He was an active opposition frontbencher who was particularly vocal in criticising the effects of the Thatcher government's economic policy on the manufacturing industry of the Northern region: in June 1980 he said that the policies were "crucifying" the region and it was "becoming a scene of devastation".
Er war ein sehr dynamischer führender Oppositionspolitiker, der besonders lautstark die Auswirkungen der Wirtschaftspolitik der Premierministerin Margaret Thatcher auf die Fertigungsindustrie des nördlichen Landesteiles kritisierte: im Juni 1980 sagte er, dass Thatchers Politik diese Region „martere“, die zu einem „Schauplatz der Verödung“ würde.