Merton shares this view but stresses that at the same time particular institutions are not the only ones able to fulfill these functions; a wide range of functional alternatives may be able to perform the same task.
Bár Merton nyilvánosságra hozta ezt az elméletét, hangsúlyozta, hogy nem az adott intézmények az egyetlenek, akik képesek teljesíteni ezeket a funkciókat; a funkcionális alternatívák is képesek elvégezni ugyanazt a feladatot.