Many of the black soldiers were from far-off peoples of the Upper Congo, while others had been kidnapped in raids on villages in their childhood and brought to Roman Catholic missions, where they received a military training in conditions close to slavery.
Din soldații negri, mulți proveneau din triburile de pe cursul superior al Congoului, pe când alții fuseseră răpiți în copilărie în timpul raidurilor asupra satelor și aduși la misiunile Romano-Catolice, în care primeau o pregătire militară în condiții apropiate de ale sclaviei.