Well, why has violence declined? No one really knows, but I have read four explanations, all of which, I think, have some grain of plausibility. The first is, maybe Thomas Hobbes got it right. He was the one who said that life in a state of nature was "solitary, poor, nasty, brutish and short." Not because, he argued, humans have some primordial thirst for blood or aggressive instinct or territorial imperative, but because of the logic of anarchy. In a state of anarchy, there's a constant temptation to invade your neighbors preemptively, before they invade you. More recently, Thomas Schelling gives the analogy of a homeowner who hears a rustling in the basement. Being a good American, he has a pistol in the nightstand, pulls out his gun, and walks down the stairs.
Dar de ce a scăzut violența? Nimeni nu știe exact, dar am citit patru explicații, toate având, cred eu, un grad de plauzibilitate. Prima este: poate că Thomas Hobbes avea dreptate. El e cel care a spus că viața într-un mediu natural era „singuratică, săracă, plină de răutăți, brutală și scurtă.” Nu pentru că, spunea el, oamenii ar avea vreo sete de sânge inerentă sau vreun instinct agresiv sau vreun imperativ teritorial, ci datorită logicii anarhiei. Într-o stare de anarhie există mereu tentația de a-ți invada vecinii anticipat, înainte să te invadeze ei pe tine. Mai recent Thomas Schelling propune analogia unui gospodar care aude un zgomot în pivniță. Ca bun american, are pistolul în noptieră, îl scoate și coboară scara.