Skandagupta
स्कंदगुप्त (गुप्त लिपिः 12 पी. एक्स. स्कंदगुप्त, आर.-467) भारत के एक गुप्त सम्राट थे। उनके भितारी स्तंभ शिलालेख से पता चलता है कि उन्होंने अपने दुश्मनों को हराकर गुप्त शक्ति को बहाल किया, जो विद्रोही या विदेशी आक्रमणकारी हो सकते हैं। उन्होंने इंडो-हेफ्थलाइट्स (जिन्हें भारत में हूण के नाम से जाना जाता है), शायद किदाराइट्स के आक्रमण को विफल कर दिया। ऐसा लगता है कि उन्होंने अपने विरासत में मिले क्षेत्र पर नियंत्रण बनाए रखा था, और आम तौर पर उन्हें महान गुप्त सम्राटों में से अंतिम माना जाता है। उनके बाद गुप्त वंशावली स्पष्ट नहीं है, लेकिन संभवतः उनके बाद पुरुगुप्त ने पदभार संभाला, जो उनके छोटे सौतेले भाई प्रतीत होते हैं। प्रारंभिक जीवन में स्कंदगुप्त गुप्त सम्राट कुमारगुप्त प्रथम के पुत्र थे। उनकी माँ कुमारगुप्त की कनिष्ठ रानी या रखैल हो सकती हैं। यह सिद्धांत इस तथ्य पर आधारित है कि स्कंदगुप्त के शिलालेखों में उनके पिता के नाम का उल्लेख है, लेकिन उनकी माँ का नहीं। उदाहरण के लिए, स्कंदगुप्त के भितारी स्तंभ शिलालेख में उनके पूर्वजों चंद्रगुप्त प्रथम, समुद्रगुप्त और चंद्रगुप्त द्वितीय की मुख्य रानियों (महादेवी) को सूचीबद्ध किया गया है, लेकिन उनके पिता कुमारगुप्त की मुख्य रानी का उल्लेख नहीं है। जे. एफ. फ्लीट ने भितारी शिलालेख की एक पंक्ति पढ़ी जिसमें कहा गया था कि स्कंदगुप्त को "पक्षियों द्वारा आर्य का दर्जा दिया गया था।" इसके आधार पर, ए. एल. बाशम ने सिद्धांत दिया कि उनकी माँ निम्न जाति के शूद्र पृष्ठभूमि से थीं। दशरथ शर्मा जैसे अन्य लोगों ने इस सिद्धांत की आलोचना करते हुए कहा है कि भितारी शिलालेख से स्पष्ट रूप से पता चलता है कि स्कंदगुप्त की माँ को अपने बेटे की नजर में बहुत उच्च दर्जा प्राप्त था। शिलालेख में कहा गया है कि अपने दुश्मनों को हराकर अपने परिवार के पतित भाग्य को बहाल करने के बाद, वह अपनी माँ से उसी तरह मिलने गए जैसे महान नायक कृष्ण अपनी माँ देवकी से मिलने गए थे। जगन्नाथ अग्रवाल का मानना है कि शिलालेख के रचयिता ने जानबूझकर परंपरा को छोड़ दिया और राजा की माँ को एक पंक्ति समर्पित कीः यह माँ की हीन स्थिति के कारण नहीं था। अग्रवाल ने फ्लीट की "आर्यन स्थिति" पंक्ति को पढ़ने पर विवाद किया, एक वैकल्पिक पठन प्रदान कियाः "जिसे कुलीनता गीतों और प्रशंसाओं के माध्यम से अपने कारनामों के वर्णन के कारण शर्मिंदा करती है।" यह पंक्ति कालिदास के रघुवंश के एक श्लोक से प्रेरित प्रतीत होती है। अग्रवाल ने आगे तर्क दिया कि भितारी शिलालेख एक प्रशस्ति है जिसका उद्देश्य राजा का महिमामंडन करना है, और इसके रचयिता ने राजा की माँ की निम्न स्थिति के बारे में अपमानजनक आक्षेप नहीं किया होगा। शिलालेख के आधार पर, कुछ विद्वानों