Well, all stresses, particularly drought stress, results in the formation of free radicals, or reactive oxygen species, which are highly damaging and can cause crop death.
Дело в том, что любой стресс,  а в особенности воздействие засухи, приводит к образованию  свободных радикалов, или активных форм кислорода, которые очень разрушительны и могут привести к смерти растения.