O inventário é o meio processual para a realização da patilha. É caracterizado pelo princípio da universalidade e o seu objetivo é a partilha de todos os bens e direitos que integram a comunhão de uma só vez, seja hereditária ou conjugal, visando-se, desse modo, uma partilha igualitária, já que tal processo especial tem por finalidade distribuir fiel e equitativamente todo o património do referido acervo e nele interessa sobretudo apurar toda a verdade para que a partilha seja efetuada com igualdade e justiça.