Ayodhya
अयोध्या भारत के उत्तर प्रदेश राज्य में सरयू नदी के तट पर स्थित एक शहर है। यह अयोध्या जिले के साथ-साथ भारत के उत्तर प्रदेश के अयोध्या मंडल का प्रशासनिक मुख्यालय है। अयोध्या शहर का प्रशासन अयोध्या नगर निगम द्वारा किया जाता है, जो शहर का शासी नागरिक निकाय है। अयोध्या को ऐतिहासिक रूप से साकेत के नाम से जाना जाता था। प्रारंभिक बौद्ध और जैन विहित ग्रंथों में उल्लेख है कि धार्मिक नेता गौतम बुद्ध और महावीर ने शहर का दौरा किया और वहां रहे। जैन ग्रंथों में इसे पांच तीर्थंकरों ऋषभनाथ, अजितनाथ, अभिनंदननाथ, सुमतिनाथ और अनंतनाथ के जन्मस्थान के रूप में भी वर्णित किया गया है और इसे महान भरत चक्रवर्ती के साथ जोड़ा गया है। गुप्त काल के बाद से, कई स्रोत एक ही शहर के नाम के रूप में अयोध्या और साकेत का उल्लेख करते हैं। अयोध्या का पौराणिक शहर, जिसे वर्तमान अयोध्या के रूप में जाना जाता है, कोसल के हिंदू देवता राम का जन्मस्थान है और महान महाकाव्य रामायण और इसके कई संस्करणों की स्थापना है। राम के जन्मस्थान के रूप में मान्यता के कारण, अयोध्या को हिंदुओं के लिए सात सबसे महत्वपूर्ण तीर्थ स्थलों में से पहला माना जाता है। ऐसा माना जाता है कि राम के कथित जन्म स्थान पर एक मंदिर था, जिसे मुगल सम्राट बाबर या औरंगजेब के आदेश से ध्वस्त कर दिया गया था और उसके स्थान पर एक मस्जिद बनाई गई थी। 1992 में, स्थल पर विवाद के कारण हिंदू भीड़ द्वारा मस्जिद को ध्वस्त कर दिया गया, जिसका उद्देश्य उस स्थान पर राम के एक भव्य मंदिर का पुनर्निर्माण करना था। सुप्रीम कोर्ट की पांच-न्यायाधीशों की पूर्ण पीठ ने अगस्त से अक्टूबर 2019 तक स्वामित्व मामलों की सुनवाई की और फैसला सुनाया कि भूमि कर रिकॉर्ड के अनुसार सरकार की है, और इसे हिंदू मंदिर बनाने के लिए एक ट्रस्ट को सौंपने का आदेश दिया। इसने सरकार को ध्वस्त बाबरी मस्जिद के बदले में एक मस्जिद बनाने के लिए उत्तर प्रदेश सुन्नी सेंट्रल वक्फ बोर्ड को वैकल्पिक भूमि देने का भी आदेश दिया। राम मंदिर का निर्माण अगस्त 2020 में शुरू हुआ था। व्युत्पत्ति और नाम "अयोध्या" शब्द संस्कृत क्रिया युद्ध, "लड़ना, युद्ध छेड़ना" से नियमित रूप से बना है। अयोध्या भविष्य का निष्क्रिय प्रतिभागी है, जिसका अर्थ है "लड़ा जाना"; प्रारंभिक ए नकारात्मक उपसर्ग है; इसलिए, संपूर्ण का अर्थ है "नहीं लड़ा जाना" या, अंग्रेजी में अधिक मुहावरेदार रूप से, "अजेय"। इस अर्थ को अथर्ववेद द्वारा प्रमाणित किया गया है, जो इसका उपयोग देवताओं के अजेय शहर को संदर्भित करने के लिए करता है। नौवीं शताब्दी की जैन कविता आदि पुराण में यह भी कहा गया है कि अयोध्या का अस्तित्व केवल नाम से नहीं है, बल्कि दुश्मनों द्वारा अजेय होने के गुण से है। सत्योपाख्यान इस शब्द की थोड़ी अलग व्याख्या करते हुए कहता है कि इसका अर्थ है "जिसे पापों द्वारा जीता नहीं जा सकता" (दुश्मनों के बजाय)। "साकेत" शहर का पुराना नाम है, जो संस्कृत, जैन, बौद्ध, यूनानी और चीनी स्रोतों में प्रमाणित है। वामन शिवराम आप्टे के अनुसार, "साकेत" शब्द संस्कृत शब्दों साहा (के साथ) और अकेतेन (घर या इमारतें) से लिया गया है। आदि पुराण में कहा गया है कि अयोध्या को "अपनी शानदार इमारतों के कारण साकेत कहा जाता है, जिनकी भुजाओं पर महत्वपूर्ण झंडे थे।" हंस टी. बक्कर के अनुसार, यह शब्द मूल सा और केतू ("बैनर के साथ") से लिया जा सकता है; भिन्न नाम साकेतू विष्णु पुराण में प्रमाणित है। अंग्रेजी में पुराना नाम "अवध" या "औडे" था, और जिस रियासत की यह 1856 तक राजधानी थी, उसे अभी भी अवध राज्य के रूप में जाना जाता है। रामायण में अयोध्या को प्राचीन कोसल साम्राज्य की राजधानी बताया गया था। इसलिए इसे "कोसल" भी कहा जाता था। आदि पुराण में कहा गया है कि अयोध्या अपनी समृद्धि और अच्छे कौशल के कारण सु-कोशल