Born in The Hague, he spent his entire career at Leiden University except for a brief period (1954–1956) as research assistant at Yerkes Observatory.
Născut în Haga, și-a petrecut întreaga carieră la Universitatea din Leiden, cu excepția unei perioade scurte (1954-1956) când a fost asistent de cercetare la Observatorul Yerkes.