Vithoba
विठोबा (आई. ए. एस. टी.: विठोबा), जिसे विट्ठल (आई. ए. एस. टी.: विट्ठल) और पांडुरंग (आई. ए. एस. टी.: पांड्रांग) के नाम से भी जाना जाता है, एक हिंदू देवता हैं जिनकी मुख्य रूप से भारत के महाराष्ट्र और कर्नाटक राज्य में पूजा की जाती है। वे भगवान विष्णु के एक रूप हैं। विठोबा को अक्सर एक काले रंग के युवा लड़के के रूप में चित्रित किया जाता है, जो एक ईंट पर हाथों से अकिम्बो खड़ा होता है, कभी-कभी उसकी पत्नी रखुमाई के साथ। विठोबा महाराष्ट्र में एक अनिवार्य रूप से एकेश्वरवादी, गैर-धार्मिक भक्ति-संचालित वारकरी विश्वास और कर्नाटक में द्वैत वेदांत में स्थापित ब्राह्मणवादी हरिदास संप्रदाय का केंद्र है। विठोबा मंदिर, पंढरपुर उनका मुख्य मंदिर है। विठोबा की किंवदंतियाँ उनके भक्त पुंडलिक के इर्द-गिर्द घूमती हैं, जिन्हें देवता को पंढरपुर लाने का श्रेय दिया जाता है, और वारकरी धर्म के कवि-संतों के उद्धारक के रूप में विठोबा की भूमिका के इर्द-गिर्द घूमती हैं। वारकरी कवि-संत भक्ति गीत की अपनी अनूठी शैली, अभंग के लिए जाने जाते हैं, जो विठोबा को समर्पित है और मराठी में रचित है। विठोबा को समर्पित अन्य भक्ति साहित्य में हरिदास के कन्नड़ भजन और देवता को प्रकाश चढ़ाने के अनुष्ठानों से जुड़े सामान्य आरती गीतों के मराठी संस्करण शामिल हैं। विठोबा के सबसे महत्वपूर्ण त्योहार आषाढ़ के महीने में शायनी एकादशी और कार्तिक के महीने में प्रबोधिनी एकादशी पर आयोजित किए जाते हैं। विठोबा और उनके संप्रदाय की इतिहासलेखन निरंतर बहस का क्षेत्र है, यहां तक कि उनके नाम के बारे में भी। हालाँकि उनके संप्रदाय और उनके मुख्य मंदिर दोनों की उत्पत्ति पर इसी तरह बहस की जाती है, लेकिन इस बात के स्पष्ट प्रमाण हैं कि वे 13वीं शताब्दी तक पहले से ही मौजूद थे। व्युत्पत्ति और अन्य नाम विठोबा (,) को कई नामों से जाना जाता है, जिनमें शामिल हैंः विट्ठल, पांडुरंग, पंढरीनाथ, हरि और नारायण। इन नामों की उत्पत्ति और अर्थ के बारे में कई सिद्धांत हैं। वर्करी परंपरा बताती है कि विट्ठल नाम (जिसे विट्ठल, विट्ठल, विट्ठल और विट्ठल के रूप में भी लिखा जाता है;, और; सभी) दो संस्कृत-मराठी शब्दों से बना हैः, जिसका अर्थ है 'ईंट'; और थाल, जो संस्कृत स्थल से उत्पन्न हुआ हो सकता है, जिसका अर्थ है 'खड़ा'। इस प्रकार, विट्ठल का अर्थ होगा 'एक ईंट पर खड़ा'। विलियम क्रूक, ओरिएंटलिस्ट ने इस व्याख्या का समर्थन किया। विठोबा की निर्धारित प्रतिमाशास्त्र में निर्धारित किया गया है कि उन्हें एक ईंट पर हथियार-अकिम्बो खड़ा दिखाया जाए, जो भक्त पुंडलिक की किंवदंती से जुड़ा है। हालाँकि, वारकरी कवि-संत तुकाराम ने एक अलग व्युत्पत्ति का प्रस्ताव रखा-कि विट्ठल शब्दों (अज्ञान) और (जो स्वीकार करता है) से बना है, इस प्रकार इसका अर्थ है 'जो निर्दोष लोगों को स्वीकार करता है जो ज्ञान से रहित हैं'। इतिहासकार रामकृष्ण गोपाल भंडारकर एक और संभावना प्रस्तुत करते हैं-कि विट्ठू () मराठी में अपनाए गए विष्णु नाम का कन्नड़ अपभ्रंश है। प्रत्यय-ला और-बा (मराठी में जिसका अर्थ है 'पिता') को श्रद्धा के लिए जोड़ा गया था, जिससे विट्ठल और विठोबा नाम उत्पन्न हुए। विष्णु का विट्ठू में यह अपभ्रंश मराठी और कन्नड़ लोगों की संस्कृत () का उच्चारण करने की प्रवृत्ति के कारण हो सकता है, जो 8वीं शताब्दी से प्रमाणित है। डेक्कन कॉलेज के शोध विद्वान एम. एस. मेट के अनुसार, पुंडलिक-जिन्हें एक ऐतिहासिक व्यक्ति माना जाता है-ने होयसल राजा विष्णुवर्धन उर्फ बिट्टीदेव को विष्णु को समर्पित पंढरपुर मंदिर बनाने के लिए राजी करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। बाद में निर्माता-राजा द्वारा देवता का नाम विट्ठल रखा गया, जो बिट्टीदेव से व्युत्पन्न था। नाम के अन्य रूपों में (राजा विट्ठल), और (मां विट्ठल) शामिल हैं। गुजरात के लोग विट्ठल में-नाथ (भगवान) प्रत्यय जोड़ते हैं, जिससे विट्ठल-नाथ नाम मिलता है। अतिरिक्त सम्मानजनक प्रत्यय-जी जोड़ा जा सकता है, जिससे विट्ठलनाथजी नाम दिया जा सकता है। यह नाम आम तौर पर पुष्टिमार्ग संप्रदाय में प्रयोग किया जाता है। पांडुरंग (,,; सभी), जिसे पांडुरंग और पांडरंग के रूप में भी लिखा जाता है, विठोबा के लिए एक और लोकप्रिय उपनाम है, जिसका संस्कृत में अर्थ है 'श्वेत देवता'। जैन लेखक-संत हेमचंद्र (1089-1172 AD) का कहना है कि इसका उपयोग भगवान रुद्र-शिव के लिए एक उपनाम के रूप में भी किया जाता है। भले ही विठोबा को काले रंग के साथ चित्रित किया गया है, लेकिन उन्हें "सफेद देवता" कहा जाता है। भंडारकर इस विरोधाभास की व्याख्या करते हुए कहते हैं कि पांडुरंग पंढरपुर में पूजा किए जाने वाले शिव के रूप के लिए एक उपनाम हो सकता है, और जिसका मंदिर अभी भी खड़ा है। बाद में, विठोबा के पंथ की बढ़ती लोकप्रियता के साथ, इसे भी विठोबा में स्थानांतरित कर दिया गया। एक अन्य सिद्धांत से पता चलता है कि विठोबा शुरू में एक शैव देवता (शिव से संबंधित) हो सकता है, जिसे बाद में विष्णु के रूप में पहचाना गया, इस प्रकार विठोबा के लिए पांडुरंग के उपयोग की व्याख्या की गई। हालांकि, क्रूक ने प्रस्ताव दिया कि पांडुरंग, पंढरपुर के पुराने नाम का जिक्र