From the beginning of the post-war period, Western Europe and Japan rapidly recovered from the destruction of World War II and sustained strong economic growth through the 1950s and 1960s, with per capita GDPs approaching those of the United States, while Eastern Bloc economies stagnated.
De la începutul perioadei postbelice, Europa de Vest si Japonia au recuperat rapid pagubele uriașe provocate în cursul de-al Doilea Război Mondial și susțineau o creștere economică puternică, Prin anii 1950 și 1960, PIB-ul pe cap de locuitor al acestor state se apropie de cel al Statelor Unite, în timp ce economiile țărilor Blocului Răsăritean stagnau.