Lasantha Wickrematunge
लसांथा मणिलाल विक्रमतुंगे (5 अप्रैल 1958-8 जनवरी 2009) एक हाई-प्रोफाइल श्रीलंकाई पत्रकार, राजनेता, प्रसारक और मानवाधिकार कार्यकर्ता थे जिनकी जनवरी 2009 में हत्या कर दी गई थी। विक्रमतुंगे द संडे लीडर अखबार और लीडर पब्लिकेशंस के संस्थापक थे और महिंदा राजपक्षे सरकार के कटु आलोचक थे, और गोटाबाया राजपक्षे के साथ कानूनी लड़ाई में बंद थे, जो उस समय रक्षा सचिव थे और एलटीटीई विद्रोहियों के खिलाफ लड़ाई का नेतृत्व कर रहे थे। उनकी हत्या ने देश भर में सनसनी फैला दी, क्योंकि वह देश के सबसे प्रभावशाली पत्रकारों और सबसे प्रसिद्ध राजनीतिक हस्तियों में से एक थे और उन्होंने देश में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के बारे में सवाल उठाए। विक्रमतुंगे की हत्या की दुनिया भर में व्यापक रूप से निंदा की गई थी। डेली मिरर ने इसे श्रीलंका में मीडिया की स्वतंत्रता के लिए "सबसे बड़ा झटका" कहा और एडिटर्स गिल्ड ने सरकार को हत्या के लिए जिम्मेदार ठहराया क्योंकि वह मीडिया कर्मियों के खिलाफ हमलों को रोकने में विफल रही है। सरकार ने भी हत्या पर शोक व्यक्त किया और उसके हत्यारों को पकड़ने के लिए अपनी शक्ति में सब कुछ करने का संकल्प लिया। विक्रमतुंगे 1998 से एमनेस्टी इंटरनेशनल की लुप्तप्राय सूची में थे, जब उनके घर पर टैंक रोधी गोले दागे गए थे। प्रारंभिक जीवन लसांथा विक्रमतुंगे कोटाहेना कोलंबो में पैदा हुए छह बच्चों में सबसे छोटे थे, चंद्रा और हैरिस विक्रमतुंगे, एक प्रमुख राजनेता, जिन्होंने 30 वर्षों तक नगर पार्षद के रूप में कार्य किया था और पूर्व उप महापौर थे। विक्रमतुंगे जॉर्ज ई. डी सिल्वा और एग्नेस डी सिल्वा के पोते थे, जो मिनेट डी सिल्वा, फ्रेडरिक डी सिल्वा और डेसमंड डी सिल्वा के चचेरे भाई थे। अपने बचपन में, विक्रमतुंगे ने सेंट बेनेडिक्ट कॉलेज में पढ़ाई की। उन्होंने अपनी किशोरावस्था ब्रिटेन में बिताई, जहाँ उन्होंने हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी की और अंततः श्रीलंका लौट आए, जहाँ उन्होंने लॉ स्कूल शुरू किया। करियर राजनीतिक करियर विक्रमतुंगे ने एक वकील के रूप में अपना करियर शुरू किया, रंजीत अभयसूर्या के अधीन आठ साल तक बचाव पक्ष के वकील के रूप में काम किया। कानून का अभ्यास करते हुए, विक्रमतुंगे ने द आइलैंड और सन समाचार पत्रों से पत्रकारिता में प्रवेश करने से पहले राजनीतिक परिदृश्य में अपनी जगह बनाई। विक्रमतुंगे ने 1989 के संसदीय चुनाव में श्रीलंका फ्रीडम पार्टी के साथ कोलंबो सीट से चुनाव लड़ा और फिर दुनिया की पहली महिला प्रधान मंत्री, सिरिमावो भंडारनायके की निजी सचिव बनीं। विक्रमतुंगे ने तब यूनाइटेड नेशनल पार्टी में जाने वाले दलों को पार किया और रानिल विक्रमसिंघे के सलाहकार थे और उन्हें अक्सर "वास्तविक विपक्षी नेता" के रूप में जाना जाता था। पत्रकारिता 1994 में विक्रमतुंगे ने अपने भाई लाल विक्रमतुंगे के साथ संडे लीडर की शुरुआत की। संडे लीडर के अलावा, विक्रमतुंगे सिंहली संडे अखबार इरुरेसा (2004 में लॉन्च किया गया) और बुधवार के अंग्रेजी अखबार मॉर्निंग लीडर (2005 में लॉन्च किया गया) के लिए संपादकीय बोर्ड के निदेशक थे। तीनों ने सरकार की कड़ी आलोचना की। उन्होंने सरकार और तमिल टाइगर (एलटीटीई) विद्रोहियों दोनों पर आलोचनात्मक रूप से रिपोर्ट की, और नेता जल्द ही "द्वीप के सर्वश्रेष्ठ स्वतंत्र समाचार पत्र के रूप में जाने जाने लगे।" बाद में उन्होंने कहा कि एक बार पेपर शुरू होने के बाद, उनका इरादा लॉ में लौटने का था, लेकिन उन्होंने खुद को पत्रकारिता के उत्साह को छोड़ने के लिए तैयार नहीं पाया। वह इस समय टाइम पत्रिका के लेखक भी थे और एक राजनीतिक टिप्पणीकार थे और गुड मॉर्निंग श्रीलंका सहित कई प्रसारण कार्यक्रमों की मेजबानी करते थे। अपने कार्यकाल के चरम पर विक्रमतुंगे से वरिष्ठ मंत्री और देश के सबसे शक्तिशाली लोग डरते थे। विभिन्न समयों पर दोनों पक्षों के राजनीतिक नेताओं ने विक्रमतुंगे को अपनी पसंद के मंत्रालयों की पेशकश करने के लिए मनाने की कोशिश की। अखबार ने सरकारी मंत्रियों द्वारा भ्रष्टाचार पर अपनी रिपोर्टिंग के लिए तुरंत धमकियों और हमलों को आकर्षित किया। 2000 में, सरकार ने राष्ट्रपति चंद्रिका कुमारतुंगा की आपराधिक मानहानि के लिए विक्रमतुंगे पर मुकदमा चलाया, लेकिन विक्रमतुंगे को कोई बड़ा दंड नहीं मिला। राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे के बारे में अपने कवरेज में नेता विशेष रूप से आलोचनात्मक थे। 2008 में, अखबार की रिपोर्टिंग से नाराज महिंदा राजपक्षे ने विक्रमतुंगे को फोन किया और उन पर चिल्लाया कि अगर अखबार की कवरेज नहीं बदली तो उन्हें मार दिया जाएगा; राष्ट्रपति ने उन्हें "आतंकवादी पत्रकार" के रूप में भी वर्णित किया था। विक्रमतुंगे की मृत्यु से पहले के हफ्तों में, उन्हें एक अंतिम संस्कार पुष्पांजलि दी गई थी, साथ ही लाल रंग में "यदि आप लिखते हैं तो आपको मार दिया जाएगा" पढ़ने वाले समाचार पत्र की एक प्रति भी दी गई थी। किसी और को खतरे में नहीं डालना चाहते हुए, विक्रमतुंगे ने एक अंगरक्षक को काम पर रखने से लगातार इनकार कर दिया। विक्रमतुंगे की हत्या के बाद, लीडर पब्लिकेशंस को राजपक्षे के एक सहयोगी को बेच दिया गया था और गोटाबाया राजपक्षे से बिना शर्त माफी मांगी गई थी कि उन्होंने कई रिपोर्ट प्रकाशित की थीं जिसमें कहा गया था कि उन्होंने हथियारों के भ्रष्ट सौदे किए थे। 