The left-wing German historian Hans-Ulrich Wehler has defined social imperialism as "the diversions outwards of internal tensions and forces of change in order to preserve the social and political status quo", and as a "defensive ideology" to counter the "disruptive effects of industrialization on the social and economic structure of Germany".
Istoricul german cu vederi de stânga Hans-Ulrich Wehler a definit imperialismul social drept „devierea către exterior a tensiunilor interne și a forțelor schimbării pentru păstrarea status quo-ului social și politic” și ca pe o „ideologie defensivă” pentru combaterea „efectelor distrugătoare ale industrializării asupra structurii sociale și economice a Germaniei”.