Depending on the reaction, this may be due to the Pb2+(aq) ion, which has a standard reduction potential (E0) of −0.125 V, or the nitrate ion, which under acidic conditions has an E0 of +0.956 V. The nitrate would function at high temperatures or in an acidic condition, while the lead(II) works best in a neutral aqueous solution.
Depinzând de tipul reacției, acest fapt se poate datora ionilor Pb2+(aq), care are un potențial de reducere standard (E0) de −0.125 V, sau ionilor de azotat, care sub condiții acide are un E0 de +0.956 V. Azotatul ar funcționa la temperaturi mari în condiții acide, în timp de azotatul de plumb funcționează cel mai bine în soluții apoase neutre.