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伦敦威斯敏斯特市政府:关掉自己的数据中心

作者：刘光强邱燕娜来源：《中国计算机报》2011年第04期

2010年圣诞节前夕，英国伦敦威斯敏斯特自治市政府关掉了他们位于市政厅的数据中心。

这是一个让人非常诧异的举动——数据中心不是随便就能关掉的。那么，英国伦敦威斯敏斯特市政府为什么要关掉这个数据中心？数据中心关掉以后，他们的IT系统又是怎么运行的呢？

三年内向共享服务迁移

2010年10月，英国财政部长乔治·奥斯本提出将政府预算削减27%。为此，威斯敏斯特市政府CIO大卫·王尔德和英国许多地方政府CIO一样，希望借助共享服务和云计算来减少IT支出。

作为英国最引人注目的地方政府之一，威斯敏斯特市政府的举动备受关注。威斯敏斯特自治市地处西伦敦的中心，也是英国政治中心和著名旅游区，拥有白金汉宫（王宫）、首相官邸（唐宁街10号）、议会大厦（在威斯敏斯特宫内）、白厅（政府各部）、威斯敏斯特教堂和海德公园等重要设施。

采用共享服务似乎已经成为英国地方政府减少IT支出的一个重要手段。2009年4月，柴郡的6个自治市政府被合并成两个。伦敦的纽汉和黑弗灵自治市政府近日形成了一个与共享服务相关的协议。威斯敏斯特市最近也发布了一个和与其相邻的自治市哈默史密斯-富勒姆和肯辛顿-切尔西的共享服务协议。

到目前为止，威斯敏斯特市政府CIO牵头做的这个共享服务计划是英国同类计划中最大的：这三个自治市政府覆盖了60万人口，每年的财政预算加起来约有30亿英镑。王尔德希望能在3年内完成向共享服务的迁移。

“我们坚信，我们现在做的（共享服务）是IT发展的必然趋势，所有地方政府迟早都要考虑这个问题。现在他们还在各自购买网络、桌面和数据中心服务，但拥有独立服务的必要性值得商榷。这些领域的服务的聚合与共享将成为IT世界的一个发展规律。”

王尔德目前还无意去计算共享服务究竟能为三个自治市政府节约多少IT支出，但人员方面的支出显然是要比原来低得多。柴郡将6个自治市政府合并成两个后，其IT人员数量就从420个减少到了220个。

但是，要合并和共享服务，需要考虑很多问题。“在合并服务时，我们需要考虑的问题非常多。比如说，迁移的服务是否能为每个组织提供和原来一样，甚至更好的服务；共享服务这个项目是否值得去做等。”王尔德说。

他认为，所有的地方政府在寻求共享服务时，首先要考虑两方面的问题：一方面要考虑地方问责制并了解现有的政治结构，另一方面要更加有效地合并和分发服务。

走好关键的两步

现在，王尔德和来自哈默史密斯-富勒姆市和肯辛顿-切尔西市的IT负责人共同组成的管理团队，正在考虑：应该先合并哪些系统；哪些团队需要迁移，以及迁移到哪里；合并后的服务是否应该外包，如果外包的话应该外包给哪个服务商。他们需要权衡每个市政府各自已经建立的关系。

王尔德认为，要做好共享服务，接下来他们必须走好关键的两步。

第一步是要形成一个关于管理各种有线和无线网络服务的合同，合同内容还将包括语音、视频和数据。这是几周之内就必须完成的事情。这个合同还有一个有意思的地方，就是伦敦其他的自治市也能进入这个框架，并与供应商直接合作。“这将潜在地提升所有参与者的效率。”王尔德说。

第二步是形成一个联合合同。这个合同计划于2011年春季发布，内容是关于融合社会医疗管理系统采购的。目前，这三个区政府使用的是3个不同系统：Northgate、Careworks和Frameworki。王尔德表示，要迁移这些系统上的数据，并保持其完整性非常具有挑战，因为他们同时还要保证各个自治市政府对病历的管理、记录和保存的标准化。相关的工作将在未来12个月内完成。

