Due to the adaptive advantage of the heterozygote, the disease is still prevalent, especially among people with recent ancestry in malaria-stricken areas, such as Africa, the Mediterranean, India, and the Middle East.
A heterozigóták evolúciós előnye miatt a sarlósejtes vérszegénység ma is előfordul, főként olyan személyek esetében, akiknek felmenői malária sújtotta területekről származnak, így Afrikában, a Mediterrániumban, Indiában és a Közel-Keleten.