据湖北省博物馆常务副馆长万全文介绍,越王勾践剑全长55.6厘米,剑格宽5厘米。剑身满饰黑色菱形暗纹,剑首向外翻卷作圆箍形,内铸有11道圆圈。出土时置于黑色漆木剑鞘内,出鞘时寒光闪闪,毫无锈蚀,刃薄锋利,其制作精良,装饰华丽,代表了先秦时期青铜铸剑技术的最高水平,是难得一见的稀世珍宝。更为神奇的是,勾践剑到目前为止依然锋利无比,用“吹毛断发”来形容也毫不夸张,出土后在实验中,剑刃曾轻易一次性划开了26张白纸。也曾有工作人员真的拿自己的一根头发,自然地落到剑刃上,头发立刻断成两截。直到现在,这把剑仍存在很多未解的谜团。据介绍,1965年底,因兴修水利,民工们捅漏了湖北江陵纪南城望山的一处古墓,文物考古工作者随后展开了发掘,其一号墓的墓主人是楚悼王的后裔、楚国大夫昭固,下葬年代约在战国中期。墓中出土的越王勾践剑以及400余件文物铸制精良。勾践剑正面近格处有两行八字的鸟篆铭文:“越王鸠剑(勾践)自乍(作)用鐱(剑)。”剑格的正面和背面还分别用蓝色琉璃和绿松石镶嵌成美丽的文饰。学者们经过严格的论证,确认“鸠剑”就是勾践。<br>深圳博物馆工作人员介绍说,此次到深圳展出的,除越王勾践剑外,全部来自湖北省枣阳市吴店镇九连墩墓葬,包括青铜礼器30件套,铜人擎灯、铜马、铜鸟盆等杂器8件套,编钟、编磬、鼓、彩绘二十三弦琴等8件套,漆木质地的鼎、簋等32件套,剑、戈等42件套,玉器12件套。本次展出的十弦琴为考古中仅见,是迄今所见先秦至西汉时最精美的琴。
探测表明,墓坑东西长21米,南北宽6.58米,总面积220平方米。单就椁室而言,就有190多平米,比长沙马王堆一号墓大6倍,比湖北江陵凤凰山168号墓大14倍,比出土越王勾践剑的湖北江陵望山一号楚墓大8倍。这样大的木椁,在当时的中国尚属首例,这种构筑在岩石上的岩坑竖穴墓,在南方还是第一次发现。果然不出所料,经过初步勘探,发现墓坑上层已经遭到了严重破坏,且有地下水溢出来,已经无法进行原封不动地保护了。谭维四建议立即动手发掘,以最大限度抢救文物,这一建议得到认可。然而更为揪心的情况发生了,勘探人员在墓坑中部偏北的位置发现了一个面积大约0.5平方米的盗洞,古墓中的文物会不会荡然无存了呢?沉重的疑问夹着几许绝望笼罩了现场的工作人员。谭维四带领队员们对盗洞进行了认真清理,发现里面灌满了淤泥,还有几块散碎的石板,这又是一个不好的征兆,说明这座古墓已经进水了。现场的很多人都泄了气,认为这已经是一个没有发掘价值的古墓,里面的文物极可能遭到盗掘和水蚀,很难保存完好了。但是谭维四坚持挖掘,在他的极力主张下,勘探小组向上级提出发掘申请,得到了湖北省委和国家文物局的批准。经过将近2个月的筹划和准备工作,1978年5月11日,曾侯乙墓的发掘工作正式开始。