Den nøjagtige måde, hvorpå alfa- interferoner virker mod kræft - og virussygdomme kendes endnu ikke fuldt ud, men man mener, at de virker som immunmodulatorer (stoffer der ændrer den måde, hvorpå immunsystemet (kroppens forsvarssystem) fungerer).
Le mode d'action antiviral et anticancéreux exact des interférons alpha n’ est pas connu, mais on pense qu’ ils agissent comme des immunomodulateurs (substances qui modifient le fonctionnement du système immunitaire, le système de défense de l’ organisme).