90 के दशक की शुरुआत में विक्रमतुंगे ने कई लोकप्रिय ब्रॉडकास्ट टेलीविजन टॉक शो की मेजबानी की। विक्रमतुंगे ने टी. एन. एल. टीवी के लिए काम किया जहाँ उन्होंने अपने स्वयं के रात के राजनीतिक बहस खंड की मेजबानी की। टी. एन. एल. के साथ अपने राजनीतिक कार्यक्रमों में कई वर्षों तक, विक्रमतुंगे को एम. टी. वी. चैनल (महाराजा समूह के स्वामित्व वाले) द्वारा गुड मॉर्निंग श्रीलंका की मेजबानी करने के लिए कहा गया था, जिसकी उन्होंने 2007 तक मेजबानी की थी। सुरनीमाला अस्सी के दशक के अंत में, लसंता विक्रमतुंगे ने सिरिमावो भंडारनायके के लिए काम करते हुए द संडे टाइम्स (श्रीलंका) में छद्म नाम "सुरनीमाला" का उपयोग करते हुए एक व्हिसलब्लोअर कॉलम शुरू किया। विक्रमतुंगे ने सुरनीमाला के रूप में अपनी पहचान छुपाई। इसके तुरंत बाद यह देश के किसी भी समाचार पत्र में सबसे व्यापक रूप से पढ़ा जाने वाला राजनीतिक स्तंभ बन गया। सुरनीमाला रणसिंघे प्रेमदास सरकार के शरीर में एक कांटा बन गई। विक्रमतुंगे के रूप में सुरनीमाला ने उन मुद्दों पर लिखा जो वर्तमान थे और बहुत विशिष्ट विवरण प्रकाशित करते थे जैसे कि राष्ट्रपति को रात के खाने के लिए क्या परोसा गया था। एक अवसर पर, उन्होंने हस्तांतरण पर राष्ट्रपति प्रेमदासा के प्रस्तावों के बारे में लिखा, जिन्हें गोपनीय रूप से प्रस्तुत किया गया था। विक्रमतुंगे की जाँच में उन्होंने खुलासा किया था कि "राष्ट्रपति प्रेमदासा ने स्याही के चार अलग-अलग रंगों का इस्तेमाल किया" ताकि रिसाव का पता लगाया जा सके। सुरनीमाला ने जानबूझकर फाइल की प्रति में उपयोग की गई स्याही के रंग का उल्लेख किया जिससे राष्ट्रपति सचिवालय में संकट पैदा हो गया। इसकी स्थापना के समय, श्रीलंका में इस बात को लेकर बहुत साज़िश थी कि सुरानमीला के पीछे कौन था। इसलिए विक्रमतुंगे और उनके संपादक दोनों ने गोपनीयता बनाए रखी। विक्रमतुंगे सुरनीमाला को अपने साथ ले गए जब उन्होंने 1994 में द संडे लीडर की शुरुआत की। राजपक्षे शासन और श्रीलंका के गृहयुद्ध के अंतिम चरणों के दौरान, विक्रमतुंगे सरकार और युद्ध के प्रयासों के देश के प्रमुख आलोचक थे और उन्होंने खुद को चल रहे राजनीतिक उत्पीड़न के लक्ष्य के रूप में पाया। विक्रमतुंगे को मीडिया की जांच और उन्हें "गद्दार" के रूप में चित्रित करने वाले अभियानों के अधीन किया गया था। विक्रमतुंगे ने श्रीलंकाई तमिलों के साथ व्यवहार और उत्पीड़न की निंदा की और गोटाबाया राजपक्षे की युद्ध रणनीतियों का विरोध किया और लगातार संघर्ष के राजनयिक समाधान का आह्वान किया। लसांथा विक्रमतुंगे ने भ्रष्ट सैन्य खरीद सौदों की जांच की और जातीय संघर्ष के लिए एक बातचीत के समाधान के लिए दृढ़ता से बात की और युद्ध पर "सरकारी प्रचार" के रूप में जो देखा उसे खारिज करना जारी रखा। विक्रमतुंगे ने सरकारी बर्बादी, भ्रष्टाचार और अधिकता को उजागर किया। विक्रमतुंगे ने महसूस किया कि लिबरेशन टाइगर्स ऑफ तमिल ईलम को समाप्त करना महत्वपूर्ण था, लेकिन तमिल नागरिकों के जीवन और अधिकारों का सम्मान करना भी महत्वपूर्ण था। विक्रमतुंगे युद्ध के समय श्रीलंका सरकार के खिलाफ बोलने वाले देश के एकमात्र प्रमुख व्यक्तियों में से एक थे और उन्हें "उत्तर में नरसंहार के लिए सबसे बड़ी बाधा" के रूप में देखा जाने लगा। 2008 में विक्रमतुंगे का नाम "गद्दार सूची" में जोड़ा गया था जिसे रक्षा मंत्रालय की आधिकारिक वेबसाइट पर प्रकाशित किया गया था। राज्य खुफिया सेवा (श्रीलंका) ने विक्रमतुंगे के फोन का सर्वेक्षण करना शुरू किया हमलों की समयरेखा 7 फरवरी 1995 को, नकाबपोश हमलावरों ने विक्रमतुंगे और उनकी पहली पत्नी राइन को अपनी कार से बाहर निकाला और उन पर क्लबों से हमला किया। रेने ने बाद में कहा कि जान से मारने की धमकियां उनके जीवन की दिनचर्या का हिस्सा बन गईंः "बहुत सारे धमकी भरे कॉल थे। 'हम आपको मारने जा रहे हैं। हम आपके बच्चों को मारने जा रहे हैं। 2002 में, विक्रमतुंगे की तत्कालीन पत्नी ने अपने परिवार के खिलाफ लगातार धमकियों के कारण श्रीलंका छोड़ दिया, अपने तीन बच्चों को ऑस्ट्रेलिया ले गई। हमले के वर्षों बाद, जब मारे गए लोगों को बाद में पकड़ लिया गया, तो विक्रमतुंगे ने जोर देकर कहा कि वह और उनकी पत्नी दोनों नहीं चाहते थे कि हमलावरों को दंडित किया जाए और अपने वकील से किसी भी आरोप को हटाने के लिए कहा। हालाँकि विक्रमतुंगे के वकीलों ने उन्हें इसके खिलाफ सलाह दी थी क्योंकि उन्होंने उन्हें बताया था कि यह एक बुरी मिसाल कायम करेगा। जून 1998 में, विक्रमतुंगे ने नोटिस करना शुरू किया कि उनका घर निगरानी में था। विक्रमतुंगे ने बताया कि उनके परिवार के आवास के बाहर नियमित रूप से रंगीन खिड़कियों वाली एक सफेद वैन खड़ी की जाती थी। 17 जून 1998 की रात को, अपनी पत्नी और बच्चों के साथ रात का खाना खाकर लौटने के बाद, विक्रमतुंगे के आवास पर टैंक रोधी गोलियां चलाई गईं, जब उनका परिवार उनके घर के अंदर था। पत्रकारों की सुरक्षा समिति सहित कई स्थानीय और अंतर्राष्ट्रीय संगठनों ने इस घटना की निंदा करते हुए इसे "स्वतंत्र मीडिया पर हमला" कहा। मीडिया के सदस्य और यूनाइटेड नेशनल पार्टी के कई सांसद और तत्कालीन विपक्षी नेता रानिल विक्रमसिंघे सहित सदस्य विक्रमतुंगे के साथ एकजुटता दिखाने के लिए उनके घर गए। मंगला समरवीरा ने साप्ताहिक कैबिनेट प्रेस ब्रीफिंग को संबोधित करते हुए विक्रमतुंगे के घर पर गोलीबारी की निंदा की। आवास के बाहर कुल 40 खर्च किए गए टी56 टैंक रोधी कारतुस भी पाए गए। विक्रमतुंगे ने कहा कि धमकियां मिलना उनके लिए असामान्य नहीं था और इस तरह की धमकियां टी. एन. एल. टीवी पर प्रसारित उनके टीवी कार्यक्रम के दौरान भी आती थीं, जिसकी उन्होंने मेजबानी की थी। 