Charles Masson
चार्ल्स मैसन (1800-1853) एक ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के सैनिक, स्वतंत्र खोजकर्ता और अग्रणी पुरातत्वविद् और मुद्राशास्त्री जेम्स लुईस का छद्म नाम था। वह पंजाब में साहीवाल के पास हड़प्पा के खंडहरों की खोज करने वाले पहले यूरोपीय थे, जो अब पाकिस्तान में हैं। उन्होंने काकेशस (आधुनिक बेग्राम) में अलेक्जेंड्रिया के प्राचीन शहर को सिकंदर महान के समय का पाया। उन्होंने खरोष्ठी के नाम से जानी जाने वाली अब विलुप्त हो चुकी भाषा को खोल दिया। 1838 के पहले एंग्लो-अफगान युद्ध के समय, मैसन ने किसी भी अन्य ब्रिटिश विषय की तुलना में अफगानिस्तान में अधिक समय बिताया था। वह आक्रमण की आलोचना करने वाले एक अल्पसंख्यक थे और उन्होंने सटीक भविष्यवाणी की थी कि यह साम्राज्य के लिए एक आपदा होगी। प्रारंभिक जीवन चार्ल्स मैसन का जन्म 16 फरवरी 1800 को लंदन शहर के भीतर 58 एल्डरमैनबरी में हुआ था। वे जॉर्ज लुईस और मैरी हॉपक्राफ्ट के बड़े बेटे थे। उनके पिता एक व्यापारी थे और नीडलमेकर्स कंपनी के सदस्य थे। उनकी माँ का परिवार क्रॉटन, नॉर्थम्पटनशायर में किसान था, जो बाद में शराब बनाने वाले बन गए। उनके छोटे भाई जॉर्ज का जन्म 1803 में हुआ था। चार्ल्स वाल्थमस्टो में स्कूल गए, लगभग निश्चित रूप से मोनोक्स स्कूल (अब सर जॉर्ज मोनोक्स कॉलेज), जहाँ उन्होंने कुछ लैटिन और ग्रीक सीखा। स्कूल छोड़ने पर उन्होंने शहर में एक रेशम और बीमा दलाल के साथ क्लर्क के रूप में काम किया। 21 साल की उम्र में वे ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी की सेना में भर्ती हुए और 17 जनवरी 1822 को बंगाल के लिए रवाना हुए। यात्रा उन्होंने जनवरी 1826 में भरतपुर की घेराबंदी में लड़ाई लड़ी। 1827 में, आगरा में तैनात रहते हुए, उन्होंने और उनके एक सहयोगी ने पंजाब छोड़ दिया और पंजाब के उन हिस्सों से होकर यात्रा की जो उस समय ब्रिटिश नियंत्रण में थे। अहमदपुर में, उन्हें जोसियाह हरलान द्वारा बचाया गया और काबुल, अफगानिस्तान में शासन को उखाड़ फेंकने के अपने अभियान में घुड़सवार आदेश के रूप में नियुक्त किया गया। कुछ ही समय बाद, डेरा गाजी खान के पास, उन्होंने हरलान छोड़ दिया। 1833 और 1838 के बीच, मैसन ने दक्षिण-पूर्वी अफगानिस्तान में काबुल और जलालाबाद के आसपास 50 से अधिक बौद्ध स्थलों की खुदाई की, जिसमें मुख्य रूप से काबुल के उत्तर में बगराम (काकेशस पर प्राचीन अलेक्जेंड्रिया) के स्थल से छोटी वस्तुओं और कई सिक्कों का एक बड़ा संग्रह एकत्र किया गया। 1827 से, जब वे चले गए, 1842 में इंग्लैंड लौटने तक, यह अनुमान लगाया जाता है कि मैसन ने लगभग 47,000 सिक्के एकत्र किए। मैसन हड़प्पा के खंडहरों को देखने वाले पहले यूरोपीय थे, जिनका वर्णन और चित्रण उनकी पुस्तक नैरेटिव ऑफ वेरियस जर्नी इन बलूचिस्तान, अफगानिस्तान एंड द पंजाब में किया गया है। उन्होंने ईस्ट इंडिया कंपनी के एजेंट के रूप में कार्य करते हुए उत्तर-पश्चिम सीमांत प्रांत और बलूचिस्तान का भी दौरा किया। 1930 के दशक में, अफगानिस्तान में फ्रांसीसी पुरातत्वीय प्रतिनिधिमंडल (Délégation archeologique francaise en अफगानिस्तान, DAFA) को बामियान में 55 मीटर की ऊंचाई वाली गुफाओं में से एक की दीवार पर पेंसिल में लिखे एक पूर्व यूरोपीय आगंतुक के अप्रत्याशित प्रमाण मिले बुद्धः लंदन लौटें 1841 में उन्होंने बॉम्बे से स्वेज की यात्रा की, मिस्र को पार किया, फ्रांस के लिए एक नाव पकड़ी जहां उन्होंने पेरिस का दौरा किया, और अंत में मार्च 1842 में लंदन लौट आए। वह 20 साल से दूर था। उन्हें ईस्ट इंडिया कंपनी से प्रति वर्ष 100 पाउंड की पेंशन मिली। 19 फरवरी 1844 को उन्होंने एक 18 वर्षीय किसान की बेटी मैरी एन किल्बी से शादी की। उनके दो बच्चे थे, एक बेटा 1850 में पैदा हुआ और एक बेटी 1853 में पैदा हुई। 5 नवंबर 1853 को उत्तरी लंदन के एडमोंटन में संभवतः एक आघात से मैसन की मृत्यु हो गई। ब्रिटिश संग्रहालय में संग्रह अपनी व्यापक यात्राओं के माध्यम से, मैसन ने अफगानिस्तान और पाकिस्तान के आधुनिक राज्यों से बड़े पैमाने पर (हालांकि विशेष रूप से नहीं) कलाकृतियों का एक असाधारण संग्रह बनाया। 9, 000 से अधिक वस्तुओं की संख्या अब ब्रिटिश संग्रहालय द्वारा रखी गई है। इस संग्रह में 7,000 से अधिक सिक्के शामिल हैं। 1993 में, एलिजाबेथ एरिंगटन के नेतृत्व में संग्रहालय में एक परियोजना ने सामग्री को एक सुलभ अध्ययन संग्रह में व्यवस्थित किया। इस परियोजना के परिणामस्वरूप 2017 और 2021 में संग्रह का वर्णन करने वाले तीन खंडों का प्रकाशन हुआ और इसे जीवित दस्तावेजों से जोड़ा गया, जिनमें से अधिकांश ब्रिटिश पुस्तकालय के पास है। कृतियाँ