It held that "a negro, whose ancestors were imported into , and sold as slaves," whether enslaved or free, could not be an American citizen, and therefore had no standing to sue in federal court, and that the federal government had no power to regulate slavery in the federal territories acquired after the creation of the United States.
Aceasta aprecia că „un negru, ai căror strămoși au fost importați în , și  vânduți ca sclavi”, indiferent dacă este sclav sau liber, nu poate fi considerat cetățean american și, prin urmare, nu are interes legitim⁠(d) să inițieze un proces într-un tribunal federal, și că guvernul federal nu are nicio putere de a reglementa sclavia în teritoriile federale dobândite după crearea Statelor Unite.