5 सितंबर 2000 को, लसांथा विक्रमतुंगे को द संडे लीडर में 1995 के एक लेख में श्रीलंका के राष्ट्रपति चंद्रिका कुमारतुंगा को आपराधिक रूप से बदनाम करने का दोषी पाया गया था। विक्रमतुंगे को दो साल की जेल की सजा सुनाई गई, पांच साल के लिए निलंबित कर दिया गया। जनवरी 2005 में, विक्रमतुंगे ने संडे लीडर में 'हेल्पिंग हम्बनटोटा' घोटाले का खुलासा किया। विक्रमतुंगे और महिंदा राजपक्षे के बीच संबंध तनावपूर्ण थे। विक्रमतुंगे को राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे द्वारा धमकी दी गई थी, जिनके साथ उनकी 20 वर्षों से अधिक समय से घनिष्ठ व्यक्तिगत दोस्ती थी। 11 जनवरी 2006 को एक टेलीफोन कॉल में विक्रमतुंगे के साथ कथित तौर पर अभद्र भाषा में दुर्व्यवहार किया गया था। विक्रमतुंगे के अनुसार, राष्ट्रपति ने तत्कालीन प्रथम महिला शिरंती राजपक्षे से जुड़े अपने समाचार पत्र में एक प्रकाशन को लेकर उन्हें "नष्ट" करने की धमकी दी थी। विक्रमतुंगे को 21 फरवरी 2006 को भंडारनायके अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर कुछ समय के लिए हिरासत में लिया गया था जब वह जिनेवा के लिए उड़ान भरने के लिए पहुंचे थे। हवाई अड्डे के अधिकारियों ने दावा किया था कि विक्रमतुंगे को श्रीलंका छोड़ने के लिए "विशेष अनुमति" की आवश्यकता थी। दिसंबर 2006 के अंत में, विक्रमतुंगे को "राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरे में डालने" के लिए गिरफ्तार करने का एक असफल प्रयास किया गया था, जब उन्होंने एक रिपोर्ट प्रकाशित की थी जिसमें रुपये का खुलासा किया गया था। उनके अखबार में राष्ट्रपति परिसर में 50 करोड़ का लक्जरी बंकर बनाया जाएगा। आपराधिक जांच विभाग के कर्मियों ने आपातकालीन नियमों के तहत विक्रमतुंगे को हिरासत में लेने की संभावना पर श्रीलंका के तत्कालीन अटॉर्नी जनरल से परामर्श किया था। विक्रमतुंगे ने द संडे लीडर के परिसर के बाहर मीडिया और समर्थकों की एक बड़ी सभा को संबोधित किया और कहा कि वह विदेशों में सुरक्षित मार्ग की तलाश नहीं करेंगे और गिरफ्तारी और उनके खिलाफ लगाए गए सभी राजनीतिक उत्पीड़न का सामना करेंगे और "स्वतंत्र और निडर खड़े रहेंगे"। देश के विपक्षी दल और स्थानीय और अंतर्राष्ट्रीय मानवाधिकार संगठनों द्वारा सरकार पर सार्वजनिक आक्रोश और दबाव के कारण गिरफ्तारी नहीं की गई। लीडर पब्लिकेशन के प्रिंटिंग प्रेस को 2007 में एक सशस्त्र गिरोह द्वारा नष्ट कर दिया गया था, जिसने कोलंबो के बाहरी इलाके में इमारत पर धावा बोल दिया और प्रिंटिंग प्रेस मशीनों में आग लगा दी। टी-56 स्वचालित हथियार लिए कम से कम 12 नकाबपोश लोगों ने इमारत के कर्मचारियों को धमकी दी और उसमें आग लगा दी। 2008 में, राजपक्षे ने अपने चिकित्सक एलियांथा व्हाइट से विक्रमतुंगे से बात करने और सुलह करने के लिए कहा। अक्टूबर 2008 में, महिंदा राजपक्षे ने एक साक्षात्कार में विक्रमतुंगे को "आतंकवादी पत्रकार" कहा। राजपक्षे ने ये टिप्पणियां रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स को दीं। 6 जनवरी 2009 को, विक्रमतुंगे की हत्या से ठीक दो दिन पहले, सशस्त्र हमलावर सिरासा टेलीविजन स्टूडियो परिसर में घुस गए और उपकरणों को नष्ट कर दिया। हमलों की निंदा करने के लिए विक्रमतुंगे अन्य यू. एन. पी. राजनेताओं के साथ घटनास्थल पर पहुंचे। विक्रमातुंग ने अपनी अंतिम सार्वजनिक उपस्थिति और बयान दिया क्योंकि उन्होंने सिरासा पर हमले की निंदा की और इसे महिंदा राजपक्षे विक्रमातुंग और महिंदा राजपक्षे के साथ "आतंकवाद का कार्य" संबंध बताया, जो अस्सी के दशक की शुरुआत में पहली बार मिले थे। चंद्रिका कुमारतुंगा की अध्यक्षता के दौरान, राजपक्षे कुमारतुंगा सरकार के मंत्री थे। विक्रमतुंगे राजपक्षे से गुप्त रूप से, देर रात और सुबह के शुरुआती घंटों में मिलते थे, जब उन्हें पता होता कि उनका पीछा नहीं किया जाएगा। विक्रमतुंगे और राजपक्षे की साप्ताहिक रूप से कई अंतरंग बैठकें होती थीं। राजपक्षे ने दावा किया कि विक्रमतुंगे "उनके बहुत अच्छे दोस्तों में से एक थे" और वे अक्सर "आधी रात" के आसपास मिलते थे। राष्ट्रपति कुमारतुंगा, जिन्हें बाद में इन बैठकों के बारे में पता चला, ने राजपक्षे को 'रिपोर्टर फॉर विक्रमतुंगे' के रूप में संदर्भित किया और आरोप लगाया कि उन्होंने उन्हें कई सरकारी और कैबिनेट रहस्यों को लीक किया। रानिल विक्रमसिंघे की प्रधानमंत्री के रूप में नियुक्ति के बाद जब 6 फरवरी 2002 को राजपक्षे को संसद में विपक्ष के नेता के रूप में घोषित किया गया, तो विक्रमतुंगे ने उनका गर्मजोशी से स्वागत किया। राजपक्षे, संघर्ष के साथ श्रीलंका फ्रीडम पार्टी के पायदान पर चढ़ गए, और उन्हें पार्टी के जमीनी स्तर से समर्थन प्राप्त करने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी। विक्रमतुंगे उन लोगों में से थे जिन्होंने राजपक्षे को उनके राजनीतिक जीवन के इस कठिन दौर में सत्ता में आने में मदद की। 2009 में विक्रमतुंगे की हत्या के बाद, राजपक्षे के एक सहयोगी ने कहा कि "यह लसांथा और मैत्रीपाला सिरिसेना थे जिन्होंने 2004 में उन्हें प्रधानमंत्री बनाने के लिए कड़ी मेहनत की, जब राष्ट्रपति कुमारतुंगा ने लक्ष्मण कादिरगामर को देने की कोशिश की।" 2004 के अंत में, बासिल राजपक्षे ने राजपक्षे के लिए 2005 के श्रीलंका के राष्ट्रपति चुनाव अभियान में शामिल होने और उनकी मदद करने के लिए विक्रमतुंगे से संपर्क किया था, जिसे विक्रमतुंगे ने अस्वीकार कर दिया था। जनवरी 2005 में, विक्रमतुंगे ने 'हेल्पिंग हम्बनटोटा' घोटाले का खुलासा किया और विक्रमतुंगे द्वारा जांच करने और प्रधानमंत्री राजपक्षे की रुपये से अधिक के हस्तांतरण में कथित संलिप्तता के सबूतों का पता लगाने के बाद उनके अखबार ने हफ्तों तक इस घोटाले को कवर करना जारी रखा। 