Traditionally, the Yoruba people viewed themselves as the inhabitants of a united empire, in contrast to the situation today, in which "Yoruba" is the cultural-linguistic designation for speakers of a language in the Niger–Congo family.
Traditionelt har yorubafolket opfattet sig som indbyggere i et forenet rige, i modsætning til i dag, hvor "Yoruba" er kulturelt og lingvistisk begreb for de, som taler et sprog indenfor Niger-Congo sprogfamilien.