The International Committee of the Red Cross (ICRC), while recognising that it is "primarily the duty and responsibility of a nation to safeguard the health and physical well-being of its own people", knew there would always, especially in times of war, be a "need for voluntary agencies to supplement…the official agencies charged with these responsibilities in every country."
Η Διεθνής Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού, ενώ αναγνωρίζει ότι «πρωταρχικό καθήκον και ευθύνη ενός κράτους είναι η διαφύλαξη της υγείας και της σωματικής ευεξίας του λαού της», γνώριζε ότι θα υπήρχε πάντα, ιδιαίτερα εν καιρώ πολέμου, «η ανάγκη από εθελοντικές υπηρεσίες οι οποίες θα συνδράμουν… τις επίσημες υπηρεσίες που είναι επιφορτισμένες με αυτές τις ευθύνες σε κάθε χώρα».