Ashokavadana
अशोकवदन (; "अशोक का आख्यान") एक भारतीय संस्कृत भाषा का पाठ है जो तीसरे मौर्य सम्राट अशोक के जन्म और शासनकाल का वर्णन करता है। इसमें किंवदंतियों के साथ-साथ ऐतिहासिक आख्यान भी हैं, और अशोक को एक बौद्ध सम्राट के रूप में महिमामंडित किया गया है, जिनकी एकमात्र महत्वाकांक्षा बौद्ध धर्म का दूर-दूर तक प्रसार करना था। अशोकवदन, जिसे अशोकराजवदन के नाम से भी जाना जाता है, कई बौद्ध किंवदंतियों और आख्यानों के संकलन, दिव्यवदन (दिव्यवदन, "दिव्य कथा") में निहित अवदान ग्रंथों में से एक है। जीन प्रज़िलुस्की के अनुसार, इस ग्रंथ की रचना मथुरा क्षेत्र के बौद्ध भिक्षुओं द्वारा की गई थी, क्योंकि यह मथुरा शहर, उसके मठों और उसके भिक्षुओं की अत्यधिक प्रशंसा करता है। रचना की तिथि अशोकवदन के कई संस्करण हैं, जो 5वीं शताब्दी ईस्वी से लेकर 16वीं शताब्दी ईस्वी तक के हैं। कुछ लोग पाठ के सबसे पुराने तैयार रूप को दूसरी शताब्दी ईस्वी में बताते हैं, हालांकि इसकी मौखिक उत्पत्ति दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में हो सकती है। अशोकवदन का मौजूदा संस्करण दिव्यवदन का एक हिस्सा है, जो बौद्ध किंवदंतियों का एक संस्कृत भाषा का संकलन है। हालाँकि, इसके प्राचीन चीनी अनुवाद ए-यू वांग चुआन (लगभग 300 ईस्वी), और ए-यू वांग चिंग (लगभग 512 ईस्वी) से पता चलता है कि यह एक बार एक स्वतंत्र पाठ के रूप में मौजूद था। अनुवाद अशोकवदन का अनुवाद 300 ईस्वी में एन फाकिन द्वारा चीनी में ए-यू वांग चुआन (राजा अशोक की कथा) के रूप में किया गया था, और बाद में 512 ईस्वी में संघपाल द्वारा अयू वांग चिंग (: zh: कट्टड) के रूप में किया गया था। ए-यू वांग चुआन का फ्रांसीसी में अनुवाद 1923 में जीन प्रज़िलुस्की द्वारा किया गया था। अशोकवदन के व्याख्यायित खंड राजेंद्रलाल मित्र (1822-91) के "नेपाल के संस्कृत बौद्ध साहित्य" का हिस्सा हैं। मित्रा एम. ई. बर्नौफ द्वारा किए गए अनुवाद का व्यापक रूप से उपयोग करते हैं। जॉन एस. स्ट्रॉन्ग द्वारा अशोकवदन का एक अंग्रेजी अनुवाद 1983 में प्रिंसटन विश्वविद्यालय (प्रिंसटन यूनिवर्सिटी प्रेस) द्वारा प्रकाशित किया गया था। उपगुप्त का जीवन ग्रंथ बौद्ध भिक्षु उपगुप्त के बारे में कहानियों के साथ शुरू होता है, जो अंततः अशोक के आध्यात्मिक शिक्षक बन जाते हैं। इसमें उपगुप्त के पिछले जीवन में से एक, मथुरा में एक इत्र व्यापारी के बेटे के रूप में उनके वर्तमान प्रारंभिक जीवन का वर्णन किया गया है। इसके बाद यह उनकी युवावस्था का वर्णन करता है, जिसमें वासवदत्ता नामक एक गणिका के साथ उनकी मुलाकात भी शामिल है। अंत में, यह एक भिक्षु के रूप में उनकी नियुक्ति और राक्षस मारा के उनके रूपांतरण के बारे में बात करता है। अशोक नेक्स्ट के प्रारंभिक जीवन में अशोक के पिछले जन्मों में से एक का वर्णन किया गया है, जब उनका नाम जया रखा गया था। इसमें कहा गया है कि जया गौतम बुद्ध से एक छोटे लड़के के रूप में मिलीं, और उन्हें मिट्टी का एक कटोरा दिया, यह सपना देखते हुए कि गंदगी ही भोजन