What it means to put it mathematically is that, if you're concerned about a society today, you should be looking not at the value of the mathematical function -- the wealth itself -- but you should be looking at the first derivative and the second derivatives of the function. That's one general theme. A second general theme is that there are many, often subtle environmental factors that make some societies more fragile than others. Many of those factors are not well understood. For example, why is it that in the Pacific, of those hundreds of Pacific islands, why did Easter Island end up as the most devastating case of complete deforestation?
Ez matematikailag azt jelenti,  hogy ha aggódunk a mai társadalom miatt, akkor nem a matematikai függvény  értékét kell nézni - magát a jólétet –, hanem a függvény  első és második deriváltját kell figyelni. Ez az általános minta. A második általános minta az, hogy sok, gyakran apró környezeti tényező  teszi egyik társadalmat a többinél törékenyebbé. Ezek közül a tényezők közül sokat nem értünk jól. Például miért van,  hogy a Csendes-óceánon, több ezer Csendes-óceáni sziget közül  miért a Húsvét-szigetek szenvedte el a legszörnyűbb  teljes erdőpusztulást?