That is, until dividing the participants by age group showed that the nonsmokers  were significantly older on average, and thus, more likely to die during the trial period, precisely because they were living longer in general.
Isto é, até a divisão dos participantes por grupos etários mostrar que os não fumantes eram, na média, significativamente mais velhos e, assim, com maior chance de morrer durante o período do teste, justamente porque, em geral, eles eram mais longevos.