Massacre of Benares
बनारस का नरसंहार 1799 में उत्तरी भारत के बनारस में अवध के अपदस्थ नवाब वजीर अली खान के छोटे और असफल विद्रोह को दिया गया नाम है, जिसमें ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के पांच अधिकारियों और नागरिकों की हत्या कर दी गई थी। वजीर अली के विद्रोह के परिणामस्वरूप उन्हें अपने शेष जीवन के लिए जेल जाना पड़ा। पृष्ठभूमि अवध राज्य, अवध राज्य, ब्रिटिश राज के दौरान उत्तर-मध्य भारत के अवध क्षेत्र में एक रियासत थी, जो गंगा के मैदान और नेपाल के तुरंत दक्षिण और पश्चिम में स्थित थी। इसकी राजधानी लखनऊ थी, जो उत्तर भारत के सबसे अमीर शहरों में से एक है। जुलाई 1796 तक लखनऊ में ब्रिटिश निवासी जॉर्ज फ्रेडरिक चेरी थे; निवासी की भूमिका खुफिया जानकारी एकत्र करना और जहां तक संभव हो, घटनाओं को इस तरह से आकार देना था कि वे ईस्ट इंडिया कंपनी के हितों के पक्ष में हों। चेरी एक जासूस-मास्टर के रूप में उत्कृष्ट थे और अनिवार्य रूप से नवाब के दरबार और राज्य की साज़िशों से जुड़े थे, या उनमें रुचि रखते थे, इस हद तक कि उन्हें स्थानीय रूप से पर्याप्त दुश्मन बनाकर अपनी सुरक्षा के लिए 1796 में बनारस वापस ले लिया गया था। सितंबर 1797 तक, जब अवध के शासक, आसफ-उद-दौला की मृत्यु हो गई, तो यह ईस्ट इंडिया कंपनी के रूप में अंग्रेजों के लिए एक जागीरदार राज्य था, जिसने अवध के आसपास के सभी भारतीय क्षेत्रों को अधिक सीधे नियंत्रित किया। सर जॉन शोर के गवर्नर-जनरलशिप के तहत अंग्रेजों ने उत्तराधिकार में हाथ रखने के लिए खुद को 'मजबूर' महसूस किया, यह विकल्प असफ-उद-दौला के दत्तक पुत्र वजीर अली खान या उनके चाचा, असफ-उद-दौला के सौतेले भाई और असफ-उद-दौला से पहले के नवाब शुजा-उद-दौला के वंशज सआदत अली खान द्वितीय के बीच निहित प्रतीत होता है। शुरू में खुद को संतुष्ट करते हुए कि वजीर अली स्पष्ट उत्तराधिकारी थे, अंग्रेजों ने उन्हें नवाब के रूप में चुना; लेकिन जल्द ही उन्हें अपने फैसले पर पछतावा हुआ जब यह स्पष्ट हो गया कि 17 वर्षीय अली का अंग्रेजों की इच्छाओं के साथ सहयोग करने का इरादा नहीं था। विशेष रूप से, उन्होंने एक मंत्री जेहसीन अली खान को पदच्युत और अलग-थलग कर दिया, जिनकी पहचान आसफ-उद-दौला के तहत अंग्रेजों के प्रति सहानुभूति रखने वाले के रूप में की गई थी; और जब शोर ने लखनऊ का दौरा किया तो उन्होंने धमकी भरे अंदाज में काम किया। सुविधाजनक रूप से, उनके शासनकाल के पहले महीनों के भीतर, अवध में शायद दूसरे स्थान पर रहने वाले अल्मास अली खान, वजीर अली खान के खिलाफ आरोप लगाते हुए आगे आए; कि उनके गोद लेने में कुछ अनुचित था-उनकी माँ को आसफ-उद-दौला ने खरीदा था-और यह कि वह मुनाफाखोरी कर रहा था और देश को बर्बाद करने के लिए सोच रहा था। अल्मास अली ने आशंका व्यक्त की-संभवतः चेरी के प्रतिस्थापन जॉन लुम्सडेन को-ऐसा न हो कि गवर्नर-जनरल वजीर अली के आचरण के सभी विवरण सुनें, और सुझाव दिया कि असफ-उद-दौला की मां बेगम के साथ गठबंधन करने वाले ब्रिटिश सैनिक, वजीर अली को अपदस्थ करने के लिए पर्याप्त होंगे। अंग्रेजों ने इस मामले को एक निष्कर्ष माना कि जैसा कि अल्मास अली खान और बेगम दोनों ने वजीर अली के झूठे दावे को स्वीकार किया, सआदत अली खान के दावे पर अधिकार के आधार पर आपत्ति करने के लिए कोई बहाना नहीं हो सकता है। ईस्ट इंडिया कंपनी ने सआदत अली खान के साथ एक संधि की-शायद बहुत असमान शर्तों पर, सआदत शर्तों पर बातचीत करने की स्थिति में नहीं था-जिसके तहत उन्हें पदोन्नत किया जाएगा। 