In theory, the difference is that the members of the multi-level  marketing companies primarily earn compensation from selling a particular product or a service to retail customers, while pyramid schemes primarily compensate members for recruitment of new sellers.
בתאוריה, ההבדל הוא שהחברים בשיווק רשתי מרוויחים בעיקר ממכירת מוצר או שירות ללקוחות קִמְעוֹנָאִים, בעוד החברים בתרמיות פירמידה  מרוויחים בעיקר מגיוס מוכרים חדשים.