First used in operations in 1995 aboard the aircraft carrier Admiral Kuznetsov, the fighter officially entered service in August 1998, by which time the designation "Su-33" was used.
Flyet blev benyttet fra 1995 ombord på det russiske hangarskib Admiral Kuznetsov, og blev officielt taget i tjeneste i august 1998, i hvilken forbindelse navnet "Su-33" blev introduceret for flyet.