What it means to put it mathematically is that, if you're concerned about a society today, you should be looking not at the value of the mathematical function -- the wealth itself -- but you should be looking at the first derivative and the second derivatives of the function. That's one general theme. A second general theme is that there are many, often subtle environmental factors that make some societies more fragile than others. Many of those factors are not well understood. For example, why is it that in the Pacific, of those hundreds of Pacific islands, why did Easter Island end up as the most devastating case of complete deforestation?
Matematicamente falando, isso significa que se você está preocupado com uma sociedade hoje, você não deve olhar para o valor da função matemática, a riqueza em si, mas você deve olhar para a primeira derivada e segunda derivada da função. Este é um tema geral. Um segundo tema importante é que existem muitos fatores ambientais, frequentemente sutis, que tornam algumas sociedades mais frágeis que outras, e muitos desses fatores não são bem entendidos. Por exemplo, no Pacífico, dentre as centenas de ilhas, por que a Ilha de Páscoa terminou como o caso mais devastador de completo desmatamento?