Ascertaining its precise value was a major goal of 19th century astronomers: the task was in fact identified by the Astronomer Royal, George Airy, in 1857 as "the worthiest problem of Astronomy".
Găsirea valorii sale exacte a fost un obiectiv major al astronomilor secolului al XIX-lea: misiunea era de fapt identificată și de Astronomul Regal, George Biddell Airy, în 1857 ca fiind „cea mai importantă problemă a astronomiei”.