Tratando-se de indigno que deveria ser chamado a título de herdeiro legal, lança-se mão do direito de representação para saber quem será chamado em seu lugar art. 203, n. 2, do. O recurso ao direito de representação como que se traduz na ficção da pré-morte do indigno. O direito de representação é uma das manifestações da vocação indireta, pressupondo-se que o chamado direto não pode assumir a sua posição e, por isso, no seu lugar é chamada outra pessoa. Note-se, porém, que a transmissão dos direitos e deveres, nestes casos, ocorre diretamente entre o de cujus e o chamado indireto. Enquanto a doutrina tradicional afirmava que no direito de representação se ficcionava que o representado sucedia efectivamente ao autor da sucessão, a doutrina moderna aceita-o como uma substituição de facto.