2004 के हिंद महासागर भूकंप और सुनामी राहत कोष का 8 करोड़ एक निजी बैंक खाते में। विक्रमतुंगे की जाँच के परिणामस्वरूप मुख्य न्यायाधीश शरत सिल्वा द्वारा आपराधिक जाँच विभाग (श्रीलंका) की जाँच को रोक दिया गया, जिन्होंने जाँच को रोकने का आदेश देने और राजपक्षे को राष्ट्रपति के रूप में चुने जाने की अनुमति देने के लिए श्रीलंका के नागरिकों से माफी मांगी। राजपक्षे और विक्रमतुंगे के बीच संबंध प्रभावित हुए। उस वर्ष नवंबर में राजपक्षे के राष्ट्रपति चुने जाने के बाद, विक्रमतुंगे और राजपक्षे के बीच शत्रुता तब बढ़ गई जब राष्ट्रपति को एक राजनयिक द्वारा गलत तरीके से सूचित किया गया कि "द संडे लीडर संभवतः वह समाचार पत्र होगा जो राष्ट्रपति और उनकी पत्नी की भारत में एक हिंदू मंदिर की कथित यात्रा के बारे में एक कहानी प्रकाशित करेगा।" विक्रमतुंगे ने राजपक्षे के खिलाफ पुलिस शिकायत दर्ज की और राजपक्षे की धमकियों को उन्हें प्रकाशित किया। राजपक्षे और विक्रमतुंगे तब से कट्टर दुश्मन थे और नेता प्रकाशन राजपक्षे की सरकार में कथित भ्रष्टाचार की खोजी कहानियों को फैलाने के लिए सप्ताह दर सप्ताह जारी रहे। 2008 में, राजपक्षे ने विक्रमतुंगे के साथ सुलह करने की इच्छा जताई और अपने चिकित्सक लिंडसे एलियांथा व्हाइट से अनुरोध किया कि वे विक्रमतुंगे और खुद दोनों को फिर से एक साथ लाएं। फिर दोनों मिले और बात की। इस समय यह भी कहा गया था कि विक्रमतुंगे और राष्ट्रपति राजपक्षे दोनों ने "राष्ट्रीय एकता" की दिशा में काम करने के लिए युद्ध के बाद एक साथ आने पर चर्चा की थी। विक्रमातुंग की हत्या के बाद, राष्ट्रपति राजपक्षे और विक्रमातुंग दोनों से जुड़े एक राजनीतिक व्यक्ति ने कहा कि "राष्ट्रपति राजपक्षे कई दिनों तक विक्रमातुंग की मृत्यु से बहुत हैरान और प्रभावित थे और अभी भी उनकी चर्चा करते समय एक अनूठी असुविधा प्रदर्शित करते हैं।" गोटाबाया राजपक्षे के साथ कानूनी विवाद अगस्त 2007 में, द संडे लीडर ने गोटाबाया राजपक्षे, उनके चचेरे भाई उदयंगा वीरातुंगा और श्रीलंका वायु सेना के बीच मिकोयान मिग-27 यूक्रेनी लड़ाकू विमान की खरीद से जुड़े एक सैन्य अनुबंध पर रिपोर्ट दी। 18 अक्टूबर 2007 को, राजपक्षे का प्रतिनिधित्व करने वाले अटॉर्नी-एट-लॉ अली साबरी और वकीलों ने विक्रमतुंगे को पत्र लिखकर उन्हें 2 अरब पाउंड (€14 मिलियन) के हर्जाने के लिए मानहानि का मुकदमा करने की धमकी दी। 22 फरवरी, 2008 को राजपक्षे ने विक्रमतुंगे और लीडर पब्लिकेशंस के खिलाफ मानहानि का मुकदमा दायर किया, जिसमें आरोप लगाया गया कि विक्रमतुंगे द्वारा राजपक्षे के खिलाफ लगाए गए आरोप मानहानिकारक थे। राजपक्षे ने जोर देकर कहा कि रक्षा सचिव के रूप में उनकी भूमिका "विक्रमतुंगे के कारण प्रतिकूल रूप से प्रभावित हुई थी, जिससे युद्ध के मैदान में विद्रोहियों के खिलाफ युद्ध के प्रतिकूल परिणाम पैदा हुए थे।" 5 दिसंबर 2008 को, एक न्यायाधीश ने लीडर पब्लिकेशन को दो सप्ताह के लिए गोताबाया राजपक्षे के बारे में कोई भी रिपोर्ट प्रकाशित नहीं करने का आदेश दिया। कई हफ्तों बाद, विक्रमतुंगे की हत्या अदालत में गवाही देने और सबूत देने से कुछ दिन पहले कर दी गई थी। हत्या विक्रमतुंगे को उस समय गोली मार दी गई थी जब वह 8 जनवरी 2009 को सुबह लगभग 1 बजे काम करने जा रहे थे, इससे कुछ दिन पहले कि वह एक न्यायाधीश के समक्ष हथियारों के सौदों में गोताबाया राजपक्षे के कथित भ्रष्टाचार के खिलाफ सबूत देने वाले थे। मोटरसाइकिल पर सवार चार हथियारबंद हत्यारों ने विक्रमतुंगे के वाहन को अवरुद्ध कर दिया और उसकी खिड़की तोड़कर गोली मार दी। उन्हें कोलंबो साउथ टीचिंग अस्पताल ले जाया गया। शुरुआत में उन्हें कोलंबो राष्ट्रीय अस्पताल में स्थानांतरित करने के लिए तैयार एक हेलीकॉप्टर के साथ योजना बनाई गई थी। सर्जरी के लिए 20 चिकित्सा कर्मियों की एक विशेषज्ञ टीम को बुलाया गया था। लगभग तीन घंटे तक चलने वाली सर्जरी के बावजूद, विक्रमतुंगे की सिर पर चोट लगने से मृत्यु हो गई। प्रतिक्रिया विक्रमतुंगे की हत्या ने एक अंतरराष्ट्रीय आक्रोश पैदा कर दिया। रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स ने कहा कि "श्रीलंका ने अपने अधिक प्रतिभाशाली, साहसी और मूर्तिपूजक पत्रकारों को खो दिया है", और कहा कि "राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे, उनके सहयोगियों और सरकारी मीडिया को सीधे तौर पर दोषी ठहराया जाना चाहिए क्योंकि उन्होंने उनके खिलाफ घृणा को उकसाया और प्रेस के खिलाफ हिंसा के संबंध में एक अपमानजनक स्तर की दण्डमुक्ति को विकसित करने की अनुमति दी।" राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे ने हत्या को सरकार को बदनाम करने के प्रयास के रूप में वर्णित किया और कहा कि वह दुखी और हैरान दोनों थे और कहा कि उन्होंने पूरी तरह से पुलिस जांच का निर्देश दिया था और हत्या को "अंतर्राष्ट्रीय साजिश" कहा था। विपक्षी नेता रानिल विक्रमसिंघे ने कहा कि यह एक अलोकतांत्रिक साजिश का हिस्सा है और सरकार पर अपने आलोचकों को चुप कराने का प्रयास करने का आरोप लगाया। श्रीलंका की मुख्य विपक्षी पार्टी यूनाइटेड नेशनल पार्टी ने भी उनकी हत्या के विरोध में 9 जनवरी को संसद में प्रदर्शन किया। हत्या की निंदा नॉर्वे, संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम, यूरोपीय संघ, भारत और जापान ने की थी, संयुक्त राष्ट्र ने हत्या की कड़ी निंदा की थी जबकि विश्व बैंक ने हमले पर अपनी चिंता व्यक्त की थी। राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे ने विक्रमतुंगे के बारे में टाइम (पत्रिका) को बताया, "वह मेरे अच्छे दोस्त थे। उसने किसी को सूचित किया था कि वह खतरे में है। लेकिन दुर्भाग्य से, मुझे वह संदेश नहीं मिला। मैंने उसे निकटतम पुलिस स्टेशन जाने के लिए कहा होगा। किसी को नहीं पता कि क्या हुआ "। विदेश