Robert Hartwell and Robert P. Hymes criticized this model, stating that it places too much emphasis on the role of the nuclear family and considers only three paternal ascendants of exam candidates while ignoring the demographic reality of Song China, the significant proportion of males in each generation that had no surviving sons, and the role of the extended family.
Robert Hartwell și Robert P. Hymes au criticat însă acest model, afirmând că pune prea mult accentul pe rolul familiei nucleare și arată doar trei ascendenți paterni de candidați la examen, în timp ce ignoră realitatea demografică din Song China, proporția semnificativă de bărbați din fiecare generație, care nu au avut niciun fiu care să le fi supraviețuit și rolul familiei extinse.