秦汉　是中国秦朝　和汉朝的并称,该时期结束了春秋战国的分裂局面,废除西周封建制,确立了中央集权。秦汉两朝建立了“天下国家”体制[1],是塑造中国的民族性格的时期[2]。有学者认为秦汉是中国历史上的第一帝国[3]或第一次一元体制[4],与隋唐、明清并称。　秦王嬴政　于公元前221年完成灭六国,改称皇帝,在中国创立了延续2000余年的皇帝制度,并在全国范围内设立郡县,统一文字、度量衡,实现了中国首次真正意义上的统一。秦朝短祚,仅过了15年就灭亡。在经过四年楚汉战争后,刘邦再次实现统一,建立汉朝,并“汉承秦制”,对秦朝制度既有继承又有发展。　^　许倬云　,《万古江河》,上海文艺出版社,2006年,第75页。　ISBN　7-5321-3022-3　^　黄仁宇　,《赫逊河畔谈中国历史》13.“长期分裂的悲剧”。
如果朝代是指大统一时期的王朝,那么存在时间最短的是秦王朝(公元前221-公元前206年),只存在了15年.在公元8年,王莽终于宣布取代汉,改国号为“新”到公元23年被推翻,前后也只有15年.