The defining idea, which the völkisch movement revolved around, was that of a Volkstum (literally "folkdom", with a meaning similar to a combination of the terms "folklore" and "ethnicity").
Ideea definitoare, în jurul căreia mișcarea völkisch se regăsește, a fost aceea de Völkstrum (sensul fiind similar combinației dintre cuvântul „folclor” și „etnie”).