Unlike his German peers, Virchow had great faith in clinical observation, animal experimentation (to determine causes of diseases and the effects of drugs) and pathological anatomy, particularly at the microscopic level, as the basic principles of investigation in medical sciences.
Αντίθετα με άλλους Γερμανούς της εποχής του, ο Βίρχοβ πίστευε ότι η κλινική παρατήρηση, τα πειράματα σε ζώα (για να καθορίσει τα αίτια των ασθενειών και τις συνέπειες των ναρκωτικών) και παθολογική ανατομία, ιδιαίτερα στο μικροσκοπικό επίπεδο, ήταν οι βασικές αρχές της έρευνας στις ιατρικές επιστήμες.