Harry Stack Sullivan, the pioneer of interpersonal psychoanalysis, defined sublimation as the unwitting substitution of a partial satisfaction with social approval for the pursuit of a direct satisfaction which would be contrary to one's ideals or to the judgment of social censors and other important people who surround one.
Ο Χάρι Στακ Σάλιβαν (Harry Stack Sullivan), ο πρωτοπόρος της διαπροσωπικής ψυχανάλυσης, ορίζει την εξιδανίκευση ως ασυναίσθητη αντικατάσταση μιας μερικής ικανοποίησης με την κοινωνική αποδοχή, για την επιδίωξη μιας άμεσης ικανοποίησης η οποία θα ήταν αντίθετη με τα ιδεώδη κάποιου ή με την κρίση των παραγόντων κοινωνικού ελέγχου και άλλων σημαντικών ανθρώπων που περιβάλλουν κάποιον.