Damayanti
दमयंती () महाभारत की वन पर्व पुस्तक में पाए जाने वाली एक प्रेम कहानी का एक चरित्र है। वह भीम (पांडव नहीं) की बेटी और विदर्भ राज्य की राजकुमारी है, जो निषाद राज्य के राजा नल से शादी करती है। यह चरित्र कई भारतीय भाषाओं के कई लेखकों द्वारा अन्य हिंदू ग्रंथों में भी पाया जाता है। वह, नल के साथ, 12वीं शताब्दी के ग्रंथ निषाद चरित में केंद्रीय पात्र हैं, जो श्रीहर्ष द्वारा लिखित संस्कृत साहित्य के कैनन में पांच महाकाव्यों (महान महाकाव्य कविताओं) में से एक है। किंवदंती विवाह दमयंती को विदर्भ साम्राज्य की एक सुंदर राजकुमारी के रूप में वर्णित किया गया है। उसकी उपस्थिति में निषादों के राजा नल की प्रशंसा सुनकर, वह उसकी ओर आकर्षित हुई, भले ही वह उससे कभी नहीं मिली थी। नाला में भी इसी तरह दमयंती के लिए भावनाएँ विकसित हुईं। एक बार, नाला ने एक उपवन में सुनहरे पंखों वाले कुछ हंसों को देखा, और उनमें से एक को पकड़ लिया। हंस ने अपने जीवन के बदले में दमयंती की उपस्थिति में उसके बारे में उच्च बोलने का वादा किया। हंस राजकुमारी के पास गया और नल को राजा की पत्नी बनने के लिए राजी किया। इस घटना के बाद दमयंती नल से मोहित हो गई। उसके दोस्तों, जिन्होंने उसकी प्रेमपूर्ण स्थिति देखी, ने उसके पिता, राजा भीम को सूचित किया कि वह बीमार थी। राजा ने अपनी बेटी की शादी के लिए एक स्वयंवर (स्वयं की पसंद) समारोह की व्यवस्था की। इस बीच, नारद इंद्र से मिलने गए और उन्हें नश्वर राजाओं और राजकुमारों की विदर्भ की यात्रा के बारे में बताया, जिनमें से सभी ने दमयंती का हाथ माँगा। इंद्र के दरबार में कई देवता प्रकट हुए, जिन्होंने नारद का राजकुमारी का वर्णन सुना। उन्होंने दमयंती से शादी करने की इच्छा भी व्यक्त की। नल को देखते हुए, जो दमयंती के स्वयंवर की यात्रा भी कर रहा था, उन्होंने उसे दमयंती के लिए अपना दूत बनने का काम सौंपा, ताकि वह उसे उनमें से किसी एक से शादी करने के लिए कहे। उनकी आपत्तियों के बावजूद, नाला ने तुरंत दमयंती को अपने दोस्तों के बीच पाया, अपना परिचय दिया और देवताओं का संदेश दिया। दमयंती ने नल को सूचित किया कि वह उससे और उससे अकेले शादी करना चाहती है, और उससे कहा कि वह उसकी अनिच्छा को दूर करने के लिए स्वयंवर के दौरान उसे चुनेगी। नाला ने देवताओं को उनकी बातचीत के बारे में सूचित किया। समारोह के दौरान, दमयंती ने पाँच पुरुषों को देखा जो बिल्कुल नल के समान दिखते थे। कुछ चिंतन के बाद, उन्होंने निषादों के राजा से शादी करने के अपने फैसले की घोषणा की, और देवताओं से उनके वास्तविक रूपों को प्रकट करने का आग्रह किया। दमयंती के प्यार से प्रेरित होकर, उन्होंने सभी देवताओं की खुशी के लिए उसे नल से शादी करने की अनुमति दी। वह अपने पति के साथ जंगलों और उपवनों में वैवाहिक सुख का आनंद लेती थी। पासा काली का खेल, इस बात से नाराज था कि दमयंती ने अपने पति के लिए किसी भी