The specific sense of the term was coined in the 16th and 17th century, during the great expansion in European maritime power and trade that led to the establishment of European colonies in other continents.
A kifejezés specifikus értelmét a 16. és a 17. században nyerte el, amikor az európai tengeri hatalom és kereskedelem terjeszkedése ahhoz vezetett, hogy más kontinenseken európai gyarmatok jöttek létre.