Nelfinavir se reverzibilně váže na aktivní místo HIV proteázy a zabraňuje štěpení polyproteinových řetězců, což vede k formování nezralých a tedy neinfekčních virových částic.
A nelfinavir reverzibilisen kötődik a HIV- proteáz aktív centrumához és így meggátolja a poliproteinek hasadását, amelynek eredményeként éretlen, nem- fertőző vírusrészecskék képződnek.