In ancient Greece, large numbers of free labourers could find themselves unemployed due to both the effects of ancient labour saving technology and to competition from slaves ("machines of flesh and blood").
ביוון העתיקה, מספר גדול של עובדים ללא תשלום עלולים היו למצוא עצמם מובטלים, הן בשל טכנולוגיות עתיקות לחיסכון בעבודה, הן בשל תחרות מצד עבדים ("מכונות בשר ודם").