Dimery volných receptorů jako je etanercept mají vyšší afinitu k TNF než monomerní receptory a jsou zjevně silnějšími kompetitivními inhibitory vazby TNF na jeho buněčné receptory.
Domājams, ka etanercepta darbības mehānisms izpaužas, konkurējoši inhibējot TNF saistīšanos pie šūnu virsmas TNFR un novēršot TNF mediētās šūnu reakcijas TNF bioloģiskas inaktivēšanas dēļ.