企鹅的繁殖是在极恶劣的气候条件下进行的,企鹅的卵由雄企鹅在气温低至-60℃的冬季孵化,有的也换班孵卵,孵化期为2个月,10月份开始,到12月底孵出小企鹅为止。企鹅恋巢爱子是有名的,有时也偷邻居的卵,霸占其他企鹅的巢,把别的小企鹅夺过来抚养。<br>因此,作“父母”的企鹅一刻也不肯离开自己的孩子。企鹅营造巢穴使用的材料是它唯一搬得动的鹅卵石,为了建造直径大约10厘米的巢穴,企鹅“夫妇”必须四处寻找足够的石块。生物学家认为,有没有足够的小石块常常是制约企鹅繁殖的一个因素。企鹅对居住的地方很挑剔,最佳地段是离危险最近的中心地带。<br>当然,争斗是非常激烈的,新加入的企鹅只能在栖息地外围安家。在残酷的竞争中,雄企鹅为了争夺巢穴,常常大打出手。而雌企鹅则只需争夺“情人”便万事俱备了。每一群企鹅总有一些找不到伴侣的“单身汉”,它们只能孤苦伶汀地在岛上东游西荡,样子十分可怜。一般说来,企鹅要游荡3年才能建立一个相对稳定的家庭。<br>企鹅并不是始终实行“一夫一妻”制,交换配偶的事时有发生。一只幸运的企鹅可以活到14岁。<br>企鹅身体强健,善于吃苦且攻击性强,这些习性使它们能在南极严酷的自然条件下生存下来。企鹅也有天敌,它就是贼鸥。贼鸥喜欢在企鹅聚居的上空徘徊,找机会弄走窝里的蛋或杀死幼企鹅。<br>但贼鸥的行为总会招来企鹅群起而攻之,使贼鸥落荒而逃。<br>企鹅不会迷路。科学家在南极捉到5只成年企鹅,在它们身上做了标记,然后转移到离巢地1900千米的某海峡附近放掉,10个月后,它们都hui到了自己原来的筑巢地。<br>企鹅之所以不会迷路,是因为企鹅以太阳作定向标。<br>企鹅一生吃进数量不少的鳞虾,其胃中食物几乎占体重的<br>1/4以上。这些食物既是企鹅保持体内能量收支平衡所必需,又可显示出企鹅对外反应的敏感程度。企鹅和人类一样,属于食物链的顶端,一旦企鹅的处境不佳,如原有食物来源——鳞虾和海藻受太阳紫外线的影响出现短缺,企鹅将很难马上找到替代品。<br>这种现象,将使企鹅面临着严重威胁。海啸对企鹅又是一大威胁,风浪经常打到企鹅筑巢的卵石上,以至蛋巢两失。近年来,海象数量的增加,也给企鹅的产卵带来不少骚扰。<br>企鹅的胃为什么能保鲜食物<br>生物学家发现,雄性企鹅王把胃中储存的未消化食物保鲜达3星期之久。<br>企鹅的这种本领,为它们的幼仔不致挨饿提供了食物保障。但企鹅
字如其名,当时的地球,基本就是个宇宙大雪球。从极地到赤道,地球的表面几乎全部被冰盖所遮覆。干燥的空气磨蚀着苍凉的陆地,广袤的大洋被全部冻结,哪怕你站在热带,感受到的也是今日南极的温度;脚跨赤道,看到的也不外乎是一片晶莹的苍白。<br>雪球事件发生在距今七亿年前。七亿年,在历史的长河中,实在是一个颇为尴尬的`节点。对地球诞生的原点来说,它足够漫长。40亿年的光景,早已让地球演化成了一个成熟的行星,它有了板块构造,有了稳定的大气,有了遍布海洋的简单生命,一切看上去早已井然有序;然而,对于站在时空这头的我们,七亿年又显得足够遥远,遥远到比寒武纪生物大爆发还要早上两亿年。那个时候,不仅恐龙们的中生代是遥遥无期的未来,甚至连三叶虫和角石也尚未登上地球舞台,只有蓝藻等单细胞动物,统治着当时那尚未喧嚣的海洋。它们在广阔的潮坪上安静地栖息,随着潮涨潮落,堆叠起韵律般的纹层。这些层层叠置的藻类遗迹,是后世唯一可以回溯至此的生命印记。<br>虽然尚不热闹,但元古代的这幅光景,好歹洋溢着一颗宜居带内的星球该有的生机与活力。然而,全球冰川就这么突如其来地尘封了一切。先是从两极开始,冰川逐渐向低纬度进军,直至把热带的暖风与浪花,全部凝固在肃杀的极寒中。尽管无法直接目睹当时的环境巨变,但我们能够在遥远的太空中,找到当时地球大致的形貌。欧罗巴(Europa),木星的第二颗卫星,一颗围绕着巨人旋转的晶莹小球。与我们印象中多数坑坑洼洼的灰色星体不同,木卫二有着一袭淡蓝而细腻的表层,那是它冰质的外壳。这颗遥在5亿公里开外的异星,却是七亿年前我们自己的温暖家园,或曾表现出来的样子。<br>雪球事件一如鬼魅般来去匆匆,在元古代末期留下印记后,便马上消失在一如既往的温暖中。在此后数亿年的时光里,它再也未曾重现,以至于人们直接用此次事件来命名地球历史上这段非同寻常的时期。