While the Northeast Passage includes all the East Arctic seas and connects the Atlantic and Pacific oceans, the Northern Sea Route does not include the Barents Sea, and it therefore does not reach the Atlantic.
Míg az északnyugati átjáró áthalad valamennyi keleti arktikus tengeren, és összeköti az Atlanti- és a Csendes-óceánt, az északi tengeri út nem éri el az Atlanti-óceánt, mert nem tartozik hozzá a Barents-tenger.