One of the earliest references to the concept comes from the English author Wilkie Collins, writing at the time of the Franco-Prussian War in 1870: "I begin to believe in only one civilizing influence—the discovery one of these days of a destructive agent so terrible that War shall mean annihilation and men's fears will force them to keep the peace."
Cea mai veche referire a conceptului vine de la autorul englez Wilkie Collins care scria în timpul războiului franco-prusac în 1870: „Încep să cred că singura noastră salvare, este descoperirea într-o zi a unui agent de distrugere atât de teribil încât războiul ar însemna anihilare și frica oamenilor îi va forța să păstreze pacea".