Произвеждан от бъбреците хормон, наречен еритропоетин, стимулира образуването на червени кръвни клетки от костния мозък.
Erytropoietin kan desuden anvendes inden operationer til at øge antallet af røde blodlegemer, så patienterne producerer mere blod, der kan tages inden og anvendes til dem selv under operationerne.