Norah Richards
नोरा रिचर्ड्स (29 अक्टूबर 1876-3 मार्च 1971) एक आयरिश अभिनेत्री और थिएटर व्यवसायी थीं, जिन्हें बाद में पंजाब की लेडी ग्रेगरी कहा गया। उन्होंने अपने जीवन के 60 वर्ष (1911-1971) क्षेत्र की संस्कृति को समृद्ध करने के लिए समर्पित कर दिए। वह 1911 में पंजाब आई और 1914 में अपने शिष्य आई. सी. नंदा द्वारा लिखे गए पहले पंजाबी नाटक, दुल्हन ("द ब्राइड") का निर्माण किया। 1970 में, पंजाबी विश्वविद्यालय, पटियाला ने पंजाबी संस्कृति, विशेष रूप से पंजाबी नाटक में उनके योगदान के लिए उन्हें मानद डी. लिट. की उपाधि से सम्मानित किया। प्रारंभिक जीवन और शिक्षा नोरा मैरी हटमैन का जन्म आयरलैंड में हुआ था। उन्होंने दुनिया भर के संस्थानों, मुख्य रूप से बेल्जियम, ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय और सिडनी में अपनी औपचारिक शिक्षा प्राप्त की। कम उम्र में उन्होंने मंच पर कदम रखा और एक सफल अभिनेत्री बन गईं। उन्होंने एक अंग्रेजी शिक्षक और एक यूनिटेरियन ईसाई फिलिप अर्नेस्ट रिचर्ड्स से शादी की। वह 1908 में भारत आईं क्योंकि उनके पति ने लाहौर के दयाल सिंह कॉलेज में अंग्रेजी साहित्य पढ़ाने के लिए नौकरी स्वीकार कर ली थी। (सरदार दयाल सिंह मजीठिया, कॉलेज के संस्थापक, ब्रह्म समाज के एक प्रबल अनुयायी थे, जिसका यूनिटेरियन ईसाई आंदोलन के साथ एक सहक्रियात्मक संबंध था।) रिचर्ड्स कॉलेज में सांस्कृतिक गतिविधियों में शामिल हो गए और उनके उत्साह ने बहुत गंभीर नाट्य गतिविधि को प्रोत्साहित करने में मदद की। लाहौर उन दिनों पंजाबी संस्कृति का घर था। उन्होंने कई पंजाबी विषयों को अपनी अंग्रेजी कलम के तहत लाया और कुछ नाटकों का निर्देशन किया। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने छात्रों को अपने स्वयं के एक अभिनय नाटक लिखने और उन्हें करने के लिए प्रोत्साहित किया। उन्हें ब्रह्मविद्या में रुचि थी और वे डॉ एनी बेसेंट द्वारा ब्रह्मविद्या संबंधी आंदोलन और गृह-शासन आंदोलन में सक्रिय रूप से शामिल थीं। 1920 में अपने पति की मृत्यु के बाद, वह इंग्लैंड लौट आईं। वे 1924 में भारत लौट आईं। उनके लिए सुंदर कांगड़ा घाटी में बसने के लिए घटनाएँ अच्छी रहीं, और उन्होंने हिमाचल प्रदेश के आंद्रेटा में अपना घर बनाया। ब्रिटिश राज के उन दिनों में, कई अंग्रेजों ने ब्रिटिश भारत के पहाड़ी राज्यों में भूमि का अधिग्रहण किया था। इंग्लैंड के लिए रवाना हुए ऐसे ही एक निवासी ने अपनी संपत्ति रिचर्ड्स को दे दी, जिसे वुडलैंड्स एस्टेट के नाम से जाना जाने लगा। गाँव वालों के बीच रहते हुए, उन्होंने वही जीवन शैली चुनी और अपने लिए एक फूस की छत वाला मिट्टी का घर बनाया। उन्होंने इसका नाम चमेली निवास रखा। ऊँचे पेड़ों और जंगली फूलों से ढकी उनकी संपत्ति प्रकृति के प्रति उनके प्यार का इजहार करती थी। रिचर्ड्स ने नाटक का एक स्कूल खोला जिसमें से ईश्वर चंद नंदा, डॉ. हरचरण सिंह, बलवंत गार्गी और गुरचरण सिंह जैसे पंजाबी नाटक के कई प्रसिद्ध नाम सामने आए हैं। हर साल, मार्च के महीने में, रिचर्ड्स एक सप्ताह तक चलने वाले उत्सव का आयोजन करते थे जिसमें छात्र और ग्रामीण उनकी संपत्ति पर बने एक खुले रंगमंच में उनके नाटकों का अभिनय करते थे। मेहमानों में पृथ्वी राज कपूर और बलराज साहनी सबसे नियमित थे। बाद में वुडलैंड एस्टेट के पास बसने वाले उनके अन्य दोस्तों में प्रो. जय दयाल, चित्रकार शोभा सिंह और फरीदा बेदी शामिल थे। रिचर्ड्स के नाटक सामाजिक सुधार पर थे, जो लोगों के