A lei adjectiva distingue a falta de citação da nulidade da citação. Haverá falta de citação quando: o acto tenha sido completamente omitido; tenha havido erro de identidade do citado; se tenha empregado indevidamente a citação edital; se mostre que foi efectuada depois do falecimento do citando ou da extinção deste tratando-se de pessoa colectiva ou sociedade; ou quando se demonstre que o destinatário da citação pessoal não chegou a ter conhecimento do acto, por facto que não lhe seja imputável, como decorre da letra da lei. Haverá nulidade da citação quando, na sua realização, não hajam sido observadas as formalidades prescritas na lei, como resulta do disposto no n1 do artigo 191 do mesmo diploma.