करते हुए, पंडरग (पंडरग से संबंधित) का एक संस्कृत रूप है। एक अन्य नाम, पंढरीनाथ, विठोबा को पंढरी के स्वामी (पंढरपुर के लिए एक और रूप) के रूप में भी संदर्भित करता है। अंत में, विठोबा को भी वैष्णव संप्रदाय में हरि और नारायण जैसे विष्णु के नामों से संबोधित किया जाता है। विठोबा पूजा के ऐतिहासिक विकास की उत्पत्ति और विकास पर बहुत बहस हुई है। विशेष रूप से, प्रारंभिक चरणों के साथ-साथ उस बिंदु के बारे में कई वैकल्पिक सिद्धांत प्रस्तावित किए गए हैं जिस पर उन्हें एक अलग देवता के रूप में पहचाना गया था। पांडुरंगष्टकम स्तोत्र, 8वीं शताब्दी के आदि शंकर का एक भजन, इंगित करता है कि विठोबा पूजा पहले से ही अस्तित्व में थी। ए सोशल हिस्ट्री ऑफ द डेक्कन के लेखक रिचर्ड मैक्सवेल ईटन के अनुसार, विठोबा को पहली बार 6 वीं शताब्दी में देहाती भगवान कृष्ण के रूप में पूजा जाता था। विठोबा की शस्त्र-अकिम्बो प्रतिमा बिहार के अहीरों के पशु-देवता कृष्ण से जुड़ी बीर कुर के समान है। विठोबा को संभवतः बाद में शैव देवताओं में आत्मसात कर लिया गया था और अधिकांश अन्य देहाती देवताओं की तरह भगवान शिव के रूप में पहचाना गया था। यह इस तथ्य के कारण समर्थित है कि पंढरपुर का मंदिर शैव मंदिरों (विशेष रूप से स्वयं भक्त पुंडलिक का) से घिरा हुआ है, और विठोबा को शिव के प्रतीक लिंग से ताज पहनाया गया है। हालाँकि 13वीं शताब्दी के बाद से, नामदेव, एकनाथ और तुकाराम जैसे कवि-संतों ने विठोबा की पहचान विष्णु के साथ की। वाशिंगटन विश्वविद्यालय के क्रिश्चियन ली नोवेत्ज़के का सुझाव है कि विठोबा की पूजा 1000 ईस्वी से कुछ समय पहले कर्नाटक से पूर्व शैव शहर पंढरपुर में चली गई थी; लेकिन कृष्ण-पूजा करने वाले महनुभाव संप्रदाय के संभावित प्रभाव में, शहर को तीर्थयात्रा के वैष्णव केंद्र में बदल दिया गया था। यह प्रस्ताव शहर में शैव पूजा के समकालीन अवशेषों के अनुरूप है। धार्मिक इतिहासकार आर. सी अपनी पुस्तक श्री विट्ठलः एक महासमान्वय के लिए साहित्य अकादमी पुरस्कार विजेता ढेरे का मानना है कि विठोबा पूजा और भी पुरानी हो सकती है-"वैदिक या पूर्व-वैदिक", इसलिए कृष्ण की पूजा से पहले की तारीख। इस सिद्धांत के अनुसार, विठोबा विभिन्न स्थानीय नायकों का एक मिश्रण है, जिन्होंने अपने मवेशियों को बचाने के लिए अपनी जान दे दी। उनकी पूजा सबसे पहले महाराष्ट्र की पशुपालक जाति धनगर द्वारा की जाती थी। यादव राजवंश का उदय, जिसकी चरवाहे की वंशावली थी, विठोबा को कृष्ण के रूप में महिमामंडित कर सकता था, जिसे अक्सर चरवाहे के रूप में चित्रित किया जाता है। विठोबा के इस वैष्णवकरण ने शैव पुंड्रिका मंदिर को भक्त पुंडलिक के वैष्णव मंदिर में परिवर्तित कर दिया, जो-किंवदंती के अनुसार-विठोबा को पंढरपुर लाए थे। विठोबा को बौद्ध धर्म में आत्मसात करने का प्रयास किया गया होगा; आज, दोनों को हिंदू धर्म में विष्णु के एक रूप के रूप में देखा जाता है। विठोबा "करुणा, अपने भक्तों (भक्तों) के लिए एक अनंत प्रेम और कोमलता" से अधिक जुड़ा हुआ है, जिसकी तुलना अपने भक्तों की उपस्थिति के लिए मां के प्यार से की जा सकती है, जिस तरह से एक गाय अपने दूर के बछड़े के लिए प्यार करती है। द कल्ट ऑफ विठोबा के लेखक जी. ए. डेलरी का कहना है कि विठोबा की छवि एक वीरगल (नायक पत्थर) है, जिसे बाद में कृष्ण के रूप में विष्णु के साथ पहचाना गया, और यह कि पुंडलिक ने पौराणिक, अनुष्ठानिक पूजा पूजा को अधिक आदर्श भक्ति पूजा में बदल दिया-"आंतरिक आराधना जाति भेद और संस्थागत पुजारी को निर्धारित करती है।" भारतविज्ञानी डॉ. तिलक का सुझाव है कि विठोबा ब्राह्मण देवताओं (शास्त्रीय, अनुष्ठानवादी हिंदू धर्म से संबंधित) के "मौजूदा देवताओं के विकल्प" के रूप में उभरा। विठोबा का उदय एक "नए प्रकार के सामान्य भक्त", वारकरी के उदय के साथ हुआ था। जबकि विष्णु और शिव कठोर अनुष्ठानिक पूजा और ब्राह्मण (पुरोहित) नियंत्रण में बंधे थे, विठोबा, "सबाल्टर्न के भगवान, तेजी से मानव बन गए।" विठोबा की अक्सर गरीबों और जरूरतमंदों के रक्षक के रूप में प्रशंसा की जाती है। स्टीवेन्सन (1843) का सुझाव है कि विठोबा एक जैन संत हो सकते थे, क्योंकि विठोबा की छवियां जैन छवियों के समान थीं। पंढरपुर मंदिर और शिलालेखों में विठोबा के इतिहास की शैक्षिक जांच अक्सर पंढरपुर के मुख्य मंदिर की तारीख पर विचार करने के साथ शुरू होती है, जिसे सबसे पुराना विठोबा मंदिर माना जाता है। मंदिर का सबसे पुराना हिस्सा 12वीं और 13वीं शताब्दी के यादव काल का है। माना जाता है कि अधिकांश मंदिर 17वीं शताब्दी में बनाए गए थे, हालांकि मंदिर को जोड़ना कभी बंद नहीं हुआ है। भंडारकर के लिए मंदिर की पहली बार स्थापना की तारीख स्पष्ट नहीं है, लेकिन उनका कहना है कि 13वीं शताब्दी तक इसके अस्तित्व का संकेत देने के लिए स्पष्ट प्रमाण हैं। एस. जी. तुलपुले के अनुसार, यह मंदिर 1189 में बना था। वास्तव में, 1189 के एक स्मारक में मंदिर के वर्तमान स्थान पर एक छोटे से विठोबा मंदिर की स्थापना का उल्लेख है; इस प्रकार, तुलपुले ने निष्कर्ष निकाला है कि विठोबा की पूजा 1189 से पहले की है। वर्तमान विठोबा मंदिर के ऊपरी बीम पर पाए गए 1237 के एक पत्थर के शिलालेख में उल्लेख है कि होयसल राजा सोमेश्वर ने "विट्ठल" के लिए भोग (भोजन प्रसाद) के खर्च के लिए एक गाँव दान किया था। 