Etanercept je kompetitivním inhibitorem vazby TNF na jeho buněčné povrchové receptory, čímž inhibuje biologickou aktivitu TNF.
Psoriāzes gadījumā infiltrācijas proces iekaisušajās šūnas, tai skaitā T šūnas, izraisa TNF līmeņa paaugstināšanos psoriātiskajā bojājumā, salīdzinot ar līmeni neskartajā ādā.