Following the Chicago school and strain theory, and also drawing on Edwin Sutherland's idea of differential association, sub-cultural theorists focused on small cultural groups fragmenting away from the mainstream to form their own values and meanings about life.
Pe urmele  Școlii de la Chicago și a teoriei tensiunii sociale, cât și bazându-se pe ideea lui Edwin Sutherland's a asocierii diferențiale, teoreticienii subculturali s-au concentrat asupra microgrupurilor culturale desprinse de curentul principal, pentru a-și forma propriile lor valori și concepții despre viață.