ट इंडिया कंपनी के अच्छे भाग्य में व्यापक विश्वास था। हालाँकि अंग्रेजों की अजेयता की इस भावना का अधिकांश हिस्सा प्रथम एंग्लो-अफगान युद्ध में खो गया था, जहाँ खराब राजनीतिक निर्णय और अयोग्य ब्रिटिश नेतृत्व के कारण काबुल से पीछे हटते समय एल्फिंस्टन की सेना (जिसमें तीन बंगाल रेजिमेंट शामिल थे) का नरसंहार हुआ था। जब सिपाहियों का मूड अपने आकाओं के खिलाफ हो गया, तो उन्होंने काबुल को याद किया और कहा कि अंग्रेज अजेय नहीं थे। कंपनी के शासन के शुरुआती वर्षों में बंगाल सेना के भीतर जातिगत विशेषाधिकारों और रीति-रिवाजों को न केवल सहन किया गया था, बल्कि उन्हें प्रोत्साहित किया गया था। आंशिक रूप से इसके कारण, बंगाल के सिपाहियों को यूरोपीय सैनिकों की तरह कोड़े मारने का दंड नहीं दिया गया था। इसका मतलब यह था कि 1840 के दशक के बाद जब वे कलकत्ता में शासन के आधुनिकीकरण से खतरे में पड़ गए, तो सिपाही बहुत उच्च अनुष्ठान स्थिति के आदी हो गए थे, और इस सुझाव के प्रति बेहद संवेदनशील थे कि उनकी जाति प्रदूषित हो सकती है। यदि उच्च जाति के सिपाहियों की जाति को "प्रदूषित" माना जाता, तो उन्हें समाज में वापस स्वीकार किए जाने से पहले अनुष्ठान शुद्धिकरण पर काफी पैसा खर्च करना पड़ता। पहले इस बात के संकेत मिले थे कि ईस्ट इंडिया कंपनी की सेनाओं में सब कुछ ठीक नहीं था। 1806 की शुरुआत में, यह चिंता कि सिपाहियों की जाति प्रदूषित हो सकती है, वेल्लोर विद्रोह का कारण बनी, जिसे बेरहमी से दबा दिया गया था। 1824 में, प्रथम एंग्लो-बर्मी युद्ध में विदेशों में आदेशित एक रेजिमेंट द्वारा एक और विद्रोह किया गया था, जिन्हें व्यक्तिगत खाना पकाने के बर्तन ले जाने के लिए परिवहन से इनकार कर दिया गया था और सांप्रदायिक बर्तन साझा करने के लिए कहा गया था। ग्यारह सिपाहियों को मार दिया गया और सैकड़ों को कड़ी मेहनत की सजा सुनाई गई। 1851-2 में जिन सिपाहियों को दूसरे एंग्लो-बर्मी युद्ध में सेवा करने की आवश्यकता थी, उन्होंने भी जहाज पर चढ़ने से इनकार कर दिया, लेकिन उन्हें केवल कहीं और सेवा करने के लिए भेजा गया। सिपाही का वेतन अपेक्षाकृत कम था और अवध और पंजाब के विलय के बाद, सैनिकों को वहां तैनात होने पर अतिरिक्त वेतन (बट्टा या भट्ट) नहीं मिलता था, क्योंकि इसे अब "विदेशी सेवा" नहीं माना जाता था। चूँकि बट्टा ने सक्रिय सेवा को उदार या बोझिल माने जाने के बीच अंतर पैदा कर दिया था, इसलिए सिपाहियों ने बार-बार विरोध किया और सैन्य लेखा परीक्षा विभाग द्वारा आदेशित वेतन और बट्टा में एकतरफा परिवर्तनों का सक्रिय रूप से विरोध किया। ब्रिटिश शासन की अवधि से पहले, जब तक वेतन के मुद्दों का समाधान नहीं हो जाता, तब तक सेवा पर आगे बढ़ने से इनकार करना भारतीय शासकों के अधीन सेवारत भारतीय सैनिकों द्वारा शिकायत प्रदर्शित करने का एक वैध रूप माना जाता था। इस तरह के उपायों को सिपाहियों द्वारा एक वैध बातचीत की रणनीति माना जाता था, जो हर बार इस तरह के मुद्दे उत्पन्न होने पर दोहराया जा सकता था। अपने भारतीय पूर्ववर्तियों के विपरीत, अंग्रेज कभी-कभी इस तरह के इनकार को पूरी तरह से "विद्रोह" मानते थे और इसलिए उन्हें बेरहमी से दबाया जाना