देवता पर एक नश्वर को चुना था, और उसका बदला लेने की साजिश रची। उन्होंने अपने सहयोगी, द्वापर को एक पासा की गति में हेरफेर करके उनकी मदद करने के लिए भर्ती किया। काली ने तब नल पर कब्जा कर लिया, और कई महीनों की अवधि तक चलने वाले पासा के खेल में नल को हराने में मदद करते हुए, नल के छोटे भाई पुष्कर को निषादों के राज्य की पेशकश की। दमयंती ने अपने पति के जुए और उसके कर्तव्यों की अस्वीकृति के बारे में विलाप किया, लेकिन नाला काली के प्रभाव में रहा। यह जानकर कि उसका पति अपनी संपत्ति और पासा की गति के पीछे की चाल से लगभग वंचित था, उसने नाला के वफादार सारथी से अपने जुड़वा बच्चों को विदर्भ की राजधानी कुंडिना में अपने परिवार के पास ले जाने का आग्रह किया। जब नल ने अपनी सारी संपत्ति और भूमि पर जुआ खेला था, तो पुष्कर ने सुझाव दिया कि वह दमयंती को दांव पर लगा दे, जिससे दंपति राज्य से दूर जंगल में चले गए, प्रत्येक ने एक-एक परिधान पहना। त्याग भले ही वे थकान और भूख से पीड़ित थे, दमयंती ने अपने पति का पक्ष छोड़ने से इनकार कर दिया, और सुझाव दिया कि वे अपने पिता के राज्य में जाएं। नाला ने उनकी वर्तमान परिस्थितियों में ऐसा करने से इनकार कर दिया। दंपति को अंततः एक सार्वजनिक आवास मिला, जहाँ नल, जो अभी भी काली के प्रभाव में था, ने अपनी सो रही पत्नी को यह तर्क देते हुए छोड़ दिया कि वह उसके बिना खुश होगी। जब दमयंती भड़क उठी, तो उसने उसके कार्यों पर विलाप किया, उसे क्रूर कहा, और यह भी सोचा कि वह उसके बिना कैसे जीवित रहेगा। उसने उस व्यक्ति पर बुरा चाहा जिसने उसके पति की दुर्दशा की थी। उस पर एक विशालकाय सांप ने हमला किया और एक शिकारी ने उसे बचा लिया। जब शिकारी ने उसके साथ बलात्कार करने का प्रयास किया, तो उसने उसे मरने का श्राप दिया, जो पूरा हो गया। उसे एक आश्रम मिला, जहाँ तपस्वियों ने उसका स्वागत किया और जिसे उसने अपनी कहानी सुनाई। तपस्वियों ने उसे आश्वासन दिया कि वह जल्द ही अपने पति को फिर से ढूंढ लेगी, भाग्य में वापस आ जाएगी। दमयंती को एक कारवां मिला, जो चेदी की यात्रा पर सवार व्यापारियों के साथ शामिल हो गया। हाथियों के झुंड ने सो रहे व्यापारियों को रौंद दिया जब वे सो रहे थे। अपने भाग्य के बारे में विलाप करते हुए, वह ब्राह्मणों के एक समूह में शामिल हो गई और चेदी की राजधानी पहुँच गई। उन्होंने राजा की माँ का ध्यान आकर्षित किया, जिन्होंने उनकी पहचान के बारे में पूछताछ की। दमयंती ने खुद को कुलीन जन्म की एक नौकरानी के रूप में पहचाना और उसे अपनी दुर्दशा के बारे में बताया। रानी ने उसे अपने साथ रहने के लिए आमंत्रित किया। दमयंती इस शर्त पर सहमत हो गईं कि उनका सम्मान किया जाए और उन्हें अपनी इच्छानुसार करने की अनुमति दी जाए। इस बीच, नाला को एक बड़ी जंगल की आग का सामना करना पड़ा, और कार्कोटका नाम का एक सांप उसे खतरे से बचाने के लिए विनती कर रहा था। बचाए जाने के