След поглъщане самата 5- ALA не флуоресцира, а се поема от туморната тъкан (вж. точка 5. 1) и вътреклетъчно се метаболизира до флуоресцентни порфирини, преди всичко до протопорфирин IX (PPIX).
Pats 5- ALA nav fluorescējošs pēc iekšķīgas lietošanas, bet to uzkrāj audzēja audi (sk. apakšpunktu 5. 1) un tas šūnās metabolizējas par fluorescējošiem porfirīniem, galvenokārt protoporfirīnu IX (PPIX).