Mihirakula
मिहिरकुला (गुप्त लिपिः 18 पी. एक्स., मि-हि-रा-कु-ला, चीनीः केबळ मो-हि-लो-क्यू-लो), जिसे कभी-कभी मिहिरगुला या माहिरगुला के रूप में जाना जाता है, 502 और 530 ईस्वी के बीच भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र का दूसरा और अंतिम अल्चोन हुन राजा था। वे हूण वंश के तोरामन के पुत्र और उत्तराधिकारी थे। उनके पिता ने हेफ्थलाइट साम्राज्य के भारतीय भाग पर शासन किया। मिहिरकुल ने अपनी राजधानी सागला (आधुनिक सियालकोट, पाकिस्तान) से शासन किया। लगभग 520 ईस्वी में, चीनी भिक्षु सोंग यून ने मिहिरकुला से मुलाकात की। चीनी बौद्ध तीर्थयात्री और छात्र जुआनज़ांग के 7वीं शताब्दी के यात्रा वृत्तांत के अनुसार, मिहिरकुला ने अपनी यात्रा से कई सैकड़ों साल पहले शासन किया था, शुरू में बौद्ध धर्म में रुचि थी, और अपने क्षेत्र में मठों से एक बौद्ध शिक्षक की तलाश की थी। उन्होंने उन्हें एक विद्वान बौद्ध विद्वान नहीं भेजा। अपमानित महसूस करते हुए, वह बौद्ध विरोधी बन गया और अपने राज्य में मठों को नष्ट कर दिया। माना जाता है कि मिहिरकुल ने हिंदू धर्म की शैव परंपरा को संरक्षण दिया था। राजतरंगिणी ने उन्हें क्रूर, "हिंसक कृत्यों वाला और काल (मृत्यु) जैसा दिखने वाला व्यक्ति" कहा, जिन्होंने "उस भूमि पर शासन किया जो तब म्लेच्छों (विदेशियों) की भीड़ द्वारा कब्जा कर लिया गया था।" चीनी बौद्ध तीर्थयात्री सोंग युन के अनुसार, मिहिरकुला "किसी भी धर्म में विश्वास नहीं करता है", जो ब्राह्मण उसके राज्य में रहते हैं और अपने पवित्र ग्रंथों को पढ़ते हैं, वे उसे पसंद नहीं करते हैं, उसके लोग नाखुश थे। बौद्ध ग्रंथों में मिहिरकुल को बेहद क्रूर और अभद्र व्यक्ति के रूप में दर्ज किया गया है, जिसने बौद्ध स्थलों को नष्ट किया, मठों को बर्बाद किया, भिक्षुओं को मार डाला। 525 और 532 ईस्वी के बीच हिंदू राजा यशोधर्मन और गुप्त साम्राज्य के शासकों ने, संभवतः 530 ईस्वी तक, मिहिरकुल के अभियान को उलट दिया और मिहिरकुल युग को समाप्त कर दिया। व्युत्पत्ति "मिहिरकुला" नाम संभवतः ईरानी मूल का है और इसका अर्थ "मिथ्रा का जन्म" हो सकता है, जैसा कि जानोस हरमट्टा द्वारा अनुवादित किया गया है। हेरोल्ड वाल्टर बेली के अनुसारः "तोरमाना और उनके बेटे का नाम मिहिरकुला जैसा नाम स्पष्ट रूप से ईरानी है जिसकी व्याख्या उत्तरी ईरानी (और पश्चिमी ईरानी द्वारा नहीं) द्वारा की गई है।" कृष्ण चंद्र सागर के अनुसार, हुन राजा तोरामन क्रूर और बर्बर थे, उनके शासन के दौरान उनके पुत्र मिहिरकुल और भी क्रूर थे। मिहिरकुला ने 520 ईस्वी तक सिंध पर विजय प्राप्त कर ली थी, उसके पास एक बड़ी हाथी और घुड़सवार सेना थी। सागर के अनुसार, मिहिरकुल ने बौद्ध स्थलों को नष्ट कर दिया, मठों को नष्ट कर दिया। यशोधर्मन ने 525 और 532 ईस्वी के बीच मिहिरकुल के अभियान को उलट दिया और मिहिरकुल और अलचोन हूणों के अंत की शुरुआत की। मिहिरकुल ने