Přesný mechanismus účinku alfa- interferonů na rakovinu a virové choroby není zcela znám, avšak předpokládá se, že působí jako imunomodulátory (látky, které mění způsob, jakým imunitní systém – ochranný systém těla – funguje).
Le mode d'action antiviral et anticancéreux exact des interférons alpha n’ est pas connu, mais on pense qu’ ils agissent comme des immunomodulateurs (substances qui modifient le fonctionnement du système immunitaire, le système de défense de l’ organisme).