Mechanizmus účinku kladribinu se přisuzuje inkorporaci CdATP do řetězců DNA: syntéza nové DNA v dělících se buňkách je blokována a reparační mechanizmus DNA je inhibovaný, což má za následek kumulaci zlomů řetězců DNA a snížení NAD (nikotinamidadenindinukleotid) a koncentrace ATP dokonce i v buňkách v klidovém stavu.
Uuden DNA: n synteesi jakautuvissa soluissa salpautuu ja DNA: n korjautumismekanismi estyy, ja tästä seuraa että rikkoutuneita DNA- juosteita kumuloituu ja NAD: n (nikotiiniamidiadeniinidinukleotidi) ja ATP: n pitoisuudet