In the 19th century, Maxwell figured out that you can't explain electromagnetic phenomena in terms of the existing fundamentals — space, time, mass, Newton's laws — so he postulated fundamental laws of electromagnetism and postulated electric charge as a fundamental element that those laws govern.
במאה ה- 19, מקסוול הבין שלא ניתן להסביר את תופעת האלקטרומגנטיות במונחים של אבני היסוד הקיימות - מרחב, זמן, מסה, חוקי ניוטון - והוא ניסח את את חוקי היסוד של האלקטרומגנטיות ותיאר את המטען החשמלי כאבן בניין יסודית שנשלטת על ידי חוקי האלקטרומגנטיות.