"O de cuius tem em vida um património, conjunto de todos os seus bens e dívidas, património no sentido global ou complexivo. Esse acervo vai-se transformando como se fora um organismo vivo, ora com mais ora com menos bens, ora com mais ora com menos dívidas. Até que chega um momento, o da morte do titular, em que cristaliza ou se imobiliza salvas possíveis alterações futuras mais e é objecto de transmissão. Se ele se transmite a uma ou mais pessoas na sua unidade, essas pessoas são herdeiros.