के रूप में प्रसिद्ध है। अयुत्थाया (थाईलैंड) और योग्यकार्ता (इंडोनेशिया) शहरों का नाम अयोध्या के नाम पर रखा गया है। रामायण और महाभारत जैसे प्राचीन भारतीय संस्कृत भाषा के महाकाव्यों में अयोध्या नामक एक पौराणिक शहर का उल्लेख है, जो राम सहित कोसल के प्रसिद्ध इक्ष्वाकु राजाओं की राजधानी थी। न तो इन ग्रंथों में और न ही वेदों जैसे पहले के संस्कृत ग्रंथों में साकेत नामक शहर का उल्लेख है। गैर-धार्मिक, गैर-पौराणिक प्राचीन संस्कृत ग्रंथ, जैसे कि पाणिनी की अष्टध्यायी और इस पर पतंजलि की टिप्पणी में साकेत का उल्लेख है। बाद के बौद्ध ग्रंथ महावस्तु में साकेत को इश्वाकु राजा सुजाता का स्थान बताया गया है, जिनके वंशजों ने शाक्य राजधानी कपिलावस्तु की स्थापना की थी। बौद्ध पाली-भाषा के सबसे पुराने ग्रंथों और जैन प्राकृत-भाषा के ग्रंथों में कोसल महाजनपद के एक महत्वपूर्ण शहर के रूप में साकेत (प्राकृत में सागेया या सायेया) नामक शहर का उल्लेख है। बौद्ध और जैन दोनों ग्रंथों में स्थलाकृतिक संकेत बताते हैं कि साकेत वर्तमान अयोध्या के समान है। उदाहरण के लिए, संयुक्त निकाय और विनय पिटक के अनुसार, साकेत श्रावस्ती से छह योजनाओं की दूरी पर स्थित था। विनय पिटक में उल्लेख किया गया है कि दोनों शहरों के बीच एक बड़ी नदी स्थित थी, और सुत्त निपत में साकेत का उल्लेख श्रावस्ती से प्रतिष्ठान तक दक्षिण की ओर जाने वाली सड़क पर पहले ठहराव स्थान के रूप में किया गया है। चौथी शताब्दी के बाद, कालिदास के रघुवंश सहित कई ग्रंथों में अयोध्या का उल्लेख साकेत के दूसरे नाम के रूप में किया गया है। बाद के जैन विहित ग्रंथ जम्बुद्वीप-पन्नाती में भगवान ऋषभनाथ के जन्मस्थान के रूप में विनिया (या विनीता) नामक शहर का वर्णन किया गया है, और इस शहर को भरत चक्रवर्ती के साथ जोड़ा गया है; कल्प-सूत्र में इखगभूमि को ऋषभदेव का जन्मस्थान बताया गया है। जैन ग्रंथ पौमाचारिया पर सूचकांक स्पष्ट करता है कि आओझा (अयोध्या), कोसल-पुरी (कोसल शहर), विनिया और सायेया (साकेत) पर्यायवाची शब्द हैं। उत्तर-प्रामाणिक जैन ग्रंथों में भी "आओझा" का उल्लेख है; उदाहरण के लिए, अवस्सागाकुर्नी में इसे कोसल का प्रमुख शहर बताया गया है, जबकि अवस्सागनिजुट्टी में इसे सागर चक्रवर्ती की राजधानी के रूप में नामित किया गया है। अवस्सागनिजुट्टी का तात्पर्य है कि विनिया ("विनिया"), कोसलपुरी ("कोसलपुरा") और इखगभूमि अलग-अलग शहर थे, जिन्हें क्रमशः अभिनम्दन, सुमई और उसभा की राजधानियों के रूप में नामित किया गया था। थाना सुत्त पर अभयदेव की टिप्पणी, एक अन्य उत्तर-प्रामाणिक पाठ, साकेत, अयोध्या और विनीता को एक शहर के रूप में पहचानता है। एक सिद्धांत के अनुसार, पौराणिक अयोध्या शहर ऐतिहासिक शहर साकेत और वर्तमान अयोध्या के समान है। एक अन्य सिद्धांत के अनुसार, पौराणिक अयोध्या एक पौराणिक शहर है, और "अयोध्या" नाम का उपयोग साकेत (वर्तमान अयोध्या) के लिए चौथी शताब्दी के आसपास ही हुआ, जब एक गुप्त सम्राट (शायद स्कंदगुप्त) ने अपनी राजधानी को साकेत में स्थानांतरित कर दिया, और पौराणिक शहर के नाम पर इसका नाम बदलकर अयोध्या कर दिया। वैकल्पिक, लेकिन कम संभावना, सिद्धांतों में कहा गया है कि साकेत और अयोध्या दो आस-पास के शहर थे, या कि अयोध्या साकेत शहर के भीतर एक इलाका था। जैसा कि साकेत पुरातत्व और साहित्यिक साक्ष्य बताते हैं कि वर्तमान अयोध्या का स्थल पाँचवीं या छठी शताब्दी ईसा पूर्व तक एक शहरी बस्ती के रूप में विकसित हुआ था। इस स्थल की पहचान प्राचीन साकेत शहर के स्थान के रूप में की गई है, जो संभवतः दो महत्वपूर्ण सड़कों, श्रावस्ती-प्रतिष्ठान उत्तर-दक्षिण सड़क और राजगृह-वाराणसी-श्रावस्ती-तक्षशिला पूर्व-पश्चिम सड़क के संगम पर स्थित एक बाज़ार के रूप में उभरा है। संयुक्त निकाय जैसे प्राचीन बौद्ध ग्रंथों में कहा गया