Na maioria dos casos, o adulto é conhecido da criança e pode ser membro da família, padrasto ou madrasta, ou uma pessoa com autoridade p. ex., professor,. O olhar ou o toque parece ser mais prevalente que o contato genital. Pedófilos podem ser atraídos apenas por crianças forma ou também por adultos forma não; alguns só são atraídos por crianças vinculadas a eles.