Den præcise måde, det virker på, kendes ikke, men det menes at binde bestemte receptormolekyler på overfladen af nogle celler i hjernen.
Le mécanisme d’ action précis de l’ oxybate de sodium n’ est pas connu, mais on pense qu’ il se lie à des molécules spécifiques appelées récepteurs que l’ on trouve à la surface de certaines cellules du cerveau, qu’ il modifie alors l’ activité du cerveau en favorisant le sommeil à ondes lentes (ondes « delta ») et en consolidant le sommeil nocturne.