Intending an academic career he became professor at Université de Lille, returning to Paris in 1892 to teach at the Sorbonne, École Polytechnique and later at the Collège de France and the École Normale Supérieure.
Προσανατολιζόμενος προς μία ακαδημαϊκή σταδιοδρομία, έγινε αρχικώς καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Λιλ, επιστρέφοντας στο Παρίσι το 1892 για να διδάξει στη Σορβόννη, την École Polytechnique και αργότερα στο Collège de France και την École Normale Supérieure.