Nelarabin je rychle demetylován adenosindeaminázou (ADA) na ara- G a poté dochází k nitrobuněčné fosforylaci deoxyguanosinkinázou a deoxycitidinkinázou na metabolit 5 ’ - monofosfát.
A nelarabint az adenozin deamináz (ADA) igen gyorsan ara- G- vé demetilezi, majd a deoxiguanozin- kináz és deoxicitidin- kináz intracellulárisan 5 ’ - monofoszfáttá foszforilálja.