Pooja Umashankar
पूजा गौतमी उमाशंकर एक भारतीय-श्रीलंकाई पूर्व अभिनेत्री हैं जो मुख्य रूप से भारतीय तमिल और श्रीलंकाई सिंहली सिनेमा में दिखाई दी हैं। प्रारंभिक और व्यक्तिगत जीवन पूजा की माँ, संध्या, एक श्रीलंकाई सिंहली हैं और उनके पिता, एच. आर. उमाशंकर, कर्नाटक के चिकमंगलूर जिले के श्रृंगेरी के एक भारतीय कन्नडिगा ब्राह्मण हैं। उमाशंकर वालपराई में एक प्रबंधक के रूप में हिंदुस्तान यूनिलीवर लिमिटेड के साथ काम कर रहे थे। पूजा कन्नड़, सिंहली, तमिल और अंग्रेजी बोल सकती है। श्रीलंका में अपनी प्री-स्कूलिंग करने के बाद, वह भारत आईं और अलदुर, चिकमंगलूर में पूर्णप्रग्न्या और फिर मैसूर में निर्मला कॉन्वेंट गईं। बाद में उन्होंने बैंगलोर के बाल्डविन गर्ल्स हाई स्कूल में अपनी शिक्षा जारी रखी और स्नातक (B.Com) किया। और माउंट कार्मेल कॉलेज, बैंगलोर में स्नातकोत्तर (एमबीए) किया। दिसंबर 2016 में, उन्होंने प्रशान डेविड वेथकन से शादी की, जो एक श्रीलंकाई व्यवसायी हैं। करियर पूजा को उनके एक दोस्त ने सिनेमेटोग्राफर से निर्देशक बने जीवा से मिलवाया, जिन्होंने उन्हें अपने तमिल उद्यम उल्लम केतकुमे में एंग्लो-इंडियन लड़की की भूमिका के लिए अनुबंधित किया। पूजा ने कहा कि उस समय उन्होंने उस फिल्म को खत्म करने और अपने मूल काम पर लौटने की योजना बनाई थी और अभिनय करियर को ध्यान में नहीं रखा था। उन्होंने कहाः "मैंने खुद से कहा कि मैं सिर्फ इस फिल्म में अभिनय करूंगी, देखूंगी कि यह कैसी है, पैसे का अच्छा उपयोग करूंगी और पढ़ाई पर वापस लौटूंगी।" उन्हें जल्द ही आर. माधवन के साथ एक भूमिका की पेशकश की गई, जिसे वह अस्वीकार नहीं कर सकीं और उन्हें अपने फैसले पर पुनर्विचार करने के लिए कहा। उल्लम केतकुमे की भारी देरी का मतलब था कि उनकी दूसरी फिल्म, सरन द्वारा निर्देशित रोमांटिक कॉमेडी जय जय (2004), उनकी पहली आधिकारिक रिलीज बन गई। पूजा को जय जय में उनके प्रदर्शन के लिए अनुकूल समीक्षा मिली; डेक्कन हेराल्ड के जी. उलगनाथन ने लिखाः "उत्साही, जीवंत, पूजा की चमकती आंखें और मुस्कान एक छाप छोड़ती हैं।" इसके बाद उन्होंने एक और सरन फिल्म, अट्टाहसम में अजीत कुमार की रोमांटिक रुचि की भूमिका निभाई, जो मिश्रित आलोचनात्मक प्रतिक्रिया के बावजूद, एक वित्तीय सफलता बन गई। पूजा को भी आलोचना का सामना करना पड़ा, आलोचकों ने कहा कि उनकी "केवल सीमित भूमिका" थी और "एक महत्वहीन और आधी-अधूरी भूमिका में बर्बाद हो गई थी।" पूजा की बाद की रिलीज़ उल्लम केतकुमे थी जिसमें उन्हें शाम, लैला, आर्य और असिन के साथ पाँच प्रमुख भूमिकाओं में से एक में दिखाया गया था। फिल्म को सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली और यह एक स्लीपर हिट के रूप में उभरी। वह थंबी और पोरी जैसी व्यावसायिक तमिल फिल्मों में दिखाई दीं। 2007 में, बाला की नान कदवुल में मुख्य महिला भूमिका निभाने से पहले, पूजा एक मलयालम फिल्म, पंथया कोझी में भी दिखाई दीं। एक अंधे भिखारी, हमसावल्ली के उनके चित्रण को समीक्षकों द्वारा सराहा गया और उन्होंने कई प्रशंसाएँ अर्जित कीं, जिनमें सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के लिए फिल्मफेयर पुरस्कार-तमिल और सर्वश्रेष्ठ महिला चरित्र कलाकार के लिए तमिलनाडु राज्य फिल्म पुरस्कार शामिल हैं। नान कदवुल के बाद, पूजा विश्राम पर चली गईं, टी. एन.-07 ए. एल. 4777, द्रोही और तेलुगु फिल्म ऑरेंज में केवल कैमियो भूमिकाओं में दिखाई दीं। उनकी बड़े बजट की फिल्म 'कुश पभा' 2012 की शुरुआत में रिलीज़ हुई और श्रीलंकाई फिल्म उद्योग के इतिहास में अब तक की सबसे अधिक कमाई करने वाली फिल्म बन गई। आलोचकों ने पाबावती की भूमिका के लिए पूजा की प्रशंसा की। फिल्मोग्राफी टेलीविजन पुरस्कार