After a short stint as a teacher, he began studying chemistry at Columbia University, but soon switched to anthropology under the tutelage of Franz Boas, Livingston Farrand and Clark Wissler.
Nach einer kurzen Zeit als Lehrer begann er ein Studium der Chemie an der Columbia Universität, wechselte aber bald zur Anthropologie bei Franz Boas, Livingston Farrand und Clark Wissler.