Premierships of William Ewart Gladstone
विलियम एवर्ट ग्लैडस्टोन 1868 और 1894 के बीच चार अलग-अलग अवसरों पर यूनाइटेड किंगडम ऑफ ग्रेट ब्रिटेन और आयरलैंड के लिबरल प्रधान मंत्री थे। उन्हें उनके नैतिक नेतृत्व और विश्व शांति, आर्थिक बजट, राजनीतिक सुधार और आयरिश प्रश्न को हल करने के प्रयासों पर जोर देने के लिए जाना जाता था। ग्लैडस्टोन ने खुद को एक राजनीतिक और लगभग धार्मिक मिशन द्वारा संचालित एक राष्ट्रीय नेता के रूप में देखा, जिसे उन्होंने चुनावों और जनता की अंतरात्मा के लिए नाटकीय अपीलों के माध्यम से मान्य करने की कोशिश की। उनके दृष्टिकोण ने कभी-कभी लिबरल पार्टी को विभाजित कर दिया, जिस पर उनका तीन दशकों तक प्रभुत्व रहा। अंत में ग्लैडस्टोन ने आयरिश होम रूल के मुद्दे पर अपनी पार्टी को विभाजित कर दिया, जिसे उन्होंने राजनीतिक कीमत की परवाह किए बिना सच्चे सार्वजनिक हित द्वारा अनिवार्य माना। 1867 के क्रिसमस के दौरान अर्ल रसेल ने घोषणा की कि वह अगले आम चुनाव में लिबरल पार्टी का नेतृत्व नहीं करेंगे और इसलिए ग्लैडस्टोन ने लिबरल पार्टी के नेता के रूप में उनका स्थान लिया। 1868 के परिणामी आम चुनाव (सुधार अधिनियम 1867 में अधिनियमित विस्तारित मताधिकार के तहत पहला) ने हाउस ऑफ कॉमन्स में 112 सीटों का लिबरल बहुमत हासिल किया। 1868 से 1874 तक प्रधान मंत्री के रूप में ग्लैडस्टोन ने एक लिबरल पार्टी का नेतृत्व किया जो उनके जैसे पीलाइट, व्हिग्स और कट्टरपंथियों का गठबंधन था; ग्लैडस्टोन अब "शांति, अर्थव्यवस्था और सुधार" के प्रवक्ता थे। 1870 और 1874 के बीच धार्मिक विवादों ने व्यापक लिबरल पार्टी गठबंधन को नष्ट करने में एक प्रमुख भूमिका निभाई। शिक्षा पर विवाद, आयरिश विघटन और आयरिश विश्वविद्यालयों ने एक ओर, व्हिग्स, जो शिक्षा पर राज्य नियंत्रण चाहते थे और एक गैर-सांप्रदायिक, नैतिक रूप से उत्थान करने वाले ईसाई धर्म का प्रचार करना चाहते थे, और दूसरी ओर ग्लैडस्टोन और उनके समर्थक, जो एक आधुनिक नागरिक शक्ति से धर्म की स्वतंत्रता की रक्षा करना चाहते थे, के बीच अंतर दिखाया। इस विभाजन ने शिक्षा और आयरलैंड पर भविष्य की नीति पर समझौते की संभावनाओं को एक स्थायी झटका दिया। प्रमुख कानून ग्लैडस्टोन द्वारा किया गया पहला प्रमुख सुधार आयरिश चर्च अधिनियम 1869 में सन्निहित चर्च ऑफ आयरलैंड की स्थापना थी। इसके बाद 1870 का मकान मालिक और किरायेदार अधिनियम आया जिसमें आयरिश किरायेदारों को मकान मालिकों से अनुचित व्यवहार से बचाने के लिए किरायेदारों को सार्वजनिक धन उधार देने का प्रयास किया गया ताकि वे अपनी संपत्ति खरीद सकें। अधिनियम ने मकान मालिकों की अपने किरायेदारों को मनमाने ढंग से बेदखल करने की शक्तियों को सीमित कर दिया और बेदखली के लिए मुआवजा स्थापित किया, जो जोत के आकार के अनुसार भिन्न था और किराए का भुगतान करने में विफल रहने के लिए बेदखल किए गए लोगों के लिए पात्र नहीं था। ग्लैडस्टोन की सरकार ने प्रारंभिक शिक्षा अधिनियम 1870 भी पारित किया, जिसने इंग्लैंड को पहली बार प्राथमिक विद्यालयों की पर्याप्त प्रणाली प्रदान की। इसने ऐच्छिक स्कूल बोर्डों की एक प्रणाली स्थापित की, जिनकी स्थापना शिक्षा प्रदान करने के लिए की गई थी, जहां कोई स्वैच्छिक स्कूल नहीं थे। इन बोर्डों के पास दरें लगाने की शक्ति थी और जिनसे स्कूल का निर्माण किया जाता था, शिक्षकों को नियुक्त किया जाता था, और बच्चों को (यदि वे उचित समझते हैं) उन लोगों को उपस्थित होने के लिए मजबूर करने की क्षमता थी जो कोई अन्य शिक्षा प्राप्त नहीं कर रहे थे। वे स्वैच्छिक विद्यालयों के लिए कुछ बच्चों की फीस का भुगतान करने में भी सक्षम थे। 