Umrao Singh
उमराव सिंह यादव (21 नवंबर 1920-15 जनवरी 2005) विक्टोरिया क्रॉस (वी. सी.) के एक भारतीय प्राप्तकर्ता थे, जो दुश्मन के सामने वीरता के लिए सर्वोच्च और सबसे प्रतिष्ठित पुरस्कार है जिसे ब्रिटिश और राष्ट्रमंडल बलों को दिया जा सकता है। वह द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान विक्टोरिया क्रॉस से सम्मानित होने के लिए रॉयल आर्टिलरी या रॉयल इंडियन आर्टिलरी में एक गैर-कमीशन अधिकारी थे, और 1912 के बीच वीसी से सम्मानित होने वाले केवल 40 भारतीय सैनिकों में से अंतिम जीवित बचे थे, जब भारतीय पहली बार 1947 में भारतीय स्वतंत्रता के लिए वीसी से सम्मानित होने के योग्य बने थे। मोहर सिंह के पुत्र उमराव सिंह यादव का जन्म दिल्ली से 50 कि. मी. उत्तर में हरियाणा के झज्जर जिले (तत्कालीन अविभाजित पंजाब के रोहतक जिले) के एक छोटे से गाँव पालरा में एक हिंदू अहीर परिवार में हुआ था। उन्होंने एक स्थानीय स्कूल में पढ़ाई की और नवंबर 1939 में द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान भारतीय सेना में शामिल हो गए। उन्हें 1942 में रॉयल इंडियन आर्टिलरी, भारतीय सेना में हवलदार (सार्जेंट) के रूप में पदोन्नत किया गया था। पुरस्कार 15 से 16 दिसंबर 1944 की रात को बर्मा की कलादान घाटी में, उमराव सिंह 33 माउंटेन बैटरी, 30वीं माउंटेन रेजिमेंट, भारतीय तोपखाने के एक उन्नत खंड में एक फील्ड गन टुकड़ी कमांडर थे, जो विस्कॉन्ट स्लिम की ब्रिटिश 14वीं सेना में 81वें पश्चिम अफ्रीकी डिवीजन के हिस्से के रूप में टुकड़ी पर सेवारत थे, जो अराकान पर XV कोर की प्रगति का समर्थन करते थे। सिंह की बंदूक एक उन्नत स्थिति में थी, जो 8वीं गोल्ड कोस्ट रेजिमेंट का समर्थन कर रही थी। जापानी 28वीं सेना की 75 मिमी बंदूकों और मोर्टारों से 90 मिनट की निरंतर बमबारी के बाद, सिंह की बंदूक की स्थिति पर जापानी पैदल सेना की कम से कम दो कंपनियों ने हमला किया। उन्होंने ब्रेन लाइट मशीन गन का इस्तेमाल किया और बंदूकधारियों की राइफल फायर का निर्देश दिया, जिससे हमला रुक गया। वह दो ग्रेनेडों से घायल हो गया था। हमलावरों की दूसरी लहर ने सिंह और दो अन्य बंदूकधारियों को छोड़कर सभी को मार डाला, लेकिन उन्हें भी पीटा गया। तीनों सैनिकों के पास केवल कुछ ही गोलियां बची थीं, और हमलावरों की तीसरी लहर द्वारा हमले के शुरुआती चरणों में ये तेजी से समाप्त हो गईं। निडर, सिंह ने एक "बंदूक वाहक" (एक भारी लोहे की छड़, एक कौवे की छड़ के समान) को उठाया और उसे हाथ से लड़ाई में एक हथियार के रूप में इस्तेमाल किया। उन्हें तीन पैदल सैनिकों को मारते हुए देखा गया, जो घातक रूप से घायल हो गए थे, इससे पहले कि वे चोटों की बारिश में दम तोड़ दें। छह घंटे बाद, एक जवाबी हमले के बाद, वह अपने तोपखाने के टुकड़े के पास जीवित लेकिन बेहोश पाया गया, जो सिर की चोट से लगभग अपरिचित था, अभी भी अपने बंदूक वाहक को पकड़े हुए था। पास में ही दस जापानी सैनिक मारे गए और सात गंभीर