Chola Empire
चोल साम्राज्य, जिसे अक्सर शाही चोल के रूप में जाना जाता है, चोल राजवंश की पोट्टापी शाखा द्वारा स्थापित एक मध्ययुगीन भारतीय थैलासोक्रेटिक साम्राज्य था जो 9वीं शताब्दी ईस्वी के मध्य के दौरान प्रमुखता से उभरा और सफलतापूर्वक अपने शासन के तहत दक्षिणी भारत को एकजुट किया। दक्षिण, दक्षिण-पूर्व और पूर्वी एशिया में राजनीतिक शक्तियों के बीच चोलों की शक्ति और प्रतिष्ठा गंगा में उनके अभियानों, सुमात्रा द्वीप पर स्थित श्रीविजय साम्राज्य के शहरों पर नौसैनिक हमलों और चीन में उनके बार-बार दूतावासों से स्पष्ट होती है। चोल बेड़ा प्राचीन भारतीय समुद्री क्षमता के चरम का प्रतिनिधित्व करता था। 1070 के आसपास चोलों ने अपने लगभग सभी विदेशी क्षेत्रों को खोना शुरू कर दिया, लेकिन बाद के चोलों (1070-1279) ने दक्षिण भारत के कुछ हिस्सों पर शासन करना जारी रखा। 13वीं शताब्दी की शुरुआत में पांड्य राजवंश के उदय के साथ चोल साम्राज्य का पतन हुआ, जो अंततः उनके पतन का कारण बना। चोलों ने सरकार के एक केंद्रीकृत रूप और एक अनुशासित नौकरशाही की स्थापना की। इसके अलावा, तमिल साहित्य के उनके संरक्षण और मंदिरों के निर्माण के लिए उनके उत्साह के परिणामस्वरूप तमिल साहित्य और वास्तुकला के कुछ महानतम कार्य हुए हैं। चोल राजा उत्साही निर्माता थे और अपने राज्यों में मंदिरों की कल्पना न केवल पूजा स्थलों के रूप में बल्कि आर्थिक गतिविधि के केंद्रों के रूप में भी करते थे। यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल, तंजावुर में बृहदीश्वर मंदिर, जिसे 1010 में राजराज द्वारा बनाया गया था, चोल वास्तुकला का एक प्रमुख उदाहरण है। वे कला के प्रति अपने संरक्षण के लिए भी जाने जाते थे। 'चोल कांस्य' में उपयोग की जाने वाली विशिष्ट मूर्तिकला तकनीक का विकास, खोए हुए मोम की प्रक्रिया में बनाई गई हिंदू देवताओं की उत्कृष्ट कांस्य मूर्तियां उनके समय में अग्रणी थीं। कला की चोल परंपरा ने दक्षिण पूर्व एशिया की वास्तुकला और कला को फैलाया और प्रभावित किया। श्रीकंठ चोल के उत्तराधिकारी विजयालय 848 ईस्वी में चोल साम्राज्य के संस्थापक थे। एक तेलुगु चोल शाखा, पोट्टापी चोल परिवार से संबंधित विजयालय, जो प्राचीन तमिल राजा करिकाल चोल के वंशज होने का दावा करता था और संभवतः पल्लव राजवंश का एक सामंती था, ने लगभग 850 में पांड्य साम्राज्य और पल्लव साम्राज्य के बीच संघर्ष से उत्पन्न होने का अवसर लिया, मुत्तरायर से तंजावुर पर कब्जा कर लिया और मध्ययुगीन चोल राजवंश की शाही वंशावली की स्थापना की। तंजावुर शाही चोल साम्राज्य की राजधानी बन गई। आदित्य प्रथम के तहत, पल्लव राजवंश ने 885 में मदुरै के पांड्य राजवंश को हराया, कन्नड़ देश के बड़े हिस्से पर कब्जा कर लिया, और पश्चिमी गंगा राजवंश के साथ वैवाहिक संबंध बनाए। 925 में, उनके पुत्र परांतक प्रथम ने श्रीलंका (जिसे इलंगाई के नाम से जाना जाता है) पर विजय प्राप्त की। परांतक प्रथम ने वल्लाल की लड़ाई में कृष्ण द्वितीय के अधीन राष्ट्रकूट राजवंश को भी हराया। बाद में परांतक प्रथम को कृष्ण तृतीय के नेतृत्व में राष्ट्रकूटों ने हराया और चोलों के उत्तराधिकारी राजादित्य चोल तक्कोलम की लड़ाई में मारे गए। उस युद्ध में चोलों ने तोंडाईमंडलम क्षेत्र को राष्ट्रकूटों के हाथों गंवा दिया था। परांतक द्वितीय के शासनकाल में चोल शक्ति फिर से हासिल हुई। मुकुट राजकुमार अदिता करिकलन की कमान में चोल सेना ने पांड्यों को हराया और राज्य का विस्तार तोंडाईमंडलम तक किया। अदिता करिकलन की हत्या एक राजनीतिक साजिश में की गई थी। परांतक द्वितीय के बाद, उत्तम चोल चोल सम्राट बने और उनके बाद महानतम चोल सम्राट राजा राजा चोल प्रथम बने। राजराजा प्रथम और राजेन्द्र प्रथम के शासनकाल में साम्राज्य अपने अभेद्य राज्य में पहुँच गया। अपने चरम पर, चोल साम्राज्य दक्षिण में श्रीलंका के उत्तरी हिस्सों से लेकर उत्तर में गोदावरी-कृष्णा नदी बेसिन तक, भटकल में कोंकण तट तक, लक्षद्वीप के अलावा पूरे मालाबार तट (ची देश) और मालदीव तक फैला हुआ था। राजाराज चोल प्रथम अक्षय ऊर्जा के साथ एक शासक थे, और उन्होंने शासन के कार्य में उसी उत्साह के साथ खुद को लगाया जो उन्होंने युद्ध छेड़ने में दिखाया था। उन्होंने अपने साम्राज्य को शाही नियंत्रण के तहत एक सख्त प्रशासनिक तंत्र में एकीकृत किया और साथ ही स्थानीय स्वशासन को भी मजबूत किया। इसलिए, उन्होंने अपने साम्राज्य के संसाधनों को प्रभावी ढंग से व्यवस्थित करने के लिए 1000 ईस्वी में एक भूमि सर्वेक्षण किया। उन्होंने 1010 में बृहदीश्वर मंदिर का भी निर्माण किया। राजेंद्र ने ओडिशा पर विजय प्राप्त की और उनकी सेनाएँ आगे उत्तर की ओर बढ़ती रहीं और बंगाल के पाल राजवंश की सेनाओं को हराया और उत्तर भारत में गंगा नदी तक पहुँच गईं। राजेंद्र ने उत्तर भारत में अपनी जीत का जश्न मनाने के लिए गंगईकोंडा चोलापुरम नामक एक नई राजधानी का निर्माण किया। राजेन्द्र प्रथम ने दक्षिण पूर्व एशिया में श्रीविजय साम्राज्य पर सफलतापूर्वक आक्रमण किया जिसके कारण वहाँ साम्राज्य का पतन हुआ। इस अभियान का मध्ययुगीन काल के मलय लोगों पर इतना प्रभाव पड़ा कि मध्ययुगीन मलय इतिहास सेजराह मेलायू में उनके नाम का उल्लेख भ्रष्ट रूप में राजा चुलान के रूप में किया गया था। उन्होंने श्रीलंका के राजारत साम्राज्य की विजय भी पूरी की और सिंहली राजा महिंदा पंचम को एक कैदी के रूप में ले लिया, इसके अलावा उन्होंने कन्नड़ देश में रट्टापडी (राष्ट्रकूट, चालुक्य देश, तलक्कड़ और कोलार के क्षेत्र, जहां कोलरम्मा मंदिर में अभी भी उनकी प्रतिमा है) पर विजय प्राप्त की। राजेंद्र के क्षेत्रों में गंगा-हुगली-दामोदर बेसिन के साथ-साथ श्रीलंका और मालदीव के राजाराता पर पड़ने वाला क्षेत्र शामिल था। भारत के पूर्वी तट से लगे गंगा नदी तक के राज्यों ने चोल अधिराज्य को स्वीकार किया। 