चाहिए। हालाँकि, अन्य समयों में, कंपनी ने प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से सिपाही की मांगों की वैधता को स्वीकार कर लिया, जैसे कि जब बंगाल और मद्रास सेनाओं के सैनिकों ने अपनी विजय के बाद सिंध में बिना बट्टा के सेवा करने से इनकार कर दिया। ब्रिटिश सरकार के अलग-अलग रुख, भत्तों में कमी और कठोर दंड ने सैनिकों के बीच इस भावना में योगदान दिया कि कंपनी अब उनकी परवाह नहीं करती है। सरकार की कुछ कार्रवाइयों, जैसे सिखों और गोरखाओं की बढ़ती भर्ती, बंगाल के सिपाहियों द्वारा जाति में हीन माने जाने वाले लोगों ने सिपाहियों के अविश्वास को बढ़ा दिया, जो सोचते थे कि यह उनकी सेवाओं की आवश्यकता नहीं होने का संकेत था। 66वें नंबर का हस्तांतरण, जिसे लाइन की एक नियमित बंगाल सिपाही रेजिमेंट से छीन लिया गया था, बिना बट्टा के सेवा करने से इनकार करने पर भंग कर दिया गया था, और एक गोरखा बटालियन को दिया गया था, सिपाही द्वारा कंपनी द्वारा विश्वास का उल्लंघन माना गया था। उन्नीसवीं शताब्दी की शुरुआत में, ब्रिटिश अधिकारी आम तौर पर अपने सैनिकों के साथ निकटता से जुड़े हुए थे, भारतीय भाषाओं को धाराप्रवाह बोलते थे; ब्राह्मण पुजारियों द्वारा आशीर्वादित रेजिमेंटल झंडे और हथियार रखने जैसी प्रथाओं के माध्यम से स्थानीय संस्कृति में भाग लेते थे; और अक्सर देशी मालकिन होती थीं। बाद में, बढ़ती असहिष्णुता, भागीदारी की कमी और सैनिकों के कल्याण की परवाह न करने के साथ ब्रिटिश अधिकारियों का रवैया बदल गया। लार्ड विलियम बेंटिक जैसे सहानुभूतिपूर्ण शासकों की जगह लार्ड डलहौजी जैसे अभिमानी अभिजात वर्ग ने ले ली, जो सैनिकों और जनता का तिरस्कार करते थे। जैसे-जैसे समय बीतता गया, कमांडिंग अधिकारियों की शक्तियाँ कम होती गईं और सरकार सिपाहियों की चिंताओं से अधिक असहनीय या दूर होती गई। कंपनी की सेना में एक इंजील अनुनय के अधिकारियों (जैसे कि हर्बर्ट एडवर्ड्स और 34 वीं बंगाल इन्फैंट्री के कर्नल एस. जी. व्हीलर) ने अपने सिपाहियों को ईसाई धर्म में परिवर्तित करने की उम्मीद में प्रचार करना शुरू कर दिया था। 1856 के सामान्य सेवा भर्ती अधिनियम में नई भर्तियों के लिए विदेशों में सेवा करने की आवश्यकता थी। सेवारत उच्च जाति के सिपाहियों को डर था कि समुद्र यात्रा पर काला पानी निषेध के पालन का उल्लंघन करते हुए इस आवश्यकता को अंततः उन तक बढ़ा दिया जाएगा। इस प्रकार, हिंदू सैनिकों ने इस अधिनियम को अपनी आस्था के लिए एक संभावित खतरे के रूप में देखा। 1857 में, बंगाल सेना में भारतीय घुड़सवार सेना की 10 नियमित रेजिमेंट और पैदल सेना की 74 रेजिमेंट शामिल थीं। सभी बंगाल नेटिव कैवलरी रेजिमेंट और 45 पैदल सेना इकाइयों ने किसी समय विद्रोह कर दिया। अतिरिक्त सत्रह बंगाल नेटिव इन्फैंट्री रेजिमेंटों के निरस्त्रीकरण और विघटन के बाद, जिन पर विद्रोह की योजना बनाने का संदेह था, केवल बारह विद्रोह के बाद की नई सेना में सेवा करने के लिए बच गए। एक बार जब पहला विद्रोह हुआ, तो अधिकांश ब्रिटिश कमांडरों के लिए यह स्पष्ट था कि जिन शिकायतों के कारण उन्हें बंगाल की सेना में महसूस किया गया था और किसी भी भारतीय इकाई पर पूरी तरह से भरोसा नहीं किया