है कि साकेत प्रसेनजीत (या पसेनादी; लगभग छठी-पांचवीं शताब्दी ईसा पूर्व) द्वारा शासित कोसल साम्राज्य में स्थित था, जिसकी राजधानी श्रावस्ती में स्थित थी। बाद की बौद्ध टिप्पणी धम्मपद-अष्टकथा में कहा गया है कि राजा प्रसेनजीत के सुझाव पर व्यापारी धनंजय (विशाखा के पिता) द्वारा साकेत शहर की स्थापना की गई थी। दीघा निकाया इसे भारत के छह बड़े शहरों में से एक बताता है। प्रारंभिक बौद्ध विहित ग्रंथों में श्रावस्ती का उल्लेख कोसल की राजधानी के रूप में किया गया है, लेकिन बाद के ग्रंथों, जैसे कि जैन ग्रंथ नयधम्मकहाओ और पन्नवन सुत्तम और बौद्ध जातक, में साकेत का उल्लेख कोसल की राजधानी के रूप में किया गया है। एक व्यस्त शहर के रूप में जहाँ अक्सर यात्री आते हैं, ऐसा प्रतीत होता है कि यह गौतम बुद्ध और महावीर जैसे प्रचारकों के लिए महत्वपूर्ण हो गया है। संयुक्त निकाय और अंगुट्टार निकाय में उल्लेख है कि बुद्ध कभी-कभी साकेत में रहते थे। प्रारंभिक जैन विहित ग्रंथों (जैसे अंतगाद-दासो, अनुत्तरोववैया-दासो और विवागसुया) में कहा गया है कि महावीर ने साकेत का दौरा किया था; नयधम्मकाहो में कहा गया है कि पार्श्वनाथ ने भी साकेत का दौरा किया था। जैन ग्रंथ, दोनों विहित और उत्तर प्रामाणिक, अयोध्या को विभिन्न मंदिरों के स्थान के रूप में वर्णित करते हैं, जैसे कि सांप, यक्ष पसमिया, मुनि सुव्रतस्वामी और सुरप्पिया। यह स्पष्ट नहीं है कि पाँचवीं शताब्दी ईसा पूर्व के आसपास मगध सम्राट अजातशत्रु द्वारा कोसल पर विजय प्राप्त करने के बाद साकेत का क्या हुआ था। अगली कुछ शताब्दियों तक शहर की स्थिति के बारे में ऐतिहासिक स्रोतों की कमी हैः यह संभव है कि यह शहर माध्यमिक महत्व का एक वाणिज्यिक केंद्र बना रहा, लेकिन मगध के राजनीतिक केंद्र के रूप में विकसित नहीं हुआ, जिसकी राजधानी पाटलिपुत्र में स्थित थी। तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में मौर्य सम्राट अशोक के शासन के दौरान शहर में कई बौद्ध इमारतों का निर्माण किया गया होगाः ये इमारतें संभवतः अयोध्या में वर्तमान मानव निर्मित टीलों पर स्थित थीं। अयोध्या में खुदाई के परिणामस्वरूप ईंट की एक बड़ी दीवार की खोज हुई है, जिसे पुरातत्वविद् बी. बी. लाल। यह दीवार संभवतः तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के अंतिम चौथाई में बनाई गई थी। मौर्य साम्राज्य के पतन के बाद, ऐसा प्रतीत होता है कि साकेत पुष्यमित्र शुंग के शासन में आ गया था। धनदेव के ईसा पूर्व की पहली शताब्दी के शिलालेख से पता चलता है कि उन्होंने वहाँ एक राज्यपाल नियुक्त किया था। युग पुराण में साकेत का उल्लेख एक राज्यपाल के निवास के रूप में किया गया है, और इसे यूनानियों, मथुरों और पंचालों की एक संयुक्त सेना द्वारा हमला किए जाने के रूप में वर्णित किया गया है। पाणिनी पर पतंजलि की टिप्पणी में साकेत की यूनानी घेराबंदी का भी उल्लेख है। बाद में, ऐसा प्रतीत होता है कि साकेत एक छोटे, स्वतंत्र राज्य का हिस्सा बन गया था। युग पुराण में कहा गया है कि यूनानियों के पीछे हटने के बाद साकेत पर सात शक्तिशाली राजाओं का शासन था। वायु पुराण और ब्रह्मांड पुराण में यह भी कहा गया है कि कोसल की राजधानी में सात शक्तिशाली राजाओं ने शासन किया था। इन राजाओं की ऐतिहासिकता की पुष्टि धनदेव सहित देव राजवंश के राजाओं के सिक्कों की खोज से होती है, जिनके शिलालेख में उन्हें कोसल (कोसलधिपति) के राजा के रूप में वर्णित किया गया है। कोसल की राजधानी के रूप में, साकेत ने संभवतः इस अवधि के दौरान श्रावस्ती को महत्व दिया। पाटलिपुत्र को तक्षशिला से जोड़ने वाला पूर्व-पश्चिम मार्ग, जो पहले साकेत और श्रावस्ती से होकर गुजरता था, इस अवधि के दौरान दक्षिण की ओर स्थानांतरित हुआ प्रतीत होता है, जो अब साकेत, अहिछत्र और कन्याकुब्ज से होकर गुजरता है। देव