Despite their very early occurrence in the fossil record, coelophysoids have a number of derived features that separate them from primitive (basal) theropods.
A fosszilis rekordban való nagyon korai feltűnésük ellenére a coelophysoideák számos fejlett jellemzővel rendelkeztek, ami megkülönbözteti a csoportot a kezdetleges (bazális) theropodáktól.