### Titolo: Piccolo mondo antico (film 1941). ### Introduzione: Piccolo mondo antico è un film del 1941 diretto da Mario Soldati. Il soggetto del film, con protagonisti Alida Valli e un esordiente Massimo Serato, è tratto dall'omonimo romanzo di Antonio Fogazzaro. ### Trama. Lago di Lugano, Valsolda, 1850. Franco Maironi, di famiglia nobiliare, sposa in segreto e contro il volere della nonna - la ricca e filoaustriaca marchesa Orsola - la giovane Luisa, di origini borghesi. Quando i due neosposi si presentano alla marchesa, questa li caccia di casa e disereda Franco. A quel punto il prof. Gilardoni, amico di famiglia, mostra a Franco le prove dell'esistenza di un testamento falsificato dalla nonna: testamento del marchese, che nominava Franco erede universale, in quanto alla moglie non veniva lasciata che "una sola lira al giorno" finché fosse vissuta, con una pungente allusione ai suoi numerosi "amici e corteggiatori", che avrebbero potuto mantenerla al posto suo. Franco, però, rifiuta di servirsene, per non disonorare il nome dei Maironi rivelando l'infedeltà della nonna, ed ordina al Gilardoni di non dire nulla a Luisa. Senza denaro, i due sposi vengono accolti a casa di Piero, zio di Luisa, funzionario asburgico. Passano alcuni anni: Franco e Luisa hanno avuto una bambina, Maria, che tutti chiamano Ombretta. La famiglia vive dello stipendio dello zio Piero, ma le evidenti simpatie filoitaliane di Franco provocano le reazioni della polizia austriaca, che perquisisce l'abitazione, trovando volantini proibiti. Franco evita l'arresto, ma ciò porta, come sollecitato dalla marchesa Maironi, al licenziamento dello zio Piero. Luisa apprende la vicenda del testamento, ma ancora una volta Franco impone di non fare nulla e decide di trasferirsi a Torino per lavorare a contatto con i fermenti risorgimentali al tempo della guerra di Crimea. Le sue lettere, con cui invia il denaro alla famiglia, vengono però intercettate e sequestrate dalla polizia austriaca, tanto che anche Luisa deve trovarsi un lavoro da copista di atti notarili. Quando viene informata che la marchesa si trova nella zona, Luisa, esasperata ed incurante del volere di Franco, decide di affrontarla personalmente. Ma proprio in quel mentre, Ombretta, rimasta sola per un banale malinteso, annega in riva al lago. Luisa, che si sente responsabile della morte della figlia, cade in una sorda disperazione. Neppure l'arrivo di Franco, che, informato della tragedia, è rientrato a casa passando dalla Svizzera, le è di qualche conforto: la donna si chiude in sé stessa e abbandona anche la fede in Dio. Poco dopo la marchesa, durante un incubo nel quale le appare la bimba che la incolpa della disgrazia, viene colpita da un malore mortale. Si pente delle sofferenze provocate e confessa ad un sacerdote di voler ripristinare il nipote come erede, chiedendo perdono. Ma neanche questo riavvicina la coppia. Franco riparte per Torino assieme a due amici, sfuggendo all'arresto. Per tre anni Luisa resta chiusa nel suo dolore. Poi, nel 1859, riceve una lettera in cui Franco la informa di essersi arruolato con i piemontesi per partecipare alla guerra di indipendenza. Temendo di poter cadere in battaglia, suo marito chiede di raggiungerlo sul lago Maggiore per quello che potrebbe essere il loro ultimo incontro. La giovane dapprima rifiuta, poi, anche per le insistenze dello zio, si reca all'appuntamento. Tra i coniugi rinasce quel sentimento che sembrava perduto e la mattina dopo Luisa, commossa e partecipe, saluta il marito che parte per la guerra.