Тенофовир е нуклеотиден инхибитор на обратната транскриптаза (NRTI), който блокира активността на обратната транскриптаза, ензим, произвеждан от ХИВ, който му позволява да инфектира клетките и да произвежда повече вируси.
Η τενοφοβίρη είναι νουκλεοσιδικός αναστολέας της ανάστροφης µεταγραφάσης που αναστέλλει τη δραστηριότητα της ανάστροφης µεταγραφάσης, δηλ ενός ενζύµου που παράγεται από τον ιό HIV και επιτρέπει την προσβολή των κυττάρων του οργανισµού από τον ιό και τον πολλαπλασιασµό του ιού.