Political pundits viewed Kennedy as vulnerable that year – in part because of the unpopularity of the Democratic Congress as a whole, and in part because this was Kennedy's first election since the William Kennedy Smith trial in Florida, in which the senator's reputation had suffered.
Политичките експерти го оцениле Кенеди како осетлив таа година, делумно поради целосната непопуларност на демократскиот конгрес, а делумно бидејќи ова бил прв избор на Кенеди после судењето на Вилијам Кенеди Смит во Флорида, во кој сенаторот претрпел негативни јавни односи во однос на неговиот карактер.