At the worst extreme, many traditional societies get rid of their elderly in one of four increasingly direct ways: by neglecting their elderly and not feeding or cleaning them until they die, or by abandoning them when the group moves, or by encouraging older people to commit suicide, or by killing older people.
A legszélsőségesebb esetekben előfordulhat,  hogy a hagyományos társadalmak megszabadulnak az idősebbektől, méghozzá a következő négy, rendkívül közvetlen mód valamelyikét választva: elhanyagolják őket és nem etetik vagy mosdatják őket,  míg meg nem halnak, vagy magukra hagyják őket, amikor a csoport továbbáll, vagy arra bíztatják őket, hogy öngyilkosságot kövessenek el, vagy pedig megölik őket.