The original historical issue was whether it was meaningful to discuss the electromagnetic wave-carrying "ether" and motion relative to it and also whether one could detect such motion, as was unsuccessfully attempted in the Michelson–Morley experiment.
Az eredeti, történeti probléma az volt, van-e értelme az elektromágneses hullámokat közvetítő „éterről” és a hozzá viszonyított mozgásról beszélni, és vajon érzékelhető-e egy ilyen mozgás, amint arra a Michelson–Morley-kísérlet sikertelenül kísérletet tett.