Just as a grandfather clock  relies on the constant swinging back and forth of a pendulum  under gravity, the tick tock of an atomic clock is maintained by the transition  between two energy levels of an atom.
Così come un orologio a pendolo dipende dalla costante oscillazione avanti e indietro di un pendolo causata dalla forza di gravità, così il ticchettio di un orologio atomico è mantenuto dalla transizione di un atomo tra due livelli energetici.