He always claimed that the reason for his continued absence from Russia was "ill health"; this enabled him to remain a respected composer in the Soviet Union, unlike Stravinsky and Rachmaninoff, who had left for other reasons.
Υποστήριζε πάντα ότι, ο λόγος της συνεχιζόμενης απουσίας του από τη Ρωσία ήταν η «κακή του υγεία», κάτι που τού επέτρεψε να παραμείνει σεβαστός συνθέτης στη Σοβιετική Ένωση, σε αντίθεση με τους Στραβίνσκι και Ραχμάνινοφ, που είχαν φύγει για άλλους λόγους.