In June 2016, he stated to support the proposals previously made by then-German Foreign Minister Frank-Walter Steinmeier, to gradually withdraw sanctions in return for steps completed by Russia regarding the Minsk agreement.
Im Juni 2016 griff er den zuvor vom deutschen Außenminister Frank-Walter Steinmeier aufgebrachten Vorschlag auf, im Gegenzug zu von Russland eingehaltenen Vereinbarungen aus dem Minsker Abkommen die Sanktionen schrittweise zurückzunehmen.