Just as a grandfather clock  relies on the constant swinging back and forth of a pendulum  under gravity, the tick tock of an atomic clock is maintained by the transition  between two energy levels of an atom.
Tal como o relógio de caixa alta depende do balançar constante de um lado para o outro, de um pêndulo sob a força da gravidade, o tique-taque de um relógio atómico é mantido pela transição entre dois níveis de energia de um átomo.