In a historiographic review essay, historian of science Simon Schaffer describes the two dominant portraits of Priestley: the first depicts him as "a playful innocent" who stumbled across his discoveries; the second portrays him as innocent as well as "warped" for not understanding their implications better.
Într-un eseu istoriografic, istoricul Simon Schaffer cele două portrete dominante ale lui Priestley: primul îl înfățișează ca „un inocent jucăuș” care s-a dat peste descoperirile sale; al doilea îl portretizează ca pe un nevinovat, precum și un „strâmb” pentru neînțelegerea implicațiilor bune ale acestora.