और राष्ट्रमंडल कार्यालय में राज्य मंत्री लॉर्ड मैलोक-ब्राउन ने ब्रिटेन की संसद को दिए एक बयान में कहा कि ब्रिटिश सरकार ने विक्रमतुंगे की हत्या की निंदा की और कहा कि इन घटनाओं में त्वरित कार्रवाई करना अधिकारियों का कर्तव्य थाः श्रीलंकाई चर्च के नेताओं ने द्वीप राष्ट्र में हमले और जातीय हिंसा पर अपनी चिंता व्यक्त की। कोलंबो के एंग्लिकन बिशप दलीप डी चिकेरा ने एक बयान में कहा, "सार्वजनिक सड़क पर दिन के उजाले में लसांथा विक्रमतुंगे की हत्या ने पूरे देश में गुस्से, भय और हताशा की लहरें भेज दी हैं। यह जानबूझकर और मूर्खतापूर्ण कार्य मीडिया को दबाने और चुप कराने के लिए एक व्यापक और बिगड़ती रणनीति का हिस्सा है। विश्व प्रेस स्वतंत्रता दिवस से पहले एक बयान में संयुक्त राष्ट्र के पूर्व महासचिव बान की मून ने श्रीलंका सरकार से यह सुनिश्चित करने का आह्वान किया कि लसांता विक्रमतुंगे की हत्या के लिए जिम्मेदार लोगों को पाया जाए और उन पर मुकदमा चलाया जाए। हमले की सभी ज़िम्मेदारियों से इनकार करने के बाद राजपक्षे सरकार ने जाँच की माँग की। मीडिया के तीव्र दबाव के बावजूद, किसी को भी गिरफ्तार नहीं किया गया था, और श्रीलंकाई मीडिया ने अनुमान लगाया कि हत्या की जांच "एक कवर-अप के रूप में समाप्त हो सकती है", और एक स्वतंत्र मीडिया के लिए सुरक्षा उपाय धूमिल दिखाई दिए। 2015 में राष्ट्रपति चुनाव में महिंदा राजपक्षे की हार के बाद, राष्ट्रपति मैत्रीपाला सिरिसेना की नई सरकार ने इन आरोपों पर जांच फिर से शुरू की कि पूर्व रक्षा सचिव गोटाभाया राजपक्षे ने हत्या का आदेश दिया था। पूर्व प्रधानमंत्री रानिल विक्रमसिंघे ने पूर्व सेना कमांडर शरत फोंसेका पर 2008 और 2009 में लसांता विक्रमतुंगे की हत्या का आरोप लगाया था। 2011 में, पूर्व सांसद राजीव विजेसिंहा ने बीबीसी सिंहला सेवा को बताया कि कोलंबो में ब्रिटिश उच्चायोग ने उन्हें बताया था कि उनके पास इस बात के सबूत हैं कि पूर्व सैन्य प्रमुख जनरल सरथ फोंसेका लसांता विक्रमतुंगे की हत्या में शामिल थे। शरथ फोंसेका के अनुसार हत्या का आदेश गोटाबाया ने दिया था चुनावों के बाद, राजपक्षे ने राष्ट्रीय सुरक्षा के संबंध में एक तत्काल मामले का दावा करते हुए अपने प्रस्थान को स्थगित करने का अनुरोध किया। राजपक्षे सरकार के पतन के बाद पत्रकारों पर हत्याओं, अपहरणों और हमलों की जांच से पता चला कि गोटाबाया ने उन पत्रकारों पर हमला करने के लिए एक मौत दस्ते का निर्देश दिया जो सेना की कमान संरचना के बाहर थे, इस दौरान 17 पत्रकार और मीडिया कार्यकर्ता मारे गए और अन्य पर या तो हमला किया गया या उनका अपहरण कर लिया गया। जुलाई 2016 में, यह पता चला कि विक्रमतुंगे के लिए चालक के रूप में काम करने वाले डायस को सेना के एक खुफिया अधिकारी द्वारा आंखों पर पट्टी बांधकर अपहरण कर लिया गया था। डायस ने जांचकर्ताओं को बताया कि वह अक्सर नशे में रहता था और खुले तौर पर आरोप लगाता रहा था कि उसके मालिक की हत्या के पीछे गोताबाया राजपक्षे का हाथ था। डायस का पता लगाया गया और जांचकर्ताओं द्वारा पूछताछ की गई। वह उस व्यक्ति की पहचान करने के लिए सहमत हो गया जिसने एक पंक्ति में उसका अपहरण किया था। डायस ने आपराधिक जांच विभाग (श्रीलंका) को बताया कि हमलावर "अपने चाचा जैसा दिखता था।" एक स्केच कलाकार के साथ काम करने के बाद, एक प्रमुख संदिग्ध का पता लगाया गया और जल्द ही डायस द्वारा उसकी पहचान कर ली गई। सितंबर 2016 में, अदालत के आदेश के तहत विक्रमतुंगे के अवशेषों का अंतिम संस्कार किया गया, जब पुलिस जांचकर्ताओं ने विरोधाभासी चिकित्सा और पोस्टमॉर्टम परीक्षा रिपोर्टों के कारण एक नई जांच की अनुमति मांगी। विक्रमतुंगे की हत्या के संबंध में एक सैन्य खुफिया अधिकारी को गिरफ्तार किए जाने के दो महीने बाद, महीने की शुरुआत में एक नए शव परीक्षण अनुरोध की घोषणा के बाद कोलंबो में विक्रमतुंगे की कब्र सशस्त्र सुरक्षा में थी। अक्टूबर 2016 में, एक सेवानिवृत्त खुफिया अधिकारी ने आत्महत्या कर ली और एक नोट छोड़ दिया जिसमें दावा किया गया था कि वह विक्रमतुंगे का हत्यारा है और जिन खुफिया अधिकारियों को गिरफ्तार किया गया था और जिनकी जांच की जा रही थी, वे निर्दोष थे। खुफिया अधिकारी के परिवार ने पुलिस को सूचित किया कि उन्हें विश्वास नहीं है कि अधिकारी की मौत आत्महत्या थी। दिसंबर 2016 में, जांचकर्ताओं ने विक्रमतुंगे के परिवार से साक्षात्कार और बयान दर्ज करने के लिए ऑस्ट्रेलिया की यात्रा की। आपराधिक जांच विभाग (श्रीलंका) ने माउंट लाविनिया मजिस्ट्रेट की अदालत (श्रीलंका) में विक्रमतुंगे की हत्या से संबंधित तथ्य प्रस्तुत किए। दाखिल अदालती दस्तावेजों के अनुसार, विक्रमतुंगे की बेटी ने जांचकर्ताओं को बताया कि उसके पिता ने उसे चेतावनी दी थी कि मिग सौदे की जांच के कारण उसे मार दिया जाएगा। नवंबर में, 2018 के श्रीलंका के संवैधानिक संकट के दौरान, विक्रमतुंगे के मामले में प्रमुख जांचकर्ताओं में से एक, निशांत सिल्वा को सेवा की आवश्यकता पर आपराधिक जांच विभाग (श्रीलंका) से नेगोंबो पुलिस प्रभाग में स्थानांतरित कर दिया गया था। विक्रमातुंग की बेटी अहिंसा विक्रमातुंग ने राष्ट्रपति मैत्रीपाला सिरिसेना को संबोधित एक खुले पत्र में सिल्वा के स्थानांतरण के कदम की निंदा की। विक्रमतुंगे की बेटी के पत्र पर स्थानांतरण रोक दिया गया था। 