The accepted theory of heat in the 18th century viewed it as a kind of fluid, called caloric; although this theory was later shown to be erroneous, a number of scientists adhering to it nevertheless made important discoveries useful in developing the modern theory, including Joseph Black (1728–99) and Henry Cavendish (1731–1810).
A 18. században a hő elfogadott elmélete azt a kalorikának nevezett egyfajta folyadéknak tekintette; bár ez az elmélet a későbbiek folyamán hibásnak bizonyult, számos hozzá ragaszkodó tudós tett a modern elmélet kifejlesztésénél felhasznált fontos felfedezéseket, köztük Joseph Black és Henry Cavendish (1731–1810).