1016, 1033 और 1077 में चीन को तीन राजनयिक मिशन भेजे गए थे. स्थायी क्षेत्रीय लाभ और राज्य को चोल श्रेष्ठता की मान्यता और समय-समय पर श्रद्धांजलि के भुगतान के लिए श्रीविजय राजा को वापस कर दिया गया था। चोल-चालुक्य युद्ध राजराज के काल से चोलों का इतिहास पश्चिमी चालुक्यों के साथ संघर्षों की एक श्रृंखला से जुड़ा हुआ था। पुराना चालुक्य राजवंश पश्चिमी और पूर्वी चालुक्यों के दो भाई-बहन राजवंशों में विभाजित हो गया था। राजाराज की बेटी कुंडवई का विवाह पूर्वी चालुक्य राजकुमार विमलादित्य से हुआ था, जो वेंगी से शासन करते थे। पश्चिमी चालुक्यों ने महसूस किया कि वेंगी साम्राज्य उनके प्राकृतिक प्रभाव क्षेत्र में था। चोलों ने पश्चिमी चालुक्यों को कई बार हराया। अधिकांश भाग के लिए, सीमा दोनों राज्यों के लिए तुंगभद्रा नदी पर बनी रही और इसके परिणामस्वरूप राजा राजाधिराज की मृत्यु हो गई। राजेन्द्र के शासनकाल के बाद उनके तीन बेटे क्रमशः राजाधिराज प्रथम, राजेन्द्र द्वितीय और वीरराजेन्द्र हुए। वेंगी पर चोल आधिपत्य को उसके पूर्व पूर्ण राज्य में बहाल करने की अपनी उत्सुकता में, राजाधिराज प्रथम (1042-1052) ने 1044-1045 में वेंगी देश में एक अभियान का नेतृत्व किया। उन्होंने धन्नड़ में एक लड़ाई लड़ी और विजयादित्य सप्तम के साथ पश्चिमी चालुक्य सेना को अव्यवस्था में पीछे हटने के लिए मजबूर कर दिया। इसके बाद उन्होंने पश्चिमी चालुक्य साम्राज्य में प्रवेश किया और कल्याणी और वेंगी क्षेत्रों के बीच की सीमा पर कोल्लिपाका किले में आग लगा दी। इससे राजराज नरेन्द्र को राहत मिली, जो अब वेंगी में दृढ़ता से नियंत्रण में थे, राजाधिराज प्रथम चालुक्य राजा सोमेश्वर प्रथम को विस्थापित करते हुए चालुक्य राजधानी तक आगे बढ़े और मान्याखेटा में अपना राज्याभिषेक किया और पराजित राजा से कर एकत्र किया, जो युद्ध के मैदान से भाग गए थे। हालाँकि, जबकि चालुक्य विजयादित्य सप्तम के माध्यम से परेशानी पैदा करते रहे, वेंगी दृढ़ता से चोलों के नियंत्रण में रहे। हालाँकि, सोमेश्वर प्रथम ने फिर से 1054 में वेंगी और फिर चोलों पर हमला किया। राजाधिराज की मृत्यु के बाद, राजेंद्र द्वितीय ने युद्ध के मैदान में खुद को ताज पहनाया। उन्होंने इस प्रक्रिया में सोमेश्वर प्रथम के नेतृत्व में चालुक्यों को कुचलते हुए चोल सेना को प्रेरित किया। एक बार फिर चालुक्य राजा अपनी रानी और धन को विजयी चोल सेना के कब्जे में छोड़कर युद्ध के मैदान से भाग गया। चोलों ने वेंगी और कलिंग दोनों पर अपनी पकड़ मजबूत की। हालाँकि समय-समय पर चालुक्यों के साथ झड़पें होती थीं, लेकिन उन्हें चोल और वेंगी दोनों राजकुमारों द्वारा बार-बार कुचल दिया गया, जिन्होंने खुले तौर पर चोल साम्राज्य के प्रति वफादारी का दावा किया। 1061 में राजराज नरेंद्र की मृत्यु ने कल्याणी दरबार को वेंगी पर अपनी पकड़ मजबूत करने का एक और अवसर प्रदान किया। विजयादित्य सप्तम ने वेंगी को जब्त कर लिया। कल्याणी दरबार, जिसकी उन्होंने कई वर्षों तक सेवा की थी, की सहमति से उन्होंने खुद को राज्य में स्थायी रूप से स्थापित किया। इस बीच, चोल राजकुमारी अम्मनगाई के माध्यम से राजराज नरेंद्र के पुत्र राजकुमार राजेंद्र चालुक्य का पालन-पोषण चोल हरम में हुआ था। राजेन्द्र चालुक्य ने राजेन्द्र द्वितीय की पुत्री मधुरांतकीदेवी से विवाह किया। वेंगी सिंहासन पर उन्हें बहाल करने के लिए, राजेंद्र द्वितीय ने अपने बेटे राजमहेन्द्र और भाई वीरराजेन्द्र को पश्चिमी चालुक्यों और विजयादित्य सप्तम के खिलाफ भेजा। चोल सेना ने गंगावाड़ी के खिलाफ कूच किया और चालुक्यों को भगा दिया। इसके बाद वीरराजेंद्र ने वेंगी के खिलाफ कूच किया और संभवतः विजयादित्य सातवें के पुत्र शक्तिवर्मन द्वितीय को मार डाला। इसके बीच, 1063 में, राजेंद्र द्वितीय की मृत्यु हो गई और, क्योंकि उनके पुत्र राजमहेन्द्र उनकी मृत्यु से पहले ही मर चुके थे, वीरराजेंद्र वापस गंगईकोंडा चोलापुरम चले गए और चोल राजा (1063-1070) का ताज पहनाया गया। वह एक चालुक्य राजकुमार, विक्रमादित्य चतुर्थ को अपना दामाद बनने और अपने लिए कल्याणी की गद्दी पर बैठने के लिए राजी करके पश्चिमी चालुक्य राज्य को विभाजित करने में कामयाब रहा। जब 1070 में वीरराजेंद्र की मृत्यु हो गई, तो उनके पुत्र अधिराजेंद्र ने उनका स्थान लिया, लेकिन कुछ महीनों बाद अधिराजेंद्र की हत्या कर दी गई, जिससे चोल राजवंश विजयालय चोल वंश में एक वंशानुगत उत्तराधिकारी के बिना रह गया। बाद में वेंगी पर आक्रमण के बाद राजराज के शासनकाल के दौरान चोल वैवाहिक और पूर्वी चालुक्यों के बीच राजनीतिक गठबंधन शुरू हुए। राजाराज चोल की बेटी का विवाह चालुक्य राजकुमार विमलादित्य से हुआ और राजेंद्र चोल की बेटी अम्मंगा देवी का विवाह पूर्वी चालुक्य राजकुमार राजराज नरेंद्र से हुआ था। वीरराजेंद्र चोल के पुत्र अथिराजेंद्र चोल की 1070 में एक नागरिक अशांति में हत्या कर दी गई थी और अम्मंगा देवी और राजराज नरेंद्र के पुत्र कुलोथुंगा चोल प्रथम चोल सिंहासन पर बैठे। इस प्रकार बाद के चोल राजवंश की शुरुआत हुई। बाद के चोल राजवंश का नेतृत्व कुलोथुंगा प्रथम, उनके पुत्र विक्रम चोल, राजाराज द्वितीय, राजाधिराज द्वितीय और कुलोथुंगा तृतीय जैसे अन्य उत्तराधिकारियों ने किया, जिन्होंने कलिंग, इलाम और कटाह पर विजय प्राप्त की। हालाँकि, 1218 के बीच बाद के चोलों का शासन, राजराजा तृतीय से शुरू होकर अंतिम सम्राट राजेंद्र तृतीय तक, 850 और 1215 के बीच सम्राटों के शासन जितना मजबूत नहीं था। 