That sinister expression means that if hospital resources are limited, for example if only one donor heart becomes available for transplant, or if a surgeon has time to operate on only a certain number of patients, American hospitals have an explicit policy of giving preference to younger patients over older patients on the grounds that younger patients are considered more valuable to society because they have more years of life ahead of them, even though the younger patients have fewer years of valuable life experience behind them.
בצורה בוטה ניתן להגיד שאם משאבי בית החולים מוגבלים, לדוגמה אם רק לב אחד זמין להשתלה, או אם למנתח יש זמן לנתח רק מספר מוגבל של חולים, לבתי החולים בארצות הברית יש מדיניות מוצהרת של מתן עדיפות לחולים צעירים על פני חולים מבוגרים מכיוון שהחולים הצעירים נחשבים לבעלי ערך רב יותר עבור הקהילה מכיוון שמצפות להם יותר שנות חיים, ולמרות שלחולים הצעירים יש פחות שנים של ניסיון מאחוריהם.