With the annexation of Hawaii in 1898 and the seizure of Guam and the Philippines during the Spanish–American War that same year, the United States began to consider unclaimed and uninhabited Wake Island, located approximately halfway between Honolulu and Manila, as a good location for a telegraph cable station and coaling station for refueling warships of the rapidly expanding United States Navy and passing merchant and passenger steamships.
Ved annekteringen af Hawaii i 1898 og beslaglæggelsen af Guam og Filippinerne i løbet af den spansk-amerikanske krig samme år begyndte USA at overveje Wake Island, som var ubeboet og ikke krævet af noget andet land, og som ligger omtrent halvvejs mellem Honolulu og Manila, som et godt sted for en telegrafkabelstation og kulstation til tankning af krigsskibe i den hurtigt voksende amerikanske krigsflåde og passerende handels- og passagerskibe.