By the early 1860s, as summarized in Charles Lyell's 1863 book Geological Evidences of the Antiquity of Man, it had become widely accepted that humans had existed during a prehistoric period—which stretched many thousands of years before the start of written history.
Do ranih 1860-ih, kako je sažeto u knjizi Geološki dokazi drevnosti čovjeka iz 1863. autora Charlesa Lyella, postalo je opće prihvaćeno da su ljudi postojali tijekom prapovijesnog perioda – koje je trajalo tisućama godina prije početka pisane povijesti.