Throughout the Cold War, this right was widely considered to be meaningless; however, the corresponding Article 72 of the 1977 Constitution was used in December 1991 to effectively dissolve the Soviet Union, when Russia, Ukraine, and Belarus seceded from the Union.
De–a lungul întregii perioade a războiului rece, această prevedere a fost considerată inoperantă, însă, în decembrie 1991, articolul 72 a fost folosit pentru dizolvarea Uniunii Sovietice în momentul în care Rusia, Ucraina și Belarus au părăsit URSS–ul.