Whereas religious civil liberties, such as the right to hold or not to hold a religious belief, are essential for Freedom of Religion (in the United States secured by the First Amendment), religious discrimination occurs when someone is denied "the equal protection of the laws, equality of status under the law, equal treatment in the administration of justice, and equality of opportunity and access to employment, education, housing, public services and facilities, and public accommodation because of their exercise of their right to religious freedom".
Întrucât pentru libertăți civile religioase, cum ar fi dreptul de a ocupa sau nu să dețină o credință religioasă, sunt esențiale pentru libertatea de religie (în Statele Unite, garantate de Primul Amendament), discriminarea religioasă are loc atunci când cineva este refuzat la "protecție egală în fața legilor, egalitatea de statut în temeiul legii, egalitatea de tratament în administrarea justiției, și egalitatea de șanse și accesul la locuri de muncă, educație, locuințe, servicii publice și facilități, precum și loc public pentru exercitarea lor și dreptul lor la libertate religioasă. "