The term "head of government" is often differentiated from the term "head of state" (as in article 7 of the Vienna Convention on the Law of Treaties, article 1 of the Convention on the Prevention and Punishment of Crimes against Internationally Protected Persons, including Diplomatic Agents and the United Nations protocol list), as they may be separate positions, individuals, or roles depending on the country.
Termenul "șef de guvern" este deseori diferențiat de termenul "șef de stat" (așa cum se prevede la articolul 7 al Convenției de la Viena privind legea tratatelor, articolul 1 al Convenției privind prevenirea și pedepsirea infracțiunilor împotriva persoanelor protejate pe plan internațional, inclusiv agenții diplomatici și lista de protocol a Organizației Națiunilor Unite), deoarece acestea pot fi poziții separate, indivizi sau roluri în funcție de țară.