1249 के एक ताम्रपत्र पर एक शिलालेख में यादवर राजा कृष्ण द्वारा अपने एक सेनापति को भगवान विष्णु की उपस्थिति में भीमरथी नदी पर स्थित पौंड्रिकाक्षेत्र (पुंडरिक का क्षेत्र) गाँव देने का उल्लेख है। पंढरपुर में एक अन्य पत्थर के शिलालेख में पांडुरंगपुरा में एक बलिदान का वर्णन किया गया है जिसके कारण "देवताओं के साथ लोग और विट्ठल संतुष्ट थे"। इस प्रकार 13वीं शताब्दी से इस शहर को पांडुरंग शहर के रूप में जाना जाता है। मंदिर के अंदर, एक पत्थर के शिलालेख में 1272 और 1277 के बीच विभिन्न दानदाताओं, विशेष रूप से यादव राजा रामचंद्र के मंत्री हेमाद्री से मंदिर को उपहार दिए जाने का उल्लेख है। रानाडे का मानना है कि आलंदी में पाया गया और विट्ठल और रखुमाई का उल्लेख करने वाला एक शिलालेख विठोबा से संबंधित सबसे पुराना है, और यह 1209 का है। हालाँकि, पंडरंगा नाम 516 के एक राष्ट्रकूट ताम्रपत्र शिलालेख पर पाया जाता है। इसका हवाला देते हुए, पांडे अनुमान लगाते हैं कि विठोबा का पंथ 6 वीं शताब्दी तक अच्छी तरह से स्थापित हो गया था। पंढरपुर में विठोबा की केंद्रीय मूर्ति (छवि) की भौतिक विशेषताओं और इसके विभिन्न पाठ्य संदर्भों ने विठोबा पूजा से संबंधित सिद्धांतों को प्रेरित किया है। स्कंद पुराण में पुंडलिक की किंवदंती के एक संस्करण से रेत निष्कर्ष निकालती है (नीचे किंवदंती देखें) कि पंढरपुर में दो अलग-अलग मूर्तियां मौजूद होनी चाहिए-एक तीर्थ और एक क्षेत्र प्रकार की। इससे पहले एक तीर्थ मूर्ति थी, एक छवि जिसे उद्देश्यपूर्ण रूप से एक पवित्र जल निकाय (तीर्थ) के पास रखा गया था, इस मामले में पश्चिम की ओर मुंह करके, भीम नदी के तल पर, पुंडलिक मंदिर के पास। बाद की मूर्ति, रेत के अनुसार, एक क्षेत्र मूर्ति थी, जो पवित्र शक्ति (क्षेत्र) के स्थान पर स्थित थी, इस मामले में पूर्व की ओर मुंह करके, उस पहाड़ी पर जहां वर्तमान मंदिर लगभग 1189 से खड़ा है। इस प्रकार, रेत का प्रस्ताव है कि विठोबा की पूजा मंदिर से पहले की हो सकती है। डेलेउरी का सुझाव है कि हालांकि मंदिर का निर्माण 13वीं शताब्दी में किया गया हो सकता है, हेमदपंथी शैली की वास्तुकला को देखते हुए, विठोबा की मूर्ति एक पुरानी शैली की है, इसलिए हो सकता है कि इसे पंढरपुर में मौजूद एक छोटे से मंदिर के लिए तराशा गया हो। छवि की कारीगरी यादव (1175-1318), अविभाज्य चालुक्य (943-1210) और यहां तक कि अजमेर चौहान (685-1193) युग की शैली से भी पहले की है। हालाँकि किसी अन्य मौजूदा विष्णु मंदिर में पंढरपुर के विठोबा जैसी प्रतिमा नहीं है, डेलेउरी को मध्य प्रदेश की उदयगिरि गुफाओं में पंढरपुर की छवि और तीसरी शताब्दी की शस्त्र-अकिम्बो विष्णु छवियों के बीच समानता मिलती है, लेकिन घोषणा करते हैं कि वे मूर्तिकला के विभिन्न स्कूलों से हैं। पुंडलिक भक्त पुंडलिक, ईंट फेंकने वाला (नीचे किंवदंती देखें), विठोबा की किंवदंती में एक प्रमुख चरित्र है। उन्हें आम तौर पर एक ऐतिहासिक व्यक्ति माना जाता है, जो विठोबा-केंद्रित वारकरी संप्रदाय की स्थापना और प्रसार से जुड़ा हुआ है। रामकृष्ण गोपाल भंडारकर पुंडलिक को वारकरी संप्रदाय का संस्थापक और मराठा देश में इस संप्रदाय को लागू करने वाला मानते हैं। स्टीवेन्सन (1843) आगे बढ़ते हैं, यह सुझाव देते हुए कि वे जैन या बौद्ध हो सकते हैं, क्योंकि वारकरी परंपरा जैन और बौद्ध नैतिकता का एक संयोजन है, और विठोबा को बुद्ध के रूप में विष्णु के रूप में देखा जाता है। फ्रेजर, एडवर्ड्स और पी. आर. भंडारकर (1922) सभी का कहना है कि पुंडलिक ने शिव और विष्णु को एकजुट करने की कोशिश की और इस संप्रदाय की उत्पत्ति कर्नाटक में हुई थी। रानाडे (1933) का मानना है कि कन्नड़ संत पुंडलिक न केवल वारकरी संप्रदाय के संस्थापक थे, बल्कि पंढरपुर मंदिर के पहले महान भक्त या पहले प्रधान पुजारी भी थे। उपाध्याय पुजारी सिद्धांत का समर्थन करते हैं लेकिन कन्नड़ मूल सिद्धांत को अस्वीकार करते हैं। एम. एस. माते के अनुसार, पुंडलिक ने होयसल राजा विष्णुवर्धन को 12वीं शताब्दी की शुरुआत में विष्णु के लिए पंढरपुर मंदिर बनाने के लिए राजी करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। रायसाइड (1965), धनपालवर (1972) और वौडेविल (1974) जैसे अन्य विद्वानों ने पुंडलिक की ऐतिहासिकता पर पूरी तरह से सवाल उठाया है और उन्हें एक पौराणिक व्यक्ति के रूप में खारिज कर दिया है। पहचान मुख्य रूप से, विठोबा से जुड़े तीन हिंदू देवता हैंः विष्णु, कृष्ण और शिव। गौतम बुद्ध भी विठोबा से जुड़े हैं, जो विष्णु के नौवें अवतार के रूप में बुद्ध के हिंदू देवता के अनुरूप है। हालांकि, वारकरी विठोबा को स्वयं स्वरूप (मूल) विष्णु मानते हैं, न कि कृष्ण की तरह विष्णु का अवतार (अभिव्यक्ति), विठोबा को कृष्ण से जोड़ने वाली किंवदंतियों और पत्नियों के बावजूद। हालाँकि, 13वीं शताब्दी में कृष्ण-पूजा संप्रदाय के रूप में उभरने वाले महानुभावों ने भी न केवल इस धारणा को खारिज कर दिया कि विठोबा कृष्ण हैं, बल्कि अक्सर विठोबा को बदनाम भी किया। हालांकि कुछ परंपराओं में, विठोबा की पूजा