The government claimed it was spontaneous, but in fact it had been ordered and planned by Hitler and Goebbels, although with no clear goals, according to David Cesarani; the result, he writes, was "murder, rape, looting, destruction of property, and terror on an unprecedented scale".
Deși guvernul a susținut că pogromul a fost unul spontan, el a fost de fapt planificat și comandat de Hitler și Goebbels, dar, conform lui David Cesarani, nu avea un obiectiv bine definit; acesta din urmă scria că rezultatul a fost „crime, viol, jaf, distrugere de proprietăți și o teroare pe o scară fără precedent”.