The book opens with the reluctant prophet in a particularly compromising position: “Francis Marion Tarwater’s uncle had been  dead for only half a day when the boy got too drunk  to finish digging his grave.” This leaves a passerby to “drag the body  from the breakfast table where it was still sitting and bury it […] with enough dirt on top to keep  the dogs from digging it up.” Though her own politics are still debated, O’Connor’s fiction could also be attuned to the racism of the South.
O livro começa com o relutante profeta numa situação particularmente complicada: "O tio de Francis Marion Tarwater  estava morto há meio dia apenas quando o rapaz ficou demasiadamente bêbado para acabar de abrir a sepultura". Deixando para um transeunte "arrastar o cadáver para longe da mesa à qual estava ainda sentado, e sepultá-lo […] com terra em cima quanto bastasse para desencorajar os cães a desenterrá-lo." Embora seu posicionamento ainda seja debatido, a ficção de O’Connor também contém aspectos do racismo sulista.