Generally a duty of care arises when one individual or a group of individuals undertakes an activity which has the potential to cause harm to another, either physically, mentally or economically.
โดยทั่วไป หลักหน้าที่พึงระวังจะเกิดขึ้น  เมื่อบุคคลคนหนึ่ง หรือ กลุ่มบุคคลหนึ่ง ทำกิจกรรมอย่างหนึ่ง ซึ่งมีศักยภาพ ที่จะทำให้เกิดอันตรายต่อคนอื่น ไม่ว่าจะทางกาย ทางจิตใจ หรือ ทางเศรษฐกิจ