此外，他们还在考虑共享HR和会计系统的可行性。他们的难点是，各个自治市政府目前所采用的外包模式都不一样：哈默史密斯-富勒姆市将其会计系统部分外包，肯辛顿-切尔西市则在自行管理他们的会计系统，而威斯敏斯特市的会计系统则外包给Vertex。Vertex又将威斯敏斯特市政府的HR和客户服务系统的管理分包给了凯捷。可见，每个自治市政府对于如何管理其会计和HR系统的预期和技能各不相同。

向无IT基础架构迈进

面对IT预算的减少，威斯敏斯特市所采取的另外一个有效措施是采用云计算。

王尔德在业内支持云计算是很有名的。他很早就开始使用云计算。他的目标是在2015年之前实现市政100%无基础架构环境。

事实上，他们实际行动的进度已经比计划的快很多。“我们最初的目标是在2015年实现完全的无基础架构，但实际上，我们可能在2013年底或2014年初就实现这一目标。”王尔德说。

目前，威斯敏斯特市政府已经实现了60%基础架构的外包。另外，他们的桌面系统也已经有三分之二迁移到了由凯捷管理的一个私有云服务中。这个外包公司管理着威斯敏斯特市政府所有的桌面应用程序，并远程管理市政府的移动设备扩展服务。这部分的云服务运行在凯捷位于南约克郡罗瑟勒姆和伦敦码头区的设备上。

由于实现了基础架构60%的外包，威斯敏斯特市政府在2010年圣诞节前关掉了其位于市政厅的数据中心。

目前尚未外包的40%的IT基础架构主要用于运行社会医疗管理系统和建筑环境系统。之所以保留这些基础架构，王尔德认为，他们有必要在收回其投资之前保留这些设备。

王尔德他们将桌面系统迁移到云计算环境的过程非常顺利，这其中部分原因是他们把这个项目作为削减应用种类的一次机会。过去威斯敏斯特市政府所应用的商业应用种类非常多，大约有40个，从社会关怀、环境服务系统，到一些注册系统。每一个应用都需要单独去管理。现在他们已经将这些商业应用减少到了12个。同时，王尔德还将应用软件的授权使用者从原来的500个减少到现在的150个。

对于云计算的应用，王尔德拥有很多想法。“很多人对云计算的看法都还停留在意识形态方面。”他说，“他们要么说云计算不适合公共服务领域，要么说一切应用都可运行在云上。但实际上，大多数的机构都将采用混合环境。”

在威斯敏斯特市政府的60%运行在云计算环境中的基础架构中，有10%~15%在公共云中，其他的则在私有云中。

在私有云方面，凯捷为他们提供桌面系统和数据中心服务，而美国的云计算服务提供商Ariba则和Oracle一起为他们提供托管采购管理服务。

而在公共云方面，他们使用的供的客户关系管理服务，用于事件管理。

“云计算，不管是公共的还是私有的，都对管理服务带来很好的提升。我们应该充分利用好那些已经存在的、潜力无穷的基础架构。”王尔德说。

他很不赞同采用私有云比公共云昂贵的观点：“如果你要在公共云计算环境中构建系统，需要考虑和之前的环境的差异。而如果你要增加两次身份认证，那么整个业务模式又要考虑调整了。”

“供应商需要以目前价格的60%～65%来为用户提供云计算虚拟化管理服务，而且要在3年之内就做到这一点。否则，他们会被无情的市场所淘汰。”王尔德说。

因此，在价格下降接近30%的压力下，王尔德认为，那些不能很快调整其商业模式的供应商，将会在竞争中占不到任何优势。

和其他地方政府CIO一样，王尔德在不断寻求持续削减政府开支的方法。也许这结果将使得更多的业务和IT服务通过本地外包来实现。值得一提的是，这将对当地的IT产业产生一定的影响，因为供应商为了降低成本，将不得不想方设法缩减员工数量。

供应商要想将服务价格下降到当前价格的60%～65%的最佳方法，是采用离岸外包。但同时，他们也应该考虑到由此可能带来的负面影响，特别是在沟通和服务质量保证方面。

