Eley's early work focused on the radical nationalism in Imperial Germany and fascism, but has since grown to include theoretical and methodological reflections on historiography and the history of the political left in Europe.
Eleys frühe Arbeiten beziehen sich auf das radikale imperialistische Deutschland und den Faschismus, aber sie umfassen mittlerweile auch die theoretische und methodische Reflexion der Geschichtsschreibung und die Geschichte der politischen Linken in Europa.