In 1981, Shilowa joined the trade union movement and became a shop steward fighting for better working conditions and defending the rights of his fellow workers.
1981 trat Shilowa der Gewerkschaftsbewegung bei, setzte sich in der Folge als gewerkschaftlicher Repräsentant im Betrieb für bessere Arbeitsbedingungen ein und trat für die Rechte seiner Kollegen ein.