The British demands included opening all of China to British merchant companies, legalising the opium trade, exempting foreign imports from internal transit duties, suppression of piracy, regulation of the coolie trade, permission for a British ambassador to reside in Beijing and for the English-language version of all treaties to take precedence over the Chinese language.
Printre cererile britanice se numărau deschiderea întregii Chine pentru negustorii britanici, legalizarea comerțului cu opiu, scutirea importurilor de la taxele interne de tranzit, suprimarea pirateriei, reglementarea recrutării de muncitori coolie, permisiunea ca un ambasador britanic să fie prezent permanent la Beijing și ca versiunile în limba engleză ale tratatelor să aibă precedență față de versiunea în chineză.