According to Speer himself, it was inspired not by the Circus Maximus in Rome but by the Panathenaic Stadium of Athens, which had impressed him greatly when he had visited it in 1935.
Der Entwurf war, wie Speer selbst sagte, nicht durch den Circus Maximus, sondern durch das Panathinaiko-Stadion inspiriert, das ihn in hohem Maße beeindruckt hatte, als er 1935 Athen besichtigte.