In the mid-1960s, after attending Kent State University, Walsh played with several local Ohio-based bands before reaching a national audience as a member of the James Gang, whose hit song "Funk #49" highlighted his skill as both a guitarist and singer.
A 60-as évek közepén, miután a Kent State University egyetemre járt, Walsh számos helyi Ohio-i zenekarral játszott, mielőtt országos közönség előtt is bemutatkozott a James Gang együttes tagjaként, amelynek a "Funk #49" dala kiemelte gitáros és énekes képességeit.