体内储存的肝醣是人体对抗低血糖的重要物质之一,经由(肝醣分解作用)可产生葡萄糖,在夜间空腹时有75%的葡萄,是由肝脏中的肝醣提供 ;不过肝醣的储存量约只够使用l2至16小时,因此还需要(糖质新生作用),将乳酸、氨基酸及脂肪酸等养分,转变成葡萄糖,供人体使用,在长时间饥饿下,这种作用是最主要的葡萄糖提供方式,饥饿雨天半时,负责了 97%以上的葡萄糖供应。 虽然有肝醣分解与糖质新生两大作用,像个大仓库,储存了对抗低血糖的物质,血糖的控制与仓库的进出,还是由荷尔蒙负责管制。当血糖过低时,胰脏的胰岛素分泌应该减少,以免血糖继续下降,同时胰脏必须分泌另一种荷尔蒙(升糖素),刺激肝糖分解成葡萄糖,这两种荷尔蒙一高一低的变化,是决定血糖是否曾太低的最重要因素。糖尿病人接受了降血糖药物,血液中胰岛素浓度升高,因此血糖下降时,虽然升糖素已开始分泌,但胰岛素仍末减少,,就会造成低血糖,此外当肝醣消耗殆尽时,也会因无足够的物质可以产生葡萄糖而发生低血糖。 除升糖素以外,低血糖发生时,肾上腺素也几乎紧接著分泌,生长激素及肾上腺皮质素浓度也会增加,这些参与对抗低血糖作用的荷尔蒙,意思就是在血糖调节作用上,和胰岛素相反,可藉由刺激肝糖分解与糖质新生作用,产生更多的葡萄糖,供人体使用。 低血糖可依不同的血浆血糖浓度及反应分为四阶段 : 第一阶段血糖值稍低,界於65至70之间没有明显症状及荷尔蒙反应。二阶段血糖值界於60至65之间,反向调节荷尔蒙开始动员反应,对抗低血糖。第三阶段血糖值界50-60之间,病人会有心跳加速、颤抖、冒冷汗、焦虑等自律神经症状。第四阶段血糖值小於50,病人产生脑部缺糖症状,引起疲倦、嗜睡、混乱、言语不清、抽筋甚至昏迷不醒。
低血糖的人群身边应该常备含糖量高的食物,比如糖块儿、水果、甜糕点等以备发作时食用。根据自身出现的症状选择不同的含糖食物,比如刚刚稍微有一些心慌、手抖、饥饿的感觉,可以进食甜糕点来缓解。如果发现得比较晚,已经出现大汗、头晕的症状可以进食糖块解决。低血糖的人群不单纯是在发生低血糖的时候需要及时地进食含糖食物来解决低血糖的问题,更重要的还需要在后期进行查找引起低血糖的原因,然后针对病因去治疗,这样才会避免下一次低血糖的发作。