K otravě kyanidem obvykle dochází v důsledku vystavení kouři, vdechnutí nebo požití kaynidu, popřípadě při styku kůže či sliznice (např. výstelky dutiny ústní) s touto chemikálii.
Saindēšanās ar cianīdu notiek no saskares ar ugunsgrēka dūmiem, cianīda ieelpošanas vai norīšanas, vai tā nokļūšanas uz ādas vai gļotādām (mitras ķermeņa virsmas, piemēram, mutes gļotādas).