कुषाण युग के राजाओं की तरह सिक्के जारी किए, जिनमें ओशो या शिव को दिखाया गया था। इससे पता चलता है कि उन्होंने शैव धर्म को संरक्षण दिया होगा, या टकसालों में सिक्के बनाने के पारंपरिक कुषाण-शैली के तरीके से अपनी छवि को बदल दिया होगा। अन्य विद्वानों का कहना है कि इस युग को लेकर कई किंवदंतियां हैं और ऐतिहासिक तथ्यों का पता लगाना मुश्किल है। राजतरंगिणी जैसे दुर्लभ कश्मीरी ग्रंथों को छोड़कर, उन्हें शायद ही कभी स्वीकार किया जाता है और हिंदू ग्रंथों में उनकी कभी प्रशंसा नहीं की जाती है। 12वीं शताब्दी की राजतरंगिणी में उन्हें क्षेत्रीय इतिहास के राजाओं में से एक के रूप में शामिल किया गया है, फिर उन्हें क्रूर कहा गया है, "हिंसक कृत्यों का एक व्यक्ति और काला (मृत्यु) जैसा", जिन्होंने "उस भूमि पर शासन किया जो तब म्लेच्छों (विदेशियों) की भीड़ द्वारा कब्जा कर लिया गया था।" चीनी बौद्ध तीर्थयात्री सोंग यून द्वारा छोड़े गए संस्मरण में विरोधाभासी प्रमाण पाए जाते हैं, जो मिहिरकुला से मिलने के लिए प्रसिद्ध हैं। उनका कहना है कि मिहिरकुल "किसी भी धर्म में विश्वास नहीं करते हैं", कि जो ब्राह्मण उनके राज्य में रहते हैं और उनके पवित्र ग्रंथों को पढ़ते हैं, वे उन्हें पसंद नहीं करते हैं, उनके लोग थक गए थे और उनके युद्धों और विनाश से नाखुश थे। जुआनज़ांग 7वीं शताब्दी के चीनी तीर्थयात्री जुआनज़ांग (जुआन त्सांग) ने एक यात्रा वृत्तांत छोड़ा। इस ग्रंथ में मिहिरकुल के बारे में एक सुनी-सुनाई कहानी शामिल है, जिनके बारे में उनका कहना है कि उन्होंने कई सौ साल पहले अपनी राजधानी सागला (अब सियालकोट, पाकिस्तान) से शासन किया था। यह अनुमान गलत है, क्योंकि भारत में मिहिरकुला शासन और जुआनजांग तीर्थयात्रा के बीच केवल 100 साल का अंतर है। जुआनज़ांग का कहना है कि सत्ता में आने के बाद, मिहिरकुल ने अपने क्षेत्र में बौद्ध मठों से उन्हें बौद्ध धर्म पढ़ाने के लिए एक विद्वान भेजने के लिए कहा। हालाँकि, उनके पिता और उनकी अपनी प्रतिष्ठा के आधार पर, भिक्षु और विद्वान नहीं गए। उन्होंने एक नौसिखिया को भेजा। इससे मिहिरकुल क्रोधित हो गया। इसके बाद उन्होंने बौद्ध धर्म को नष्ट करने का आदेश दियाः मिहिरकुल द्वारा किए गए क्रूर कर्म और विनाश की खबर अन्य भारतीय राज्यों में फैल गई। मगध के राजा ने उनके खिलाफ युद्ध की घोषणा की। मिहिरकुल मगध सहित पूर्वी राज्यों पर आक्रमण करने के लिए आगे बढ़े। उन्हें गुप्त राजा नरसिंहगुप्त बालादित्य ने हराया और पकड़ लिया। मगध के राजा ने उस पर मुकदमा चलाया और मिहिरकुल को फांसी देने के लिए सही सजा की घोषणा की। हालाँकि, बालादित्य की माँ ने हस्तक्षेप किया और मृत्युदंड के खिलाफ तर्क दिया। इस प्रकार मिहिरकुल की जान बच गई। इस बीच, मिहिरकुला के जेल में रहने के दौरान, उनके सहयोगी ने पहले ही एक तख्तापलट पूरा कर लिया था और सागला में सत्ता हासिल कर ली थी। मगध से रिहा होने के