While not denying the importance of economic and practical explanations for events, he saw these forces as 'spiritual' – the hopes and aspirations of people that took the form of ideas, and were often ossified into ideologies ("formulas" or "isms", as he called them).
Deși nu nega importanța explicațiilor economice și practice ale evenimentelor, el vedea esența acelor forțe ca fiind „spirituală” - speranțele și aspirațiile oamenilor care luau forma unor idei, care erau de multe ori osificate în ideologii („formule”, „Ism-uri”, cum le numea el).