Journalistic accounts and televised footage of the daily deprivation and indignities suffered by Southern blacks, and of segregationist violence and harassment of civil rights workers and marchers, produced a wave of sympathetic public opinion that convinced the majority of Americans that the civil rights movement was the most important issue in American politics in the early 1960s.
Journalisternes dækning og fjernsynets billeder af de daglige afsavn og krænkelser, som sydstaternes sorte var udsat for, af vold og chikane fra racister og tilhængere af raceadskillelse, førte faktisk til en bølge af sympati i den amerikanske offentlighed, og de fleste amerikanere mente, at borgerretsbevægelsen var det vigtigste emne i amerikansk politik i de tidlige 1960-ere.