De uma outra forma, pode afirmar-se que, o direito de autor não protege a funcionalidade do software ou programa de computador, ou seja, não é possível impedir que terceiros desenvolvam ou criem programas para a mesma funcionalidade que o software anterior ou registado, tais como procedimentos, modos de operação, e regras de funcionamento. Este tipo de proteção é somente adquirido por meio de patente.