Although there was no formal ministry of foreign relations, the Lifan Yuan was responsible for relations with the Mongol and Tibetans in Central Asia, while the tributary system, a loose set of institutions and customs taken over from the Ming, in theory governed relations with East and Southeast Asian countries.
Deși nu a existat în mod oficial un departament pentru relații externe, „Lifan Yuan” a fost responsabil pentru relațiile cu Mongolii și tibetanii din Asia Centrală, în timp ce sistemul tributar, un set inexact de instituții și obiceiuri preluate de la Ming, în teorie, reglementa relațiile cu Estul și țările din sud-estul Asiei.