On the one hand it was envisioned to empirically verify such theories by a historical-comparative data collection on the development of west European societies; for this purpose, together with Peter Flora, Zapf applied for the HIWED-project (Historical Indicators of West European Democracies).
Die empirische Ausarbeitung sollte einerseits in der historisch-komparativen Datensammlung zur Entwicklung westeuropäischer Gesellschaften geschehen; hierzu beantragte er zusammen mit Peter Flora das HIWED-Projekt (Historische Indikatoren Westeuropäischer Demokratien).