A compensação reveste a configuração de um direito potestativo que se exercita através de um negócio jurídico unilateral. É uma declaração é uma declaração receptícia que pode ser efectuada através da via judicial ou extrajudicialmente. Por via judicial poderá ser efectuada através de notificação judicial avulsa art 261 do, exclusivamente destinada a levar ao conhecimento da outra parte a intenção do compensante, ou por via da ação judicial, quer seja através da petição inicial quer seja através da contestação Antunes Varela, Das obrigações em geral, volume, 7a edição, Almedina, p.215). A compensação não opera assim ipso jure. Carece de uma declaração de vontade nesse sentido, declaração essa que, sendo receptícia, como se referiu, só se torna eficaz quando chega ao conhecimento da outra parte ou quando dela é conhecida - art. 22, n. 1, do .