Before the introduction of firearms, bows or crossbows were often used—Saint Sebastian is usually depicted as executed by a squad of Roman auxiliary archers in around 288 AD; King Edmund the Martyr of East Anglia, by some accounts, was tied to a tree and executed by Viking archers on 20 November 869 or 870 AD.
Înainte de folosirea armelor de foc, erau de multe ori folosite arcuri sau arbalete — Sfântul Sebastian este reprezentat de obicei ca fiind executat de către o echipă de arcași auxiliari romani în jurul anului 288 AD; regele Edmund Martirul din Anglia de Est, după unele relatări, a fost legat de un copac și executat de arcași vikingi pe 20 noiembrie 869 sau 870 AD.