Rosecrans intended to have Crittenden cross the river and attack the heights east of the river, which would be an excellent artillery platform to bombard the entire Confederate lines.
Rosecrans planlagde at få Crittendon til at krydse floden og angribe højderne øst for floden, som ville give udmærkede artilleristillinger hvorfra man kunne beskyde hele den konfødererede linje.