Ve své nejtěžší formě může poliomyelitida způsobit paralýzu (ochrnutí, neschopnost pohybu) svalů, včetně těch svalů, které jsou potřebné pro dýchání a chůzi.
Vaikeimmassa muodossaan polio aiheuttaa lihashalvauksen (lihakset eivät liiku), myös hengityslihasten ja kävelyyn tarvittavien lihasten halvaantumisen.