Much of the city was destroyed during World War II and for several years during the following reconstruction the Soviet authorities largely prohibited return of Narva's pre-war residents (among whom ethnic Estonians had been the majority, forming 64.8% of the town's population of 23,512 according to the 1934 census), thus radically altering the city's ethnic composition.
Το μεγαλύτερο μέρος της πόλης καταστράφηκε στη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και για αρκετά χρόνια μετά, κατά τη διάρκεια της ανοικοδόμησης της πόλης, οι σοβιετικές Αρχές απαγόρευαν την επιστροφή των κατοίκων που έμεναν εκεί πριν τον Πόλεμο, κυρίως Εσθονών (64,8% σύμφωνα με την απογραφή του '34), με αποτέλεσμα να μεταβληθεί ριζικά η εθνική σύνθεση του πληθυσμού.