By early 1945, following the Solomon Islands campaign, the Battle of the Philippine Sea and the Battle of Leyte Gulf, the once-formidable Imperial Japanese Navy's Combined Fleet was reduced to just a handful of operational warships and a few remaining aircraft and aircrew.
1945 elejére, a Salamon-szigeteki hadjárat, a Fülöp-szigeteki csata és a Leyte-öbölbeli csata sorozatos kudarcai után az egykor félelmetes Japán Császári Haditengerészetből már csak egy maroknyi bevethető hadihajó és fájdalmasan kevés repülőgép és légi személyzet maradt.