The thing is, though, that we've been building on the mental achievements of those that came before us for so long that it's easy to forget that certain abilities haven't already existed.
Но вот в чём дело: мы опирались на умственные достижения тех, кто жил раньше нас, так долго, что легко позабыть: некоторые известные  нам способности тогда ещё не существовали.