Sebum er hovedsubstratet for væksten af Propionibacterium acnes, så nedsat talgproduktion hæmmer den bakterielle kolonisering af udførselsgangen.
L'isotrétinoïne inhibe la prolifération des sébocytes et semble favoriser leur dé-différenciation en kératinocytes; elle réduit donc la production de sébum, qui est le substrat essentiel à la croissance de Propionibacterium acnes, et de ce fait diminue la colonisation du canal pilaire par cette bactérie.