In its original thirteenth-century application the zelanti were those members of the Franciscan Order who opposed any changes or relaxation to the Rule formulated by St. Francis of Assisi in 1221 and 1223.
In seiner ursprünglichen Bedeutung waren die Zelanti diejenigen Angehörigen des Franziskanerordens, die sich jeder Änderung und Lockerung der durch Franz von Assisi 1221 und 1223 formulierten Ordensregel widersetzten.