对中国商民出海贸易也有严格的管理措施。如要求出海商民登记、取具保结、领取船引(票、照)和腰牌,注明船只丈尺、客商姓名、在船之人年貌、籍贯,出海情由、载何货物、往某处贸易、往返日期等。要求已出洋的商船商民按期返回,对未能及时回国者施加惩罚或限制归国。鸦片战争前美国和英国两个航海大国的船舶总吨位的总和一度逊于清朝,当时中国沿海商船总数约在9,000至将近10,000艘之间,约有150万吨。加上其他种类的船舶,全国总有大小江海船舶20多万艘,共计400多万吨。而在1814年,英国全国有大小21,500多艘船,共240万吨;美国在1809年全国有船舶135万吨。亦有学者指出闭关锁国实际上是西方侵略者强加在清朝头上的贬词,反映西方国家不顾事实反诬清朝排外,亦指出就算是当时的西方各国的口岸也只容许本国船只进出,本国的进口货物只容许本国船或原产国船装运,并称之为“保护政策”,但又强迫其他国家洞开国门,任由他们自由离去和垄断,是双重标准的做法。乾隆年间英国使臣马戛尔尼曾经向清朝提出六项要求,当中包括:要求英国货船能到浙江、天津等地收泊;要求在北京设立商行;要求在珠舟山占一岛屿,以便英国人居住和收存货物;要求在广州城划一地方居住英国人,或者居住澳门之人出入自便;要求准许英商从广东内河航行澳门,货物不纳税或少纳税;要求确定关税条例。
D<br>除了教科书所说的中国人民不屈不挠的反抗精神外,中国传统的“华夷之辩”“尊王攘夷”观念起了不少作用。满人取得统治权后,其皇权正统性在一百多年里已经得到确认,列强这时进来,自然中国人会把满人政权称为“华”,列强称为“夷”。让不同肤色和文化的“夷”来统治,这是中国人普遍无法接收的。当年满清入关,满汉差异虽然有,但比起西方人和中国人的差异,就真是小巫见大巫了。列强来中国卖东西、传教、欺负人、来打仗,很多中国的百姓都还袖手旁观。但任何列强如果妄图建立政权或者明目张胆的摄政,都将引起全民的反抗。因为这个和祖宗之法相差太大了,这个面子死也要捍卫的。而且以十九世纪中叶的交通能力,列强可以运输多少兵力来华?就算到1900年八国联军也只能打到北京,见好就收,谁也不敢把战争扩大。<br>另外当时的中国还是一个统一的政府,地域辽阔,人口众多,列强虽强,但还没有谁具备一举灭亡整个中国的实力。如果这种占领或吞并的企图需要长时间实现时,各列强之间会因为厉害关系相互制衡,谁也别指望得逞。列强也分新旧列强,英法俄西葡属于旧列强,和新列强如德美日都有矛盾,对待中国问题,有时还会通过向中国提供利益、以对抗对手。加上中国地域广阔,资源人口分布不均,列强之间如何达致平衡也成为难题。这也造成列强有心瓜分,但却瓜分不了。这样一来还不如保留中国政府,自己只是进行权利渗透更有利。<br>而且在十九世纪末,列强在欧洲和近东地区的争夺也吸引了他们的注意,中国不是他们真正关注的地方。<br>还有一个因素,中国在西方心目中的地位救了中国。