1118 के आसपास, उन्होंने पश्चिमी चालुक्य और गंगावाड़ी (दक्षिणी मैसूर जिले) पर वेंगी का नियंत्रण होयसल साम्राज्य के हाथों खो दिया। हालाँकि, ये केवल अस्थायी झटके थे, क्योंकि कुलोथुंगा चोल प्रथम के पुत्र और उत्तराधिकारी राजा विक्रम चोल के राज्यारोहण के तुरंत बाद, चोलों ने चालुक्य सोमेश्वर तृतीय को हराकर वेंगी प्रांत को पुनः प्राप्त करने और होयसलों से गंगावाड़ी को भी पुनः प्राप्त करने में कोई समय नहीं गंवाया। चोल साम्राज्य, हालांकि 850 और 1150 के बीच उतना मजबूत नहीं था, फिर भी राजराज द्वितीय (1146-1175) के तहत काफी हद तक क्षेत्रीय रूप से अक्षुण्ण था-एक तथ्य जो तीसरे भव्य चोल वास्तुकला चमत्कार, आधुनिक कुंभकोणम के बाहरी इलाके में धरासुरम में रथ के आकार के ऐरावतेश्वर मंदिर के निर्माण और पूरा होने से प्रमाणित होता है। कुलोथुंगा चोल तृतीय के शासन तक चोल प्रशासन और क्षेत्रीय अखंडता 1215 तक स्थिर और बहुत समृद्ध थी, लेकिन उनके शासन के दौरान ही, चोल शक्ति का पतन 1215-16 में मारवर्मन सुंदर पांडियन द्वितीय द्वारा उनकी हार के बाद शुरू हुआ। इसके बाद, चोलों ने लंका द्वीप पर भी नियंत्रण खो दिया और सिंहली शक्ति के पुनरुत्थान से उन्हें बाहर निकाल दिया गया। दक्षिण भारत में सबसे शक्तिशाली शासकों के रूप में पांड्य राजवंश के पुनरुत्थान की निरंतरता में, इसके पूर्ववर्ती पांड्य क्षेत्रों में एक नियंत्रित केंद्रीय प्रशासन की कमी ने पांड्य सिंहासन के कई दावेदारों को एक गृह युद्ध का कारण बनने के लिए प्रेरित किया जिसमें सिंहलों और चोल छद्म रूप से शामिल थे। पांडियन गृहयुद्ध और चोलों और सिंहलों द्वारा निभाई गई भूमिका का विवरण महावंश के साथ-साथ पल्लवरायनपेट्टई शिलालेखों में भी मौजूद है। तीन पीढ़ियों तक पूर्वी चालुक्य राजकुमारों ने शाही चोल परिवार से शादी की थी और उन्हें यह महसूस होने लगा था कि वे पूर्वी चालुक्य राजवंश की तरह ही इसके भी सदस्य हैं। चालुक्य राजकुमारों में से एक वेंगी के राजेंद्र चालुक्य थे, जिन्होंने "अपने बचपन के दिन गंगैकोंडा चोलापुरम में बिताए थे और चोल देश के राजकुमारों और लोगों के लिए एक परिचित पसंदीदा थे", कलिंगथुपरानी के अनुसार, उनकी प्रशंसा में लिखा गया एक महाकाव्य। वह अधिराजेंद्र की मृत्यु से उत्पन्न राजनीतिक शून्य में चले गए और बाद के चोल या चालुक्य-चोल काल की शुरुआत करते हुए खुद को कुलोत्तुंग प्रथम (1070-1122) के रूप में चोल सिंहासन पर स्थापित किया। कुलोथुंगा प्रथम ने अपने चाचा विजयादित्य सप्तम के साथ खुद को सुलझा लिया और उन्हें अपने शेष जीवन के लिए वेंगी पर शासन करने की अनुमति दी। 1075 ईस्वी में विजयादित्य की मृत्यु के साथ, पूर्वी चालुक्य वंश का अंत हो गया। वेंगी चोल साम्राज्य का एक प्रांत बन गया। कुलोत्तुंग चोल प्रथम ने अपने बेटों को वायसराय के रूप में भेजकर प्रांत का प्रशासन किया। हालाँकि, उनके और विक्रमादित्य VI के बीच एक लंबी लड़ाई हुई। कुलोथुंगा के लंबे शासनकाल की विशेषता अद्वितीय सफलता और समृद्धि थी। उन्होंने अनावश्यक युद्धों से परहेज किया और अपनी प्रजा की सच्ची प्रशंसा अर्जित की। उनकी सफलताओं के परिणामस्वरूप अगले 100 वर्षों तक साम्राज्य का कल्याण हुआ। हालाँकि आसन्न परेशानियों के पहले बीज उनके शासनकाल में बोए गए थे। कुलोथुंगा ने लंका द्वीप के क्षेत्रों को खो दिया और अधिक गंभीरता से, पांड्य क्षेत्र चोल नियंत्रण से दूर जाने लगे। राजाराज चोल तृतीय और बाद में उनके उत्तराधिकारी राजेंद्र चोल तृतीय के अधीन चोल काफी कमजोर थे और इसलिए उन्हें लगातार परेशानी का सामना करना पड़ा। एक सामंती, कदव सरदार कोप्पेरुंचिंगा प्रथम ने कुछ समय के लिए राजराज चोल तृतीय को बंधक भी बना लिया था। 12वीं शताब्दी के अंत में, होयसलों के बढ़ते प्रभाव ने कन्नड़ देश में मुख्य खिलाड़ी के रूप में घटते चालुक्यों की जगह ले ली, लेकिन उन्हें भी सेउनों और कलचुरियों से लगातार परेशानी का सामना करना पड़ा, जो चालुक्य राजधानी पर कब्जा कर रहे थे क्योंकि वे साम्राज्य उनके नए प्रतिद्वंद्वी थे। इसलिए स्वाभाविक रूप से, होयसलों को कुलोथुंगा चोल तृतीय के समय से चोलों के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध रखना सुविधाजनक लगा, जिन्होंने होयसल वीर बल्लाल द्वितीय को हराया था, जिनके बाद चोल सम्राट के साथ वैवाहिक संबंध थे। यह कुलोथुंगा चोल तृतीय के पुत्र और उत्तराधिकारी राजराज चोल तृतीय के समय के दौरान जारी रहा, इस अवधि के दौरान तमिल देश की राजनीति में होयसलों ने विभाजनकारी भूमिका निभाई। उन्होंने तमिल राज्यों के बीच एकता की कमी का पूरी तरह से फायदा उठाया और बारी-बारी से एक तमिल राज्य को दूसरे के खिलाफ समर्थन दिया जिससे चोल और पांड्य दोनों को अपनी पूरी क्षमता तक बढ़ने से रोका गया। राजराज तृतीय की अवधि के दौरान, होयसलों ने चोलों का पक्ष लिया और कदव सरदार कोप्पेरुंजिंगा और पांड्यों को हराया और तमिल देश में अपनी उपस्थिति स्थापित की। राजेंद्र चोल तृतीय, जो राजराजा तृतीय के उत्तराधिकारी बने, एक बहुत बेहतर शासक थे जिन्होंने चोल भाग्य को पुनर्जीवित करने के लिए साहसिक कदम उठाए। उन्होंने उत्तर में सफल अभियानों का नेतृत्व किया जैसा कि कडप्पा तक पाए गए उनके शिलालेख से प्रमाणित होता है। उन्होंने दो पांड्य राजकुमारों को भी हराया, जिनमें से एक मारवर्मन सुंदर पांड्य द्वितीय थे और कुछ समय के लिए पांड्यों को चोल अधिपत्य के अधीन कर दिया। वीर सोमेश्वर के नेतृत्व में होयसलों ने तुरंत हस्तक्षेप किया और इस बार उन्होंने पांड्यों का पक्ष लिया और चोलों के पुनरुत्थान का मुकाबला करने के लिए उन्हें खदेड़ दिया। दक्षिण में पांड्य एक महान शक्ति के पद तक पहुंच गए थे, जिन्होंने अंततः मलनाडु या कन्नड़ देश से होयसलों को निर्वासित कर दिया, जो तमिल देश से चोलों के सहयोगी थे और अंततः 1279 में पांड्यों के कारण स्वयं चोलों का पतन हुआ था। पांड्यों ने पहले तमिल देश के साथ-साथ श्रीलंका, दक्षिणी चेरा देश, मारवर्मन सुंदर पांडियन द्वितीय और उनके सक्षम उत्तराधिकारी जटावर्मन सुंदर पांड्यन के तहत तेलुगु देश पर नियंत्रण हासिल किया, इसके बाद राजराज चोल तृतीय के तहत चोलों की संयुक्त सेनाओं और उनके बेटे सोमेश्वर, रामनाथ के तहत होयसलों को कई बार हराया। पांड्यन धीरे-धीरे 1215 से तमिल देश में प्रमुख खिलाड़ी बन गए और मदुरै-रामेश्वरम-इलाम-दक्षिणी चेरा देश और कन्याकुमारी क्षेत्र में बुद्धिमानी से अपनी स्थिति को मजबूत किया, और डिंडीगुल-तिरुचिरापल्ली-करूर-सत्यमंगलम के साथ-साथ कावेरी डेल्टा में अपने क्षेत्रों को लगातार बढ़ा रहे