Besides making the first mention of the significant other in psychological literature, Sullivan developed the Self System, a configuration of the personality traits developed in childhood and reinforced by positive affirmation and the security operations developed in childhood to avoid anxiety and threats to self-esteem.
Uz to što je prvi upotrijebio izraz poredak po značajnosti u psihološkoj literaturi, Sullivan je razvio Self System, strukturu osobnih crta ličnosti koje se razvijaju u djetinjstvu i pojačavaju pomoću pozitivnog potkrepljenja i sigurnosnih operacija razvijenih u djetinjstvu kako bi izbjegavali anksioznost i prijetnje samopouzdanju.