जा सकता था, हालांकि कई अधिकारियों ने अपने आदमियों की वफादारी की पुष्टि करना जारी रखा, यहां तक कि कब्जा किए गए पत्राचार के बावजूद जो विद्रोह करने के अपने इरादे का संकेत देते थे। बंगाल सेना ने कभी-कभी अनियमित घोड़ों की 29 रेजिमेंटों और अनियमित पैदल सेना की 42 रेजिमेंटों को भी प्रशासित किया। इनमें से कुछ इकाइयाँ अंग्रेजों से संबद्ध राज्यों से संबंधित थीं या हाल ही में ब्रिटिश-प्रशासित क्षेत्र में समाहित हो गई थीं, और इनमें से, अवध और ग्वालियर राज्यों से दो बड़ी टुकड़ियां आसानी से बढ़ते विद्रोह में शामिल हो गईं। स्थानीय स्तर पर व्यवस्था बनाए रखने के लिए असमिया या पश्तून जैसे समुदायों से सीमावर्ती क्षेत्रों में अन्य अनियमित इकाइयाँ खड़ी की गईं। इनमें से कुछ ने विद्रोह में भाग लिया, और विशेष रूप से एक दल (हाल ही में गठित पंजाब अनियमित बल) ने ब्रिटिश पक्ष में सक्रिय रूप से भाग लिया। बंगाल सेना में पैदल सेना की तीन "यूरोपीय" रेजिमेंट और श्वेत कर्मियों द्वारा संचालित कई तोपखाने इकाइयाँ भी थीं। तकनीकी विशेषज्ञों की आवश्यकता के कारण, तोपखाने की इकाइयों में आम तौर पर ब्रिटिश कर्मियों का अनुपात अधिक था। हालाँकि विद्रोह करने वाले कई राजाओं या राज्यों की सेनाओं में बड़ी संख्या में बंदूकें थीं, तोपखाने में अंग्रेजों की श्रेष्ठता बत्तीस हॉवित्जर और मोर्टार की घेराबंदी ट्रेन के आने के बाद दिल्ली की घेराबंदी में निर्णायक थी। भारत में ब्रिटिश सेना (भारत में "रानी की सेना" के रूप में संदर्भित) की कई रेजिमेंट भी तैनात थीं, लेकिन 1857 में इनमें से कई को क्रीमियाई युद्ध या 1856 के एंग्लो-फारसी युद्ध में भाग लेने के लिए वापस ले लिया गया था। जिस क्षण सिपाहियों की शिकायतों ने उन्हें खुले तौर पर ब्रिटिश अधिकार की अवहेलना करने के लिए प्रेरित किया, वह भी ऐसा करने का सबसे अनुकूल अवसर था। पूरे भारत में पैटर्न 1853 एनफील्ड राइफल मस्केट सिपाहियों को एक नई राइफल, पैटर्न 1853 एनफील्ड राइफल मस्केट के साथ जारी किया गया था-जो पुराने लेकिन स्मूथबोर ब्राउन बेस की तुलना में अधिक शक्तिशाली और सटीक हथियार था जिसका वे पिछले दशकों से उपयोग कर रहे थे। बंदूक बैरल के अंदर राइफल चलाने से पुरानी बंदूकों की तुलना में बहुत अधिक दूरी पर सटीकता सुनिश्चित हुई। इस नए हथियार में एक चीज नहीं बदली-लोडिंग प्रक्रिया, जिसमें कुछ दशकों बाद ब्रीच लोडर और धातु, एक टुकड़े वाले कारतुस की शुरुआत तक महत्वपूर्ण सुधार नहीं हुआ। पुरानी बंदूक और नई राइफल दोनों को लोड करने के लिए, सैनिकों को कार्ट्रिज को काटना पड़ता था और उसमें निहित बारूद को राइफल के थूथन में डालना पड़ता था, फिर कागज के कार्ट्रिज (जलरोधक के लिए मोम और मटन टैलो के पतले मिश्रण के साथ) को वैडिंग के रूप में बंदूक में डालना पड़ता था, गेंद को कार्ट्रिज के शीर्ष पर सुरक्षित किया जाता था और थूथन को टक्कर मारने के लिए जगह में निर्देशित किया जाता था। राइफल के कारतुसों में एफ. एफ. काले पाउडर के 68 दाने थे, और गेंद आम तौर पर 530-दाने वाली प्रिटचेट या बर्टन-मिनी गेंद थी। कई सिपाहियों का मानना था कि नई राइफल के साथ जो कारतुस मानक रूप से जारी किए जाते थे, उन