In 1853 he was elected an associate justice of the Georgia Supreme Court, where he was noted for an opinion that held that a state supreme court is not bound by the decisions of the Supreme Court of the United States on constitutional questions, but that the two courts must be held to be "coordinate and co-equal".
I 1853 blev han valgt til højesteretsdommer i Georgia, hvor han blev bemærket for den holdning at en delstats højesteret ikke var bundet af beslutninger truffet af højesteret i Washington om fortolkning af forfatningen, men at de to domstole måtte anses for at være "ligestillede og samme niveau".