Signora presidente, onorevoli colleghi, signori Commissari, la Conferenza sullo sviluppo rurale, tenutasi a Cork dal 7 al 9 novembre '96, ha definito lo sviluppo rurale come una delle priorità dell' Unione europea in quanto essenziale per l' agricoltura, per sostenerne l' esistenza e lo sviluppo continuo, per fornire agli agricoltori un ambiente dotato delle infrastrutture e dei servizi necessari, per un maggiore rispetto dell' ambiente e una migliore qualità di vita, per la diversificazione e la creazione di posti di lavoro.