21 जनवरी 1798 को सआदत अली खान ने गवर्नर-जनरल और ब्रिटिश सैनिकों के एक अनुरक्षक के साथ लखनऊ में प्रवेश किया, जहां उन्हें बेगम द्वारा नवाब के रूप में नियुक्त किया गया था-गवर्नर-जनरल के काफी दबाव में, जिन्होंने यह स्पष्ट कर दिया कि अगर उन्होंने इनकार कर दिया, तो वह भूमिका निभाने के लिए दूसरे को चुनने से कमजोर हो जाएगी। दरबार से बहुत कम समर्थन के साथ, जो काफी हद तक बेगम की ओर देख रहा था, और अंग्रेजों की घृणा के कारण, वजीर अली के लिए यह स्पष्ट था कि उनके पास विरोध करने के साधनों की कमी थी, और इसलिए उन्होंने डेढ़ लाख की पेंशन लेने के लिए एक समझौता किया, और अवध की दक्षिणी सीमा पर एक शहर, बनारस में सेवानिवृत्त हुए। वजीर अली के विद्रोह में अपदस्थ वजीर अली को 'अपने देश के दालान में' रहने की आवश्यकता के विवेक पर शुरू से ही सवाल उठाए गए थे। युवा अली अपने भाग्य और 1799 से पहले के संकेतों से संतुष्ट नहीं था, और बाद की पूछताछ के साक्ष्य से पता चलता है कि वह अंग्रेजों के खिलाफ साजिश कर रहा था और अपनी खोई हुई स्थिति को फिर से हासिल करने के लिए था। फिर भी, जनवरी 1799 तक समय लगा जब तक कि अंग्रेजों ने उन्हें कलकत्ता जाने के लिए मजबूर करने का फैसला नहीं किया। यह जॉर्ज चेरी, जो अब बनारस में निवासी हैं, के हाथों में था कि वे पूरे 1798 में अली का प्रबंधन करें और जब कलकत्ता का निर्णय लिया गया, तो उन्हें इसकी जानकारी दें। ऐसा प्रतीत होता है कि अली को जनवरी 1799 के शुरुआती हिस्से में उनके भाग्य के बारे में सूचित किया गया था, और उनके सभी प्रदर्शन चेरी के रूप में अंग्रेजों के बहरे कानों पर गिर गए। स्थिति को स्वीकार करते हुए उन्होंने कहा कि वह 15 या 16 जनवरी को स्थानांतरित हो जाएंगे। 13 जनवरी को चेरी को सूचित किया गया कि अली अगली सुबह उनसे मिलने आएंगे, और 14 तारीख को अली नाश्ते के समय दिखाई दिए, जिसमें कम-से-कम सामान्य 200-मजबूत दल का नेतृत्व किया गया। चेरी खान और तीन समर्थकों को अपने घर में ले गया, जहाँ अली ने अपने भाग्य के बारे में जोर से शिकायत करने, अंग्रेजों द्वारा तोड़े गए वादों पर जोर देने और चेरी को अपने हितों की देखभाल करने में विफल रहने के लिए दोषी ठहराने का अवसर लिया। फिर, जो एक कोरियोग्राफ किए गए आंदोलन की तरह लग रहा था, एक सहयोगी, वारिस अली ने बैठे चेरी को अपनी सीट के पीछे से रोक दिया, वजीर अली खान ने चेरी को अपनी तलवार से मारा, और चेरी को अली के दल के अन्य लोगों ने और मारा। चेरी घर से बाहर निकलने के लिए संघर्ष करने में कामयाब रही, लेकिन जल्दी ही उसकी हत्या कर दी गई। चेरी के दो सहयोगियों को भी मार दिया गयाः उनके सचिव, श्री इवांस