His election saw the birth of the Damascus Spring and hopes of reform, but by autumn 2001, the authorities had suppressed the movement, imprisoning some of its leading intellectuals.
Alegerea sa a văzut nașterea Primăverii Damascului și speranțe de reforme, dar în toamna lui 2001 autoritățile au reprimat mișcarea, arestând pe unii dintre intelectualii care o conduceau.