森林沼泽中有高位芽和地上芽的乔木和灌木。贫养沼泽中乔木发育不良,孤立散生,矮曲、枯梢,生长慢,形成小老树。如中国兴安岭的沼泽中,树龄150年的兴安落叶松树高才4.5米;北美的北美落叶松,树龄150年,树高仅30厘米。灌木有桦属、柳属。小灌木有杜香属、越橘属、地桂属、酸果蔓属、红莓苔子属等。它们在贫养沼泽中,往往形成优势层片,种类多,盖度大。在中养和贫养沼泽中,地面芽苔藓植物种类多,盖度大,常形成致密的地被层和藓丘。其中以泥炭藓最发达。泥炭藓丘高度不一,中国和日本的藓丘一般较矮,小于0.5米,欧洲和北美的稍高。
矮小草本,常形成紧密的植丛。叶集生于基部,叶鞘在近地面处密集成纤维状;叶舌极短,具短纤毛;叶片窄线形,常卷折成针状,长1-6厘米,宽0.8-1.2毫米,上面有时具稀疏白色长柔毛,边缘增厚。穗状花序单独顶生,着生处具1关节,多少呈弧形,长(3-)5-8(-10)厘米,穗轴边缘具短毛或无毛;小穗披针形,长2.2-2.8毫米;颖膜质,等长于小穗,有时带紫褐色,无芒,具1脉;第一颖稍不对称,第二颖背部扁平;外稃膜质透明,长约1.5毫米,先端长渐尖,背部具柔毛,具-3脉,侧脉靠近边缘具白色长纤毛;内稃膜质,披针形,略短于外稃,具2脊,脊上被柔毛,稃间具微毛。花果期7-9月。长穗小草(拟)(变种)与原变种的主要区别是:植株较高大,秆高25-60厘米,直径约1毫米,穗状花序长(10-)15-20(-25)厘米,小穗长2-4毫米,穗轴边缘有较长柔毛或无毛;外稃长1.6-3.0毫米。染色体2n=40(Moffett et H.,1949)。花果期为7-8月。