The reason for the order's establishment was twofold: to replace the large number of ministerial orders previously awarded by the ministries; and to create an award that can be awarded at a lower level than the Legion of Honour, which is generally reserved for French citizens.
Înființarea ordinului avea două motive: să înlocuiască numărul mare de ordine ministeriale acordat anterior de miniștri și să se creeze o decorație care să poată fi acordată mult mai generos decât Legiunea de Onoare.