Although initially it was credited with the "unification of mass and energy", it became evident that relativistic dynamics established a firm distinction between rest mass, which is an invariant (observer independent) property of a particle or system of particles, and the energy and momentum of a system.
Bár kezdetben a tömeg és energia egyesítését tulajdonították neki, nyilvánvalóvá vált, hogy a relativisztikus dinamika határozottan különbséget tett a nyugalmi tömeg, mely egy invariáns (megfigyelőtől független) tulajdonsága a részecskének vagy részecskék rendszerének, valamint egy rendszer energiája és lendülete között.