Jednoduchá substituce vodíku chlorem na pozici 2 odlišuje kladribin od jeho přirozeného protějšku 2 '- deoxyadenozinu a činí molekulu rezistentní k deaminaci adenozindeaminázou.
Kladribiini poikkeaa luonnollisesta vastineestaan 2 ’ - deoksiadenosiinista siten, että vetyatomi on korvattu kloorilla molekyylin asemassa 2.