शिव के रूप में भी की जाती है। धनगर अभी भी विठोबा को भगवान विरोबा का भाई मानते हैं, और विठोबा को वैष्णव के बजाय शैव देवता के रूप में देखते हैं। अंडरहिल का सुझाव है कि पंढरपुर का मंदिर भागवत संप्रदाय द्वारा स्थापित विष्णु-शिव का एक संयुक्त रूप है जो विष्णु-शिव-भगवान की पूजा करता है, जिसका अर्थ है भागवत। हालाँकि, पंढरपुर मंदिर के मुख्य पुजारियों-बडवा परिवार के ब्राह्मणों के लिए-न तो है और न ही है। "(आई. ए. एस. टी. मूल) है। इसके बावजूद, मंदिर के कुछ पुजारी विठोबा की छवि के सीने पर कृष्ण के रूप में विठोबा के विष्णु होने के प्रमाण के रूप में निशान लगाते हैं। विठोबा की छवि महाराष्ट्र में कुछ मंदिरों की मूर्तियों और हिंदू ज्योतिषीय पंचांगों में बुद्ध के पारंपरिक प्रतिनिधित्व की जगह लेती है, जब उन्हें विष्णु के नौवें अवतार के रूप में चित्रित किया जाता है। 17वीं शताब्दी में, मराठा कलाकारों ने विष्णु के अवतारों को दिखाने वाले पैनल पर बुद्ध के स्थान पर पंढरपुर के विठोबा की एक छवि बनाई। यह शिवनेरी गुफाओं में पाया जा सकता है। स्टीवेन्सन विठोबा (विट्ठल-भक्त) बौद्ध वैष्णवों (बौद्ध-वैष्णव) के भक्तों को बुलाने तक जाते हैं, क्योंकि वे विठोबा को विष्णु का नौवां-अर्थात् बुद्ध-अवतार मानते हैं। कुछ कवि-संतों ने विठोबा को बुद्ध का एक रूप बताया। एक भारतीय राजनीतिक नेता और धर्मांतरित बौद्ध बी. आर. अम्बेडकर ने सुझाव दिया कि पंढरपुर में विठोबा की छवि वास्तव में बुद्ध की छवि थी। मूर्तिकला सभी विठोबा छवियां आम तौर पर पंढरपुर में उनकी केंद्रीय छवि पर बनाई जाती हैं। पंढरपुर की मूर्ति एक काली बेसाल्ट की मूर्ति है जो ऊँची है। विठोबा को काले युवा लड़के के रूप में चित्रित किया गया है। कवि-संतों ने उन्हें "काले रंग के परा-ब्राह्मण" कहा है। वह ऊँचा, शंक्वाकार शिरोवस्त्र या मुकुट पहनता है, जिसे शिव के प्रतीक-लिंग के रूप में व्याख्या की जाती है। इस प्रकार, ज़ेलियट के अनुसार, विठोबा शिव के साथ-साथ विष्णु का भी प्रतिनिधित्व करता है। पहले वारकरी कवि-संत, ज्ञानेश्वर (13वीं शताब्दी) का कहना है कि विठोबा (विष्णु) शिव को अपने सिर पर ले जाते हैं, जो वैष्णव धर्म के अनुसार विष्णु के पहले और सबसे प्रमुख भक्त हैं। विठोबा को भक्त पुंडलिक द्वारा फेंकी गई ईंट पर हथियार-अकिम्बो खड़ा दिखाया गया है। वह तुलसी-मोतियों का एक हार पहनता है, जो पौराणिक कौस्तुभ रत्न से जड़ा होता है, और मकर-कुंडला (मछली के आकार की झुमके) जिसे कवि-संत तुकाराम विष्णु की प्रतिमा विज्ञान से संबंधित करते हैं। पंढरपुर के विठोबा में उनके बाएं हाथ में एक शंख (शंख) और दाहिने हाथ में एक चक्र (चक्का) या कमल का फूल है, ये सभी पारंपरिक रूप से विष्णु से जुड़े प्रतीक हैं। कुछ छवियाँ विठोबा के दाहिने हाथ को एक इशारा करते हुए दर्शाती हैं जिसे पारंपरिक रूप से एक आशीर्वाद के रूप में गलत समझा गया है; पंढरपुर छवि में आशीर्वाद का कोई इशारा मौजूद नहीं है। हालाँकि आमतौर पर देवता के दो-सशस्त्र, चार-सशस्त्र प्रतिरूप भी मौजूद हैं। पंढरपुर की छवि, जब अपने परिचारक पुजारी द्वारा भक्तों को प्राप्त करने के लिए नहीं पहनी जाती है, तो विठोबा को एक पुरुष शरीर की विशिष्ट विशेषताओं के साथ प्रदान करती है, जो पूरी तरह से दिखाई देती है। हालांकि, पत्थर के काम के बारीकी से निरीक्षण से एक कमरबंद (कमर की पट्टी) द्वारा समर्थित एक लंगोट की रूपरेखा का पता चलता है, जो पतली, हल्की नक्काशी से पता चलता है। अन्य छवियों और चित्रों में विठोबा को आमतौर पर पीतांबर-एक पीली धोती और विभिन्न सोने के आभूषणों के साथ चित्रित किया गया है-जिस तरह से उन्हें दैनिक संस्कारों में पुजारियों द्वारा पहना जाता है। पंढरपुर की छवि में, बाईं छाती पर, श्रीवत्सलंचन के रूप में जाना जाने वाला निशान भी है-जिसे सफेद बालों का कर्ल कहा जाता है, जो आमतौर पर विष्णु और कृष्ण की छवियों के स्तन पर पाया जाता है। छवि को दाहिने स्तन पर श्रीनिकेतन नामक अंगूठी के आकार के निशान, मेखला (तीन तार वाली कमर-बेल्ट), पैरों के बीच जमीन में एक लंबी छड़ी (काठी) और कोहनी पर दोहरी अंगूठी और मोती के कंगन के साथ भी प्रतिष्ठित किया गया है। पत्नियों विठोबा को आमतौर पर उनकी मुख्य पत्नी रखुमाई के साथ उनके बाईं ओर चित्रित किया जाता है। राखूमाई (या राखूमाई) का शाब्दिक अर्थ है 'माँ रुक्मिणी'। रुक्मिणी को पारंपरिक रूप से कृष्ण की पत्नी के रूप में देखा जाता है। हिंदू आम तौर पर कृष्ण को विष्णु का एक रूप मानते हैं, इसलिए उनकी पत्नी को लक्ष्मी का एक रूप मानते हैं। अपनी पत्नी की तरह, राखूमाई को भी एक ईंट पर खड़े, बाहों-अकिम्बो मुद्रा में चित्रित किया गया है। पंढरपुर मंदिर परिसर में उनका एक स्वतंत्र प्रकोष्ठ है। घुर्ये के अनुसार, महाराष्ट्र के विदर्भ क्षेत्र की राजकुमारी रुक्मिणी को इस क्षेत्र से जुड़ाव के कारण मुख्य पत्नी का दर्जा दिया गया था। धनगर परंपरा के अनुसार, रखुमाई की पूजा समुदाय द्वारा पद्मावती या पडुबाई के रूप में की जाती है, जो समुदाय और विशेष रूप से मवेशियों की रक्षक होती हैं। धनगर लोककथा विठोबा और पडुबाई के लिए अलग-अलग मंदिरों के पीछे के कारण को विठोबा द्वारा अपनी पत्नी पर अभिशाप