Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο υπήρξε ο κυριότερος πόλος προαγωγής και προάσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, διότι κατάφερε να ξεπεράσει τους περιορισμούς που απορρέουν από εθνικούς εγωισμούς και από την ανάγκη υπεράσπισης των "εθνικών συμφερόντων" , μια ανάγκη που αντανακλάται καμιά φορά σε θέσεις των κρατών μελών, αλλά επίσης σε τοποθετήσεις άλλων θεσμικών οργάνων της Ευρωπαϊκής Ένωσης.