As late as August 31 it had been projected by the National Hurricane Center that the hurricane would remain at Category 3 or above on September 1, but in the event the center of Gustav made landfall as a strong Category 2 hurricane (1 mph below Category 3), and dropped to Category 1 soon after.
Deși la 31 august Centrul Naţional al Uraganelor prognosticase că uraganul va rămâne la categoria a 3-a sau mai mult la 1 septembrie, de fapt centrul uraganului Gustav a ajuns deasupra uscatului ca un uragan puternic de categoria a 2-a (1 mph sub categoria a 3-a) și a scăzut până la categoria 1 curând după aceea.