Erlotinib blokuje receptory epidermálního růstového faktoru, které se nacházejí na povrchu určitých nádorových buněk, v důsledku čehož tyto nádorové buňky nemohou dále přijímat impulzy, které potřebují pro svůj růst, vývoj a šíření (tvorbu metastáz).
Šādas bloķēšanas rezultātā vēža šūna vairs nespēj saņemt signālus, kas nepieciešami augšanai, attīstībai un izplatībai (metastāzei).