Doctor Dolittle first appeared in the author's illustrated letters to his children, written from the trenches during World War I when actual news, he later said, was either too horrible or too dull.
Doctor Dolittle dukkede første gang op i forfatterens illustrerede breve til børn, der blev skrevet fra skyttegravene under første verdenskrig, når de rigtige nyheder var enten for forfærdelige eller for kedelige.