The classic triad of diagnostic signs consists of nuchal rigidity, sudden high fever, and altered mental status; however, all three features are present in only 44–46% of bacterial meningitis cases.
În general, prezența concomitentă a următoarelor trei semne este specifică bolii: rigiditate cervicală, febră subită și stare mintală alterată; totuși, cele trei semne nu se manifestă împreună decât în 44–46% din cazurile de meningită bacteriană.