The thing about civility talk, then as now, was that you could call out your opponent for going low, and then take advantage of the moral high ground to go as low or lower, because calling for civility sets up the speaker as a model of decorum while implicitly, subtly stigmatizing anyone with the temerity to disagree as uncivil.
A questão a respeito de conversar sobre civilidade, assim como agora, era que podíamos denunciar nosso adversário por ter baixado o nível, e depois aproveitar a moral elevada para baixar ao mesmo nível ou mais, porque exigir civilidade coloca o orador como modelo de decoro enquanto estigmatiza, de maneira implícita e sutil, qualquer um com a audácia de discordar como sendo alguém incivilizado.