In 1950s they were shrinking vacuum tubes, making them smaller and smaller. They finally hit a wall; they couldn't shrink the vacuum tube any more and keep the vacuum.
Na década de 50 começaram a encolher válvulas eletrônicas, tornando-as cada vez menores. Finalmente se depararam com uma barreira. Não era mais possível diminuir a válvula eletrônica e ainda manter o vácuo.