Despite the frequent mentioning of the Diolkos in connection with military operations, modern scholarship assumes that the prime purpose of the trackway must have been the transport of cargo, considering that warships cannot have needed transporting very often, and ancient historians were always more interested in war than commerce.
Trotz der häufigen Erwähnung des Diolkos im Zusammenhang mit militärischen Operationen geht die moderne Forschung davon aus, dass der Hauptzweck des Schiffkarrenwegs der Gütertransfer war, da anzunehmen ist, dass Kriegsschiffe nicht sehr häufig transportiert zu werden brauchten, und weil die antike Geschichtsschreibung sich immer stärker für Krieg als für Handel interessierte.