Music has no subject beyond the combinations of notes we hear, for music speaks not only by means of sounds, it speaks nothing but sound. — Eduard Hanslick Formalism therefore rejected genres such as opera, song and tone poems as they conveyed explicit meanings or programmatic imagery.
“Muzica nu are nici un subiect dincolo de combinațiile notelor pe care le auzim, pentru muzică nu este vorba de mijloacelor sunetelor, ci de sunetul în sine.” — Eduard Hanslick Prin urmare formalismul a respins genuri cum ar fi opera, cântecul și poemul simfonic, în timp ce transmiteau sensuri explicite sau imagistică programatică.