Nelarabin demethyleres hurtigt af adenosindeaminase (ADA) til ara- G, som derefter phosphoryleres intracellulært af deoxyguanosinkinase og deoxycytidinkinase til dets 5 ’ - monophosphatmetabolit.
A nelarabint az adenozin deamináz (ADA) igen gyorsan ara- G- vé demetilezi, majd a deoxiguanozin- kináz és deoxicitidin- kináz intracellulárisan 5 ’ - monofoszfáttá foszforilálja.