Etanercepts virkningsmekanisme menes at være dens kompetitive hæmning af TNF- bindingen til celleoverflade TNF- receptorer, hvilket forhindrer TNF- formidlede cellereaktioner ved at gøre TNF biologisk inaktiv.
Le mécanisme d’ action supposé d’ etanercept consiste en une inhibition compétitive de la liaison du TNF aux TNFR de la surface cellulaire: les réponses cellulaires médiées par le TNF sont bloquées en rendant le TNF biologiquement inactif.