Although Opie had received a considerable artistic education from Wolcot, the doctor chose to present him as a self-taught prodigy; a portrait of a boy shown at the Society of Artists the previous year, had been described in the catalogue as "an instance of Genius, not having ever seen a picture."
Obwohl Opie von Wolcot eine umfassende künstlerische Ausbildung erhalten hatte, entschied der Doktor sich dazu, ihn als autodidaktisches Wunderkind darzustellen; Das Porträt eines Jungen, das im vorangegangenen Jahr in der Society of Artists gezeigt worden war, wurde in einem Katalog als „Beispiel für ein Genie, wie es ein Gemälde noch nie gesehen hat“ beschrieben.