The album is regarded as U2's first overtly political album, in part because of songs like "Sunday Bloody Sunday" and "New Year's Day", as well as the title, which stems from the band's perception of the world at the time; lead vocalist Bono stated that "war seemed to be the motif for 1982."
Albumul a ajuns să fie privit ca primul album U2 cu tematică pronunțat politică, parțial din cauza unor cântece ca „Sunday Bloody Sunday”, „New Year's Day”, precum și din cauza titlului său, care derivă din percepția formației asupra lumii la acel moment; Bono a declarat că „războiul părea să fie un lait-motiv pentru anul 1982.”