As biologists got on with the job of explaining the properties of living systems in terms of physics and chemistry -- things like metabolism, reproduction, homeostasis -- the basic mystery of what life is started to fade away, and people didn't propose any more magical solutions, like a force of life or an élan vital.
Ahogy a biológusok azon kezdtek dolgozni, hogy fizikai és kémiai szempontból magyarázzák meg az élő rendszerek tulajdonságait – az anyagcserét, szaporodást, homeosztázist – az az alapmisztérium, hogy "Mi az élet? ", egyre inkább elhalványult, és az emberek többé nem hoztak fel olyan mágikus magyarázatokat, mint életerő vagy <i>élan vital</i> [életlendület].