लगाने और संसार (गृहस्थ जीवन) के प्रति उनकी अनासक्ति के परिणाम के रूप में बताती है। राखूमाई के अलावा, दो अन्य पत्नियों सत्यभामा और राही (राधा से व्युत्पन्न) की भी पूजा की जाती है। हिंदू पौराणिक कथाओं में तीनों पत्नियों को कृष्ण की माना जाता है। विठोबा की पूजा महाराष्ट्र और कर्नाटक में एक लोकप्रिय देवता है; गोवा, तेलंगाना और तमिलनाडु में भी भक्त मौजूद हैं लेकिन समान संख्या में नहीं। अधिकांश मराठियों द्वारा विठोबा की पूजा और सम्मान किया जाता है, लेकिन वे कुलदेव (पारिवारिक देवता) के रूप में लोकप्रिय नहीं हैं। विठोबा का मुख्य मंदिर, जिसमें उनकी पत्नी रखुमाई के लिए एक अलग, अतिरिक्त मंदिर शामिल है, पंढरपुर में स्थित है। इस संदर्भ में, पंढरपुर को भक्तों द्वारा प्यार से "भू-वैकुंठ" (पृथ्वी पर विष्णु का निवास स्थान) कहा जाता है। महाराष्ट्र, कर्नाटक और तेलंगाना के श्रद्धालु, ज्ञानेश्वर (13वीं शताब्दी) के समय से पंढरपुर में विठोबा के केंद्रीय मंदिर में आते रहे हैं। महाराष्ट्र में विठोबा की पूजा के इर्द-गिर्द दो अलग-अलग परंपराएं घूमती हैंः बड़वा परिवार के ब्राह्मण पुजारियों द्वारा मंदिर के अंदर अनुष्ठान पूजा; और वारकरियों द्वारा आध्यात्मिक पूजा। अनुष्ठान पूजा में पाँच दैनिक संस्कार शामिल हैं। सबसे पहले, लगभग 3 बजे, भगवान को जगाने के लिए एक आरती होती है, जिसे बुलाया जाता है। इसके बाद आती है, एक पूजा जिसमें पंचामृत नामक पाँच (पंच) मीठे पदार्थों के साथ स्नान शामिल होता है। इसके बाद सुबह की भक्ति प्राप्त करने के लिए छवि को तैयार किया जाता है। तीसरा संस्कार एक और पूजा है जिसमें दोपहर में फिर से कपड़े पहनना और दोपहर का भोजन शामिल है। यह के रूप में जाना जाता है। दोपहर की भक्ति के बाद सूर्यास्त के समय रात के खाने के लिए चौथा संस्कार किया जाता है। अंतिम संस्कार भगवान को सोने के लिए एक आरती है। पंढरपुर के मुख्य मंदिर में संस्कारों के अलावा, कर्नाटक में विट्ठल को समर्पित हरिदास परंपराएं पनपती हैं। वारकरी पंथ (तीर्थयात्रा पथ) या वारकरी संप्रदाय (तीर्थयात्रा परंपरा) भारत में सबसे महत्वपूर्ण वैष्णव संप्रदायों में से एक है। रायसाइड के अनुसार, यह एक अनिवार्य रूप से एकेश्वरवादी, भक्ति संप्रदाय है, जो विठोबा की पूजा पर केंद्रित है और पारंपरिक भागवत धर्म पर आधारित है। वौडेविल के अनुसार, यह संप्रदाय एक "शैव-वैष्णव संश्लेषण" और "नाममात्र का वैष्णव धर्म है, जिसमें अन्य धर्मों का एक स्वतंत्र मिश्रण है"। ऐसा माना जाता है कि इसकी उत्पत्ति कर्नाटक में हुई थी और यह महाराष्ट्र चला गया था। यह अंतिम सिद्धांत कवि-संतों में से पहले, ज्ञानेश्वर के काम में विठोबा को "कानाड़ा" (कर्नाटक से संबंधित) के रूप में संदर्भित करने पर आधारित है। हालाँकि, इस शब्द की व्याख्या "समझने में मुश्किल" के रूप में भी की जा सकती है। वारकरी और विद्वान जो मानते हैं कि पुंडलिक एक ऐतिहासिक व्यक्ति थे, वे भी उन्हें विठोबा पंथ के संस्थापक मानते हैं। यह धार्मिक आह्वान से प्रमाणित होता है-पुंडलिकावर्द हरि विट्ठल!-जिसका अर्थ है "हे हरि विट्ठल (विठोबा), जिन्होंने पुंडलिक को वरदान दिया है!" हालाँकि, ज़ेलियट के अनुसार, संप्रदाय की स्थापना ज्ञानेश्वर (जिसे जनेश्वर भी कहा जाता है) द्वारा की गई थी, जो एक ब्राह्मण कवि और दार्शनिक थे और इस अवधि के दौरान फले-फूले। वारकरी उन्हें इस कहावत के साथ भी श्रेय देते हैं-ज्ञानदेव राचिला पाया-जिसका अर्थ है "ज्ञानेश्वर ने आधारशिला रखी"। नामदेव (सी. 1270-1350), एक शूद्र दर्जी, ने विठोबा की प्रशंसा में छोटी मराठी भक्ति कविताएँ लिखीं जिन्हें अभंग (शाब्दिक रूप से 'अखंड') कहा जाता है, और अपने भगवान की महिमा की प्रशंसा करने के लिए गायन के आह्वान और प्रतिक्रिया कीर्तन (शाब्दिक रूप से 'दोहराने') रूप का उपयोग किया। इस संगीत भक्ति के सार्वजनिक प्रदर्शन ने विठोबा धर्म का प्रसार किया, जिसने महिलाओं, शूद्रों और बहिष्कृत "अछूतों" को स्वीकार किया, जो शास्त्रीय ब्राह्मणवादी हिंदू धर्म में निषिद्ध था। मुसलमान शासकों के समय में आस्था को ठहराव का सामना करना पड़ा। हालाँकि, विजयनगर साम्राज्य के पतन के बाद, जब दक्कन क्षेत्र में युद्ध छिड़ गए, तो मुस्लिम शासकों को महाराष्ट्र के लोगों का समर्थन जुटाने के लिए महाराष्ट्र के धर्मों को स्वीकार करना पड़ा। इस अवधि में, एकनाथ (सी. 1533-99) ने वारकरी परंपरा को पुनर्जीवित किया। शिवाजी के तहत मराठा साम्राज्य की नींव के साथ, तुकाराम (सी. 