है। बुद्ध ने तब भविष्यवाणी की कि उनके परिनिर्वाण के कई साल बाद, लड़का पाटलिपुत्र से शासन करने वाले चक्रवती राजा के रूप में पैदा होगा। पाठ तब राजा बिंदुसार के पुत्र के रूप में अशोक के वर्तमान जीवन की ओर जाता है। पाठ में, अशोक के पिता उसकी कुरूपता के कारण उसे नापसंद करते हैं, हालांकि एक भविष्यवक्ता भविष्यवाणी करता है कि अशोक अगला राजा बनेगा। वास्तव में, अशोक अपने सौतेले भाई-वैध उत्तराधिकारी-को जीवित कोयले के साथ एक गड्ढे में प्रवेश करने के लिए धोखा देकर मार देता है और राजा बन जाता है। वह एक दमनकारी और क्रूर शासक बन जाता है, जो "अशोक द फायर्स" के रूप में कुख्यात हो जाता है। उसने अपने 500 मंत्रियों को मार डाला, क्योंकि वह मानता है कि वे पर्याप्त वफादार नहीं हैं, और उसके हरम में 500 महिलाओं को जला दिया गया है क्योंकि उनमें से कुछ ने उसका अपमान किया था। वह अशोक के नरक का निर्माण करता है, जहाँ लोगों को यादृच्छिक रूप से प्रताड़ित किया जाता है और मार दिया जाता है। एक दिन, उनका सामना एक बौद्ध भिक्षु से होता है, जो किसी भी पीड़ा से परेशान नहीं होता है, और जादुई कारनामों को करने में सक्षम होता है। भिक्षु से प्रभावित होकर, अशोक बौद्ध धर्म में परिवर्तित हो जाता है, एक पवित्र व्यक्ति बन जाता है और 84,000 स्तूपों का निर्माण करता है, जो "अशोक द राइटियस" (धर्म-अशोक) के रूप में प्रसिद्ध हो जाता है। अशोक का बौद्ध राजत्व पाठ बौद्ध धर्म के विस्तार की दिशा में अशोक के प्रयासों का विस्तार से वर्णन करता हैः अशोक पहले अपने भाई विटाशोक को बौद्ध धर्म में परिवर्तित करता है, और अपने मंत्री यशस को बौद्ध भिक्षुओं का सम्मान करना सिखाता है। इसके बाद, वह उपगुप्त से मिलता है और उपगुप्त के साथ गौतम बुद्ध के जीवन से जुड़े पवित्र स्थानों की तीर्थयात्रा पर जाता है। इसके बाद वह बोधगया में बोधि वृक्ष पर जाते हैं, जहाँ बुद्ध को प्रबुद्ध किया गया था। हर पाँच साल में, वह बौद्ध भिक्षुओं के मनोरंजन के लिए एक महान उत्सव आयोजित करता है। त्योहार के दौरान, वह पिंडोला भारद्वाज, एक अर्हत (प्रबुद्ध संत) से मिलता है, जो व्यक्तिगत रूप से बुद्ध को जानते थे और जिन्होंने बुद्ध की शिक्षाओं का प्रचार करने के लिए अलौकिक शक्तियों का उपयोग करके अपना जीवनकाल बढ़ाया था। कुनाल की कहानी पाठ तब अशोक के बेटे कुनाल की कहानी बताता हैः राजकुमार एक सुंदर और धर्मी व्यक्ति है जिसे उसके पिता प्यार करते हैं। उसकी सौतेली माँ तिस्यारक्षिता द्वारा रची गई साजिश के परिणामस्वरूप, कुनाल शाही राजधानी से दूर रहते हुए अंधा हो जाता है। वह ज्ञान प्राप्त करता है, और एक भिखारी के रूप में भटकता है, गायन और वीणा बजाकर जीवन यापन करता है। वह अंततः राजधानी लौटता है और अपने पिता से मिलता है। अशोक के अंतिम दिनों का पाठ अशोक के अंतिम दिनों का वर्णन इस प्रकार करता हैः अशोक गंभीर रूप से बीमार हो जाता है, और राज्य निधि का उपयोग करके बौद्ध भिक्षुओं को उदार दान देना शुरू कर देता है। उन्हें शाही खजाने को खाली करने से रोकने