राजाओं के बाद, ऐसा प्रतीत होता है कि साकेत पर दत्त, कुषाण और मित्र राजाओं का शासन था, हालांकि उनके शासन का कालानुक्रमिक क्रम अनिश्चित है। बक्कर का मानना है कि दत्त पहली शताब्दी ईस्वी के मध्य में देव राजाओं के उत्तराधिकारी बने और कनिष्क ने उनके राज्य को कुषाण साम्राज्य में मिला लिया। तिब्बती ग्रंथ एनल्स ऑफ ली कंट्री (लगभग 11वीं शताब्दी) में उल्लेख किया गया है कि खोतान के राजा विजयकीर्ति, गु-ज़ान के राजा कनिका और ली के राजा के गठबंधन ने भारत की ओर कूच किया और सो-केड शहर पर कब्जा कर लिया। इस आक्रमण के दौरान, विजयकीर्ति ने साकेत से कई बौद्ध अवशेष लिए और उन्हें फ्रू-नो के स्तूप में रखा। यदि कनिका की पहचान कनिष्क और साकेत के रूप में की जाती है, तो ऐसा प्रतीत होता है कि कुषाणों और उनके सहयोगियों के आक्रमण से साकेत में बौद्ध स्थलों का विनाश हुआ। फिर भी, ऐसा प्रतीत होता है कि कुषाण शासन के दौरान साकेत एक समृद्ध शहर बना रहा। दूसरी शताब्दी के भूगोलवेत्ता टॉलेमी ने एक महानगर "सगेदा" या "सगोदा" का उल्लेख किया है, जिसकी पहचान साकेत के रूप में की गई है। सबसे पुराना शिलालेख जिसमें साकेत को एक स्थान के नाम के रूप में उल्लेख किया गया है, वह कुषाण काल के उत्तरार्ध का हैः यह श्रावस्ती में बुद्ध की एक छवि के आधार पर पाया गया था, और साकेत के सिहदेव द्वारा छवि के उपहार को दर्ज करता है। ऐसा प्रतीत होता है कि कुषाणों से पहले या बाद में, साकेत पर राजाओं के एक राजवंश का शासन था, जिनके नाम "-मित्र" में समाप्त होते हैं, और जिनके सिक्के अयोध्या में पाए गए हैं। वे एक स्थानीय राजवंश के सदस्य हो सकते हैं जो मथुरा के मित्र राजवंश से अलग था। इन राजाओं को केवल उनके सिक्कों से प्रमाणित किया जाता हैः संघ-मित्र, विजय-मित्र, सत्य-मित्र, देव-मित्र और आर्य-मित्र; कुमुद-सेन और अज-वर्मन के सिक्के भी खोजे गए हैं। गुप्त काल चौथी शताब्दी के आसपास, यह क्षेत्र गुप्तों के नियंत्रण में आ गया, जिन्होंने ब्राह्मणवाद को पुनर्जीवित किया। वायु पुराण और ब्रह्मंड पुराण इस बात की पुष्टि करते हैं कि प्रारंभिक गुप्त राजाओं ने साकेत पर शासन किया था। वर्तमान अयोध्या में गुप्त युग की कोई पुरातात्विक परत नहीं मिली है, हालाँकि यहाँ बड़ी संख्या में गुप्त सिक्कों की खोज की गई है। यह संभव है कि गुप्त काल के दौरान, शहर में बस्तियाँ उन क्षेत्रों में स्थित थीं जिनकी अभी तक खुदाई नहीं हुई है। खोटानी-कुषाण आक्रमण के दौरान जिन बौद्ध स्थलों को विनाश का सामना करना पड़ा था, वे सुनसान बने हुए प्रतीत होते हैं। पाँचवीं शताब्दी के चीनी यात्री फैक्सियन का कहना है कि उनके समय में "शा-ची" में बौद्ध इमारतों के खंडहर मौजूद थे। एक सिद्धांत शा-ची की पहचान साकेत के साथ करता है, हालांकि यह पहचान निर्विवाद नहीं है। यदि शा-ची वास्तव में साकेत है, तो ऐसा प्रतीत होता है कि पाँचवीं शताब्दी तक, शहर में एक समृद्ध बौद्ध समुदाय या कोई महत्वपूर्ण बौद्ध इमारत नहीं थी जो अभी भी उपयोग में थी। गुप्त काल के दौरान एक महत्वपूर्ण विकास यह था कि साकेत को इक्ष्वाकु राजवंश की राजधानी अयोध्या के पौराणिक शहर के रूप में मान्यता दी गई थी। कुमारगुप्त प्रथम के शासनकाल के दौरान जारी 436 ईस्वी के करमदंड (कर्मदंड) शिलालेख में अयोध्या को कोसल प्रांत की राजधानी के रूप में नामित किया गया है और अयोध्या से ब्राह्मणों को कमांडर पृथ्वीसेन द्वारा चढ़ाए गए प्रसाद को दर्ज किया गया है। बाद में गुप्त साम्राज्य की राजधानी को पाटलिपुत्र से अयोध्या स्थानांतरित कर दिया गया। परमारथ का कहना है कि राजा विक्रमादित्य ने शाही दरबार को अयोध्या में स्थानांतरित कर दिया था; जुआनज़ांग ने भी इसकी पुष्टि करते हुए कहा कि इस राजा ने दरबार को "श्रावस्ती देश" यानी कोसल में स्थानांतरित कर दिया था। अयोध्या की एक स्थानीय