Although the study of complete subgraphs goes back at least to the graph-theoretic reformulation of Ramsey theory by Erdős & Szekeres (1935), the term clique comes from Luce & Perry (1949), who used complete subgraphs in social networks to model cliques of people; that is, groups of people all of whom know each other.
Deși studiul subgrafurilor complete datează cel puțin de la reformularea teoriei lui Ramsey în termeni de teoria grafurilor de către Erdős & Szekeres (1935), termenul de clică vine de la Luce & Perry (1949), care au folosit subgrafurile complete în rețelele sociale pentru a modela clici⁠(d) de oameni; adică grupuri de oameni care se cunosc reciproc.