Způsob, jakým působí, není zcela objasněn, ale může souviset s jejím vázáním na železo obsažené v těle (chelací), a také s jejím účinkem na některé enzymy (topoizomerázu II).
Stoffets virkningsmekanisme kendes endnu ikke helt, men kan hænge sammen med den måde, det bindes til jern i kroppen på (che - latering) og med dets virkning på visse enzymer (topoisomerase II).