Va ricordato che in occasione della conferenza sullo sviluppo rurale tenutasi a Cork dal 7 al 9 novembre 1996, lo sviluppo rurale è stato definito come una delle priorità dell'Unione europea, in quanto è essenziale mantenere l'integrità della nostra agricoltura e di tutto il tessuto rurale (infrastrutture, servizi pubblici privati...).