Unlike airplanes and helicopters, the driving airfoils of the ornithopter have a flapping or oscillating motion, instead of rotary.
Εν αντιθέσει με τα αεροπλάνα και τα ελικόπτερα, οι κινούμενες αεροτομές των ορνιθοπτέρων έχουν κίνηση φτερουγίσματος ή ταλάντωσης, αντί για περιστροφική.