Since the late 11th century, Western merchants, primarily from the Italian city-states of Venice, Genoa and Pisa, had started appearing in the East.
Από τα τέλη του 11ου αιώνα, Δυτικοί έμποροι, κυρίως από τις ιταλικές πόλεις-κράτη της Βενετίας, της Γένοβας και της Πίζας, είχαν αρχίσει να εμφανίζονται στην Ανατολή.