1568-1650), एक वैश्य किराने वाले, ने पूरे महाराष्ट्र क्षेत्र में विठोबा-केंद्रित परंपरा का प्रचार किया। इन सभी कवि-संतों और नामदेव की दासी जनाबाई जैसे अन्य लोगों ने विठोबा को समर्पित कविताएँ लिखीं। यह मराठी कविता शुद्ध भक्ति की वकालत करती है, जिसमें विठोबा को ज्यादातर एक पिता के रूप में, या महिला संत जनाबाई की कविता के मामले में, एक माँ (विठाबाई) के रूप में संदर्भित किया गया है। न केवल जनाबाई जैसी महिलाओं, बल्कि विभिन्न जातियों और पृष्ठभूमि के लोगों ने भी विठोबा की प्रशंसा में अभंग लिखेः विसोबा खेचर (जो एक रूढ़िवादी शैव और नामदेव की शिक्षिका थीं), सेना नाई, नरहरी सुनार, सवता माली, गोरा कुम्हार, कन्होपत्रा नृत्य करने वाली लड़की, चोखमेला अछूत महार, और यहां तक कि मुस्लिम शेख मुहम्मद (1560-1650)। शैव या वैष्णव के रूप में जन्म लेने वाला कोई भी व्यक्ति जो विठोबा को अपना मायाबाप (माता-पिता) और पंढरपुर को अपना माहेर (दुल्हन का मातृ घर) मानता है, उसे जाति की बाधाओं के बावजूद संप्रदाय द्वारा वारकरी के रूप में स्वीकार किया जाता है। वारकरी अक्सर विठोबा जप (एक दिव्य नाम की ध्यानात्मक पुनरावृत्ति) का अभ्यास करते हैं, और प्रत्येक महीने की एकादशी पर उपवास रखते हैं। हरिदास संप्रदाय का अर्थ है विष्णु (हरि) का सेवक (दास)। हरिदास परंपरा के अनुसार, उनके संप्रदाय, जिसे हरिदास-कूट के नाम से भी जाना जाता है, की स्थापना अचलानंद विट्ठल (लगभग 888) ने की थी। यह वैष्णव धर्म के भीतर एक अलग शाखा है, जो विट्ठल (विठोबा के लिए हरिदास-कन्नड़ नाम) पर केंद्रित है। जहाँ वारकरी आम तौर पर महाराष्ट्र से जुड़े होते हैं, हरिदास आम तौर पर कर्नाटक से जुड़े होते हैं। विद्वान शर्मा का मानना है कि विठोबा पूजा पहली बार कर्नाटक में उभरी और बाद में महाराष्ट्र चली गई। वह ऊपर "वारकरी संप्रदाय" खंड में उल्लिखित ज्ञानेश्वर के संदर्भ के आधार पर इसका तर्क देते हैं। लुटगेनडॉर्फ इस आंदोलन का श्रेय विजयनगर साम्राज्य के राजा कृष्णदेवराय के शाही गुरु (राजगुरु) व्यासतीर्थ (1478-1539) को देते हैं। विट्ठल को इस युग में शाही संरक्षण प्राप्त था। कृष्णदेवराय को तत्कालीन राजधानी शहर विजयनगर (आधुनिक हम्पी) में विट्ठल के मंदिर के निर्माण का श्रेय भी दिया जाता है। हरिदास पंढरपुर के मंदिर के साथ-साथ हम्पी के मंदिर को भी पवित्र मानते हैं और कृष्ण के रूपों के साथ विट्ठल की पूजा करते हैं। हरिदास साहित्य आम तौर पर विट्ठल और कृष्ण को समर्पित प्रशंसा से संबंधित है। विजय विट्ठल, गोपाल विट्ठल, जगन्नाथ विट्ठल, वेणुगोपाल विट्ठल और मोहन विट्ठल जैसे हरिदास कवियों ने भक्ति के कार्य के रूप में "विट्ठल" के साथ समाप्त होने वाले कलम-नाम ग्रहण किए। हरिदास कवि पुरंदर दास या पुरंदर विट्ठल (1484-1564), "कर्नाटक संगीत के पिता", अक्सर अपनी कन्नड़ भाषा की रचनाओं को विट्ठल को अभिवादन के साथ समाप्त करते थे। ऐसा माना जाता है कि हिंदू संप्रदाय पुष्टिमार्ग के संस्थापक-वल्लभाचार्य (1479-1531) ने कम से कम दो बार पंढरपुर का दौरा किया था और उन्हें विठोबा (संप्रदाय में विट्ठलनाथ या विट्ठलनाथजी कहा जाता है) द्वारा शादी करने और बच्चे पैदा करने का आदेश दिया गया था ताकि वे वल्लभाचार्य के पुत्र के रूप में पैदा हो सकें। बाद में वल्लभाचार्य ने शादी कर ली। उनके दूसरे पुत्र और उत्तराधिकारी को विठोबा की अभिव्यक्ति के रूप में मान्यता दी गई और विट्ठलनाथ नाम दिया गया, जिन्हें गुसैनजी के नाम से भी जाना जाता है। संप्रदाय के निधि स्वरूपों में से एक विट्ठलनाथजी अपनी पत्नी यमुनाजी के साथ हैं। त्योहार विठोबा से जुड़े त्योहार मुख्य रूप से वारकरियों की द्विवार्षिक यात्राओं (तीर्थयात्राओं) के अनुरूप होते हैं। तीर्थयात्री अलंडी और देहू से पंढरपुर मंदिर की यात्रा करते हैं, जो क्रमशः कवि-संत ज्ञानेश्वर और तुकाराम से निकटता से जुड़े शहर हैं। रास्ते में, वे विठोबा को समर्पित अभंग (भक्ति गीत) गाते हैं और कवि-संतों की पालखी (पालकी) लेकर उनके नाम को दोहराते हैं। वारकरी अनुष्ठानिक पूजा में शामिल नहीं होते हैं, बल्कि केवल देवता के दर्शन (दृश्य आराधना) का अभ्यास करते हैं। पुजारियों द्वारा अनुष्ठान पूजा आषाढ़ (जून-जुलाई) और कार्तिक (अक्टूबर-नवंबर) एकादशी के आसपास पांच दिनों तक सीमित है, जब बड़ी संख्या में वारकरी यात्राओं में भाग लेते हैं। कम संख्या में, वारकरी दो अन्य एकादशी पर भी मंदिर जाते हैं-माघ और चैत्र के हिंदू महीनों में। 8, 00, 000 से अधिक वारकरी आषाढ़ के चंद्र महीने में बढ़ते चंद्रमा के 11वें दिन, शायनी एकादशी पर यात्रा के लिए पंढरपुर की यात्रा करते हैं। शायनी एकादशी और प्रबोधिनी एकादशी (कार्तिक के वैक्सिंग हाफ में) दोनों विष्णु की पौराणिक कथाओं से जुड़े हैं। हिंदुओं का मानना है कि विष्णु शेषनाग (ब्रह्मांडीय सर्प) की पीठ पर लेटे हुए क्षीरसागर (दूध का एक ब्रह्मांडीय महासागर) में सो जाते हैं। उसकी नींद शायनी एकादशी (शाब्दिक रूप से 'सो रही 11 तारीख') से शुरू होती है और वह अंत में अपनी नींद से जागता है, चार महीने बाद, प्रबोधिनी एकादशी पर। आषाढ़ और कार्तिक में उत्सव उन महीनों में पूर्णिमा तक जारी रहता है, जो मशाल जुलूस के साथ समाप्त होता है। 