Much of the novel, like Tan's previous work, is based on her relationship with her own mother, and her mother and grandmother's life stories.
מרבית הרומן, כמו רוב כתיבתה של טאן, מבוסס על מערכת היחסית שלה עם אמא שלה, וסיפורי החיים של אמה ושל סבתה.