His veto message objected to the measure because it conferred citizenship on the freedmen at a time when eleven out of thirty-six states were unrepresented and attempted to fix by Federal law "a perfect equality of the white and black races in every State of the Union."
Mesajul său de veto obiecta împotriva măsurii deoarece ea acorda cetățenie sclavilor eliberați într-un moment când unsprezece din cele treizeci și șase de state nu erau reprezentate și încerca să impună prin lege federală „o egalitate perfectă între rasele albă și neagră în toate statele Uniunii”.