The hole had formed when a piece of insulating foam from the external fuel tank peeled off during the launch 16 days earlier and struck the shuttle's left wing.
Το άνοιγμα είχε σχηματισθεί όταν ένα τεμάχιο μονωτικού αφρού από την εξωτερική δεξαμενή καυσίμων αποσπάσθηκε κατά την εκτόξευση, 16 ημέρες νωρίτερα, και χτύπησε την αριστερή πτέρυγα.