The two main objectives of the expedition were summarised in the joint committee's "Instructions to the Commander" as: "to determine, as far as possible, the nature, condition and extent of that portion of the south polar lands which is included in the scope of your expedition", and "to make a magnetic survey in the southern regions to the south of the fortieth parallel and to carry out meteorological, oceanographic, geological, biological and physical investigations and researches".
Principalele două obiective ale expediție au fost dezbătute în comitetul comun, „Instrucțiuni pentru Căpitan”, pentru „a se determina, pe cât de mult posibil, natura, condiția și mărimea porțiunii de teritorii polare care sunt incluse în vizorul expediției voastre”, și pentru „a se face un studiu magnetic în regiunile la sud de paralela 40 și pentru a se executa cerecetări și investigații cu echipament meteorologic, oceanografic, geologic, biologic și fizic adecvat”.