The book opens with the reluctant prophet in a particularly compromising position: “Francis Marion Tarwater’s uncle had been  dead for only half a day when the boy got too drunk  to finish digging his grave.” This leaves a passerby to “drag the body  from the breakfast table where it was still sitting and bury it […] with enough dirt on top to keep  the dogs from digging it up.” Though her own politics are still debated, O’Connor’s fiction could also be attuned to the racism of the South.
O livro começa com o profeta relutante numa posição muito complicada: "O tio de Francis Marion Tarwater tinha morrido apenas há meio dia "quando o rapaz ficou demasiado bêbado para acabar de cavar a sepultura". É um tipo que passa que "arrasta o corpo da mesa do pequeno almoço "onde ele ainda estava sentado e o enterra [...] "com terra suficiente por cima para evitar que os cães o desenterrem". Embora se discuta ainda  qual a sua política, a ficção de O'Connor pode ser sintonizada com o racismo do Sul.