After a four-year stint in the German Army, much of it spent with a special sports unit, he started professional cycling in 1997, winning races for the Australian team ZVVZ-Giant-Australian Institute of Sport.
По четиригодишен престој во Германската армија, поголемиот дел од времето поминато во специјалната спортска единица, започнал со професионален велосипедизам во 1997 година, освојувајќи трки за австралиската екипа Џајант-АИС Сајклинг Тим.