Recognizing the terminal nature of his disease, Thoreau spent his last years revising and editing his unpublished works, particularly The Maine Woods and Excursions, and petitioning publishers to print revised editions of A Week and Walden.
Dându-și seama că suferă de o boală în stare terminală, Thoreau și-a petrecut ultimii ani revizându-și și editându-și operele nepublicate, în special Excursions și The Maine Woods, prezentând petiții editorilor cu scopul de a obține publicarea unei ediții revizuite a „A Week” și a lui „Walden”.