थे। तंजावुर-मायूरम-चिदम्बरम-वृधाचलम-कांची, अंत में 1250 तक आर्कोट-तिरुमलाई-नेल्लोर-विसयावाडाई-वेंगी-कलिंगम बेल्ट तक जाते हुए। पांड्यों ने होयसलों और चोलों दोनों को लगातार परास्त किया। उन्होंने कन्ननूर कुप्पम में जटावर्मन सुंदर पांडियन के नेतृत्व में होयसलों को हराकर उन्हें बेदखल कर दिया। राजेंद्र के शासनकाल के अंत में, पांड्य साम्राज्य समृद्धि के चरम पर था और विदेशी पर्यवेक्षकों की नजर में चोल साम्राज्य का स्थान ले लिया था। राजेन्द्र तृतीय की अंतिम अभिलिखित तिथि 1279 है। इस बात का कोई प्रमाण नहीं है कि राजेंद्र के तुरंत बाद एक और चोल राजकुमार आया था। कुलशेखर पांडियन ने 1279 के आसपास कन्ननूर कुप्पम से होयसलों को हरा दिया था और उसी युद्ध में अंतिम चोल सम्राट राजेंद्र तृतीय को पराजित कर दिया गया था और उसके बाद चोल साम्राज्य का अस्तित्व समाप्त हो गया था। इस प्रकार चोल साम्राज्य पूरी तरह से पांड्य साम्राज्य से घिर गया और 13वीं शताब्दी के अंत तक और विजयनगर साम्राज्य की अवधि तक गुमनामी में डूब गया। 16वीं शताब्दी की शुरुआत में, तंजौर के राजा वीरशेखर चोल अस्पष्टता से बाहर निकले और दक्षिण में तत्कालीन पांड्य राजकुमार के प्रभुत्व को लूट लिया। विजयनगर के संरक्षण में रहने वाले पांड्य ने सम्राट से अपील की और राय ने तदनुसार अपने प्रतिनिधि (कार्यकर्ता) नागमा नायक को चोल को परास्त करने का निर्देश दिया जो दक्षिण में तैनात थे। नागामा नायक ने तब चोल को हराया लेकिन सभी को आश्चर्य हुआ कि कृष्णदेव राय के एक समय के वफादार अधिकारी ने किसी कारण से सम्राट की अवहेलना की और मदुरै को अपने लिए रखने का फैसला किया। कहा जाता है कि कृष्णदेव राय ने तब नागामा के बेटे विश्वनाथ को भेजा था, जिसने अपने पिता को हराया और मदुरै को विजयनगर में बहाल कर दिया। चोल वंश के अंतिम वीरशेखर चोल का भाग्य ज्ञात नहीं है। यह अनुमान लगाया जाता है कि वह या तो युद्ध में गिर गया या विजयनगर के साथ मुठभेड़ के दौरान अपने उत्तराधिकारियों के साथ उसे मार दिया गया। प्रशासन सरकार चोलों के युग में, पूरे दक्षिण भारत को पहली बार एक ही सरकार के तहत लाया गया था। संगम युग की तरह चोलों की शासन प्रणाली राजतंत्रीय थी। हालाँकि, पहले की अवधि के स्थानीय सरदारों और राजराज चोल और उनके उत्तराधिकारियों के साम्राज्य जैसे राज्यों के बीच बहुत कम समानता थी। तंजावुर में प्रारंभिक राजधानी और बाद में गंगैकोंडा चोलापुरम के अलावा, कांचीपुरम और मदुरै को क्षेत्रीय राजधानी माना जाता था जिसमें कभी-कभार दरबार आयोजित किए जाते थे। राजा सर्वोच्च नेता और एक परोपकारी सत्तावादी था। उनकी प्रशासनिक भूमिका में जिम्मेदार अधिकारियों को मौखिक आदेश जारी करना शामिल था जब उन्हें अभ्यावेदन दिया जाता था। आधुनिक अर्थ में विधायिका या विधायी प्रणाली की कमी के कारण, राजा के आदेशों की निष्पक्षता उनकी नैतिकता और धर्म में विश्वास पर निर्भर करती है। चोल राजाओं ने मंदिरों का निर्माण किया और उन्हें बड़ी संपत्ति प्रदान की। मंदिरों ने न केवल पूजा स्थलों के रूप में काम किया, बल्कि आर्थिक गतिविधियों के केंद्रों के रूप में भी काम किया, जिससे पूरे समुदाय को लाभ हुआ। पूरे राज्य में गाँवों के उत्पादन का कुछ हिस्सा मंदिरों को दिया गया था जो बस्तियों को ऋण के रूप में जमा की गई कुछ संपत्ति का पुनर्निवेश करते थे। चोल साम्राज्य को कई प्रांतों में विभाजित किया गया था जिन्हें आगे विभाजित किया गया था, जिन्हें या नामक इकाइयों में विभाजित किया गया था। कैथलीन गफ के अनुसार, चोल काल के दौरान वेल्लालर "प्रमुख धर्मनिरपेक्ष कुलीन जाति थी. जो दरबारियों, अधिकांश सेना अधिकारियों, राज्य की नौकरशाही के निचले पदों और किसानों के ऊपरी स्तर को प्रदान करती थी।" राजाराज चोल प्रथम के शासनकाल से पहले चोल क्षेत्र के बड़े हिस्से पर वंशानुगत प्रभुओं और स्थानीय राजकुमारों का शासन था जो चोल शासकों के साथ एक ढीले गठबंधन में थे। इसके बाद, 1133 में विक्रम चोल के शासनकाल तक जब चोल शक्ति अपने चरम पर थी, ये वंशानुगत स्वामी और स्थानीय राजकुमार चोल अभिलेखों से लगभग गायब हो गए और उन्हें या तो बदल दिया गया या आश्रित अधिकारियों में बदल दिया गया। इन आश्रित अधिकारियों के माध्यम से प्रशासन में सुधार हुआ और चोल राजा साम्राज्य के विभिन्न हिस्सों पर करीबी नियंत्रण रखने में सक्षम हुए। विशेष रूप से राजराज चोल प्रथम के शासनकाल के बाद से प्रशासनिक संरचना का विस्तार हुआ। इस समय सरकार के पास एक बड़ा भूमि राजस्व विभाग था, जिसमें कई स्तर शामिल थे, जो काफी हद तक खातों के रखरखाव से संबंधित था। राजस्व का आकलन और संग्रह निगम निकायों जैसे कि उर, नाडु, सभा, नगरम और कभी-कभी स्थानीय सरदारों द्वारा किया जाता था जो केंद्र को राजस्व देते थे। राजाराज चोल प्रथम के शासनकाल के दौरान, राज्य ने भूमि सर्वेक्षण और मूल्यांकन की एक विशाल परियोजना शुरू की और साम्राज्य को इकाइयों में पुनर्गठित किया गया जिन्हें के रूप में जाना जाता है। राजा के आदेश को सबसे पहले कार्यकारी अधिकारी द्वारा स्थानीय अधिकारियों को सूचित किया जाता था। बाद में लेन-देन के अभिलेख तैयार किए गए और कई गवाहों द्वारा सत्यापित किए गए जो या तो स्थानीय धनाढ्य थे या सरकारी अधिकारी थे। स्थानीय सरकार के स्तर पर, प्रत्येक गाँव एक स्व-शासित इकाई थी। कई गाँव एक बड़ी इकाई का गठन करते थे जिसे क्षेत्र के आधार पर ए, या के रूप में जाना जाता था। कई गठित ए। इन संरचनाओं में चोल काल के दौरान निरंतर परिवर्तन और परिष्करण होते रहे। चोल साम्राज्य में न्याय ज्यादातर एक स्थानीय मामला था; छोटे विवादों का निपटारा गाँव के स्तर पर किया जाता था। मामूली अपराधों के लिए सजा जुर्माने के रूप में या अपराधी के लिए किसी धर्मार्थ निधि को दान करने के निर्देश के रूप में थी। यहाँ तक कि हत्या या हत्या जैसे अपराधों के लिए भी जुर्माने की सजा दी जाती थी। राजद्रोह जैसे राज्य के अपराधों की सुनवाई और निर्णय स्वयं राजा द्वारा किया जाता था; इन मामलों में