Тоцилизумаб е разработен да се свързва към рецептора за молекула посредник (цитокин) в тялото, наречена интерлевкин- 6.
Tämä lähetti on yhteydessä tulehduksen syntymiseen, ja sitä esiintyy nivelreumaa sairastavilla potilailla korkeina pitoisuuksina.