Bruce had spent most of the 1890s engaged on expeditions to the Antarctic and Arctic regions, and by 1899 was Britain's most experienced polar scientist.
ברוס עשה את רוב שנות ה-90 של המאה ה-19 במשלחות לאנטארקטיקה ולחוג הארקטי, ובשנת 1899 היה מדען הקטבים המנוסה ביותר של הממלכה המאוחדת.