Tenofovir je nukleotidový inhibitor reverzní transkriptázy a je obecně znám jako NRTI (nucleoside/ nucleotide reverse transcriptase inhibitor) a účinkuje zásahem do normální činnosti enzymů (u HIV: reverzní transkriptázy, u hepatitidy B: polymerázy DNA), které jsou nezbytné k tomu, aby se viry mohly rozmnožovat.
DNA- polymeraasin) normaalin toiminnan estoon.