### Titolo: L'ultima valle. ### Introduzione: L'ultima valle (The Last Valley) è un film del 1970 diretto da James Clavell. Pellicola britannica basata sull'omonimo romanzo di John Barclay Pick. Tratta i temi della guerra di religione, della pace, dell'amore irrealizzabile, della superstizione e della stregoneria. ### Trama. Nell'autunno del 1637, nell'ultimo periodo della Guerra dei trent'anni, a sud della cittadella di Rheinfelden e del fiume Reno, un gruppo di mercenari imperversa nelle valli montane. La storia si apre con uno scenario raccappricciante, un'orda di scalmanati assalta poche capanne di legno, uccidendo, devastando, stuprando e rubando galline e buoi; fra loro anche un bambino che come loro, spara e uccide. Un viandante riesce a scappare, ma si imbatte in una moltitudine di cadaveri con evidenti segni della peste, inciampa e cade su un mucchio di corpi, scappa e vede alcune persone impiccate, altri appestati morti e abbandonati nel bosco su un carretto, senza sepoltura. Vogel, un ex professore dell'università di Heidelberg, in fuga dalla violenza endemica nella Germania di quel periodo, dopo aver perso tutti i parenti nel sacco di Magdeburgo, riesce fortuitamente a trovare una valle nascosta, non sfiorata dalla guerra, dalla fame e dalla miseria. La pace e il benessere si contrappongono alle precedenti scene di morte, nella visione di covoni di grano, in fila ad asciugare al sole e di filari ordinati di viti, della cui uva avidamente si nutre. Una chiesetta si profila tra gli alberi, poi arrivato nel villaggio, che sembra abbandonato, Vogel entra in una casa e vinto dalla stanchezza si addormenta. Ma dei rumori lo svegliano, anche lì sono arrivati i mercenari che lo catturano. Vogel convince il Capitano dei mercenari di servirsi del villaggio come rifugio per sé e il suo plotone di 23 uomini durante l'inverno e di eliminare chi non fosse d'accordo con questa decisione. Il Capitano uccide quindi Korski, uno dei suoi uomini che non era d'accordo, per lo sgomento di Vogel; ma la divergenza permane fra chi vuole rimanere durante l'inverno nella valle e chi come Hansen, vuole razziare il villaggio e tornare al campo militare. Un secondo uomo, Shutz, che non è d'accordo viene tolto di mezzo, così come Eskesen, un fanatico Protestante perché voleva bruciare la chiesetta dei Cattolici, come avevano fatto finora con tutte le chiese cattoliche. Ma il Capitano, questa chiesa ha deciso di salvarla per non inimicarsi i valligiani con i quali dovrà passare l'inverno. Vogel fa da intermediario fra i montanari e i soldati e convince Gruber, il capo del villaggio, ad accettare la presenza dei soldati per l'inverno, in cambio della salvaguardia del villaggio da saccheggi e violenze. Vogel è ammalato di polmonite ma Erica esperta di erbe medicinali, lo cura e lo guarisce con le sue conoscenze di medicina seicentesca. Il Capitano patteggia le condizioni con Gruber e Padre Sebastiano: ospitarli, fornire cibo e alcune vedove, almeno sei, per i suoi uomini. In cambio si impegna a non devastare il villaggio, a rispettare le donne e gli averi dei valligiani. Padre Sebastiano darà un'indulgenza plenaria alle sei donne, giovani e piacenti e Gruber pagherà le prestazioni alle vedove. Gruber ed Erica programmano di uccidere il Capitano e i suoi accoliti durante l'inverno, ma vengono interrotti dal Capitano che si presenta in casa di Gruber. Per sé il Capitano vuole Erica, la moglie di Gruber, e se la giocano a dadi. Il Capitano è perdente ma Erica bara nella lettura dei dadi e lo fa vincere. Gruber si arrabbia ma si allontana senza fiatare. Vogel viene costretto dal Capitano a gestire le dispute tra la gente del villaggio e i soldati. Il Capitano vuole spostare la statua della Madonna dal sentiero che porta nella valle ma Padre Sebastiano si oppone. I valligiani accorrono armati in massa e per il Capitano si mette male; ma interviene Vogel che dice di avere fatto un sogno, di avere visto la Madonna scomparire alla vista di uno squadrone di soldati, per