1871 में ग्लैडस्टोन की सरकार ने पहली बार ट्रेड यूनियनों की सदस्यता को वैध बनाते हुए ट्रेड यूनियन अधिनियम पारित किया। हालाँकि, धरना अवैध बना रहा, आपराधिक कानून संशोधन अधिनियम 1871 ने इसे जेल में तीन महीने के कठिन श्रम द्वारा दंडनीय एक विशिष्ट आपराधिक अपराध बना दिया। मतपत्र अधिनियम 1872 भी पारित किया गया, जिसने आम और स्थानीय चुनावों के लिए गुप्त मतपत्र स्थापित किए। लाइसेंसिंग अधिनियम 1872 ने सार्वजनिक घरों में खुलने के घंटों को प्रतिबंधित कर दिया; बीयर की सामग्री को विनियमित किया; स्थानीय अधिकारियों को लाइसेंस के घंटे निर्धारित करने की शक्ति दी और नगरों को सभी शराब पर प्रतिबंध लगाने का विकल्प दिया। इन नीतियों को पुलिस द्वारा लागू किया गया था। यह अधिनियम आम तौर पर अलोकप्रिय था और कुछ शहरों में दंगों का कारण बना। अधिनियम से पहले शराब उद्योग का झुकाव उदार था, लेकिन अब यह पूरी तरह से बदल गया है, और "1871 के मध्य से (जब पहले लाइसेंस विधेयक पर चर्चा की गई थी) 1874 के विघटन तक यूनाइटेड किंगडम में लगभग हर सार्वजनिक-सदन कंजर्वेटिव पार्टी के लिए एक सक्रिय समिति-कक्ष था।" ग्लैडस्टोन ने 1874 के आम चुनाव में कंजर्वेटिव की जीत के लिए अधिनियम को दोषी ठहराते हुए लिखाः "हम जिन और बीयर की धार में बह गए हैं।" सुप्रीम कोर्ट ऑफ जुडिकेचर एक्ट 1873 ने अंग्रेजी अदालत प्रणाली (उच्च न्यायालय और अपील न्यायालय की स्थापना) को नया रूप दिया। इसने इंग्लैंड के लिए एक न्यायिक निकाय के रूप में हाउस ऑफ लॉर्ड्स की भूमिका को हटाने का भी प्रयास किया, लेकिन 1874 की रूढ़िवादी जीत के कारण इस प्रावधान को लागू नहीं किया गया। ग्लेडस्टोन के युद्ध सचिव के रूप में, एडवर्ड कार्डवेल ने ब्रिटिश सेना के दूरगामी सुधारों को लागू किया, जिसे कार्डवेल सुधार के रूप में जाना जाने लगा। 1868 में ग्लैडस्टोन ने रॉबर्ट लोव (1811-92) को राजकोष का कुलाधिपति नियुक्त किया, इस उम्मीद में कि वह सार्वजनिक खर्च को कम करेंगे। सार्वजनिक खर्च में वृद्धि हुई और ग्लैडस्टोन ने लोव को "दयनीय रूप से कम" घोषित किया। मैलोनी ने नोट किया कि इतिहासकार इस पर सहमत हैं। लोव ने व्यवस्थित रूप से राजस्व को कम करके आंका, जिससे वह कर में कटौती की मांग का विरोध कर सके और इसके बजाय राष्ट्रीय ऋण को कम कर सके। उन्होंने जोर देकर कहा कि कर प्रणाली सभी वर्गों के लिए निष्पक्ष हो। निष्पक्षता के अपने मानदंड-कि प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष कराधान के बीच संतुलन अपरिवर्तित रहे-से वे सफल हुए। इतिहासकार बताते हैं कि यह संतुलन कभी भी वर्ग घटना का एक अच्छा उपाय नहीं था और उस समय तक पूरी तरह से पुरातन था। 1871 तक सेना और नौसेना पर सार्वजनिक व्यय 1858 के बाद से अपने सबसे निचले स्तर पर था। कुल मिलाकर, राष्ट्रीय सार्वजनिक व्यय 1868 में £ 71,000,000 से घटकर 1870 और 1871 में £ 67,000,000 हो गया। हालाँकि, 1874 में यह बढ़कर £ 74,604,000 हो गया। फिर भी, ग्लैडस्टोन प्रत्येक वर्ष £ 17,000,000 की राशि के लिए पाँच अधिशेष का उत्पादन करने में सक्षम था। वे 1873 में आयकर को घटाकर पाउंड में 3 पेंस करने में भी सक्षम थे (उन्होंने अगस्त 1873 में 1874 की शुरुआत में संसद के विघटन तक राजकोष के कुलाधिपति का पद फिर से शुरू किया) और अगले वर्ष अगर वे अगला आम चुनाव जीतते हैं तो इसे पूरी तरह