Πράγματι, το άρθρο 86 της Συνθήκης περί ιδρύσεως της Κοινότητας, πρώην άρθρο 90, προβλέπει ότι οι υπηρεσίες γενικού οικονομικού συμφέροντος υπόκεινται στους κανόνες ανταγωνισμού κατά το μέτρο που η εφαρμογή των κανόνων αυτών δεν εμποδίζει την εκπλήρωση της αποστολής που τους έχει ανατεθεί.