Yale was swept up by the great intellectual movements of the period—the Great Awakening and the Enlightenment—due to the religious and scientific interests of presidents Thomas Clap and Ezra Stiles.
Το Γέιλ εμπνεύστηκε από τα μεγάλα πνευματικά κινήματα της εποχής -την μεγάλη Αφύπνιση και τον Διαφωτισμό -χάρη στα θρησκευτικά και επιστημονικά ενδιαφέροντα των προέδρων Τόμας Κλαπ και Έζρα Στάιλς.