proteggere il villaggio e questo sembra bastare per calmare gli animi. Ma molti, compreso Padre Sebastiano, dubitano della veridicità di Vogel; capiscono che il sogno è solo un'invenzione. Hansen tenta di violentare Inge, che è andata a pregare nel bosco, dove è stata riposizionata la Madonna, ma Vogel, che l'aveva seguita, la difende e mette in fuga Hansen, che ritorna al villaggio e con altri due commilitoni tenta un agguato per eliminare il Capitano. Bussa alla porta dove il Capitano sta con Erica dicendo che Vogel ha violentato Inge. Il Capitano sta per aprire la porta, ma Erica, diffidente, lo mette in guardia. Hansen non riesce dunque nell'intento e i tre ribelli si danno alla fuga a cavallo. Mentre fervono i preparativi per contrastare eventuali invasori richiamati da Hansen, Erica fa una fattura nel bosco, invocando Satana, Principe delle Tenebre, affinché uccida Hansen e i suoi compagni prima che rivelino ad altri l'esistenza del villaggio. Tuttavia i tre fuggitivi ritornano al villaggio con una banda di 30 uomini per saccheggiare e bruciare, ma il Capitano, i suoi rimanenti 17 uomini e i valligiani respingono l'attacco annientando gli avversari. Hansen, già colpito dal Capitano, viene preso a colpi di mazza da Julio il bambino e successivamente viene finito da Graf. Finalmente arriva l'inverno, il passo che conduce alla valle diviene intransitabile e al villaggio possono rilassarsi; ma non tutti. Gruber incontra Erica e le ricorda i loro programmi di eliminazione della banda, ma Erica lo sconsiglia e Gruber si convince di non farne più niente. Verso la fine dell'inverno, arriva Mathias un venditore di salgemma che porta le ultime cattive notizie; è stato un inverno terribile, il peggiore, non c'è una fattoria o un villaggio, nel giro di una settimana di cavallo, che non sia stata saccheggiato e devastato, a Friburg molti sono diventati cannibali. Per quanto riguarda la guerra, gli imperiali sotto la guida del generale Werth, sono schierati sulla riva destra del Reno, i Protestanti, comandati dal principe Bernardo di Sachsen-Weimar, sono schierati più a sud, sulla riva sinistra dello stesso fiume. Il villaggio si trova proprio nel mezzo. Se il principe Bernardo vuol ricevere gli aiuti francesi promessigli dal cardinale Richelieu, è obbligato ad attraversare il Reno attraverso il ponte che conduce a Rheinfelden; le sue truppe sono senza viveri e paga da tutto l'inverno. Il Capitano è schierato col principe Bernardo e decide di aiutarlo ad attraversare il ponte. Il Capitano lascia il comando a Vogel e verso la fine di febbraio 1638 decide di spostarsi con una parte dei suoi uomini verso nord per partecipare alla battaglia di Rheinfelden. Inge si è innamorata di Vogel e gli propone di stare assieme, ma Vogel rifiuta perché non ha la possibilità di proteggerla. Erica si è innamorata del Capitano e gli chiede di portarla con sé ma il Capitano rifiuta perché con lui non sarebbe sicura. Vogel, che teme di essere ucciso da Gruber, viene costretto a rimanere nel villaggio con alcuni soldati per mantenere l'ordine fino al ritorno del Capitano. Erica viene scoperta da Padre Sebastiano mentre pratica una fattura per salvare la vita del Capitano. Padre Sebastiano redime la strega e ne salva l'anima bruciandola sul rogo. Uno dei soldati spinge padre Sebastiano tra le fiamme e muore con lui. Finalmente il principe Bernardo ha vinto la battaglia, ma il Capitano ha perso tutti i suoi uomini, salvo uno. Il Capitano stesso, sebbene mortalmente ferito, fa ritorno alla valle. Al suo arrivo Gruber organizza un'imboscata contro quest'ultimo e Vogel, il quale fugge e tenta di avvisare il Capitano; ma quando lo incontra il Capitano muore per le ferite riportate. Vogel decide quindi di andarsene alla ventura, convincendo Inge a non seguirlo e a rimanere a vivere nel villaggio assieme ad Andreas, col quale era fidanzata. La nebbia avvolge la dipartita di Vogel e la coppia Inge e Andreas, rimasti a guardarlo partire, si dissolve anch'essa nella nebbia.