The story follows a man of "a noble descent" who calls himself William Wilson because, although denouncing his profligate past, he does not accept full blame for his actions, saying that "man was never thus ... tempted before".
Povestea este relatată de un bărbat cu „o descendență nobilă” care-și spune William Wilson deoarece, deși recunoaște că a avut un trecut destrăbălat, el nu acceptă să fie considerat vinovat pentru acțiunile sale, spunând că „niciodată omul nu a mai fost ispitit astfel”.