He was appointed in 1880 by Spencer Fullerton Baird, secretary of the Smithsonian Institution, to be the first full-time curator of birds at the United States National Museum, a title he held until his death.
El a fost numit în anul 1880 de către Spencer Fullerton Baird, secretar al Instituției Smithsoniene, pentru a fi primul curator de păsări cu normă întreagă la Muzeul Național al Statelor Unite ale Americii, titlu deținut până la moartea sa.