German forces defending Kalach, mostly composed of maintenance and supply personnel, were not aware of the Soviet offensive until 21 November, and even then did not know in what strength the Red Army was approaching.
Tyske styrker, fortrinsvis vedligeholdelses- og forsyningstropper som forsvarede Kalatj, kendte ikke til den sovjetiske offensiv før den 21. november, og selv da vidste de ikke i hvilken styrke den Røde hær nærmede sig.