When the Soviet Union presented an ultimatum to Lithuania demanding that it accept a Soviet garrison, President Antanas Smetona fled the country leaving Merkys as acting president.
Când Uniunea Sovietică a prezentat un ultimatum Lituaniei cerând să accepte o garnizoană sovietică, președintele Antanas Smetona a părăsit țara, lăsând pe Merkys în funcția de președinte interimar.