Emtricitabin fosforyleres af celleenzymer til at danne emtricitabin 5 '- trifosfat, som kompetitivt hæmmer HIV- 1 reverse transkriptase, som resulterer i DNA- kædeterminering.
Emtricitabin wird durch zelluläre Enzyme zu Emtricitabin-5'-Triphosphat phosphoryliert, welches die Reverse Transkriptase von HIV-1 kompetitiv hemmt und auf diese Weise einen DNA-Kettenabbruch bewirkt.