闭关锁国政策,又称洋禁、海禁,指闭关自守,不与外界接触的一种国家政策,是典型的地方保护主义。严格限制对外经济、文化、科学等方面的交流,是明清政府实行的严格限制对外交通和贸易的政策。明清两朝都实行“海禁”政策,但其内涵并不相同。明朝海禁,只是禁止民间私人的海外贸易,并不禁止外国来华贸易,是一种由官府垄断海外贸易的政策。同时,明朝的海禁政策也未贯彻始终。明政府曾一度开放海禁,沿海地区的海外贸易又蓬勃发展起来。而清朝以“天朝上邦”自居,认为“天朝物产丰盈,无所不有,原不藉外夷货物以通有无”,长期关闭国门,严格限制国人对外交往。乾隆二十二年(1757年),清政府下令除广州一地外,停止一切对外贸易,这就是所谓的“一口通商”政策,这标志着清政府彻底奉行起闭关锁国政策。
在鸦片战争后, 除粮赋和盐税两大项外, 海关税收越来越成为清政府的主要收入来源之一。 但是, 这项收入很快为西方列强所把持。 18 53年上海小刀会起义后, 捣毁了清政府设在上海租界内的海关。 由于列强的阻挠, 这个海关恢复困难。 苏松太道兼上海海关监督吴健彰, 第二年与英、 美、 法领事签订协定, 聘请外国人担任上海税务司。 按照这个协定, 由英法美各一人组成上海的关税管理委员会, 开创了中国海关由外国人管理的殖民地制度。 几年后, 这一制度推广到全国, 原任上海税务司的英国人李泰国被清政府任命为总税务司。 18 63年, 由英国人赫德继任, 他担任这一职务 4 5年之久, 一①。 又如煤油, 美国于 18 7 8年向中国输 ① 严中平等编: 《中国近代经济史统计资料选辑》 , 科学出版社 1955 年版, 第 64 页。 直到 1909年。