Nelfinavir bindes reversibelt til den aktive del af hiv protease og forebygger spaltning af polyproteiner, hvilket medfører dannelsen af umodne, ikke- smittende viruspartikler.
Le nelfinavir se lie réversiblement aux sites actifs de la protéase du VIH et empêche le clivage de ces polypeptides, entraînant la formation de particules virales immatures et non infectieuses.