Emtricitabin i tenofovir působí podobným způsobem – blokují činnost reverzní transkriptázy, což je enzym produkovaný virem HIV, jenž tomuto viru umožňuje infikovat buňky a tvořit další viry.
Tako emtricitabin in tenofovir na podoben način zavirata aktivnost reverzne transkriptaze, t. j. encima, ki ga tvori HIV, da bi lahko okužil celice ter tvoril še večje število virusov.