Agriculture in ancient Tamil country
संगम युग, 800 ईसा पूर्व-300 ईस्वी के दौरान, कृषि तमिलों का मुख्य व्यवसाय था। इसे जीवन के लिए एक आवश्यकता माना जाता था, और इसलिए इसे सभी व्यवसायों में सबसे प्रमुख माना जाता था। किसानों या उलावर को सामाजिक वर्गीकरण के शीर्ष पर रखा गया था। चूंकि वे खाद्यान्न के उत्पादक थे, इसलिए वे आत्मसम्मान के साथ रहते थे। संगम काल के प्रारंभिक चरणों में कृषि आदिम थी, लेकिन सिंचाई, जुताई, खाद, भंडारण और वितरण में सुधार के साथ यह उत्तरोत्तर अधिक कुशल हो गई। प्राचीन तमिल मिट्टी की विभिन्न किस्मों, उन पर उगाई जा सकने वाली फसलों के प्रकार और किसी दिए गए क्षेत्र के लिए उपयुक्त विभिन्न सिंचाई योजनाओं के बारे में जानते थे। ये मद्रास, तंजावुर (अब क्रमशः चेन्नई, तंजावुर) में भी थे। संगम साहित्य में तमिल देश के पांच भौगोलिक विभाजनों में से, मरुतम क्षेत्र खेती के लिए सबसे उपयुक्त था, क्योंकि इसमें सबसे उपजाऊ भूमि थी। एक किसान की समृद्धि आवश्यक धूप, मौसमी बारिश और मिट्टी की उर्वरता प्राप्त करने पर निर्भर करती है। प्रकृति के इन तत्वों में, सूर्य के प्रकाश को प्राचीन तमिलों द्वारा अपरिहार्य माना जाता था, क्योंकि यदि बारिश विफल हो जाती है तो सिंचाई के अन्य तरीकों का उपयोग किया जा सकता है और यदि मिट्टी प्राकृतिक रूप से उपजाऊ नहीं होती है, तो कृत्रिम खाद मिट्टी को समृद्ध करेगी। उन्होंने उर्वरता के आधार पर भूमि में अंतर किया और तदनुसार उन फसलों की खेती की जो मिट्टी के प्रकार के लिए सबसे उपयुक्त थीं। वे वनपुलम (कठोर भूमि), मेनपुलम (उपजाऊ भूमि), पिनपुलम (सूखी भूमि) और कलर्निलम या उवर्निलम (नमकीन भूमि) थे। मुल्लाई और कुरिंजी क्षेत्रों में वनपुलम में अच्छी पैदावार नहीं हुई, जबकि मेनपुलम में पैदावार बहुत अच्छी थी। सीमित सिंचाई सुविधाओं के कारण पिनपुलम में सूखी फसलों की खेती की जाती थी। कलार्निलम खेती के लिए अनुपयुक्त था। इस युग के लोगों को ज्ञात मिट्टी के कुछ प्रकार जलोढ़ मिट्टी, लाल मिट्टी, काली मिट्टी, लेटराइट मिट्टी और रेतीली मिट्टी थे और वे जानते थे कि प्रत्येक प्रकार की मिट्टी पर कौन सी फसलें उगाई जा सकती हैं। भूमि का स्वामित्व राजा के पास बहुत सारी भूमि थी, लेकिन वह एकमात्र जमींदार नहीं था, क्योंकि उसने कवियों, ब्राह्मणों, स्कूलों, अस्पतालों और मंदिरों को भूमि दान की थी। अधिकांश कृषक अपने भूखंडों पर खेती करते थे। वे मिट्टी के जोतने वाले थे और उन्हें अलग-अलग नामों से जाना जाता था-उलुतुनबर या येरिनवलनार, क्योंकि वे हल के अंत तक जीवित रहे, वेल्लालर क्योंकि उन्हें पानी का मालिक माना जाता था और करालर या कलामर जिसका अर्थ बादलों का शासक था। महिला कृषकों को उलथियार कहा जाता था। वेल्लालारों में, उच्च वर्ग के लोग अपनी भूमि से उपज पर निर्वाह करते थे, जबकि निम्न वर्ग के लोगों को अपनी आजीविका कमाने के लिए भूमि पर काम करना पड़ता था। उच्च वर्ग के वेल्लालर, भूमि पर कब्जा करने के अलावा, राजा के अधीन उच्च पदों पर रहते थे, नागरिक और सैन्य कर्तव्यों का निर्वहन करते थे, और वेल, अरासु, कविदी की उपाधियाँ ग्रहण करते थे और शाही परिवार के साथ वैवाहिक संबंध रखते थे। पारंपरिक जमींदारों और किसानों के अलावा, अनुपस्थित जमींदार भी