विशिष्ट सजा या तो फांसी या संपत्ति की जब्ती थी। चोल सेना में चार तत्व थे, जिसमें घुड़सवार सेना, हाथी दल, पैदल सेना के कई विभाग और एक नौसेना शामिल थी। सम्राट सर्वोच्च सेनापति था। धनुर्धरों और तलवारबाजों की रेजिमेंटें थीं जबकि तलवारबाज सबसे स्थायी और भरोसेमंद सैनिक थे। चोल सेना पूरे देश में फैली हुई थी और स्थानीय सैन्य टुकड़ियों या सैन्य शिविरों में तैनात थी जिन्हें कोडगाम के नाम से जाना जाता था। हाथियों ने सेना में एक प्रमुख भूमिका निभाई और साम्राज्य में कई युद्ध हाथी थे। ये अपनी पीठ पर घर या विशाल हावड़ा ले जाते थे, जो सैनिकों से भरे होते थे जो लंबी दूरी पर तीर चलाते थे और जो करीब से भाले से लड़ते थे। चोल सेना मुख्य रूप से कैकोलर्स (मजबूत हथियारों वाले पुरुष) से बनी थी, जो राजकोष से नियमित भुगतान प्राप्त करने वाले शाही सैनिक थे (जैसे। अरुल मोझीदेव-तेरिंडा-कैकोला पदई; इसमें, अरुलमोझीदेव राजा का नाम है, तेरिंडा का अर्थ प्रसिद्ध है, और पदई का अर्थ शासन है)। चोल शासकों ने अपने शहरों की रक्षा के लिए कई महलों और किलेबंदी का निर्माण किया। किलेबंदी ज्यादातर ईंटों से बनी थी लेकिन पत्थर, लकड़ी और मिट्टी जैसी अन्य सामग्रियों का भी उपयोग किया जाता था। प्राचीन तमिल ग्रंथ सिलप्पादिकारम के अनुसार, तमिल राजाओं ने अपने किलों की रक्षा गुलेलों से की जो पत्थर फेंकते थे, उबलते पानी या पिघले हुए सीसे की बड़ी कड़ाही, और हुक, जंजीर और जाल। चोल साम्राज्य के सैनिक तलवार, धनुष, भाला, भाला और ढाल जैसे हथियारों का इस्तेमाल करते थे जो स्टील से बने होते थे। विशेष रूप से प्रसिद्ध वूट्ज़ स्टील, जिसका दक्षिण भारत में ईसाई युग से पहले की अवधि का एक लंबा इतिहास है, का उपयोग हथियारों के उत्पादन के लिए भी किया जाता है। कल्लर ने चोल राजाओं की सेनाओं में सेवा की। चोल नौसेना प्राचीन भारत की समुद्री शक्ति की पराकाष्ठा थी। इसने साम्राज्य के विस्तार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसमें सीलोन द्वीपों पर विजय और श्रीविजय पर नौसैनिक हमले शामिल थे। मध्ययुगीन चोल शासनकाल के दौरान नौसेना का आकार और स्थिति दोनों में विकास हुआ। चोल नौसेनाध्यक्षों को बहुत सम्मान और प्रतिष्ठा प्राप्त थी। नौसेना कमांडरों ने कुछ मामलों में राजनयिकों के रूप में भी काम किया। 900 से 1100 तक, नौसेना एक छोटे से अप्रवाही जल इकाई से पूरे एशिया में एक शक्तिशाली शक्ति प्रक्षेपण और राजनयिक प्रतीक के रूप में विकसित हुई थी, लेकिन धीरे-धीरे इसका महत्व कम हो गया जब चोलों ने दक्षिण भारत में आंध्र-कन्नड़ क्षेत्र के चालुक्यों को पराजित करते हुए भूमि युद्ध लड़े। सिलंबम नामक एक युद्ध कला को चोल शासकों द्वारा संरक्षण दिया गया था। प्राचीन और मध्ययुगीन तमिल ग्रंथों में युद्ध परंपराओं के विभिन्न रूपों का उल्लेख है, लेकिन अपने कमांडर के प्रति योद्धा की वफादारी की अंतिम अभिव्यक्ति युद्ध आत्महत्या का एक रूप था जिसे नवकंडम कहा जाता है। मध्ययुगीन कलिंगथु परानी पाठ, जो कलिंग की लड़ाई में कुलोथुंगा चोल प्रथम और उनके सेनापति की जीत का जश्न मनाता है, इस प्रथा का विस्तार से वर्णन करता है। अर्थव्यवस्था भूमि राजस्व और व्यापार कर आय का मुख्य स्रोत थे। चोल शासकों ने अपने सिक्के सोने, चांदी और तांबे में जारी किए। चोल अर्थव्यवस्था तीन स्तरों पर आधारित थी-स्थानीय स्तर पर, कृषि बस्तियों ने वाणिज्यिक शहरों नगरम की नींव रखी, जो स्थानीय अर्थव्यवस्था में खपत के लिए बाध्य बाहरी रूप से उत्पादित वस्तुओं के पुनर्वितरण केंद्रों के रूप में और अंतर्राष्ट्रीय व्यापार के लिए नगरम कारीगरों द्वारा बनाए गए उत्पादों के स्रोत के रूप में काम करते थे। इस आर्थिक पिरामिड के शीर्ष पर कुलीन व्यापारी समूह (समयम) थे जिन्होंने इस क्षेत्र के अंतर्राष्ट्रीय समुद्री व्यापार को संगठित और हावी किया। विदेशों में निर्यात की जाने वाली मुख्य वस्तुओं में से एक सूती कपड़ा था। प्रारंभिक चोल शासकों की राजधानी उरैयूर सूती वस्त्रों का एक प्रसिद्ध केंद्र था जिसकी तमिल कवियों द्वारा प्रशंसा की जाती थी। चोल शासकों ने बुनाई उद्योग को सक्रिय रूप से प्रोत्साहित किया और इससे राजस्व प्राप्त किया। इस अवधि के दौरान बुनकरों ने खुद को संघों में संगठित करना शुरू कर दिया। बुनकरों का सभी शहरों में अपना आवासीय क्षेत्र था। प्रारंभिक मध्ययुगीन काल में सबसे महत्वपूर्ण बुनकर समुदाय सालियार और कैकोलार थे। चोल काल के दौरान रेशम बुनाई ने उच्च स्तर प्राप्त किया और कांचीपुरम रेशम के मुख्य केंद्रों में से एक बन गया। धातु शिल्प 10वीं से 11वीं शताब्दी के दौरान अपने चरम पर पहुंच गया क्योंकि चेम्बियन देवी जैसे चोल शासकों ने धातु कारीगरों को अपना संरक्षण दिया। वूट्ज़ इस्पात एक प्रमुख निर्यात वस्तु थी। किसान समाज में सर्वोच्च पदों में से एक पर आसीन थे। ये वेल्लालर समुदाय थे जिन्होंने देश की कुलीनता या जमींदार अभिजात वर्ग का गठन किया और जो आर्थिक रूप से एक शक्तिशाली समूह थे। कृषि कई लोगों का मुख्य व्यवसाय था। जमींदारों के अलावा, कृषि पर निर्भर अन्य लोग भी थे। वेल्लालर समुदाय चोल शासकों के तहत प्रमुख धर्मनिरपेक्ष कुलीन जाति थी, जो दरबारियों, अधिकांश सेना अधिकारियों, नौकरशाही के निचले पदों और किसानों के ऊपरी स्तर को प्रदान करती थी। लगभग सभी गाँवों में भूमि-कर (इराइकुडीगल) का भुगतान करने वाले व्यक्तियों और न करने वालों के बीच अंतर स्पष्ट रूप से स्थापित किया गया था। भाड़े पर लिए गए दिहाड़ी मजदूरों का एक वर्ग था जो अन्य लोगों की संपत्तियों पर कृषि कार्यों में सहायता करते थे और दैनिक मजदूरी प्राप्त करते थे। सभी कृषि योग्य भूमि कार्यकाल के तीन व्यापक वर्गों में से एक में आयोजित की गई थी जिसे किसान स्वामित्व के रूप में जाना जा सकता है जिसे वेल्लन-वागाई, सेवा कार्यकाल और धर्मार्थ उपहारों के परिणामस्वरूप विशिष्ट कार्यकाल कहा जाता है। वेल्लन-वागाई आधुनिक समय का साधारण रैयतवाड़ी गाँव था, जिसका सरकार के साथ सीधा