That sinister expression means that if hospital resources are limited, for example if only one donor heart becomes available for transplant, or if a surgeon has time to operate on only a certain number of patients, American hospitals have an explicit policy of giving preference to younger patients over older patients on the grounds that younger patients are considered more valuable to society because they have more years of life ahead of them, even though the younger patients have fewer years of valuable life experience behind them.
To ponure wyrażenie oznacza, że w wypadku ograniczeń, na przykład tylko jednego dawcy serca do przeszczepu, lub chirurga, który może zoperować tylko część pacjentów, szpitale w Ameryce mają wytyczne nakazujące preferowanie młodszego pacjenta. Z uzasadnieniem, że młodsi są uważani za bardziej wartościowych, bo mają przed sobą więcej lat choć mają też za sobą mniej lat wartościowych doświadczeń.