我们从两篇小说中找到极为相似的答案《封神演义》第七十八回写道:接引道人如准提道人之言,同往东土而来。只见足踏祥云,霎时而至芦篷。广成子来禀老子与元始曰:“西方二位尊师至矣。”老子与元始率领众门人下篷来迎接。见一道人,身高丈六。<br>大仙赤脚枣梨香,足踏祥云更异常;<br>十二莲台演法宝,八德池边现白光。<br>寿同天地言非谬,福比洪波说岂狂;<br>修成舍利名胎息,清闲极乐是西方。<br>而《西游记》第七回中写道:只见赤脚大仙又至。向玉帝前俯囟礼毕,又对佛祖谢道:“深感法力,降伏妖猴。无物可以表敬,特具交梨二颗,火枣数枚奉献。”诗曰:<br>大仙赤脚枣梨香,敬献弥陀寿算长。<br>七宝莲台山样稳,千金花座锦般妆。<br>寿同天地言非谬,福比洪波话岂狂。<br>福寿如期真个是,清闲极乐那西方。<br>接引道人和准提道人是什么关系?<br>经过多重的分析,菩提祖师便是准提道人,是如来佛祖的师弟。如此可见,如来也是接引道人。两人曾经共同执掌西方教。后来如来修成六丈金身,建立佛教,把西方教吞并。菩提祖师也从此隐居山林,将高山命名为“灵台方寸山”,与“天竺灵山”相对。以后自立道观修身养性,除了山中居民,没人知道他的住处。就是那如来,也不知道自己的师弟身在何方。更不知西牛贺洲还有仙人存在。
释迦牟尼佛经历了无数世的修行,到人间应化以前的最后一生是护明菩萨(或曰善慧菩萨,不同经典所述不同)。这是位一生补处菩萨,居处兜率天宫。“一生补处”是菩萨的最高阶位,意为尽此一生后即能补到佛位。比如弥勒菩萨,现居兜率天,以后便会来到娑婆世界成佛。<br>护明菩萨到天寿将满的时候,出现了五衰相:头上的花冠开始枯萎,腋下有汗液流出,衣服上出现了污垢,身体上的光芒也逐渐消失,开始厌离自己的宝座。这时兜率天的天神们以为护明菩萨行将堕落到阎浮提界,纷纷大声号哭。但是护明菩萨不惊不怖,因为他降生阎浮提界并非由业力牵引,而是度化众生的愿力所致。他对众位天人说:“我现在要从这里下生到人间,必当证得阿耨多罗三藐三菩提的佛果,转无上最妙法轮。你们诸位天人,可以各自发愿下生到人间。投生到那里以后,你们就会解脱一切烦恼和痛苦。”<br>护明菩萨要降生到谁家?菩萨对此做了一番仔细考察。菩萨将要托生的王族必须具备60种功德,受胎的母亲必须具足32种相状,才能承受一生补处菩萨入胎的巨大福报。为此,他请了兜率天中一位叫做金团的天人作参谋,金团天人曾经多次下到阎浮提界,所以对此界因缘颇为了解。金团向护明菩萨推荐了十个王族,可是因为条件不足一一被菩萨否决。最后,金团想起了统治迦毗罗卫国的释迦族,释迦王族世世为转轮圣王,当时的国王是净饭王,这个提议最终被护明菩萨采纳。<br>观察完后,护明菩萨就在兜率天中为诸天大众说法。当时种种天衣,香花珍宝,微妙音声,庄严天宫,天女作乐,赞叹菩萨往昔无量功德。菩萨对大众宣说了一百零八法明门后,就要降生到人间了。