Garfield initially agreed with Radical Republican views regarding Reconstruction, but later favored a moderate approach for civil rights enforcement for freedmen.
Inițial, Garfield a fost de acord cu viziunile republicanilor radicali⁠(d) în ce privește Reconstrucția, dar mai târziu a favorizat abordarea moderată în ce privește aplicarea drepturilor civile pentru sclavii eliberați.