In January 1899, Sibelius embarked on his First Symphony at a time when his patriotic feelings were being enhanced by the Russian emperor Nicholas II's attempt to restrict the powers of the Grand Duchy of Finland.
I januar 1899 indledte Sibelius sin første symfoni på et tidspunkt, hvor hans patriotiske følelser blev forstærket af den russiske kejser Nikolaj II's forsøg på at begrænse Storhertugdømmet Finlands selvstyre.