That's a process that seems to be continuing, but if it outstrips behavior by the standards of the day, things always look more barbaric than they would have been by historic standards. So today, we get exercised -- and rightly so -- if a handful of murderers get executed by lethal injection in Texas after a 15-year appeal process. We don't consider that a couple of hundred years ago, they may have been burned at the stake for criticizing the king after a trial that lasted 10 minutes, and indeed, that that would have been repeated over and over again. Today, we look at capital punishment as evidence of how low our behavior can sink, rather than how high our standards have risen.
נראה שתהליך זה נמשך, אך אם הוא מקדים את ההתנהגות. לפי הסטנדרטים של היום, הדברים תמיד נראים יותר ברבריים מכפי שהיו נראים בסטנדרטים היסטוריים. אז היום אנו מתרגשים, ובצדק, כשקומץ רוצחים מוצאים להורג בזריקת רעל בטקסס, אחרי ערעור שנמשך 15 שנה. איננו לוקחים בחשבון שלפני מאתיים שנה היו אולי מעלים אותם על המוקד בגלל שמתחו ביקורת על המלך, אחרי 10 דקות משפט ושזה למעשה קרה כל הזמן. כיום, אנו רואים בעונש המוות עדות להידרדרות בהתנהגותנו, ולא לעלייה בסטנדרטים שלנו.