11वीं शताब्दी के शिलालेखों में पंढरपुर की एकादशी तीर्थयात्राओं का उल्लेख है। शायनी एकादशी और प्रबोधिनी एकादशी पर, महाराष्ट्र राज्य के मुख्यमंत्री या मंत्री महाराष्ट्र सरकार की ओर से पूजा के अनुष्ठान करते हैं। पूजा के इस रूप को सरकारी-महापूज के रूप में जाना जाता है। चार एकादशी के अलावा, पंढरपुर में दशहरा की रात को एक मेला आयोजित किया जाता है, जब भक्त मशाल जुलूस के साथ विठोबा से पहले एक बड़े स्लैब (रंग-शिला) पर नृत्य करते हैं। पंढरपुर मंदिर में अन्य अनुष्ठानों में शामिल हैंः रंग-पंचमी, जब भगवान के पैरों पर गुलाल (लाल पाउडर) छिड़का जाता है; और कृष्ण जन्माष्टमी, कृष्ण का जन्मदिन, जब भक्त नौ दिनों तक विठोबा के सामने नृत्य करते हैं और गाते हैं। अन्य पवित्र दिनों में बुधवार, शनिवार और अन्य सभी एकादशी शामिल हैं, जो सभी वैष्णव धर्म में पवित्र माने जाते हैं। विठोबा को समर्पित भक्ति कार्यों को वारकरी परंपरा, ब्राह्मण परंपरा और जिसे रायसाइड "तीसरी परंपरा" कहते हैं, में वर्गीकृत किया जा सकता है, जिसमें वारकरी और ब्राह्मण दोनों तत्व शामिल हैं। वारकरी ग्रंथ मराठी में लिखे गए हैं, संस्कृत में ब्राह्मण ग्रंथ और "तीसरी परंपरा" ब्राह्मणों द्वारा लिखे गए मराठी ग्रंथ हैं। वारकरी ग्रंथ हैंः महीपति द्वारा भक्तिलामृता और भक्तविजय, बहिनाबाई द्वारा पुंडलिका-महात्म्य और नामदेव द्वारा एक लंबा अभंग। ये सभी ग्रंथ पुंडलिक की पौराणिक कथाओं का वर्णन करते हैं। ब्राह्मण ग्रंथों में शामिल हैंः स्कंद पुराण से पांडुरंग-महात्म्य के दो संस्करण (900 छंदों से युक्त); पद्म पुराण से पांडुरंग-महात्म्य (1,200 छंदों से युक्त); भीम-महात्म्य, पद्म पुराण से भी; और एक तीसरा भक्ति कार्य, जिसे फिर से पांडुरंग-महात्म्य कहा जाता है, जो विष्णु पुराण में पाया जाता है। "तीसरी परंपरा" दो कृतियों में पाई जाती हैः ब्राह्मण श्रीधर द्वारा पांडुरंग-महात्म्य (750 छंदों से युक्त), और प्रह्लाद महाराज द्वारा लिखित इसी नाम की एक अन्य कृति (181 छंदों से युक्त)। उपरोक्त के अलावा, कई अभंग, वारकरियों की छोटी मराठी भक्ति कविताएँ और कई स्तुति (प्रशंसा के गीत) और स्तोत्र (भजन) हैं, जिनमें से कुछ हरिदास परंपरा से उत्पन्न हुए हैं। इनमें से सबसे प्रसिद्ध "पांडुरंगस्तका" या "पांडुरंगस्त्रोत्र" है, जिसका श्रेय आदि शंकर को दिया जाता है, हालांकि इस श्रेय पर सवाल उठाया जाता है। "तीर्थावली-गाथा" नामक एक ग्रंथ, जिसका श्रेय नामदेव या ज्ञानेश्वर को दिया जाता है, लेकिन संभवतः कई कवि-संतों के लेखन का एक संग्रह भी वारकरी विश्वास और विठोबा पूजा के प्रचार पर केंद्रित है। अन्य भक्ति कार्यों में नामदेव की "युगे अठाविसा विटेवरी उभा" और "ये ओ विट्ठल माझे मौली रे" जैसी आरती शामिल हैं। ये आरती विठोबा के बारे में गाती हैं, जो पीले वस्त्र (विष्णु की एक विशेषता) पहनता है और गरुड़ (विष्णु का पर्वत) और हनुमान (बंदर देवता, राम के भक्त-विष्णु के अवतार) द्वारा परोसा जाता है। अंत में, तेलुगु कवि तेनाली रामकृष्ण (16वीं शताब्दी) ने अपनी कविता पांडुरंग-महात्म्यमु में विठोबा को पांडुरंग के रूप में संदर्भित किया हैः "(हे पार्वती), पुंडरीक और क्षेत्रपाल (काल-भैरव) की सेवाओं को स्वीकार करते हुए, भक्तों के लिए एक सूक्ष्म शरीर धारण करके इच्छा को पूरा करने वाला पेड़ बन कर, उनकी इच्छाओं को पूरा करते हुए, देवता पांडुरंग उस मंदिर में निवास करते हैं। मंदिर महाराष्ट्र में कई विठोबा मंदिर हैं, और कुछ कर्नाटक, तमिलनाडु, गुजरात, गोवा और आंध्र प्रदेश में हैं। हालाँकि, पूजा का मुख्य केंद्र पंढरपुर में विठोबा का मंदिर है। मंदिर की स्थापना की तारीख विवादित है, हालांकि यह स्पष्ट है कि यह 13वीं शताब्दी में ज्ञानेश्वर के समय खड़ा था। विठोबा और उनकी पत्नियों-रुक्मिणी, सत्यभामा और राधा के साथ-साथ अन्य वैष्णव देवताओं की पूजा की जाती है। इनमें शामिल हैंः वेंकटेश्वर, विष्णु का एक रूप; महालक्ष्मी, विष्णु की पत्नी लक्ष्मी का एक रूप; गरुड़ और हनुमान (पिछला खंड देखें)। शैव देवताओं की भी पूजा की जाती है, जैसे किः गणेश, ज्ञान और शुरुआत के हाथी के सिर वाले देवता; खंडोबा, शिव का एक रूप; और अन्नपूर्णा, शिव की पत्नी पार्वती का एक रूप। नामदेव, चोखामेला और जनाबाई जैसे संतों और पुंडलिक और कन्होपात्रा जैसे भक्तों की समाधियाँ (स्मारक) मंदिर में और उसके आसपास हैं। महाराष्ट्र के अन्य महत्वपूर्ण मंदिर स्थित हैंः देहू में, तुकाराम का जन्मस्थान, जो वर्ष के सभी एकादशियों में आगंतुकों को आकर्षित करता है; कोल (सतारा जिला) में, घाडगे बोवा की याद में, जो माघ महीने में उज्ज्वल पखवाड़े (वैक्सिंग मून) के पांचवें दिन मेला लगता है; कोल्हापुर और राजापुर में, जो शायनी एकादशी और प्रबोधिनी एकादशी पर मेलों की मेजबानी करते हैं; माधे-पंढरपुर छवि की शरण जब इसे मुस्लिम आक्रमणकारियों से बचाने के लिए स्थानांतरित किया गया था और अंत में शहाद के बिड़ला मंदिर में। गोवा में कई मंदिर पाए जाते हैं, जिनमें से सेंक्वेलिम, सांगुएम और गोकर्ण मठ के मंदिर प्रसिद्ध हैं। इसी तरह मडगांव, पोंडा में विट्ठल मंदिरों में मनाए जाने वाले मंदिर उत्सव तीर्थयात्रियों को बहुत आकर्षित करते हैं। राजस्थान के नाथद्वारे में विट्ठल की पूजा विट्ठलनाथ के रूप में भी की जाती है। विठोबा को विजयनगर और मराठा शासन के दौरान दक्षिण भारत में पेश किया गया था। दक्षिण भारत में उन्हें आम तौर पर विठ्ठल के नाम से जाना जाता है। हम्पी मंदिर (ऊपर उल्लिखित) एक विश्व धरोहर स्थल है और महाराष्ट्र के बाहर विट्ठल के मंदिरों में सबसे महत्वपूर्ण है। ऐसा माना जाता है कि 15वीं शताब्दी में निर्मित इस मंदिर में पंढरपुर की केंद्रीय छवि रखी गई थी, जिसे विजयनगर के राजा कृष्णदेवराय ने "अपनी स्थिति बढ़ाने के लिए" या मुस्लिम आक्रमणकारियों द्वारा छवि को लूटने से बचाने के लिए लिया था। बाद में इसे कवि-संत