Nikotin působí na nervový systém, kde se váže na receptory a spouští uvolňování chemického posla, dopaminu, který hraje roli při vzniku příjemných pocitů navozených kouřením.
Nikotin deluje v živčevju, kjer se veže na receptorje in sproži sproščanje sporočilne spojine dopamin, ki je delno odgovorna za užitek pri kajenju.