ने सिद्धांत दिया है कि देवकी उनकी माँ का नाम था। हालाँकि, इतिहासकार आर. सी. मजूमदार के अनुसार, यह अधिक संभावना है कि वर्णन का उद्देश्य अपनी माँ की पतित स्थिति को प्रसिद्ध देवी की तरह उजागर करना है, इससे पहले कि स्कंदगुप्त ने उन्हें प्रतिष्ठा और शक्ति के पद पर बहाल किया, जैसे कृष्ण ने देवी के लिए किया था। गुप्त युग (-456 ईस्वी) के वर्ष 136 में स्कंदगुप्त सिंहासन पर बैठे। भितारी स्तंभ शिलालेख के अनुसार, उन्होंने "अपने परिवार के गिरे हुए भाग्य" को बहाल किया। शिलालेख में कहा गया है कि जब उन्होंने ऐसा करने की तैयारी की, तो उन्होंने नंगी मिट्टी पर एक रात बिताई, और फिर अपने दुश्मनों को हराया, जो अमीर और शक्तिशाली हो गए थे। अपने दुश्मनों को हराने के बाद, वह अपनी विधवा माँ से मिलने गए, जिनकी आँखें "खुशी के आँसू से भरी हुई थीं।" कई विद्वानों ने भितारी शिलालेख में उल्लिखित दुश्मनों के नाम को "पुष्यमित्र" के रूप में पढ़ा, जो पुराणों के अनुसार एक जनजाति थे, और संभवतः नर्मदा नदी के तट पर स्थित एक क्षेत्र पर शासन करते थे। हालाँकि, शिलालेख की एक वैकल्पिक व्याख्या में "पुष्यमित्र" के बजाय "युद्धमित्र" (दुश्मनों के लिए एक सामान्य शब्द) लिखा गया है। एक सिद्धांत के अनुसार, इन दुश्मनों ने कुमारगुप्त के शासनकाल के अंतिम वर्षों के दौरान या उनकी मृत्यु के तुरंत बाद गुप्त साम्राज्य पर आक्रमण किया और स्कंदगुप्त ने उन्हें हरा दिया। एक अन्य सिद्धांत के अनुसार, भितारी शिलालेख में उल्लिखित संघर्ष सिंहासन के विवादित उत्तराधिकार के परिणामस्वरूप हुआ। यह सिद्धांत निम्नलिखित बिंदुओं पर आधारित हैः जूनागढ़ शिलालेख में कहा गया है कि अपने पिता की मृत्यु के बाद, स्कंदगुप्त अपने कौशल से "पृथ्वी का शासक" बन गया। इससे पता चलता है कि स्कंदगुप्त ने बल का उपयोग करके सिंहासन हासिल किया था। उनकी माँ शायद मुख्य रानी के बजाय कुमारगुप्त की कनिष्ठ पत्नी थीं (ऊपर प्रारंभिक जीवन खंड देखें), और इसलिए, सिंहासन पर उनका दावा वैध नहीं था। जूनागढ़ शिलालेख में कहा गया है कि भाग्य की देवी लक्ष्मी ने अन्य सभी "राजाओं के पुत्रों" को अस्वीकार करने के बाद स्कंदगुप्त को अपने पति के रूप में चुना। स्कंदगुप्त द्वारा जारी किए गए कुछ सिक्कों में एक महिला को एक अनिश्चित वस्तु, शायद एक माला या एक अंगूठी की पेशकश करते हुए दर्शाया गया है। यह मानते हुए कि यह महिला लक्ष्मी है, चित्रण शिलालेख में दिए गए कथन का एक दृश्य प्रतिनिधित्व प्रतीत होता है। (कुछ विद्वान महिला को लक्ष्मी के बजाय रानी के रूप में पहचानते हैं)। भितारी शिलालेख में गुप्त परिवार (कुल या वंश) के पतित भाग्य का तीन बार उल्लेख है। साम्राज्य के बजाय परिवार का उल्लेख, सिंहासन के विवादित उत्तराधिकार का संदर्भ हो सकता