Poor persons in the almshouse were  assigned various tasks to earn their keep, among them, shredding old rope for reuse, dressing hemp, picking oakum, making bone buttons, in the thought that hard work would reform these poor persons into productive members of society.
As pessoas pobres do asilo realizavam diversas tarefas para ganhar o sustento, entre elas, desfiar cordas velhas para serem reutilizadas, tecer cânhamo, colher estopa, fazer botões de osso, na ideia de que o trabalho árduo transformaria essas pessoas pobres em membros produtivos da sociedade.