Convém distinguir entre transportador contratual e transportador de facto, o que sucederá quando o transportador, verbi gratia, por não ter meios próprios e suficientes para acudir a todos os transportes que aceitou realizar, se socorre de que realiza parte ou a totalidade do transporte. No caso de recurso a transportador de facto, o transportador contratualconserva perante o carregador a qualidade de devedor da prestação.