Shudraka
शूद्रक (आई. ए. एस. टी.: शूद्रक) एक भारतीय नाटककार थे, जिनके लिए तीन संस्कृत नाटकों का श्रेय दिया जाता हैः मृच्छकटिका (द लिटिल क्ले कार्ट), विनवासवदत्त और एक भाना (लघु एक-अधिनियम एकालाप), पद्मप्रभृतक। मृच्छकटिका के प्रस्तावना के अनुसार, वह एक राजा था; एक सिद्धांत के अनुसार, वह तीसरी शताब्दी का अभिर राजा हो सकता है। एक अन्य सिद्धांत के अनुसार, शूद्रक एक पौराणिक व्यक्ति हैं, और उनके लिए जिम्मेदार नाटकों का लेखन अनिश्चित है। स्रोत मृच्छकटिका नाटक की प्रस्तावना में, मंच प्रबंधक का कहना है कि इसके कवि एक बुद्धिमान राजा थे जिन्हें "शूद्रक" के नाम से जाना जाता था। उन्होंने अपनी श्रेष्ठता साबित करने के लिए अश्वमेध अनुष्ठान किया था, और अपने बेटे को नए राजा के रूप में ताज पहनने के बाद 110 वर्ष की आयु में खुद को आग लगा ली थी। प्रस्तावना में उन्हें एक प्रतिष्ठित बुद्धिमान व्यक्ति के रूप में वर्णित किया गया है, जिन्होंने ऋग्वेद, सामवेद, गणित, कामशास्त्र और हाथियों को प्रशिक्षित करने की कला का ज्ञान प्राप्त किया था। शूद्रक-कथा (आई. ए. एस. टी.: शूद्रक-कथा, "शूद्रक की कहानी") नामक दो लुप्त कृतियाँ अन्य स्रोतों से ज्ञात हैं। सुकतिमुक्तावली में 10वीं शताब्दी के कवि राजशेखर की एक कविता में शूद्रक-कथा नामक एक उपन्यास की संयुक्त रूप से रचना करने के लिए दो लेखकों-रमीला और सोमिला की प्रशंसा की गई है। चूँकि इसे एक उपन्यास के रूप में वर्णित किया गया है, यह शायद एक काल्पनिक कृति थी। एक अन्य शूद्रक-कथा, जिसका श्रेय पंच-शिखर नामक एक लेखक को दिया जाता है, अन्य स्रोतों से ज्ञात है। अन्य स्रोतों से मिली जानकारी के आधार पर, ऐसा प्रतीत होता है कि एक शूद्रक-कथा (शायद रमीला और सोमिला की) ने बताया कि कैसे शूद्रक ने अपने दोस्त बंधु-दत्त की मदद से विनय-वती नामक एक महिला पर विजय प्राप्त की। दूसरी कृति (संभवतः पंच-शिका की) एक प्राकृत भाषा का उपन्यास था जिसमें हरिमती नाम की एक नायिका और एक पुराने तोते को उनके दूत के रूप में दिखाया गया था। दांदीन की अवंती-सुंदरी शूद्रक के बारे में विभिन्न आख्यानों का सारांश प्रदान करती है, जो शायद इन उपन्यासों पर आधारित है। अवंती-सुंदरी-कथा-सारा, दांदीन के काम का एक व्याख्या संस्करण, बताता है कि शूद्रक को मूल रूप से इंद्राणी-गुप्त कहा जाता था। हालाँकि उनका जन्म एक ब्राह्मण परिवार में हुआ था, लेकिन वे एक योद्धा (क्षत्रिय) बन गए और शाही भाग्य अर्जित किया। राजशेखर के काव्य-मीमांसा के अनुसार, शूद्रक साहित्य के संरक्षक के रूप में प्रतिष्ठित थे, और एक साहित्यिक मंडल की अध्यक्षता करते थे। कुछ किंवदंतियाँ शूद्रक को मध्य भारत के शासक के रूप में प्रस्तुत करती हैं। ई. जी. कादम्बरी उन्हें दशर्ण में रखता है, और अवंती-सुंदरी-कथा-सारा उन्हें "मालव-राजा" (मालव का राजा) कहते हैं। भोज के श्रृंगार-प्रकाश