The book opens with the reluctant prophet in a particularly compromising position: “Francis Marion Tarwater’s uncle had been  dead for only half a day when the boy got too drunk  to finish digging his grave.” This leaves a passerby to “drag the body  from the breakfast table where it was still sitting and bury it […] with enough dirt on top to keep  the dogs from digging it up.” Though her own politics are still debated, O’Connor’s fiction could also be attuned to the racism of the South.
Le livre s'ouvre avec le prophète réticent dans une situation très compromettante : « L'oncle de Francis Marion Tarwater n'était mort que depuis quelques heures quand l'enfant se trouva trop soûl pour finir de creuser sa tombe. » Un passant a dû « traîner le cadavre depuis la table du petit déjeuner où il était assis et l'enterrer [...] avec assez de terre par-dessus pour empêcher les chiens de le déterrer. » Bien que sa morale fasse encore débat, la fiction d'O'Connor pourrait être liée au racisme du Sud.