The first third (set in the period January 1999—April 2000) details the attempts of the Earthmen to reach Mars, and the various ways in which the Martians keep them from returning.
Prima treime (cuprinsă între ianuarie 1999 și aprilie 2000) descrie încercările pământenilor de a ajunge pe Marte și diferitele moduri în care marțienii îi împiedică să revină.