British painting had been strongly influenced by Joshua Reynolds (1723–1792), the first president of the Royal Academy of Arts, who believed that the purpose of art was "to conceive and represent their subjects in a poetical manner, not confined to mere matter of fact", and that artists should aspire to emulate the Italian Renaissance painter Raphael in making their subjects appear as close to perfection as possible.
Η βρετανική ζωγραφική επηρεάστηκε έντονα από τον Τζόσουα Ρέινολντς (1723-1792), τον πρώτο πρόεδρο της Βασιλικής Ακαδημίας Τεχνών, που πίστευε, πως ο σκοπός της τέχνης ήταν "να συλλάβει και να εκπροσωπεί τα υποκείμενα της με ποιητικό τρόπο, χωρίς να περιορίζεται στην απλή ύλη και ότι οι καλλιτέχνες θα πρέπει να επιδιώκουν, να μιμηθούν τον Ιταλό αναγεννησιακό ζωγράφο Ραφαήλ, κάνοντας τα αντικείμενα τους να φαίνονται όσο το δυνατόν πλησιέστερα στην τελειότητα .