2019 के श्रीलंका के राष्ट्रपति चुनाव के बाद, सिल्वा ने कथित तौर पर स्विट्जरलैंड में शरण लेने के लिए श्रीलंका छोड़ दिया। जुलाई 2020 में, आपराधिक जांच विभाग का नेतृत्व करने वाले और विक्रमतुंगे की मौत की जांच का नेतृत्व करने वाले पूर्व वरिष्ठ पुलिस अधीक्षक शनि अबेयसेकरा को कोलंबो अपराध विभाग द्वारा गिरफ्तार किया गया था। उनके परिवार ने कहा कि उनका मानना है कि शीर्ष राजनेताओं को शामिल करने वाले मानवाधिकारों के हनन को उजागर करने के लिए उन्हें निशाना बनाया जा रहा था। अभयसेकरा को जून 2021 में जमानत पर रिहा कर दिया गया था। जून 2021 में, अबेयसेकरा ने श्रीलंका के पुलिस महानिरीक्षक और श्रीलंका के मानवाधिकार आयोग को पत्र लिखकर सुरक्षा का अनुरोध किया क्योंकि वह अपने काम और जांच के कारण हत्या और शारीरिक नुकसान की लगातार धमकियों का सामना कर रहे थे। 12 मई 2022 को, हेग में पीपुल्स ट्रिब्यूनल ने विक्रमतुंगे और सीरिया और मैक्सिको के दो अन्य पत्रकारों की अनसुलझी हत्या में तथ्यों और गवाही का उत्पादन करते हुए एक मुकदमा आयोजित किया। द हेग में पीपुल्स ट्रिब्यूनल ने श्रीलंका सरकार को विक्रमतुंगे की हत्या का दोषी पाया। अप्रैल 2019 में, विक्रमतुंगे की बेटी अहिंसा विक्रमतुंगे ने कैलिफोर्निया राज्य में गोटाबाया राजपक्षे के खिलाफ एक दीवानी मुकदमा दायर किया। विक्रमतुंगे की बेटी के मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि उनकी मौत के पीछे राजपक्षे का हाथ है। राजपक्षे, जो अपनी नागरिकता का त्याग करने के लिए अमेरिका जा रहे थे, उन्हें पासाडेना में ट्रेडर जो की पार्किंग के बाहर कानूनी दस्तावेज दिए गए। राजपक्षे संयुक्त राज्य अमेरिका से श्रीलंका वापस पहुंचे और उनके समर्थकों और बौद्ध पादरियों के सदस्यों ने उनका स्वागत किया जो राजपक्षे के साथ एकजुटता दिखाने के लिए भंडारनायके अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर आए थे। उनके खिलाफ दायर मामले के कारण, राजपक्षे की अपनी नागरिकता त्यागने की क्षमता बाधित हो गई थी। राजपक्षे ने आरोप लगाया कि विक्रमतुंगे की बेटी द्वारा उनके खिलाफ दायर किया गया मामला यूनाइटेड नेशनल पार्टी द्वारा उस वर्ष राष्ट्रपति चुनाव लड़ने से रोकने के लिए "राजनीति से प्रेरित" था। राजपक्षे ने उस दिन बाद में सोशल मीडिया पर एक संदेश साझा किया जिसमें कहा गया था, "गर्मजोशी से स्वागत से अभिभूत हूं। आपके प्यार और समर्थन की बहुत सराहना करता हूं। हमारे प्रिय राष्ट्र के प्रति मेरे दायित्वों को पूरा करने से मुझे कोई नहीं रोक सकता है। "संयुक्त राष्ट्र का मामला 8 जनवरी, 2021 को, विक्रमतुंगे की मृत्यु की 12वीं वर्षगांठ पर, विक्रमतुंगे की बेटी ने श्रीलंका सरकार के खिलाफ संयुक्त राष्ट्र की मानवाधिकार समिति में शिकायत दर्ज कराई, जिसमें अपने पिता की अतिरिक्त न्यायिक हत्या में शासन की भूमिका के लिए जवाबदेही मांगी गई। 29 पन्नों की शिकायत में, अहिंसा विक्रमतुंगे ने संयुक्त राष्ट्र से श्रीलंका में मानवाधिकारों की स्थिति, विशेष रूप से उसके पत्रकारों के साथ व्यवहार, विशेष रूप से उस वर्ष संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार परिषद में देश की आवधिक समीक्षा के दौरान, का पालन करने की अपील की। व्यक्तिगत जीवन विवाह और परिवार विक्रमतुंगे 1981 में अपनी पत्नी राइन विक्रमतुंगे से मिले जब उन्होंने सन अखबार में काम करना शुरू किया। विक्रमतुंगे को उनके बॉस द्वारा उप समाचार डेस्क पर भर्ती किया गया था, जिन्होंने उनकी होने वाली पत्नी को विक्रमतुंगे और अन्य नए प्रशिक्षुओं को उप-संपादन की कला में प्रशिक्षित करने के लिए कहा था। इसके तुरंत बाद उन्होंने एक रिश्ता शुरू किया और 80 के दशक के अंत में शादी कर ली और उनके तीन बच्चे हुए, अविनाश, अहिंसा और आदेश। 1994 में विक्रमतुंगे, उनके भाई लाल और पत्नी ने मिलकर संडे लीडर की शुरुआत की। विक्रमतुंगे के भाई ने मल्टी-पैक्स के लिए काम किया था, एक कंपनी जो सिंहली कार्टून पत्रिकाओं को छापती थी। मल्टी-पैक्स के अध्यक्ष हैरिस हुलुगले एक राष्ट्रीय, अंग्रेजी भाषा का समाचार पत्र शुरू करने पर विचार कर रहे थे। 2008 में विक्रमतुंगे और उनकी पत्नी का तलाक हो गया। विक्रमतुंगे ने 2008 के अंत में अपनी हत्या से दो सप्ताह से भी कम समय पहले अपनी दूसरी पत्नी सोनाली समरासिंघे से शादी की। विक्रमतुंगे की मृत्यु के बाद, समरासिंघे श्रीलंका से भाग गए और खुद को "निर्वासित संपादक" कहा। 2015 के श्रीलंका के राष्ट्रपति चुनाव के बाद जब यूनाइटेड नेशनल पार्टी सत्ता में वापस आई, तो समरासिंघे को सरकार द्वारा 2019 तक न्यूयॉर्क में संयुक्त राष्ट्र मुख्यालय में देश के मिशन में श्रीलंका के 'मंत्री परामर्शदाता' के रूप में नियुक्त किया गया था। अपने निजी जीवन में, विक्रमतुंगे एक तेज-तर्रार थे। धर्म विक्रमतुंगे एक ईसाई था। धर्म और आध्यात्मिकता के विषय विक्रमतुंगे के अधिकांश लेखन में दिखाई देते हैं। उन्होंने कहाः "जहाँ तक मेरा सवाल है, मैं अपने निर्माता से मिलने के लिए एक स्पष्ट विवेक के साथ जाता हूँ। काश, जब आपका समय आखिरकार आता, तो आप भी ऐसा ही कर पाते। मेरी इच्छा है "। एक ईसाई के रूप में विक्रमतुंगे के विश्वास को उनकी शक्ति और प्रेरणा का मुख्य स्रोत माना जाता है। विक्रमतुंगे के करीबी दोस्तों और सहकर्मियों ने उन्हें एक भक्त ईसाई के रूप में वर्णित किया और कहा कि यह उनका विश्वास था जिसने उन्हें सांत्वना दी। विरासत विक्रमतुंगे की विरासत का श्रीलंका में राजनीतिक परिदृश्य और मानवाधिकार आंदोलन और मीडिया पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा है। विक्रमतुंगे ने अपने जीवन में और अपने निधन के बाद भी पत्रकारों की एक पीढ़ी का मार्गदर्शन किया और उन्हें प्रेरित किया। अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर विक्रमतुंगे प्रेस की स्वतंत्रता के चैंपियनों के लिए एक प्रतीक हैं और दुनिया भर के पत्रकारों के लिए एक प्रेरणा हैं। विक्रमतुंगे ने खुले तौर पर देश के संघर्ष के लिए समानता, शांति और बातचीत से