Nella complessità dei rapporti esistenti tra agricoltura, ambiente e acque, tra effetti positivi e negativi, tra molteplicità delle situazioni locali e sistemi di produzione e così via, è stato introdotto il concetto di buona pratica agricola, con il quale si indica il metodo di produzione agricolo utilizzato affinché sia soddisfatta l'aspettativa comunitaria di operare una tutela ambientale delle risorse idriche superiore agli standard di base, con conseguenti costi e riduzioni di reddito.