As biographer Allan Nevins wrote, "Probably no man in the country, on March 4, 1881, had less thought than this limited, simple, sturdy attorney of Buffalo that four years later he would be standing in Washington and taking the oath as President of the United States."
Όπως έγραψε ο βιογράφος Άλλαν Νέβινς, "πιθανώς κανείς άνδρας στη χώρα, στις 4 Μαρτίου 1881, είχε σκεφτεί λιγότερο από αυτόν τον περιορισμένο, απλό, σθεναρό δικηγόρο από το Μπάφαλο ότι ο ίδιος τέσσερα έτη μετά θα βρισκόταν στην Ουάσινγκτον, Π.Κ. και θα ορκιζόταν ως πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών."