The lung is thought to have evolved as a structure to allow early fish, many of which lived in warm, stagnant water with little oxygen, to take advantage of the abundant oxygen in the air overhead.
Uważa się, że płuca wykształciły się, żeby umożliwić wczesnym rybom, żyjącym w ciepłych, stojących wodach o niskiej zawartości tlenu, do pobierania go z powietrza,  gdzie występował w dużych ilościach.