से समाप्त करने का प्रस्ताव रखा। विदेश नीति 1870-71 के फ्रेंको-प्रशिया युद्ध के बाद ग्लैडस्टोन ने जर्मन चांसलर ओटो वॉन बिस्मार्क को पराजित फ्रांस से अल्सेस और लोरेन को जोड़ने से रोकने के लिए मनाने का प्रयास किया। ग्लैडस्टोन ने अक्टूबर 1870 में एडिनबर्ग रिव्यू में अपने विचारों का समर्थन करते हुए एक गुमनाम लेख प्रकाशित किया, लेकिन यह लंबे समय तक गुमनाम नहीं रहा। हालाँकि, जर्मन ग्लैडस्टोन के प्रस्तावों से असंतुष्ट रहे। फ्रांस 1919 और 1944 में दोनों प्रांतों को फिर से हासिल करेगा-लेकिन जर्मनी के साथ दो विश्व युद्धों के बाद ही। अमेरिकी गृहयुद्ध (1861-1865) के दौरान, राजकोष के कुलाधिपति के रूप में ग्लैडस्टोन ने संघ के पक्ष में ब्रिटिश और फ्रांसीसी हस्तक्षेप का समर्थन किया। उनकी सलाह को प्रधानमंत्री ने अस्वीकार कर दिया और ब्रिटेन असंबद्ध रहा। हालाँकि, ब्रिटिश फर्मों ने हथियारों की खरीद का वित्तपोषण किया और उन्हें नाकाबंदी करने वालों में संग्रहीत किया, जहाँ उन्हें कपास के बदले संघ की नाकाबंदी के माध्यम से संघ में तस्करी की जाएगी। संघीय जहाज सी. एस. एस. अलबामा को एक अंग्रेजी बंदरगाह में बनाया गया था और बाद में इसने यूनियन शिपिंग को क्षतिग्रस्त कर दिया था। 1872 में ग्लैडस्टोन ने आंशिक रूप से अलबामा के दावों का निपटारा करते हुए संयुक्त राज्य अमेरिका को वाशिंगटन की संधि के हिस्से के रूप में केवल ब्रिटिश निर्मित संघीय हमलावरों द्वारा किए गए नुकसान के हिस्से के रूप में $15,500,000 दिया। सेना सुधार ग्लैडस्टोन ने सैन्य मामलों पर बहुत कम ध्यान दिया लेकिन 1870 में संसद के माध्यम से सेना संगठन में बड़े बदलाव किए गए। फ्रांस पर जर्मनी की आश्चर्यजनक जीत ने साबित कर दिया कि आधुनिक हथियारों के साथ पेशेवर सैनिकों की प्रशिया प्रणाली ब्रिटेन द्वारा उपयोग की जाने वाली सज्जन-सैनिकों की पारंपरिक प्रणाली से कहीं बेहतर थी। सुधारों को युद्ध कार्यालय की शक्ति को केंद्रीकृत करने, अधिकारियों के आयोगों की खरीद को समाप्त करने और सूचीबद्ध पुरुषों के लिए सेवा की छोटी शर्तों की स्थापना करके ब्रिटेन में तैनात आरक्षित बलों का निर्माण करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। एडवर्ड कार्डवेल (1813-1886) ने युद्ध सचिव (1868-1874) के रूप में उन सुधारों को तैयार किया जिनका ग्लैडस्टोन ने दक्षता और लोकतंत्र के नाम पर समर्थन किया। 1868 में उन्होंने कोड़े मारने को समाप्त कर दिया, जिससे निजी सैनिक का दर्जा एक सम्मानजनक कैरियर की तरह बढ़ गया। 1870 में कार्डवेल ने रंगरूटों के लिए "इनाम राशि" को समाप्त कर दिया, ज्ञात बुरे पात्रों को रैंक से निकाल दिया। उन्होंने कनाडा जैसे स्व-शासित उपनिवेशों से 20,000 सैनिकों को बाहर निकाला, जिन्हें पता चला कि उन्हें अपनी रक्षा करने में मदद करनी होगी। सबसे क्रांतिकारी परिवर्तन, और जिसके लिए ग्लैडस्टोन की राजनीतिक ताकत की आवश्यकता थी, वह योग्यता के बजाय खरीद द्वारा कमीशन और पदोन्नति प्राप्त करने वाले अधिकारियों की प्रणाली को समाप्त करना था। इस प्रणाली का मतलब था कि अमीर जमींदार परिवार सेना में सभी मध्यम और वरिष्ठ पदों को नियंत्रित करते थे। पदोन्नति परिवार की संपत्ति पर निर्भर थी, न कि अधिकारी की प्रतिभा पर, और मध्यम वर्ग लगभग पूरी तरह से बंद हो गया था। ब्रिटिश अधिकारियों से सज्जन और खिलाड़ी होने की उम्मीद की जाती थी; अगर वे पूरी तरह से सैन्य ज्ञान या नेतृत्व कौशल में इच्छुक थे तो कोई समस्या नहीं थी। टोरी