Before 1885, fewer and fewer Japanese people emigrated from Japan, in part because the Meiji government was reluctant to allow emigration, both because it lacked the political power to adequately protect Japanese emigrants, and because it believed that the presence of Japanese as unskilled laborers in foreign countries would hamper its ability to revise the unequal treaties.
1885 előtt nem sok japán vándorol ki, részben azért mert a Meidzsi kormány vonakodott engedélyezni az emigrálást, azért is mert nem volt elég politikai ereje, hogy megfelelő biztonságot nyújtson a japán kivándorlóknak és azért is mert úgy gondolta, hogy japánok jelenléte mint szakképzetlen segédmunkások akadályoznák az egyenlőtlen szerződések átvizsgálását.