Several scientists, such as William Prout and Norman Lockyer, had suggested that atoms were built up from a more fundamental unit, but they envisioned this unit to be the size of the smallest atom, hydrogen.
מספר מדענים, כגון ויליאם פראוט (William Prout) ונורמן לוקיטר (Norman Lockyr), הציעו שאטומים בנויים מיחידה יותר בסיסית, אך סברו כי היחידה הזאת תהיה בגודל של האטום הכי קטן, מימן.