He was born at Saint-Céneri-près-Sées (now Aunou-sur-Orne) in Normandy, and distinguished himself for his mechanical genius which was of great avail to the French army in Egypt.
Han blev født i Saint-Céneri-près-Sées (nu Aunou-sur-Orne) i Normandiet og blev tidligt kendt for sine tekniske evner, hvilket var til stor nytte for den franske hær i Ægypten.