Just as a grandfather clock  relies on the constant swinging back and forth of a pendulum  under gravity, the tick tock of an atomic clock is maintained by the transition  between two energy levels of an atom.
De même qu'une horloge de salon dépend du balancement constant des va-et-vient d'un pendule grâce à la pesanteur, le tic-tac d'une horloge atomique est maintenu par la transition entre deux niveaux d'énergie d'un atome.