समाधान की वकालत की। उन्होंने सरकार की निंदा करते हुए कहा, "शायद दुनिया का एकमात्र प्रशासन जो अपने ही लोगों पर बमबारी करता है।" विक्रमतुंगे श्रीलंका में एकमात्र सच्चे लोकतांत्रिक विपक्ष का प्रतीक बन गया। निरंकुश शासनों के खिलाफ प्रतिरोध का प्रतीक, उनकी हत्या के बाद भी विक्रमतुंगे की मृत्यु आज श्रीलंका में एक प्रतीक है जिसका उपयोग अत्याचार के खिलाफ प्रतिरोध को चलाने के लिए किया जाता है। श्रीलंका के लिए, विक्रमतुंगे को "स्वतंत्र मीडिया की रीढ़" के रूप में देखा जाता था, अपने पूरे करियर के दौरान उन्होंने देश के उत्तर में व्यवस्थित जातीय सफाई और मौन और व्यामोह की प्रचलित संस्कृति के खिलाफ बात की। उन्होंने संपादकीय और लगातार रक्षा सौदों से भारी कर चोरी और रिश्वत का पर्दाफाश किया, कैबिनेट मंत्रियों ने "हत्यारों और विद्रोही नेताओं के लिए नकली यात्रा दस्तावेजों का आयोजन किया।" जो कुछ भी प्रचारित किया गया वह उनके निर्विवाद जांच साक्ष्य द्वारा समर्थित था। विक्रमतुंगे ने विशेष रूप से तमिल और मुस्लिम अल्पसंख्यकों और श्रीलंका में एलजीबीटी समुदाय के अधिकारों के पक्ष में आवाज उठाई और तमिल और सिंहली लोगों के बीच समानता और समाधान के लिए उनके निरंतर आह्वान के लिए तमिल समुदाय में उनकी सराहना की जाती है। 2009 में, मूर्तिकार पीटर सैंडबिचलर द्वारा "अनबोव्ड एंड अनफ्रेड" शीर्षक से विक्रमतुंगे का एक बड़ा स्मारक वियना में आधुनिक कला संग्रहालय के बाहर प्रदर्शित किया गया था। 2011 में सेंट बेनेडिक्ट कॉलेज, स्कूल ऑफ विक्रमतुंगे ने घोषणा की कि उनकी मीडिया इकाई का नाम बदलकर विक्रमतुंगे और "वफादार पुराने बेन" की याद में 'लसांथा विक्रमतुंगे मीडिया इकाई' कर दिया जाएगा। जनवरी 2019 में, साजिथ प्रेमदासा और आवास विकास मंत्रालय ने विक्रमतुंगे के सम्मान में एक नए गाँव के निर्माण की घोषणा की। लसांथा विक्रमतुंगे अनुस्मारनागामा, लोक सेवकों के लिए नया गाँव, विक्रमतुंगे के सम्मान में 28 घरों की मेजबानी करता है। 2022 के श्रीलंकाई विरोध प्रदर्शनों के दौरान कई लोगों ने जवाबदेही की मांग करने और विक्रमतुंगे के लिए न्याय लाने के लिए विरोध प्रदर्शन किया। विरोध प्रदर्शनों के दौरान विक्रमतुंगे और उनके उद्धरणों को दर्शाने वाले बैनरों और छवियों का उपयोग किया गया और भारी मात्रा में प्रदर्शित किया गया। प्रभाव, विचार और राजनीतिक विचार श्रीलंका के गृहयुद्ध पर रुख हालांकि विक्रमतुंगे बहुसंख्यक सिंहलियों से थे। वह श्रीलंका में गृहयुद्ध के दौरान सरकार द्वारा अल्पसंख्यक तमिल नागरिकों के प्रति पूर्वाग्रह के बारे में अपनी घृणा के बारे में मुखर थे। विक्रमतुंगे ने अपनी मानवाधिकार वकालत में श्रीलंका सरकार और अलगाववादी तमिल टाइगर्स के बीच 30 साल के गृह युद्ध की क्रूरता को उजागर किया। विक्रमतुंगे ने इस बात का समर्थन किया कि एल. टी. टी. ई. को समाप्त किया जाना है, लेकिन आतंकवाद के मूल कारणों को कूटनीतिक रूप से संबोधित करना अधिक महत्वपूर्ण है और सरकार से श्रीलंका के जातीय संघर्ष को देश के इतिहास के संदर्भ में देखने का आग्रह किया, न कि आतंकवाद के दूरबीन के माध्यम से। विक्रमतुंगे राजपक्षे सरकार के सबसे लगातार और जोरदार आलोचकों में से एक थे और उन्होंने युद्ध के संचालन और लड़ाई में फंसे अपने नागरिकों के लिए सुरक्षा की कमी को लेकर शासन की आलोचना की। विक्रमतुंगे ने देश के उत्तर और पूर्व में सेना के कब्जे को उन क्षेत्रों के तमिल लोगों के साथ "हमेशा के लिए दूसरे दर्जे के नागरिकों के रूप में" रहने के लिए व्यवहार के रूप में देखा। विक्रमतुंगे ने भविष्यवाणी की कि श्रीलंका के युद्ध के बाद के युग में तमिल नागरिकों पर विकास और पुनर्निर्माण से युद्ध के निशान नहीं मिटेंगे और श्रीलंका के पास अंततः संघर्ष करने के लिए और भी अधिक "कड़वा और घृणित प्रवासी" होगा। विक्रमतुंगे को तमिलों की दुर्दशा के प्रति विशेष सहानुभूति थी। अपने पूरे कार्यकाल के दौरान विक्रमतुंगे को सामाजिक, जातीय और धार्मिक अल्पसंख्यकों के लिए एक विशिष्ट अधिवक्ता के रूप में जाना जाता था। ये दृष्टिकोण अक्सर उनकी पत्रकारिता की शैली और उनके समाचार पत्र के सामान्य संपादकीय अभियान में परिलक्षित होते थे। संडे लीडर बहुसंख्यकवादी आधिपत्य की बहादुरी से आलोचना करते थे और साहसपूर्वक तमिल नागरिकों की आकांक्षाओं का समर्थन करते थे। एक मानवाधिकार कार्यकर्ता के रूप में, विक्रमतुंगे ने श्रीलंका में गृहयुद्ध की अवधि के दौरान हुए कई कथित मानवाधिकारों के हनन को उजागर किया। विक्रमतुंगे का मानना था कि श्रीलंका सरकार खुद एल. टी. टी. ई. के लक्ष्यों पर हवा से बमबारी करके और एल. टी. टी. ई. नियंत्रित क्षेत्रों में नागरिक अस्पतालों को लक्ष्य के रूप में देखकर आतंकवाद का सहारा ले रही थी। विक्रमतुंगे "न्याय के मामले के रूप में शांति की वकालत करने" में विश्वास करते थे और "दलितों की आवाज सुनने" में विश्वास करते थे। विक्रमतुंगे जिस तरह के स्वतंत्र और समान देश के लिए खड़े होने की प्रथा में विश्वास रखते थे, उन्हें लगता था कि श्रीलंका को होना चाहिए। विक्रमतुंगे की मानवाधिकार सक्रियता ने आदर्शों का बचाव किया, और जिसे उन्होंने "भ्रष्ट कारणों" के रूप में देखा, उसके खिलाफ खड़े हुए। उन्होंने संघर्ष पूरा होने के अंतिम दिनों में श्रीलंका के उत्तर और पूर्व में एल. टी. टी. ई. और सेना के कब्जे की निंदा की। अल्पसंख्यकों की ओर से विक्रमतुंगे की वकालत ने उन्हें सरकार और बहुसंख्यक सिंहली लोगों द्वारा देशद्रोही करार दिया। विक्रमतुंगे को अक्सर "बाघ" के रूप में लेबल किया जाता था। विक्रमतुंगे ने खुले तौर पर कहा कि तमिल नागरिकों के उल्लंघन के लिए उनकी चिंताओं को एलटीटीई के प्रति उनके