### Titolo: Fred il ribelle. ### Introduzione: Fred il ribelle (Western Union) è un film diretto nel 1941 da Fritz Lang. È il secondo western del regista dopo Il vendicatore di Jess il bandito (1940). ### Trama. 1861. La Western Union Telegraph Company viene incaricata dal governo di realizzare la prima rete telegrafica intercontinentale che deve collegare le città di Omaha e Salt Lake City. Vance Shaw è un bandito che ha abbandonato il gruppo di fuorilegge a cui apparteneva e sta fuggendo da essi, in cerca di una nuova condizione di vita. Il suo cavallo è ferito ed è costretto a proseguire a piedi.  Incontra un uomo a cui decide di rubare il cavallo, ma cambia idea quando vede che è ferito e lo soccorre. L'uomo ferito è Edward Creighton, un ingegnere della compagnia, rimasto vittima di un incidente mentre perlustrava la zona di frontiera. Creighton sta assumendo una squadra per fare il lavoro di linea e,  malgrado abbia dei sospetti su Shaw, gli è riconoscente per averlo salvato e lo assume. Arriva presso gli uffici della compagnia anche Richard Blake, figlio di un ricco azionista, che il padre ha mandato per imparare e far pratica, dopo gli studi di ingegneria ad Harvard. La sorella di Creighton, Sue, bella e vivace telegrafista, è corteggiata contemporaneamente dai due giovanotti, che cavallerescamente si alternano al suo fianco. Un operaio viene ucciso dagli indiani. Shaw parte per trovare gli assassini e scopre che non solo sono uomini bianchi travestiti da indiani, ma anche che appartengono alla sua banda . Il leader del gruppo, Jack Slade, dice a Shaw che stanno lavorando per i confederati per interrompere i lavori della Western Union. Accadono nuovi incidenti e un emissario di Slade invita Shaw a seguirlo per un colloquio chiarificatore. Ma i fuorilegge lo immobilizzano, mentre versano benzina sui cespugli secchi a cui daranno fuoco per incendiare il bosco che circonda l'accampamento degli uomini della Western Union e distruggerlo. Con dolorose perdite a fatica i sopravvissuti trovano scampo lungo le rive di un lago. Shaw, che è riuscito a liberarsi, ustionandosi le mani per sciogliere i lacci, ritorna a prestare aiuto. Ma Creighton ora pretende una spiegazione. Shaw né parla né si giustifica, ma si congeda definitivamente e abbandona il campo. Soltanto a Blake che l'ha seguito rivela che Slade è suo fratello affinché lo riferisca a Creighton. Cavalca decisamente verso la città in cui sa di ritrovare Slade. Nel negozio del barbiere avviene il drammatico confronto e Shaw è ferito a morte. Richard Blake lo raggiunge in tempo per vendicarlo e rendere omaggio al coraggioso compagno. Al collo porta il monile regalatogli come pegno d'amore da Sue. La Western Union completa l'installazione della linea telegrafica. Sue ricorda, insieme al fratello, l'uomo amato e perduto.