Verdi admired the dramatic works of Shakespeare and had, throughout his career, desired to create operas based on his plays, although his one attempt at doing so, Macbeth in 1847, although initially successful, was not well received when revised for performance in Paris in 1865.
Ο Βέρντι θαύμαζε τα δραματικά έργα του Σαίξπηρ και, κατά τη διάρκεια της καριέρας του, θέλησε να δημιουργήσει όπερες με βάση τα έργα του, παρόλο που η μία του προσπάθεια να το κάνει, στον Μάκβεθ του 1847, μολονότι είχε αρχικά επιτυχία, δεν έτυχε καλής αποδοχής όταν αναθεωρήθηκε για παράσταση στο Παρίσι το 1865.