पर चर्बी (सूअर का मांस) का तेल लगाया जाता था, जिसे मुसलमानों द्वारा अशुद्ध माना जाता था और जो हिंदुओं को क्रोधित करता था क्योंकि गाय उनके लिए एक देवी के बराबर थी। सिपाहियों के ब्रिटिश अधिकारियों ने इन दावों को अफवाहों के रूप में खारिज कर दिया और सुझाव दिया कि सिपाही घी या वनस्पति तेल जैसे धार्मिक रूप से स्वीकार्य ग्रीज़िंग एजेंट का उपयोग करके ताजा कारतुस का एक जत्था बनाते हैं। इसने इस विश्वास को मजबूत किया कि मूल जारी किए गए कारतुस वास्तव में चर्बी और टैलो से चिकनाई किए गए थे। उन्होंने एक और सुझाव दिया कि एक नई ड्रिल शुरू की जाए, जिसमें कारतुस को दांतों से नहीं काटा गया था, बल्कि हाथ से फाड़ दिया गया था। 19वीं शताब्दी के ब्रिटिश और भारतीय सैनिकों को प्रति मिनट तीन से चार राउंड फायर करने की अनुमति देने वाले व्यापक ड्रिलिंग को देखते हुए, सिपाहियों ने इसे अस्वीकार कर दिया, यह इंगित करते हुए कि वे बहुत अच्छी तरह से भूल सकते हैं और कार्ट्रिज को काट सकते हैं, आश्चर्य की बात नहीं है। उस समय के ब्रिटिश और भारतीय सैन्य अभ्यासों के लिए सैनिकों को बीस्वैक्स पेपर कार्ट्रिज के अंत को काटने, बैरल के नीचे निहित बारूद डालने, शेष पेपर कार्ट्रिज को बैरल में भरने, पेपर कार्ट्रिज को बैरल के नीचे फेंकने (जिसमें गेंद को लपेटकर और जगह में बांध दिया गया था), राम-रॉड को हटाने, राम-रॉड को वापस करने, राइफल को तैयार करने के लिए लाने, दृश्यों को सेट करने, एक पर्क्यूशन कैप जोड़ने, राइफल पेश करने और आग लगाने की आवश्यकता थी। बंदूक की किताबों में यह भी सिफारिश की गई है कि, "जब भी गोली के चारों ओर की चिकनाई पिघलती हुई दिखाई देती है, या अन्यथा कार्ट्रिज से हटा दी जाती है, तो गोली के किनारों को बैरल में डालने से पहले मुंह में गीला कर दिया जाना चाहिए; लार कुछ समय के लिए चिकनाई का उद्देश्य पूरा करेगी" इसका मतलब था कि बंदूक के कार्ट्रिज को काटना सिपाहियों के लिए दूसरी प्रकृति थी, जिनमें से कुछ ने कंपनी की सेना में दशकों तक सेवा की थी, और जो अपनी सेवा के हर दिन मस्केट ड्रिल कर रहे थे। एक ब्रिटिश अधिकारी पर अपने भरे हुए हथियार को निशाना बनाकर विद्रोह करने वाला पहला सिपाही मंगल पांडे था जिसे बाद में मार दिया गया था। भविष्यवाणियाँ, शकुन, संकेत और अफवाहें एक पुरानी भविष्यवाणी के बारे में अफवाह थी कि कंपनी का शासन सौ साल बाद समाप्त हो जाएगा। इसने मुस्लिम सहस्राब्दीवाद का रूप ले लिया, लखनऊ में प्रचारकों ने राज के अंत की भविष्यवाणी की। मुजफ्फरनगर और सहारनपुर जैसे कुछ जिलों में, बोस और जलाल का तर्क है कि "विद्रोह ने एक स्पष्ट रूप से सहस्राब्दी स्वाद लिया"। भारत में उनका शासन 1757 में प्लासी की लड़ाई के साथ शुरू हुआ था। विद्रोह से पहले, ऐसी खबरें थीं कि "पवित्र पुरुष" रहस्यमय तरीके से सिपाहियों के बीच रोटी और कमल के फूल फैला रहे थे। ब्रिटिश कंजर्वेटिव पार्टी के नेता और भावी प्रधान मंत्री बेंजामिन डिसरेली ने तर्क दिया कि ये उद्देश्य विद्रोह के संकेत और एक साजिश का सबूत थे, और प्रेस ने इस विश्वास को प्रतिध्वनित किया। विद्रोह के बाद, ब्रिटेन में अफवाह थी कि रूस इसके लिए जिम्मेदार था। उद्धरण