By the early 20th century, nearly every region of the globe had been visited and mapped, with only two key locations remaining: the North Pole, deep in the frozen waters of the Arctic region, and the South Pole, nestled within a recently discovered icy continent in the vast Antarctic Ocean.
עד תחילת המאה ה 20, כמעט כל אזור על כדור הארץ זכה לביקור של בני אדם ומופה, ורק שני אזורים עיקריים נשארו: הקוטב הצפוני, עמוק במימי האזור הארקטי, והקוטב הדרומי, נמצא בתוך היבשת הקפואה שהתגלתה לאחרונה באוקיינוס האנטארקטי הרחב.