Theoretically the system of exams allowed anyone to join the ranks of imperial officials (although it was frowned upon for merchants to join); in reality the time and funding needed to support the study in preparation for the exam generally limited participants to those already coming from the landholding class.
Teoretic sistemul de examene permitea oricui să se alăture rândurilor funcționarilor imperiali (deși se dezaproba particiarea comercianților), în realitate, timpul și fondurile necesare, pentru a sprijini studiul de pregătire pentru examen, în general, a limitat participarea la candidații proveniți din clasa bogată a deținătorilor de pământ.