Over the course of his career, Pennebaker has studied the nature of physical symptoms, health consequences of secrets, expressive writing, and natural language, and has received grants from the National Science Foundation, the National Institutes of Health, the U.S. Army Research Institute, and other federal agencies for studies in language, emotion, and social dynamics.
De-a lungul carierei sale, Pennebaker a studiat consecințele secretelor asupra sănătății omului, scrierea expresivă și limbajul natural și a primit grant-uri de la Fundația Națională de Științe, Institutele de Sănătate⁠(d), Institutul de Cercetări al Armatei SUA și alte agenții federale pentru cercetări ale limbajului, emoțiilor și dinamicii sociale.