On his return from Gotha, he cabled De Long requesting him to seek leave of absence from the Navy, and to begin the search for a ship suitable for Arctic exploration using Petermann's Bering Strait route.
Efter sin tilbagekomst fra Gotha indkaldte han De Long for at anmode ham om at søge orlov fra flåden og at påbegynde søgningen efter et skib, der var egnet til arktisk udforskning ved hjælp af Petermanns Bering Stræde-rute.