Some have seen it more as an aspiration, which has been successfully realised in the short term by commitment to the principles of subsidiarity and solidarity (these being built into financially independent local cooperatives and small family businesses), though proponents also cite such periods as the Middle Ages as examples of the historical long-term viability of distributism.
Unii văd distributismul mai mult ca o aspirație, care a fost applicantă cu succes pe termen scurt prin respectarea principiilor de subsidiaritate și solidaritate (acestea fiind încorporate în cooperative și mici afaceri de familie locale, independente financiar), deși susținătorii dau ca exemple istorice a viabilității pe termen lung a distributismului perioade precum Evul Mediu.