को चाकू मार दिया गया, बाहर भाग गए, और भागने की कोशिश करते हुए गोली मार दी गई; चेरी के साथ रहने वाले कैप्टन कॉनवे, संपत्ति पर पहुंचे और वजीर अली के परिचारकों द्वारा उनकी हत्या कर दी गई। इसके बाद वजीर अली और उनके दल ने लखनऊ के मजिस्ट्रेट सैमुअल डेविस पर हमला करने की कोशिश की; रास्ते में वे एक नागरिक, दुर्भाग्यपूर्ण श्री रॉबर्ट ग्राहम से मिले और उन्हें टुकड़ों में काट दिया। डेविस को आसन्न खतरे की संक्षिप्त चेतावनी तब मिली जब अली के अनुयायियों ने डेविस के संतरी पर गोलियां चला दीं, और अपने परिवार को उसकी संपत्ति की सीढ़ीदार छत पर ले जाने में कामयाब रहे, जो छत से चढ़ने वाली एक संकीर्ण सीढ़ी से पहुँचा था। उनके पास एक पाईक से परे हथियार इकट्ठा करने का समय नहीं था, लेकिन 90 मिनट के दौरान अली के अनुयायियों द्वारा छत तक पहुंचने के प्रयासों को रोकने में कामयाब रहे। ऐसा प्रतीत होता है कि वजीर अली ने इस समय सीमा के भीतर बनारस के केंद्र में जाने का फैसला किया था, और डेविस के घर को अंततः सिपाहियों सहित उनके भारतीय पुलिस बल के सदस्यों द्वारा खाली कर दिया गया था। जैसे ही घटनाओं की खबर फैली, शहर की यूरोपीय आबादी ने खुद को जितना हो सके उतना छिपा लिया, लेकिन वजीर अली और समर्थकों के पास शरारत करने के लिए बहुत कम समय था-हालांकि वे एक यूरोपीय दुकानदार मिस्टर हिल को मारने और कई संपत्तियों में आग लगाने में कामयाब रहे-इससे पहले कि जनरल एर्स्किन के नेतृत्व में एक घुड़सवार टुकड़ी सुबह लगभग 11 बजे शहर में पहुंची। अली, समर्थकों के साथ, अपने किलेबंद घर की ओर चला गया, इससे पहले कि एर्स्किन के सैनिकों में से एक की मौत हो गई, जिसे उसके घोड़े से गिरकर काट दिया गया था। पैदल सेना के सैनिकों के आने से अली की तत्काल नाराज़गी कम हो गई, हालांकि उनके आदमियों ने बगीचे के आश्रय में वापस गिरने से पहले कई सैनिकों को घायल कर दिया, जो एर्स्किन के सैनिकों द्वारा तुरंत घेर लिया गया था। कुछ और हताहत हुए क्योंकि सैनिकों ने शहर पर नियंत्रण हासिल करने की कोशिश की, जिसमें एर्स्किन के दो सैनिकों की मौत भी शामिल थी। एर्स्किन अब एक रक्षात्मक मीनार को ध्वस्त करते हुए और अन्य नुकसान करते हुए अली के घर पर हमला करने के लिए फील्ड आर्टिलरी लाए; लेकिन जनवरी की रात के दौरान, अली, उनके अधिकांश घुड़सवार और कई पैदल सैनिक उत्तर की ओर भाग गए। उन्होंने वर्ष का सबसे अच्छा समय अवध के उत्तर-पूर्व में हिमालय की पहली श्रेणी की ढलानों पर जंगलों में छिपकर बिताया और अवध के गोरखपुर क्षेत्र को अस्थिर कर दिया। अली की स्थिति निराशाजनक थी, कम से कम अपने समर्थकों को बनाए रखने के लिए पर्याप्त संसाधनों को चारा देने में उनकी असमर्थता, जो गायब हो गए। वर्ष के अंत में उन्होंने जयपुर के राजा प्रताप सिंह के पास शरण ली, जिन्होंने उन्हें इस शर्त पर ब्रिटिश अधिकारियों को सौंप दिया कि अली को न तो फांसी दी जाए और न ही उसे जंजीरों से बांध दिया जाए। अली को अपना शेष जीवन जेल में बिताना पड़ा। बनारस के नरसंहार से संबंधित कागजात राष्ट्रीय अभिलेखागार में रखे गए हैं। ।