5- aminolævulinsyre (5- ALA), det aktive stof i Gliolan, er et naturligt, biokemisk forstadie til hæm, som metaboliseres i en række enzymatiske reaktioner til fluorescerende porfyriner, især protoporfyrin IX (PPIX).
Gliolanis toimeainena sisalduv 5- aminolevuliinhape (5- ALA) on heemi looduslik biokeemiline eellane, mis metaboliseerub ensümaatiliste reaktsioonide seeria käigus fluorestseeruvateks porfüriinideks, eelkõige protoporfüriin IX- ks (PPIX).