संबंध था और समय-समय पर संशोधन के लिए उत्तरदायी भूमि-कर का भुगतान करता था। वेल्लन-वागाई गाँव दो व्यापक वर्गों में विभाजित थेः एक सीधे राज्य को एक परिवर्तनीय वार्षिक राजस्व प्रेषित करता था और दूसरा सार्वजनिक संस्थानों जैसे मंदिरों को कम या ज्यादा निश्चित चरित्र का बकाया भुगतान करता था, जिन्हें उन्हें सौंपा गया था। एक कृषि प्रधान देश की समृद्धि काफी हद तक सिंचाई के लिए प्रदान की जाने वाली सुविधाओं पर निर्भर करती है। कुओं के डूबने और तालाबों की खुदाई के अलावा, चोल शासकों ने कावेरी और अन्य नदियों पर शक्तिशाली पत्थर के बांध फेंके, और भूमि के बड़े हिस्से में पानी वितरित करने के लिए नहरों को काट दिया। राजेंद्र चोल प्रथम ने अपनी राजधानी के पास एक कृत्रिम झील खोदी, जिसे कोलेरून और वेल्लार नदियों के पानी से भरा गया था। देश के विभिन्न हिस्सों में संगठित व्यापारिक निगमों द्वारा संचालित कई वस्तुओं में एक तेज आंतरिक व्यापार मौजूद था। धातु उद्योग और आभूषण निर्माताओं की कला उत्कृष्टता के उच्च स्तर पर पहुँच गई थी। समुद्री नमक का निर्माण सरकारी पर्यवेक्षण और नियंत्रण में किया जाता था। व्यापार संघों में संगठित व्यापारियों द्वारा किया जाता था। कभी-कभी नानादेसी शब्दों द्वारा वर्णित संघ व्यापारियों का एक शक्तिशाली स्वायत्त निगम था जो अपने व्यापार के दौरान विभिन्न देशों का दौरा करते थे। उनके माल की सुरक्षा के लिए उनकी अपनी भाड़े की सेना थी। कांचीपुरम और ममल्लापुरम जैसे व्यापार के बड़े केंद्रों में "नगरम" नामक व्यापारियों के स्थानीय संगठन भी थे। अस्पतालों का रखरखाव चोल राजाओं द्वारा किया जाता था, जिनकी सरकार ने उस उद्देश्य के लिए जमीन दी थी। तिरुमुक्कुडल शिलालेख से पता चलता है कि एक अस्पताल का नाम वीर चोल के नाम पर रखा गया था। अस्पताल के डॉक्टरों द्वारा कई बीमारियों का इलाज किया गया, जो एक मुख्य चिकित्सक के नियंत्रण में था, जिसे सालाना 80 कलाम धान, 8 कासु और भूमि का अनुदान दिया जाता था। डॉक्टरों के अलावा, अन्य पारिश्रमिक पाने वाले कर्मचारियों में एक नर्स, नाई (जो मामूली ऑपरेशन करता था) और एक वाटरमैन शामिल थे। चोल रानी कुंडवई ने भी तंजावुर में एक अस्पताल की स्थापना की और इसके निरंतर रखरखाव के लिए जमीन दी। चोल काल के दौरान कई संघों, समुदायों और जातियों का उदय हुआ। गिल्ड दक्षिण भारत के सबसे महत्वपूर्ण संस्थानों में से एक था और व्यापारियों ने खुद को गिल्ड में संगठित किया। इनमें से सबसे प्रसिद्ध मणिग्रामम और अय्यवोल संघ थे, हालांकि अंजुवन्नम और वलंजियार जैसे अन्य संघ भी अस्तित्व में थे। किसान समाज में सर्वोच्च पदों में से एक पर आसीन थे। ये वेल्लालर समुदाय थे जिन्होंने देश की कुलीनता या जमींदार अभिजात वर्ग का गठन किया और जो आर्थिक रूप से एक शक्तिशाली समूह थे। वेल्लालर समुदाय चोल शासकों के तहत प्रमुख धर्मनिरपेक्ष कुलीन जाति थी, जो दरबारियों, अधिकांश सेना अधिकारियों, नौकरशाही के निचले पदों और किसानों के ऊपरी स्तर को प्रदान करती थी। वेल्लालर को भी चोल शासकों द्वारा बसने वालों के रूप में उत्तरी श्रीलंका भेजा गया था। उलावर समुदाय उस खेत में काम कर रहा था जो कृषि से जुड़ा था और किसानों को कलामर के नाम से जाना जाता था। कैकोलार समुदाय बुनकर और व्यापारी थे लेकिन उन्होंने सेनाओं को भी बनाए रखा। चोल काल के दौरान उनकी प्रमुख व्यापारिक और सैन्य भूमिकाएँ थीं। शाही चोल शासकों (10वीं-13वीं शताब्दी) के शासनकाल के दौरान मंदिर प्रशासन और भूमि स्वामित्व में बड़े बदलाव हुए। मंदिर प्रशासन में गैर-ब्राह्मण तत्वों की अधिक भागीदारी थी। इसके लिए धन शक्ति में बदलाव को जिम्मेदार ठहराया जा सकता है। बुनकरों और व्यापारी वर्ग जैसे कुशल वर्ग समृद्ध हो गए थे। भूमि का स्वामित्व अब ब्राह्मणों (पुजारी जाति) और वेल्लालर भूमि मालिकों का विशेषाधिकार नहीं रह गया था। चोल शासनकाल के दौरान जनसंख्या के आकार और घनत्व के बारे में बहुत कम जानकारी है मूल चोल क्षेत्र में स्थिरता ने लोगों को एक उत्पादक और संतुष्ट जीवन जीने में सक्षम बनाया। हालाँकि, प्राकृतिक आपदाओं के कारण व्यापक अकाल की खबरें थीं। शासन के शिलालेखों की गुणवत्ता साक्षरता और शिक्षा के उच्च स्तर का संकेत देती है। इन शिलालेखों का पाठ दरबारी कवियों द्वारा लिखा गया था और प्रतिभाशाली कारीगरों द्वारा उत्कीर्ण किया गया था। समकालीन अर्थों में शिक्षा को महत्वपूर्ण नहीं माना जाता था; यह सुझाव देने के लिए परिस्थितिजन्य साक्ष्य हैं कि कुछ ग्राम परिषदों ने बच्चों को पढ़ने और लिखने की मूल बातें पढ़ाने के लिए स्कूलों का आयोजन किया, हालांकि जनता के लिए व्यवस्थित शिक्षा प्रणाली का कोई प्रमाण नहीं है। व्यावसायिक शिक्षा वंशानुगत प्रशिक्षण के माध्यम से होती थी जिसमें पिता अपने कौशल को अपने बेटों को देते थे। तमिल जनता के लिए शिक्षा का माध्यम था; धार्मिक मठ (मठ या गतिका) शिक्षा के केंद्र थे और उन्हें सरकारी समर्थन प्राप्त था। चोल राजाओं के तहत, आम तौर पर एक निष्पक्ष न्याय प्रणाली पर जोर दिया जाता था, और राजाओं को अक्सर सेंगोल-वलवन के रूप में वर्णित किया जाता था, वह राजा जिसने न्यायपूर्ण शासन स्थापित किया था; और राजा को पुजारियों द्वारा चेतावनी दी गई थी कि शाही न्याय यहां उनके लिए एक खुशहाल भविष्य सुनिश्चित करेगा, और यह कि अन्याय दिव्य सजा की ओर ले जाएगा। चोलों ने विदेशी व्यापार और समुद्री गतिविधियों में उत्कृष्टता प्राप्त की, जिससे उनका प्रभाव विदेशों में चीन और दक्षिण पूर्व एशिया तक फैल गया। 