V nejtěžších případech může virus dětské obrny způsobit paralýzu (ochrnutí) svalů, včetně těch svalů, které jsou nezbytné pro chůzi a dýchání.
V najhujši obliki lahko okužba s povzročitelji otroške ohromelosti povzroči paralizo mišic (mišice se ne morejo premikati), kar lahko