दृष्टिकोण से यह आवश्यक था कि अधिकारी दल को सज्जनों के अधिकार क्षेत्र में रखा जाए, न कि पेशेवर विशेषज्ञों के लिए एक व्यापार। उन्होंने चेतावनी दी कि बाद वाला कुलीन वर्ग को खतरे में डाल सकता है और सैन्य तख्तापलट की धमकी दे सकता है; उन्होंने एक सत्तावादी राज्य के बजाय एक अक्षम सेना को प्राथमिकता दी। बिस्मार्क के नए जर्मनी के उदय ने इस प्रतिक्रियावादी नीति को एक महान साम्राज्य के लिए जोखिम में डालने के लिए बहुत खतरनाक बना दिया। यह विधेयक, जो वर्तमान मालिकों को उनके नकद निवेश के लिए क्षतिपूर्ति देता, 1871 में कॉमन्स में पारित हो गया लेकिन हाउस ऑफ लॉर्ड्स द्वारा अवरुद्ध कर दिया गया। ग्लेडस्टोन तब बिना किसी प्रतिपूर्ति के प्रणाली को छोड़ने के लिए आगे बढ़े, जिससे लॉर्ड्स को पीछे हटने और मूल बिल को मंजूरी देने के लिए मजबूर होना पड़ा। लार्ड कार्डिगन (1797-1868), जिन्होंने अपने कमीशन के लिए £40,000 खर्च किए और क्रीमियाई युद्ध में पूरी तरह से अक्षम साबित हुए, जहाँ उन्होंने 1854 में विनाशकारी "चार्ज ऑफ द लाइट ब्रिगेड" का आदेश दिया, के मामले की ओर इशारा करते हुए, लिबरल ने ग्लैडस्टोन के अभिजात्य-वर्ग के खिलाफ रैली की। कार्डवेल एक सामान्य कर्मचारी प्रणाली स्थापित करने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली नहीं था; जिसे 20वीं शताब्दी का इंतजार करना पड़ा। उन्होंने युद्ध विभाग को फिर से व्यवस्थित किया। उन्होंने युद्ध के लिए राज्य सचिव के कार्यालय को सेना के कमांडर इन चीफ से बेहतर बनाया; कमांडर हिज रॉयल हाइनेस द ड्यूक ऑफ कैम्ब्रिज (1819-1904) थे, जो रानी के पहले चचेरे भाई और सुधारों के विरोधी थे। आयुध के सर्वेक्षक-जनरल और वित्तीय सचिव सचिव को रिपोर्ट करने वाले प्रमुख विभाग प्रमुख बन गए। मिलिशिया में भी सुधार किया गया और सेना में एकीकृत किया गया। भर्ती की अवधि को घटाकर 6 साल कर दिया गया था, इसलिए अधिक कारोबार और प्रशिक्षित आरक्षितों का एक बड़ा समूह था। रेजिमेंटों के लिए भर्ती की क्षेत्रीय प्रणाली को मानकीकृत किया गया और वर्तमान आबादी के अनुसार समायोजित किया गया। कार्डवेल ने सेना के बजट को कम कर दिया, फिर भी सेना की ताकत में 25 बटालियन, 156 फील्ड गन और प्रचुर मात्रा में भंडार बढ़ा दिए, जबकि विदेश सेवा के लिए उपलब्ध भंडार को 3,500 से दस गुना बढ़ाकर 36,000 कर दिया गया था। दूसरी सरकार (1880-1885) 1880 के आम चुनाव में ग्लैडस्टोन के लिबरल ने 352 सीटें जीतीं, जिसमें 110 का लाभ हुआ, जबकि कंजर्वेटिव ने 237 और आयरिश होम रूल लीग ने 63 सीटें जीतीं। यह एक आरामदायक अंतर था, लेकिन दलबदल हमेशा बढ़त को कम करते हुए दिखाई देते थे और कभी-कभी हार का कारण बनते थे। अपनी उम्र के बावजूद ग्लैडस्टोन एक अथक नेता और आयोजक थे, और सबसे शानदार वक्ता थे; हालाँकि उन्होंने कुछ समय के लिए अपने स्वयं के राजकोष के कुलाधिपति के रूप में कार्य करके ऊर्जा बर्बाद की। उनकी लिबरल पार्टी छोटे "कट्टरपंथी" दल और बड़े "व्हिग" समूह के बीच तेजी से गुटबद्ध हो गई थी। ग्लैडस्टोन ने एक अपेक्षाकृत कमजोर कैबिनेट का चयन किया जो व्हिग्स के पक्ष में था। फिर भी, कुछ व्हिग्स उनकी शाही नीति के कारण अलग-थलग पड़ गए थे, जबकि कट्टरपंथी नेता, जोसेफ चेम्बरलेन अलग हो गए क्योंकि उन्होंने आयरलैंड के लिए उनकी गृह शासन योजना का विरोध किया था। यह तर्क दिया गया है कि ग्लैडस्टोन ने ब्रैडलॉफ के संबंध को गलत तरीके से संभाला, जिससे विपक्ष को एक धार्मिक कड़वाहट मिली जिसका उन्होंने वर्षों तक उपयोग किया, जिसके परिणामस्वरूप उनका दूसरा मंत्रालय पहले की तरह लगभग सफल नहीं था। नई सरकार द्वारा पेश किए गए कानून के पहले प्रमुख टुकड़ों में से एक प्रारंभिक शिक्षा अधिनियम 1880 था, जिसने पहली बार अनिवार्य शिक्षा (5-10 वर्ष की आयु के सभी बच्चों के लिए) के सिद्धांत को कानून में स्थापित किया। 