He stated, in a remark widely quoted both North and South, that rather than offer concessions because of Lincoln's election, he would see "this Government crumble into a thousand atoms", and that the forces of the United States would crush any rebellion.
El a declarat, într-un comentariu citat pe larg atât în Nord cât și în Sud, că decât să ofere concesii din cauza alegerii lui Lincoln, el ar fi preferat să vadă cum „acest Guvern se năruie într-o mie de atomi”, și că forțele Statelor Unite vor zdrobi orice rebeliune.