Grossly simplified, prescriptivists think a given language  should follow consistent rules, while descriptivists see variation and adaptation as a natural and necessary part of language.
בהפשטה מוגזמת, פרספקטיביסטים חושבים ששפה נתונה צריכה לעקוב אחרי חוקים עקביים, בעוד דסקטיביסטים רואים שינויים והתאמות כדבר טבעי וחלק הכרחי של השפה.