At the start of the war, Sarrail commanded VI Corps then Third Army in the Ardennes and around Verdun, where his army played an important role in the final stages of the First Battle of the Marne and where he took the credit for holding Verdun (later the site of an important battle in 1916).
La începutul războiului, Sarrail a comandat Corpul al VI-lea, apoi Armata a III-a în Ardeni și jurul orașului Verdun, unde armata condusă de el a jucat un rol important în fazele finale ale Primei bătălii de pe Marna și a reușit să apere orașul Verdun (mai târziu locul unei bătălii importante purtate în 1916).