Though a number of its characteristic events can be traced to earlier innovations in manufacturing, such as the establishment of a machine tool industry, the development of methods for manufacturing interchangeable parts and the invention of the Bessemer Process to produce steel, the Second Industrial Revolution is generally dated between 1870 and 1914 (the start of World War I).
Deși o serie de evenimente caracteristice pot fi urmărite pentru inovațiile anterioare din industria prelucrătoare, cum ar fi înființarea industriei mașinăriilor, dezvoltarea metodelor de fabricare a pieselor interschimbabile și inventarea procesului Bessemer pentru producerea oțelului, a doua revoluție industrială a durat între 1870 și 1914 (începutul primului război mondial).