थे। ऐसे कई उदाहरण हैं जिनमें राजाओं ने कवियों, ब्राह्मणों, शैक्षणिक संस्थानों और अस्पतालों को कर मुक्त भूमि दान की थी। ब्राह्मणों को दी गई भूमि को ब्रह्मात्य कहा जाता था। जब ब्राह्मणों और कवियों को भूमि दी जाती थी, तो ये दानदाता अक्सर दान की गई भूमि को किरायेदारों या खेत मजदूरों के हाथों में छोड़ देते थे। इस तरह की खेती के संबंध में किरायेदारी की शर्तें ज्ञात नहीं हैं। कभी-कभी स्वतंत्र मजदूरों को विशिष्ट उद्देश्यों के लिए लगाया जाता था और उन्हें आदियोर के नाम से जाना जाता था। स्वामित्व की प्रकृति के बावजूद, विशाल भूमि के मालिक महान जमींदारों से लेकर एक साधारण किसान जिसके पास भूमि का एक छोटा सा टुकड़ा था, इस तथ्य में गर्व की भावना थी कि वे भोजन के उत्पादक थे। भूमि, अचल संपत्ति और उसकी उपज दोनों कर योग्य थीं, क्योंकि राजा को भूमि का प्रशासक होने के लिए एक हिस्सा देना था। जमींदारों और किसानों ने कर का भुगतान किया-भूमि कर को ईराई या कराई के नाम से जाना जाता था और उपज पर कर को वारी कहा जाता था। ऐसा माना जाता है कि उपज का छठा हिस्सा कर के रूप में एकत्र किया जाता था। बाढ़ और अकाल के समय, खेती बहुत प्रभावित होती थी और राजाओं को राहत देने के लिए पर्याप्त दयालु होने के लिए जाना जाता था। कर राजस्व अधिकारियों द्वारा एकत्र किए जाते थे जिन्हें वरिया और कविदी के नाम से जाना जाता था और उन्हें अयकानक्कर नामक लेखाकार द्वारा सहायता प्रदान की जाती थी। सार्वजनिक स्थानों के साथ-साथ किसानों के घरों में अतिरिक्त अनाज का भंडारण करने के लिए अनाज भंडार थे, जिन्हें कलंजियम के नाम से जाना जाता था, ताकि लोगों को बाढ़ या अकाल के समय परेशानी न हो। गाँव के मनराम (परिषद) ने लोगों के हितों की रक्षा के लिए आवश्यक निर्णय लिए। सर्वेक्षण और कराधान उद्देश्यों के लिए, भूमि और उसकी उपज को मापने के लिए विभिन्न मापों का उपयोग किया गया था। छोटी भूमि को मा और बड़ी भूमि को वेली के नाम से जाना जाता था। एक वेली सौ कुली के बराबर थी। उपज को क्यूबिक-माप जैसे तुनी, नाली, चेर और कलाम और वजन-माप जैसे तुलम और कलंजू का उपयोग करके मापा गया था। अनाज को मापने के लिए उपयोग किए जाने वाले आम पात्र अंबानम, नाझी और पदक्कू थे, जो दो मरक्कल के बराबर थे। घन माप एक चौड़ी कमर और थोड़ा संकीर्ण नीचे और ऊपर के साथ एक शराब के डिब्बे के आकार के थे। उन्हें धातु की पट्टियों द्वारा कड़ा और स्थिर किया गया था। तुलक्कोल के नाम से जाना जाने वाला एक संतुलन भी प्रचलन में था। उत्पादन प्राचीन तमिल चावल, गन्ना, बाजरा, काली मिर्च, विभिन्न चना, नारियल, सेम, कपास, केले, इमली और चंदन जैसी फसलों की एक विस्तृत श्रृंखला की खेती करते थे। धान मुख्य फसल थी और मरुतम की आर्द्र भूमि में धान की विभिन्न किस्में जैसे वेनेल, सेनेल, पुदुनेल, ऐवननेल और तोराई उगाई जाती थीं। सनेल और पुडुनेल अधिक परिष्कृत किस्में थीं। एक बहुत उपजाऊ भूमि में, भूमि की एक वेली से 1000 कलाम धान की पैदावार होती थी। किसान मरुतम भूमि से परे छायादार उपवनों के नीचे रहते थे। हर घर में कटहल, नारियल, ताड़, सुपारी और केले के पेड़ थे। घरों के सामने हल्दी के पौधे उगाए जाते थे और घरों के बीच फूलों के बगीचे लगाए जाते थे। मुल्लाई लोगों ने फलों के