That sinister expression means that if hospital resources are limited, for example if only one donor heart becomes available for transplant, or if a surgeon has time to operate on only a certain number of patients, American hospitals have an explicit policy of giving preference to younger patients over older patients on the grounds that younger patients are considered more valuable to society because they have more years of life ahead of them, even though the younger patients have fewer years of valuable life experience behind them.
Selon cette sinistre politique, lorsque les ressources sont limitées, par exemple lorsqu'il n'y a qu'un seul coeur de disponible pour une transplantation, ou si un chirurgien n'a le temps d'opérer que sur un nombre restreint de patients, les hôpitaux américains doivent s'en tenir  à une politique explicite qui donne préséance aux patients plus jeunes qui donne préséance aux patients plus jeunes sous prétexte que les patients les plus jeunes sont plus utiles à la société puisqu'ils ont encore plusieurs années devant eux, même si les patients plus jeunes ont moins d'années d'expérience derrière eux.