Alcatraz was intended for prisoners who continuously caused trouble at other federal prisons, a "last resort prison" to hold the worst of the worst who had no hope of rehabilitation.
Alcatraz var designet til huse fanger, som kontinuerligt havde forårsaget problemer i andre føderale fængsler, altså en slags "sidste udvejs-fængsel" til de værste af de værste forbrydere, som ikke havde noget håb om rehabilitering.