Той блокира активността на обратната транскриптаза, ензим, произвеждан от ХИВ, който му дава възможност да инфектира клетките и да произвежда повече вируси.
Yhdessä muiden viruslääkkeiden kanssa otettuna Emtriva vähentää HI- virusten määrää veressä ja säilyttää sen alhaisella tasolla.