Nelfinavir se reverzibilně váže na aktivní místo HIV proteázy a zabraňuje štěpení polyproteinových řetězců, což vede k formování nezralých a tedy neinfekčních virových částic.
28 den aktive del af hiv protease og forebygger spaltning af polyproteiner, hvilket medfører dannelsen af umodne, ikke- smittende viruspartikler.