बाद, मिहिरहुला कश्मीर राज्य में पहुंचे, जहाँ स्थानीय राजा ने उन्हें शासन करने के लिए एक क्षेत्र दिया। मिहिरकुल ने तब कश्मीरा पर सत्ता हथिया ली। उसने कश्मीर के राजा की हत्या कर दी, और उसके बाद उसके राजा की अचानक हत्या और उसके सभी मंत्रियों की हत्या के बाद गांधार पर कब्जा कर लिया। उसने देश को लूटा और लूट को अपनी राजधानी ले गया। जुआनज़ांग का कहना है कि उसने और अधिक लोगों को मार डाला और 1600 स्तूपों और मठों को भी ध्वस्त कर दिया। मिहिरकुल का विनाश का अभियान और अपने बैक्ट्रिया-घेरने वाले साम्राज्य को फिर से हासिल करने का उनका प्रयास मध्य भारतीय राजा यशोधर्मन द्वारा उन्हें हराने के बाद समाप्त हो गया। जुआनज़ांग के अनुसार, मिहिरकुला की अचानक मृत्यु हो गई। उनकी मृत्यु के बाद, इस देश के बौद्ध विद्वानों ने घोषणा की कि "वह लगातार पीड़ा के सबसे गहरे नरक में गिरेंगे और बिना अंत के [पुनर्जन्म के चक्र में] घूमेंगे" (ली रोंगक्सी अनुवाद)। जुआनज़ांग के यात्रा वृत्तांत के अनुसार, उनके शासन के दौरान मिहिरकुला विनाशकारी अभियान के बावजूद, विभिन्न बौद्ध विद्यालयों के हजारों मठ-हीनयान और महायान दोनों के साथ-साथ भिक्षु और विद्वान उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिमी क्षेत्रों में फल-फूल रहे थे, जब उन्होंने (629-645 CE) की यात्रा की, जिसमें उद्यान, बलुरा, तक्षशिला, गांधार, कश्मीरा और राजापुरा देश शामिल थे। उन्होंने इनमें से कई स्थानों पर महीनों तक और एक कश्मीरी मठ में दो साल तक अध्ययन किया। यहां तक कि मिहिरकुला की 6 वीं शताब्दी की राजधानी सागला में, जुआनज़ांग के 7 वीं शताब्दी के यात्रा वृत्तांत में कहा गया है कि एक मठ है जिसमें सौ से अधिक भिक्षु हीनयान बौद्ध धर्म का अध्ययन कर रहे हैं, साथ ही इसके बगल में 200 फीट ऊंचा स्तूप है (शीकियाओ पर्वत के गुआनिन की तुलना करें)। राजधानी के आसपास, इसके उत्तर-पश्चिम और उत्तर-पूर्व में, उन्होंने अशोक के युग के कुछ खंडहरों के साथ-साथ 200 फीट से अधिक के कई अन्य प्रमुख प्राचीन स्तूपों का वर्णन किया है। कॉस्मास इंडिकोप्लस्टेस छठी शताब्दी के अलेक्जेंड्रियन यात्री कॉस्मास इंडिकोप्लस्टेस का कहना है कि भारत में हेफ्थलाइट्स "गोलस" के तहत अपनी शक्ति के चरम पर पहुंच गए थे, जिसे उनके नाम के अंतिम भाग से मिहिरकुला के समान माना जाता है। ग्वालियर शिलालेख एक सूर्य मंदिर में मातृचेता द्वारा बनाए गए 15वें शासनकाल में जारी किए गए ग्वालियर शिलालेख में मिहिरकुल का उल्लेख है। यह पुष्टि करता है कि मिहिरकुल का शासन ग्वालियर तक फैला हुआ था। 