As chairman of the House Ways and Means Committee during the American Civil War, he played a leading role, focusing his attention on defeating the Confederacy, financing the war with new taxes and borrowing, crushing the power of slave owners, ending slavery, and securing equal rights for the Freedmen.
În calitate de președinte al Comisii de Mijloace și Modalități⁠(d) a Camerei în timpul Războiului Civil American, el a jucat un rol fruntaș, concentrându-și atenția asupra înfrângerii Confederației, finanțarea războiului cu noi taxe și credite, zdrobirea puterii proprietarilor de sclavi, desființarea sclaviei, și asigurarea de drepturi egale pentru sclavii eliberați.