迦楼罗,又称“金翅鸟”,源自古代印度神话传说,为佛教天龙八部之一的护法形象,传说中是天地间的凶禽猛兽,威力无穷,以龙为食,两翼相去三十六万里,居于须弥山北方(云希正、袁伟:《辽代佛教用玉器研究》)。迦楼罗的形象多为人面、鸟嘴、羽冠,腰部以上为人身,以下为鸟身。中国最早的迦楼罗形象出现在敦煌壁画中。天津博物馆收藏的白玉迦楼罗圆雕头戴羽冠,人面鸟嘴,眼睛镶嵌蓝色宝石,嘴呈空洞状,背生羽翅,身披飘带,站于云头之上,雕工精细。而故宫博物院和天津市文物公司收藏的玉迦楼罗均呈卧伏状。
作为鸫科鸟类的典型代表,它们曾经广泛分布于欧亚大陆和非洲北部,所以,那时它的英文名叫做Eurasia Blackbird。<br>随着分类学研究的不断深入,科学家们已经将其分为了三个物种,分别是主要分布于欧洲和北非的欧乌鸫(Turdus merula),分布于我国西藏地区的藏鸫(Turdus maximus),和分布在我国其他地区的乌鸫,相应的,它们的英文名分别是Common Blackbird、Tibetan Blackbird和Chinese Blackbird。