The presence of large amounts of dissolved and free oxygen in the oceans and atmosphere may have driven most of the extant anaerobic organisms to extinction during the Great Oxygenation Event (oxygen catastrophe) about 2.4 billion years ago.
Prezența cantităților mari de oxigen dizolvat și liber în oceane și atmosferă ar fi putut duce majoritatea organismelor anaerobe în viață de atunci la extincție în timpul Marelui Eveniment de Oxigenare (catastrofa oxigenului), acum circa 2, 4 miliarde de ani.