如今的圣诞节,在全世界的范围内,都俨然成为一个消费的符号了。<br>除了基督宗教的信仰者之外,不信教的人士也都会凑个热闹。对于国人而言,中式圣诞节自然过得就更加有本地特色,譬如不知何时诞生了相互送苹果的习惯。固然,国人大多取“苹”与“平”的谐音,送人苹果以示“平平安安”。<br>然而,在基督宗教的主要分支天主教的习惯当中,“苹果”象征的乃是“恶”——拉丁语中,苹果和恶都是一个词Malum,只不过重音不同而已。故而,在中世纪乃至文艺复兴的绘画中,我们都会看到夏娃手里捧着一个苹果。<br>另外,中式圣诞节还有个习惯,那就是大家都把12月25日这天看得十分重要,实际上12月24日的夜晚(圣诞前夜,Christmas Eve)同样是这个节日的一个重要组成部分,因为人们相信耶稣·基督就是在12月24日至25日之间夜晚诞生的。<br>可是,我也见到过另外一种流行的说法,那就是12月25日这一天乃是罗马人祭祀太阳神诞生的日子,因为这一天是“冬至”,自从这一天之后白天的日期就会渐渐加长,黑夜就会渐渐缩短,故而被用来祭祀太阳神。等到基督宗教逐步成为了罗马帝国的主要信仰之后,基督徒们就把这个节日接手过来,改头换面成为了圣诞节。
耶稣圣诞(Jesus Christmas)基督宗教于公元1世纪由巴勒斯坦拿撒勒人耶稣创立。他是上帝的独生子,为圣灵感孕童贞女玛丽娅而降生;他曾行过很多神迹,让瞎子复明,跛子行走,死人复活,但是因为犹太公会不满耶稣基督自称为上帝的独生子、唯一的救赎主,把他交给罗马统治者钉死在十字架上;死后第三天复活,显现于诸位门徒,复活第40天后升天;还会于世界末日再度降临人间,拯救人类,审判世界。被12使徒中的犹大叛卖并受难,受难日为星期五,最后的晚餐连耶稣有13人,所以在西方,13是人们忌讳的数字,并且与星期五一起视为凶日。(Christmas tree)圣诞树可以说是圣诞节最重要的装饰点缀物。圣诞树通常使用整棵塔形常绿树(如衫、柏等),或用 松柏树枝扎成一棵塔形圣诞树。树上挂满了闪闪发光的金银纸片、用棉花制成的雪花和五颜六色的彩灯、蜡烛、玩具、礼物等装饰品。树顶上还装有一颗大星,树上的彩灯或蜡烛象征耶稣是世界的光明,大星则代表耶稣降生后将三位东方贤人引到伯利恒的那颗星。(Santa Claus/ FatherChristmas)圣诞老人是西方老幼皆知的典型形象,是圣人与神灵的结合体,是仁爱与慷慨的代名词。一般认为圣 诞老人是一个留着银白胡须、和蔼可亲的老人。他头戴红色尖帽,身穿白皮领子的大红袍,腰间扎着一条宽布带。传说圣诞老人在圣诞夜驾着八只鹿拉的满载着礼品的雪橇,从北方雪国来到各家,由烟囱下来,经过壁炉到房间内,把糖果、玩具等礼品装进孩子们吊在壁炉和床头上的袜子里。相传圣诞老人是罗马帝国东部小亚细亚每拉城(今土耳其境内)的主教圣尼古拉的化身。17世纪荷 兰移民把圣诞老人的传说带到了美国。美国英语中的圣诞老人为“圣塔·克劳斯”(Santa Claus),在荷兰语中原为“圣尼古拉”。 圣尼古拉主教生前乐善好施,曾暗地里赠送金子给一农夫的三个待嫁的女儿作嫁妆,将一袋金子从烟囱扔进去,恰好掉在壁炉上的一只长统袜中。