1881 में ग्लैडस्टोन को विश्वास हो गया कि आयरलैंड के लिए एक भूमि विधेयक पारित करने के लिए कानून और व्यवस्था बहाल की जानी चाहिए। इसलिए फरवरी 1881 में सरकार ने शांति संरक्षण (आयरलैंड) अधिनियम 1881 पारित किया जिसने आयरलैंड के वायसराय को बंदी प्रत्यक्षीकरण को निलंबित करने की शक्तियां दीं, और उन्हें प्रभावी रूप से किसी को भी अपनी पसंद के समय तक बंद करने की शक्ति दी। आयरिश राष्ट्रवादी नेता चार्ल्स स्टीवर्ट पार्नेल को गिरफ्तार करने के लिए इस अधिनियम का उपयोग किया गया था। उसी वर्ष अगस्त में संसद ने भूमि कानून (आयरलैंड) अधिनियम 1881 पारित किया जिसने आयरिश किरायेदारों को "तीन एफएस" दिए; उचित किराया, कार्यकाल की स्थिरता (प्रतिभूति); और अपनी संपत्ति को स्वतंत्र रूप से बेचने का अधिकार। ग्लैडस्टोन की सरकार ने किराया बकाया (आयरलैंड) अधिनियम 1882 भी पारित किया, जिसने प्रति वर्ष £30 से कम की भूमि पर कब्जा करने वाले आयरिश किरायेदारों के लिए किराया बकाया को रद्द कर दिया, जो भुगतान करने में असमर्थ थे। विवाहित महिला संपत्ति अधिनियम 1882 ने विवाहित महिलाओं को संपत्ति खरीदने, बेचने और रखने का वही अधिकार दिया जो अविवाहित महिलाओं ने दिया था और इतिहास में पहली बार महिलाओं को कानूनी रूप से उनके अपने अधिकार में व्यक्तियों के रूप में मान्यता दी गई थी। ग्लैडस्टोन की दूसरी सरकार ने भी कई चुनावी सुधार देखे। भ्रष्ट और अवैध व्यवहार रोकथाम अधिनियम 1883 का उद्देश्य चुनावों में भ्रष्टाचार को समाप्त करना और लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम 1884, जिसने काउंटियों को नगरों के समान मताधिकार दिया-वयस्क पुरुष गृहस्थ और £10 रहने वाले-और कुल संख्या में लगभग 60 लाख जोड़े जो संसदीय चुनावों में मतदान कर सकते थे। सीटों का पुनर्वितरण अधिनियम 1885 के साथ संसदीय सुधार जारी रहा। सार्वजनिक व्यय को 1879 के पिछले प्रशासन से विरासत में मिले £ 83,000,000 से 1881 में थोड़ा कम करके £ 81,000,000 कर दिया गया था। हालाँकि 1885 में यह बढ़कर £ 89,000,000 हो गया। अपनी दूसरी सरकार में लगभग तीन वर्षों तक ग्लैडस्टोन ने कुलाधिपति का पद फिर से शुरू किया। उन्होंने किसानों के लिए माल्ट पर कर को समाप्त कर दिया, 1880 में आयकर पर एक पेंस जोड़कर और बीयर पर शुल्क लागू करके इसका वित्तपोषण किया। 1881 में उन्होंने आयकर को घटाकर पाउंड में पाँच पेंस कर दिया और स्पिरिट, प्रोबेट और विरासत पर शुल्क बढ़ाकर इसका वित्तपोषण किया। 1882 में अपने अंतिम बजट में ग्लैडस्टोन ने आयकर में वृद्धि की। 8 जून 1885 को बजट मतदान में ग्लैडस्टोन की सरकार अप्रत्याशित रूप से हार गई और इसलिए ग्लैडस्टोन ने अगले दिन प्रधान मंत्री पद से इस्तीफा दे दिया, जिसमें लॉर्ड सैलिसबरी ने एक अल्पसंख्यक रूढ़िवादी प्रशासन का गठन किया। विदेश नीति विपक्ष में रहते हुए ग्लैडस्टोन ने डिसरायली के आक्रामक साम्राज्यवाद के खिलाफ बात की। विशेष रूप से 1880 के अपने मिडलोथियन अभियान भाषणों में उन्होंने सरकार के अपने उदार दर्शन की व्याख्या की थी। अभियान की प्रमुख चिंता विदेशी मामलों के साथ थी; इंजील के उत्साह के साथ उन्होंने