Two types of star clusters can be distinguished: globular clusters are tight groups of hundreds or thousands of very old stars which are gravitationally bound, while open clusters, more loosely clustered groups of stars, generally contain fewer than a few hundred members, and are often very young.
Δύο τύποι αστρικών σμηνών μπορούν να διακριθούν: Τα σφαιρωτά σμήνη είναι σφιχτές ομάδες εκατοντάδων ή χιλιάδων πολύ παλιών αστεριών που είναι συνδεδεμένα με τη βαρύτητα, ενώ ανοιχτά σμήνη, πιο χαλαρές συγκεντρωμένες ομάδες άστρων, που γενικά περιέχουν λιγότερα από μερικές εκατοντάδες μέλη, και συχνά είναι πολύ νέα.