रूप से घायल हो गए। उस दिन बाद में उनकी फील्ड गन वापस सक्रिय हो गई थी। बाद के जीवन में सिंह को 15 अक्टूबर 1945 को बकिंघम पैलेस में किंग जॉर्ज VI द्वारा उनके वीसी के साथ प्रस्तुत किया गया था। प्रशस्ति पत्र में लिखा है, "हवलदार उमराव सिंह ने वीरता और कर्तव्य के प्रति समर्पण का सर्वोच्च उदाहरण स्थापित किया।" घावों से उबरने के बाद उन्हें पदोन्नत किया गया था। वह 1946 में ब्रिटिश भारतीय सेना से सेवानिवृत्त हुए, लेकिन स्वतंत्रता के बाद 1947 में फिर से सेना में शामिल हो गए। 1 फरवरी 1950 को, सिंह को जमादार (नायब सूबेदार के वर्तमान पद के बराबर) के कनिष्ठ कमीशन अधिकारी के पद पर पदोन्नत किया गया था। उन्हें 2 मई 1968 को सूबेदार मेजर और 15 अगस्त 1970 को कप्तान के मानद पद पर पदोन्नत किया गया था। दूसरी बार सेना छोड़ने के बाद, वह अपने परिवार की 2 एकड़ (8,000 वर्ग मीटर) छोटी जोत पर खेती करने के लिए लौट आए। 1995 में लंदन में वी. ई. दिवस की 50वीं वर्षगांठ के समारोह में, उन्हें वी. आई. पी. तम्बू से लगभग दूर कर दिया गया था क्योंकि उनका नाम सही सूची में नहीं था, लेकिन कार्यक्रम का आयोजन करने वाले ब्रिगेडियर टॉम लॉन्गलैंड ने उनके पदक को मान्यता दी और उन्हें प्रवेश देने का आदेश दिया। कार्यक्रम के बाद, सिंह ने ब्रिटिश प्रधान मंत्री जॉन मेजर से तत्कालीन दस जीवित भारतीय वीसी धारकों को प्रति वर्ष 168 पाउंड की अल्प पेंशन के बारे में शिकायत की। यह राशि 1960 से तय थी, लेकिन मेजर ने बाद में पेंशन को बढ़ाकर 1,300 पाउंड प्रति वर्ष करने की व्यवस्था की। उन्हें 1983 में पद्म भूषण से सम्मानित किया गया था। उन्होंने 14 मई 2003 को वेस्टमिंस्टर एबे में विक्टोरिया क्रॉस और जॉर्ज क्रॉस मेमोरियल के समर्पण की सेवा में भाग लिया। लेफ्टिनेंट जनरल ने अपनी पुस्तक 'टुवार्ड रिसर्जेंट इंडिया' में कहा, (सेवानिवृत्त) एम. एम. लखेरा, पी. वी. एस. एम., ए. वी. एस. एम., वी. एस. एम. लिखते हैंः जुलाई 2005 में प्रोस्टेट कैंसर का पता चलने के बाद, 21 नवंबर 2005 को अपने 85वें जन्मदिन पर नई दिल्ली के आर्मी रिसर्च एंड रेफरल अस्पताल में उनका निधन हो गया। उनका अंतिम संस्कार उनके पैतृक गांव में पूरे सैन्य सम्मान के साथ किया गया, जिसमें भूपिंदर सिंह हुड्डा (हरियाणा के मुख्यमंत्री), जनरल जोगिंदर जसवंत सिंह (सेना प्रमुख) और लेफ्टिनेंट जनरल चरणजीत सिंह (तोपखाने के महानिदेशक) ने भाग लिया। उनकी पत्नी विमला का पहले ही निधन हो चुका था, लेकिन उनके परिवार में दो बेटे और एक बेटी थी। व्यक्तिगत कठिनाई और पर्याप्त प्रस्ताव प्राप्त करने के बावजूद, सिंह ने अपने जीवनकाल के दौरान अपना पदक बेचने से इनकार कर दिया, यह कहते हुए कि पदक बेचने से "युद्ध में मारे गए लोगों के सम्मान पर दाग लग जाएगा"। रॉयल आर्टिलरी बैरक के पास लंदन के वूलविच में सेंट जॉर्ज गैरीसन चर्च में रॉयल आर्टिलरी के विक्टोरिया क्रॉस विजेताओं के स्मारक में उनका नाम आखिरी बार जोड़ा गया था। पुरस्कार