है। "पुष्यमित्र" के बजाय "युद्धमित्र" पढ़ना सही हो सकता है, और शिलालेख में उल्लिखित दुश्मन सिंहासन के प्रतिद्वंद्वी दावेदार हो सकते हैं। विभिन्न ऐतिहासिक अभिलेखों से पता चलता है कि कुमारगुप्त की मृत्यु के बाद गुप्त साम्राज्य में कई लोगों ने संप्रभु स्थिति ग्रहण की। इन लोगों में कुमारगुप्त के भाई गोविंदगुप्त, उनके रिश्तेदार घटोत्कच-गुप्त और प्रकाशादित्य (जिन्हें कुछ सोने के सिक्कों से जाना जाता है) शामिल हैं। ये लोग स्कंदगुप्त के प्रतिद्वंद्वी हो सकते हैं। विवादित उत्तराधिकार सिद्धांत के पक्ष में उद्धृत एक अन्य तर्क यह है कि बाद के गुप्त राजाओं के अभिलेखों में शाही वंशावली से स्कंदगुप्त का नाम हटा दिया गया है, जिसमें कुमारगुप्त के नाम पर पुरुगुप्त का नाम सूचीबद्ध है। एक उदाहरण छठी शताब्दी के राजा कुमारगुप्त तृतीय की भितारी मुहर है। हालाँकि, इस चूक को इस तथ्य से समझाया जा सकता है कि ये बाद के राजा स्कंदगुप्त के सौतेले भाई पुरुगुप्त के वंशज थे, और उनके अभिलेखों में वंशावली सूची पहले के गुप्त राजाओं की एक व्यापक सूची प्रदान करने के बजाय केवल उनके प्रत्यक्ष पूर्वजों को सूचीबद्ध करने का इरादा रखती है। हुनों के साथ संघर्ष स्कंदगुप्त की अवधि के दौरान, इंडो-हेफ्थलाइटों (जिन्हें सफेद हूण या हूण के रूप में जाना जाता है) ने उत्तर-पश्चिम से भारत पर आक्रमण किया और सिंधु नदी तक आगे बढ़े। भितारी स्तंभ शिलालेख में कहा गया है कि स्कंदगुप्त ने हूणों को हरायाः हूण आक्रमण की तारीख निश्चित नहीं है। भितारी शिलालेख में पुष्यमित्रों (या युद्धमित्रों) के साथ संघर्ष का वर्णन करने के बाद इसका उल्लेख किया गया है, जिससे पता चलता है कि यह बाद में स्कंदगुप्त के शासनकाल के दौरान हुआ था। हालाँकि, जूनागढ़ शिलालेख में इस संघर्ष के संभावित संदर्भ से पता चलता है कि यह स्कंदगुप्त के शासनकाल की शुरुआत में या उनके पिता कुमारगुप्त के शासनकाल के दौरान हुआ होगा। गुप्त युग (सी. 457-458 सी. ई.) के वर्ष 138 के जूनागढ़ शिलालेख में म्लेच्छों (विदेशियों) के खिलाफ स्कंदगुप्त की सफलता का उल्लेख हैः म्लेच्छों के खिलाफ जीत गुप्त युग (-456 सी. ई.) के वर्ष 136 में या उससे पहले हुई थी, जब स्कंदगुप्त सिंहासन पर बैठे थे और जब उन्होंने परनादत्त को सौराष्ट्र क्षेत्र का राज्यपाल नियुक्त किया था, जिसमें जूनागढ़ स्थित है। चूंकि स्कंदगुप्त को किसी अन्य विदेशी के खिलाफ लड़ने के लिए नहीं जाना जाता है, इसलिए ये म्लेच्छ शायद हूण थे। यदि यह पहचान सही है, तो यह संभव है कि एक राजकुमार के रूप में, स्कंदगुप्त को सीमा पर हूण आक्रमण की जांच करने के लिए भेजा गया था, और कुमारगुप्त की राजधानी में मृत्यु हो गई जब यह संघर्ष हो रहा था; स्कंदगुप्त राजधानी लौट आया और सिंहासन पर बैठने