Начинът, по който действат алфа интерфероните при рак и вирусни заболявания, все още не е напълно изяснен, но се смята, че те действат като имуномодулатори (вещества, които влияят на имунната система, защитната система на организма).
Ο ακριβής τρόπος δράσης των ιντερφερονών άλφα σε περιπτώσεις καρκίνου και ιογενών νόσων δεν είναι πλήρως γνωστός, αλλά θεωρείται ότι δρουν ως ανοσοτροποποιητικά (ουσίες που τροποποιούν τον τρόπο λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήµατος, δηλαδή του αµυντικού συστήµατος του οργανισµού).