Under its constitutive document, the IWC is given the task of adopting regulations "to provide for the conservation, development, and optimum utilization of the whale resources" with the condition that such regulations "shall be based on scientific findings."
I sit konstituerende dokument har IWC også fået til opgave at fastsætte reguleringer der ”kan sørge for bevaring, udvikling og optimal udnyttelse af hvalressourcerne” med den forudsætning at sådanne reguleringer ”er baseret på videnskabeligt grundlag”.