Poor persons in the almshouse were  assigned various tasks to earn their keep, among them, shredding old rope for reuse, dressing hemp, picking oakum, making bone buttons, in the thought that hard work would reform these poor persons into productive members of society.
Para pagar a estada, eram atribuídas a essas pessoas certas tarefas como desfiadura de cordas velhas para reutilização, preparação do cânhamo, separação da estopa ou confecção de botões, na expectativa de que o trabalho duro  as transformasse em membros produtivos da sociedade.