The plot begins with the discovery of an intelligent alien species on a planet orbiting an anomalous star, dubbed OnOff because for 215 of every 250 years it is dormant, releasing almost no energy.
Acțiunea începe cu descoperirea unei speci extraterestre inteligente pe o planetă aflată pe orbită în jurul unei stele fluctuante care, timp de 215 ani din 250, nu emite aproape deloc energie.