On 12 March 1896, upon hearing of the Italian defeat at the Battle of Adwa, the Prime Minister Lord Salisbury, gave instructions for the British forces in Egypt to occupy the Sudan before the French could liquidate the Mahdiyya state, stating that no hostile power would be allowed to control the Nile.
Pe 12 martie 1896, după ce a fost informat despre înfrângera italienilor la Adwa, premierul Lord Salisbury a ordonat forțelor britanice din Egipt să ocupe Sudanul mai înainte ca francezii să lichideze statul Mahdiyya, declarând că niciunei puteri ostilă Londrei nu i se va permite să controleze Nilul.