脑胶质瘤作为最为常见的神经上皮性肿瘤,具体病因不十分清楚,目前比较公认的容易引起胶质瘤发生的因素,主要有头部治疗剂量的电离辐射,例如因鼻咽癌等因素进行头部放射治疗的患者胶质瘤发生率有所增加。某些基因突变因素会引起患者胶质瘤的发生率增加,像遗传性神经肿瘤综合征患者胶质瘤的发生率有所增加。除此之外,还有其他相关因素,例如病毒感染、人类乳头多瘤空泡病毒感染与胶质瘤的发生有一定关系。烷化剂的接触,像亚硝基脲类化合物、多环芳香烃类化合物、苯酚、酚类化合物的接触,可能和胶质瘤的发生有一些关系,但尚无定论。
不同神经母细胞瘤患者预后差别很大,也即神经母细胞瘤间存在广泛的肿瘤异质性。根据高危因素的不同,神经母细胞瘤可以分为低危组、中危组和高危组。对于低危组神经母细胞瘤患者(最常见于婴幼儿),靠单纯的观察或者是手术治疗往往可以取得很好的效果;但是高危组神经母细胞瘤患者,即使综合各种强化的治疗方案,预后仍然不理想。嗅沟神经母细胞瘤一般被认为起源于嗅神经上皮;其分类至今尚存有争议。因为其不属于交感神经系统,所以嗅沟神经母细胞瘤应属于独立的一类肿瘤,与下文所述的神经母细胞瘤相混淆有所不同。神经母细胞瘤的初发症状不典型,因此在早期诊断有所困难。比较常见的症状包括疲乏,食欲减退,发烧以及关节疼痛。肿瘤所导致的症状取决于肿瘤所处的器官以及是否发生转移。腹腔的神经母细胞瘤一般表现为腹部膨隆以及便秘;胸腔神经母细胞瘤一般表现为呼吸困难;脊髓神经母细胞瘤一般表现为躯干与肢体力量减退,患者往往会有站立、行走等困难;腿部以及髋部等骨头的神经母细胞瘤可以表现为骨痛以及跛行;骨髓的破坏可以使患者由于贫血所导致的皮肤苍白。