पेड़ों और मवेशियों के लिए फसलों की खेती शुरू की। गन्ना उत्पादकों ने इसमें से रस निकालने के लिए यांत्रिक उपकरणों का भी इस्तेमाल किया। कुछ भूखंडों में, फसलों के आवर्तन का पालन किया जाता था-कपास और बाजरा एक साथ एक भूखंड पर उगाए जाते थे और उसके बाद, सेम की खेती एक ही भूमि पर की जाती थी। वहाँ, आम तौर पर, उपज से अधिशेष था। प्रत्येक गाँव लगभग आत्मनिर्भर था और यदि आवश्यक हो तो लोग पड़ोसी गाँवों से अतिरिक्त वस्तुएँ खरीदते थे। इस तरह का व्यापार वस्तु-विनिमय प्रणाली के तहत होता था, जिसमें धान और नमक का उपयोग खरीद-बिक्री के माध्यम के रूप में किया जाता था। गाँवों द्वारा उत्पादित कृषि अधिशेष प्राचीन तमिलकम में शहरी केंद्रों के विकास का एक कारण है। डॉ. वेंकट सुब्रमण्यन के अनुसार, "शहर ठीक उसी समय उभर सकते हैं जब कृषक अधिशेष का उत्पादन शुरू कर देते हैं जो मूल रूप से 'गैर-उत्पादक शहरी निवासियों' को बनाए रख सकता है।" राजा भी इस अधिशेष पर निर्भर था, क्योंकि सैनिकों और श्रमिकों को भुगतान किया जाता था, अर्थात। अनाज। इन कारकों ने उपज की पर्याप्त मांग सुनिश्चित की, जिसने बदले में खेती को गति दी। तकनीक और उपकरण तमिल लोग संगम युग के दौरान खेती की एक बहुत ही व्यवस्थित विधि का अभ्यास करते थे। यह ज्ञात था कि उपज समृद्ध होने के लिए उचित तरीके से जुताई, खाद, निराई, सिंचाई और फसल संरक्षण का पालन करने की आवश्यकता है। तिरुवल्लुवर, अपने तिरुक्कुरल में, अच्छी उपज प्राप्त करने के लिए इन सभी कदमों को सावधानीपूर्वक उठाए जाने की आवश्यकता पर जोर देते हैं। एक धान के खेत को कलाम के नाम से भी जाना जाता था और इसे बैलों की मदद से जुताई जाती थी। किसानों द्वारा जुताई गई भूमि को अपने पैरों से समतल किया जाता था, जिसके बाद धान के बीज बोए जाते थे। एक बार जब बीज पौधों में विकसित हो जाते हैं, तो उन्हें प्रत्यारोपित किया जाता है और जब फसल परिपक्व हो जाती है, तो इसे काटा जाता है। समय-समय पर खरपतवारों को हटाया जाता था। कटाई किए गए डंठल से धान को जमीन पर पीटकर या उन पर चलने के लिए बैलों को लाकर निकाला जाता था। साफ किए गए धान को एकत्र किया गया, मापा गया और उचित पात्रों में संग्रहीत किया गया। बाजरा पिनपुलम या सूखी भूमि और कुरिंजी क्षेत्र में उगाया जाता था। फसल आवर्तन का पालन किया गया-उदाहरण के लिए, कपास और बाजरा एक ही भूखंड पर एक साथ उगाए जाते थे और उसके बाद, उस पर सेम की खेती की जाती थी। जुताई से लेकर कटाई तक कृषि के लिए आवश्यक उपकरणों की एक विस्तृत श्रृंखला का निर्माण किया जाता था। मूल औजार एक हल था जिसे मेली, नानचिल और कलप्पई के नाम से भी जाना जाता था। इसमें बैलों को बांधने के लिए एक लकड़ी का तख्ता और जमीन को जोतने वाले तख्ते से जुड़ी एक लोहे की पट्टी होती है। इस उपकरण ने निचले स्तर की मिट्टी को ऊपरी परत तक लाने और ऊपरी परत को नीचे तक भेजने में मदद की, जिससे भूमि को हवा मिली। मिट्टी खोदने के लिए, लकड़ी के हैंडल और एक तेज टर्मिनल के साथ एक कुदाल का उपयोग किया जाता था। जुताई की गई भूमि को समतल करने के लिए पल्ली या मराम के रूप में जाने जाने वाले लकड़ी के समतल यंत्र का उपयोग किया जाता था। पल्लियादुतल एक तख्ते से जुड़े और बैलों द्वारा खींचे गए दांतेदार उपकरण के माध्यम