In January 1942, the Japanese had taken the strategically important port of Rabaul in northeastern New Britain and in subsequent months the largest and most important Japanese naval and air base in the Pacific was constructed at that location.
Im Januar 1942 hatten die Japaner die strategisch wichtige Hafenstadt Rabaul im Nordosten Neubritanniens eingenommen und in den darauf folgenden Monaten war dort der größte und wichtigste See- und Luftstützpunkt der japanischen Streitkräfte während des Pazifikkriegs entstanden.