528 में मिहिरकुल को औलिकारा राजवंश के हिंदू राजा यशोधर्मन द्वारा सोंडानी की लड़ाई में हार का सामना करना पड़ा, एक ऐसी घटना जो आंशिक रूप से यशोधर्मन के मंदासोर स्तंभ शिलालेख का विषय है। इस हार ने भारत में अलचोन हुन युग का अंत कर दिया। आलोचनात्मक अध्ययन मध्यकालीन युग के चीनी बौद्ध तीर्थयात्रियों ने 6 वीं शताब्दी की शुरुआत में मिहिरकुला को एक अत्याचारी और अपने धर्म के उत्पीड़क के रूप में चित्रित किया है। हालाँकि, बौद्ध अध्ययन और धार्मिक इतिहास के विद्वान जेसन नीलिस के अनुसार, उनके यात्रा वृत्तांत सहित सभी साक्ष्य बताते हैं कि पंजाब, गांधार और कश्मीर क्षेत्रों में उनके शासन के बावजूद, पिछली शताब्दियों में इन क्षेत्रों में "बौद्ध मठों के विकास पर कोई नकारात्मक प्रभाव नहीं पड़ा"। कुछ प्रारंभिक भारतीय अध्ययनों, जैसे कि डी. सी. सरकार ने, उन्हें शैव शासक घोषित करने और उन्हें बौद्धों को चुनिंदा रूप से प्रताड़ित करने वाला घोषित करने के लिए गलत तरीके से सिक्कों या औलीकारों (मिहिरकुल से असंबंधित) के एक संदिग्ध प्रशस्ति शिलालेख का उपयोग किया है। नीलियों का कहना है कि औलीकारा शिलालेख वास्तव में शिव को औलीकारों के पारिवारिक देवता के रूप में संदर्भित कर रहा है। इसने जॉन मार्शल के इस गलत अनुमान को कायम रखा है कि "मिहिरकुल ने गांधार में बौद्ध धर्म को नष्ट कर दिया", जिससे उत्तर-पश्चिम में बौद्ध मठों का सफाया हो गया। बाद के पुरातात्विक अध्ययनों से पुष्टि होती है कि श्रीनगर, कश्मीर के पास हरवन में प्रमुख बौद्ध मठ इस अवधि के दौरान "बनाया" गया था। बौद्ध इतिहास के विद्वान शोशिन कुवायामा के अनुसार, इस बात का कोई सबूत नहीं है कि मिहिरकुल ने गांधार में बौद्ध धर्म को नष्ट कर दिया था, इस बात के बहुत सारे सबूत हैं कि उन्होंने ऐसा नहीं किया था और मिहिरकुल की मृत्यु के बाद कई शताब्दियों तक यह उत्तर-पश्चिम भारतीय उपमहाद्वीप में और उसके आसपास बढ़ता और पनपता रहा। मिहिरकुल क्रूर था, लेकिन उसकी क्रूरता ने धर्म के आधार पर भेदभाव नहीं किया, न ही इसने उत्तर-पश्चिम में बौद्ध धर्म को नष्ट या उलट दिया। जुआनज़ांग के यात्रा वृत्तांत में कहा गया है कि शुरू में मिहिरकुल बौद्ध धर्म के बारे में जानने में रुचि रखते थे, और भिक्षुओं से उन्हें एक शिक्षक भेजने के लिए कहा; भिक्षुओं ने उन्हें इस उद्देश्य के लिए एक नौसिखिया सेवक भेजा। वह अपमानित महसूस कर रहा था। कहा जाता है कि इस घटना ने मिहिरकुल को बौद्ध विरोधी बना दिया था। इतिहासकार उपिंदर सिंह ने हिंसा की इन घटनाओं पर विचार करते हुए मिहिरकुल की बौद्ध विरोधी प्रतिष्ठा पर कुछ सवाल उठाए हैंः-सिंह अपने सिक्कों पर प्रतीकात्मकता पर विचार करते हैं (उनके कुछ तांबे के सिक्कों के पीछे एक बैल है जिस पर शिलालेख है "बैल को विजयी होना चाहिए"), और कुछ शिलालेख, संभावित सबूत के रूप में कि मिहिरकुल का झुकाव शैव धर्म की ओर था। वह आगे कहती हैं कि यह और अन्य भौतिक साक्ष्य "भ्रमित करने वाले" हैं, फिर भी महत्वपूर्ण हैं कि "धार्मिक आधार पर हिंसक शाही उत्पीड़न और उत्पीड़न की ऐसी धारणाएं मौजूद थीं"। भले ही मिहिरकुला उत्पीड़न के विवरण सच या अतिरंजित हों, यह उस अवधि की शाही धार्मिक नीति की सामान्य प्रवृत्तियों के खिलाफ था। ।