कानून द्वारा शासित और कमजोर लोगों की रक्षा करने वाले एक विश्व समुदाय के बारे में अपनी दृष्टि व्यक्त की। इसका आधार सार्वभौमिकता और समावेशिता थी; उनकी भावनात्मक अपील दूसरों के लिए चिंता की भावना तक पहुंच गई, जो अंततः मानव जाति की एकता की बड़ी तस्वीर तक पहुंच गई। ग्लेडस्टोन का इरादा कार्यालय में लौटने पर सही आचरण और सही सिद्धांतों को बहाल करने का था, लेकिन जनमत-विशेष रूप से ग्रामीण कुलीन वर्ग के बीच-ने उनकी सरकार को शाही रक्षा और विस्तार जारी रखने के लिए मजबूर किया, विशेष रूप से मिस्र में। ऐसे समय में जब फ्रांस, जर्मनी और अन्य तेजी से अपने साम्राज्यों का विस्तार कर रहे थे, उन्होंने ब्रिटिश साम्राज्य के विस्तार का विरोध किया। ग्लैडस्टोन ने तुर्क साम्राज्य के लिए डिसरेली के समर्थन के खिलाफ अपने मिडलोथियन अभियान के आधार पर 1880 का चुनाव जीता। उन्होंने अफगानिस्तान के कंधार में ब्रिटिश सेना को वापस लेकर डिसरेली की विदेश नीति को उलट दिया और साइप्रस को ग्रीस को सौंपना चाहते थे, हालांकि लॉर्ड ग्रैनविल ने उन्हें इससे मना कर दिया था। हालाँकि उन्होंने चुनाव अभियान में ट्रांसवाल के विलय की निंदा की थी, लेकिन जनवरी 1881 में उन्होंने घोषणा की कि स्वशासन नहीं होने वाला है। बोअर्स ने फरवरी में इसके खिलाफ विद्रोह किया और मजूबा पहाड़ी की लड़ाई में अंग्रेजों को बलपूर्वक खदेड़ दिया। ग्लैडस्टोन ने बाद में अगस्त में प्रिटोरिया कन्वेंशन को लागू किया जिससे प्रथम बोअर युद्ध समाप्त हो गया। अक्टूबर में लीड्स में एक भाषण में, ग्लैडस्टोन ने घोषणा कीः "जबकि हम साम्राज्यवाद के खिलाफ हैं, हम साम्राज्य के प्रति समर्पित हैं।" हालाँकि, 1882 में कर्नल उराबी के नेतृत्व में मिस्र में एक राष्ट्रवादी विद्रोह हुआ। स्वेज नहर के लिए एक कथित खतरा था, और इसलिए भारतीय साम्राज्य के साथ-साथ मिस्र के बंधनों के ब्रिटिश धारकों के लिए ब्रिटिश संचार। सबसे पहले, ग्लैडस्टोन ने कॉन्सर्ट ऑफ यूरोप से सामूहिक कार्रवाई करने की अपील की, हालांकि इसे उत्साहहीन प्रतिक्रियाओं का सामना करना पड़ा। फ्रांस ने शुरू में अलेक्जेंड्रिया में शाही नौसेना में शामिल होने के लिए युद्धपोत भेजे, लेकिन जर्मनी के खिलाफ अपनी सुरक्षा को कमजोर करने के डर से सैन्य बल भेजने से इनकार कर दिया। 10 जुलाई को ग्लैडस्टोन ने निर्देश दिया कि उराबी को बारह घंटे के भीतर अलेक्जेंड्रिया की सैन्य किलेबंदी को रोकने के लिए एक अल्टीमेटम दिया जाए। उराबी ने कोई जवाब नहीं दिया और इसलिए 11 जुलाई को शाही नौसेना ने शहर पर बमबारी की, जबकि फ्रांसीसी पीछे हट गए। इसके परिणामस्वरूप दंगे हुए और ग्लैडस्टोन को संसद से £ 2,300,000 मिला और आयकर को 5d से बढ़ा दिया गया। 6 1⁄2 डी तक। एक सैन्य अभियान के वित्तपोषण के लिए। युद्ध में जाने के निर्णय को लिबरल पार्टी के भीतर से विरोध का सामना करना पड़ा और कट्टरपंथी सांसद जॉन ब्राइट ने विरोध में मंत्रिमंडल से इस्तीफा दे दिया। 19 अगस्त को सर गार्नेट वोलसेली की कमान में ब्रिटिश सैनिक पोर्ट सईद पर उतरे और 13 सितंबर को तेल-अल-केबीर की लड़ाई में उराबी की सेना को हराया। अंग्रेजों की जीत की खबर सुनकर ग्लैडस्टोन खुश हो गए और उनके सम्मान में हाइड पार्क में बंदूकों की सलामी का आदेश दिया। जनवरी 1884 में ग्लैडस्टोन ने जनरल गॉर्डन को सूडान भेजने के लिए सहमति व्यक्त की ताकि महदी मुहम्मद अहमद के विद्रोह के बाद मिस्र की सेना को वहां से निकालने के सर्वोत्तम साधनों के बारे में जानकारी दी जा