After attending the École des Arts et Métiers, where he was a mediocre student who nonetheless excelled in sports such as boxing, he went to South America – first to Rio de Janeiro, Brazil, to search for an uncle who could not be located and then to Buenos Aires, Argentina, where he worked as an auto mechanic before becoming a professional racer.
După ce a urmat École des Arts et Métiers, unde a fost un elev mediocru care, totuși, a excelat în sporturi ca boxul, a plecat în America de Sud - mai întâi la Rio de Janeiro, Brazilia, pentru a-și căuta un unchi care nu putuse fi localizat și apoi la Buenos Aires, Argentina, unde a lucrat ca mecanic auto înainte de a deveni pilot de curse profesionist.