It is based on the work of Chilean economist Gabriel Palma who found that middle class incomes almost always represent about half of gross national income while the other half is split between the richest 10% and poorest 40%, but the share of those two groups varies considerably across countries.
Det er opkaldt efter den chilenske økonom Gabriel Palma, der fandt, at middelklassens indkomster stort set altid udgjorde omkring halvdelen af et lands bruttonationalindkomst, mens den anden halvdel blev delt mellem de rigeste 10 % og de fattigste 40 %, men den indbyrdes andel for hver af de sidstnævnte to grupper varierede meget fra land til land.