9वीं शताब्दी के अंत में, दक्षिण भारत ने व्यापक समुद्री और वाणिज्यिक गतिविधि विकसित की थी। दक्षिण भारतीय संघों ने अंतर-क्षेत्रीय और विदेशी व्यापार में एक प्रमुख भूमिका निभाई। इनमें से सबसे प्रसिद्ध मणिग्रामम और अय्यवोल संघ थे जो विजयी चोल सेनाओं का अनुसरण करते थे। चोल दरबार के प्रोत्साहन ने अय्यवोल और मणिग्रामम संघों जैसे तमिल व्यापारी संघों के दक्षिण पूर्व एशिया और चीन में विस्तार को आगे बढ़ाया। चोल, प्रायद्वीपीय भारत के पश्चिम और पूर्वी दोनों तटों के कुछ हिस्सों के कब्जे में होने के कारण, इन उद्यमों में सबसे आगे थे। चीन का तांग राजवंश, शैलेंद्रों के अधीन श्रीविजय साम्राज्य और बगदाद में अब्बासिद खलीफत मुख्य व्यापारिक भागीदार थे। विश्व बाजार के उदय का कुछ श्रेय राजवंश को भी जाना चाहिए। इसने चीन के बाजारों को बाकी दुनिया से जोड़ने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। चोल राजवंश की बाजार संरचना और आर्थिक नीतियाँ चीनी सोंग राजवंश द्वारा अधिनियमित की गई नीतियों की तुलना में बड़े पैमाने पर, अंतर-क्षेत्रीय बाजार व्यापार के लिए अधिक अनुकूल थीं। एक चोल अभिलेख विदेशी व्यापार में संलग्न होने के लिए अपना तर्क देता हैः "हाथियों और अच्छे घोड़ों का आयात करने वाले दूरदराज के विदेशों के व्यापारियों को गाँव और शहर में सभ्य आवास प्रदान करके, उन्हें दैनिक दर्शक, उपहार देकर और उन्हें लाभ की अनुमति देकर खुद से जुड़ें। फिर वे लेख कभी भी आपके दुश्मनों के पास नहीं जाएँगे। सोंग राजवंश की रिपोर्टों में लिखा है कि 1077 में चुलियन (चोल) से एक दूतावास चीनी दरबार में पहुंचा और उस समय के चुलियन के राजा कुलोथुंगा प्रथम को ति-हुआ-किया-लो कहा जाता था। यह दूतावास एक व्यापारिक उद्यम था और आगंतुकों के लिए अत्यधिक लाभदायक था, जो कांच और मसालों सहित श्रद्धांजलि की वस्तुओं के बदले में तांबे के सिक्के लेकर लौटते थे। संभवतः, राजेंद्र के श्रीविजय अभियान के पीछे का उद्देश्य व्यापारियों के हितों की रक्षा करना था। नहरें और पानी की टंकी शाही चोल राजवंश (सी. 900-1270) के शासन के दौरान पूरे तमिलनाडु में और विशेष रूप से कावेरी बेसिन में जबरदस्त कृषि विस्तार हुआ था। कावेरी नदी की अधिकांश नहरें इसी अवधि की हैं। उयकोंडन नहर, राजेंद्रन वायकल, सेम्बियन महादेगवी वायकल। गाँव स्तर से ऊपर की ओर जल प्रबंधन की एक अच्छी तरह से विकसित और अत्यधिक कुशल प्रणाली थी। शाही संरक्षण और भूमि की संख्या में वृद्धि ने क्षेत्र में मंदिरों और ग्राम सभाओं की भूमिका को बढ़ाया। एरी-वरियम (टैंक-समिति) और टोट्टा-वरियम (उद्यान समितियाँ) जैसी समितियाँ सक्रिय थीं और साथ ही मंदिर भी भूमि, आदमी और धन में अपने विशाल संसाधनों के साथ सक्रिय थे। चोल काल के दौरान जो पानी के टैंक बने थे, वे यहाँ सूचीबद्ध करने के लिए बहुत अधिक हैं। लेकिन कुछ सबसे उल्लेखनीय का संक्षेप में उल्लेख किया जा सकता है। राजेंद्र चोल ने अपनी राजधानी गंगैकोंडा सोलापुरम में सोलगंगम नामक एक विशाल तालाब का निर्माण किया और इसे विजय का तरल स्तंभ बताया गया। लगभग 16 मील लंबा, इसे आस-पास के क्षेत्रों में भूमि की सिंचाई के लिए जलमार्ग और नहरें प्रदान की गई थीं। इस अवधि की एक और बहुत बड़ी झील, जो आज भी सिंचाई का एक महत्वपूर्ण स्रोत प्रतीत होती है, दक्षिण आर्कोट जिले में कट्टुमन्नारकोइल के पास वीरानमेरी थी जिसकी स्थापना परांतक चोल ने की थी। इस अवधि की अन्य प्रसिद्ध झीलें मदुरांतकम, सुंदर-चोलपेरेरी, कुंडवाई-पेरेरी (एक चोल रानी के नाम पर) हैं। कला और वास्तुकला वास्तुकला चोलों ने पल्लव राजवंश की मंदिर निर्माण परंपराओं को जारी रखा और द्रविड़ मंदिर डिजाइन में महत्वपूर्ण योगदान दिया। उन्होंने कावेरी नदी के तट पर कई शिव मंदिरों का निर्माण किया। इन और भविष्य के मंदिरों के लिए खाका आदित्य प्रथम और परांतक द्वारा तैयार किया गया था। चोल मंदिर वास्तुकला की इसकी भव्यता के साथ-साथ नाजुक कारीगरी के लिए सराहना की गई है, जो पल्लव राजवंश द्वारा उन्हें विरासत में दी गई अतीत की समृद्ध परंपराओं का पालन करती है। वास्तुकला इतिहासकार जेम्स फर्ग्यूसन का कहना है कि "चोल कलाकारों ने दैत्यों की तरह कल्पना की और आभूषण निर्माताओं की तरह काम किया।" चोल कला में एक नया विकास जो बाद के समय में द्रविड़ वास्तुकला की विशेषता था, मंदिर के घेरे में गोपुरम नामक एक विशाल प्रवेश द्वार को जोड़ना था, जिसने धीरे-धीरे अपना रूप ले लिया था और पांड्य राजवंश के तहत परिपक्वता प्राप्त की थी। चोल कला शैली दक्षिण पूर्व एशिया में भी फैल गई और इसने दक्षिण पूर्व एशिया की वास्तुकला और कला को प्रभावित किया। मंदिर निर्माण को राजराजा चोल और उनके पुत्र राजेंद्र चोल प्रथम की विजय और प्रतिभा से बहुत प्रोत्साहन मिला। जिस परिपक्वता और भव्यता के लिए चोल वास्तुकला विकसित हुई थी, वह तंजावुर और गंगाईकोंडाचोलापुरम के दो मंदिरों में अभिव्यक्त हुई। तंजावुर का भव्य शिव मंदिर, जो 1009 के आसपास पूरा हुआ, राजराज के समय की भौतिक उपलब्धियों का एक उपयुक्त स्मारक है। अपने समय के सभी भारतीय मंदिरों में सबसे बड़ा और सबसे ऊँचा, यह दक्षिण भारतीय वास्तुकला के शीर्ष पर है। राजेंद्र चोल द्वारा निर्मित गंगईकोंडाचोलापुरम में गंगईकोंडाचोळीश्वरम के मंदिर का उद्देश्य अपने पूर्ववर्ती को उत्कृष्ट बनाना था। 1030 के आसपास पूरा हुआ, तंजावुर में मंदिर के केवल दो दशक बाद और उसी शैली में, इसके रूप में अधिक विस्तार राजेंद्र के तहत चोल साम्राज्य के अधिक समृद्ध राज्य की पुष्टि करता है। बृहदीश्वर मंदिर, गंगाईकोंडाचोलिश्वरम मंदिर और दारासुरम में ऐरावतेश्वर मंदिर को यूनेस्को द्वारा विश्व धरोहर स्थल घोषित किया गया था और इन्हें महान जीवित चोल मंदिरों के रूप में संदर्भित किया जाता है। चोल काल अपनी मूर्तियों और कांस्य के लिए भी उल्लेखनीय है। दुनिया भर के संग्रहालयों और दक्षिण भारत के मंदिरों में मौजूद नमूनों में विभिन्न रूपों में शिव की कई सुंदर आकृतियाँ देखी जा सकती हैं, जैसे कि विष्णु और उनकी पत्नी लक्ष्मी और शैव संत। यद्यपि आम तौर पर लंबी परंपरा द्वारा स्थापित मूर्तिकला परंपराओं के अनुरूप, मूर्तिकारों ने 11वीं और 12वीं शताब्दी में एक उत्कृष्ट गरिमा और भव्यता प्राप्त करने के लिए बड़ी स्वतंत्रता के साथ काम किया। इसका सबसे अच्छा उदाहरण दिव्य नर्तक नटराज के रूप में देखा जा सकता है। चोल साम्राज्य में साहित्य का विकास हुआ। कुलोथुंगा तृतीय के