Etanercept er en kompetitiv inhibitor af TNF- binding til celleoverfladereceptorer og hæmmer dermed TNF’ s biologiske aktivitet. TNF og lymfotoksin er pro- inflammatoriske cytokiner, som binder sig til to adskilte celleoverfladereceptorer:
Etanercept is a competitive inhibitor of TNF-binding to its cell surface receptors and thereby inhibits the biological activity of TNF.