In one of his major works, Facing the Extreme, Todorov asks whether it is true the Nazi concentration camps and the Soviet gulags revealed that in extreme situations "all traces of moral life evaporate as men become beasts locked in a merciless struggle for survival" (31–46).
Σε ένα από τα σημαντικότερα έργα του, το Face à l' extreme («Αντιμετωπίζοντας το ακραίο»), ο Τοντόροφ ρωτά αν είναι αλήθεια το ότι τα στρατόπεδα συγκεντρώσεως των ναζί και τα «γκουλάγκ» των Σοβιετικών αποκάλυψαν πως σε ακραίες καταστάσεις «όλα τα ίχνη ηθικής ζωής εξατμίζονται, καθώς οι άνθρωποι γίνονται κτήνη «κλειδωμένα» σε έναν ανελέητο αγώνα για επιβίωση» (σσ. 31–46).