Told largely in flashback of a successful film director Salvatore to his childhood years, it also tells the story of the return to his native Sicilian village for the funeral of his old friend Alfredo, the projectionist at the local "Cinema Paradiso".
Relatată în mare parte din amintirile din copilărie ale lui Salvatore, un regizor de succes, filmul spune și povestea întoarcerii acestuia în satul său natal din Sicilia, pentru înmormântarea vechiului său prieten, Alfredo, proiecționistul de la "Cinema Paradiso".