Den enkelte substitution af klorin med hydrogen ved position 2 adskiller cladribine fra dets naturlige modpart 2 '- deoxyadenosin og gør molekylet resistent over for deaminering ved adenosin deaminase.
La substitution unique du chlore à l'hydrogène en position 2 distingue la cladribine de son équivalent naturel, la 2'-désoxyadénosine, et rend la molécule résistante à la désamination par l'adénosine désaminase.