Although the term "slasher" is often used informally as a generic term for any horror film involving murder, film analysts cite an established set of characteristics which set these films apart from other subgenres, such as splatter films and psychological horror films.
Αν και ο όρος "σλάσερ" μερικές φορές χρησιμοποιείται ανεπίσημα ως γενικός όρος για κάθε ταινία τρόμου, η οποία εμπεριέχει φόνο, οι αναλυτές του είδους αναφέρουν μια καθιερωμένη σειρά χαρακτηριστικών που θέτουν αυτές τις ταινίες εκτός από άλλες υποκατηγορίες τρόμου, όπως οι σπλάτερ ταινίες και οι ταινίες ψυχολογικού τρόμου.