तरीकों और परंपराओं के साथ व्यापक सहानुभूति प्रदर्शित करते थे। उन्होंने पटकथा लिखी जबकि कई लोग आए और निर्माण में मदद की। उन्होंने समाचार पत्रों में लेख लिखे और जल रंगों को चित्रित किया। इस प्रकार आंद्रेटा कलाकारों की एक पूरी पीढ़ी के लिए सांस्कृतिक और नाट्य गतिविधियों का केंद्र बन गया। उनमें से एक युवा भाबेश चंद्र सान्याल थे, जिन्होंने पहले ही एक मूर्तिकार और चित्रकार के रूप में मान्यता प्राप्त कर ली थी और बाद में भारतीय कला के दिग्गज बन गए थे। उन्होंने अपनी आत्मकथा में नोरा रिचर्ड्स पर कुछ विस्तार से चर्चा की है। आम तौर पर, वह घर में बुने हुए खादी के कुर्ते और चूड़ीदार में हाथ में खुरपा लेकर मेरा स्वागत करती थीं, उनके सफेद कर्ल एक घूंघट से ढके होते थे, जिसके ऊपर वह पुआल की टोपी पहनती थीं। यह उनकी दिन-प्रतिदिन की पोशाक का पैटर्न था, जो भूरे या गेरुए भूरे रंग का था। उसकी कमर के चारों ओर एक सूती डोर में एक सीटी लगी हुई थी और एक लटकती हुई थैली में उसका चश्मा, चाबियों के गुच्छे, कलम और पेंसिल और एक लेखन पैड और एक घड़ी थी। वह अपने सब्जी के बगीचे की मिट्टी खोदती थी, पौधों की देखभाल और पानी खुद देती थी। "मैं उनके अनुशासन के विचार और अपने सेवकों के लिए इसे लागू करने के तरीके पर खुश महसूस करता था। कार्य-काल को हुक्का-ब्रेक, चाय-ब्रेक, आराम-ब्रेक और भोजन-ब्रेक के बीच विभाजित किया गया था। अपनी थैली में एक अलार्म घड़ी की सहायता से, वह अपनी सीटी बजाती और आदेश देतीः "हुक्का पियो, हुक्का पियो", और फिर निर्धारित अंतराल पर उनके काम पर वापस आने के लिए फिर से सीटी बजाती। दिन के अंत में उनके सभी सेवक उन्हें अपने साहित्यिक कार्य, पत्र लेखन और पढ़ने के लिए पूरी तरह से अकेला छोड़ कर अपने घरों में चले जाते थे। मिट्टी के तेल का छोटा दीपक आधी रात के बाद तक जलता रहता था और उसके टाइपराइटर का टिक-टैक सुबह होने से पहले शुरू हो जाता था। सान्याल आगे कहते हैं, 'मेम' वह अपने दिल के केंद्र में थी और खेतों में गंदगी फैलाने वाले ग्रामीणों की आलोचना करती रही और लीफक्लोसेट के लिए गड्ढे खोदने और खुद सफाई और सफाई का काम करने के उनके उदाहरण का पालन नहीं करती थी। "तत्काल से जल्दी" उसके स्वभाव का सांचा था और वह अस्वच्छता को बर्दाश्त नहीं कर सकती थी। पंजाबी नाटक में रिचर्ड्स के योगदान को पंजाबी विश्वविद्यालय, पटियाला द्वारा विधिवत मान्यता दी गई, जिसने उन्हें डॉक्टरेट की मानद उपाधि से सम्मानित किया। विश्वविद्यालय के संग्रहालय में उनकी कुछ दुर्लभ वस्तुएं हैं। अपने जीवन के बाद के वर्षों के दौरान, रिचर्ड्स वुडलैंड्स के भविष्य और उनके साहित्य और पांडुलिपियों के बड़े संग्रह के बारे में बहुत चिंतित थीं। "उन्होंने वसीयत बनाने के विचार के साथ खिलवाड़ किया। अपने दिमाग में उलझन में, उसने कई बनाए और बनाए। सरकारी नियंत्रण और प्रशासन के बारे में संदेह होने के बावजूद, उन्होंने हिमाचल प्रदेश सरकार को संपत्ति की पेशकश की, लेकिन उन्हें कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली। आखिरकार, उन्होंने अपनी अधिकांश संपत्ति और मूल्यवान संग्रह पंजाबी विश्वविद्यालय, पटियाला की देखभाल के लिए छोड़ दिए। अपने जीवन के अंत के दिनों में, वह अल्प भोजन और पानी के गिलास के लिए अपने परिचारकों पर निर्भर थी। 3 मार्च 1971 को उनका अंतिम संस्कार किया गया। वुडलैंड्स रिट्रीट में उनकी कब्र पर ये अंतिम शब्द लिखे हुए हैंः "रेस्ट थेरी हार्ट-आपका काम पूरा हो गया है।" ।