The initial and recurring melodic material is based on the popular round "Bruder Jakob" (although Mahler calls it "Bruder Martin") more commonly known as "Frère Jacques"; however, Mahler places the melody in a minor mode.
Materialul inițial și recurent este melodia populară "Bruder Marin", cunoscută în special sub numele de "Frère Jacques"; totuși Mahler transpune această melodie într-o gamă minoră.