That's a process that seems to be continuing, but if it outstrips behavior by the standards of the day, things always look more barbaric than they would have been by historic standards. So today, we get exercised -- and rightly so -- if a handful of murderers get executed by lethal injection in Texas after a 15-year appeal process. We don't consider that a couple of hundred years ago, they may have been burned at the stake for criticizing the king after a trial that lasted 10 minutes, and indeed, that that would have been repeated over and over again. Today, we look at capital punishment as evidence of how low our behavior can sink, rather than how high our standards have risen.
E' un processo che sembra continuare, ma se gli standard odierni superano il comportamento, le cose sembrano sempre più barbariche di quanto sembrerebbero a confronto con gli standard storici. Oggi, giustamente, ci indigniamo se una manciata di assassini viene giustiziata con iniezione letale in Texas dopo quindici anni di processo d'appello. Però non teniamo conto del fatto che due secoli fa sarebbero stati messi al rogo, anche solo per aver criticato il re, dopo dieci minuti di processo sommario - e certamente, ciò non sarebbe stato un evento eccezionale. Oggi non consideriamo la pena capitale un esempio di quanto i nostri standard etici siano elevati, bensì di quanto essi possano cadere in basso.