The American copyright law said that literature, which received a copyright before 1977, had a safeguard clause, which made sure that all licenses automatically returned to the author or his heirs after 28 years.
Im amerikanischen Urheberrechtsgesetz galt nämlich für Literatur, die vor 1977 ein Copyright erhielt, eine Schutzklausel, die dafür sorgte, dass sämtliche Lizenzen nach 28 Jahren automatisch an den Autor oder dessen Erben zurückfielen.