K otravě kyanidem obvykle dochází v důsledku vystavení kouři, vdechnutí nebo požití kaynidu, popřípadě při styku kůže či sliznice (např. výstelky dutiny ústní) s touto chemikálii.
Cyanidforgiftning skyldes sædvanligvis udsættelse for røg ved ildebrand, indånding eller indtagelse af cyanid eller optagelse af cyanid fra huden eller slimhinderne (f. eks. i munden).