To McHale, the purpose of descriptive poetics is to give exhaustive accounts of different kinds of objects which can be a group of texts, the entire production of a single author, a particular genre, the style of a period in literary history or even specific styles of literature.
I McHales øjne er formålet med deskriptiv poetik at ”give udtømmende redegørelser af forskellige slags objekter”, der så enten kan være en enkelt tekst eller gruppe af tekster, en enkelt forfatters produktion, en genre, en litteraturhistorisk periodes stil eller specifikke litterære stilarter.