A jurisdição voluntária implica o exercício de uma actividade essencialmente administrativa, diferentemente da jurisdição contenciosa, que implica o exercício duma actividade verdadeiramente jurisdicional cf. ALBERTO DOS REIS, Processos especiais, vol. , pg.. Enquanto nos processos de jurisdição contenciosa há um conflito de interesses entre as partes que ao tribunal compete dirimir de acordo com os critérios estabelecidos no direito substantivo, nos processos de jurisdição voluntária há, diversamente, um interesse fundamental tutelado pelo direito acerca do qual podem formar-se posições que ao juiz cumpre regular nos termos mais convenientes e oportunos cf. VARELA/BEZERRA/NORA, Manual de Processo Civil, 2 ed., 1985, pg. 69-70).