एकनाथ के परदादा भानुदास (1448-1513) द्वारा पंढरपुर को वापस कर दिया गया था। आज, मंदिर एक केंद्रीय छवि के बिना खड़ा है, हालांकि 1516 और 1565 के बीच, सबसे महत्वपूर्ण लेनदेन, जो पहले मूल राज्य देवता विरूपाक्ष (शिव का एक रूप) की उपस्थिति में किए गए थे, विट्ठल की केंद्रीय छवि की उपस्थिति में जारी किए गए थे। कर्नाटक में मध्वाचार्य के आठ मठों (मठों) में से तीन-शिरूर, पेजावर और पुट्टीगे-में विट्ठल उनके अधिष्ठाता देवता हैं। कर्नाटक के मुलबगल में एक विट्ठलेश्वर मंदिर स्थित है। तमिलनाडु में, विट्ठल मंदिर श्रीरंगम, तिरुपोरूर के पास विट्टलापुरम और तिरुनेलवेली जिले में और कुंभकोणम के पास तेन्नंगुर, गोविंदपुरम में पाए जाते हैं और मूर्तियां कांची में भी पाई जाती हैं। विठोबा के बारे में किंवदंतियां आमतौर पर उनके भक्त पुंडलिक या वारकरी धर्म के कवि-संतों के उद्धारक के रूप में विठोबा की भूमिका पर केंद्रित होती हैं। जैसा कि उपरोक्त भक्ति कार्यों के खंड में चर्चा की गई है, पुंडलिक किंवदंती संस्कृत ग्रंथों स्कंद पुराण और पद्म पुराण में दिखाई देती है। इसे मराठी ग्रंथों में भी प्रलेखित किया गया हैः श्रीधर नामक एक ब्राह्मण द्वारा पांडुरंग-महात्म्य; प्रह्लाद महाराज द्वारा लिखित इसी नाम की एक और कृति; और विभिन्न कवि-संतों के अभंगों में भी। पुंडलिक किंवदंती के तीन संस्करण हैं, जिनमें से दो को स्कंद पुराण (1.34-67) के पाठ्य संस्करणों के रूप में प्रमाणित किया गया है। पहले के अनुसार, तपस्वी पुंडरीक (पुंडलिक) को भगवान विष्णु के भक्त के रूप में वर्णित किया गया है और वह अपने माता-पिता की सेवा के लिए समर्पित है। भगवान गोपाल-कृष्ण, विष्णु का एक रूप, गोवर्धन से एक चरवाहे के रूप में, अपनी चराई करने वाली गायों के साथ, पुंडरीक से मिलने के लिए आते हैं। कृष्ण को दिगंबर रूप में वर्णित किया गया है, मकर-कुंडला पहने हुए, श्रीवत्स चिह्न (ऊपर वर्णित), मोर के पंखों की एक सिर-पोशाक, अपनी कमर पर हाथ रखते हुए और अपनी गाय की छड़ी को अपनी जांघों के बीच रखते हुए। पुंड्रिका कृष्ण को भीम नदी के तट पर इस रूप में रहने के लिए कहती है। उनका मानना है कि कृष्ण की उपस्थिति इस स्थल को एक तीर्थ और एक क्षेत्र बना देगी। यह स्थान आधुनिक समय के पंढरपुर के रूप में पहचाना जाता है, जो भीम के तट पर स्थित है। कृष्ण का वर्णन विठोबा की पंढरपुर छवि की विशेषताओं से मिलता-जुलता है। किंवदंती के दूसरे संस्करण में विठोबा को पुंडलिक के सामने पांच वर्षीय बाल कृष्ण (शिशु कृष्ण) के रूप में दिखाई देता है। यह संस्करण दोनों पुराणों, प्रह्लाद महाराज और कवि-संतों, विशेष रूप से तुकाराम की पांडुलिपियों में पाया जाता है। पुंडलिक किंवदंती का शेष संस्करण श्रीधर में और पद्म पुराण में एक संस्करण के रूप में दिखाई देता है। अपनी पत्नी से प्यार करने वाले ब्राह्मण पुंडलिक ने इसके परिणामस्वरूप अपने बूढ़े माता-पिता की उपेक्षा की। बाद में, ऋषि कुक्कुट से मिलने पर, पुंडलिक ने एक परिवर्तन किया और अपना जीवन अपने वृद्ध माता-पिता की सेवा में समर्पित कर दिया। इस बीच, कृष्ण की दूधिया-प्रेमी राधा, कृष्ण के राज्य द्वारका में आई और उनकी गोद में बैठ गई। राधा ने कृष्ण की मुख्य रानी रुक्मिणी का सम्मान नहीं किया और न ही कृष्ण ने राधा को इस अपराध के लिए जिम्मेदार ठहराया। इससे नाराज होकर रुक्मिणी कृष्ण को छोड़कर पंढरपुर के पास दांडीवन के जंगल में चली गई। रुक्मिणी के जाने से दुखी होकर, कृष्ण ने अपनी रानी की तलाश की और अंत में उसे पुंडलिक के घर के पास दांडीवन में आराम करते हुए पाया। कुछ समझाने-बुझाने के बाद रुक्मिणी शांत हो गई। फिर कृष्ण पुंडलिक के पास गए और उन्हें अपने माता-पिता की सेवा करते हुए पाया। पुंडलिक ने कृष्ण के आराम करने के लिए बाहर एक ईंट फेंकी। कृष्ण ईंट पर खड़े थे और पुंडलिक का इंतजार कर रहे थे। अपनी सेवाएँ पूरी करने के बाद, पुंडलिक ने कृष्ण से कहा कि वे विठोबा रूप में रुक्मिणी के साथ उनके रखुमाई रूप में ईंट पर रहें और अपने भक्तों को हमेशा आशीर्वाद दें। अन्य किंवदंतियों में विठोबा के एक आम आदमी, एक बहिष्कृत महार "अछूत" या एक ब्राह्मण भिखारी के रूप में अपने भक्तों के बचाव में आने का वर्णन किया गया है। महीपति ने अपनी कृति पांडुरंगास्त्र में बताया है कि कैसे विठोबा ने जनाबाई जैसी महिला संतों को उनके दैनिक कार्यों में मदद की, जैसे कि घर झाड़ू मारना और चावल पीसना। वह बताता है कि कैसे विठोबा नाई सेना की सहायता के लिए आया था। बीदर के राजा ने शाही आदेश के बावजूद महल में नहीं आने के लिए सेन को गिरफ्तार करने का आदेश दिया था। जैसे ही सेना विठोबा की प्रार्थना में तल्लीन थी, विठोबा राजा की सेवा करने के लिए सेना के रूप में महल में गया और सेना बच गई। एक अन्य कहानी एक संत, दामाजी, शाही अनाज की दुकान के रखवाले से संबंधित है, जिन्होंने अकाल में लोगों को अनाज वितरित किया था। विठोबा अनाज का भुगतान करने के लिए सोने की एक थैली के साथ एक निर्वासित के रूप में आया था। फिर भी एक और कहानी बताती है कि कैसे विठोबा ने गोरा कुंभार (कुम्हार) के बच्चे को पुनर्जीवित किया, जिसे गोरा ने विठोबा का नाम गाते हुए मिट्टी में रौंद दिया था। ।