In certain settings all sets under discussion are considered to be subsets of a given universal set U. In such cases, U \ A is called the absolute complement or simply complement of A, and is denoted by A′.
În anumite cazuri, toate mulțimile despre care se discută sunt considerate submulțimi ale unei mulțimi universale U. În astfel de cazuri U − A se numește complementul absolut (față de U), sau pur și simplu complementul lui A, și este notat cu A′.