In the 2003 Barcelona World Championships, Popov once again made a clean sweep of the men's 50 m and 100 m freestyle events, citing that Barcelona would always be special to him, for it was there that for him, everything first began.
На Светското првенство во водени спортови 2003 во Барселона, Попов уште еднаш оствари чисти победи на натпреварите на 50 m и 100 m во слободен стил, наведувајќи дека Барселона за него секогаш ќе биде посебна, бидејќи за него сè почнало таму.