The Soviets were beaten in sending the first manned flight around the Moon in 1968 by Apollo 8, but Mishin pressed ahead with development of the problematic super heavy N1 in the hope that the Americans would have a setback, leaving enough time to make the N1 workable and land a man on the Moon first.
Sovieticii au fost învinși la trimiterea primul zbor cu echipaj în jurul Lunii în 1968 de către Apollo 8, dar Mișin a presat mai departe cu dezvoltarea rachetei super grele N1, în speranța că Americanii vor face un pas înapoi, lăsând suficient timp pentru ca N-1 să devină viabilă și să trimită un om pe Lună mai întâi.