Born in Kilkis, then in the Salonica Vilayet of the Ottoman Empire, in his youth he was inspired by the ideals of earlier Bulgarian revolutionaries such as Vasil Levski and Hristo Botev, who envisioned the creation of a Bulgarian republic of ethnic and religious equality, as part of an imagined Balkan Federation.
Născut la Kilkis, pe atunci în vilayetul Salonica⁠(en) al Imperiului Otoman, a fost inspirat în tinerețe de idealurile unor revoluționari ca Vasil Levski și Hristo Botev, care își închipuiau crearea unei republici bulgare cu egalitate etnică și religioasă, ca parte a unei Federații Balcanice.