The first stage — an attempt to cut off the German Army Group A in the Caucasus — had to be rapidly revised when General Erich von Manstein launched Operation Winter Storm on 12 December in an attempt to relieve the trapped armies at Stalingrad.
Primul fază a operațiunii – o încercare de izolare a Grupului de Armate A din Caucaz – a trebuit să fie rapid regândită când generalul Erich von Manstein a lansat Operațiunea Furtună de Iarnă pe 12 decembrie în încercarea de a elibera armatele încercuite la Stalingrad.