David Brackett (1999) defines riffs as, "short melodic phrases", while Richard Middleton (1999) defines them as "short rhythmic, melodic, or harmonic figures repeated to form a structural framework".
David Brackett (1999) definește riff-urile ca fraze scurte melodice, în timp ce Richard Middleton (1999) le definește ca figuri scurte ritmice, melodice, armonice sau repetițiile unei forme muzicale a unui cadru structural.