Stress neurotransmitters in the brain are much less active during the REM stage of sleep, even during dreams  of traumatic experiences, leading some researchers to theorize that one purpose of dreaming is to take the edge off painful experiences to allow for psychological healing.
A stresszátvitelért felelős neurotranszmitterek jóval kevésbé aktívak a gyors szemmozgásos alvásszakasz alatt, még akkor is, ha álmunkban éppen traumákat élünk át. Ezért egyes kutatók feltételezik: az álmok egyik szerepe enyhíteni a fájdalmas élmények hatását, hogy ezzel lehetővé tegyék lelkünk gyógyulását.