Development of the W65C816S commenced in 1982 after Bill Mensch, founder and CEO of WDC, as well as the designer of the 65C02 microprocessor, consulted with Apple Computer on a new version of the Apple II series of personal computers that would, among other things, have improved graphics and sound.
A W65C816S fejlesztése 1982-ben kezdődött, miután Bill Mensch, a WDC alapítója és vezérigazgatója (CEO), valamint a 65C02 mikroprocesszor tervezője, tárgyalásba kezdett az Apple Computer céggel az Apple II sorozatú személyi számítógépek újabb verziójának tervezéséről, amelynek javított grafikával és hanggal kellett megjelennie.