### Titolo: Cabiria. ### Introduzione: Cabiria, sottotitolato Visione storica del terzo secolo a.C., è un film muto del 1914 diretto da Giovanni Pastrone. È considerato il primo vero colossal e il più famoso film italiano del cinema muto. È anche stato il primo film a essere proiettato alla Casa Bianca. ### Trama. Nel III secolo a.C., poco prima dello scoppio della seconda guerra punica, Batto è un ricco catanese, con una figlia di quattro/cinque anni di nome Cabiria. Una notte, durante un'eruzione dell'Etna, la sua casa è incendiata e crolla, ma un gruppo di servitori, compresa la nutrice Croessa che porta con sé la piccola Cabiria, trova scampo attraverso i sotterranei segreti della villa, dove Batto tiene il suo tesoro. A causa del furto di una parte del tesoro i servitori scampati fuggono da Catania e si dirigono verso il mare, dove sono fatti prigionieri da un gruppo di pirati fenici, che li vendono come schiavi a Cartagine. Croessa e Cabiria vengono acquistate da Karthalo, pontefice, che decide di immolare la bambina al dio Moloch. A Cartagine vive il romano Fulvio Axilla, con il suo fedele servo Maciste, i quali sotto copertura spiano la città rivale di Roma. Cabiria nel frattempo viene scelta come prossima vittima sacrificale, assieme ad altri cento fanciulli, e Croessa, che ha cercato di nasconderla come inferma e quindi inadatta al sacrificio, viene punita a frustate. Liberata temporaneamente, Croessa incontra Fulvio Axilla e riconoscendolo come latino lo implora di aiutarla a salvare Cabiria, dandogli in pegno un anello col simbolo dell'aquila, già di Batto. Intanto all'imponente tempio di Moloch ha luogo il sacrificio: in una sala adorna di centinaia di fiammelle e piena di fedeli, il fuoco sacro è acceso nel simulacro del dio: attraverso uno sportello i bambini vengono gettati nella statua dove vengono arsi. Durante la cerimonia arrivano anche Fulvio, Maciste e Croessa (l'arrivo è girato grazie all'uso del carrello, inventato proprio in quegli anni dallo stesso Pastrone). Quando è il turno di Cabiria, Maciste arriva al punto del sacrificio e strappa la bambina dalle mani del sacerdote, scappando con Fulvio al sommo del tempio, dove sono inseguiti. Qui Maciste si sbarazza degli inseguitori (gettandoli di peso nel vuoto o nei bracieri che illuminano la cima del tempio), finché non riescono a sfuggire da un passaggio che dall'occhio del dio (raffigurato in tutta la sua grandezza sulla facciata) porta alla mano e poi a terra, appena in tempo prima che la folla si riversi dietro a loro. Si rifugiano allora da un bettoliere, Bodastorèt (detto "la scimmia listata") che, minacciato da Maciste, svia gli inseguitori indirizzandoli altrove. Intanto al tempio è stata però catturata Croessa, che viene sacrificata al posto della bambina. In Italia, nel frattempo, Annibale sta varcando le Alpi, con l'esercito e i famosi elefanti. A Cartagine si festeggia: Sofonisba, figlia di Asdrubale Giscone è promessa sposa al sovrano numida Massinissa. Fulvio Axilla e Maciste invece vengono traditi per denaro dal bettoliere e tentano di fuggire da Cartagine; Fulvio riesce nell'intento, scappando via mare. Nello stesso agguato Maciste viene invece catturato e diventa schiavo, ma prima riesce ad affidare Cabiria a Sofonisba, che l'ha soccorsa. Poi viene torturato e messo alla mola. Gli anni passano e Siracusa è presa d'assedio da Marco Claudio Marcello; i romani sono respinti grazie agli specchi ustori di Archimede, a causa dei quali la flotta repubblicana viene data alle fiamme. In quell'armata militava anche Fulvio il quale, scampato alla distruzione della flotta, naufraga su una spiaggia, protetto dall'anello totemico di Croessa. Viene salvato proprio dai servitori di Batto, che lo portano a casa del loro padrone: Batto, riconosciuto l'anello, se ne fa raccontare la storia e viene così a sapere che la figlia, creduta morta nell'eruzione, è invece a Cartagine, forse ancora viva. Fulvio allora promette che se la sorte lo riporterà a Cartagine, libererà Cabiria per suo padre. Intanto Cabiria, fattasi adulta, è alla corte di Sofonisba, regina di Numidia, che è stata costretta a ripudiare il marito promesso Massinissa, unitosi ai romani, per sposarsi col più anziano Siface, re di Cirta e uno dei luogotenenti di Asdrubale Giscone. Frattanto il proconsole Scipione sbarca in Africa e al suo seguito c'è Fulvio Axilla, che penetra in Cartagine scalandone le mura tramite una piramide umana di legionari. Ritrovato il bettoliere traditore si fa svelare dov'è Maciste: liberato il suo servo, i due fuggono da Cartagine, perdendosi nel deserto. Scipione l'Africano, nel frattempo, riesce a far incendiare il campo del nemico Siface: la luce delle fiamme, nella notte, guida Maciste e l'esausto Fulvio verso i Cartaginesi, che li fanno prigionieri a Cirta, città dove vive Sofonisba. Qui vengono aiutati dalla sua serva favorita Elissa, mentre la città è assediata da Massinissa. Maciste riesce a piegare le sbarre della prigione e fuggire. Sofonisba intanto ha un incubo (girato con la tecnica della sovrimpressione), che il sacerdote Karthalo, pure lui a Cirta, interpreta come l'ira di Moloch per la vittima negata tanti anni prima (Cabiria): Sofonisba allora racconta di come era venuta in possesso della sua serva Elissa, che altro non era che Cabiria. Karthalo decide allora di riparare il torto a Moloch facendola sacrificare. Maciste intanto, spiando in casa di Karthalo, capisce dalle sue parole quello che sta accadendo e riconosce Cabiria: cerca con Fulvio di rapirla senza successo e i due si barricano in un sotterraneo. Massinissa, alleato dei Romani, incalza la città assediata e mostrando il re Siface incatenato (catturato nell'incendio dell'accampamento), riesce a sbigottire il popolo, che cede nella difesa della città, la quale viene espugnata e saccheggiata. L'esercito arriva al palazzo reale, dove Sofonisba si offre prigioniera, sposandosi subito col re Massinissa, che ammaliato da lei vorrebbe rinunciare all'alleanza con Roma. Il sotterraneo di Fulvio e Maciste è in realtà una cantina di vino, dove i servi di Siface tentano invano di entrare o di soffocare col fumo i prigionieri. Venuto a conoscenza della strenua resistenza dei due, Massinissa decide di incontrarli e dà loro la grazia. Incontrata anche Sofonisba, Fulvio chiede grazia per la sorte di Cabiria, però gli dicono che è già morta. Scipione l'Africano, a colloquio con Massinissa, chiede come bottino Sofonisba, e l'ottiene nonostante le proteste. Massinissa allora chiede in segreto Maciste a Fulvio, per portare un dono alla regina. Essa decide allora di immolarsi, ma prima di morire, grata dell'aiuto del servo, gli accorda la grazia per Cabiria, che era ancora viva, donandola in sposa a Fulvio prima di soccombere tra gli spasmi del veleno che ha ingurgitato. La battaglia di Zama piega Cartagine e Fulvio, Cabiria e Maciste tornano salvi a Roma. L'ultima scena mostra Fulvio e Cabiria sulla prua della nave, con un coro di putti che vola loro intorno, filmato con la tecnica della sovrimpressione.