羊卓雍湖原为外流湖,与雅鲁藏布江相通。在大约100万年以前,巨大的泥石流在白地以西二十公里处的羊舍附近堵塞了墨曲河上游河谷,于是该湖成了内流湖。羊卓雍湖状若纸扇,大致呈北西—南东方向延伸。南宽北窄,湖沿有许多湖汊,蜿蜒伸进群山之中。湖中有余个小岛,各自独立水面,最大的湖岛面积达8平方公里,最小的也有三千平方米。岛上,牧草肥美,野鸟成群。春末夏初,当地的牧民们用牛皮船将牧畜送到岛上放牧,一直到初冬,才又运回陆地,牧畜都膘肥体壮。湖水中浮游生物类繁多,为湖中鱼群提供了丰富的食料,是一个天然的鱼库,湖中盛产一种皮簿、肉嫩、味美的高原裸鲤鱼,蕴藏量可高达4—6亿斤。
洪泽湖湿地国家级自然保护区是江苏省最大的淡水湿地自然保护区,在全国内陆淡水湿地中排第11位,华东地区第2位。保护区主要保护对象为:内陆淡水湿地生态系统,国家重点保护鸟类和其他野生动植物、鱼类产卵场、下草湾标准地层剖面。保护区拥有鸟类194种,其中有国家一级保护鸟类大鸨、东方白鹳、黑鹳、丹顶鹤等,国家二级保护鸟类26种。洪泽湖湿地公园是国家AAAA级旅游景区、中国十大生态休闲基地。<br>文化传说<br>名称演化<br>洪泽湖古称“破釜塘”。隋大业十二年(公元616年),隋炀帝杨广从洛阳乘龙舟游幸江都,一路干旱,经过“破釜塘”时,喜逢大雨,水位大涨,一望无边,他一时兴起,就将破釜塘改为洪泽浦,洪泽之名由此而来。到了唐朝,又改称洪泽湖。<br>民间传说<br>九牛二虎一只鸡<br>人们常用“九牛二虎”来喻力大,清朝政府在加固洪泽湖大堤时,便铸造了“九牛二虎一只鸡”,放在大堤水势要冲,以祈镇水。据说铁牛当初铸造之时,肚内本是金心银胆,夜间还常常跑到田里偷吃老百姓的庄稼,当人们出来打时,一棍打了它的双角。此后又不知道哪个贪财之徒,偷摘了铁牛的金心银胆,遂使铁牛不能行动,就失去了镇水的作用。现存的铁牛大小如真牛,均作昂首屈膝状,似哞哞欲叫,憨态可掬,横卧在厚约10厘米的联体铁座上,铸工精细,造型生动,重约2500公斤。铁牛肩胛上刻有楷书阳文:“维金克木蛟龙藏,维土制水龟蛇降,铸犀着证奠淮扬,永除错垫报吾皇。康熙辛已午日铸。”。随着时间推移,铁牛则成了最受人们青睐的洪泽湖一景。<br>灵迹处处老子山<br>洪泽境内的老子山,相传为老子炼丹所在。春秋末年,老子骑着青牛来到了芦莆山下,一见此处山色清秀,淮水潺潺,旋生在此采药炼丹,为民疗疾之意。老子在这里解救了无数人的病苦,最后功德圆满,沓然而去。后来人们发现:在此山有一岩洞,四壁如削,洞深丈许,内有石床、石几,便以为是老子住所,称之为“仙人洞”,在中山西侧淮畔有一堵巨石,上有鼎脚之痕,四周石皆红,便以为老子曾在此砌炉炼丹,故称之为“炼丹台”;在南山南麓又有一块潜伏巨石,上有蹄形之穴,穴内常年积水,清澈见底,不溢不涸,汲而复生,寻则无泉脉相通,人皆称奇,便以为这是老子乘青牛西去函谷时留下的蹄痕,故称之为“青牛迹”。为此,“仙人洞夕照”、“炼丹台怀古”、“青牛迹闻莺”也就成了老子山三大景观。<br>彩船带姑娘<br>“嫁出门的姑娘,泼