Esta relação do branqueamento com o facto precedente, a relação genética entre a lavagem e o crime gerador de receitas, lucros necessitados de branquear, não impede a afirmação da autonomia do branqueamento. O crime de branqueamento de capitais é estruturalmente autónomo da criminalidade subjacente. O autor do facto precedente pode ser autor do crime de branqueamento, ou seja, o autor do crime base pode ser perseguido cumulativamente pelo de reciclagem dos produtos daquele.