Upon dealing with the patent lawsuits, which had put great strain on both brothers, Wilbur had written in a letter to a French friend, "When we think what we might have accomplished if we had been able to devote this time to experiments, we feel very sad, but it is always easier to deal with things than with men, and no one can direct his life entirely as he would choose."
În timp ce se ocupa de procesele de brevete, care au pus mare presiune pe amândoi frații, Wilbur a scris într-o scrisoare către un prieten francez: „când ne gândim ce am fi putut realiza dacă am fi avut cum să dedicăm acest timp experimentelor, ne simțim foarte triști, dar este întotdeauna mai ușor să te ocupi de lucruri decât de oameni, și nimeni nu-și poate direcționa viața în întregime după cum alege.”