While most vaccines are created using inactivated or attenuated compounds from micro-organisms, synthetic vaccines are composed mainly or wholly of synthetic peptides, carbohydrates, or antigens.
Παρ' όλο που τα περισσότερα εμβόλια παράγονται από αδρανοποιημένα συστατικά των μικροοργανισμών, συνθετικά εμβόλια συντίθενται μερικώς ή εξ ολοκλήρου από συνθετικά πεπτίδια, υδατάνθρακες ή άλλους αντιγονικούς επίτοπους.