To address this problem, the United States developed the bomb-group formation, which evolved into the staggered combat box formation in which all the B-17s could safely cover any others in their formation with their machine guns.
For at tage hånd om dette problem udviklede man bombe-gruppe formationen, som udviklede sig til den forskudte "kasse" ("combat box") formation, hvor alle B-17 med sikkerhed kunne dække alle andre fly i formationen med deres maskingeværer.