Той се фосфорилира с помощта на клетъчните кинази до ставудин трифосфат, който инхибира HIV обратната транскриптаза чрез конкуриране с естествения субстрат тимидин трифосфат.
Φωσφορυλιώνεται από τις κυτταρικές κινάσεις σε τριφωσφορική σταβουδίνη, η οποία αναστέλλει την ανάστροφη τρανσκριπτάση του HIV ανταγωνιζόμενη το φυσικό υπόστρωμα, την τριφωσφορική θυμιδίνη.