WMA　(　Windows　Media　Audio　)是微软公司开发的一种数位音频　压缩格式。一些使用Windows　Media　Audio编码格式编码其所有内容的纯音频ASF文件也使用WMA作为扩展名。　WMA格式最初为微软公司所开发,但是随着苹果公司的iTunes对它的支持,这个格式正在成为MP3格式的竞争对手之一。它兼容MP3的ID3元数据标签,同时支持额外的标签。　另外,一般情况下相同音质的WMA和MP3音频,前者文件体积较小;“Windows　Media　Audio　Professional”可以储存5.1甚至7.1声道的音乐,而且音质可媲美Dolby　Digital(杜比数码)。　WMA可以用于多种格式的编码文件中。应用程序可以使用Windows　Media　Format　SDK进行WMA格式的编码和解码。一些常见的支持WMA的应用程序包括Windows　Media　Player、　Windows　Media　Encoder　、　RealPlayer　、Winamp等等。其它一些平台,例如Linux和移动设备中的软硬件也支持此格式。　目录　WMA　7之后的WMA支持证书加密,未经许可(即未获得许可证书),即使是非法拷贝到本地,也是无法收听的。同时,微软公司开始时宣称的:同文件比MP3体积小一倍而音质不变,也得到了兑现。事实上,这个说法,仅仅适用于低位元率的情况,另外,微软公司在WMA　9大幅改进了其引擎,实际上64Kbps的WMA音乐就可以达到与128Kbps的MP3音乐接近的音质,比MP3体积少1/3左右[1],意味在相同的空间下,你可以多储存1倍的音乐,但却可以拥有一样的音质,因此非常适合用于网路串流媒体及行动装置。　现在的“Windows　Media　Audio　Professional”还可以储存5.1甚至7.1声道的音乐。　与MP3相同,通常的WMA也是有损数据压缩的档案格式,特别在高位元率的音质渲染力明显不足,对于有更高要求的用户来说WMA并不是一个适合的格式。　但在WMA9版本开始支援无损压缩——Windows　Media　Audio　9　Lossless　(在安装WMP11或Windows　Media　Format　11之后升级至9.1,无损压缩版本最高支援5.1声道编码)。此外WMA也与MP3一样同为有专利版权的档案格式。支援的装置需要
脉冲编码调制(Pulse Code Modulation,PCM),由A.里弗斯于1937年提出的,这一概念为数字通信奠定了基础,60年代它开始应用于市内电话网以扩充容量,使已有音频电缆的大部分芯线的传输容量扩大24~48倍。到70年代中、末期,各国相继把脉码调制成功地应用于同轴电缆通信、微波接力通信、卫星通信和光纤通信等中、大容量传输系统。<br>80年代初,脉冲编码调制已用于市话中继传输和大容量干线传输以及数字程控交换机,并在用户话机中采用。