That sinister expression means that if hospital resources are limited, for example if only one donor heart becomes available for transplant, or if a surgeon has time to operate on only a certain number of patients, American hospitals have an explicit policy of giving preference to younger patients over older patients on the grounds that younger patients are considered more valuable to society because they have more years of life ahead of them, even though the younger patients have fewer years of valuable life experience behind them.
Ez annyit jelent, hogy ha a kórház erőforrásai korlátozottak, például ha csak egyetlen szívdonor válik elérhetővé az átültetésre, vagy ha egy sebésznek annyi ideje van, hogy csak bizonyos számú beteget tudjon megoperálni, az amerikai kórházakban egyértelmű szabály írja elő, hogy a fiatalabb páciensek előnyt élvezzenek az idősebbekkel szemben abból kiindulva, hogy a fiatalabbak értékesebbnek számítanak a társadalom számára - mivel még ott áll előttük az élet - annak ellenére, hogy csak néhány évnyi értékes élettapasztalatot tudhatnak hátuk mögött.