They figured out that some of the metal coming out of the ground was naturally magnetic, and so they fashioned this magnetized metal into this kind of ladle-looking thing, put it on a brass plate and then it would point north.
Китайцы установили, что у некоторых металлов, находящиеся в земле, есть магнетические свойства, и они делали из этого магнитного металла вот такую ковшеобразную форму, клали на латунную пластину, и тот указывал на север.