According to University of Southern California historian Jacob Soll, the term "think tank" is modern, but "it can be traced to the humanist academies and scholarly networks of the 16th and 17th centuries."
南カリフォルニア大学の歴史学者ヤコブ・ソルル（Jacob Soll）によれば、「シンクタンク」という言葉は近代的なものであるが、起源は「16世紀と17世紀のヒューマニズム学派や学術ネットワーク」に遡ることができるとしている。