Ve své nejtěžší formě může poliomyelitida způsobit paralýzu (ochrnutí, neschopnost pohybu) svalů, včetně těch svalů, které jsou potřebné pro dýchání a chůzi.
Ofte forårsager infektionen kun et mildt sygdomsforløb, men hos nogle mennesker medfører sygdommen en permanent skade eller endda døden.