Whether or not it was the Mahdi's intention, in March 1884, the Sudanese tribes to the north of Khartoum, who had previously been sympathetic or at least neutral towards the Egyptian authorities, rose in support of the Mahdi.
Είτε αποτελούσε σκοπό του Μαχντί είτε όχι, το Μάρτιο του 1884, οι σουδανέζικες φυλές βόρεια του Χαρτούμ, οι οποίες προηγουμένως ήταν τουλάχιστον ουδέτερες προς τις αιγυπτιακές αρχές, έδωσαν τη στήριξή τους στο Μαχντί.