As the twentieth century started to unfold, the greatest problem facing the dual monarchy of Austria-Hungary was that it consisted of about a dozen distinctly different ethnic groups, of which only two, the Germans and Hungarians (who together accounted for about 44% of the total population), wielded any power or control.
A huszadik század elejére világossá vált, hogy a legnagyobb probléma, mellyel a Kettős Monarchiának szembe kell néznie, az az, hogy tizenegy, egymástól jelentősen különböző etnikai csoport élt a területén, melyek közül csak kettő, a németek és a magyarok (akik együttesen is csak a teljes népesség 44%-át tették ki) bírtak politikai hatalommal.