बाद, कार्कोटका ने उनसे आगे बढ़ते हुए अपने कदमों को गिनने का अनुरोध किया, और दसवें कदम पर राजा को काट दिया। राजा का शरीर विकृत हो गया। सांप ने नाला को समझाया कि उसे काटने से कोई दर्द नहीं होगा, जिससे उस व्यक्ति को परेशानी होगी जिसने उसे जकड़ लिया था। करकोटक ने राजा को अयोध्या के राजा ऋतुपर्णा के पास जाने का निर्देश दिया, जो उनके मित्र बन जाएंगे और उन्हें पासा पर महारत हासिल करने की अनुमति देंगे, जिसके बाद वे दमयंती के साथ फिर से मिल जाएंगे। उन्होंने नल को कुछ वस्त्र भी भेंट किए, यह कहते हुए कि उन्हें पहनने पर वह अपना मूल रूप फिर से प्राप्त कर लेंगे। पुनर्मिलन सुदेव नामक भीम द्वारा भेजे गए एक ब्राह्मण ने दमयंती का पता लगाया, जिसके बाद दमयंती विदर्भ लौट आई, जहाँ वह अपने परिवार के साथ फिर से मिल गई। उन्होंने एक निश्चित एकालाप दोहराते हुए कई देशों में ब्राह्मणों को दूत के रूप में भेजा। अयोध्या भेजे गए एक ब्राह्मण ने दमयंती को सूचित किया कि राजा के सारथी, जिसका नाम बाहुका था, ने अपने स्वयं के एक कथन के साथ जवाब दिया था, जिसे दोहराते हुए उसे संदेह हुआ कि बाहुका नल था। दमयंती ने सुदेव को अयोध्या की यात्रा करने और ऋतुपर्णा को अपने दूसरे स्वयंवर के लिए आमंत्रित करने के लिए कहा, जिसमें वह अगले सूर्योदय पर अपने नए पति को चुनेंगी। अपनी पीड़ा को छिपाते हुए, नल ने राजा को भगाने की पेशकश की, और उसे आश्वासन दिया कि वह एक ही दिन में अयोध्या से विदेह तक की दूरी तय कर सकता है। यात्रा के दौरान, ऋतुपर्णा ने नल के सारथी के ज्ञान के बदले में उन्हें पासा के बारे में अपना ज्ञान प्रदान किया। ज्ञान प्राप्त करने पर, काली नल के शरीर से उभरा, जिससे वह अपने प्रभाव से मुक्त हो गया, लेकिन अपने विकृत शरीर को बनाए रखा। विदर्भ पहुँचलाक बाद, दमयंती बाहुकासँ पूछताछ आ जाँच करौलनि, आ ओ निश्चित छल जे ओ ओकर पति छल। जब उनके बच्चों को उनके सामने लाया गया तो वह रो पड़े। दमयंती उनके सामने पेश हुई और नल को अपनी निष्ठा का आश्वासन दिया; वायु, वायु-देवता, ने उनके अनुरोध पर इसकी गवाही दी, यह खुलासा करते हुए कि दूसरा स्वयंवर एक योजना थी, इस ज्ञान के साथ आयोजित किया गया था कि केवल नल ही एक दिन में सौ योजनों की दूरी तय कर सकता है। पुनर्मिलन, दमयंती और नाला ने अपने मतभेदों को सुलझा लिया और सुलह कर ली। कार्कोटका ने उन्हें जो कपड़े दिए थे, उन्हें पहनकर राजा ने अपना असली रूप फिर से पा लिया। नाला अपने राज्य में लौट आया और अपने जीवन, धन और पूरे राज्य को दांव पर लगाते हुए पुष्कर को पासा खेलने की चुनौती दी। विजयी, नल ने पुष्कर को अपना जीवन प्रदान किया, जो कुछ भी उन्होंने खो दिया था उसे वापस प्राप्त किया। दमयंती और उनके बच्चे नाला लौट आए और उन्होंने अपना शेष जीवन खुशी और प्रसिद्धि में बिताया। अनुवाद नॉर्मन मोस्ले पेन्ज़र ने 1926 में नाला और दमयंती की कहानी का अंग्रेजी में अनुवाद किया। ।