Throughout the Guadalcanal campaign Kusaka's air units battled the Allied Cactus Air Force for control of the air around Guadalcanal, a battle that the Allied air forces eventually won.
Under hele slaget om Guadalcanal kæmpede Kusakas luftenheder mod de Vestallieredes Cactus Air Force om kontrollen over luftrummet omkring Guadalcanal, et slag om de allierede luftstyrker endte med at vinde.