The new copyright terms applied also to works which were already in existence when it came into force, as was held by the European Court of Justice in the Butterfly case, even if they had previously entered the public domain.
Noul termen al drepturilor de autor se aplică, de asemenea, și lucrărilor deja existente atunci când directiva a intrat în vigoare, așa cum a dispus Curtea Europeană de Justiție în cazul Butterfly, chiar dacă ele  intraseră anterior în domeniul public.