In 1997, Ryutaro Hashimoto appointed Obuchi as Minister of Foreign Affairs, where he shone in negotiations with Russia over Japanese claims in the Kuril Islands, as well as negotiations over the unification of Korea.
1997 ernannte Hashimoto Obuchi zum neuen Außenminister, als welcher er in den Verhandlungen mit Russland über die japanischen Ansprüche auf den Kurilen sowie in den Verhandlungen über die Vereinigung Koreas involviert war.