शासनकाल के दौरान कंबर फला-फूला। उनका रामावतारम (जिसे कंबरमायनम भी कहा जाता है) तमिल साहित्य का एक महाकाव्य है, और हालांकि लेखक का कहना है कि उन्होंने वाल्मीकि की रामायण का अनुसरण किया, लेकिन आम तौर पर यह स्वीकार किया जाता है कि उनका काम संस्कृत महाकाव्य का सरल अनुवाद या रूपांतरण नहीं है। वह अपने कथन में अपने समय के रंग और परिदृश्य को शामिल करते हैं; कोसल का उनका वर्णन चोल देश की विशेषताओं का एक आदर्श विवरण है। जयमकोंडर की कलिंगट्टुपरानी कथात्मक कविता का एक उदाहरण है जो इतिहास और काल्पनिक परंपराओं के बीच एक स्पष्ट सीमा खींचती है। यह कलिंग में कुलोथुंगा के युद्ध के दौरान की घटनाओं का वर्णन करता है और न केवल युद्ध की धूमधाम और परिस्थिति को दर्शाता है, बल्कि मैदान के वीभत्स विवरण को भी दर्शाता है। तमिल कवि ओट्टाकुट्टन कुलोथुंगा प्रथम के समकालीन थे और उन्होंने कुलोथुंगा के तीन उत्तराधिकारियों के दरबार में सेवा की। ओट्टाकुट्टन ने कुलोथुंगा चोलन उला नामक कविता लिखी, जो चोल राजा के गुणों की प्रशंसा करती है। नन्नुल तमिल व्याकरण पर चोल युग की एक कृति है। इसमें व्याकरण की सभी पाँच शाखाओं पर चर्चा की गई है और बर्थोल्ड स्पुलर के अनुसार, यह आज भी प्रासंगिक है और साहित्यिक तमिल के सबसे विशिष्ट मानक व्याकरणों में से एक है। तेलुगु चोड़ा काल शासकों के संरक्षण में तेलुगु साहित्य के विकास के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण था। यह वह युग था जिसमें महान तेलुगु कवियों तिक्कना, केतन, मारन और सोमन ने अपने योगदान से साहित्य को समृद्ध किया। तिक्कना सोमयाजी ने निर्वाचनोत्तर रामायणमु और आंध्र महाभारतमु की रचना की। अभिनव दांडी केतन ने दसकुमारचरित्रमु, विज्ञानेश्वरमु और आंध्र भाषभूषणमु की रचना की। मारन ने तेलुगु में मार्कण्डेय पुराण लिखा। सोमन ने बसव पुराण लिखा। तिक्कना उन कवित्रयमों में से एक हैं जिन्होंने महाभारत का तेलुगु भाषा में अनुवाद किया था। भक्ति साहित्य में, ग्यारह पुस्तकों में शैव कैनन की व्यवस्था नांबी अंदार नांबी का काम था, जो 10 वीं शताब्दी के अंत के करीब रहते थे। हालाँकि, बाद के चोल काल के दौरान अपेक्षाकृत कम वैष्णव कृतियों की रचना की गई थी, संभवतः शासकों की उनके प्रति स्पष्ट शत्रुता के कारण। सामान्य तौर पर, चोल हिंदू धर्म के अनुयायी थे। हालांकि चोलों ने शिव को समर्पित अपने सबसे बड़े और सबसे महत्वपूर्ण मंदिर का निर्माण किया था, लेकिन यह किसी भी तरह से निष्कर्ष नहीं निकाला जा सकता है कि या तो वे केवल शैव धर्म के अनुयायी थे या वे अन्य धर्मों के प्रति अनुकूल नहीं थे। यह इस तथ्य से पता चलता है कि दूसरे चोल राजा, आदित्य प्रथम (871-903) ने शिव और विष्णु के लिए भी मंदिर बनाए थे। 890 के शिलालेख पश्चिमी गंगाओं के देश में श्रीरंगपट्टनम में रंगनाथ मंदिर के निर्माण में उनके योगदान का उल्लेख करते हैं, जो दोनों उनके सामंती थे और उनके साथ विवाह द्वारा संबंध थे। उन्होंने यह भी घोषणा की कि शिव के महान मंदिर और रंगनाथ मंदिर चोल सम्राटों के कुलधनम होंगे। परांतक द्वितीय तिरुचिरापल्ली के बाहरी इलाके में कावेरी नदी के तट पर अनबिल में लेटे हुए विष्णु (वादिवु अझगिया नांबी) के भक्त थे, जिन्हें उन्होंने कई उपहार और अलंकरण दिए थे। उन्होंने युद्ध शुरू करने से पहले कांची और आर्कोट के आसपास के क्षेत्रों को घटते राष्ट्रकूटों से वापस पाने के लिए और मदुरै और इलाम (श्रीलंका) दोनों के खिलाफ अभियानों का नेतृत्व करते हुए उनके सामने प्रार्थना की। परांतक प्रथम और परांतक चोल द्वितीय ने शिव और विष्णु के लिए मंदिरों का निर्माण किया। राजराज चोल प्रथम ने बौद्धों को संरक्षण दिया और श्रीविजय शैलेंद्र राजा श्री चुलामणिवर्मन के अनुरोध पर नागपट्टिनम में एक बौद्ध मठ चूडामणि विहार के निर्माण का प्रबंध किया। बाद के चोलों की अवधि के दौरान, वैष्णवों के प्रति, विशेष रूप से उनके आचार्य रामानुज के प्रति असहिष्णुता के उदाहरण सामने आए हैं। कहा जाता है कि क्रिमिकांत चोल नामक एक चोल शासक ने रामानुज को प्रताड़ित किया था। कुछ विद्वान कुलोथुंगा चोल द्वितीय की पहचान क्रिमिकांत चोल या कृमि-गर्दन वाले चोल के रूप में करते हैं, क्योंकि कहा जाता है कि वह गले या गर्दन के कैंसर से पीड़ित थे। बाद वाले का उल्लेख वैष्णव गुरुपरम्पर में मिलता है और कहा जाता है कि वे वैष्णवों के प्रबल विरोधी थे। परपन्नामृतम (17वीं शताब्दी) कृति क्रिमिकांत नामक चोल राजा को संदर्भित करती है, जिनके बारे में कहा जाता है कि उन्होंने चिदंबरम नटराज मंदिर से गोविंदराज की मूर्ति को हटा दिया था। हालाँकि, श्रीरंगम मंदिर के "कोइल ओलुगु" (मंदिर अभिलेख) के अनुसार, कुलोत्तुंग चोल द्वितीय क्रिमिकांत चोल के पुत्र थे। कहा जाता है कि पहले वाला, अपने पिता के विपरीत, एक पश्चातापी पुत्र था जिसने वैष्णववाद का समर्थन किया था। कहा जाता है कि रामानुज ने कुलोत्तुंग द्वितीय को अपने भतीजे दशरथी का शिष्य बनाया था। राजा ने तब रामानुज की इच्छा के अनुसार रंगनाथस्वामी मंदिर का प्रबंधन दसारथी और उनके वंशजों को सौंप दिया। इतिहासकार नीलकांत शास्त्री क्रिमिकांत चोल की पहचान अधिराजेंद्र चोल या वीरराजेंद्र चोल के साथ करते हैं जिनके साथ मुख्य वंश (विजयालय वंश) समाप्त हो गया था। 1160 ईस्वी का एक शिलालेख है जिसमें कहा गया है कि शिव मंदिरों के संरक्षक जिनके वैष्णवों के साथ सामाजिक संबंध थे, उनकी संपत्ति जब्त कर ली जाएगी। हालाँकि, यह एक चोल सम्राट द्वारा किसी भी प्रकार के आदेश की तुलना में अपने धार्मिक प्रमुखों द्वारा शैव समुदाय के लिए एक निर्देश है। जबकि चोल राजाओं ने शिव के लिए अपने सबसे बड़े मंदिरों का निर्माण किया और यहां तक कि राजराज चोल प्रथम जैसे सम्राटों के पास शिवपदशेखरन जैसी उपाधियां थीं, उनके किसी भी शिलालेख में चोल सम्राटों ने यह घोषणा नहीं की कि उनके कबीले केवल और केवल शैव धर्म का पालन करते थे या उनके शासन के दौरान शैव धर्म राज्य धर्म था। परिवार वृक्ष सम्राट