तिरस्कार को नहीं छिपाना चाहिए। विक्रमतुंगे ने जोर देकर कहा कि अगर अल्पसंख्यकों के कल्याण के लिए बोलना उन्हें "गद्दार" के रूप में लेबल करता है तो यह एक ऐसा लेबल था जिसे उन्होंने गर्व से पहना था। विक्रमतुंगे ने एल. टी. टी. ई. की निंदा की और कहा कि उनका मानना है कि वे "ग्रह को संक्रमित करने वाले सबसे निर्दयी और रक्तपिपासु संगठनों में से एक हैं।" अपनी हत्या से पहले, विक्रमतुंगे ने भविष्यवाणी की थी कि उनका मानना था कि किलिनोच्ची क्षेत्र पर सेना की संभावित जीत तब होगी जब उनकी हत्या होने की संभावना है। विक्रमातुंग ने कई दोस्तों से कहा था कि "जब किलिनोच्ची गिर जाएगा, तो वे मुझे मार देंगे।" विक्रमातुंग ने समझाया कि "किलिनोच्ची पर युद्ध जीत के उत्साह में उसकी हत्या का प्रभाव और परिणाम कम हो जाएगा।" किलिनोच्ची को 2 जनवरी 2009 को विक्रमातुंग की हत्या से छह दिन पहले पकड़ लिया गया था। राजनीति विक्रमतुंगे ने यूनाइटेड नेशनल पार्टी और पार्टी की नीतियों का समर्थन किया। विक्रमातुंग के राजनीतिक कार्य और पत्रकारिता दोनों ने विक्रमातुंग को राजपक्षे सरकार के लिए एक स्पष्ट खतरा और लक्ष्य बनाने का काम किया। श्रीलंका के लिए विक्रमतुंगे की प्रतिबद्धता और आशा देश को एक पारदर्शी, धर्मनिरपेक्ष, उदार लोकतंत्र के रूप में देखना था। विक्रमतुंगे ने समानता की आवश्यकता और देश के संघर्ष के दौरान शांति और सद्भाव के साथ रहने के लिए श्रीलंका के लोगों की तात्कालिकता पर जोर दिया। विक्रमतुंगे ने खुद को एक आदर्शवादी के रूप में वर्णित किया और देश की उन कुछ हस्तियों में से एक थे जिन्होंने समलैंगिक अधिकारों के समर्थन में बात की और संपादकीय लिखा और श्रीलंका में समलैंगिकता को अपराध की श्रेणी से बाहर करने का आह्वान किया। विक्रमतुंगे ने देश में मुसलमानों, निम्न जाति और विकलांगों के अधिकारों के लिए बात की और यूनाइटेड नेशनल पार्टी की नीति-निर्माण और निर्णय लेने की प्रक्रिया के दौरान इन विचारों को अमल में लाने के लिए अपनी राजनीतिक स्थिति का उपयोग करेंगे। विक्रमतुंगे के अंतिम संस्कार के दौरान, रानिल विक्रमसिंघे ने 12 जनवरी 2009 को सभा को संबोधित करते हुए कहा, "लसांथा को अतीत के सभी महान नेताओं की तरह अपने जीवन के साथ उच्च कीमत चुकानी पड़ी, जिन्होंने भ्रष्टाचार और कदाचार के खिलाफ संघर्ष किया, और जिन्होंने लोकतंत्र, लोगों की स्वतंत्रता और मीडिया अधिकारों का समर्थन किया।" पत्रकारिता शैली विक्रमतुंगे की पत्रकारिता के ब्रांड को विवादास्पद माना जाता था। विक्रमतुंगे को कभी-कभी ज्यादतियों की सरकार विरोधी आलोचना में अत्यधिक माना जाता था। उन्हें श्रीलंका के पहले संपादकों में से एक के रूप में सम्मानित किया जाता था, जिन्होंने मानवीय संघर्ष के कवरेज को महत्व दिया। विक्रमतुंगे की लेखन शैली को कई लोग युद्ध के प्रति उनकी प्रतिक्रिया और अनुभव से आकार लेते हुए देखते थे। उन्होंने "एक लंबे संघर्ष के दर्द" और असहमति के लिए जगह की कमी को प्रतिबिंबित किया। विक्रमतुंगे की पत्रकारिता शैली उन शक्तियों को उजागर कर रही थी जिन्हें छिपाया जाना चाहिए था। "निडर पत्रकारिता" के उनके ब्रांड ने राजनीतिक और सैन्य शक्ति के अंधेरे को उजागर किया और जनता के सामने सरकार में चुने गए लोगों के भ्रष्ट रहस्यों को उजागर किया। विक्रमतुंगे के कई आलोचक थे जिन्होंने उनके लेखन के तरीके की "वकालत पत्रकारिता" के रूप में निंदा की। उनका खुलासा अक्सर राजनीतिक और सैन्य नेताओं द्वारा सत्ता के दुरुपयोग को बाधित करता है। कई समर्थक और समान संख्या में आलोचक थे जिन्होंने महसूस किया कि नेता की पत्रकारिता का ब्रांड कभी-कभी अपमानजनक था। लेकिन पत्रकार समुदाय के भीतर बहुमत का विचार था कि विक्रमतुंगे ने कुछ नया लाया और श्रीलंकाई मीडिया के दायरे को बदल दिया। सम्मान और पुरस्कार 2009 में, विक्रमतुंगे को मरणोपरांत यूनेस्को/गिलर्मो कैनो विश्व प्रेस स्वतंत्रता पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। उन्हें हार्वर्ड विश्वविद्यालय के नीमैन फाउंडेशन की पत्रकारिता में विवेक और सत्यनिष्ठा के लिए लुई ल्योंस पुरस्कार, जेम्स कैमरून मेमोरियल ट्रस्ट पुरस्कार और अमेरिकन नेशनल प्रेस क्लब के जॉन ऑबुचन प्रेस फ्रीडम पुरस्कार से भी सम्मानित किया गया था। 2010 में, विक्रमतुंगे को अंतर्राष्ट्रीय प्रेस संस्थान का विश्व प्रेस स्वतंत्रता नायक घोषित किया गया था। 2016 में ईस्ट-वेस्ट सेंटर, हवाई ने मरणोपरांत विक्रमतुंगे को 2016 साहसी पत्रकारिता पुरस्कार से सम्मानित किया। मरणोपरांत सम्पादकीय विक्रमतुंगे ने अपनी हत्या की भविष्यवाणी की और 2,500 शब्दों का एक लेख अपने अखबार में छापने के लिए छोड़ दिया जब उनकी हत्या कर दी गई थी। मार्टिन नीमोलर की प्रसिद्ध नाजी युग की कविता फर्स्ट दे कम फॉर मी के संदर्भ में संपादकीय का शीर्षक "एंड देन दे कैम फॉर मी" था। अपनी मृत्यु और राज्य की जिम्मेदारी को देखते हुए, विक्रमतुंगे ने संपादकीय पत्र में राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे को संबोधित किया। "और फिर वे मेरे लिए आए" में जो विक्रमतुंगे ने अपनी मृत्यु से कुछ समय पहले लिखा था, और जिसे मरणोपरांत प्रकाशित किया जाना था, उन्होंने कहा, "जब आखिरकार मैं मारा जाऊंगा, तो यह सरकार होगी जो मुझे मार देगी। संडे लीडर ने विक्रमतुंगे का मरणोपरांत संपादकीय प्रकाशित किया, जिसमें उन्होंने मीडिया को नियंत्रित करने के लिए श्रीलंका में उनकी और पत्रकारों की हत्या के लिए सीधे सरकार को "प्राथमिक उपकरण" के रूप में दोषी ठहराया। ग्रंथ सूची पुस्तकें और फिर वे मेरे लिए आए राइन विक्रमतुंग द केज (वीस पुस्तक) द मैन विदिन माई हेडः ग्राहम ग्रीन, माई फादर एंड मी पिको अय्यर '