Patienter med svær beta- thalassæmi producerer ikke nok hæmoglobin (det protein i røde blodlegemer, der transporterer ilt rundt i kroppen) og må derfor regelmæssigt have blodtransfusioner.
Suurema beetatalasseemiaga patsientide organismis ei teki piisavalt hemoglobiini (vere punaliblede ehk erütrotsüütide valk, mis kannab hapnikku organismis laiali) ja nad vajavad regulaarselt vereülekandeid.