### Titolo: The Day the Clown Cried. ### Introduzione: The Day the Clown Cried (Il giorno in cui il clown pianse) è un film incompiuto e inedito del 1972 diretto e interpretato da Jerry Lewis. Basato su una sceneggiatura scritta a quattro mani da Joan O'Brien e Charles Denton, il film è uno dei più celebri casi di film "inedito" della storia del cinema, grazie alle polemiche inerenti alle sue premesse e contenuti; tratta della storia di un clown da circo (Lewis) imprigionato in un campo di concentramento nazista durante la seconda guerra mondiale. Il film anticipa, per certi versi, le tematiche del più recente e pluripremiato lungometraggio di Roberto Benigni La vita è bella (1997). ### Trama. Seconda guerra mondiale. Il clown tedesco Helmut Dorque, sebbene una volta famoso e acclamato, è ormai un artista decaduto e poco considerato. Dopo esser stato duramente rimproverato e minacciato dalla compagnia per aver accidentalmente imbarazzato il nuovo pagliaccio principale del circo durante uno spettacolo, si confida con la moglie, che gli consiglia di affrontare i suoi superiori per farsi rispettare. Tornato al circo, però, Helmut ode di nascosto che pianificano di licenziarlo. A questo punto Helmut si reca in un bar dove si ubriaca pesantemente e si sfoga prendendo in giro il Führer Adolf Hitler, senza notare la presenza di alcuni membri della Gestapo, che lo arrestano. Dopo un interrogatorio al quartier generale della Gestapo, Helmut viene imprigionato in un campo di concentramento per prigionieri politici. Passano quattro anni di prigionia, nei quali Dorque millanta agli altri carcerati il suo passato di clown famoso. Il suo unico amico in carcere è un tedesco dal cuore buono di nome Johann Keltner, la cui ragione di detenzione non viene mai esplicitamente rivelata. Gli altri detenuti chiedono a Dorque di esibirsi per loro, ma lui rifiuta. Incolleritisi, i detenuti lo spingono nel fango in cortile a riflettere sulla sua decisione. Improvvisamente, vede un gruppo di bambini ebrei ridere di lui dall'altro lato del campo, dove gli ebrei vengono tenuti lontani dagli altri prigionieri. Felice di essere ancora apprezzato da qualcuno, Helmut si esibisce per loro fino a quando il nuovo comandante del campo gli ordina di cessare immediatamente lo spettacolo. Dopo che le SS hanno interrotto la sua performance, Dorque viene selvaggiamente picchiato, mentre i bambini vengono spinti via con violenza dal filo spinato. Inorridito, Keltner si getta su una delle guardie, ma viene presto fermato e nuovamente picchiato. Dorque, intanto, è messo in cella d'isolamento. Trovando un modo per sfruttare le sue doti comiche, il comandante gli assegna il compito di tenere alto il morale dei bambini ebrei mentre vengono fatti salire sui treni diretti ai campi di sterminio, dietro la promessa di una revisione del suo caso. Per uno scherzo del destino, Dorque finisce accidentalmente insieme a un gruppo di bambini su un treno diretto ad Auschwitz e, giunto nel campo, viene destinato ad accompagnare i bimbi alle camere a gas. Anche se riluttante, Helmut accetta il compito in cambio della promessa di libertà. Accompagnandoli alle "docce", cerca di farli ridere e di divertirli il più possibile. Dopo che tutti i bambini sono entrati, l'insopportabile rimorso lo spinge ad entrare egli stesso nella camera a gas con loro. Una volta dentro, cerca di farli ridere per l'ultima volta, prima di morire anch'egli sotto gli effetti dello Zyklon B insieme a tutti i bambini.