Because of those letters and what they shared with me, their stories of teen life, they gave me the permission, they gave me the courage to admit to myself that there were reasons -- not excuses -- but that there were reasons for that fateful day in October of 1999; that the trauma associated with living in a community where guns are easier to get than sneakers; that the trauma associated with being raped at gunpoint at the age of 14; that those are reasons for me why making that decision, that fatal decision, was not an unlikely proposition.
Grâce à ces lettres et à ce qu'ils partageaient avec moi, leurs histoires d'adolescents, ils m'ont donné la permission, ils m'ont donné le courage de m'avouer qu'il y avait des raisons -- pas des excuses -- mais qu'il y avait des raisons à ce jour fatidique d'octobre 1999 ; que le traumatisme associé à la vie dans une communauté où les armes sont plus faciles à avoir que des baskets ; que le traumatisme associé à un viol sous la menace d'une arme à 14 ans ; penser que c'était les raisons qui m'avaient fait prendre cette décision, cette décision fatale, n'était pas improbable.