As the republican principle of citizens' equality under the law faded, the symbolic and social privileges of the upper classes led to an informal division of Roman society into those who had acquired greater honours (honestiores) and those who were humbler folk (humiliores).
I takt med at det republikanske princip om borgernes lighed for loven falmede, førte de symbolske og sociale privilegier overklassen havde til en uformel deling af det romerske samfund i dem, som havde erhvervet større hædersbevisninger (honestiores), og dem, der var mere ydmyge folk (humiliores).