Bly was, however, an inventor in her own right, receiving U.S. Patent 697,553 for a novel milk can and U.S. Patent 703,711 for a stacking garbage can, both under her married name of Elizabeth Cochrane Seaman.
Nellie Bly a fost însă și ea inventatoare, primind patentul 697.553 pentru o canistră de lapte inovatoare și patentul 703.711 pentru un tomberon de gunoi, ambele înregistrate sub numele de Elizabeth Cochrane Seaman.