सके। जब गॉर्डन सूडान पहुंचे तो वह राजधानी खार्तूम पर कब्जा करना चाहते थे। सबसे पहले ग्लैडस्टोन ने एक राहत अभियान भेजने से इनकार कर दिया, लेकिन कुछ महीनों बाद उन्होंने सहमति व्यक्त की और अक्टूबर 1884 में जनरल वोलसेली काहिरा से खार्तूम के लिए रवाना हुए, लेकिन गॉर्डन को बचाने के लिए बहुत देर से पहुंचे, जो खार्तूम के महदी के हाथों मारे जाने के बाद मर गए थे। "ग्लैडस्टोन के कार्यकाल की किसी भी घटना ने उन्हें अधिक अलोकप्रिय नहीं बनाया" और कॉमन्स में निंदा के वोट ने सरकार के बहुमत को घटाकर चौदह कर दिया। चार्ल्स ब्रैडलॉफ के मामले में धार्मिक मुद्दों का भारी प्रचार किया गया, जिन्हें बार-बार संसद के लिए लिबरल के रूप में चुना गया था, लेकिन वे एक नास्तिक होने के कारण नहीं बैठ सके। ब्रैडलॉफ अधिकांश मुद्दों पर एक पारंपरिक उदारवादी थे, लेकिन वे जन्म नियंत्रण के एक अत्यधिक विवादास्पद प्रस्तावक भी थे। तकनीकी मुद्दा यह था कि क्या कोई नास्तिक "ईश्वर की शपथ" लेने के बजाय अपनी वफादारी की "पुष्टि" कर सकता है। ग्लैडस्टोन ने ब्रैडलॉफ को बैठने के लिए लड़ाई लड़ी, लेकिन एक कानूनी दृष्टिकोण अपनाया जिसने रूढ़िवादियों को धार्मिक भावनाओं की अपील के साथ लिबरल पर हमला करने की अनुमति दी। उदारवादी विभाजित हो गए और उनके कारण को नुकसान हुआ। ब्रैडलॉफ अंततः 1886 में बैठे और 1888 में संसद ने एक कानून पारित किया जो शपथ के बजाय पुष्टि की अनुमति देता था। बहुत कम प्रचार के साथ 1880 के बाद ग्लेडस्टोन चर्च ऑफ इंग्लैंड के संरक्षण के मुद्दों पर रानी विक्टोरिया से तेजी से अलग हो गया था। ग्लैडस्टोन की नीति पूरी तरह से योग्यता और नेतृत्व क्षमता के आधार पर बिशप और डीन को नामित करने की थी। डिजरायली द्वारा प्रोत्साहित रानी ने नरमपंथियों का पक्ष लिया जो हाई चर्च पार्टी (जो लिबरल का समर्थन करने की प्रवृत्ति रखते थे) को रोकेंगे। तीसरी सरकार (1886) नवंबर/दिसंबर 1885 के आम चुनाव में लिबरल 33 सीटें हार गए लेकिन जनवरी 1886 में सैलिसबरी ने कॉमन्स में एक वोट हारने के बाद प्रधानमंत्री पद से इस्तीफा दे दिया और इसलिए ग्लैडस्टोन ने 1 फरवरी को सरकार बनाई। इतिहासकार उनकी उम्र को उनकी लचीलेपन की व्याख्या के रूप में इंगित करते हैं। उन्होंने अपने मंत्रिमंडल में कट्टरपंथी भूमिका को कम कर दिया, केवल जोसेफ चेम्बरलेन ने उस गुट का प्रतिनिधित्व किया। इसका परिणाम आंतरिक कलह था जिसने मंत्रिमंडल को इतना कमजोर कर दिया कि ठोस उपलब्धियों की कमी थी। इतिहासकार डोनाल्ड साउथगेट का तर्क हैः इतिहासकार रॉबर्ट एन्सोर ने लिखाः ग्लैडस्टोन ने आयरलैंड की ओर रुख किया। पहला होम रूल विधेयक 8 अप्रैल को संसद में और भूमि खरीद विधेयक 16 अप्रैल को पेश किया गया था। जोसेफ चेम्बरलेन और जॉर्ज ओटो ट्रेवेलियन ने मंत्रिमंडल से इस्तीफा दे दिया जब ग्लैडस्टोन ने उन्हें बताया कि वह बिल पेश करने का इरादा रखते हैं। भूमि खरीद विधेयक ने आयरलैंड में मकान मालिकों-ज्यादातर प्रोटेस्टेंट-को 20 साल के किराए की कीमत पर अपनी भूमि अपने किरायेदारों को बेचने में सक्षम बनाया। खरीद का वित्तपोषण सरकारी ऋणों द्वारा किया जाना था जो £ 120,000,000 द्वारा वित्त पोषित थे जो 3 प्रतिशत पर ब्रिटिश ऋण पर सुरक्षित थे। यह विधेयक लिबरल लोगों के लिए एक झटका था और कुछ ही महीनों में ग्लैडस्टोन की सरकार को गिरा दिया। आयरिश राष्ट्रवादी प्रतिक्रिया मिश्रित थी, संघवादी राय शत्रुतापूर्ण थी, और 1886 के चुनाव के दौरान चुनाव संबोधनों से पता चला कि अंग्रेजी