On 20 September 1979, representatives of the United States and Kiribati met on Tarawa Atoll in the Gilberts group of Kiribati, and signed a treaty of friendship between their two nations (commonly referred to as the Treaty of Tarawa of 1979) by which the United States recognized Kiribati's sovereignty over Malden and thirteen other islands in the Line and Phoenix Islands groups.
Στις 20 Σεπτεμβρίου, αντιπρόσωποι από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Κιριμπάτι συναντήθηκαν στην Ατόλλη Ταράουα της ομάδας Γκίλμπερτ του Κιριμπάτι, και υπέγραψαν μια συνθήκη φιλίας μεταξύ των δύο κρατών (συνήθως αναφέρεται ως Συνθήκη της Ταράουα του 1979) με την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες αναγνώρισαν την κυριαρχία του Κιριμπάτι στο Μάλντεν και 13 άλλα νησιά στις ομάδες Γραμμής Ισημερινού και Φοίνικα.