Тенофовир е нуклеотиден инхибитор на обратната транскриптаза (NRTI), който блокира активността на обратната транскриптаза, ензим, произвеждан от ХИВ, който му позволява да инфектира клетките и да произвежда повече вируси.
A reverz transzkriptáz aktivitását gátolja, amely a HIV vírus által termelt enzim, mely lehetővé teszi a vírus számára, hogy megfertőzze a sejteket, illetve, hogy még több vírus képződjön.