में भी शूद्रक के बारे में कथाओं का उल्लेख है। विद्यापति की पुरुष-परीक्षा में एक काल्पनिक कहानी है जो शूद्रक को एक आदर्श प्रेमी के रूप में चित्रित करती है। पहचान किसी भी ऐतिहासिक अभिलेख में शूद्रक नाम के राजा का उल्लेख नहीं है (जिसका शाब्दिक अर्थ है "छोटा सेवक")। मृच्छकटिका के पहले चार कार्य वस्तुतः भास के अधूरे नाटक चारुदत्तम के संबंधित कृत्यों की एक प्रति हैं। एक सिद्धांत यह है कि मृच्छकटिका के कवि ने भास के "छोटे सेवक" के रूप में खुद को प्रस्तुत करते हुए केवल सम्मान के साथ भास के नाटक को समाप्त किया। चौदहवीं शताब्दी के एक ग्रंथ में मृच्छकटिका का श्रेय एक जोड़ी, भर्त्रिम्हा और विक्रमादित्य को दिया गया है। मृच्छकटिका उज्जैन में स्थापित है। यह ज्ञात है कि उज्जैन स्थित कवि भर्त्रिम्हा कालिदास के समकालीन थे; महान राजा विक्रमादित्य भी उज्जैन में रहते थे। हालाँकि, इन दोनों की पहचान मृच्छकटिका के लेखकों के रूप में करना कालानुक्रमिक रूप से असंभव है। इंडोलॉजिस्ट ए. के. वार्डर ने नोट किया कि शूद्रक का उल्लेख करने वाले शुरुआती स्रोत भी उन्हें एक महान व्यक्ति के रूप में प्रस्तुत करते हैं। इसलिए शूद्रक का अस्तित्व संदिग्ध है। फार्ले पी. रिचमंड जैसे कुछ विद्वानों का सुझाव है कि शूद्रक केवल एक पौराणिक व्यक्ति थे, और उनके लिए जिम्मेदार कार्यों का लेखन अनिश्चित है। एक अन्य सिद्धांत के अनुसार, पहली बार स्टेन कोनोव द्वारा प्रस्तावित, शूद्रक तीसरी शताब्दी के अभिर राजा का छद्म नाम था, संभवतः शिवदत्त, ईश्वरसेन के पिता)। इस सिद्धांत का समर्थन निम्नलिखित बिंदुओं द्वारा किया जाता हैः अभिरों ने सातवाहनों का स्थान लिया या उनका स्थान लिया, जिन्हें आंध्र के नाम से भी जाना जाता है, और जो शायद एक समय में अभिरों के अधिपति थे। एक स्कंदपुराण किंवदंती शूद्रक को "आंध्रभृत्य" कहती है, जिसका अर्थ है आंध्रों का एक जागीरदार। जैन परंपरा के अनुसार (उदा. विविध-तीर्थ-कल्प), सातवाहन नामक एक राजा ने शूद्रक को अपने साम्राज्य का आधा हिस्सा दिया। अन्य किंवदंतियों के अनुसार, जैसे कि दांदीन की अवंती-सुंदरी में उल्लिखित, शूद्रक या तो सातवाहन राजकुमार स्वाति की असामयिक मृत्यु के बाद सिंहासन पर बैठा, या स्वाति को हरा दिया। अवंती-सुंदरी-कथा-सार में उल्लेख है कि शूद्रक का जन्म अश्मका क्षेत्र में हुआ था। विविध-तीर्थ-कल्प में कहा गया है कि उनका जन्म प्रतिष्ठान में हुआ था, जो उसी क्षेत्र में स्थित है। शूद्रक शुरुआती नाटककारों में से हैं जिन्होंने एक नाटक में इस क्षेत्र की भाषा महाराष्ट्री प्राकृत का उपयोग किया है। स्कंदपुराण में शूद्रक को काली वर्ष 3290 में रखा गया है, जो अभिर काल के करीब 188 ईस्वी से मेल खाता है। शूद्रक अपने नाटक में भगवान शिव का आह्वान करते हैं, और अभिर नामों (उनके शिलालेखों से ज्ञात) से पता चलता है कि वे शैव थे। ।