Účinná látka přípravku Alimta, pemetrexed, je cytostatikum (léčivý přípravek, který zabíjí buňky, které se dělí, například nádorové buňky), které patří do skupiny „ antimetabolitů“ Pemetrexed se v těle přeměňuje na aktivní formu, která blokuje aktivitu enzymů, jež se účastní tvorby „ nukleotidů “ (stavební kameny DNA a RNA, genetického materiálu buněk).
Aktiivisessa muodossaan pemetreksedi hidastaa DNA: n ja RNA: n muodostumista ja estää siten soluja jakautumasta.