As head of the Central Intelligence Agency (CIA) during the early Cold War, he oversaw the 1954 Guatemalan coup d'état, Operation Ajax, the Lockheed U-2 aircraft program and the Bay of Pigs Invasion.
În calitate de director al CIA la începutul Războiului Rece, el a supervizat lovitura de stat din Guatemala (1954), Operațiunea Ajax (răsturnarea guvernului ales al Iranului), programul aeronavelor Lockheed U-2 și Invazia din Golful Porcilor.