According to this system, the three traditional schools, or ways, "are permanent forms which have survived throughout history mostly unchanged, and are based on religion.
Според Гурдијеф, главната разлика помеѓу трите традиционални начини, и четвртиот начин е во тоа што „тие се постојани форми кои преживеале низ историјата најчесто се непроменети“, а се базираат на религија.