In a way, just like Tolstoy's statement about every unhappy marriage being different, every collapsed or endangered society is different -- they all have different details. But nevertheless, there are certain common threads that emerge from these comparisons of past societies that did or did not collapse and threatened societies today. One interesting common thread has to do with, in many cases, the rapidity of collapse after a society reaches its peak. There are many societies that don't wind down gradually, but they build up -- get richer and more powerful -- and then within a short time, within a few decades after their peak, they collapse. For example, the classic lowland Maya of the Yucatan began to collapse in the early 800s -- literally a few decades after the Maya were building their biggest monuments, and Maya population was greatest.
إلى مدى مثل عبارة تولستوي عن كل زيجة تعيسة هي أنها مختلفة, و كل مجتمع إنقرض أو إنهار هو مجتمع مختلف.. كل منها لديه تفاصيله المختلفة عن الاخر. و مع ذلك هناك خيوط معينة و مشتركة تبرز لنا بعقد المقارانات بين المجتمعات الماضية التي إنهارت أم تلك التى لم تنهار و المجتمعات المهددة اليوم. الخيط المشترك بينها له علاقة في معظم الحالات بتسارع الإنهيار بعد أن يصل المجتمع لذروة التقدم, هناك العديد من المجتمعات التي لا يتباطئ نموها تدريجيا, و لكنها تبنى, وتصبح أكثر ثراءا و اكثر قوة, ثم خلال فترة وجيزة , خلال عقود قليلة بعد قمة تقدمهم , ينهارون, على سبيل المثال, مجتمع المايا القديم في الأراضى المنخفضة لشبه جزيرة يوكاتان بدأ فى الإنهيار فى بداية القرن التاسع, حَرفيا بعد عقود من بنائها لـ اثارها المعمارية , و وصول عدد السكان للدرجة القصوى.