Supported by Moscow, he was appointed leader of the Communist Party of Slovakia in as early as August 1968, and he succeeded Dubček as first secretary (title changed to general secretary in 1971) of the Communist Party of Czechoslovakia in April 1969.
Susținut de Moscova, el a fost numit conducător al Partidului Comunist din Slovacia în august 1968 și i-a succedat lui Dubček ca prim-secretar (titlu schimbat  în cel de secretar general în 1971) al Partidului Comunist din Cehoslovacia în aprilie 1969.