At the age of fourteen he went to learn war in the camp of his uncle, Maurice of Nassau the Stadtholder of Holland and Prince of Orange, and began his military career (as a private soldier in that prince's bodyguard) in the Eighty Years' War.
La 14 ani a plecat să învețe arta războiului în tabăra unchiului său Maurice de Nassau, Stadthoulder al Olandei și Prinț de Orania, și și-a început cariera militară (ca simplu soldat în garda prințului) în timpul războiului de optzeci de ani.