While the Brothers Grimm had not yet distinguished between Gemeinschaft (community) and Gesellschaft (society), Ferdinand Tönnies (1855–1936) noted in his 1887 work Gemeinschaft und Gesellschaft that the two were mutually exclusive - he defined "community" as a form of mutual affirmation of the people in themselves as in their resources, their respective communities (such as their family) but as an understood purpose - as opposed to its mutual form as "society" in which the individual himself was a purpose, with a 'community' (e.g. a corporation) watching over his means.
Während die Brüder Grimm Gemeinschaft und Gesellschaft noch nicht unterschieden hatten, stellte Ferdinand Tönnies (1855–1936) sie in seinem Werk Gemeinschaft und Gesellschaft 1887 einander ausschließend gegenüber: Er definierte die „Gemeinschaft“ als eine Form gegenseitiger Bejahung der Menschen, in der sie sich selber als ihr Mittel, ihre jeweilige Gemeinschaften (z. B. ihre Familie) aber als Zweck verstünden – gegenüber der gegenseitigen Bejahungsform „Gesellschaft“, bei der der Einzelne sich selbst als Zweck, die jeweilige Gesellschaft (z. B. eine Aktiengesellschaft) aber als sein Mittel ansehe.