At first gripped by nationalist enthusiasm, he soon came to oppose the First World War and with 4 other Berlin theologians signed a proclamation of peace and understanding on the occasion of Reformation Day (October 1917).
Zunächst auch von nationaler Begeisterung erfasst, wurde er bald zum Kriegsgegner und unterzeichnete mit vier anderen Berliner Theologen anlässlich des Reformationsgedächtnisses (Oktober 1917) einen Aufruf zu Frieden und Verständigung.