根据囊内容物的性质,可分为胶性囊肿、浆液性囊肿、出血性囊肿、坏死性囊肿和混合性囊肿。胶原性囊是由甲状腺滤泡相互融合而成,囊液黏稠,淡贡色,为未碘化的甲状腺球蛋白;而浆液性囊肿多为甲状腺结节或腺瘤退化而成,囊液稀薄无色;其出血性囊肿的囊液为陈旧性血液,呈咖啡色;且坏死性和混合性肿肿的囊液多为坏死组织和陈旧性血液组成。单纯性甲状腺囊肿并不多见,临床上更常见的结节性甲状腺肿部分合并囊性变。这是由于甲状腺肿大后,部分组织的血管出血或被吸收,形成多个小的囊肿,多个囊肿融合就形成大的囊肿。　　甲状腺囊肿表现光滑,压之有张力,B超显示无回声的液平,穿刺见液体则诊断明确。
甲状腺肿大在症状比较轻的情况下,可能不会有任何不舒服,但是如果甲状腺肿大到了一定的程度,可能会出现以下症状: 第一、呼吸困难,甲状腺肿大的患者比较明显的症状之一,就是呼吸困难,这是因为甲状腺肿大会压迫到气管,导致患者出现呼吸困难的症状。 第二、吞咽困难,如果导致了食管受到挤压,也会在吃东西时出现吞咽困难,虽然这种症状并不多见。 第三、面颈部出现淤血,甲状腺肿大如果压迫了血管,就会出现面局部淤血的情况,还会导致面部的水肿及胸部等部位的皮肤,出现明显的静脉曲张。 第四、音调的改变,当压迫到喉咙的神经的时候,就会出现声音嘶哑的情况。