The term was first applied  by Horace Walpole to his own 1764 novel,  "The Castle of Otranto" as a reference to the plot  and general atmosphere.
המונח היה בשימוש לראשונה על ידי הוראס וולפול ביחס לנובלה שלו מ-1764 "טירת אוטרנטו" כיחוס לעלילה ולאטמוספירה הכללית.