In 1845, as leader of the Opposition, Russell came out in favour of repeal of the Corn Laws, forcing Conservative Prime Minister Sir Robert Peel to follow him.
ב-1845, כמנהיג האופוזיציה, תמך ראסל בביטולם של חוקי הדגן ואילץ את ראש הממשלה השמרן, סר רוברט פיל ללכת בעקבותיו.