During his 1860 presidential campaign, he argued that secession was unnecessary since the Constitution protected slavery, an argument which resonated with voters in border states, helping him capture the electoral votes of Tennessee, Kentucky, and Virginia.
În campania lui prezidențială din 1860, a susținut că secesiunea este inutilă din moment ce Constituția protejează sclavia, argument care a rezonat cu alegătorii din statele de frontieră, ceea ce l-a ajutat să obțină voturi electorale din Tennessee, Kentucky și Virginia.