Hos mennesker med non- Hodgkin’ s lymfom producerer kroppen for mange abnorme lymfocytter, som ikke fungerer korrekt, og som kan fortrænge sunde celler i knoglemarven (hvor de fleste nye blodlegemer dannes) og i blodet.
Mitte- Hodgkin’ i lümfoomiga inimestel toodab organism liiga palju ebanormaalseid lümfotsüüte, mis ei tööta korralikult ning mis võivad terveid rakke luuüdist (kus moodustub suurem osa uutest vererakkudest) ja verest välja tõrjuda.