Vidal-Naquet was a specialist in the study of Ancient Greece, but was also interested (and deeply involved) in contemporary history, particularly the Algerian War (1954–62), during which he opposed the use of torture by the French Army, as well as Jewish history.
Ο Βιντάλ-Νακέ ειδικεύτηκε στη μελέτη της αρχαίας Ελλάδας αλλά έδειξε ενδιαφέρον (και αναμείχθηκε βαθιά) και με την σύγχρονη ιστορία, ιδιαίτερα με τον πόλεμο της Αλγερίας (1954-1962), κατά την διάρκεια του οποίου αντιτάχθηκε στη χρήση των βασανιστηρίων από τον γαλλικό στρατό, καθώς και με την ιουδαϊκή ιστορία.