Numa aproximação simplista da figura, podemos concluir que as obrigações propter rem representam deveres de prestar que impendem sobre o titular de um determinado direito real a favor de outrem. Esses deveres traduzem-se em prestações, positivas e negativas, quando, respetivamente, os sujeitos do lado ativo e passivo, sejam simultaneamente titulares de direitos reais sobre a mesma coisa.