The thing about civility talk, then as now, was that you could call out your opponent for going low, and then take advantage of the moral high ground to go as low or lower, because calling for civility sets up the speaker as a model of decorum while implicitly, subtly stigmatizing anyone with the temerity to disagree as uncivil.
A szövegelés a civilizáltságról, mint most is, akkor is azt jelentette, hogy lealjasodással vádoljuk az ellenfelet, aztán erkölcsi magaslatunkat kihasználva ugyanúgy vagy még jobban lealjasodunk, hiszen a civilizáltságra hivatkozás az illem megtestesítőjének állítja be a beszélőt, miközben finoman, rejtetten civilizálatlannak bélyegez bárkit, aki merészel ellentmondani.