Before the season, several commentators, including Bill Simmons and Dick Vitale, predicted that Yao would fail in the NBA, and Charles Barkley said he would "kiss ass" if Yao scored more than 19 points in one of his rookie-season games.
Prije početka sezone, nekoliko komentatora, uključujući Billa Simmonsa i Dicka Vitalea, progonozirali su da će Yao razočarati u NBA ligi, dok je Charles Barkley izjavio da će "poljubiti guzicu", ako Yao na jednoj utakmici rookie sezone postigne više od 19 poena.