Hadot's recurring theme is that philosophy in Antiquity was characterized by a series of spiritual exercises intended to transform the perception, and therefore the being, of those who practice it; that philosophy is best pursued in real conversation and not through written texts and lectures; and that philosophy, as it is taught in universities today, is for the most part a distortion of its original, therapeutic impulse.
Tema recurentă a lui Hadot este că filosofia din Antichitate era caracterizată printr-o serie de exerciții spirituale, menite sa transforme percepția și, prin urmare, existența celor care o practică; că filosofia este urmărită cel mai ușor într-o conversație reală și nu în texte scrise și prelegeri; și că filosofia, așa cum este predată în universitățile de astăzi, este în mare parte o denaturare a impulsului terapeutic original.