竹里面是空的,人的心胸像竹一样能容纳,像竹子一样大度;兰花的香气很淡,很清新,人的品性如兰花清雅质朴。“虚怀若竹,清气若兰”出自王羲之所写的《兰亭集序》。《兰亭集序》又名《兰亭宴集序》《兰亭序》《临河序》《禊序》和《禊贴》。东晋穆帝永和九年(公元353年)三月三日,王羲之与谢安、孙绰等四十一位军政高官,在山阴(今浙江绍兴)兰亭“修禊”,会上各人做诗,王羲之为他们的诗写的序文手稿。《兰亭序》中记叙兰亭周围山水之美和聚会的欢乐之情,抒发作者对于生死无常的感慨。
郑思肖的墨兰画法在画史上堪称首创,极易抒发文人的胸臆。这种画艺被清代“扬州八怪”之一郑板桥承传下来,在表现画家的个性方面达到了极致,技法上也有许多出新之处。他的墨兰蕴含着深刻的思宋之情。“时写兰,疏花简叶,根不着土。人问之,曰:“土为番人夺,忍着耶?’”所画墨兰,饮誉江南,求者不绝,但郑思肖有诫条曰:“求则不得,不求或与。”“嘉定某官胁以他事,求画兰。曰:‘手可断,兰不可得也。’”对仕元官僚,思肖尤为痛恨。郑思肖的墨竹真本已无一存世,偶见有署款“所南”的赝作,笔法荒率,全无墨兰之韵。