While Ballard had been interested in the sea since an early age, his work at Woods Hole and his scuba diving experiences off Massachusetts spurred his interest in shipwrecks and their exploration.
Παρόλο που ο Μπάλαρντ είχε δείξει ενδιαφέρον για τη θάλασσα από νεαρή ηλικία, η εργασία του στο Γουντς Χολ και οι εμπειρίες του από τις καταδύσεις στη Μασαχουσέτη επέτειναν το ενδιαφέρον του για τα ναυάγια και την εξερεύνησή τους.