Th细胞是根据功能分类的一个T细胞亚群。据其分泌的细胞因子的不同可分为Th0、Th1、Th2 和Th3 四个亚型。Th1细胞主要分泌白细胞介素(interleukin,IL)-2,干扰素(interferon,IFN)-γ,IFN-a,肿瘤坏死因子(tumor necrosis factor,TNF)-β等,主要介导细胞毒和局部炎症有关的免疫应答,辅助抗体生成,参与细胞免疫及迟发型超敏性炎症的发生,故称为炎症性T细胞,可被视为相当于迟发型超敏反应T细胞(TDTH细胞)。因而,Th1细胞在机体抗胞内病原体感染中发挥重要作用。Th2细胞主要分泌IL-4, IL-5, IL-6和IL-10等,主要功能为刺激B细胞增殖并产生免疫球蛋白G(immunoglobulinG,IgG)1和免疫球蛋白E(immunoglobulinE,IgE)抗体,与体液免疫有关。少数Th细胞被称为Th3细胞,它除分泌大量的IL-4和IL-10外,主要高表达TGF-β,但是不分泌IL-2和IFN-γ,可以下调抗原递呈细胞(antigenpresenting cells,APC)及Th1细胞的活性,起免疫抑制作用。Th1, Th2和Th3细胞均由前体细胞Th0分化而来。未接触抗原的T细胞被称为Th细胞前体(Thcell precursor),他们通过接触天然免疫细胞摄取的抗原而分化成一种不确定的状态, 称为Th0细胞。Th0细胞既分泌Th1型细胞因子IL-2和IFN-γ,又分泌Th2型细胞因子IL-4,可在不同信号的刺激下分化为Th1或Th2细胞。Th1和Th2细胞除分泌不同的细胞因子,发挥不同的免疫作用外,他们各自细胞的表面受体也有许多的不同。不同的表面受体不仅可以作为分离Th1/Th2细胞的表面标志物,而且直接影响Th1/Th2细胞对一些细胞因子的反应能力,从而调控着Th1/Th2细胞的分化与功能。趋化因子受体CXCR-3和CCR-5的表达是Th1细胞的标记(优先表达于Th1细胞的分子有β2肾上腺素能受体、淋巴细胞激活基因3、CDw150、CD162、CD49f/CD29等),而CCR-3,CCR-4,CCR-7和CCR-8只能在Th2细胞表达,CD30也只与Th2细胞有关。Th1细胞持续表达免疫球蛋白黏液素3(Tcell immunoglobulin mucin3,Tim-3)并可能通过半乳凝素
(见Uniprot P01881 and P01882)。 IgE 和IgM的重链稳定区均由四个免疫球蛋白结构域组成。鼠的IgM重链稳定区则有475个氨基酸(ENSMUSP00000136807)。所有种型抗体的轻链的可变区都是由一个单独的免疫球蛋白结构域组成的。每个免疫球蛋白结构域大约有110个氨基酸。IgD和IgG的重链大约包含450个氨基酸,而IgE和IgM的重链包含约550个氨基酸。每条轻链(kappa 或lambda)都包含一个稳定的免疫球蛋白结构域和一个可变的免疫球蛋白结构域,其长度大约为211到217个氨基酸。通常IgG的分子量约为150KD。在还原的情况下,每条重链约为50KD,每条轻链约为25KD。人类的IgA2抗体,其重链和轻链之间没有二硫键相互连接。IgM分子间通常会经二硫键连接在一起,并倾向于以五聚体或六聚体的形式存在,因此其分子量可高达970KD。因为免疫球蛋白经常被糖基化,因此其分子量也是不同的。有时,与其名义上的分子量会相差很大。