Den præcise mekanisme med hvilken natriumoxybat har effekt på narkolepsi er ukendt, men natriumoxybat tænkes at virke ved at promovere slow (delta) wave søvn og konsolidere søvnen om natten.
Il preciso meccanismo per mezzo del quale il sodio oxibato produce un effetto è sconosciuto; si ritiene comunque che il sodio oxibato agisca favorendo il sonno ad onda lenta (delta) e stabilizzando il sonno notturno.