The degree of his involvement in the events leading up to the outbreak of World War I is a matter of keen debate, with some historians putting the blame for an early and provocative mobilization squarely on Sazonov's shoulders, and others maintaining that his chief preoccupation was "to reduce the temperature of international relations, especially in the Balkans".
Gradul său de implicare în evenimentele care au dus la izbucnirea Primului Război Mondial este un subiect intens dezbătut, iar unii istorici dau vina pe Sazonov pentru mobilizarea timpurie și provocatoare a Armatei Ruse, în timp ce alții susțin că principala lui preocupare a fost „de a reduce temperatura relațiilor internaționale, în special în Balcani”.