Lee at first anticipated that Burnside would beat him across the Rappahannock and that to protect Richmond, he would assume the next defensible position to the south, the North Anna River.
Lee a anticipat la început că Burnside va trece Rappahannockul înainte ca el să-l poată opri și că, pentru a proteja Richmondul, va trebui să ocupe următoarea poziție apărabilă la sud de râu, pe râul North Anna.