The idea is that an individual can have conflicting desires at a first-order level and also have a desire about the various first-order desires (a second-order desire) to the effect that one of the desires prevails over the others.
Ideen er, at et individ kan have modstridende ønsker på et førsteordensniveau og også have ønsker om de forskellige førsteordensønsker (et andenordensønske), hvor resultatet er, at et af ønskerne overtrumfer de øvrige.