The college has no ruling power except during the sede vacante (papal vacancy) period, and even then its powers are extremely limited by the terms of the current law, which is laid down in the Apostolic constitution Universi Dominici gregis (1996) and the Fundamental Law of Vatican City State.
Το κολλέγιο δεν έχει εξουσία εκτός της περιόδου sede vacante και ακόμη και τότε οι εξουσίες της είναι εξαιρετικά περιορισμένες από τους όρους του τρεχόντος δικαίου, το οποίο περιλαμβάνεται στο Αποστολικό σύνταγμα Universi Dominici Gregis και τον Θεμελιώδη Νόμο του Βατικανού.