The carbon cycle is considerably more complicated than this short loop; for example, some carbon dioxide is dissolved in the oceans; if bacteria do not consume it, dead plant or animal matter may become petroleum or coal, which releases carbon when burned.
Carboncyklussen er betragteligt mere kompliceret end denne korte cyklus; for eksempel opløses noget carbondioxid i havene; hvis bakterier ikke fortærer det, kan dødt plante- eller dyrematerie blive til råolie eller kul, hvilket udleder carbon når det brændes.