Plants fix atmospheric carbon during photosynthesis, so the level of 14C in plants and animals when they die approximately equals the level of 14C in the atmosphere at that time.
Plantele fixează carbonul atmosferic pe parcursul procesului de fotosinteză, așa că nivelul de 14C în plante și animale în momentul în care mor corespunde aproximativ cu nivelul de 14C din atmosfera acelui timp.