There was initial speculation that the indigenous Mansi people had attacked and murdered the group for encroaching upon their lands, but investigation indicated that the nature of their deaths did not support this hypothesis; only the hikers' footprints were visible, and they showed no sign of hand-to-hand struggle.
Αρχικά είχε υποτεθεί ότι οι αυτόχθονες Μάνσι (Mansi) ίσως είχαν επιτεθεί και δολοφονήσει την ομάδα επειδή καταπάτησε τη γη τους, αλλά η έρευνα έδειξε ότι η φύση του θανάτου τους δεν υποστηρίζει αυτή την υπόθεση: μόνο τα ίχνη των μελών της ομάδας ήταν ορατά, και δεν έφεραν σημάδια σωματικής πάλης χέρι με χέρι.