В основата на теста е приемът на специфично маркиран 13C- карбамид, чието метаболично разграждане може да се предаде чрез измерване на 13CO2 в издишания въздух.
Η αρχή της δοκιμασίας αναπνοής βασίζεται στη χορήγηση από το στόμα μιας ειδικής ουρίας με άτομα 13 C της οποίας τα αποτελέσματα μεταβολισμού παρακολουθούνται με μέτρηση των μορίων 13CO2 στα αέρια της εκπνοής.