新儒家係從民國新文化運動以嚟全盤西化嘅思潮所產生出嚟嘅思想，佢對近代中國嘅影響力非常大。係由一批學者堅信中國傳統文化對中國仍然有價值，認為中國本土固有嘅儒家文化同人文思想存在住一種永恆嘅價值，佢哋希望發展中國文化同社會現代化嘅一個學術思想流派。1921年學衡社嘅成立同埋1922年學衡雜誌嘅創刊，以純學術嘅形式融化新知昌明中國文化的精粹，同時亦都引發咗新儒家哲學思辨嘅興起。新儒家之所以為「新」，就好似方東美所講：“將儒家作為思想嘅祖宗，融合埋中西哲學，去建立新儒學”。牟宗三就講：「凡係願意用平正嘅心懷，承認人類理性嘅價值，以抵抗一切非理性嘅嘢（包括哲學思想、觀念系統、主義學說、政經活動……），佢就係儒家，呢個就係新儒家。」當代新儒家嘅共通點就係一方面對儒、道、釋三家做一個新嘅詮釋，另一方面就將西方哲學思想融會喺中國傳統智慧入面，從而肯定中國傳統哲學亦都可以發展出民主同埋科學現代思想，嘗試去完成中西哲學會通嘅工作，所以佢同就噉肯定傳統嘅保守國粹學派，即係以康有為為首嘅孔教運動路線係完全唔同。更正統嘅新儒家就認為唔需要用其他文化學說體系嘅角度去改變儒家，只需要喺儒家本身嘅體系入面去搵番普世性嘅道理去發展新時代嘅儒學。同時，唔同文化嘅體系亦都可以喺其他文化體系入面去吸取番有益嘅成分去補充。
當代新儒家指民國新文化運動以來全盤西化的思潮在中國的影響力擴大，一批學者堅信中國傳統文化對中國仍有價值，認為中國本土固有的儒家文化和人文思想存在永恆的價值，謀求發展中國文化和社會現代化的一個學術思想流派。1921年學衡社的成立及1922年學衡雜誌的創刊，以純學術的形式融化新知昌明中國文化的精粹，同時也引發了新儒家哲學思辨的興起。新儒家之所以「新」，如方東美所說：“返宗儒家，融合中西哲學，以建立新儒學”。牟宗三說：「凡是願意以平正的心懷，承認人類理性的價值，以抵抗一切非理性的東西（包括哲學思想、觀念系統、主義學說、政經活動……），他就是儒家，就是新儒家。」當代新儒家的共通點是一方面致力對儒、道、釋三家作出新的詮釋及應用，另一方面把西方哲學思想融會在中國傳統智慧之內，從而肯定中國傳統哲學也可發展出民主與科學等現代思想，嘗試完成中西哲學會通的工作，故與單純肯定傳統的保守的國粹學派，即以康有為為首的孔教運動的路線有顯著分別。更正統的新儒家則認為並不需要以其他文化學說體系的角度來變通儒家，而是從儒家本身的體系及其包含的普適性道理出發發展新時代的儒學。同時，各個文化體系也可從其他文化體系中吸取有益適補的成分。