Той се фосфорилира с помощта на клетъчните кинази до ставудин трифосфат, който инхибира HIV обратната транскриптаза чрез конкуриране с естествения субстрат тимидин трифосфат.
Celluláris kinázok foszforilálják sztavudin- trifoszfáttá, mely gátolja a HIV reverz transzkriptáz enzimet, a természetes szubsztráttal, a timidin- trifoszfáttal való kompetíció révén.