The first part of the book deals with several powerful Malian empires, particularly the pre-colonial Toucouleur Empire which had Bandiagara as its capital, and the pre-Islamic Bambara Empire it replaced.
Der erste Teil des Buches befasst sich mit mehreren mächtigen malischen Reichen, insbesondere dem vorkolonialen Toucouleur-Reich mit Bandiagara als Hauptstadt und dem vorislamischen Bambara-Reich, welches den Toucouleur-Staat ersetzt hatte.