Caroline Herschel first observed the comet on 21 December 1788 and it was observed later that night by her brother William Herschel who described it as looking like a bright nebula and about 5-6 minutes in diameter, and much larger than the planetary nebula M57.
Caroline Herschel a descoperit cometa pe 21 decembrie 1788, și mai târziu, în aceeași noapte, cometa a fost, de asemenea, observată de către fratele ei, William Herschel, care a descris-o că arăta ca o nebuloasă de lumină de aproximativ 5-6 minute de arc în diametru și mult mai mare decât nebuloasa planetară M57.