Etanercept er en kompetitiv inhibitor af TNF- binding til celleoverfladereceptorer og hæmmer dermed TNF’ s biologiske aktivitet. TNF og lymfotoksin er pro- inflammatoriske cytokiner, som binder sig til to adskilte celleoverfladereceptorer:
TNF ja lümfotoksiin on proinflammatoorsed tsütokiinid, mis seonduvad kahe erineva raku pinna retseptoriga: