Although he was "single-mindedly driven by the dream of space travel", Korolev generally kept this a secret while working on military projects—especially, after the Soviet Union's first atomic bomb test in 1949, a missile capable of carrying a nuclear warhead to the United States—as many mocked the idea of launching satellites and manned spacecraft.
Deși el era „obsedat de visul de a călători în spațiu”, Koroliov a ținut acest lucru secret în timp ce lucra la proiectele militare—în special, după primul test nuclear sovietic din 1949, o rachetă capabilă să transporte un focos nuclear în Statele Unite ale Americii—deoarece mulți ironizau ideea de a lansa sateliți și nave spațiale cu echipaj.