मौखिक परंपरा, जिसे पहली बार 1838 में रॉबर्ट मोंटगोमेरी मार्टिन द्वारा लिखित रूप में दर्ज किया गया था, में उल्लेख किया गया है कि राम के वंशज बृहदबल की मृत्यु के बाद शहर को छोड़ दिया गया था। यह शहर तब तक वीरान रहा जब तक कि उज्जैन के राजा विक्रम इसकी खोज में नहीं आए और इसे फिर से स्थापित नहीं किया। उन्होंने प्राचीन खंडहरों को ढकने वाले जंगलों को काट दिया, रामगर किले का निर्माण किया और 360 मंदिरों का निर्माण किया। विक्रमादित्य कई गुप्त राजाओं की उपाधि थी, और जिस राजा ने राजधानी को अयोध्या में स्थानांतरित किया, उसकी पहचान स्कंदगुप्त के रूप में की जाती है। बक्कर का मानना है कि पाटलीपुत्र में गंगा नदी की बाढ़, पश्चिम से हूण की प्रगति को रोकने की आवश्यकता और स्कंदगुप्त की खुद की तुलना राम (जिसका इश्वाकु राजवंश पौराणिक अयोध्या से जुड़ा हुआ है) से करने की इच्छा के कारण अयोध्या की ओर कदम बढ़ाया गया होगा। परमारथ के 'लाइफ ऑफ वासुबंधु' के अनुसार, विक्रमादित्य विद्वानों के संरक्षक थे, और उन्होंने वासुबंधु को 300,000 सोने के टुकड़े प्रदान किए। पाठ में कहा गया है कि वासुबंधु साकेत ("शा-की-ता") के मूल निवासी थे, और विक्रमादित्य को अयोध्या ("ए-यू-जा") के राजा के रूप में वर्णित करते हैं। इस धन का उपयोग ए-यू-जा (अयोध्या) देश में तीन मठों के निर्माण के लिए किया गया था। परमार्थ ने आगे कहा कि बाद के राजा बालादित्य (नरसिंहगुप्त के रूप में पहचाने जाने वाले) और उनकी माँ ने भी वासुबंधु को बड़ी मात्रा में सोना प्रदान किया, और इन धन का उपयोग अयोध्या में एक और बौद्ध मंदिर बनाने के लिए किया गया था। इन संरचनाओं को सातवीं शताब्दी के चीनी यात्री जुआनज़ांग ने देखा होगा, जो अयोध्या में एक स्तूप और एक मठ ("ओ-यू-टी-ओ") का वर्णन करते हैं। एक राजनीतिक केंद्र के रूप में अयोध्या का पतन संभवतः तब हुआ जब मिहिरकुल के नेतृत्व में हूणों ने छठी शताब्दी में गुप्त साम्राज्य पर आक्रमण किया। गुप्तों के पतन के बाद, यह मौखारी राजवंश द्वारा शासित हो सकता है, जिनके सिक्के आस-पास के क्षेत्रों में पाए गए हैं। यह तबाह नहीं हुआ था, जैसा कि जुआनज़ांग ने इसे एक समृद्ध शहर और एक बौद्ध केंद्र के रूप में वर्णित किया है। हालाँकि, यह कन्याकुब्ज (कन्नौज) के लिए एक महत्वपूर्ण राजनीतिक केंद्र के रूप में अपनी स्थिति खो चुका था। जुआनज़ांग की यात्रा के समय, यह हर्ष के साम्राज्य का एक हिस्सा था, और शायद एक जागीरदार या एक प्रशासनिक अधिकारी का स्थान था। जुआनज़ांग का कहना है कि शहर की परिधि लगभग 0.6 किमी (20 ली) मापी गई। सातवीं शताब्दी के एक अन्य स्रोत, काशिकाव्र्ति, का उल्लेख है कि यह शहर पाटलिपुत्र के आसपास की खाई से घिरा हुआ था। हर्ष के साम्राज्य के पतन के बाद, ऐसा प्रतीत होता है कि अयोध्या पर यशोवर्मन और गुर्जर-प्रतिहारों सहित स्थानीय राजाओं और कन्नौज के शासकों का विभिन्न प्रकार से नियंत्रण था। इस शहर का उल्लेख किसी भी जीवित ग्रंथ या शिलालेख में नहीं किया गया है, हालांकि इसे आठवीं शताब्दी की कविता गौडावाहो में उल्लिखित "हरिश्चंद्र शहर" के रूप में पहचाना जा सकता है। पुरातात्विक साक्ष्य (विष्णु, जैन तीर्थंकर, गणेश, सात मातृका और एक बौद्ध स्तूप की छवियों सहित) बताते हैं कि इस अवधि के दौरान क्षेत्र में धार्मिक गतिविधि जारी रही। प्रारंभिक मध्ययुगीन काल भारतविज्ञानी हंस टी. बक्कर के अनुसार, पहली सहस्राब्दी ईस्वी में अयोध्या का एकमात्र धार्मिक महत्व गोप्रतारा तीर्थ (जिसे अब गुप्तर घाट कहा जाता है) से संबंधित था, जहाँ कहा जाता है कि राम और उनके अनुयायी सरयू के पानी में प्रवेश करके स्वर्ग गए थे। 