से खरपतवारों को हटाने की प्रक्रिया को संदर्भित करता है। किसानों ने गहरे कुओं से पानी निकालने के लिए कपिलई नामक बैल से चलने वाले उपकरण और उथले कुओं के लिए एर्रम नामक एक हाथ से बनाए गए उपकरण का उपयोग किया। पानी की गांठों को एम्पी और किलर के नाम से भी जाना जाता था। खड़ी फसलों को आवारा जानवरों और पक्षियों से बचाना एक महत्वपूर्ण गतिविधि थी और इसे युवा लड़कियों और निचले वर्ग के किसानों द्वारा किया जाता था। जहाँ युवा लड़कियाँ पक्षियों को डराने के लिए झुनझुनी का इस्तेमाल करती थीं, वहीं कुरावन और कुराथी ने हाथियों और पक्षियों को भगाने के लिए कावन नामक एक पत्थर-गोफन उपकरण का इस्तेमाल किया। ऐसा कहा जाता है कि गोफन से एक सटीक गोली एक जानवर को भी मार सकती है। जंगली जानवरों को खेतों से दूर रखने के लिए उपयोग किए जाने वाले अन्य तंत्र बिगुल और जलती हुई मशालें थीं। सिकल का उपयोग पूरी तरह से उगाए गए धान की कटाई और मकई के पके हुए कान काटने के लिए किया जाता था। म्यानों को जमीन पर पीटकर धान के अनाज को अलग किया गया था। खेतिहर मजदूरों ने बाजरे के कानों पर मुहर लगा दी थी और काले चने के कान को लाठी से पीटा गया था। सिंचाई संगम काल के शुरुआती चरणों के दौरान, लोग कृषि के लिए पानी के प्राथमिक स्रोत के रूप में बारिश पर बहुत अधिक निर्भर थे। लेकिन, बढ़ती आबादी के कारण बढ़ती मांग के कारण सिंचाई के बेहतर तरीकों का विकास हुआ। चूंकि इस क्षेत्र की नदियाँ बारहमासी नहीं थीं, इसलिए प्राथमिक लक्ष्य पानी की पर्याप्त और निरंतर आपूर्ति प्राप्त करना था। टैंक, झीलें और बांध महत्वपूर्ण जल भंडारण प्रणालियाँ थीं जिन्हें इस उद्देश्य के लिए विकसित किया गया था। सिंचाई के लिए पानी को विनियमित करने के लिए नाली और शटर का निर्माण किया गया था। कभी-कभी, भूमि को पानी देने के लिए नलसाज से बनी बाल्टियों का उपयोग किया जाता था। नदियों की बाढ़ को नियंत्रित करने के लिए, रेत के टीलों को उठाया गया ताकि पानी को सिंचाई के लिए मोड़ा जा सके। कावेरी, पेरियार और तामारपरानी के बेसिनों पर नहरों से सीधी सिंचाई संभव थी। इस अवधि के दौरान कावेरी नदी पर बने बांध कल्लनाई को दुनिया की सबसे पुरानी जल-विनियमन संरचना माना जाता है। कावेरी, पेन्नई, पलारू, वैगई और तामारपरानी प्रमुख नदियाँ थीं जो तमिलकम के खेतों में अपना उर्वरक जल फैलाती थीं। तालाबों और जलाशयों में जमा पानी को नहरों के माध्यम से खेतों में पहुँचाया जाता था। पालार, कावेरी और वैगई तल में काफी मात्रा में स्प्रिंग चैनल सिंचाई होती है। दूसरी फसल उगाने के लिए कुएँ का पानी बहुत उपयोगी था। इस युग के लोग जानते थे कि उन स्थानों को कैसे दिव्य बनाया जाए जहाँ भूमिगत जल का प्रवाह होता था और वहाँ कुएँ खोदे जाते थे। मनुष्यों और बैलों का उपयोग कुएँ के पानी से भूमि की सिंचाई के लिए किया जाता था। जब पानी की आपूर्ति सीमित थी और मांग अधिक थी, तो उपलब्ध पानी को उचित तरीके से वितरित करना गाँव के अधिकारियों का कर्तव्य बन गया। तालाबों और जलाशयों की रक्षा करने और पानी की आपूर्ति को नियंत्रित करने के लिए दिन और रात के पहरेदारों को नियुक्त किया गया था। पानी की बर्बादी को रोकने के लिए सतही सिंचाई, छिड़काव तंत्र और ड्रिप सिंचाई विधियों का पालन किया गया। ।