के लिए, उनके मंत्री उन्हें राज्य के धन तक पहुंच से वंचित कर देते हैं। अशोक तब अपनी व्यक्तिगत संपत्ति दान करना शुरू कर देता है, लेकिन इसी तरह उसे ऐसा करने से प्रतिबंधित कर दिया जाता है। उनकी मृत्युशय्या पर, उनके पास केवल एक ही अजवाइन फल का आधा हिस्सा है, जिसे वे बौद्ध संघ (मठवासी समुदाय) को अपने अंतिम दान के रूप में देते हैं। फिर उसकी मृत्यु हो जाती है और उसके नाम पर कोई संपत्ति नहीं बची होती है। अंत में, पाठ राजा पुष्यमित्र की कहानी बताता है, जिसे वह अशोक के वंशज के रूप में वर्णित करता है। पुष्यमित्र बौद्ध भिक्षुओं को प्रताड़ित करता है, इस प्रकार अशोक की विरासत को पूर्ववत करने की कोशिश करता है। ऐतिहासिकता अशोकवदन द्वारा की गई हिंसा के विवरण में अशोक के बौद्ध धर्म अपनाने के बाद हिंसा की ओर मुड़ने की दो घटनाओं का उल्लेख है। एक उदाहरण में, पुंड्रवर्धन में एक गैर-बौद्ध ने एक चित्र बनाया जिसमें बुद्ध को निर्ग्रंथ ज्ञानपुत्र (जैन धर्म के 24वें अरिहंत महावीर के रूप में पहचाने जाने वाले) के चरणों में झुकते हुए दिखाया गया है। एक बौद्ध भक्त की शिकायत पर, अशोक ने उन्हें गिरफ्तार करने का आदेश जारी किया, और बाद में, पुंड्रवर्धन में सभी आजीविकों को मारने का एक और आदेश जारी किया। इस आदेश के परिणामस्वरूप अजीविका संप्रदाय के लगभग 18,000 अनुयायियों को मार दिया गया। कुछ समय बाद, पाटलिपुत्र में एक और निर्ग्रंथ अनुयायी ने इसी तरह की तस्वीर खींची। अशोक ने उन्हें और उनके पूरे परिवार को उनके घर में जिंदा जला दिया। उन्होंने किसी भी व्यक्ति को एक दिनारा (चांदी का सिक्का) के पुरस्कार की भी घोषणा की जो उन्हें निर्ग्रंथ विधर्मी का सिर लाएगा। अशोकवदन के अनुसार, इस आदेश के परिणामस्वरूप, उनके अपने भाई, वितशोक को गलती से एक विधर्मी समझ लिया गया और एक चरवाहे ने उनकी हत्या कर दी। उनके मंत्रियों ने उन्हें सलाह दी कि "यह उस पीड़ा का एक उदाहरण है जो उन लोगों पर भी हो रही है जो इच्छा से मुक्त हैं" और उन्हें "सभी प्राणियों की सुरक्षा की गारंटी देनी चाहिए"। इसके बाद अशोक ने फांसी देने का आदेश देना बंद कर दिया। के. टी. एस. सराओ और बेनीमाधब बरुआ के अनुसार, अशोक द्वारा प्रतिद्वंद्वी संप्रदायों के उत्पीड़न की कहानियाँ सांप्रदायिक प्रचार से उत्पन्न एक स्पष्ट मनगढ़ंत कहानी प्रतीत होती हैं। अशोक के अपने शिलालेखों बाराबर गुफाओं में आजीविकों को उनके उदार दान और संरक्षण का उल्लेख है। पुष्यमित्र का वर्णन अशोकवदन पुष्यमित्र (185-151 BCE) की कहानी के साथ समाप्त होता है, जो शुंग राजा था जिसका शासन मौर्य साम्राज्य के बाद आया था। हालाँकि, पाठ में गलत तरीके से उनका मौर्य परिवार के सदस्य के रूप में उल्लेख किया गया है। इसे अक्सर बौद्ध धर्म के दुश्मन के रूप में पुष्यमित्र के अपमानजनक वर्णन के लिए उद्धृत किया गया है, जिसे उनसे पहले मौर्य साम्राज्य द्वारा आधिकारिक रूप से समर्थित किया गया थाः पाठ के अन्य हिस्सों की तरह, इन विवरणों को कई इतिहासकारों द्वारा अतिरंजित माना जाता है। ।