के लिए विद्रोहियों या प्रतिद्वंद्वी दावेदारों पर विजय प्राप्त की। संस्कृत पाठ चंद्र-व्याकरण () में एक वाक्य में कहा गया है कि अजयद-गुप्तो हुनान, शाब्दिक रूप से, "गुप्त ने हूणों पर विजय प्राप्त की।" यह हूणों पर स्कंदगुप्त की जीत का संदर्भ हो सकता है, हालांकि विद्वान के. पी. जयस्वाल के एक वैकल्पिक पाठ में "गुप्तो" के बजाय "जटो" है। कथासरित्सागर (11वीं शताब्दी) की एक कहानी में कहा गया है कि महान राजा विक्रमादित्य अपने पिता महेंद्रादित्य द्वारा सिंहासन त्यागने के बाद सिंहासन पर बैठे और उन्होंने म्लेच्छों को करारी शिकस्त दी। चूँकि महेंद्रादित्य कुमारगुप्त की उपाधि थी, और विक्रमादित्य स्कंदगुप्त की, यह हुनों पर स्कंदगुप्त की जीत का संदर्भ हो सकता है। पश्चिमी भारत जूनागढ़ चट्टान, जिसमें पहले के सम्राट अशोक और रुद्रदमन का शिलालेख है, में स्कंदगुप्त के राज्यपाल पर्णदत्त के आदेश पर उत्कीर्ण एक शिलालेख है। शिलालेख में कहा गया है कि स्कंदगुप्त ने परनादत्त सहित सभी प्रांतों के राज्यपालों को सौराष्ट्र का राज्यपाल नियुक्त किया था। यह स्पष्ट नहीं है कि यह श्लोक राजा द्वारा की गई नियमित नियुक्तियों को संदर्भित करता है, या उत्तराधिकार या आक्रमण के युद्ध के परिणामस्वरूप राजनीतिक उथल-पुथल के बाद उनके कार्यों को संदर्भित करता है। शिलालेख में सौराष्ट्र का राज्यपाल बनने के लिए आवश्यक कई योग्यताओं की रूपरेखा दी गई है, जिसमें कहा गया है कि केवल पर्णदत्त ही इन आवश्यकताओं को पूरा करते थे। एक बार फिर, यह स्पष्ट नहीं है कि क्या ये स्कंदगुप्त के शासन में राज्यपाल बनने के लिए आवश्यक वास्तविक योग्यताएँ थीं, या क्या इस श्लोक का उद्देश्य केवल पर्णदत्त की प्रशंसा करना है। परनादत्त ने अपने पुत्र चक्रपालिता को गिरिनगर शहर (आधुनिक जूनागढ़-गिरनार क्षेत्र के पास) का मजिस्ट्रेट नियुक्त किया, जो संभवतः सौराष्ट्र की राजधानी थी। जूनागढ़ शिलालेख में चक्रपालिता द्वारा सुदर्शन झील की मरम्मत का उल्लेख है, जो मूल रूप से चंद्रगुप्त मौर्य द्वारा निर्मित एक प्राचीन जलाशय था और बाद में उसके पोते अशोक द्वारा सुधार किया गया था। बाद में इस बांध का पुनर्निर्माण रुद्रदमन द्वारा लगभग 150 में किया गया था, लेकिन यह लगभग (गुप्त युग का वर्ष 137) में फट गया। कहा जाता है कि चक्रपालिता ने एक तटबंध बनाने के लिए "अथाह" धन खर्च किया था, और उन्हें विष्णु मंदिर के निर्माण का श्रेय भी दिया जाता है। वाकाटक राजा नरेंद्रसेन के एक शिलालेख में दावा किया गया है कि कोसल, मेकल और मालवा के शासकों ने उनकी आज्ञाओं का पालन किया था। नरेंद्रसेन के शासनकाल की तारीखें निश्चित नहीं हैं, लेकिन उन्हें आम तौर पर स्कंदगुप्त का समकालीन माना जाता है। चूँकि मालवा एक समय में गुप्त साम्राज्य का हिस्सा था, यह संभव है कि नरेंद्रसेन ने स्कंदगुप्त के शासनकाल के दौरान गुप्त क्षेत्रों पर हमला किया हो। स्कंदगुप्त ने जल्द ही इस क्षेत्र पर गुप्त नियंत्रण बहाल कर दिया होगा। एक सी. 