When Carnot began working on his book, steam engines had achieved widely recognized economic and industrial importance, but there had been no real scientific study of them.
כשקרנו התחיל לעבוד על ספרו, מנועי הקיטור השיגו חשיבות כלכלית ותעשייתית רבה, אולם לא היה מחקר מדעי אמיתי עליהם.