Initially it was thought to be high-energy gamma radiation, since gamma radiation had a similar effect on electrons in metals, but James Chadwick found that the ionization effect was too strong for it to be due to electromagnetic radiation, so long as energy and momentum were conserved in the interaction.
Inițial, se credea că este radiațe gamma de energie mare, întrucât radiația gamma avea un efect similar asupra electronilor din metale, dar James Chadwick a descoperit că efectul de ionizare este prea puternic pentru a fi cauzat de radiații electromagnetice, atât timp cât energia și impulsul se conservă în interacțiune.