After several case reports in the 18th and 19th centuries, periodic paralysis was first described in full by the German neurologist Carl Friedrich Otto Westphal (1833–1890) in 1885.
Μετά από αρκετές αναφορές σε περιστατικά κατά το 18ο και 19ο αιώνα, η περιοδική παράλυση περιγράφηκε ολοκληρωμένα για πρώτη φορά από τον Γερμανό νευρολόγο Καρλ Φρίντριχ Όττο Βέστφαλ (1833–1890) το 1885.