Každá molekula hydroxokobalaminu může vázat jeden iont kyanidu substitucí hydroxo - ligandu navázaného na trojmocném iontu kobaltu za vzniku komplexu kyanokobalaminu.
Minden egyes hidroxokobalamin molekula egy cianid- iont képes megkötni a trivalens kobalt- ionhoz kapcsolódó hidroxo- ligand szubsztitúciójával, amelynek eredményeként cianokobalamin képződik.