The festival was first organised by the German Jazz Federation as an exhibition aiming to showcase the best that Germany had to offer in jazz, as explained by Olaf Hudtwalcker at the opening of the first festival (3 May 1953).
Das Festival wurde zunächst von der Deutschen Jazz Föderation als eine Leistungsschau veranstaltet und sollte alljährlich einmal etwas vom Besten, was Deutschland im Jazz zu bieten hat, präsentieren (so Olaf Hudtwalcker bei der Eröffnung des ersten Festivals am 3. Mai 1953).