Raja Syed Irfan Ali Choudhury
राजा सैयद इरफान अली चौधरी ओडिशा में ताराकोट के अर्ध-रियासत राज्य के 11वें सम्राट थे। वे राज्य में व्यापक सामाजिक सुधारों के लिए जाने जाते हैं। वह महिला शिक्षा के कट्टर समर्थक थे और उन्होंने लड़कियों को औपचारिक शिक्षा प्रदान करने के लिए सक्रिय कदम उठाए थे। उन्होंने 1886 में जाजपुर जिले में पहला बालिका विद्यालय बनाया। प्रारंभिक जीवन मियांजादा सैयद इरफान अली का जन्म 21 जनवरी 1869 को ताराकोट राज्य के शासक परिवार में राजा मियां सैयद नूरुद्दीन अली चौधरी के घर हुआ था। 8 साल की उम्र में उन्हें चेचक हो गया जिससे उनकी दृष्टि चली गई। 27 साल की उम्र में, अपने पिता की मृत्यु के बाद, वह ताराकोट राज्य के 11वें शासक बनने के लिए सिंहासन पर बैठे। शासनकाल के राजा मियां इरफान अली ने भूमि राजस्व निपटान अधिनियम के तहत ताराकोट राज्य के अधिकांश गाँवों को अंग्रेजों के हाथों खो दिया। उनके परदादा के शासनकाल के दौरान, ताराकोट राज्य के एक बड़े हिस्से पर मराठों ने कब्जा कर लिया था और पचिकोट नामक एक नया राज्य बनाया गया था। कहा जाता है कि राजा इरफान के समकालीन पचिकोट के नव ताजधारी राजा ने पूर्वीकोट हाट, कांटोर के पास ताराकोट के खिलाफ एक खूनी लड़ाई लड़ी थी। ऐसा कहा जाता है कि राजा इरफान अली ने स्वयं युद्ध में भाग लिया था और पचिकोट के राजा को हराया था। लोकप्रिय राय में यह माना जाता है कि एक अच्छी रात पचिकोट के राजा का दीवान कुछ आवश्यक वस्तुओं के साथ पचिकोट गढ़ लौट रहा था, वह ताराकोट राज्य को पार करने के लिए हुआ। ताराकोट राज के सैनिकों ने उन्हें डकैत समझ लिया और राज्य की सीमाओं में घुसपैठ करने के लिए उन्हें गिरफ्तार कर लिया। पचिकोट के राजा इस पर क्रोधित हो गए और ताराकोट राज्य पर हमला कर दिया। राजा सैयद इरफान अली भद्रक के पठान सैनिकों की मदद से राज्य की रक्षा करने में सफल रहे। सामाजिक सुधार राजा इरफान अली ने महिला शिक्षा को बढ़ावा दिया, वे स्वयं अरबी और उड़िया भाषाओं के महान संरक्षक थे। 1880 में उन्होंने जाजपुर का पहला बालिका विद्यालय शुरू किया। वह काजी की आवाज़ को दबाने में सफल रहे जो 'गर्ल्स स्कूल' शुरू करने के विचार के खिलाफ थे। 1886 में इस विद्यालय का निर्माण किया गया और लड़कियों को शिक्षा प्रदान करने के लिए खोला गया। वर्तमान में इसे ताराकोट बालिका विद्यालय मख्तब के नाम से जाना जाता है। ।