In 1982, Tabatabai retracted to his own statements from the policy, but on 8 January 1983, he was held with 1.65 kg of raw opium in his suitcase at Düsseldorf airport by customs officials, and released on bail.
1982 zog sich Tabatabai nach eigenen Aussagen aus der Politik zurück, wurde aber am 8. Januar 1983 mit 1,65 Kilogramm Rohopium in seinem Koffer am Düsseldorfer Flughafen von Zollbeamten festgehalten und auf Kaution freigelassen.