Using the carbon-14 isotope as a tracer, Calvin, Andrew Benson and James Bassham mapped the complete route that carbon travels through a plant during photosynthesis, starting from its absorption as atmospheric carbon dioxide to its conversion into carbohydrates and other organic compounds.
Ved at bruge en kulstof-14 isotop som sporing, kortlagde Calvin, Andrew Benson og James Bassham hele den rute som kulstof bevæger sig rundt i fotosyntese, hvor den starter med at blive absorberet som atmosfærisk carbondioxid til dens omdannelse til carbohydrater og andre organiske forbindelser.