The world has known refugees  for millennia, but the modern definition was drafted in the UN's 1951 Convention relating to the status of refugees in response to mass persecutions and displacements of the Second World War.
Al món hi ha hagut refugiats des de fa mil·lennis, però la definició moderna fou esbossada a la Convenció de l'ONU el 1951 en relació a l'estatut dels refugiats en resposta a les persecucions massives i desplaçaments de la 2a Guerra Mundial.