11वीं शताब्दी में, गहादवाल राजवंश इस क्षेत्र में सत्ता में आया और उसने वैष्णव धर्म को बढ़ावा दिया। उन्होंने अयोध्या में कई विष्णु मंदिरों का निर्माण किया, जिनमें से पांच औरंगजेब के शासनकाल के अंत तक बने रहे। हंस बक्कर ने निष्कर्ष निकाला है कि गहदावलों द्वारा निर्मित राम के कथित जन्म स्थान पर एक मंदिर हो सकता है (विष्णु हरि शिलालेख देखें)। बाद के वर्षों में, वैष्णव धर्म के भीतर राम का पंथ विकसित हुआ, जिसमें राम को विष्णु का सबसे प्रमुख अवतार माना जाता था। नतीजतन, एक तीर्थस्थल के रूप में अयोध्या का महत्व बढ़ गया। 1226 ईस्वी में, अयोध्या दिल्ली सल्तनत के भीतर अवध प्रांत (या "अवध") की राजधानी बन गई। मुस्लिम इतिहासकारों का कहना है कि इससे पहले यह क्षेत्र जंगल से थोड़ा अधिक था। तीर्थयात्रा बर्दाश्त की गई, लेकिन तीर्थयात्रियों पर कर लगाने से यह सुनिश्चित हुआ कि मंदिरों को ज्यादा आय न मिले। मुगल और ब्रिटिश काल में मुगल शासन के तहत अयोध्या में बाबरी मस्जिद का निर्माण किया गया था। यह शहर अवध प्रांत (अंग्रेजों द्वारा "अवध" के रूप में गलत उच्चारण) की राजधानी थी, जिसे "अयोध्या" नाम का एक रूप भी माना जाता है। 1707 ईस्वी में औरंगजेब की मृत्यु के बाद, केंद्रीय मुस्लिम शासन कमजोर हो गया, और अवध वस्तुतः स्वतंत्र हो गया, जिसकी राजधानी अयोध्या थी। हालाँकि, शासक स्थानीय हिंदू रईसों पर तेजी से निर्भर हो गए, और मंदिरों और तीर्थ स्थलों पर नियंत्रण में ढील दी गई। 1850 के दशक में, हिंदुओं के एक समूह ने बाबरी मस्जिद पर इस आधार पर हमला किया कि यह हिंदू देवता राम के जन्मस्थान पर बनाई गई थी। आगे के विवादों को रोकने के लिए, ब्रिटिश प्रशासकों ने मस्जिद परिसर को हिंदुओं और मुसलमानों के बीच विभाजित कर दिया। 1856 में ब्रिटिश शासकों ने अयोध्या पर कब्जा कर लिया था। अवध के शासक शिया थे, और सुन्नी समूह पहले से ही पूर्व सरकार के अनुमेय रवैये का विरोध कर चुके थे। अंग्रेजों ने हस्तक्षेप किया और सुन्नी प्रतिरोध को कुचल दिया। 1857 में, अंग्रेजों ने अवध (अवध) पर कब्जा कर लिया और बाद में इसे आगरा और अवध के संयुक्त प्रांतों में पुनर्गठित किया। स्वतंत्र भारत 1984 में विश्व हिंदू परिषद पार्टी द्वारा राम मंदिर के लिए बाबरी मस्जिद स्थल को पुनः प्राप्त करने के लिए एक आंदोलन शुरू किया गया था। 1992 में, एक दक्षिणपंथी हिंदू राष्ट्रवादी रैली दंगे में बदल गई, जिसके कारण बाबरी मस्जिद को ध्वस्त कर दिया गया। राम जन्मभूमि पर राम लला, शिशु राम के लिए एक अस्थायी मंदिर का निर्माण किया गया था। भारत सरकार के आदेशों के तहत, 200 गज के भीतर साइट के पास किसी को भी अनुमति नहीं थी, और गेट को बाहर से बंद कर दिया गया था। हालाँकि, हिंदू तीर्थयात्रियों ने पूजा करने के लिए एक तरफ के दरवाजे से प्रवेश करना शुरू कर दिया। 2003 में, भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ए. एस. आई.) ने यह निर्धारित करने के लिए मस्जिद स्थल पर खुदाई की कि क्या यह किसी मंदिर के खंडहरों पर बनाया गया था। खुदाई से स्तंभ के आधार का पता चला जो दर्शाता है कि मस्जिद के नीचे एक मंदिर मौजूद था। हिंदुओं के अलावा, बौद्ध और जैन प्रतिनिधियों ने दावा किया कि खुदाई स्थल पर उनके मंदिर मौजूद थे। 5 जुलाई 2005 को, पांच आतंकवादियों ने अयोध्या में अस्थायी रामलला मंदिर के स्थल पर हमला किया। सुरक्षा बलों के साथ आगामी गोलीबारी में सभी पांच मारे गए, और घेराबंदी की दीवार को तोड़ने के प्रयास में हुए बम विस्फोट में एक नागरिक की मौत हो गई। 30 सितंबर 2010 को, इलाहाबाद उच्च न्यायालय की लखनऊ पीठ ने फैसला सुनाया कि विवादित भूमि का एक तिहाई उत्तर प्रदेश सुन्नी केंद्रीय वक्फ बोर्ड को, एक तिहाई निर्मोही अखाड़े को और एक तिहाई हिंदू पक्ष को "राम लला" (शिशु राम) के मंदिर के लिए दिया जाना चाहिए। अदालत ने आगे फैसला सुनाया कि जिस क्षेत्र में राम की मूर्तियां मौजूद हैं, वह अंतिम आदेश में हिंदुओं को दिया जाए, जबकि बाकी भूमि को तीन पक्षों के बीच समान रूप से विभाजित किया जाएगा। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा प्रदान किए गए साक्ष्यों के साथ फैसले में कहा गया कि बाबरी मस्जिद का निर्माण हिंदू मंदिर, जो राम का जन्मस्थान है, को ध्वस्त करने के बाद किया गया था और मस्जिद का निर्माण इस्लाम के सिद्धांतों के अनुसार नहीं किया गया था। इस मामले पर सुप्रीम कोर्ट के अंतिम फैसले ने विवादित भूमि को राम मंदिर के निर्माण के लिए हिंदुओं के पक्ष में फैसला सुनाया और मस्जिद के निर्माण के लिए मुस्लिम समुदाय को वैकल्पिक भूमि देने का आदेश दिया। 9 नवंबर 2019 को भारत के सर्वोच्च न्यायालय की 5 न्यायाधीशों की पीठ द्वारा सुनाए गए एक फैसले में, मंदिर के निर्माण के लिए एक न्यास बनाने के लिए भूमि सरकार को सौंप दी गई थी। अदालत ने सरकार को मस्जिद/मस्जिद के निर्माण के लिए उत्तर प्रदेश सुन्नी केंद्रीय वक्फ बोर्ड को अयोध्या में एक भूखंड आवंटित करने का भी निर्देश दिया। कुछ दक्षिण कोरियाई लोगों ने अपनी प्राचीन समगुंगन्युसा किंवदंती में उल्लिखित "अयुत" की पहचान अयोध्या के साथ की है। इस किंवदंती के अनुसार, प्राचीन कोरियाई राजकुमारी हीओ ह्वांग-ओक आयुता से आई थीं। 2000 के दशक में, अयोध्या और दक्षिण कोरिया की स्थानीय सरकार ने इस संबंध को स्वीकार किया और राजकुमारी की प्रतिमा को उठाने के लिए एक समारोह आयोजित किया। 5 अगस्त 2020 को, भारत के प्रधान मंत्री, नरेंद्र मोदी ने एक नए मंदिर की औपचारिक आधारशिला रखी, जिसे भगवान राम का जन्मस्थान माना जाता है। फैजाबाद-गोरखपुर राजमार्ग के बगल में एक नई बस्ती, नव्या अयोध्या बनाने की योजना है, जिसमें लक्जरी होटल और अपार्टमेंट परिसर होंगे। जनसांख्यिकी भारत की 2011 की जनगणना के अनुसार, अयोध्या की जनसंख्या 55,890 थी। जनसंख्या में पुरुषों की संख्या 56.7% और महिलाओं की संख्या 43.3% थी। अयोध्या की औसत साक्षरता दर 78.1% थी। 2011 की जनगणना के धार्मिक आंकड़ों के अनुसार, बहुसंख्यक आबादी 93.23% के साथ हिंदू धर्म की है, और मुसलमान 6.19% के साथ दूसरे स्थान पर आते हैं। भूगोल और जलवायु अयोध्या में आर्द्र उपोष्णकटिबंधीय जलवायु है, जो मध्य भारत की विशेषता है। ग्रीष्मकाल लंबे, सूखे और गर्म होते हैं, जो मार्च के अंत से जून के मध्य तक चलते हैं, जिसमें औसत दैनिक तापमान करीब होता है। उनके बाद मानसून का मौसम आता है जो अक्टूबर तक रहता है, जिसमें लगभग वार्षिक वर्षा और औसत तापमान होता है। सर्दी नवंबर की शुरुआत में शुरू होती है और जनवरी के अंत तक चलती है, इसके बाद फरवरी और मार्च की शुरुआत में एक छोटा वसंत होता है। औसत तापमान हल्का, करीब होता है, लेकिन रातें ठंडी हो सकती हैं। अयोध्या हिंदुओं के लिए एक महत्वपूर्ण तीर्थ स्थल है। ब्रह्मंद पुराण के एक श्लोक में अयोध्या को "सबसे पवित्र और प्रमुख शहरों" में से एक बताया गया है, अन्य में मथुरा, हरिद्वार, काशी, कांची और अवंतिका शामिल हैं। यह श्लोक अन्य पुराणों में भी मामूली भिन्नताओं के साथ पाया जाता है। गरुड़ पुराण में, अयोध्या को भारत में हिंदुओं के लिए सात सबसे पवित्र स्थानों में से एक कहा जाता है, जिसमें वाराणसी सबसे पवित्र है। हनुमान गढ़ी किला हनुमान गढ़ी, प्रत्येक कोने में गोलाकार बुर्जों वाला एक विशाल चार-तरफा किला और अंदर हनुमान का एक मंदिर, अयोध्या का सबसे लोकप्रिय मंदिर है। शहर के केंद्र में स्थित, यह 76 सीढ़ियों की उड़ान से पहुँचा जा सकता है। इसकी किंवदंती है कि हनुमान यहाँ एक गुफा में रहते थे और जन्मभूमि या रामकोट की रक्षा करते थे। मुख्य मंदिर में माँ अंजनी की मूर्ति है जिसमें बाल हनुमान उनकी गोद में बैठे हैं। आस्थावानों का मानना है कि मंदिर की यात्रा के साथ इच्छाएं पूरी की जाती हैं। कनक भवन एक मंदिर है जिसके बारे में कहा जाता है कि यह सीता और राम को राम की सौतेली माँ कैकेयी द्वारा