Kim was appointed commander of the 6th division in 1937, at the age of 24, controlling a few hundred men in a group that came to be known as "Kim Il-sung's division".
Kim blev anfører for den 6. hærdivision i 1937 i en alder af 24, og han anførte et par hundrede soldater i hvad der senere blev kendt som "Kim Il-sungs division".