कट्टरपंथी भी विधेयक के खिलाफ थे। लिबरल रैंक और फाइल के बीच, कई ग्लैडस्टोनियन उम्मीदवारों ने विधेयक को अस्वीकार कर दिया, जो निर्वाचन क्षेत्र के स्तर पर इस आशंका को दर्शाता है कि कामकाजी लोगों के हितों को भूमि अभिजात वर्ग के लिए बचाव अभियान के वित्तपोषण के लिए त्याग दिया जा रहा था। भूमि खरीद विधेयक की हर तरफ से आलोचना की गई और इसे हटा दिया गया। होम रूल बिल को 313 के मुकाबले 343 मतों से हराया गया, जिसके खिलाफ 93 लिबरल ने मतदान किया। इस प्रकार लिबरल पार्टी के स्थायी विघटन के अलावा कुछ भी पूरा नहीं हुआ। लिबरल पार्टी छोड़ने वाले पुरुषों ने अब लिबरल यूनियनिस्ट पार्टी का गठन किया। ग्लैडस्टोन ने संसद को भंग कर दिया और एक आम चुनाव का आह्वान किया जिसके परिणामस्वरूप सैलिसबरी के तहत एक संघवादी (कंजर्वेटिव और लिबरल यूनियनिस्ट) भारी जीत हासिल हुई। चौथी सरकार (1892-1894) 1892 के आम चुनाव में संघवादियों की तुलना में अधिक उदारवादी लौटे, लेकिन समग्र बहुमत के बिना। संघवादी तब तक पद पर रहे जब तक कि वे 11 अगस्त को एच. एच. एस्क्विथ द्वारा लाए गए अविश्वास प्रस्ताव को नहीं हार गए। ग्लैडस्टोन 82 वर्ष की आयु में आखिरी बार प्रधानमंत्री बने और दोनों ही पद पर नियुक्त होने वाले सबसे उम्रदराज व्यक्ति थे और जब उन्होंने 1894 में 84 वर्ष की आयु में इस्तीफा दे दिया तो वे प्रीमियरशिप पर कब्जा करने वाले सबसे उम्रदराज व्यक्ति थे। ग्लैडस्टोन पहले प्रधानमंत्री थे जिन्होंने 1892 में सार्वजनिक कंपनियों के निदेशक पद से इस्तीफा देने के लिए मंत्रियों की शर्त रखी थी। इसे 1895 में सैलिसबरी और उनके बाद आर्थर बाल्फोर द्वारा छोड़ दिया गया था, लेकिन 1905 में लिबरल हेनरी कैंपबेल-बैनरमैन द्वारा इसे बहाल किया गया था और तब से इसे मनाया जाता रहा है। आयरिश राष्ट्रवादी वोटों पर भरोसा करने के बाद, ग्लैडस्टोन ने फरवरी 1893 में दूसरा होम रूल बिल पेश किया, 21 अप्रैल को दूसरी रीडिंग को 43 वोटों से और तीसरी रीडिंग को 1 सितंबर को 34 वोटों से पारित किया। लेकिन हाउस ऑफ लॉर्ड्स ने 8 सितंबर को 41 के मुकाबले 419 मतों से इसके खिलाफ मतदान करके विधेयक को रद्द कर दिया। ग्लैडस्टोन लॉर्ड्स के खिलाफ प्रचार करने के लिए एक आम चुनाव बुलाना चाहते थे, लेकिन उनके सहयोगियों ने उन्हें ऐसा करने से मना कर दिया। उन वर्षों में सार्वजनिक व्यय 1892-93 पाउंड में सात पेंस पर आयकर के साथ £ 80,000,000 था। 1894 में ब्रिटेन का आयात कुल £ 408,000,000 था, जिसमें कुल ब्रिटिश निर्मित निर्यात £ 216,000,000 था (और £ 57,000,000 मूल्य के आयात का पुनः निर्यात)। दिसंबर 1893 में लॉर्ड जॉर्ज हैमिल्टन द्वारा प्रस्तावित एक विपक्ष प्रस्ताव ने शाही नौसेना के विस्तार का आह्वान किया। ग्लैडस्टोन ने कुलाधिपति के रूप में अपने पहले के राजनीतिक जीवन की मुक्त व्यापार उदारवाद की परंपरा में नौसेना के अनुमानों पर बढ़ते सार्वजनिक व्यय का विरोध किया। हालाँकि, उनके लगभग सभी सहयोगी शाही नौसेना के कुछ विस्तार में विश्वास करते थे। ग्लैडस्टोन ने सर विलियम हार्कोर्ट के स्नातक मृत्यु शुल्क को लागू करने के प्रस्ताव का भी विरोध किया, जिसे ग्लैडस्टोन ने "मेरे जीवनकाल का सबसे कट्टरपंथी उपाय" बताया। ग्लैडस्टोन ने 2 मार्च 1894 को स्वास्थ्य के आधार पर प्रीमियरशिप से इस्तीफा देने का फैसला किया। रानी ने ग्लैडस्टोन से नहीं पूछा कि उनका उत्तराधिकारी कौन होना चाहिए, लेकिन लॉर्ड रोज़बेरी को भेजा (ग्लैडस्टोन ने लॉर्ड स्पेंसर को सलाह दी होगी)। ।