शादी के उपहार के रूप में दिया गया था, और इसमें केवल अपने पति के साथ सीता की मूर्तियाँ हैं। रामकोट रामकोट अयोध्या में पूजा का मुख्य स्थान है, और पश्चिमी शहर में ऊँची जमीन पर स्थित अपने नाम के प्राचीन गढ़ का स्थल है। हालाँकि साल भर तीर्थयात्रियों द्वारा दौरा किया जाता है, लेकिन यह राम के जन्म के दिन "राम नवमी" पर दुनिया भर से भक्तों को आकर्षित करता है। रामनवमी को हिंदू महीने चैत्र में बहुत धूमधाम से मनाया जाता है, जो मार्च और अप्रैल के बीच आता है। स्वर्ग द्वार को राम के दाह संस्कार का स्थान माना जाता है। मणि पर्वत और सुग्रीव पर्वत प्राचीन मिट्टी के टीले हैं, पहली पहचान सम्राट अशोक द्वारा निर्मित एक स्तूप द्वारा की गई है, और दूसरा एक प्राचीन मठ है। त्रेता के ठाकुर राम के अश्वमेध यज्ञ स्थल पर स्थित एक मंदिर है। तीन शताब्दी पहले, कुल्लू के राजा ने यहाँ एक नया मंदिर बनाया था, जिसे 1784 में इंदौर की अहिल्याबाई होल्कर द्वारा सुधार किया गया था, उसी समय निकटवर्ती घाटों का निर्माण किया गया था। काले बलुआ पत्थर की प्रारंभिक मूर्तियों को सरयू से बरामद किया गया और नए मंदिर में रखा गया, जिसे कलेरम-का-मंदिर के नाम से जाना जाता था। छोटी देवकली मंदिर देवी इशानी, या दुर्गा, सीता की कुलदेवी का मंदिर है। नागेश्वरनाथ मंदिर नागेश्वरनाथ के मंदिर की स्थापना राम के पुत्र कुश ने की थी। किंवदंती है कि कुश ने सरयू में स्नान करते समय अपनी भुजा खो दी थी, और इसे एक नाग-कन्या द्वारा पुनर्प्राप्त किया गया था जिसे उससे प्यार हो गया था। चूँकि वह शिव की भक्त थी, इसलिए कुश ने उसे यह मंदिर बनाया। विक्रमादित्य के समय तक जब अयोध्या को छोड़ दिया गया था, तब यह एकमात्र मंदिर बचा था। जबकि शहर का बाकी हिस्सा बर्बाद हो गया था और घने जंगलों से ढका हुआ था, इस मंदिर ने विक्रमादित्य को शहर को पहचानने की अनुमति दी। शिवरात्रि का त्योहार यहां बड़े धूमधाम से मनाया जाता है। अन्य दिलचस्प स्थान हेओ ह्वांग-ओक का ब्रह्मा कुंड राम की पैदी स्मारक कोरिया के ग्यूमगवान गया के राजा सुरो से शादी करने वाली प्रसिद्ध राजकुमारी हेओ ह्वांग-ओक को कुछ लोगों द्वारा अयोध्या का मूल निवासी माना जाता है। 2001 में, एक कोरियाई प्रतिनिधिमंडल द्वारा हेओ ह्वांग-ओक के स्मारक का उद्घाटन किया गया था, जिसमें सौ से अधिक इतिहासकार और सरकारी प्रतिनिधि शामिल थे। 2016 में, एक कोरियाई प्रतिनिधिमंडल ने स्मारक को विकसित करने का प्रस्ताव रखा। उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री अखिलेश यादव ने इस प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया। बहन शहर गिम्हे, दक्षिण कोरिया अयोध्या और गिम्हे के महापौरों ने मार्च 2001 में एक बहन शहर बंधन पर हस्ताक्षर किए, जो पौराणिक रानी हीओ ह्वांग-ओक के जन्मस्थान के रूप में अयोध्या की पहचान पर आधारित था। नवंबर 2014 में अयोध्या और जनकपुर जुड़वां शहर बन गए। अयोध्या राम का जन्मस्थान है और जनकपुर उनकी पत्नी सीता का जन्मस्थान है। परिवहन मार्ग अयोध्या सड़क मार्ग से लखनऊ, गोरखपुर, प्रयागराज, वाराणसी और दिल्ली सहित कई प्रमुख शहरों और कस्बों से जुड़ा हुआ है। रामायण परिपथ के एक भाग के रूप में नेपाल में अयोध्या और जनकपुर (सीता का जन्मस्थान) के बीच एक सीधी बस सेवा शुरू की गई है। रेल यह शहर पंडित दीन दयाल उपाध्याय जंक्शन पर ब्रॉड गेज उत्तरी रेलवे लाइन और अयोध्या जंक्शन और अयोध्या कैंट रेलवे स्टेशनों के साथ लखनऊ मुख्य मार्ग पर है। रामायण सर्किट ट्रेनः स्पेशल ट्रेन जो दिल्ली से रामायण सर्किट उड़ान के मुख्य स्थलों तक चलती है निकटतम हवाई अड्डे अयोध्या अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा, लखनऊ में चौधरी चरण सिंह अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा, दूर, प्रयागराज हवाई अड्डा हैं। ।