While for several years, McDonnell Douglas proposed powering the MD-90 with two propfan engines, by 1989, it was clear that there was insufficient interest in prop fan powered aircraft, and reworked their proposals to feature the IAE V2500 turbofan instead.
Néhány évvel korábban a McDonnell Douglas még propfan hajtóművekkel tervezte volna az MD-90-est, végül 1989-re már egyértelművé vált, hogy nincs elegendő érdeklődés a propjet meghajtású repülőgépre, majd átdolgozták a javaslataikat, és a repülőgép az IAE V2500 turbóventilátoros gázturbinás hajtóművet kapta meg.