Although much of the tribe was forced west along the Trail of Tears in 1838, a few—largely through the efforts of William Holland Thomas—managed to retain their land on the Qualla Boundary and today comprise the Eastern Band of Cherokee Indians.
Obwohl die meisten Stammesangehörigen 1838 in Richtung Westen auf den Pfad der Tränen gezwungen wurden, blieben einige – unterstützt durch William Holland Thomas – zurück und bilden heute die Eastern Band of Cherokee Indians.