Den nøjagtige virkningsmekanisme af isotretinoin er endnu ikke fuldt klarlagt, men det er blevet påvist, at den observerede forbedring i det kliniske billede af svær akne er forbundet med hæmning af talgkirtelaktivitet og en histologisk påvist reduktion af størrelsen af talgkirtler.
Le mécanisme d'action exact de l'isotrétinoïne n'est pas encore précisément élucidé, mais il a été établi que l'amélioration observée dans le tableau clinique de l’ acné sévère est associée à une suppression de l'activité des glandes sébacées et à une diminution histologiquement prouvée de la taille de ces glandes.