Just as a grandfather clock  relies on the constant swinging back and forth of a pendulum  under gravity, the tick tock of an atomic clock is maintained by the transition  between two energy levels of an atom.
ממש כמו ששעון סבא מסתמך על הנדנוד הקבוע קדימה אחורה של מטוטלת תחת הכבידה, התיקתוק של שעון אטומי נשמר על ידי המעבר בין שני מצבי אנרגיה של אטום.