No, it's not true that they're kept in the darkness for 18 years, but they are kept within the confines of the ceremonial men's circle for 18 years.
ולא נכון לומר שהם הוסתרו מזה 18 שנה, הם פשוט הוגבלו לחוג אנשי הטקסים במשך 18 שנה.