Like many other evolutionists of the time, Shaler incorporated basic tenets of natural selection—chance, contingency, opportunism—into a picture of order, purpose and progress in which characteristics were inherited through the efforts of individual organisms.
Ca și mulți alți evoluționiști ai vremii, Shaler a încorporat principiile de bază ale selecției naturale — șansă, întâmplare, oportunism — într-un tablou de ordine, scop și progres în care caracteristicile erau moștenite prin eforturile depuse de organismele individuale.