Mercantilism was driven by the belief that the wealth of a nation is increased through a positive balance of trade with other nations—it corresponds to the phase of capitalist development sometimes called the primitive accumulation of capital.
Mercantilismul era motivat de convingerea că bogăția unei națiuni putea să crească printr-un schimb comercial pozitiv cu alte națiuni; ea corespunde unei etapei de dezvoltare capitalistă numită acumularea primitivă de capital.