Yahya became the highest-ranking casualty of the war: to forestall further unrest, on 20 December 1971 he handed over the presidency and government to Zulfikar Ali Bhutto— the ambitious leader of Pakistan's powerful and popular (at that time) People's Party.
Ο Γιαχία έγινε το υψηλότερο ατύχημα του πολέμου: για να αποτρέψει περαιτέρω αναταραχές, στις 20 Δεκεμβρίου 1971 παρέδωσε την προεδρία και την κυβέρνηση στον Ζουλφικάρ Αλί Μπούτο - τον φιλόδοξο ηγέτη του ισχυρού και δημοφιλούς (τότε) Λαϊκού Κόμματος του Πακιστάν.