The name itself derives from Ruthenia, the Latin word for Rus', a historical area that included present-day Ukraine, Belarus, western Russia, and parts of Slovakia and Poland.
Το όνομα «ρουθήνιο» προέρχεται από τη Ρουθηνία (Ruthenia), τη λατινική λέξη για τη Ρως (Rus), μια ιστορική περιοχή η οποία περιλαμβάνει τη σημερινή δυτική Ρωσία, την Ουκρανία, τη Λευκορωσία, και τμήματα της Σλοβακίας και της Πολωνίας.