The office grew out of less powerful secretarial positions within the party: Technical Secretary (1917–1918), Chairman of the Secretariat (1918–1919), Responsible Secretary (1919–1922) (when Lenin was leader of the party of Bolsheviks).
Το αξίωμα αναδείχθηκε από λιγότερο ισχυρές γραμματειακές θέσεις μέσα στο κόμμα, αυτές του: Τεχνικού Γραμματέα (1917–1918), Προέδρου της Γραμματείας (1918–1919), Υπευθύνου Γραμματέα (1919–1922) (όταν ο Λένιν ήταν ηγέτης των Μπολσεβίκων).