460-461 शिलालेख "सौ राजाओं के स्वामी, स्कंदगुप्त के शांत शासनकाल" को संदर्भित करता है। उत्तराधिकार स्कंदगुप्त की अंतिम ज्ञात तिथि सी. 467-468 सी. ई. (गुप्त युग का वर्ष 148) है, और उन्होंने संभवतः कुछ और वर्षों तक शासन किया। संभवतः स्कंदगुप्त का उत्तराधिकारी पुरुगुप्त था, जो प्रतीत होता है कि उसका सौतेला भाई था। पुरुगुप्त अपनी मुख्य रानी से कुमारगुप्त प्रथम का पुत्र था, और इसलिए, वह उसका वैध उत्तराधिकारी रहा होगा। यह संभव है कि कुमारगुप्त प्रथम की मृत्यु के समय वह नाबालिग था, जिसके कारण स्कंदगुप्त सिंहासन पर बैठा। ऐसा प्रतीत होता है कि स्कंदगुप्त की विरासत के बिना मृत्यु हो गई थी, या उनके बेटे को पुरुगुप्त के परिवार द्वारा सिंहासन से हटा दिया गया था। अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में, स्कंदगुप्त ने कम सोने के सिक्के जारी किए, और इनमें से कुछ सिक्कों में सोने की अपेक्षाकृत कम मात्रा है। यह संभव है कि उनके द्वारा लड़े गए विभिन्न युद्धों ने राज्य के खजाने पर दबाव डाला, हालांकि यह निश्चित रूप से नहीं कहा जा सकता है। स्कंदगुप्त ने पाँच प्रकार के सोने के सिक्के जारी किएः तीरंदाज प्रकार, राजा और रानी प्रकार, छत्र प्रकार, शेर-हत्यारे प्रकार और घुड़सवार प्रकार। उनके चांदी के सिक्के चार प्रकार के होते हैंः गरुड़ प्रकार, बैल प्रकार, वेदी प्रकार और मध्यदेश प्रकार। प्रारंभिक सोने के सिक्के उनके पिता कुमारगुप्त द्वारा उपयोग किए जाने वाले लगभग 8.4 ग्राम के पुराने वजन मानक पर थे। यह प्रारंभिक सिक्का काफी दुर्लभ है। अपने शासनकाल के किसी बिंदु पर, स्कंदगुप्त ने अपनी मुद्रा का पुनर्मूल्यांकन किया, पुराने दिनार मानक से एक नए सुवर्ण मानक पर स्विच किया जिसका वजन लगभग 9.2 ग्राम था। ये बाद के सिक्के केवल तीरंदाज प्रकार के थे, और इस मानक और प्रकार का पालन बाद के सभी गुप्त शासकों द्वारा किया गया था। लोकप्रिय संस्कृति में आधुनिक हिंदी साहित्य के प्रसिद्ध कवि जयशंकर प्रसाद ने 1928 में गुप्त सम्राट स्कंदगुप्त के जीवन पर आधारित स्कंदगुप्त नाम का एक नाटक लिखा था। 1960 के दशक में, राष्ट्रीय नाट्य विद्यालय में रहते हुए प्राचीन भारतीय नाटक की प्रोफेसर शांता गांधी ने मूल पटकथा में थोड़े बदलाव के साथ, 1928 में लिखे गए अपने सबसे महत्वपूर्ण नाटक स्कंद गुप्ता का सफलतापूर्वक मंचन करके जयशंकर प्रसाद के नाटकों में रुचि को पुनर्जीवित किया। समाचार लेख दैनिक जागरण ने दावा किया कि लोकप्रिय फिल्म बाहुबली 2: द कन्क्लूजन स्कंदगुप्त के जीवन पर आधारित थी। ।