Kuitenkin kulunutta kautta ovat myönteisesti leimanneet monet käännekohdan muodostavat päätökset, kuten Amsterdamin sopimuksen täytäntöönpanon aloittaminen, Schengenin sopimuksen liittäminen yhteisön säännöstöön, Kölnin Eurooppa-neuvoston päätös Euroopan perusoikeuskirjan laatimisesta, Tampereen ylimääräinen huippukokous, jossa jäsenvaltiot sitoutuivat yhteisiin suuntiin, prioriteetteihin ja tavoitteisiin yhteisen vapauteen, turvallisuuteen ja oikeuteen perustuvan alueen luomiseksi.