This was a group of women whose friendship and valor was cemented not only by what they had seen and done at the tip of the spear, but by the fact that they were there at a time when women -- officially, at least -- remained banned from ground combat, and America had no idea they existed.
Это была группа женщин, чья дружба и доблесть окрепли не только из-за того, что они видели и что ходили по лезвию ножа, но и потому, что они были там в то время, когда женщинам, по крайней мере, официально, всё ещё было запрещено  участвовать в боевых действиях. Америка даже не подозревала об их существовании.